Màn đêm buông xuống Thiên Đạo Chi Mộ càng thêm sâu thẳm, nuốt chửng mọi ánh sáng yếu ớt của hoàng hôn còn sót lại. Không khí nơi đây vẫn loãng đến khó thở, mang theo cái mùi kim loại gỉ sét vương vấn, mùi đá cổ đã trải qua vô tận thời gian và một thứ hương vị khó tả của sự vĩnh cửu pha lẫn mục nát, tạo nên một bản giao hưởng của tịch mịch và siêu thoát. Tiếng sấm sét từ xa xăm vẫn còn vọng lại yếu ớt, như hơi thở nặng nề của một tồn tại vô hình đang cố gắng duy trì sự kiểm soát, nhưng giờ đây nó đã không còn mang vẻ uy nghiêm tuyệt đối mà chỉ còn là một lời cảnh cáo bất lực.

Tống Vấn Thiên và Liễu Thanh Y vẫn ngồi lặng lẽ trước Kính Chiếu Thời Gian, một tấm gương hư ảo được tạo nên từ Thiên Đạo Phù Văn và Hư Không Ấn. Ánh sáng mờ ảo từ tấm gương phản chiếu lên khuôn mặt thanh tú của Liễu Thanh Y, tô điểm thêm vẻ trầm tư và lo lắng vẫn chưa tan biến. Nàng siết chặt bàn tay, đôi mắt phượng đẹp đẽ nhưng ẩn chứa ưu tư, chăm chú dõi theo từng diễn biến trên tấm kính. Bầu không khí xung quanh Kính Chiếu Thời Gian trở nên nặng nề, dường như chính nó cũng đang cảm nhận được sự căng thẳng của thời khắc này.

Trên Kính Chiếu Thời Gian, hình ảnh Cổ Hiên Viên hiện lên rõ nét hơn bao giờ hết, như một bức tranh sống động từ quá khứ xa xăm. Hắn đang ở giữa một tòa đại điện tu luyện hùng vĩ, linh khí cuồn cuộn như thác đổ, nhưng vẻ mặt hắn lại tái nhợt như tờ giấy, từng giọt mồ hôi lạnh vã ra như tắm, thấm đẫm trường bào. Khí tức trong cơ thể hắn không còn vẻ ổn định của một Thiên Mệnh Chi Tử được Thiên Đạo ưu ái, mà lại hỗn loạn như một con sông vỡ đê, công pháp vận chuyển trở nên ngưng trệ, liên tục xuất hiện những dấu hiệu sai lệch kinh người.

Liễu Thanh Y khẽ thở dài, giọng nói nàng nhẹ nhàng nhưng không giấu nổi sự lo lắng: "Hắn... có vẻ không ổn. Biến số chúng ta gieo đã đẩy hắn đến bờ vực tẩu hỏa nhập ma." Nàng nhìn sang Tống Vấn Thiên, mong chờ một lời giải thích, một sự trấn an. Nàng hiểu rõ mục đích của Tống Vấn Thiên, nhưng chứng kiến một sinh linh vật lộn giữa sự sống và cái chết, dù chỉ là hình ảnh của quá khứ, vẫn khiến nàng không khỏi động lòng.

Tống Vấn Thiên không đáp lời ngay. Ánh mắt hắn sắc bén như dao, xuyên thấu qua hình ảnh của Cổ Hiên Viên, đi sâu vào bản chất của sự hỗn loạn. Hắn không hề có vẻ lo lắng hay dao động, ngược lại, trong đôi mắt sâu thẳm của hắn còn ánh lên một tia phấn khích khó nhận thấy. Cái vẻ điềm tĩnh đến lạnh lùng của hắn khiến Liễu Thanh Y vừa an tâm lại vừa cảm thấy xa cách. Hắn đang quan sát, đang phân tích, đang chờ đợi.

