Tống Vấn Thiên cất Thiên Địa Quy Tắc Kính vào Hư Không Ấn, một nụ cười nhẹ thoáng qua trên môi. Nụ cười ấy ẩn chứa sự mệt mỏi nhưng cũng đầy kiên định, như một lời thề thốt. “Con đường này, ta tự mình mở ra. Và ta sẽ không đi một mình.” Lời hắn vang vọng trong không gian tĩnh lặng của mật thất cổ xưa, như một lời tuyên chiến trầm hùng gửi đến một thực thể vô hình.

Bạch Lạc Tuyết vẫn còn ngồi bệt dưới đất, ôm đầu, nhưng ánh mắt tím của nàng đã không còn vẻ hoảng loạn. Thay vào đó, một sự nhận thức sâu sắc, một nỗi buồn miên viễn và cả một ngọn lửa phản kháng âm ỉ đang cháy lên trong sâu thẳm. Nàng nhìn Tống Vấn Thiên, như thể chỉ có hắn mới có thể hiểu được những gì nàng đang trải qua, những gánh nặng của Thiên Cơ. Liễu Thanh Y vẫn dịu dàng vỗ về lưng nàng, một hành động an ủi không lời nhưng đầy ấm áp. Mộ Dung Tĩnh và Dương Vô Song vẫn còn đó sự bàng hoàng, nhưng cũng có một sự tôn kính mới dành cho Tống Vấn Thiên, người đã chỉ ra một con đường, một lẽ thật mà họ chưa từng dám nghĩ đến. Trần Lão khẽ lắc đầu, ánh mắt tinh anh của ông lão đầy suy tư, như đang cố gắng sắp xếp lại toàn bộ kiến thức về Thiên Đạo mà ông đã tích lũy cả đời.

Sau khoảnh khắc lắng đọng ấy, Tống Vấn Thiên nhìn về phía trước, nơi bóng tối dường như nuốt chửng mọi thứ. “Chúng ta đi tiếp,” hắn nói, giọng điệu trầm ổn, dứt khoát. “Những gì chúng ta vừa khám phá chỉ là khởi đầu. Ma Cung Phế Tích này, và toàn bộ Kỷ Nguyên Thượng Cổ, đang chờ chúng ta hé mở những bí mật sâu xa hơn.”

***

Nhóm Tống Vấn Thiên tiếp tục hành trình sâu hơn vào Ma Cung Phế Tích, nơi thời gian dường như đã ngưng đọng từ hàng vạn năm trước. Ánh sáng yếu ớt từ những khe nứt trên vòm đá cao vút chỉ đủ để tạo nên những vệt sáng lờ mờ, không thể xua tan được bóng tối sâu thẳm đang bao phủ mọi ngóc ngách. Các bức tường đá cổ xưa, từng có lẽ được chạm khắc tinh xảo, giờ đây đã đổ nát, vỡ vụn, với những vết rêu phong và dấu tích của sự tàn phá khủng khiếp. Những cột đá khổng lồ, từng chống đỡ cả một cung điện lộng lẫy, giờ nằm ngổn ngang như những bộ xương của một sinh vật khổng lồ đã chết từ lâu.

Âm thanh duy nhất trong không gian rộng lớn này là tiếng gió rít qua những khe hở, nghe như tiếng ai đó đang than khóc. Đôi khi, một tiếng đá lở nhỏ vang lên từ đâu đó trong bóng tối, khiến tim người ta giật mình. Mùi ẩm mốc, mùi bụi bặm của ngàn năm, mùi kim loại gỉ sét, và một thứ mùi khó chịu, pha lẫn giữa mùi ma khí nồng nặc và mùi lưu huỳnh nhàn nhạt, bao trùm lấy không khí, khiến mỗi hơi thở đều trở nên nặng nề. Bầu không khí u ám, lạnh lẽo, đáng sợ, luôn mang đến một cảm giác bị theo dõi và nguy hiểm rình rập, như thể có vô số cặp mắt vô hình đang nhìn chằm chằm vào họ từ trong bóng tối.

Tống Vấn Thiên vẫn giữ dáng vẻ thư sinh, thanh mảnh, nhưng bước chân hắn vững vàng, ánh mắt sâu thẳm như chứa đựng cả tinh tú không ngừng quét qua mọi thứ xung quanh. Hắn liên tục kích hoạt Thiên Nhãn, luồng sáng mờ ảo từ đôi mắt hắn lướt qua những phù văn cổ xưa trên tường, những tàn tích của trận pháp đã bị hủy hoại. Liễu Thanh Y, trong bộ bạch y tinh khôi, khí chất thanh cao thoát tục, nhưng vẻ mặt nàng lại vô cùng cảnh giác. Đôi mắt phượng lạnh lùng của nàng không ngừng quan sát những góc khuất, cảm nhận những luồng năng lượng bất thường. Nàng khẽ thì thầm, giọng nói thanh thoát nhưng đầy lo lắng: “Áp lực này… dường như đã hòa tan vào không khí, khó nhận biết hơn trước. Nó không còn thô bạo như những 'sợi tơ' ban đầu mà chúng ta cảm nhận nữa.”

