Tống Vấn Thiên đứng lặng trước Thiên Địa Quy Tắc Kính, ánh sáng mờ ảo từ pháp khí cổ xưa hắt lên khuôn mặt thư sinh của hắn, tạo nên những đường nét góc cạnh đầy suy tư. Bên cạnh hắn, Hỗn Độn Đồng Tử bay lượn nhẹ nhàng, đôi mắt to tròn lấp lánh sự tò mò và hưng phấn. Trong Thiên Cơ Lầu, một không gian được che chắn kỹ lưỡng bởi vô số pháp trận và cấm chế, mùi mực, mùi giấy cũ và hương trầm dịu nhẹ hòa quyện vào nhau, tạo nên một bầu không khí tĩnh mịch, nhưng lại tràn ngập những bí ẩn đang dần được hé lộ.

Trên bề mặt Thiên Địa Quy Tắc Kính, những hình ảnh chớp nhoáng, rời rạc từ Kỷ Nguyên Thượng Cổ liên tục hiện lên rồi biến mất, tựa như một cuốn sách cổ đang bị lật tung trong cơn gió lốc. Có lúc là một dòng linh mạch cạn kiệt, cây cối khô héo; có lúc là một tòa pháp trận hùng vĩ bỗng nhiên tối sầm, linh quang tan rã; và đôi khi, là những khuôn mặt hoảng sợ, thất thần của các tu sĩ. Thiên Đạo Phù Văn trên lòng bàn tay Tống Vấn Thiên rung động liên hồi, không phải vì sợ hãi, mà như một bộ cảm biến nhạy bén đang ghi nhận từng dao động nhỏ nhất trong dòng chảy vận mệnh, từng nỗ lực "vá víu" đầy hoảng loạn của Thiên Đạo. Tiếng rung khe khẽ ấy không khác gì tiếng ve sầu mùa hạ, không ngừng nghỉ, báo hiệu một cơn bão đang hình thành.

"Ngươi thấy đó, Hỗn Độn," Tống Vấn Thiên khẽ nói, giọng trầm ấm nhưng chứa đựng sự sâu sắc khó lường, "Thiên Đạo càng cố gắng vá víu, nó càng tự tạo ra những vết nứt lớn hơn. Giống như một cái đập bị rò rỉ, càng cố chặn, áp lực càng tăng." Hắn đưa ngón tay thanh mảnh vuốt nhẹ lên bề mặt Thiên Địa Quy Tắc Kính, như đang chạm vào chính dòng chảy thời gian. "Những 'hạt giống' ta gieo xuống, không phải để phá hoại trực tiếp, mà là để tạo ra những dao động nhỏ, những 'lỗi' nhỏ trong hệ thống của Thiên Đạo. Khi hệ thống nhận ra lỗi, nó sẽ cố gắng sửa chữa. Nhưng khi lỗi đó lại nằm ở chính nền tảng của nó, ở những 'Thiên Mệnh Chi Tử' mà nó ưu ái, thì mọi nỗ lực sửa chữa đều trở thành sự 'overcorrection', những phản ứng thái quá, càng làm tình hình thêm hỗn loạn."

Hỗn Độn Đồng Tử bay đến gần hơn, đôi mắt nó dán chặt vào những hình ảnh trên Kính, vẻ mặt đầy kinh ngạc. "Chủ nhân, những 'hạt giống' người gieo xuống thật lợi hại! Cả một kỷ nguyên đang quay cuồng!" Cậu bé reo lên, hào hứng trước sự biến động mà Tống Vấn Thiên đã tạo ra. "Vậy đây chính là cách Thiên Đạo tự mắc kẹt trong cái bẫy của chính nó sao? Nó không thể hiểu được những gì người đang làm, nên nó chỉ có thể cố gắng vá víu theo bản năng?"

