Trong gian mật thất sâu nhất của Cổ Mộ Phủ, nơi đá tảng phủ rêu phong hàng vạn năm, nơi chỉ có tiếng nước nhỏ giọt đều đặn và hơi ẩm lạnh lẽo len lỏi qua từng kẽ đá, Tống Vấn Thiên ngồi xếp bằng trên một phiến đá cổ. Ánh sáng từ vài viên dạ minh châu treo lơ lửng chiếu rọi, yếu ớt hắt lên khuôn mặt thanh tú nhưng đầy vẻ suy tư của hắn. Khuôn mặt ấy, giờ đây, không còn nét thư sinh đơn thuần, mà đã hằn sâu những dấu vết của trí tuệ sắc bén và gánh nặng của một người tiên phong. Mái tóc đen nhánh của hắn buông xõa, hòa vào bóng tối lờ mờ.

Trước mặt hắn, một luồng năng lượng mờ ảo, không màu sắc cụ thể, không hình thái rõ ràng, đang khẽ lượn lờ. Đó là những "tàn dư hỗn loạn" từ Kỷ Nguyên Thượng Cổ, những "dữ liệu rác" mà Thiên Đạo hiện tại không thể phân loại, không thể can thiệp. Chúng không mang linh khí, không chứa nguyên tố, chỉ là một sự tồn tại thuần túy, nguyên thủy, đứng ngoài mọi định nghĩa. Tống Vấn Thiên khẽ hít sâu, cảm nhận mùi đất ẩm nồng, mùi rêu phong cổ kính và một chút tử khí nhàn nhạt từ hầm mộ bao quanh. Không khí ở đây đặc quánh sự tĩnh mịch, như thể thời gian đã ngưng đọng.

Trần Lão, với thân hình gầy gò và mái tóc bạc phơ như sương tuyết, đứng cạnh Tống Vấn Thiên, đôi mắt tinh anh chăm chú dõi theo từng cử động của hắn. Tay ông lão run rẩy siết chặt cuốn sách cổ, vẻ mặt trầm ngâm, vừa lo lắng vừa pha lẫn sự kinh ngạc. "Cẩn thận, Vấn Thiên," ông thì thầm, giọng khàn khàn nhưng chứa đầy sự uyên bác. "Cái 'hỗn loạn' này tuy không bị Thiên Đạo nhận diện, nhưng cũng ẩn chứa nguy hiểm khôn lường. Nó là một dạng năng lượng bị bỏ quên, nhưng không có nghĩa là nó hiền lành."

Tống Vấn Thiên không đáp lời ngay, hắn hoàn toàn chìm đắm trong cảm giác của chính mình. Hắn không cố gắng hấp thụ luồng năng lượng này theo cách truyền thống. Thay vào đó, hắn mở rộng thức hải, thả lỏng toàn bộ kinh mạch, như một cuốn sổ trắng đang chờ được ghi dấu. Hắn muốn "ghi dấu" nó, biến nó thành một phần vô hình của chính mình, một "lớp vỏ bọc" mà Thiên Đạo sẽ bỏ qua. Tâm trí hắn tựa như một hồ nước tĩnh lặng, phản chiếu mọi biến động dù nhỏ nhất. 'Đây không phải tu luyện, mà là dung hòa, là tái tạo... Thiên Đạo không thể thấy cái không có hình hài,' hắn thầm nghĩ. 'Nếu nó không thể định nghĩa, nó sẽ không thể kiểm soát.'

Bạch Lạc Tuyết, với mái tóc trắng như tuyết và đôi mắt tím nhạt sâu hút, đứng xa hơn một chút. Nàng đặt tay lên Thiên Đạo Phù Văn mà Tống Vấn Thiên đã khắc trên một khối đá gần đó. Phù văn khẽ rung lên, một dao động cực kỳ vi tế, rồi lại tĩnh lặng. Nàng khẽ nhíu mày, vẻ mặt trầm mặc, ánh mắt phảng phất sự mệt mỏi nhưng cũng đầy cảnh giác. "Một tia nhiễu động... rất nhỏ... như thể một hạt bụi vừa rơi vào khoảng trống không ai nhìn thấy," nàng thì thầm, giọng nói thanh thoát nhưng đầy ý nghĩa. "Nó đang cố gắng 'quét' qua, nhưng không thể 'phân loại'."