Mộ Dung Tĩnh, với mái tóc nâu hạt dẻ tết lệch, vẻ ngoài hoạt bát thường ngày đã thay bằng sự nghiêm túc hiếm thấy. Nàng đi cạnh Liễu Thanh Y, đôi mắt to tròn long lanh không ngừng đảo quanh, cố gắng tìm kiếm thứ gì đó. Nàng khẽ rùng mình, hai tay ôm lấy cánh tay mình. “Cảm giác như có ai đó đang nhìn chằm chằm vào chúng ta, nhưng lại không thấy gì cả. Thật khó chịu!” Nàng thì thầm, giọng nói mang theo sự bồn chồn khó tả.

Dương Vô Song, thân hình cao lớn vạm vỡ, đi đầu tiên, tay siết chặt chuôi thanh cổ kiếm không vỏ bọc trên lưng. Ánh mắt hắn sắc bén như kiếm, đầy dũng khí, quét qua từng khe đá, từng cái bóng. Hắn là tấm lá chắn vững chắc cho cả nhóm, sẵn sàng đối phó với mọi nguy hiểm có thể ập đến bất cứ lúc nào. Trần Lão, với dáng người gầy gò, lưng còng, vẫn điềm tĩnh theo sau, ánh mắt tinh anh của ông không ngừng quan sát những chi tiết nhỏ nhặt nhất, như thể đang đọc một cuốn sách cổ khổng lồ.

Bạch Lạc Tuyết, với mái tóc trắng như tuyết và đôi mắt tím nhạt sâu hút, đi cạnh Tống Vấn Thiên. Nàng nhắm mắt lại, đôi môi khẽ mấp máy như đang lẩm bẩm điều gì đó. Vẻ mặt nàng phảng phất sự mệt mỏi, nhưng cũng có một sự tập trung cao độ. Nàng không nhìn thấy bằng mắt thường, mà cảm nhận bằng một giác quan đặc biệt, một năng lực mà Thiên Đạo cố gắng trói buộc. Những thông tin về 'Thiên Cơ Giả' cổ xưa mà họ vừa tìm thấy đã mở ra một cánh cửa mới trong tâm trí nàng, đồng thời cũng mang đến một gánh nặng mới.

Tống Vấn Thiên đưa tay khẽ vỗ vai nàng, một hành động nhỏ nhưng mang đầy sự an ủi và thấu hiểu. Hắn quay sang nhìn Liễu Thanh Y và Mộ Dung Tĩnh, giọng nói trầm ổn vang lên trong không gian tĩnh mịch: “Các ngươi cảm nhận đúng đấy. Đây chính là sự khác biệt. Thiên Đạo Thượng Cổ có lẽ không thô bạo như hiện tại, nó không trực tiếp giáng lôi kiếp hay bẻ cong công pháp một cách trắng trợn. Nhưng nó lại ẩn mình sâu sắc hơn, tinh vi hơn, thử thách ý chí và tâm trí thay vì chỉ trấn áp sức mạnh vật lý. Nó muốn làm lung lay niềm tin của chúng ta, khiến chúng ta nghi ngờ con đường mình đã chọn.”

Hắn dừng lại, ánh mắt quét qua một bức tường đổ nát, nơi một bức phù điêu cổ xưa đã mờ nhạt. “Sự giám sát của nó không còn là những sợi tơ rõ ràng nữa, mà đã trở thành một phần của không khí, của những ảo ảnh, của những cảm xúc tiêu cực rình rập trong sâu thẳm tâm hồn. Nó muốn chúng ta tự hủy diệt mình bằng chính nỗi sợ hãi và nghi ngờ của bản thân.” Hắn nói, lời lẽ mang tính triết lý sâu sắc, khiến mọi người đều phải trầm ngâm. Tống Vấn Thiên hiểu rằng, đây không chỉ là một di tích cổ, mà là một chiến trường tâm lý, nơi ý chí con người bị đem ra làm phép thử. Sự tinh vi này khiến hắn càng thêm khẳng định rằng Thiên Đạo là một thực thể sống, một ý chí đầy mưu mô, chứ không phải một quy luật vô tri.

