Vực Sâu Vô Tận hiện ra không phải là một vách núi thăm thẳm như người phàm vẫn tưởng, mà là một khe nứt khổng lồ trong chính tấm màn không gian, mở ra một vũ trụ con hỗn loạn đến mức khó tin. Khi Trình Vãn Sinh và những người đồng hành lao mình vào, cảm giác đầu tiên không phải là rơi tự do mà là một cú sốc mạnh mẽ, như thể toàn thân bị hàng vạn sợi xích vô hình giằng xé, kéo về muôn vàn hướng. Tiếng không gian bị xé rách trở nên dữ dội hơn, hòa cùng tiếng năng lượng va đập liên tục từ vực sâu, tạo thành một bản giao hưởng chết chóc mà tai phàm không thể chịu đựng nổi. Mùi hư vô nồng nặc và mùi năng lượng nguyên thủy xộc thẳng vào mũi, vừa tanh tưởi, vừa lạnh lẽo, vừa khiến người ta choáng váng. Bầu không khí nơi đây nguy hiểm chết người, cảm giác không trọng lượng và sự hỗn loạn không gian trở nên rõ rệt hơn bao giờ hết, như thể mọi định luật vật lý đã bị vứt bỏ, chỉ còn lại sự hỗn mang nguyên thủy.

Sau cú rơi kinh hoàng kéo dài không biết bao lâu, có lẽ chỉ là một khoảnh khắc trong dòng chảy thời gian bị bóp méo, Trình Vãn Sinh cảm thấy cơ thể mình va vào một thứ gì đó cứng rắn. Hắn vội vàng vận chuyển linh lực, dùng Bích Lạc Linh Giáp làm lá chắn, bám víu vào một tảng đá khổng lồ đang lơ lửng giữa hư không. Tảng đá này, cùng vô số những mảnh vỡ khác, dường như là tàn tích của một thế giới nào đó đã bị xé toạc, trôi nổi vô định trong cái Vực Sâu này. Ánh sáng ở đây bị bóp méo đến kỳ lạ, không có nguồn gốc rõ ràng, chỉ là những luồng sáng yếu ớt, xanh lam hoặc tím nhạt, phản chiếu từ những tinh thể lấp lánh trôi nổi xung quanh, tạo nên một khung cảnh vừa huyền ảo vừa ghê rợn. Các dòng năng lượng kỳ dị, lúc trong suốt như nước, lúc lại sệt đặc như máu, lúc lại bùng cháy như lửa, vô số hình thái khác nhau, cuồn cuộn trôi qua như những con sông vô hình.

"Mọi người không sao chứ?" Trình Vãn Sinh thở dốc, giọng khản đặc, cố gắng giữ thăng bằng trên tảng đá chông chênh. Hắn quay đầu nhìn lại, từng người đồng hành của hắn cũng đang cố gắng ổn định. Liễu Thanh Hoài, khuôn mặt tái nhợt vì sợ hãi, đang được Dược Lão Quái ôm chặt, lão già càu nhàu liên tục truyền linh lực để trấn an cô bé. Vân Tiêu Tử, dù đã cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, đôi mắt vẫn lộ rõ sự kinh hoàng trước cảnh tượng trước mắt. Bạch Lạc Tuyết và U Lam, dù bị thương và kiệt sức, vẫn giữ vững cảnh giác, kiếm và đao trong tay, ánh mắt quét nhanh khắp xung quanh. Mộ Dung Tĩnh, dù ít bộc lộ cảm xúc, cũng không khỏi nhíu mày, ánh mắt sắc sảo của nàng nhanh chóng đánh giá tình hình.

"Linh lực hỗn loạn, không gian bị bóp méo đến cực độ," Mộ Dung Tĩnh lên tiếng, giọng nói điềm đạm nhưng ẩn chứa sự lo lắng. Nàng kiểm tra lại pháp khí hộ thân của mình. "Chúng ta đã thoát khỏi tầm truy đuổi của Hư Không Chiến Tướng, nhưng lại rơi vào một nơi còn bí ẩn và nguy hiểm hơn."

"Khụ khụ... Lão già này suýt nữa thì thành tro bụi rồi!" Dược Lão Quái càu nhàu, râu tóc bạc phơ rối bù của lão dính đầy bụi bẩn và những mảnh tinh thể nhỏ. "Nơi quái quỷ gì thế này? Mùi vị hỗn độn này... như thể cả vũ trụ đang bị nghiền nát vậy!"