Tống Vấn Thiên cảm nhận được những tia năng lượng "hỗn loạn" đó lướt qua kinh mạch hắn, không gây đau đớn, không tạo ra cảm giác ấm nóng hay mát lạnh quen thuộc của linh khí. Nó chỉ là một sự "hiện diện" trống rỗng, vô định. Hắn dùng ý niệm của mình để "đánh dấu" chúng, tạo ra một liên kết tinh thần mà không thực sự "sở hữu" chúng. Đây là một con dao hai lưỡi. Nếu thành công, hắn sẽ có một nguồn sức mạnh vô hình, không bị Thiên Đạo giám sát. Nhưng nếu thất bại, những "tàn dư hỗn loạn" này có thể biến dị, phản phệ, biến hắn thành một thực thể không thuộc về Thiên Nguyên Giới. Sự thận trọng của hắn đã đạt đến mức cực điểm, mỗi hành động đều được tính toán kỹ lưỡng. Hắn phải giữ cho "lớp vỏ bọc ảo ảnh" này hoàn hảo, không một kẽ hở, không một dấu vết nào có thể bị Thiên Đạo nhận diện.

"Thiên Đạo không phải toàn năng, nó chỉ là một quy luật. Và quy luật thì có thể bị lợi dụng," Tống Vấn Thiên khẽ nhắc lại lời Trần Lão đã nói, như để củng cố niềm tin cho chính mình. Hắn biết, ngay cả khi nó không thể "phân loại", nó vẫn có thể "cảm nhận" được sự bất thường. Đó là lý do vì sao Bạch Lạc Tuyết và Thiên Đạo Phù Văn lại quan trọng đến vậy. Chúng là đôi mắt và tai của hắn trong cuộc chiến thầm lặng này. Mùi không khí loãng và kim loại gỉ sét từ những vật cổ xưa trong hầm mộ càng khiến không gian thêm vẻ bí ẩn, thách thức. Tống Vấn Thiên nhắm mắt lại, tập trung cao độ, tiếp tục quá trình "ghi dấu" những "hỗn loạn" vào sâu trong ý thức, vào từng tế bào, nhưng vẫn giữ chúng ở trạng thái "vô danh", "không tồn tại" theo cách của Thiên Đạo. Đây là bước đầu tiên trên con đường "Tu Luyện Ảo Ảnh", một con đường mà hắn tự mình mở ra, một chân lý tồn tại độc lập, không cần sự chấp thuận của bất kỳ ai, ngay cả Thiên Đạo.

---

Vào lúc chạng vạng tối, trong một gian mật thất khác của Thiên Cơ Lầu, không gian tràn ngập mùi mực và giấy cũ, phảng phất hương liệu trấn an thần trí, Tống Vấn Thiên đối diện với Dương Vô Song. Mật thất được bảo vệ bởi những trận pháp phức tạp, che chắn mọi dao động linh khí, khiến nó trở thành một ốc đảo bí mật giữa lòng thành phố. Ánh sáng mờ ảo từ những ngọn nến được đặt trong các khe đá, tạo nên một bầu không khí trang trọng nhưng cũng đầy rẫy sự cơ hội và cạm bẫy.

Dương Vô Song, với thân hình cao lớn, vạm vỡ, khuôn mặt góc cạnh kiên nghị, ban đầu vẫn giữ vẻ hoài nghi. Ánh mắt sắc bén như kiếm của hắn nhìn thẳng vào Tống Vấn Thiên, chứa đựng sự chất vấn. Thanh cổ kiếm không vỏ bọc trên lưng hắn dường như cũng đang tỏa ra một khí tức sắc lạnh, đầy bất khuất. Hắn vốn là một kiếm khách chân chính, niềm tin vào kiếm đạo đã ăn sâu vào cốt tủy.

Liễu Thanh Y, trong bạch y tinh khôi, khí chất thanh cao, thoát tục, đứng phía sau Tống Vấn Thiên. Đôi mắt phượng lạnh lùng của nàng quan sát Dương Vô Song, ánh mắt ẩn chứa sự ưu tư nhưng cũng đầy kiên định. Kế bên nàng, Mộ Dung Tĩnh, hoạt bát thường ngày, giờ đây cũng trầm lắng hơn. Đôi mắt to tròn long lanh của nàng tập trung vào cuộc đối thoại, có chút bất an nhưng cũng không giấu được sự hiếu kỳ.

"Kiếm đạo của ngươi mạnh mẽ, Dương huynh," Tống Vấn Thiên mở lời, giọng điệu trầm ổn, nhưng mỗi lời đều như một mũi kiếm sắc bén xuyên thẳng vào tâm trí đối phương. Hắn nhìn thẳng vào đôi mắt đầy dũng khí của Dương Vô Song. "Nhưng nó vẫn nằm trong 'khuôn khổ' mà Thiên Đạo cho phép. Ngươi có muốn thực sự chém đứt xiềng xích đó không?"