Hắn khẽ nhíu mày, cảm nhận một luồng khí tức kỳ lạ đang bao trùm lấy không gian. Đó không phải là ma khí hay linh khí, mà là một sự giao thoa phức tạp của những năng lượng tâm linh cổ xưa, mang theo oán niệm và sự phẫn uất. “Nơi này… chứa đựng quá nhiều cảm xúc tiêu cực của những kẻ đã ngã xuống trong sự kiện Chư Tiên Trụy Lạc. Thiên Đạo dường như đã lợi dụng những tàn dư này để tạo ra một lớp màn vô hình, một cái bẫy tinh thần.” Tống Vấn Thiên suy đoán, ánh mắt hắn lóe lên tia sáng của sự suy tư. Hắn biết, để vượt qua nơi này, không chỉ cần sức mạnh, mà còn cần một ý chí thép và một cái đầu lạnh.

Mộ Dung Tĩnh vẫn rụt rè, nhưng ánh mắt nàng bắt đầu chuyển từ sợ hãi sang tò mò. “Vậy làm sao chúng ta có thể vượt qua nó, Tống Vấn Thiên? Nếu nó không phải là một cạm bẫy vật lý, chúng ta không thể dùng sức mạnh để phá hủy nó được.”

Tống Vấn Thiên mỉm cười nhẹ. “Chúng ta sẽ dùng thứ mà Thiên Đạo sợ hãi nhất: ý chí tự do và trí tuệ của con người.” Hắn liếc nhìn Bạch Lạc Tuyết, người vẫn đang nhắm mắt, môi mấp máy. Hắn biết, nàng là chìa khóa quan trọng trong việc tháo gỡ cái bẫy tinh vi này. Khả năng cảm nhận Thiên Cơ của nàng, dù bị Thiên Đạo tìm cách khống chế, lại chính là con dao hai lưỡi mà Thiên Đạo không ngờ tới. Nàng có thể cảm nhận được “sợi tơ” vô hình đó, và thậm chí, có thể nhìn thấu những “lỗ hổng” mà Thiên Đạo không muốn ai biết đến.

***

Khi nhóm Tống Vấn Thiên tiến vào một đại sảnh rộng lớn, còn khá nguyên vẹn một cách kỳ lạ so với những khu vực khác, bầu không khí đột ngột thay đổi một cách rõ rệt. Sự lạnh lẽo và mùi ẩm mốc vẫn còn đó, nhưng chúng bị thay thế bởi một thứ cảm giác áp bức vô hình, nặng nề đến nghẹt thở. Ánh sáng mờ ảo từ bên ngoài bị nuốt chửng hoàn toàn, chỉ còn lại những cái bóng chập chờn, nhảy múa trên vách tường đá. Sự im lặng trở nên chết chóc, chỉ còn nghe thấy tiếng tim đập thình thịch của chính họ.

Những ảo ảnh bắt đầu xuất hiện, ban đầu chỉ là những hình ảnh lướt qua khó nắm bắt ở rìa tầm nhìn, rồi dần dần trở nên rõ ràng và sống động hơn, tấn công trực tiếp vào tâm trí từng người.

Mộ Dung Tĩnh là người đầu tiên chịu ảnh hưởng nặng nề. Đôi mắt to tròn của nàng bỗng đỏ ngầu, khuôn mặt xinh đẹp vặn vẹo trong sự tức giận và uất ức. Nàng thấy Tần Phong, kẻ thù cũ của Tống Vấn Thiên, đang đứng trước mặt nàng, nụ cười chế giễu và ánh mắt khinh miệt không ngừng châm chọc. “Ngươi... ngươi dám cười ta?” Nàng lẩm bẩm, giọng nói run rẩy. Tay nàng vô thức vung lên, như muốn tát vào gương mặt ảo ảnh kia, nhưng lại vấp phải không khí. Nàng không nhận ra rằng mình đang đứng giữa một đại sảnh trống rỗng, mà chỉ thấy kẻ đã từng khiến nàng phải chịu đựng tủi nhục đang đứng ngay trước mặt. Nàng bắt đầu thở dốc, cảm giác tủi hổ và tức giận trào dâng, như muốn xé nát tâm trí nàng.