Tống Vấn Thiên khẽ cười, nụ cười mang theo chút trào phúng nhẹ nhàng với sự ngạo mạn của Thiên Đạo. "Đúng vậy. Thiên Đạo không phải là một thực thể có trí tuệ như chúng ta, Đồng Tử. Nó là một ý chí, một quy luật, một cỗ máy khổng lồ vận hành theo những nguyên tắc cố định. Khi quy luật bị phá vỡ, nó sẽ cố gắng sửa chữa theo những gì nó 'biết', theo những lập trình sẵn có. Nhưng khi những phá vỡ đó vượt quá khả năng 'hiểu' của nó, khi những 'lỗi' đó không thể được phân loại hay xử lý bằng những phương pháp thông thường, nó sẽ trở nên hỗn loạn. Giống như một cỗ máy đã lỗi thời, gặp phải một thuật toán quá phức tạp, nó sẽ rơi vào trạng thái 'hoảng loạn', tự động chạy những chương trình vá víu một cách vô thức, và chính những chương trình vá víu đó lại tạo ra những lỗi mới, những 'lỗ hổng' lớn hơn."

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt sâu thẳm quét qua những hình ảnh hỗn loạn trên Thiên Địa Quy Tắc Kính. Một luồng khí đen bất thường đang bao trùm một ngọn núi thiêng, nơi vốn dĩ linh khí dồi dào. Rồi đến một cảnh tượng khác, một vị tu sĩ trẻ đang ôm đầu gào thét, quanh thân hắn là những luồng linh khí chướng khí, dấu hiệu của tẩu hỏa nhập ma. "Trong nỗ lực 'tự sửa chữa', Thiên Đạo đã vô tình tạo ra những 'lỗ hổng' lớn hơn. Nó đang cố gắng củng cố niềm tin vào 'Thiên Mệnh Chi Tử' bằng cách tạo ra những kẻ được ưu ái mới, những kẻ mang khí vận dồi dào một cách bất thường để thay thế Lạc Thiên đã suy yếu. Nhưng nó lại không thể che giấu được sự gượng ép, sự thiếu tự nhiên của những sắp đặt này. Khí vận của những 'Thiên Mệnh Chi Tử' mới được ban tặng quá mức, quá nhanh, không trải qua sự tôi luyện cần thiết, khiến họ trở thành những vật chứa linh khí khổng lồ nhưng không vững chắc. Điều này làm lung lay niềm tin của giới tu tiên, khiến họ bắt đầu hỏi 'Tại sao lại như vậy?'."

Giọng Tống Vấn Thiên chậm rãi, mỗi từ như mang theo trọng lượng của cả một kỷ nguyên. "Chính câu hỏi đó là hạt giống của tự do, của sự nghi ngờ vào 'chân lý duy nhất'. Khi niềm tin lung lay, Thiên Đạo cũng sẽ lung lay theo. Ta không cần phải đánh bại Thiên Đạo bằng sức mạnh. Ta chỉ cần cho chúng thấy rằng nó không phải là toàn năng, không phải là chân lý duy nhất. Ta sẽ dùng chính những 'sắp đặt' của nó để phá vỡ nó, dùng chính niềm tin của chúng sinh để làm suy yếu nó."

Hắn khẽ vươn tay, Thiên Đạo Phù Văn trên lòng bàn tay không còn rung động hỗn loạn, mà trở nên ổn định, như một nhịp đập của chính Thiên Đạo đang được Tống Vấn Thiên thấu hiểu và kiểm soát. Hắn không ngừng điều chỉnh một vài tham số nhỏ trên Thiên Địa Quy Tắc Kính, những điều chỉnh tinh vi mà chỉ có hắn mới có thể nhận ra, như một vị đạo diễn đang chỉnh sửa kịch bản cho một vở diễn vĩ đại. "Kế hoạch của ta là một chuỗi domino. Sự thất bại của Lạc Thiên là quân cờ đầu tiên. Sự hoang mang của Thiên Đạo Tông, sự nghi ngờ về 'ý chí Thiên Đạo' là quân cờ thứ hai. Và bây giờ, những 'Thiên Mệnh Chi Tử' mới, những quân cờ được Thiên Đạo vội vàng sắp đặt để thay thế, sẽ trở thành quân cờ của ta. Chúng sẽ không phải là đồng minh, nhưng sự tồn tại và sự thất bại của chúng sẽ phục vụ mục đích của ta: làm lung lay tận gốc rễ niềm tin vào Thiên Đạo của Kỷ Nguyên Thượng Cổ."