"Chính là lúc này," cuối cùng, Tống Vấn Thiên cũng lên tiếng, giọng điệu trầm ổn, mang theo một sự tự tin tuyệt đối. Hắn đưa tay điều chỉnh Kính Chiếu Thời Gian, phóng đại hình ảnh Cổ Hiên Viên lên gấp bội, như muốn soi rõ từng sợi kinh mạch đang căng cứng trong cơ thể hắn. "Thiên Đạo sẽ phải ra tay, và ta muốn xem nó sẽ làm như thế nào để cứu vãn 'con cờ' quý giá của nó." Hắn nhấn mạnh từ "con cờ", như muốn vạch trần bản chất mối quan hệ giữa Thiên Đạo và Thiên Mệnh Chi Tử. Đối với Tống Vấn Thiên, Cổ Hiên Viên không phải là một nạn nhân, mà là một phép thử, một quân cờ trong ván cờ lớn hơn nhiều, nơi hắn đang đối đầu với một ý chí tối cao.

Hỗn Độn Đồng Tử, nãy giờ vẫn lấp ló bên cạnh Tống Vấn Thiên, đôi mắt sáng ngời, khuôn mặt bầu bĩnh hiện lên vẻ tinh quái. Nó vỗ tay reo lên một tiếng đầy thích thú: "Biến số hỗn độn đã phát huy tác dụng rồi!" Khí tức hỗn độn quanh nó lại trở nên rực rỡ hơn, như một sự khẳng định cho năng lực bẻ cong quy tắc của nó. Nó vui vẻ xoay quanh Tống Vấn Thiên, như một đứa trẻ đang khoe chiến tích.

Trên Kính Chiếu Thời Gian, tình thế của Cổ Hiên Viên ngày càng nguy cấp. Linh lực trong đan điền hắn bạo động dữ dội, các kinh mạch trên cơ thể hắn bắt đầu rạn nứt, từng tia máu nhỏ li ti rỉ ra từ lỗ chân lông. Hắn gào lên một tiếng đau đớn đến xé lòng, tiếng gào vọng qua không gian và thời gian, xuyên qua lớp màn hư ảo của Kính Chiếu Thời Gian, vang vọng trong Thiên Đạo Chi Mộ tĩnh mịch. Đó là tiếng gào của sự giằng xé, của ý chí bị bẻ cong, của một linh hồn đang đứng giữa lằn ranh của sự hủy diệt. Liễu Thanh Y rùng mình, nàng có thể cảm nhận được sự thống khổ tột cùng của Cổ Hiên Viên, dù hắn chỉ là một bóng hình trong quá khứ.

Tống Vấn Thiên vẫn giữ nguyên vẻ mặt bình tĩnh. Hắn không hề động lòng trắc ẩn. Đối với hắn, đây là một phần tất yếu của quá trình. Hắn không phải là kẻ tàn nhẫn, nhưng hắn hiểu rằng để phơi bày bản chất của Thiên Đạo, những "biến số" như Cổ Hiên Viên là không thể tránh khỏi. Hắn đang quan sát, không phải để cứu rỗi, mà để học hỏi, để tìm ra kẽ hở lớn nhất trong vỏ bọc hoàn hảo của Thiên Đạo. Trong tâm trí hắn, hình ảnh Cổ Hiên Viên vật lộn là một bằng chứng sống động cho giả thuyết của mình: Thiên Đạo không chỉ can thiệp tinh vi, mà còn thao túng vận mệnh một cách tàn nhẫn, không cho phép bất kỳ sự lệch lạc nào. Và giờ đây, hắn đang cố tình tạo ra sự lệch lạc đó, buộc Thiên Đạo phải từ bỏ vẻ mặt "vô hình" của nó.

***

Đúng vào khoảnh khắc Cổ Hiên Viên dường như không thể chống đỡ thêm nữa, khi linh lực trong cơ thể hắn đã đến ngưỡng của sự sụp đổ hoàn toàn, và các kinh mạch bắt đầu tan rã thành từng mảnh nhỏ, một hiện tượng kinh thiên động địa đã xảy ra trên Kính Chiếu Thời Gian.