Dương Vô Song, người vẫn luôn kiên định và cảnh giác, cũng không thoát khỏi tầm ảnh hưởng. Thân hình vạm vỡ của hắn bỗng chốc trở nên cứng đờ, ánh mắt sắc bén trợn trừng nhìn vào một điểm vô định. Hắn nghe thấy tiếng kiếm của những kẻ thù cũ, những trận chiến khốc liệt mà hắn đã phải chiến đấu đến cùng cực. Những hình ảnh về thất bại, về sự bất lực khi không thể bảo vệ người thân yêu bỗng chốc ùa về, dày vò tâm trí hắn. Thanh kiếm trên lưng hắn bắt đầu run lên bần bật, như thể đang cộng hưởng với sự phẫn nộ và tuyệt vọng trong lòng hắn. “Kẻ nào!” Hắn gầm lên, giọng nói vang dội nhưng lạc lõng trong không gian. Hắn rút kiếm ra, tư thế cảnh giới đầy sát khí, sẵn sàng chém tan bất cứ thứ gì dám cản đường. Nhưng trước mắt hắn, chỉ có không khí.

Liễu Thanh Y, dù khí chất thanh cao thoát tục, cũng không thể giữ vững sự bình tĩnh tuyệt đối. Nàng thấy những người thân yêu của mình, những trưởng bối trong tông môn, đang gặp nạn. Những lời cầu cứu, những tiếng than khóc vang vọng trong tâm trí nàng, kéo nàng vào một vòng xoáy tuyệt vọng. Nàng cố gắng giữ bình tĩnh, niệm chú thanh tâm, nhưng những hình ảnh ấy quá chân thực, quá bi thương, khiến nàng cảm thấy trái tim mình như bị bóp nghẹt. Đôi mắt phượng của nàng hiện lên sự đau đớn, nàng cắn chặt môi, cố gắng không để mình gục ngã. “Không… không thể nào… đây chỉ là ảo ảnh…” Nàng tự nhủ, nhưng lý trí dường như đang dần bị cảm xúc lấn át.

Trần Lão, với kinh nghiệm dày dặn, cố gắng duy trì sự tỉnh táo. Ông nhắm mắt lại, vận dụng tâm pháp thanh tâm mà ông đã tu luyện hàng trăm năm. Tuy nhiên, những ký ức về những sai lầm, về những tiếc nuối trong cuộc đời ông, về những chân lý mà ông từng tin tưởng nay bị Thiên Đạo bẻ cong, vẫn không ngừng hiện về. Ông nghe thấy tiếng thì thầm vô hình, chất vấn về ý nghĩa của sự tồn tại, về sự vô ích của mọi nỗ lực. Khuôn mặt già nua của ông hiện rõ vẻ mệt mỏi và đau khổ, như thể đang gánh vác cả trăm năm nhân quả.

Nhưng người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, là Bạch Lạc Tuyết. Với khả năng cảm nhận Thiên Cơ đặc biệt của nàng, những ảo ảnh này không chỉ là hình ảnh hay âm thanh đơn thuần, mà chúng còn là những làn sóng thông tin trực tiếp ập vào tâm trí nàng. Nàng bị choáng váng bởi hàng ngàn tiếng nói, hàng vạn hình ảnh bi thảm của những 'Thiên Cơ Giả' và 'Tiên nhân Trụy Lạc' trong quá khứ. Những nỗi đau của sự cô độc, sự tuyệt vọng khi nhìn thấy sự thật nhưng không thể thay đổi, những cái chết trong im lặng, tất cả đều tràn vào tâm trí nàng như một dòng thác dữ dội. Mái tóc trắng của nàng bỗng dựng lên từng sợi, đôi mắt tím lóe lên những tia sáng hỗn loạn. Nàng ôm đầu quỵ xuống, cơ thể run rẩy dữ dội. “Không… quá nhiều… những cái chết… những tiếng than khóc… Thiên Đạo… nó đang cười nhạo!” Nàng thét lên trong đau đớn, giọng nói nhỏ nhẹ thường ngày nay trở nên khản đặc, như một linh hồn đang chịu đựng sự tra tấn tột cùng. Nàng cảm nhận được sự hả hê của Thiên Đạo, sự ngạo mạn của nó khi nhìn thấy những kẻ dám đi ngược lại ý chí của nó phải chịu sự dày vò.

Tống Vấn Thiên, dù cũng cảm nhận được áp lực tinh thần mạnh mẽ, nhưng hắn đã chuẩn bị sẵn sàng. Hắn biết đây không phải là một cạm bẫy vật lý thông thường, mà là một phép thử ý chí, một sự "kiểm duyệt" tàn khốc của Thiên Đạo cổ xưa. Hắn không hề hoảng loạn. Khuôn mặt thư sinh của hắn vẫn giữ vẻ trầm tĩnh, ánh mắt sâu thẳm lóe lên sự suy tư và quyết đoán. Ngay lập tức, hắn kích hoạt Thiên Đạo Phù Văn mà hắn đã nghiên cứu và khắc chế. Một luồng sáng mờ ảo, mang theo những ký tự cổ xưa phức tạp, bùng lên quanh hắn, tạo thành một lá chắn tinh thần. Ánh sáng từ phù văn giúp hắn nhìn rõ hơn bản chất của ảo ảnh, đồng thời ngăn chặn một phần tác động lên tâm trí mình. Hắn thấy rõ những sợi tơ vô hình, tinh vi đang len lỏi vào tâm trí từng người, khai thác những nỗi sợ hãi, những dằn vặt sâu kín nhất của họ.