Tống Vấn Thiên ngước nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi màn đêm vẫn bao phủ Thiên Nguyên Giới, nhưng trong tầm mắt của hắn, Kỷ Nguyên Thượng Cổ đang dậy sóng. Hắn cảm nhận được sự căng thẳng, sự sợ hãi và cả những hạt giống nghi ngờ đang nảy mầm trong tâm trí vô số tu sĩ. "Chúng ta sẽ cho Thiên Đạo thấy, rằng nó không phải là toàn năng hay hoàn hảo. Nó có 'lỗ hổng', và có thể bị 'đánh lừa' hoặc 'thao túng' khi ở trạng thái 'hoảng loạn'. Sự suy yếu của Lạc Thiên chỉ là khởi đầu. Những 'hạt giống' ta gieo rắc sẽ tạo ra những 'kẽ hở' mới, tinh vi hơn, mà Thiên Đạo sẽ càng khó để sửa chữa. Bản chất của 'Thiên Mệnh Chi Tử' sẽ được tiết lộ rõ hơn là những công cụ dễ thay thế của Thiên Đạo, không hơn không kém."

Hắn thu tay về, đôi mắt lóe lên sự quyết đoán lạnh lùng. Không phải là sự khoái trá của kẻ chiến thắng, mà là sự thỏa mãn của một chiến lược gia đã tính toán kỹ lưỡng mọi bước đi. "Rồi đến lúc, tất cả sẽ nhận ra, Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất. Và khi sự thật đó vỡ òa, một kỷ nguyên mới sẽ bắt đầu." Hắn thở ra một hơi nhẹ, mùi hương trầm trong Thiên Cơ Lầu dường như cũng đặc quánh lại, chứa đựng cả sự chờ đợi và những biến động khôn lường.

***

Trong điện thờ chính của Thiên Đạo Tông, một không gian vốn uy nghiêm, linh thiêng bậc nhất Kỷ Nguyên Thượng Cổ, giờ đây lại bị bao trùm bởi một bầu không khí u ám đến ngạt thở. Những cột đá cẩm thạch trắng ngà, chạm khắc tinh xảo hình rồng phượng, nay dường như cũng mất đi vẻ rạng rỡ vốn có. Tiếng chuông từ các điện thờ vọng lại nghe nặng nề, không còn thanh thoát như mọi khi, mà chứa đựng một nỗi bất an khó tả. Bên ngoài, màn đêm buông xuống, mây mù dày đặc bao phủ các đỉnh núi cao vút, thỉnh thoảng lại có một tiếng sấm rền vang không rõ nguyên nhân, như tiếng gầm gừ phẫn nộ từ hư không. Mùi hương trầm vẫn thoang thoảng, nhưng không thể xua đi mùi ẩm mốc và sự căng thẳng đang len lỏi trong từng ngóc ngách của đại điện.

Thiên Nhãn Tông Chủ, với dáng người thanh tao nhưng khuôn mặt giờ đây lại hằn rõ vẻ mệt mỏi, cau mày sâu sắc ngồi trên ghế chủ tọa. Đôi mắt sắc sảo như chim ưng của ông, vốn luôn nhìn thấu vạn vật, giờ đây lại lộ rõ sự hoang mang tột độ. Ấn ký hình con mắt trên trán ông thỉnh thoảng lại nhấp nháy một cách bất thường, như thể đang cố gắng nắm bắt những tín hiệu nhiễu loạn từ Thiên Đạo. Xung quanh ông là các trưởng lão của Thiên Đạo Tông, ai nấy đều tái nhợt, đôi môi mím chặt, thỉnh thoảng lại thì thầm to nhỏ, tạo nên một bản hòa âm của nỗi sợ hãi và bất an.

"Thiên cơ bất khả vi phạm. Đó là chân lý mà chúng ta đã tin tưởng và truyền dạy qua hàng vạn năm." Thiên Nhãn Tông Chủ lên tiếng, giọng nói trầm khàn, mang theo sự bất lực. "Nhưng... tại sao Thiên Đạo lại đưa ra những tín hiệu mâu thuẫn đến vậy? Có phải chúng ta đã hiểu sai điều gì? Hay là... Thiên Đạo đã thay đổi?"