Bầu trời của Kỷ Nguyên Thượng Cổ, nơi Cổ Hiên Viên đang vật lộn, bỗng nhiên tối sầm lại một cách bất thường. Những đám mây đen kịt không rõ từ đâu kéo đến, cuồn cuộn xoáy tròn trên đỉnh đầu đại điện tu luyện. Tiếng sấm sét vang lên không ngừng, nhưng không phải là những tiếng sấm bình thường của một trận bão tố. Đó là tiếng sấm mang theo áp lực vô hình của một ý chí tối cao, một sự tức giận bị dồn nén đến tột cùng. Không có mưa, chỉ có những tia sét màu tím than xé toạc bầu trời, chiếu rọi xuống đại điện, khiến mọi thứ trở nên u ám và đáng sợ. Cả tông môn Thượng Cổ bỗng chốc chìm vào một sự tĩnh lặng chết chóc, chỉ còn tiếng sấm rền vang và tiếng gào thét nội tâm của Cổ Hiên Viên.

Rồi, từ trung tâm của đám mây xoáy, một luồng kim quang chói lọi đến mức làm mù mắt mọi sinh linh phàm tục, đột ngột giáng xuống. Luồng sáng này không chỉ rực rỡ mà còn mang theo một ý chí áp đặt mạnh mẽ đến mức khiến không gian xung quanh dường như bị bóp méo, thời gian cũng ngừng trệ trong khoảnh khắc. Nó xuyên thẳng qua mái vòm của đại điện, trực tiếp bao phủ lấy Cổ Hiên Viên đang nằm vật vã trên mặt đất.

Trong khoảnh khắc đó, Liễu Thanh Y kinh ngạc đến mức phải đưa tay che miệng, đôi mắt nàng mở to không thể tin nổi. Nàng cảm nhận được một áp lực khổng lồ từ luồng kim quang đó, một áp lực không thể đến từ bất kỳ tu sĩ nào, dù là đại năng cấp bậc Tiên Đế. Đó là ý chí của Thiên Đạo, hiển hiện một cách trần trụi và hùng vĩ chưa từng thấy.

Kim quang không chỉ đơn thuần là ánh sáng, mà nó còn mang theo một quyền năng khó tin. Nó cưỡng ép sắp xếp lại linh lực hỗn loạn trong cơ thể Cổ Hiên Viên. Từng dòng linh khí đang cuộn xoáy dữ dội, từng kinh mạch đang nứt vỡ, đều được luồng kim quang đó nhẹ nhàng xoa dịu, rồi sau đó, bằng một sức mạnh tuyệt đối, được điều chỉnh trở về quỹ đạo ban đầu, thậm chí còn mạnh mẽ và thuần khiết hơn. Không chỉ dừng lại ở đó, luồng sáng còn thẩm thấu vào sâu trong tâm trí Cổ Hiên Viên, gột rửa đi những tạp niệm 'lệch chuẩn', những hạt giống nghi ngờ mà Hỗn Độn Đồng Tử đã gieo vào. Nó như một lưỡi dao vô hình, cắt bỏ mọi ý nghĩ phản nghịch, mọi con đường tu luyện khác lạ, để lại trong tâm thức Cổ Hiên Viên một sự trống rỗng, một sự tuân phục tuyệt đối.

Kim quang kéo dài chỉ một khắc, nhưng trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, toàn bộ tông môn Thượng Cổ đều chấn động dữ dội. Các trưởng lão, những tu sĩ mạnh mẽ nhất, và vô số đệ tử đều đồng loạt quỳ rạp xuống đất, run rẩy dập đầu, hô vang những tiếng 'Thiên Đạo hiển linh!' đầy thành kính và sợ hãi. Tiếng hô đó vang dội khắp đại điện, xuyên qua lớp sương mù thời gian, vọng đến tai Tống Vấn Thiên và Liễu Thanh Y, mang theo sự sùng bái mù quáng của những kẻ bị thao túng.