“Đây không phải là thật!” Tống Vấn Thiên gầm lên, giọng nói trầm hùng, đầy sức mạnh, như một tiếng sét đánh thức mọi người khỏi cơn mê. Hắn biết, thời gian không còn nhiều. Nếu để những ảo ảnh này tiếp tục dày vò, các đồng minh của hắn sẽ sớm sa vào vực thẳm của sự tuyệt vọng và tự hủy diệt. Hắn phải hành động ngay lập tức, không chỉ bằng sức mạnh, mà bằng cả trí tuệ và ý chí của mình.

***

Trong không gian tràn ngập ảo ảnh và tiếng thì thầm mê hoặc, Tống Vấn Thiên đứng vững như một ngọn hải đăng giữa biển bão. Thiên Đạo Phù Văn quanh hắn tỏa ra ánh sáng mờ ảo, nhưng đủ sức xua đi phần nào bóng tối đang nuốt chửng tâm trí các đồng đội. Hắn nhìn Mộ Dung Tĩnh đang vung tay vào hư không, nhìn Dương Vô Song đang vung kiếm loạn xạ, nhìn Liễu Thanh Y cắn chặt môi, và đặc biệt là Bạch Lạc Tuyết đang quằn quại trong đau đớn. Hắn biết, đây chính là cái bẫy tinh vi nhất của Thiên Đạo cổ xưa: một cạm bẫy không nhằm giết chết thân xác, mà để bóp nát ý chí, để “kiểm duyệt” những kẻ dám tiến sâu, dám hoài nghi sự độc tôn của nó.

“Đừng nhìn vào những gì nó muốn các ngươi thấy!” Tống Vấn Thiên gầm lên, giọng nói mang theo một luồng sức mạnh tinh thần mạnh mẽ, xuyên phá qua màn ảo ảnh. “Hãy nhìn vào bản thân, vào lý tưởng của chúng ta! Ý chí là vũ khí mạnh nhất! Nó muốn bẻ cong các ngươi, muốn các ngươi tự nghi ngờ, tự hủy diệt! Nhưng ta đã nói, Thiên Đạo không phải là chân lý duy nhất! Nó có lỗ hổng, nó có giới hạn!”

Hắn vận dụng Cổ Đại Phản Thiên Công, một công pháp mà hắn đã lách luật, không được Thiên Đạo công nhận. Luồng chân nguyên trong cơ thể hắn không chỉ vận chuyển mạnh mẽ trong kinh mạch, mà còn lan tỏa ra ngoài, tạo thành một làn sóng tinh thần, va chạm trực tiếp với những sợi tơ vô hình đang bao vây các đồng đội. Hắn truyền âm thanh thức tỉnh đến từng người, không chỉ là lời nói, mà còn là một luồng ý chí kiên định, một tia sáng trí tuệ.

“Mộ Dung Tĩnh!” Hắn gọi tên nàng, giọng nói mang theo sự nghiêm khắc nhưng cũng đầy tin tưởng. “Tần Phong đã bị ngươi đánh bại! Hắn không xứng đáng để ngươi phải tức giận hay sợ hãi! Hãy nhớ lại cảm giác chiến thắng, nhớ lại ý chí bất khuất của ngươi! Ngươi không phải là kẻ yếu đuối dễ bị lung lay bởi lời nói! Ngươi là Mộ Dung Tĩnh, là một phần của con đường nghịch thiên này!”

Mộ Dung Tĩnh bỗng giật mình, những lời nói của Tống Vấn Thiên như một gáo nước lạnh tạt vào mặt nàng, khiến nàng bừng tỉnh khỏi cơn mê. Ánh mắt đỏ ngầu của nàng dần lấy lại sự trong trẻo, nhìn thấy Tống Vấn Thiên đang đứng đó, kiên định. Nàng hít một hơi thật sâu, ý chí hoạt bát của nàng bỗng bùng lên. “Đúng vậy… ta đã đánh bại hắn! Ta không sợ hắn!” Nàng gầm lên, hai tay siết chặt, đôi mắt lóe lên sự quyết tâm.

