Trình Vãn Sinh bước đi, mang theo sau lưng không chỉ những lời nguyền rủa văng vẳng từ Cấm Địa Thần Mộ mà còn là gánh nặng của một định mệnh nghiệt ngã. Dù thế gian đã quay lưng, thì vòng tròn nhỏ bé của những người tin tưởng anh vẫn kiên định ở bên. Ánh mắt kiên cường của Bạch Lạc Tuyết, lời hứa thấu hiểu của Mộ Dung Tĩnh, sát khí bảo vệ của U Lam, sự quan tâm chân thành của Tần Diệu Nhi, động viên không lời từ Mị Lan, lời tiên tri đầy trí tuệ của Thượng Quan Lăng, sự ủng hộ bất cần của Dược Lão Quái, và nỗi đau đáu của Vân Tiêu Tử – tất cả như một bức tường thành vô hình, che chắn cho anh khỏi làn sóng căm ghét đang cuộn trào bên ngoài. Hắn biết, danh hiệu "kẻ mang điềm xấu" này sẽ định hình cuộc đời hắn trong 50 năm tới, ảnh hưởng sâu sắc đến cách hắn tương tác với thế giới và những trận chiến trong tương lai. Nhưng hắn cũng biết, sự ủng hộ kiên định từ những người phụ nữ và đồng minh thân cận này sẽ là nguồn sức mạnh duy nhất của hắn trong con đường cô độc sắp tới, củng cố mối quan hệ của họ, tạo thành một pháo đài vững chắc. Bản chất 'bất công' của Phong Ấn Thiên Ngoại do Trình Vãn Sinh tạo ra, bằng cách lợi dụng quy tắc chứ không phải tiêu diệt hoàn toàn thực thể cổ xưa hay Đông Phương Hạo, đã để lại một 'lỗ hổng' hoặc 'điểm yếu' tiềm ẩn mà chỉ hắn mới biết. Đây không phải là kết thúc, mà là sự khởi đầu cho một hành trình mới, nơi hắn sẽ phải đối mặt hoặc sử dụng cái 'lỗ hổng' ấy trong tương lai. Con đường phía trước sẽ còn nhiều chông gai, nhiều hiểu lầm, nhưng hắn đã sẵn sàng. Bởi vì, sự sống sót là một nghệ thuật, và ta là một nghệ sĩ. Và hắn, Trình Vãn Sinh, sẽ tiếp tục vẽ nên kiệt tác của đời mình, dù bằng những nét cọ tàn khốc nhất, dù phải gánh vác lời nguyền của cả thế gian. Hắn đã chọn cách sống sót, và hắn sẽ sống.

***

Hoàng hôn buông xuống Lạc Nhật Thành, nhuộm đỏ những bức tường thành cao vút làm từ đá huyền cương kiên cố. Ánh nắng cuối ngày lướt qua những mái ngói cong vút, những biển hiệu sặc sỡ của các cửa hàng san sát, và những tòa nhà cao tầng vươn mình lên trời. Trong cái xế chiều rực rỡ ấy, Lạc Nhật Thành vẫn náo nhiệt như mọi khi. Tiếng rao hàng của các tiểu thương, tiếng pháp khí va chạm từ các trường đấu luyện, tiếng hò reo cổ vũ hòa lẫn với tiếng nhạc du dương từ những tửu lâu sang trọng, tạo nên một bản giao hưởng ồn ào nhưng đầy sức sống. Mùi hương của các loại linh dược quý hiếm từ các cửa hiệu bốc thuốc, mùi đồ ăn nướng thơm lừng từ các quán ăn ven đường, mùi hương liệu quý phái từ các tiệm trang sức, tất cả quyện vào nhau, tạo nên một hỗn hợp đặc trưng của sự phồn hoa và phức tạp. Tuy nhiên, nếu ai tinh ý, sẽ ngửi thấy đâu đó một mùi máu thoang thoảng, rất nhẹ, rất xa, có thể là từ một trường đấu nào đó vừa kết thúc, hoặc chỉ là ảo giác. Linh khí trong thành phố nồng đậm hơn hẳn những nơi khác, như thể chính hơi thở của tu sĩ đã ngưng tụ lại, tạo nên một bầu không khí đặc quánh cơ hội và cả âm mưu.