Liễu Thanh Y thốt lên, giọng nàng đầy kinh ngạc và xen lẫn một chút sợ hãi: "Đây... đây là... Thiên Đạo trực tiếp can thiệp! Nó lộ liễu đến vậy sao?" Nàng không thể ngờ rằng Thiên Đạo lại có thể hành động một cách trắng trợn như vậy, phá vỡ mọi quy tắc 'vô hình' mà nó vẫn luôn duy trì. Sự tinh vi, sự che giấu tinh tế mà nàng vẫn luôn biết về Thiên Đạo dường như đã biến mất hoàn toàn trong khoảnh khắc này.

Tống Vấn Thiên nhìn cảnh tượng đó, đôi mắt hắn lấp lánh sự phấn khích và tính toán, như một thợ săn vừa tóm được con mồi. Một nụ cười ẩn ý hiện lên trên môi hắn, một nụ cười không phải của sự vui vẻ, mà của sự thấu hiểu và đắc thắng. "Quả nhiên!" Hắn khẽ thốt lên, giọng điệu trầm ổn, đầy tự tin. "Khi bị dồn vào chân tường, nó sẽ phải phá vỡ quy tắc 'vô hình' của chính mình để bảo vệ 'kịch bản' đã định. Sự can thiệp càng lộ liễu, càng chứng tỏ nó đang yếu đi, hoặc ít nhất là không còn đủ tinh vi để che giấu."

Hắn đã đúng. Thiên Đạo, cái ý chí tối cao vẫn luôn che giấu bản thân sau màn sương của định mệnh và nhân quả, giờ đây đã phải tự mình lộ diện. Sự can thiệp trực tiếp này, dù đã cứu vãn Cổ Hiên Viên, nhưng cũng đã phơi bày một phần bản chất thao túng của nó. Nó không thể chịu đựng được một biến số nhỏ nhất làm lệch quỹ đạo của 'Thiên Mệnh Chi Tử', buộc nó phải từ bỏ sự tinh vi để duy trì sự kiểm soát.

Hỗn Độn Đồng Tử, chứng kiến cảnh tượng này, không kìm được sự vui sướng. Nó vỗ tay reo hò, tiếng cười trong trẻo vang vọng trong Thiên Đạo Chi Mộ: "Ha ha, Thiên Đạo bị lộ rồi!" Khí tức hỗn độn quanh nó lại càng thêm mạnh mẽ, như một sự tán thưởng cho chính hành động của mình. Đối với nó, sự hỗn loạn là khởi nguồn của mọi thứ, và việc Thiên Đạo phải tự lộ diện để chống lại hỗn loạn chính là một chiến thắng.

Khi luồng kim quang mạnh mẽ biến mất, Cổ Hiên Viên từ từ mở mắt. Linh lực trong cơ thể hắn đã ổn định hoàn toàn, khí tức thậm chí còn mạnh mẽ hơn trước khi tẩu hỏa nhập ma. Nhưng trong ánh mắt hắn, thứ mà Liễu Thanh Y nhìn thấy không phải là sự tự do của kẻ vừa thoát chết, mà là một sự trống rỗng khó hiểu. Đó là ánh mắt của một con rối vừa được lập trình lại, một ý chí đã bị bẻ cong và thay thế bằng sự phục tùng tuyệt đối. Hắn từ từ quỳ xu���ng, hướng về phía hư không nơi kim quang vừa biến mất, biểu lộ sự trung thành tuyệt đối, một sự trung thành không còn chút nghi vấn hay đấu tranh nào. Cổ Hiên Viên đã trở lại là Thiên Mệnh Chi Tử hoàn hảo của Thiên Đạo, nhưng hắn không còn là Cổ Hiên Viên của chính mình nữa. Hạt giống nghi vấn đã bị nhổ bỏ, và thay vào đó là một sự tuân phục không điều kiện.