Dương Vô Song nhíu mày, ánh mắt lóe lên sự khó chịu. "Ngươi nói Thiên Đạo thao túng cả kiếm đạo? Điều đó là sao... Một kiếm khách chân chính chỉ tin vào kiếm của mình! Kiếm của ta là do ta rèn giũa, kiếm ý của ta là do ta ngộ ra, làm sao có thể bị Thiên Đạo thao túng?" Giọng nói hắn vang dội, đầy khí chất, thể hiện sự bất bình trước lời lẽ có vẻ báng bổ của Tống Vấn Thiên.

Tống Vấn Thiên khẽ lắc đầu. "Chính là vì tin vào kiếm, ngươi mới cần hiểu rõ ai đang đặt giới hạn cho kiếm của ngươi. Kỷ Nguyên Thượng Cổ đã cho ta thấy điều đó." Hắn bắt đầu phân tích, không trực tiếp biểu diễn, mà dùng lời lẽ sắc bén để lột tả. "Ngươi có từng cảm thấy, mỗi khi kiếm ý của ngươi đạt đến một đỉnh cao mới, một giới hạn mới, luôn có một 'nút thắt' vô hình kìm hãm? Một cảm giác như có một 'bức tường' không thể vượt qua, dù ngươi có cố gắng đến mấy?"

Dương Vô Song im lặng. Ánh mắt hắn bắt đầu dao động. Hắn đã từng trải qua cảm giác đó. Nhiều lần, kiếm ý của hắn như muốn phá toang hư không, nhưng rồi lại bị một lực lượng vô hình kéo lại, khiến hắn mãi mãi không thể đạt đến sự hoàn mỹ tối thượng. Hắn luôn cho rằng đó là do cảnh giới của mình chưa đủ, kiếm tâm chưa vững.

"Thiên Đạo không cho phép sự 'hoàn mỹ' thoát khỏi sự kiểm soát của nó," Tống Vấn Thiên tiếp tục, giọng nói chứa đầy sự triết lý sâu sắc. "Nó định nghĩa 'kiếm đạo' phải là gì, 'kiếm ý' phải như thế nào. Bất kỳ ai vượt ra ngoài những định nghĩa đó, sẽ bị nó 'sửa sai', bị nó 'chỉnh lý'. Những tai nạn, những tẩu hỏa nhập ma, những lôi kiếp bất ngờ khi đột phá kiếm cảnh cao hơn... Ngươi nghĩ đó là ngẫu nhiên sao?"

Dương Vô Song rút kiếm ra khỏi vỏ, ánh mắt hắn sáng rực, nhưng không phải là sự phẫn nộ, mà là sự giằng xé nội tâm dữ dội. Hắn vuốt nhẹ lưỡi kiếm lạnh lẽo, cảm nhận sự sắc bén quen thuộc. Kiếm này đã đi theo hắn bao năm, là niềm tự hào, là lẽ sống. Nhưng lời Tống Vấn Thiên nói, như một hạt mầm hoài nghi, đã gieo vào tâm trí hắn. "Nếu có cách... để kiếm của ta không còn bị trói buộc bởi 'thiên lý'... ta nguyện thử." Giọng hắn trầm hùng, nhưng giờ đây lại mang theo một sự khao khát mãnh liệt.

"Đó chính là 'Kiếm Đạo Ảo Ảnh'," Tống Vấn Thiên khẳng định, ánh mắt hắn sâu thẳm như chứa đựng cả tinh tú. "Không phải là từ bỏ kiếm đạo chân chính, mà là 'ngụy trang' nó, là biến hóa nó thành một dạng mà Thiên Đạo không thể 'phân loại'. Nó sẽ không có 'khí tức' quen thuộc, không có 'hình thái' bị Thiên Đạo nhận diện. Kiếm của ngươi vẫn là kiếm của ngươi, nhưng nó sẽ được bao bọc bởi một 'hư ảnh' mà Thiên Đạo sẽ coi là 'không tồn tại'."

Liễu Thanh Y khẽ gật đầu, đồng tình với Tống Vấn Thiên. "Kiếm đạo của Thiên Đạo là một con đường thẳng tắp, nhưng lại bị giới hạn bởi những bức tường vô hình. Kiếm đạo của huynh, Dương huynh, sẽ trở thành một dòng chảy ngầm, mạnh mẽ mà không ai hay biết."

Mộ Dung Tĩnh thốt lên, giọng nói khẽ run rẩy vì phấn khích. "Nghĩa là... Thiên Đạo sẽ nghĩ kiếm của Dương huynh là một thanh sắt tầm thường, trong khi thực tế nó có thể chém đứt cả núi sông?"