Tại một tửu lâu ba tầng tên là "Tụ Tiên Các", nơi mà các tu sĩ cấp thấp và thương nhân thường lui tới để xả hơi sau một ngày dài, không khí càng thêm sôi động. Những chiếc bàn gỗ lim bóng loáng ken đặc thực khách, tiếng chén đũa va chạm lách cách, tiếng nói chuyện rôm rả như vỡ chợ. Tiểu Nhị Tửu Lầu, một chàng trai trẻ với khuôn mặt lanh lợi và thân hình nhanh nhẹn, thoăn thoắt bê từng mâm rượu thịt, đôi tai vẫn không ngừng vểnh lên nghe ngóng. Hắn là một trong những kẻ nhanh nhảu nhất trong việc nắm bắt và truyền bá tin tức, đặc biệt là những tin giật gân.

"Nghe nói không? Chuyện Phong Ấn Thiên Ngoại ở Cấm Địa Thần Mộ đó?" Tiểu Nhị Tửu Lầu đặt mạnh khay rượu xuống bàn, cố tình nói to hơn bình thường, thu hút sự chú ý của nhóm khách gần đó. "Ai mà ngờ được, kẻ chủ mưu lại là Trình Vãn Sinh!"

Một vị tu sĩ trung niên râu ria xồm xoàm, tay nâng chén rượu, khà một tiếng, ánh mắt đầy vẻ ngờ vực: "Trình Vãn Sinh? Kẻ tạp dịch ngoại môn năm xưa đó ư? Hắn lại làm nên chuyện lớn như vậy sao? Không phải là hắn đã biến mất từ lâu rồi à?"

Tiểu Nhị Tửu Lầu cười khẩy, lắc đầu vẻ thần bí: "Chuyện này đâu có đơn giản như vậy, tiền bối. Nghe nói, hắn đâu có quang minh chính đại gì. Hắn dùng thủ đoạn hèn hạ, lợi dụng cái chết của Cổ Thanh, của Thanh Phong Kiếm Khách và bao nhiêu anh hùng khác để phong ấn Thiên Ngoại! Đúng là đồ bất nhân! Hắn đã đẩy hàng trăm anh hùng vào chỗ chết, chỉ để giữ mạng mình và hoàn thành cái phong ấn một cách 'hiệu quả' nhất!" Giọng hắn đầy vẻ phẫn nộ giả tạo, nhưng lại nghe rất thuyết phục.

"Cái gì? Lại có chuyện đó sao?" Vị tu sĩ kia kinh ngạc, suýt chút nữa làm đổ chén rượu. "Thật không thể tin nổi! Hắn ta hèn hạ đến vậy sao?"

Ngay lúc đó, Nữ Đệ Tử Đa Miệng, một cô gái xinh xắn với ánh mắt lanh lợi, ăn mặc điệu đà hơn hẳn các tu sĩ khác, đang ngồi ở bàn bên cạnh cùng vài bằng hữu, cũng không kìm được mà xen vào. Nàng ta vừa nhấm nháp một miếng bánh ngọt, vừa nói với vẻ mặt đầy vẻ khinh bỉ: "Đúng vậy, đúng vậy! Mấy vị Thái Thượng Trưởng Lão của các tông môn lớn đều đã lên án hắn rồi! Họ nói hắn là kẻ mang điềm xấu, ở đâu có hắn, ở đó có tai ương! Hắn là nỗi ô nhục của tu giới, là kẻ ích kỷ, vô liêm sỉ!" Nàng ta còn thêm thắt chi tiết, mô tả cảnh các cường giả chính phái phẫn nộ thế nào, ánh mắt của Trình Vãn Sinh lạnh lẽo ra sao, như thể nàng ta đã tận mắt chứng kiến. "Nghe nói, ngay cả Đông Phương Hạo cũng bị hắn lợi dụng. Hắn không tiêu diệt hoàn toàn thực thể cổ xưa, mà chỉ phong ấn nó một cách 'bất công', để lại một lỗ hổng đáng sợ! Chắc chắn là hắn có ý đồ gì đó không tốt!"

"Thật là đáng sợ! Cứu thế giới mà lại dùng thủ đoạn như vậy, thì khác nào ác ma?" Một cô gái khác trong nhóm của Nữ Đệ Tử Đa Miệng xuýt xoa, khuôn mặt tái nhợt.