"Nhìn kìa... có thứ gì đó đang trôi nổi." Bạch Lạc Tuyết đột nhiên lên tiếng, ánh mắt nàng sắc bén chỉ về phía một bóng đen mờ ảo đang uốn lượn chậm rãi giữa các dòng năng lượng. Đó là một thực thể Hư Vô Thôn Phệ Giả còn sót lại, dường như bị lạc lối và yếu ớt hơn so với những kẻ mà họ vừa đối mặt trên chiến trường. Nó trôi dạt như một con cá chết trong dòng nước, nhưng vẫn tỏa ra một luồng năng lượng hút linh lực yếu ớt, khiến không gian xung quanh nó trở nên méo mó.

Trình Vãn Sinh không vội vàng ra tay. Hắn kích hoạt Minh Trí Hồ Điệp, con bướm xanh lam bay lượn trên đầu hắn, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, giúp hắn duy trì sự tập trung tối đa và khuếch đại khả năng quan sát. Hắn quét mắt nhìn toàn cảnh Vực Sâu, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào, cố gắng tìm ra bất kỳ quy luật hay điểm đặc biệt nào trong sự hỗn loạn này. Hắn nhớ lại lời hứa của mình: "Ta chưa từng muốn sống lâu hơn ai, chỉ là không muốn chết trước khi hiểu mình là ai. Và giờ đây, hắn biết hắn là ai. Hắn là người sống sót, và hắn sẽ làm mọi cách để những người đi cùng hắn cũng có thể sống sót." Ý chí này, giờ đây, không chỉ là vì bản thân, mà còn vì những người tin tưởng hắn. Hắn không giao chiến, hắn quan sát.

Bạch Lạc Tuyết và U Lam thủ thế, kiếm và đao của họ phát ra ánh sáng lạnh lẽo, sẵn sàng chiến đấu nếu thực thể đó tiếp cận. Dược Lão Quái nhanh chóng kiểm tra thương tích cho Liễu Thanh Hoài và những người khác, lấy ra vài viên đan dược hồi phục linh lực, mùi thuốc nồng nặc lan tỏa trong không gian hỗn loạn. Vân Tiêu Tử thì thầm những câu thần chú phòng ngự, tạo ra một lá chắn linh lực yếu ớt bao quanh nhóm, cố gắng bảo vệ họ khỏi sự ăn mòn của năng lượng hư vô. Trình Vãn Sinh biết, đây mới chỉ là khởi đầu. Họ đã sống sót qua cú rơi, nhưng Vực Sâu này còn ẩn chứa vô vàn hiểm nguy.

***

Cả nhóm bắt đầu di chuyển cẩn trọng qua Vực Sâu Vô Tận, mỗi bước chân, mỗi cử động đều phải tính toán kỹ lưỡng. Nơi đây không có khái niệm về mặt đất hay bầu trời, chỉ có những tảng đá khổng lồ và mảnh vỡ của những thế giới đã chết trôi nổi vô định, tạo thành những con đường chông chênh, những hang động tạm bợ. Ánh sáng yếu ớt từ các tinh thể lơ lửng chiếu rọi những bóng dáng mờ ảo của các thực thể Hư Vô Thôn Phệ Giả thỉnh thoảng lướt qua. Chúng không hung hãn như khi ở chiến trường, mà dường như cũng đang lạc lối, trôi dạt vô định, nhưng vẫn là một mối đe dọa tiềm tàng với khả năng hút cạn linh lực. Tiếng rít ghê rợn của những sinh vật lạ không rõ hình dạng thỉnh thoảng vang lên từ sâu thẳm trong vực, khiến không khí càng thêm căng thẳng.

Trình Vãn Sinh dẫn đầu, bước đi chậm rãi nhưng vững chắc. Minh Trí Hồ Điệp trên đầu anh tỏa ra ánh sáng xanh lam nhạt, không chỉ giúp anh duy trì sự tập trung tối đa mà còn phát hiện những dao động năng lượng tinh vi nhất. Anh không ngừng quan sát, không chỉ là những mối đe dọa rõ ràng như các thực thể Hư Vô Thôn Phệ Giả hay các dòng năng lượng hỗn loạn, mà còn là những chi tiết nhỏ nhất trong cấu trúc không gian, cách năng lượng vận hành, và phản ứng của mọi thứ xung quanh. Hắn không tin rằng mọi thứ ở đây đều là ngẫu nhiên, không tin rằng sự hỗn loạn này không có quy luật.