Tống Vấn Thiên mỉm cười, một nụ cười hiếm hoi nhưng đầy tự tin. "Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất. Con đường này, ta tự mình mở ra. Sức mạnh của chúng ta sẽ không đến từ sự ban phước của Thiên Đạo, mà đến từ chính sự hiểu biết của chúng ta về nó, và khả năng lách luật của nó." Hắn biết, việc thuyết phục Dương Vô Song là một bước ngoặt quan trọng. Một kiếm khách mạnh mẽ, kiên định như Dương Vô Song, nếu có thể thoát khỏi sự ràng buộc của Thiên Đạo, sẽ là một mũi nhọn sắc bén trong cuộc chiến sắp tới. Thanh kiếm trong tay Dương Vô Song khẽ reo lên, như thể nó cũng đã cảm nhận được sự tự do đang đến gần. Cuối cùng, Dương Vô Song thu kiếm, ánh mắt hắn không còn vẻ giằng xé, thay vào đó là một sự quyết đoán cháy bỏng. "Ta đã hứa. Nếu con đường này có thể thực sự giải phóng kiếm của ta, ta nguyện theo."

---

Sáng hôm sau, Cổ Mộ Phủ lại đón thêm một vị khách mới. Dương Vô Song, giờ đây đã không còn vẻ hoài nghi, mà thay vào đó là một sự kiên định rõ rệt. Hắn cùng với Tống Vấn Thiên và các đồng minh cốt lõi khác – Trần Lão, Liễu Thanh Y, Mộ Dung Tĩnh, và Bạch Lạc Tuyết – tụ họp trong một gian đại sảnh rộng lớn hơn của Cổ Mộ Phủ. Không khí ở đây vẫn u ám, ẩm ướt và lạnh lẽo, nhưng giờ đây, nó được lấp đầy bởi một luồng khí thế mới, một sự quyết tâm chung. Tiếng gió hú quái dị từ những khe đá, tiếng nước nhỏ giọt đều đặn vẫn văng vẳng, nhưng chúng không thể làm lu mờ đi sự tập trung của nhóm người.

Tống Vấn Thiên đứng giữa sảnh, bên cạnh hắn là một bản đồ năng lượng cổ xưa mà Trần Lão đã cung cấp, được hắn dùng linh khí tinh chỉnh. Bản đồ này không hiển thị địa hình, mà chỉ những luồng năng lượng và dấu vết từ Kỷ Nguyên Thượng Cổ. Hắn giải thích chi tiết hơn về 'Tu Luyện Ảo Ảnh', cách nó khai thác 'tàn dư hỗn loạn' để hình thành một dạng sức mạnh 'vô danh' không bị Thiên Đạo kiểm soát.

"Chúng ta sẽ không cố gắng 'tu luyện' theo nghĩa truyền thống," Tống Vấn Thiên bắt đầu, giọng nói trầm ổn vang vọng trong không gian đá lạnh. "Thay vào đó, chúng ta sẽ 'dung hòa' với những 'tàn dư hỗn loạn' này. Nó giống như việc chúng ta trở thành một phần của 'nhiễu động', một 'điểm mù' trong tầm quét của Thiên Đạo. Sức mạnh này sẽ không có 'khí tức' tu vi rõ ràng, không có 'cảnh giới' định sẵn. Nó sẽ là một sức mạnh 'phi quy tắc', 'vô danh' mà Thiên Đạo không thể 'phân loại'."

Trần Lão gật đầu chậm rãi, râu tóc bạc trắng phơ khẽ lay động. "Sức mạnh này... tuy 'ảo ảnh', nhưng chân thật hơn bất kỳ linh khí nào bị Thiên Đạo bóp méo. Nó là sự tinh túy từ một kỷ nguyên mà Thiên Đạo chưa thể hoàn toàn áp đặt quy luật của mình. Nó là sự tự do thuần túy." Đôi mắt ông ánh lên vẻ kính phục sâu sắc dành cho trí tuệ của Tống Vấn Thiên.

Dương Vô Song đứng thẳng, thanh kiếm trên lưng hắn dường như đang cộng hưởng với những lời nói đó. Ánh mắt hắn kiên định, không còn một chút hoài nghi. "Ta đã hứa. Kiếm của ta sẽ chém tan mọi xiềng xích, dù đó là xiềng xích của Thiên Đạo." Hắn rút kiếm ra, không phải để chiến đấu, mà để cảm nhận. Hắn nhắm mắt lại, cố gắng hòa mình vào không gian, tìm kiếm cái "hỗn loạn" mà Tống Vấn Thiên đã nói. Mùi đất khô cằn và không khí loãng của hầm mộ dường như cũng trở nên sống động hơn dưới sự tập trung của hắn.