Những lời bàn tán ngày càng lớn dần, lan rộng khắp Tụ Tiên Các như một đám cháy rừng. Từ ban đầu chỉ là những lời xì xào, giờ đây đã biến thành những lời lẽ căm phẫn, khinh bỉ. Nhiều tu sĩ phẫn nộ đập bàn, chửi rủa Trình Vãn Sinh là kẻ hèn nhát, là sâu mọt của tu giới. Một số khác, dù chưa hoàn toàn tin, nhưng cũng bắt đầu nghi ngờ, gieo mầm mống sợ hãi vào lòng.

Tiểu Nhị Tửu Lầu và Nữ Đệ Tử Đa Miệng nhìn nhau, ánh mắt đầy vẻ đắc thắng. Nhiệm vụ truyền bá tin đồn của họ đang diễn ra hết sức thuận lợi. Những lời lẽ cay nghiệt, được thêu dệt thêm những chi tiết kịch tính, đã biến Trình Vãn Sinh từ một kẻ vô danh thành một tội đồ bị cả thế giới nguyền rủa.

Một vị thương nhân béo tốt, đang lau mồ hôi trên trán, run rẩy nói: "Nếu hắn là kẻ mang điềm xấu thật, vậy thì... có phải tai họa sẽ lại ập đến không? Hắn đã phong ấn một cách 'bất công' thì có nghĩa là nguy hiểm vẫn còn đó?" Ánh mắt của ông ta đầy vẻ lo lắng, hoảng loạn. Mùi hương ngọt ngào của linh tửu trong chén bỗng trở nên vô vị. Ông ta cảm thấy một nỗi sợ hãi lạnh lẽo bò dọc sống lưng, không chỉ vì những lời đồn mà còn vì cái cảm giác bất an mơ hồ về tương lai. Những người xung quanh cũng bắt đầu cảm thấy bất an. Lạc Nhật Thành vẫn phồn hoa, nhưng bên dưới vẻ ngoài rực rỡ ấy, một vết nứt đã bắt đầu xuất hiện, được tạo ra bởi những lời đồn thổi ác ý và sự sợ hãi của con người. Linh khí vẫn nồng đậm, nhưng giờ đây nó dường như mang theo một vị đắng chát của sự ngờ vực và phẫn nộ.

***

Trong đêm tối cùng ngày, khi ánh trăng đã lên cao, bao phủ Thanh Huyền Tông trong một màn sương bạc, một cuộc họp khẩn cấp đang diễn ra trong Đại Điện Thanh Huyền. Đại điện nguy nga, được xây dựng từ những khối đá cẩm thạch trắng ngà, chạm khắc tinh xảo hình rồng phượng và các linh thú cổ xưa, giờ đây lại mang một vẻ nặng nề, u ám. Những cây nến linh tỏa ra ánh sáng yếu ớt, chỉ đủ để soi rõ những khuôn mặt nghiêm nghị, thậm chí là phẫn nộ của hàng chục cường giả từ các tông môn lớn trên Đại lục Huyền Hoang. Mùi trầm hương thoang thoảng trong không khí, hòa lẫn với một áp lực vô hình, nặng trĩu. Tiếng bước chân nhẹ nhàng của vài vị trưởng lão lướt qua những tấm thảm lụa thêu hoa văn cổ, tạo nên những âm thanh khẽ khàng, như những tiếng thở dài bị kìm nén.

Thái Thượng Trưởng Lão của Vô Danh Tông, một nhân vật có vẻ ngoài phúc hậu, đạo mạo, râu dài bạc trắng rủ xuống ngực, đang đứng trên bục cao nhất. Ông ta mặc một bộ đạo bào màu tím trang nghiêm, khiến thân hình có vẻ uy nghi hơn. Tuy nhiên, đôi mắt sâu thẳm khó dò của ông ta lại ánh lên một tia sáng lạnh lẽo, đầy vẻ toan tính. Ông ta nhìn xuống đám đông các cường giả đang ngồi nghiêm trang bên dưới, ánh mắt quét qua từng người, như để đảm bảo sự đồng thuận tuyệt đối.