Lời nói của ông như một tảng đá ném vào mặt hồ phẳng lặng, tạo nên những gợn sóng xôn xao trong đại điện. Từ khi Lạc Thiên sụp đổ, khí vận Thiên Mệnh suy yếu, những sự kiện dị thường đã không ngừng xảy ra. Ban đầu là những hiện tượng nhỏ, dễ bỏ qua, nhưng giờ đây chúng đã trở thành một làn sóng dữ dội, cuốn phăng mọi niềm tin và trật tự đã được thiết lập.

Một trưởng lão, vẻ mặt hoảng sợ đến tột độ, đứng dậy run rẩy báo cáo: "Báo cáo Tông Chủ! Linh mạch của Vân Đỉnh Phong đột nhiên cạn kiệt, chỉ trong một đêm, toàn bộ cây cối linh dược hóa thành tro bụi! Đệ tử tu luyện ở đó, gần trăm người, đều bị tẩu hỏa nhập ma, kinh mạch đứt đoạn, phế bỏ tu vi!"

Chưa dứt lời, một trưởng lão khác lại vội vàng tiếp lời, giọng nói gần như nghẹn lại: "Còn nữa Tông Chủ! Trận pháp hộ tông của chúng ta, trận 'Thiên Đạo Vĩnh Hằng', đêm qua đột nhiên ngừng hoạt động trong một khắc! Mặc dù chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng nó đã gây ra một sự nhiễu loạn linh khí cực lớn, khiến một số đệ tử ở gần đó bị thương nặng!" Ông ta vươn tay ra, Thiên Đạo Phù Văn trên lòng bàn tay bỗng nhiên phát sáng rồi tối sầm, như bị một luồng xung động vô hình nào đó nhiễu loạn, rồi lại trở lại trạng thái bình thường một cách khó hiểu. "Thiên Đạo Phù Văn của con cũng tự động phát sáng và tắt đi, như thể nó đang cố gắng liên lạc với Thiên Đạo, nhưng lại bị chặn đứng!"

Những báo cáo liên tiếp đổ về như những nhát dao đâm thẳng vào niềm tin của các trưởng lão. Sự sợ hãi hiện rõ trên từng khuôn mặt, đôi mắt họ chớp liên hồi, không dám tin vào những gì mình đang nghe. Họ đã sống cả đời để phụng sự Thiên Đạo, tin tưởng tuyệt đối vào sự công bằng và trật tự mà nó mang lại. Nhưng giờ đây, chính Thiên Đạo lại trở nên bất ổn, khó lường, thậm chí còn gây hại cho những kẻ tin theo nó.

Thiên Nhãn Tông Chủ nắm chặt tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến mức rớm máu. Ông không cảm thấy đau, bởi nỗi sợ hãi và sự bối rối trong lòng đã lấn át tất cả. Ông đã từng chứng kiến vô số sự kiện trong Kỷ Nguyên Thượng Cổ, nhưng chưa bao giờ thấy Thiên Đạo hành xử một cách điên loạn và mâu thuẫn đến vậy. Mấy ngày trước, Thiên Đạo đã ban phước cho một vài 'Thiên Mệnh Chi Tử' mới, khí vận dồi dào, thu hút vô số linh khí trời đất. Nhưng hôm nay, chính những 'Thiên Mệnh Chi Tử' đó lại gặp phải tai ương bất ngờ, công pháp lệch lạc, lôi kiếp hỗn loạn.

"Điều này... điều này không thể là ngẫu nhiên!" Một trưởng lão khác thốt lên, giọng run rẩy. "Có kẻ đang cố tình gây rối loạn Thiên Đạo! Nhưng ai có thể làm được điều đó? Và vì mục đích gì?"

Tiếng sấm bên ngoài lại vang lên, dữ dội hơn, như lời đáp trả phẫn nộ từ hư không. Nhưng lần này, nó không còn mang lại cảm giác uy quyền mà chỉ còn là sự bất lực. Thiên Nhãn Tông Chủ nhìn quanh một lượt, thấy những khuôn mặt quen thuộc giờ đây tràn ngập sự nghi ngờ và tuyệt vọng. Niềm tin vào Thiên Đạo, nền tảng của Thiên Đạo Tông và cả Kỷ Nguyên Thượng Cổ, đang sụp đổ từng chút một. Ông không thể lý giải được, không thể kiểm soát được. Mọi thứ đang tuột khỏi tầm tay. Mùi ozone nồng nặc tràn vào từ bên ngoài, mang theo cảm giác nặng nề, ngột ngạt.