Hắn lẩm bẩm, giọng nói trầm lắng chỉ đủ cho những người đi gần hắn nghe thấy, đôi khi như tự nói với chính mình: "Chúng không tấn công ngẫu nhiên... có một quy luật nào đó. Mọi sự hỗn loạn đều bắt nguồn từ một trật tự bị phá vỡ, hoặc một trật tự khác ta chưa thể nhận ra." Đôi mắt hắn, dưới ánh sáng mờ ảo, càng trở nên sắc bén, linh hoạt, như một thợ săn đang tìm kiếm dấu vết của con mồi. Hắn chú ý đến cách các dòng năng lượng va chạm, cách chúng tạo ra những xoáy nước, những điểm chết, và cách các thực thể Hư Vô Thôn Phệ Giả tránh né hoặc bị cuốn vào những khu vực đó.

Mộ Dung Tĩnh đi cạnh Trình Vãn Sinh, nàng nhìn hắn với ánh mắt đầy suy tư. "Ngươi đang tìm kiếm điều gì, Trình Vãn Sinh? Ta cảm thấy nơi này không có giới hạn, không có logic. Như thể nó là một bản thể sống, vô tri và hủy diệt."

Trình Vãn Sinh khẽ lắc đầu, ánh mắt vẫn không rời khỏi những dao động năng lượng phức tạp. "Chính vì không có giới hạn nên mới có giới hạn của nó. Mọi thứ đều phải tuân theo một quy tắc nào đó, dù đó là quy tắc của sự hủy diệt. Sức mạnh tuyệt đối, đôi khi lại là điểm yếu lớn nhất. Kẻ thù của chúng ta tin vào 'mạnh là đúng', tin vào sức mạnh hủy diệt không giới hạn của Thiên Ngoại. Nhưng điều đó có đúng trong mọi trường hợp không? Liệu có một điểm tới hạn nào đó mà chính sức mạnh đó lại trở thành gánh nặng?" Hắn đã từng chứng kiến quá nhiều kẻ mạnh ngã xuống vì quá tự tin vào sức mạnh của mình, hoặc vì không thể thoát khỏi cái bóng của chính nó.

U Lam, ánh mắt tím sâu thẳm vẫn đầy vẻ cảnh giác, lạnh lùng đáp: "Ngươi nói gì vậy? Đánh không thắng, thì làm gì còn cách khác? Sức mạnh là lẽ sống." Nàng, người đã sống trong hận thù và chiến đấu không ngừng nghỉ để sinh tồn, không thể nào hiểu được suy nghĩ phức tạp đó của Trình Vãn Sinh. Với nàng, chỉ có kẻ mạnh mới có quyền sống, và sức mạnh là tất cả.

"Đánh không thắng, thì tìm cách khiến chúng không thể 'mạnh' nữa. Hoặc khiến sức mạnh của chúng trở thành gánh nặng." Trình Vãn Sinh kiên nhẫn giải thích, giọng điệu trầm ổn, không hề có chút dao động nào trước sự hoài nghi của U Lam. "Một ngọn núi có thể hùng vĩ đến mấy, nhưng nếu chân núi bị phá vỡ, nó cũng sẽ sụp đổ."

Vân Tiêu Tử, người có vẻ đã suy nghĩ nhiều hơn một chút về lời của Trình Vãn Sinh, khẽ thở dài. "Thuyết này... thật khó tin. Làm sao có thể? Kẻ mạnh sẽ luôn mạnh, đó là chân lý của tu tiên giới." Anh ta vẫn còn bị ảnh hưởng bởi những giáo điều mà anh ta đã học được từ tông môn.

Bỗng nhiên, một bầy Hư Vô Thôn Phệ Giả, bị thu hút bởi luồng linh lực yếu ớt của nhóm, lao đến từ một khe nứt không gian gần đó, tạo thành một làn sóng bóng đen ghê rợn. Tiếng rít của chúng vang vọng trong không gian, mang theo mùi tanh tưởi và lạnh lẽo. Bạch Lạc Tuyết và U Lam lập tức chuẩn bị nghênh chiến. Nhưng Trình Vãn Sinh không ra lệnh. Hắn đột nhiên dừng lại, ánh mắt lóe lên một tia sáng. Hắn không giao chiến trực diện mà chỉ dùng trí tuệ để điều hướng. Bằng một động tác cực kỳ tinh vi, hắn đẩy nhẹ một tảng đá nhỏ đang trôi nổi vào một dòng năng lượng hỗn loạn gần đó. Dòng năng lượng này, vốn đang cuộn xoáy một cách vô định, bỗng nhiên bị kích thích, tạo ra một luồng xoáy mạnh mẽ hơn, cuốn lấy bầy Hư Vô Thôn Phệ Giả đang lao tới. Chúng không thể điều khiển cơ thể trong dòng năng lượng hỗn loạn, tự va vào nhau, và dưới sự tác động của luồng xoáy không gian, cơ thể mờ ảo của chúng dần tan rã, biến mất vào hư vô mà không cần bất kỳ đòn tấn công nào từ nhóm Trình Vãn Sinh.