"Chư vị!" Giọng ông ta vang vọng khắp đại điện, trầm bổng nhưng đầy uy quyền, như một tiếng chuông cảnh tỉnh. "Hành vi của Trình Vãn Sinh tại Cấm Địa Thần Mộ là không thể chấp nhận được! Hắn đã lợi dụng lòng tin của chúng ta, lợi dụng sự hy sinh cao cả của Cổ Thanh, của Thanh Phong Kiếm Khách và vô số anh hùng khác, dùng thủ đoạn hèn hạ để phong ấn Thiên Ngoại! Hắn không những không tiêu diệt tận gốc hiểm họa, mà còn để lại một 'lỗ hổng' đáng sợ, một mối họa tiềm tàng cho toàn bộ tu giới!"

Một vị cường giả trung niên, râu tóc bạc phơ, từ một tông môn danh tiếng khác, đứng dậy, khuôn mặt đầy vẻ căm phẫn. "Đúng vậy! Hắn là nỗi ô nhục của tu giới! Kẻ mang điềm xấu này không xứng đáng được công nhận! Hắn đã đổi trắng thay đen, biến công lao của người khác thành của mình, còn lại còn dùng những phương pháp tàn nhẫn, phi đạo đức! Hắn phải bị trục xuất, bị nguyền rủa! Hắn nên bị đày vào Vô Tận Thâm Uyên để chuộc tội!" Tiếng nói của vị cường giả này như một giọt dầu đổ vào ngọn lửa, khiến không khí càng thêm căng thẳng.

Các cường giả khác bắt đầu xôn xao. Có người gật gù tán thành mạnh mẽ, ánh mắt đầy vẻ phẫn nộ và ghê tởm. Có người nhíu mày, ánh mắt hiện lên chút do dự, nhưng rồi cũng cúi đầu chấp thuận trước áp lực của số đông. Dù có một vài người có thể cảm nhận được có điều gì đó không ổn, có thể có uẩn khúc đằng sau, nhưng sự sợ hãi trước một mối họa mới, và cái bản năng tự vệ của tông môn đã lấn át tất cả. Họ không muốn bị cuốn vào vòng xoáy rắc rối nếu đứng về phía một kẻ bị cả thế giới nguyền rủa.

Thái Thượng Trưởng Lão Vô Danh Tông tiếp tục, giọng nói trở nên cao hơn, mang theo sức nặng của một lời tuyên án: "Hành động của Trình Vãn Sinh không chỉ là sự hèn hạ, mà còn là sự coi thường sinh mạng. Hắn đã chứng minh mình là một kẻ ích kỷ tột cùng, sẵn sàng hy sinh bất cứ ai để bảo toàn tính mạng của bản thân. Một kẻ như vậy, không thể tồn tại trong tu giới chính đạo của chúng ta! Từ nay về sau, Trình Vãn Sinh sẽ bị trục xuất khỏi tất cả các tông môn, bị liệt vào danh sách những kẻ bị săn đuổi. Mọi giao dịch, mọi liên hệ với hắn đều bị cấm đoán! Bất cứ ai che chở hắn, đều sẽ bị coi là đồng lõa, và sẽ phải chịu hình phạt tương ứng!"

Những lời lẽ căm phẫn vang vọng khắp đại điện, dội vào từng ngóc ngách, như thể đang khắc sâu vào đá. Các cường giả đều đồng loạt gật đầu, những cái gật đầu nặng trĩu của sự đồng thuận, hay có lẽ là sự khuất phục trước một dòng chảy không thể cưỡng lại. Mùi trầm hương bỗng trở nên nồng nặc hơn, như một sự che đậy cho những toan tính và nỗi sợ hãi đang ẩn chứa trong lòng mỗi người. Bầu không khí chính trực giả tạo bao trùm đại điện, nhưng bên dưới đó, một bản án đã được tuyên, một lời nguyền đã được khắc sâu vào số phận của một người, chỉ vì sự khác biệt trong cách anh ta sống sót. Đôi mắt của Thái Thượng Trưởng Lão Vô Danh Tông khẽ nheo lại, một nụ cười nhạt thoáng qua khóe môi, nhanh đến mức không ai có thể nhận ra. Mục đích đã đạt được. Trình Vãn Sinh đã trở thành bia đỡ đạn hoàn hảo cho những sai lầm, cho những nỗi sợ hãi của họ.