Liễu Thanh Y tiến lại gần bản đồ năng lượng, ngón tay thanh mảnh lướt trên những đường nét mờ ảo. "Nhưng con đường này cũng ẩn chứa vô vàn nguy hiểm, Vấn Thiên. Việc dung hòa với 'tàn dư hỗn loạn' có thể dẫn đến những biến dị không mong muốn, hoặc thu hút sự chú ý của những tồn tại khác từ Kỷ Nguyên Thượng Cổ." Giọng nàng nhẹ nhàng, nhưng chứa đựng sự lo lắng sâu sắc.

"Đó là lý do chúng ta cần phải cẩn trọng tuyệt đối," Tống Vấn Thiên đáp, ánh mắt hắn quét qua từng người, khẳng định lại sự nghiêm trọng của vấn đề. "Chúng ta không chỉ tìm kiếm sức mạnh, mà còn tìm kiếm sự hiểu biết. Mỗi 'tàn dư hỗn loạn' đều có thể là một mảnh ghép của lịch sử, một lời giải đáp cho bí mật của 'Chư Tiên Trụy Lạc'. Việc tích lũy chúng không chỉ mang lại sức mạnh mà còn hé lộ những bí mật sâu xa hơn về bản chất của Kỷ Nguyên Thượng Cổ."

Bạch Lạc Tuyết, với vẻ đẹp dịu dàng nhưng u buồn, khẽ nhắm mắt, mái tóc trắng như tuyết rơi buông dài đến eo. Nàng cảm nhận những dao động vi tế trong không khí, như thể đang lắng nghe tiếng vọng từ quá khứ xa xăm. Nàng biết, con đường này đầy chông gai, nhưng cũng là con đường duy nhất dẫn đến hy vọng.

Mộ Dung Tĩnh, dù vẫn còn chút bất an, nhưng sự hiếu kỳ và lạc quan vẫn chiếm ưu thế. "Vậy chúng ta sẽ bắt đầu từ đâu? Những 'tàn dư hỗn loạn' này nằm ở đâu?"

Tống Vấn Thiên chỉ vào bản đồ năng lượng, những điểm sáng mờ ảo nhấp nháy trên đó. "Những điểm này là những khu vực mà Thiên Đạo ít có khả năng giám sát nhất, nơi năng lượng hỗn loạn từ Kỷ Nguyên Thượng Cổ còn sót lại nhiều nhất. Chúng ta cần phải tổ chức các nhóm nhỏ, cẩn trọng thám hiểm, và thu thập những 'tàn dư' này. Nhưng không phải ai cũng có thể 'dung hòa' với chúng. Chúng ta cần những người có ý chí vững vàng, và khả năng thích nghi cao."

Dương Vô Song lúc này mở mắt. Một luồng khí tức vô hình, không thuộc về bất kỳ loại linh khí nào, khẽ tỏa ra từ cơ thể hắn. Hắn đã cảm nhận được. Hắn không còn là một kiếm khách chỉ tu luyện theo cách truyền thống. "Kiếm của ta... nó đã cảm nhận được sự tự do. Ta sẽ đi tiên phong. Để kiếm của ta chỉ đường." Giọng nói hắn vang dội, đầy quyết tâm, dường như đã tìm thấy một con đường hoàn toàn mới cho kiếm đạo của mình, một 'kiếm đạo ảo ảnh' đầy tiềm năng.

Tống Vấn Thiên nhìn Dương Vô Song, rồi nhìn từng người đồng minh. Hắn biết, con đường này không dành cho kẻ yếu tim. Nhưng khi hắn nhìn thấy ánh sáng hy vọng và sự kiên định trong mắt họ, hắn biết mình không đơn độc. Liên minh này, được củng cố bởi niềm tin và một mục tiêu chung, đã sẵn sàng cho những hành động táo bạo hơn. Cổ Mộ Phủ, vốn là nơi ẩn giấu, giờ đây đã trở thành trái tim của một cuộc cách mạng thầm lặng. Họ không chỉ tìm kiếm một con đường để tu tiên, mà còn tìm kiếm một con đường để sống, để tồn tại, mà không cần sự chấp thuận của bất kỳ ai, ngay cả Thiên Đạo. Cuộc chiến thực sự đã bắt đầu, và Tống Vấn Thiên, cùng những đồng minh của mình, đã sẵn sàng để viết nên một chương mới cho sự tự do của Thiên Nguyên Giới.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, được phát hành độc quyền tại truyen.free.