“Dương Vô Song!” Tống Vấn Thiên tiếp tục, ánh mắt hắn chạm vào Dương Vô Song đang vung kiếm loạn xạ. “Kiếm của ngươi là để bảo vệ, không phải để tự hủy diệt! Kẻ thù của ngươi đã bị ngươi vượt qua! Hãy nhớ lại lời thề của ngươi, nhớ lại ý chí kiên định của một kiếm khách! Ngươi là Dương Vô Song, là một thanh kiếm sắc bén, không bao giờ cúi đầu trước số phận!”

Dương Vô Song bỗng khựng lại. Những lời của Tống Vấn Thiên vang vọng trong tâm trí hắn, đánh tan những ảo ảnh về thất bại và sự bất lực. Hắn nhìn xuống thanh kiếm đang run rẩy trong tay, rồi ngẩng đầu nhìn Tống Vấn Thiên. Ánh mắt sắc bén của hắn lấy lại vẻ kiên nghị. Hắn gầm lên một tiếng, chân nguyên vận chuyển mạnh mẽ, chém một nhát kiếm ngang trời, như muốn xé tan mọi xiềng xích vô hình. “Đúng! Kiếm của ta, ý chí của ta, không ai có thể bẻ cong!”

“Liễu Thanh Y!” Tống Vấn Thiên nhìn nàng, ánh mắt hắn dịu đi một chút, nhưng vẫn đầy uy nghiêm. “Những người thân yêu của ngươi vẫn an toàn, vì ngươi vẫn đang chiến đấu! Hãy nhớ lại vì sao chúng ta lại ở đây, vì sao chúng ta không chấp nhận một Thiên Đạo giả dối! Ý chí của ngươi, sự thanh cao của ngươi, là ngọn đuốc soi sáng con đường này! Ngươi là Liễu Thanh Y, là người đồng hành đáng tin cậy, không bao giờ từ bỏ niềm tin!”

Liễu Thanh Y khẽ run rẩy, những lời của Tống Vấn Thiên như một làn gió mát xua tan đi những đám mây u ám trong tâm trí nàng. Nàng mở đôi mắt phượng, nhìn Tống Vấn Thiên với sự biết ơn sâu sắc. Nàng hít một hơi thật sâu, vận chuyển tâm pháp thanh tâm, những ảo ảnh dần tan biến. “Cảm ơn ngươi, Tống Vấn Thiên. Ta đã quá tin vào những gì nó muốn ta thấy.” Nàng nói, giọng nói vẫn còn hơi run, nhưng đã lấy lại sự thanh thoát.

Cuối cùng, Tống Vấn Thiên tập trung toàn bộ sự chú ý vào Bạch Lạc Tuyết, người đang quằn quại dưới đất. Hắn quỳ xuống bên cạnh nàng, nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng. “Bạch Lạc Tuyết,” hắn nói, giọng nói trầm ấm và đầy sức mạnh. “Hãy biến nỗi đau thành năng lượng, nhìn thấu sự thật! Ngươi không phải là kẻ bị trói buộc, ngươi là kẻ nhìn thấy! Những ghi chép về 'Thiên Cơ Giả' cổ xưa đã chỉ ra một con đường: Thiên Cơ Nghịch Lưu Công! Ngươi có thể dùng khả năng của mình để nhìn thấu những lỗ hổng, những vết nứt trong quy tắc của Thiên Đạo! Đừng để nó nhấn chìm ngươi trong sự tuyệt vọng, mà hãy dùng chính khả năng đó để phản kháng!”

Những lời nói của Tống Vấn Thiên như một tia chớp xé toạc màn đêm trong tâm trí Bạch Lạc Tuyết. Nàng từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt tím vốn đang hỗn loạn giờ đây dần dần tụ lại một tia sáng chói lọi, như một viên ngọc quý bỗng chốc được mài giũa. Nàng không còn ôm đầu nữa, mà từ từ đặt tay xuống đất, cơ thể nàng ngừng run rẩy. Nàng cảm nhận được luồng sức mạnh của Thiên Cơ Nghịch Lưu Công mà Tống Vấn Thiên vừa nhắc đến, nó như một dòng chảy ngầm trong tâm trí nàng, bừng tỉnh. Những hình ảnh, những tiếng nói bi thảm vẫn còn đó, nhưng nàng không còn bị chúng nhấn chìm. Nàng bắt đầu "nhìn" chúng bằng một con mắt khác, một con mắt phân tích, tìm kiếm những điểm yếu, những khe hở.