***

Đêm càng về khuya, những vì sao lấp lánh trên bầu trời đen thẫm, điểm xuyết vài vệt ngân hà mờ ảo. Gió nhẹ lay động những tán lá cổ thụ trên Linh Mạch Sơn, tạo nên những tiếng xào xạc đều đặn. Dưới chân núi, ẩn mình sâu trong một dải linh mạch, là Động Phủ Tàng Linh – một hang động tự nhiên được gia cố bằng vô số pháp trận cổ xưa, biến nó thành một nơi trú ẩn an toàn và linh khí ngưng tụ. Bên trong động phủ, không khí mát mẻ dễ chịu, linh khí nồng đậm bao quanh, tạo cảm giác thư thái đến lạ. Tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ một khe đá, hòa cùng tiếng linh khí lưu chuyển nhè nhẹ, tạo nên một bản nhạc tĩnh mịch mà an bình. Mùi đá ẩm xen lẫn mùi linh khí tinh khiết tràn ngập không gian.

Trình Vãn Sinh ngồi tĩnh lặng trên một bồ đoàn làm từ ngọc thạch, đôi mắt màu nâu sẫm nhìn về phía vách đá đối diện, như thể đang nhìn xuyên qua bức tường đá, nhìn ra thế giới rộng lớn bên ngoài. Khuôn mặt anh vẫn bình thản, không một gợn sóng, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt ấy là sự mệt mỏi và một nỗi buồn khó gọi tên. Anh đã nghe tất cả. Từ những lời đồn thổi ác ý của Tiểu Nhị Tửu Lầu và Nữ Đệ Tử Đa Miệng, cho đến lời tuyên án long trọng của Thái Thượng Trưởng Lão Vô Danh Tông và các cường giả. Những lời nguyền rủa, những phán xét cay nghiệt đã không ngừng dội vào tâm trí anh, nhưng anh đã chuẩn bị cho điều này.

Liễu Thanh Hoài ngồi bên cạnh anh, bàn tay nhỏ nhắn nắm chặt lấy cánh tay Trình Vãn Sinh. Đôi mắt to tròn long lanh của nàng giờ đây ửng đỏ, những giọt nước mắt lăn dài trên gò má thanh tú. Nàng nức nở khe khẽ, giọng nói nghẹn ngào: "Vãn Sinh, họ... họ thật quá đáng! Huynh đã cứu thế giới, tại sao họ lại nói huynh như vậy? Tại sao họ lại có thể biến trắng thành đen như thế?" Nàng không hiểu nổi sự tàn nhẫn của thế gian, và nỗi đau ấy khiến trái tim nàng thắt lại. Mùi hương thanh khiết của nàng, thường ngày mang lại sự bình yên, giờ đây nhuốm màu buồn bã.

Bạch Lạc Tuyết đứng bật dậy, thân hình cao ráo thanh thoát của nàng toát ra một khí thế bức người. Mái tóc đen dài óng ả của nàng khẽ bay nhẹ trong làn gió linh khí. Nàng siết chặt thanh kiếm trong tay, ánh mắt phượng sắc bén ánh lên vẻ phẫn nộ tột cùng. "Để ta đi! Ta sẽ khiến bọn họ phải trả giá vì những lời lẽ đó! Những kẻ ngu xuẩn đó, họ đâu có biết huynh đã phải chịu đựng những gì!" Nàng muốn xông ra ngoài, muốn dùng kiếm để dập tắt những lời đồn thổi ác ý, muốn rửa sạch nỗi oan ức cho người mình yêu. Mùi hương lạnh lẽo đặc trưng của nàng giờ đây trở nên sắc bén như lưỡi kiếm.

Mộ Dung Tĩnh vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nàng khẽ thở dài, đôi mắt phượng dài sắc sảo lướt qua từng người trong nhóm. Nàng là người duy nhất không bộc lộ cảm xúc quá mãnh liệt, nhưng sự lo lắng trong ánh mắt nàng không thể che giấu. "Việc của chúng ta bây giờ không phải là biện minh, mà là chuẩn bị cho những gì sẽ đến. Dư luận đã quay lưng, họ sẽ không chỉ dừng lại ở lời nói. Họ sẽ tìm cách truy đuổi anh, tìm cách loại bỏ 'kẻ mang điềm xấu' mà họ đã tự tay tạo ra." Giọng nàng điềm đạm, nhưng mỗi lời nói đều như một nhát búa gõ vào tâm trí, cảnh báo về những mối nguy hiểm thực sự. Nàng đã nhìn thấy trước viễn cảnh cô lập và truy sát mà Trình Vãn Sinh sẽ phải đối mặt.