***

Tống Vấn Thiên khẽ thở ra một hơi, một nụ cười khó đoán nở trên khóe môi hắn. Hắn đưa tay, nhẹ nhàng tắt Kính Chiếu Thời Gian. Hình ảnh Cổ Hiên Viên và tông môn Thượng Cổ tan biến vào hư vô, trả lại Thiên Đạo Chi Mộ sự tĩnh lặng vốn có, chỉ còn lại mùi kim loại gỉ sét và đá cổ đặc trưng. Tiếng sấm sét từ xa xăm cũng dần yếu đi, như một lời đe dọa cuối cùng đã mất đi sức nặng.

Hắn quay sang Liễu Thanh Y, ánh mắt tràn đầy sự tự tin và trí tuệ, như một vị quân sư vừa giành được chiến thắng đầu tiên trong một trận chiến dài hơi. "Thấy chưa, Thanh Y?" Giọng hắn trầm ổn, vang vọng trong không gian vắng lặng. "Thiên Đạo không phải là toàn năng. Nó có những điểm yếu cố hữu. Nó có thể sửa chữa một 'biến số' nhỏ, che giấu sự can thiệp của mình bằng những lớp nhân quả phức tạp. Nhưng khi sự hỗn loạn đủ lớn, khi 'biến số' mà ta gieo trở nên quá sức chịu đựng, nó sẽ phải dùng đến những biện pháp thô bạo, và đó là lúc nó tự bộc lộ bản chất."

Liễu Thanh Y gật đầu, ánh mắt nàng đầy suy tư. Nàng đã chứng kiến sự thật kinh hoàng đó. Sự tinh vi mà Thiên Đạo vẫn luôn tự hào, cái vẻ "vô hình" mà nó vẫn luôn duy trì, đã bị Tống Vấn Thiên bóc trần chỉ bằng một "biến số" nhỏ. "Sự can thiệp của nó quá lộ liễu," nàng nói, giọng nàng vẫn còn mang chút kinh ngạc. "Nó đã không còn giữ được vẻ thần bí, cao siêu nữa."

Tống Vấn Thiên khẽ cười, một nụ cười đầy ẩn ý. "Đúng vậy. Nó đã phá vỡ quy tắc của chính mình để bảo vệ 'kịch bản' đã định. Và đó là một điểm yếu có thể khai thác, một 'lỗ hổng' trong hệ thống mà ta có thể bẻ cong. Nó càng cố gắng 'sửa chữa', nó càng lún sâu vào vũng lầy của sự lộ liễu, càng khiến bản chất thao túng của nó bị phơi bày." Hắn đứng dậy, dáng người thanh mảnh nhưng ẩn chứa một sự kiên định không gì lay chuyển. Hắn nhìn về phía hư không, như đang nhìn thẳng vào ý chí của Thiên Đạo.

"Vậy... kế hoạch tiếp theo của huynh là gì?" Liễu Thanh Y hỏi, ánh mắt nàng vẫn còn chút lo lắng, nhưng niềm tin vào Tống Vấn Thiên đã lớn hơn rất nhiều. Nàng biết, con đường này đầy rẫy hiểm nguy, nhưng nàng đã chọn đứng về phía hắn. "Khuếch đại những 'biến số' này trong hiện tại? Đó là một canh bạc lớn."

Tống Vấn Thiên quay lại nhìn nàng, ánh mắt hắn sâu thẳm như chứa đựng cả tinh tú. "Càng lớn, càng nhanh." Hắn nói, giọng điệu kiên quyết, không chút do dự. "Chúng ta sẽ không chỉ gieo độc, mà còn gieo hạt giống của sự nghi ngờ. Không chỉ một Cổ Hiên Viên, mà là hàng trăm, hàng ngàn kẻ được gọi là 'Thiên Mệnh Chi Tử'. Khi tất cả mọi người đều thấy Thiên Đạo không còn 'vô hình', khi nó liên tục phải 'hiển linh' để uốn nắn, khi những kỳ ngộ được định sẵn của chúng bị biến chất, thì bản chất 'giả tạo' của nó sẽ không còn che giấu được nữa."