***

Dưới ánh nắng gay gắt của buổi trưa, Vọng Tiên Đài sừng sững giữa không trung, một đài tế bằng đá nguyên khối, chạm khắc vô số phù văn cổ xưa và hình ảnh các vị tiên nhân. Nơi đây vốn là thánh địa để các tu sĩ cường đại cảm ngộ Thiên Đạo, tiếp nhận lôi kiếp để đột phá cảnh giới. Tuy nhiên, ngày hôm nay, bầu không khí thánh thiêng, uy nghiêm ấy lại bị một luồng khí đen bất thường bao trùm, quấn quanh Vọng Tiên Đài như một con mãng xà khổng lồ đang uốn lượn. Mặc dù trời trong xanh không một gợn mây, nhưng luồng khí đen này lại mang đến cảm giác nặng nề, khó chịu, như báo hiệu một điềm gở.

Vô số tu sĩ đã tề tựu xung quanh Vọng Tiên Đài, từ các tông môn lớn đến những tán tu ẩn dật, tất cả đều đang nín thở dõi theo một 'Thiên Mệnh Chi Tử' khác của Kỷ Nguyên Thượng Cổ. Hắn là một thanh niên trẻ tuổi, tư chất kiệt xuất, vừa được Thiên Đạo ban phước khí vận dồi dào một cách bất thường sau sự kiện Lạc Thiên sụp đổ. Hắn được kỳ vọng sẽ trở thành trụ cột mới, dẫn dắt Kỷ Nguyên Thượng Cổ vượt qua thời kỳ hỗn loạn. Giữa trưa hôm nay, hắn quyết định đột phá cảnh giới Tiên Vương trên Vọng Tiên Đài.

Tiếng gió lùa vi vút qua những khe đá trên đài tế, mang theo một sự im lặng gần như tuyệt đối, chỉ thỉnh thoảng bị phá vỡ bởi tiếng gào thét của 'Thiên Mệnh Chi Tử' kia khi hắn cố gắng chống đỡ lôi kiếp. Linh khí từ khắp bốn phương tám hướng đổ về Vọng Tiên Đài, cuồn cuộn như sóng biển. Mùi đá cổ và mùi ozone nồng nặc từ những tia sét đầu tiên lan tỏa khắp không gian. Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào trung tâm đài, nơi 'Thiên Mệnh Chi Tử' đang vận chuyển công pháp, cố gắng hấp thu lôi đình để rèn luyện thân thể và linh hồn.

Ban đầu, mọi thứ diễn ra đúng như dự kiến. Lôi kiếp giáng xuống mạnh mẽ nhưng có quy luật, 'Thiên Mệnh Chi Tử' cũng thể hiện sự kiên cường và tài năng hiếm có của mình. Những tiếng reo hò cổ vũ bắt đầu vang lên từ đám đông tu sĩ. Nhưng rồi, đột nhiên, một điều bất thường xảy ra.

Luồng khí đen bao trùm Vọng Tiên Đài bỗng nhiên cuộn xoáy dữ dội. Lôi kiếp từ trên trời giáng xuống không còn theo bất kỳ quy luật nào nữa. Thay vì những tia sét vàng kim thuần khiết, những luồng sét đen đỏ hỗn loạn, mang theo khí tức tà ác, bắt đầu xuất hiện. Chúng không đánh vào 'Thiên Mệnh Chi Tử' theo trình tự thông thường, mà lại trực tiếp xé toạc không gian, đánh thẳng vào những huyệt đạo trọng yếu, những kinh mạch cốt tử của hắn.

"Không thể nào! Đây không phải là Thiên Đạo! Ta... ta đã làm gì sai?!" 'Thiên Mệnh Chi Tử' gào thét trong đau đớn tột cùng. Mắt hắn trợn trừng, máu tươi trào ra từ khóe miệng. Công pháp mà hắn đang vận chuyển bỗng nhiên sai lệch hoàn toàn, linh khí trong cơ thể hắn không còn tuân theo sự điều khiển của hắn nữa mà bắt đầu bùng nổ, tàn phá nội phủ. Khí vận dồi dào mà Thiên Đạo ban tặng, thứ tưởng chừng là phước lành, giờ đây lại biến thành gánh nặng, thành con dao hai lưỡi đang xé nát thân thể hắn từ bên trong.