U Lam đứng tựa vào vách đá, khuôn mặt xinh đẹp lạnh lùng của nàng hiện lên vẻ u ám. Đôi mắt tím sâu thẳm của nàng ánh lên sát khí nồng đậm. Nàng không nói gì nhiều, chỉ siết chặt nắm tay, ánh mắt quét qua những người xung quanh Trình Vãn Sinh, như một lời thề độc rằng bất cứ ai dám động vào anh, nàng sẽ không tha. Hơi thở của nàng đều đều, nhưng ai cũng có thể cảm nhận được sự phẫn nộ đang cuộn trào bên trong.

Tần Diệu Nhi tiến lên một bước, khẽ chạm vào cánh tay Trình Vãn Sinh, đôi mắt to tròn đầy lo lắng. Giọng nàng nhỏ nhẹ, đầy sự quan tâm chân thành: "Vãn Sinh, huynh... huynh hãy cẩn thận. Lời nguyền của thế gian... rất đáng sợ, nhưng muội tin huynh sẽ vượt qua. Muội sẽ luôn ở bên huynh." Lời nói đơn giản của nàng lại mang một sức nặng của sự kiên định, một lời hứa không thể lay chuyển.

Mị Lan khẽ cắn môi, ánh mắt quyến rũ thường ngày giờ đây đầy sự lo lắng và quyết tâm. Nàng chỉ lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh Trình Vãn Sinh, một bàn tay dịu dàng đặt lên lưng anh, vỗ nhẹ. Sự hiện diện của nàng là một lời động viên không lời, một sự ủng hộ tuyệt đối. Mùi hương ngào ngạt của nàng, thường ngày mê hoặc, giờ đây mang theo sự an ủi.

Thượng Quan Lăng, bước đi thanh tao như một tiên nữ, khẽ đến gần Trình Vãn Sinh. Đôi mắt xanh thẳm sâu như biển cả của nàng nhìn thấu vạn vật, nhìn thấu cả định mệnh. Nàng nhẹ nhàng đặt tay lên vai Trình Vãn Sinh, một cử chỉ đầy thấu hiểu. "Mỗi con đường đều có cái giá của nó, Trình Vãn Sinh. Ngươi đã chấp nhận cái giá đó. Định mệnh của ngươi, từ nay sẽ gắn liền với danh hiệu này, nhưng nó cũng sẽ định hình con đường vĩ đại của ngươi." Giọng nàng trong trẻo, êm ái, nhưng mang theo sự uy nghiêm và trí tuệ cổ xưa, như một lời tiên tri vừa an ủi, vừa nhắc nhở về con đường gian nan phía trước.

Dược Lão Quái nhấp một ngụm rượu từ bầu rượu da thô, lão nhếch mép, râu tóc bạc phơ rối bù của lão khẽ bay nhẹ. "Sống sót đã rồi hẵng nói chuyện đạo đức! Ngươi đã làm tốt rồi, tiểu tử. Cứ để bọn chúng sủa. Chó sủa mặc chó, người đi đường người!" Lão lẩm bẩm, ánh mắt sắc bén như chim ưng nhìn ra cửa động, như thể đang nhìn thẳng vào sự ngu dốt của thế nhân. Lão không nói nhiều, nhưng lời lẽ thực dụng và sự ủng hộ bất cần của lão lại là một liều thuốc trấn an hiệu quả.

Vân Tiêu Tử siết chặt nắm đấm, vẻ mặt hắn đầy đau đớn và phức tạp. Hắn hiểu Trình Vãn Sinh, nhưng hắn cũng đau lòng cho những gì bạn mình phải gánh chịu. Hắn nhìn Trình Vãn Sinh, ánh mắt vừa xót xa vừa kiên định: "Ta hiểu... nhưng cái giá này... thật quá lớn." Hắn thở dài, không nói hết câu, bởi hắn biết, Trình Vãn Sinh đã chấp nhận cái giá ấy.