“Ta… ta thấy…” Bạch Lạc Tuyết thì thầm, giọng nói vẫn nhỏ nhẹ nhưng đầy sự ngạc nhiên và quyết tâm. “Những lỗ hổng… những vết nứt trong quy tắc của nó! Thiên Đạo… nó không hoàn hảo! Những kẻ đã ngã xuống… họ đã cố gắng cảnh báo… họ đã để lại những dấu vết…” Nàng nói, ánh mắt tím lóe sáng, như thể đang nhìn thấu vào tận cùng bản chất của Thiên Đạo. Nàng thấy những sự sắp đặt tinh vi, những lớp ngụy trang của Thiên Đạo để che giấu đi sự thật, nhưng đồng thời nàng cũng thấy được những điểm yếu, những nơi mà sự kiểm soát của nó không thể vươn tới hoàn hảo.

Tống Vấn Thiên gật đầu. “Đúng vậy. Thiên Đạo không thể giết chết ý chí, nó chỉ có thể bẻ cong nó, làm nó mục nát từ bên trong. Nhưng nếu ý chí đủ mạnh, và chúng ta có thể nhìn thấu được những lớp màn lừa dối của nó, chúng ta có thể tồn tại mà không cần sự ban phước hay công nhận của nó.” Hắn đứng dậy, giơ tay ra kéo Bạch Lạc Tuyết đứng lên. “Chìa khóa là giữ vững bản ngã, và không ngừng đặt câu hỏi: Tại sao lại như vậy? Tại sao Thiên Đạo lại muốn chúng ta tin điều đó?”

Dưới sự dẫn dắt của Tống Vấn Thiên, cả nhóm, với ý chí được củng cố và tâm trí được thanh lọc, cùng nhau tập trung tinh thần. Một lá chắn tinh thần vô hình hình thành xung quanh họ, không phải là thứ để chống đỡ vật lý, mà là để bảo vệ tâm trí khỏi sự xâm nhập của ảo ảnh. Bạch Lạc Tuyết, sau khi được Tống Vấn Thiên trợ giúp, đã dùng khả năng 'Thiên Cơ' của mình để 'nhìn thấu' và vô hiệu hóa một phần cấu trúc tinh thần của cạm bẫy. Nàng không phá hủy nó, mà nàng làm nó trở nên vô hại, giống như một ảo ảnh vẫn tồn tại nhưng không còn khả năng tác động.

***

Sau khi vượt qua cạm bẫy ý chí tàn khốc, nhóm Tống Vấn Thiên bước ra khỏi đại sảnh u ám, tiến vào một hành lang cổ xưa khác. Ánh sáng mờ ảo từ bên ngoài đã trở nên trong lành hơn một chút, không khí không còn nặng nề và ngột ngạt như trước. Mùi ẩm mốc và ma khí vẫn còn đó, nhưng đã nhạt đi đáng kể, nhường chỗ cho một cảm giác nhẹ nhõm đến lạ lùng. Ai nấy đều thở phào, cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi rã rời, nhưng ánh mắt của họ lại kiên định hơn bao giờ hết.

Mộ Dung Tĩnh xoa xoa thái dương, khuôn mặt đáng yêu của nàng vẫn còn phảng phất sự sợ hãi. “Thật đáng sợ… Cứ ngỡ là thật. Những lời nói của Tần Phong… nó cứ văng vẳng trong đầu ta.” Nàng khẽ rùng mình, như muốn xua đi ký ức kinh hoàng. “Nếu không có Tống Vấn Thiên, ta e rằng đã tự mình đâm đầu vào chỗ chết rồi.”

Dương Vô Song cất thanh cổ kiếm vào vỏ, ánh mắt kiên nghị của hắn giờ đây pha lẫn sự suy tư. Hắn nhìn Tống Vấn Thiên, giọng nói mạnh mẽ nhưng đầy sự tôn kính. “May mà có ngươi, Tống Vấn Thiên. Nếu không, chúng ta đã tự giết lẫn nhau rồi, hoặc ít nhất là bị những ảo ảnh đó làm cho điên loạn. Ta chưa từng thấy một cạm bẫy nào tinh vi đến mức có thể thao túng ý chí con người đến vậy.”

Tống Vấn Thiên khẽ lắc đầu, dáng người thanh mảnh của hắn vẫn toát lên vẻ trầm tĩnh. “Đây là bài học. Thiên Đạo không chỉ tác động vào thân thể, vào linh khí, mà nó còn muốn bẻ cong ý chí, muốn chúng ta tự hủy hoại mình bằng chính nỗi sợ hãi và nghi ngờ. Nhưng nếu ý chí đủ mạnh, nếu chúng ta không ngừng đặt câu hỏi và tìm kiếm sự thật, nó không thể khuất phục chúng ta.” Hắn nói, giọng điệu triết lý sâu sắc. “Nó muốn chúng ta tin rằng chúng ta là những kẻ yếu kém, dễ dàng bị thao túng. Nhưng chúng ta đã chứng minh điều ngược lại.”