"Thấy chứ?" Trình Vãn Sinh quay sang nhìn các đồng đội, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nhạt. "Họ cũng có giới hạn của mình. Sức mạnh của họ phụ thuộc vào sự ổn định của không gian và sự tồn tại của linh lực. Khi không gian hỗn loạn, và năng lượng không phải là thứ chúng có thể thôn phệ dễ dàng, chúng trở nên yếu ớt." Hắn tiếp tục nhìn sâu vào các 'tuyến' năng lượng vô hình, cố gắng vẽ ra một bản đồ tinh thần về các quy luật của Vực Sâu. Hắn tin rằng, kẻ mạnh không phải là kẻ không bao giờ gục ngã, mà là kẻ gục ngã rồi vẫn đứng dậy. Và hắn, với tư cách là người sống sót, sẽ tìm ra cách để đứng dậy, không phải bằng sức mạnh tuyệt đối, mà bằng trí tuệ và sự thấu hiểu.

***

Sau một thời gian di chuyển trong sự hỗn loạn và nguy hiểm của Vực Sâu Vô Tận, nhóm Trình Vãn Sinh đã thấm mệt. Không gian nơi đây dường như vô tận, không có khái niệm ngày đêm, khiến cảm giác thời gian trở nên mơ hồ. Mùi hư vô đậm đặc, xen lẫn mùi tanh tưởi của các sinh vật lạ thỉnh thoảng lướt qua, càng làm tăng thêm sự mệt mỏi và cảm giác bất an. Cả nhóm đang tìm kiếm một nơi an toàn hơn để tạm thời ẩn náu và hồi phục.

Khi họ đang luồn lách qua một cụm tinh thể khổng lồ đang lơ lửng, một cảnh tượng bất ngờ hiện ra trước mắt họ. Trong ánh sáng yếu ớt và hỗn loạn của vực sâu, một tàn tích khổng lồ, sừng sững và trầm mặc, đột nhiên xuất hiện. Nó không phải là một tảng đá vô tri, mà là một khối kiến trúc đồ sộ, trông giống như một phần của Cổng Không Gian Cổ Thần hoặc một công trình kiến trúc Thượng Cổ đã bị phá hủy, giờ đây chỉ còn là một mảnh vỡ trôi nổi. Toàn bộ tàn tích được làm từ một loại vật liệu màu xám bạc, cứng cáp và cổ kính, bề mặt của nó phủ đầy những nét chạm khắc cổ xưa, tinh xảo và phức tạp, nhưng đã bị bào mòn bởi thời gian và năng lượng hỗn loạn của vực sâu.

Một luồng năng lượng lạ lùng, vừa thanh khiết vừa mang theo một chút mùi trầm hương đã phai tàn, tỏa ra từ tàn tích. Nó không giống như năng lượng hỗn loạn xung quanh, mà dường như đang có tác dụng "phong tỏa" hoặc "chuyển hóa" một phần năng lượng hư vô của Vực Sâu, khiến khu vực xung quanh tàn tích trở nên yên bình hơn một chút, dù vẫn còn chút áp lực vô hình từ không gian. Sự im lặng bao trùm nơi đây, chỉ có tiếng gió rít nhẹ qua các vết nứt trên tàn tích, và tiếng linh khí lưu chuyển trong không gian, tạo nên một bầu không khí trang nghiêm và bí ẩn.

Trình Vãn Sinh cảm thấy một sự tò mò mạnh mẽ trỗi dậy trong lòng. "Chúng ta hãy đến đó." Hắn ra hiệu cho cả nhóm. Hắn tiến lại gần tàn tích, Minh Trí Hồ Điệp trên đầu anh khẽ rung động, phát ra ánh sáng mạnh hơn, như thể cũng cảm nhận được điều bất thường. Hắn cẩn thận chạm tay vào bề mặt lạnh lẽo của tàn tích, đôi mắt sắc bén của hắn quét qua từng đường nét chạm khắc. "Nhìn kìa... những đường nét này. Chúng không chỉ là trang trí, mà là những pháp trận cổ xưa. Rất cổ xưa, dường như còn cổ hơn cả những gì ta từng thấy ở Cấm Địa Thần Mộ. Và chúng đang làm gì đó với năng lượng hư vô."