Trình Vãn Sinh khẽ thở dài, một tiếng thở dài nhẹ nhõm nhưng cũng đầy mệt mỏi, như trút bỏ một phần gánh nặng. Hắn cảm nhận được bàn tay ấm áp của Liễu Thanh Hoài, cái vỗ nhẹ của Mị Lan, sự kiên định của Bạch Lạc Tuyết, sự thấu hiểu của Mộ Dung Tĩnh, sự bảo vệ của U Lam, sự quan tâm của Tần Diệu Nhi, lời tiên tri của Thượng Quan Lăng, sự ủng hộ của Dược Lão Quái, và nỗi đau của Vân Tiêu Tử. Những cảm xúc ấy, dù khác biệt, nhưng lại hòa quyện vào nhau, tạo thành một dòng suối ấm áp chảy trong tim hắn, xoa dịu phần nào sự cô độc đang bao trùm.

Hắn ngước nhìn bầu trời đang dần sáng lên qua khe cửa động, ánh mắt vẫn kiên định. "Ta biết. Đây là cái giá của sự sống. Ta chấp nhận." Hắn nói, giọng trầm ổn, không chút dao động. "Thế gian có thể nguyền rủa ta, có thể săn đuổi ta. Nhưng ta đã chọn con đường này, và ta sẽ đi đến cùng." Hắn quay lại, nhìn từng khuôn mặt thân thuộc đang vây quanh, ánh mắt dịu đi đôi chút. "Các ngươi... không cần phải chịu đựng cùng ta. Con đường của ta, sẽ đầy chông gai và nguy hiểm."

Liễu Thanh Hoài siết chặt tay anh hơn nữa, lắc đầu quầy quậy: "Không! Huynh đi đâu, muội theo đó! Muội không sợ!"

Bạch Lạc Tuyết khẽ hừ lạnh: "Ngươi nghĩ ai có thể làm khó được chúng ta? Để xem kẻ nào dám động vào ngươi!"

Mộ Dung Tĩnh mỉm cười nhẹ: "Chúng ta đã cùng nhau trải qua bao nhiêu phong ba bão táp. Lần này cũng không ngoại lệ. Huynh không cô độc, Trình Vãn Sinh."

Thượng Quan Lăng khẽ gật đầu, lời nói của nàng như một lời khẳng định: "Đây là định mệnh đã được an bài. Dù thế gian có quay lưng, thì chân lý vẫn sẽ tồn tại. Và chúng ta, chính là chân lý của ngươi."

Trình Vãn Sinh nhìn những khuôn mặt kiên cường ấy, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp. Cô độc nhưng không hề đơn độc. Hắn biết, con đường phía trước sẽ còn nhiều chông gai, nhiều hiểu lầm, nhưng hắn đã sẵn sàng. Bởi vì, sự sống sót là một nghệ thuật, và ta là một nghệ sĩ. Và hắn, Trình Vãn Sinh, sẽ tiếp tục vẽ nên kiệt tác của đời mình, dù bằng những nét cọ tàn khốc nhất, dù phải gánh vác lời nguyền của cả thế gian. Hắn đã chọn cách sống sót, và hắn sẽ sống.

Sóng gió dư luận đã bắt đầu. Lời nguyền đã được khắc sâu. Nhưng trong động phủ Tàng Linh yên tĩnh này, một pháo đài của sự thấu hiểu và tình yêu thương đã được dựng lên, vững chắc đối chọi với cả thế gian. Từ khoảnh khắc này, Trình Vãn Sinh, kẻ mang danh "điềm xấu," sẽ bắt đầu hành trình mới của mình, không phải để minh oan, mà là để tiếp tục sống, và bảo vệ những người quan trọng nhất đối với anh. Cuộc sống của anh, trong 50 năm tiếp theo, sẽ là một minh chứng cho sự kiên định và ý chí sống sót không ngừng nghỉ, một cuộc đời bị nguyền rủa bởi thế gian nhưng được soi sáng bởi tình yêu thương. Hắn biết, cái 'lỗ hổng' trong Phong Ấn Thiên Ngoại, một 'điểm yếu' mà chỉ hắn mới rõ, sẽ là một con dao hai lưỡi, vừa là tiềm ẩn nguy hiểm, vừa có thể là một quân cờ chủ chốt trong tương lai. Nhưng hiện tại, điều quan trọng nhất, là sống.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.