Trần Lão thở dài một hơi, khuôn mặt già nua của ông hiện rõ vẻ kinh ngạc. “Khó tin… một cạm bẫy từ thời Thượng Cổ lại tinh vi đến vậy. Ta từng nghĩ rằng Thiên Đạo chỉ đơn thuần là quy luật của vũ trụ, nhưng qua những gì chúng ta vừa trải qua, và những bí điển cổ xưa kia… Ý chí của Thiên Đạo thật sự đã tồn tại từ rất lâu, và nó còn phức tạp, mưu mô hơn bất kỳ ai trong chúng ta từng nghĩ.” ��ng nhìn Tống Vấn Thiên, ánh mắt tinh anh đầy sự thán phục. “Ngươi đã nhìn thấu được bản chất của nó, Tống Vấn Thiên. Đây là điều mà hàng vạn tu sĩ đã không làm được trong suốt lịch sử.”

Liễu Thanh Y bước đến cạnh Tống Vấn Thiên, đôi mắt phượng của nàng nhìn hắn với sự tin tưởng tuyệt đối. “Sự cảnh giác của chúng ta đã được nâng lên một tầm cao mới, nhưng cũng là một gánh nặng mới. Chúng ta không chỉ phải đối phó với những nguy hiểm hữu hình, mà còn phải chiến đấu với những kẻ thù vô hình trong chính tâm trí mình.” Nàng khẽ nói, giọng điệu thanh thoát nhưng đầy suy tư.

Tống Vấn Thiên gật đầu đồng tình. Hắn nhìn Bạch Lạc Tuyết, người đang đứng cạnh hắn, ánh mắt tím của nàng vẫn còn hơi mệt mỏi nhưng đã sáng rõ hơn rất nhiều. Trong đôi mắt nàng, không còn là sự hoảng loạn hay tuyệt vọng, mà là một sự hiểu biết sâu sắc, một ngọn lửa ý chí kiên cường. Hắn nhận thấy khả năng của nàng đã bộc lộ rõ ràng hơn sau thử thách này. Nàng không chỉ cảm nhận được Thiên Cơ, mà nàng còn có thể phân tích, nhìn thấu những “lỗ hổng” của nó, những điều mà Thiên Đạo cố gắng che giấu. Đó là một khả năng vô giá, một vũ khí sắc bén trong cuộc chiến chống lại Thiên Đạo.

Hắn biết, việc nàng có thể “nhìn thấu” cấu trúc tinh thần của cạm bẫy, biến những cảm nhận đau đớn thành sức mạnh nhận thức, là một bước ngoặt quan trọng. Điều này trực tiếp củng cố ý định của hắn về việc kết giao đồng minh với nàng, không chỉ vì sự đồng cảm, mà còn vì nàng là chìa khóa để hiểu rõ hơn về Thiên Đạo và tìm ra cách để lách luật một cách hiệu quả nhất. Tống Vấn Thiên bắt đầu suy nghĩ về vai trò của Bạch Lạc Tuyết trong liên minh của mình, và cách sử dụng những kiến thức về 'Thiên Cơ Giả' từ các bí điển cổ xưa để khai phá tối đa tiềm năng của nàng, biến nàng từ một nạn nhân của Thiên Đạo thành một kẻ phản kháng đáng sợ.

“Cạm bẫy này đã tiêu hao đáng kể năng lượng tinh thần của chúng ta,” Tống Vấn Thiên nói, nhìn về phía trước, nơi hành lang cổ xưa tiếp tục kéo dài vào bóng tối. “Nhưng nó cũng đã củng cố niềm tin vào chính ý chí của chúng ta, và cho chúng ta thấy rõ ràng hơn bản chất của Thiên Đạo. Nó không phải là một thực thể hoàn hảo, bất khả xâm phạm. Nó có những lỗ hổng, những vết nứt trong quy tắc của nó, và nó sợ hãi ý chí tự do. Con đường này… sẽ còn nhiều thử thách hơn nữa, nhưng chúng ta sẽ không lùi bước.” Hắn dừng lại, ánh mắt sâu thẳm lóe lên một tia sáng kiên định. “Và quan trọng hơn, chúng ta đã tìm thấy một đồng minh vô giá trong cuộc chiến này.” Hắn khẽ liếc nhìn Bạch Lạc Tuyết, một nụ cười nhẹ thoáng qua trên môi. Hắn biết, họ sẽ cần nàng hơn bao giờ hết.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, được phát hành độc quyền tại truyen.free.