Mộ Dung Tĩnh, với trí tuệ sắc sảo của mình, cũng tiến lại gần, ánh mắt suy tư của nàng tập trung vào những đường nét phức tạp. "Năng lượng hư vô bị chuyển hóa... Nó không còn thuần túy hủy diệt nữa. Ý ngươi là... có thứ gì đó có thể kiểm soát hoặc làm suy yếu sức mạnh của Thiên Ngoại, Trình Vãn Sinh?" Nàng nhìn hắn, trong mắt nàng lóe lên tia hy vọng. Nàng đã luôn tin vào khả năng phân tích và trí tuệ của hắn.

Trình Vãn Sinh gật đầu, giọng trầm lắng nhưng đầy kiên định. "Đúng vậy. Triết lý 'mạnh là đúng' của chúng có vẻ phụ thuộc vào một nguồn năng lượng thuần túy, không bị cản trở. Giống như một dòng sông cuồn cuộn không thể bị ngăn cản, nhưng nếu ta có thể thay đổi dòng chảy của nó, phân chia nó, hoặc thậm chí biến nó thành một hồ nước tĩnh lặng... thì sức mạnh của chúng sẽ không còn là tuyệt đối nữa. Nếu nguồn đó có thể bị chuyển hóa, bị phá vỡ, hoặc thậm chí bị biến thành gánh nặng... thì sức mạnh của chúng sẽ không còn là tuyệt đối nữa. Đây là điểm yếu chiến lược của chúng. Đây là cái 'giới hạn' mà ta đã tìm kiếm." Hắn nhìn vào những nét khắc, cảm giác như những bí mật cổ xưa đang dần hé mở trước mắt hắn. Mùi kim loại rỉ sét và trầm hương cổ xưa càng trở nên rõ ràng hơn, như kể lại câu chuyện của một thời đại đã mất.

Bạch Lạc Tuyết, người đã luôn tin vào sức mạnh của kiếm đạo, bất chợt hỏi, giọng nói nàng mang theo sự kinh ngạc lẫn hy vọng: "Vậy là, không phải cứ mạnh hơn là thắng? Chúng ta có thể tìm ra 'cách' để thắng, thay vì chỉ đối đầu trực diện với sức mạnh hủy diệt của chúng?" Đối với nàng, một chân lý đã tồn tại bấy lâu nay đang bị lung lay.

"Chính xác." Trình Vãn Sinh xác nhận. "Câu hỏi là, làm thế nào để hiểu được những pháp trận này, và liệu Vực Sâu Vô Tận này có phải là một phần của 'phòng tuyến' cổ xưa để chống lại Thiên Ngoại, hay chỉ là một nhà tù cho những kẻ đã thất bại trong cuộc chiến với chúng?" Hắn chợt nhớ đến câu nói của Vân Tiêu Tử: "Không phải lúc nào sống sót cũng là cách đúng đắn nhất, nhưng nó là cách duy nhất để có thể sửa sai." Giờ đây, hắn không chỉ muốn sống sót, hắn muốn sửa sai, muốn tìm ra một con đường khác.

Hắn chạm tay vào tàn tích một lần nữa, Minh Trí Hồ Điệp trên đầu anh sáng rực rỡ hơn bao giờ hết, ánh sáng xanh lam bao phủ cánh tay hắn. Một luồng thông tin cổ xưa, hỗn độn nhưng đầy tiềm năng, bắt đầu tràn vào tâm trí anh. Đó không phải là kiến thức cụ thể, mà là những cảm giác, những quy tắc, những "phản lực" đối với năng lượng hư vô mà Thiên Ngoại đang sử dụng. Như thể tàn tích này là một cỗ máy khổng lồ, được tạo ra để điều chỉnh hoặc chống lại chính bản chất của hư vô. Hắn cảm thấy đầu óc choáng váng, nhưng ánh mắt hắn vẫn kiên định. Hắn biết mình đã tìm thấy một manh mối quan trọng. Hắn cẩn thận bóc ra một mảnh nhỏ của tàn tích, một mảnh vật liệu màu xám bạc với những đường nét pháp trận mờ nhạt, để nghiên cứu thêm. Cái giá của sự sống sót, Trình Vãn Sinh biết, đôi khi không phải là sức mạnh, mà là trí tuệ và sự thấu hiểu. Hắn sẽ tìm ra câu trả lời.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.