Hắn lấy ra Thiên Đạo Phù Văn và Hư Không Ấn, đặt chúng xuống mặt đất đầy rêu phong của Thiên Đạo Chi Mộ. Từng ký hiệu cổ xưa, phức tạp bắt đầu hiện ra dưới ngón tay hắn, chúng phát ra ánh sáng mờ ảo, liên kết với nhau bằng một luồng năng lượng bí ẩn. Hắn bắt đầu phác thảo một trận pháp phức tạp, kết nối các phù văn này với năng lượng của Hỗn Độn Đồng Tử đang an tọa trong đan điền hắn. Hỗn Độn Đồng Tử, dường như cảm nhận được ý chí của Tống Vấn Thiên, khẽ rung động, phát ra những luồng khí tức hỗn độn siêu việt, hòa vào trận pháp.

"Chúng ta sẽ tạo ra một mạng lưới biến số," Tống Vấn Thiên tiếp tục giải thích, ánh mắt vẫn tập trung vào việc bố trí trận pháp. "Những biến số nhỏ bé nhưng đủ để làm lệch quỹ đạo của những kẻ được Thiên Đạo ưu ái nhất. Thiên Đạo sẽ phải liên tục 'bù đắp', liên tục 'sửa chữa'. Mỗi lần nó ra tay, nó sẽ càng ngày càng lộ liễu, càng ngày càng phơi bày bản chất của một kẻ thao túng." Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn thẳng vào Liễu Thanh Y. "Liệu nó có thể giữ được sự kiên nhẫn và 'vô hình' của mình mãi mãi, khi hàng trăm 'kịch bản' của nó bị ta xé nát?"

Liễu Thanh Y đứng bên cạnh, chăm chú lắng nghe từng lời hắn nói. Nàng hiểu rằng Tống Vấn Thiên đang vạch ra một con đường đầy mạo hiểm, một con đường không chỉ đối đầu với Thiên Đạo bằng sức mạnh, mà bằng trí tuệ, bằng sự tinh vi. Nàng biết, Thiên Đạo sẽ không ngồi yên. Nó sẽ phản ứng, có thể là thông qua các Thiên Mệnh Chi Tử khác, hoặc thông qua những đặc vụ mà nó đã gài cắm trong Thiên Nguyên Giới. Nhưng giờ đây, nàng đã hoàn toàn tin tưởng vào Tống Vấn Thiên.

"Con đường này, ta tự mình mở ra," Tống Vấn Thiên thì thầm, giọng điệu trầm mặc nhưng kiên định, như một lời thề với chính bản thân hắn và với cả ý chí tối cao kia. Hắn đã không đánh bại Thiên Đạo, nhưng hắn đã tìm ra cách để bóc trần nó, để chứng minh rằng Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất. Những hạt giống phản nghịch đã được gieo mầm, không chỉ trong quá khứ xa xăm, mà giờ đây, chúng sẽ được tưới tắm bằng những chân lý từ hiện tại, được khuếch đại bởi ý chí tự do và trí tuệ của con người.

Trận pháp dưới tay Tống Vấn Thiên đã hoàn thành, những ký hiệu cổ xưa phát ra ánh sáng lung linh, như những vì sao nhỏ bé trong màn đêm của Thiên Đạo Chi Mộ. Liễu Thanh Y nhìn vào trận pháp, rồi nhìn sang Tống Vấn Thiên. Nàng biết, cuộc chiến thực sự chỉ mới bắt đầu. Thiên Đạo sẽ ngày càng phản ứng mạnh mẽ và tinh vi hơn khi các 'biến số' do Tống Vấn Thiên tạo ra ngày càng lớn và ảnh hưởng sâu rộng, buộc nó phải lộ diện nhiều hơn. Và đó, chính là điều Tống Vấn Thiên mong muốn. Hắn sẽ không né tránh, hắn sẽ đối mặt, hắn sẽ phơi bày.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.