Hắn ôm đầu lăn lộn trên Vọng Tiên Đài, thân thể co giật dữ dội. Những tia sét hỗn loạn từ trên trời vẫn không ngừng giáng xuống, không phải để tôi luyện, mà để hủy diệt. Khí tức hỗn loạn bùng nổ từ thân thể hắn, tạo thành một làn sóng xung kích mạnh mẽ, phá hủy một phần Vọng Tiên Đài, khiến những tảng đá cổ xưa nứt vỡ, rơi xuống.

Đám đông tu sĩ chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng đó đều kinh hãi lùi lại. Tiếng xôn xao, bàn tán, rồi những tiếng thở dốc và tiếng gào thét sợ hãi lan khắp không gian.

"Thiên Đạo đã bỏ rơi chúng ta sao?!" Một tu sĩ thốt lên, giọng nói run rẩy, ánh mắt tràn ngập sự nghi ngờ và tuyệt vọng.

"Đây là cái gì? Tại sao lôi kiếp lại trở nên tà ác như vậy?"

"Chẳng lẽ Thiên Đạo đã thực sự nổi giận? Hay là... nó đã mất đi sự kiểm soát?"

Những câu hỏi đầy hoang mang vang vọng. Niềm tin của họ vào Thiên Đạo đang sụp đổ ngay trước mắt. 'Thiên Mệnh Chi Tử', kẻ được kỳ vọng sẽ dẫn dắt họ, lại gào thét trong đau đớn, tẩu hỏa nhập ma một cách thảm khốc. Cảnh tượng này còn đáng sợ hơn cả cái chết, vì nó đánh sập niềm tin vào chân lý duy nhất mà họ đã bám víu.

Trong khi đó, ở một không gian khác, Tống Vấn Thiên vẫn đang quan sát cảnh tượng này qua Thiên Địa Quy Tắc Kính. Từ hư không, một luồng ý chí phẫn nộ, hoảng loạn của Thiên Đạo truyền đến, tuy không thể nghe thấy bằng tai phàm, nhưng Tống Vấn Thiên lại cảm nhận rõ ràng: "KHÔNG! TRẬT TỰ... KHÔI PHỤC TRẬT TỰ!"

Thiên Đạo đang cố gắng can thiệp, cố gắng điều chỉnh lại lôi kiếp, cố gắng ổn định lại khí vận của 'Thiên Mệnh Chi Tử' kia. Nhưng những nỗ lực này lại tự va chạm vào những 'hạt giống' nhiễu loạn mà Tống Vấn Thiên đã gieo rắc. Những 'lỗ hổng' và 'sự điều chỉnh' thái quá của Thiên Đạo trong nỗ lực vá víu đã tạo ra những phản ứng ngược, khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn. Lôi kiếp không những không trở lại bình thường mà còn trở nên hỗn loạn hơn, tàn bạo hơn, như một con quái vật bị thương đang cắn xé chính mình.

Tống Vấn Thiên khẽ lắc đầu. 'Thiên Mệnh Chi Tử' kia, giờ đây chỉ là một công cụ dễ thay thế của Thiên Đạo, đang bị Thiên Đạo lợi dụng để cố gắng vá víu lại những lỗ hổng. Nhưng đáng tiếc, ngay cả công cụ đó cũng đang phản chủ, bởi vì chính nó đã bị Tống Vấn Thiên gieo vào những 'hạt giống' nhiễu loạn tinh vi từ trước. Hắn đã không trực tiếp can thiệp, mà chỉ tạo ra những 'kẽ hở' trong quy luật, để Thiên Đạo tự làm tổn thương mình.

Một kỷ nguyên đang đứng trước bờ vực của sự hỗn loạn. Niềm tin đang lung lay. Và Tống Vấn Thiên, với đôi mắt sâu thẳm, đã thấy rõ con đường mà hắn đang mở ra. Con đường không cần sự chấp thuận của bất kỳ ai, ngay cả Thiên Đạo.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.