Dưới ánh nến mờ ảo của mật thất Thiên Cơ Lầu, không khí đặc quánh mùi máu tanh hòa lẫn với hương dược liệu nồng nặc. Tống Vấn Thiên nằm đó, trên một chiếc giường đá lạnh lẽo, toàn thân phủ một lớp mồ hôi lạnh toát, từng thớ thịt vẫn còn run rẩy nhẹ sau cơn kịch biến. Một bên mắt phải của hắn, giờ đây, không còn là hốc mắt trống rỗng như trước. Nó đã được Thiên Cơ Lão Nhân khéo léo dùng một loại băng ngọc thần bí phong ấn, nhưng bên dưới lớp băng ngọc mờ đục đó, một thứ ánh sáng yếu ớt, kỳ dị đang âm thầm nhấp nháy, tựa hồ ẩn chứa một bí mật không thể giải thích. Hoặc đó là một vết sẹo mãi mãi khắc sâu, một dấu ấn của sự hy sinh tột cùng, một lời thách thức thầm lặng gửi đến Thiên Đạo.

Liễu Thanh Y quỳ gối bên cạnh giường, bàn tay mềm mại khẽ vuốt ve mái tóc rối bời của hắn. Nàng nhìn hắn với ánh mắt chất chứa nỗi xót xa, một nỗi đau âm ỉ hơn cả vết thương hở. Dung nhan tuyệt sắc của nàng, vốn thanh cao thoát tục, giờ đây lại vương vấn vẻ u buồn, hệt như một đóa bạch liên bị vấy bẩn bởi bùn nhơ của định mệnh. Nàng biết, vết thương thể xác rồi sẽ lành, nhưng vết sẹo trong tâm hồn, và đặc biệt là sự trống rỗng nơi Đạo Tâm của hắn, có lẽ sẽ không bao giờ hoàn toàn khép lại.

Mộ Dung Tĩnh, gương mặt vẫn còn tái nhợt sau cơn thập tử nhất sinh, ngồi tựa vào vách đá đối diện, đôi mắt to tròn long lanh ngấn lệ. Nàng cố gắng mỉm cười, nhưng khóe môi cứ run rẩy không ngừng. Nàng nhớ như in khoảnh khắc Tống Vấn Thiên không chút do dự mà lựa chọn hy sinh, không chỉ vì nàng và Thanh Y, mà còn vì một lời thề ngầm, một ý chí phản kháng đã ăn sâu vào cốt tủy. Bàn tay nhỏ nhắn của nàng vô thức nắm chặt lấy tay mình, tựa như đang nắm giữ một lời hứa, một quyết tâm sẽ không bao giờ buông bỏ.

Mộ Dung Lỗi đứng khoanh tay ở góc phòng, thanh kiếm cổ đeo bên hông vẫn còn rung khẽ bởi sự phẫn nộ chưa nguôi. Hắn nhìn Tống Vấn Thiên, không còn là sự nghi ngờ hay bỡn cợt ngày trước, mà là một sự tôn trọng sâu sắc, một sự đồng cảm đến tận cùng. Hắn biết, con đường mà Tống Vấn Thiên đang đi, là con đường của một kẻ ngông cuồng, một kẻ điên rồ dám thách thức tồn tại tối thượng, nhưng cũng là con đường duy nhất để tìm kiếm sự tự do chân chính. Mỗi lần nhìn thấy Tống Vấn Thiên phải chịu đựng, ngọn lửa hận thù Thiên Đạo trong lòng hắn lại bùng cháy dữ dội hơn.

Bạch Lạc Tuyết đứng xa hơn một chút, mái tóc trắng như tuyết dài đến eo rũ xuống, che đi một phần dung nhan ưu buồn. Đôi mắt màu tím nhạt sâu hút của nàng nhìn chằm chằm vào Tống Vấn Thiên, không chớp. Nàng không nói, chỉ có một tiếng thở dài rất khẽ thoát ra từ đôi môi bạc màu. Trong thị kiến của nàng, hình bóng Tống Vấn Thiên giờ đây trở nên hỗn loạn hơn bao giờ hết, tựa như một vì sao đang bùng cháy rực rỡ nhưng lại bị một hố đen vô hình nuốt chửng, rồi lại từ trong hố đen ấy vọt ra những tia sáng hoàn toàn mới, không thể phân định, không thể lý giải. Nàng cảm nhận được một sự thay đổi sâu sắc trong 'thiên cơ', một chấn động rung chuyển cả quỹ đạo vận mệnh.

Thiên Cơ Lão Nhân gầy gò, lưng còng, đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa trí tuệ cổ xưa, trầm ngâm vuốt bộ râu bạc phơ như tuyết. Ông đặt tay lên trán Tống Vấn Thiên, một luồng linh lực ôn hòa chậm rãi thăm dò. Khuôn mặt nhăn nheo của ông không biểu lộ quá nhiều cảm xúc, nhưng sâu thẳm trong ánh mắt, có một tia kinh ngạc khó che giấu.

Tống Vấn Thiên khẽ cựa quậy, cố gắng chống tay đứng dậy. Cơ thể hắn vẫn còn nặng trĩu, từng khớp xương như muốn rời ra. Cơn đau không còn dữ dội như lúc ban đầu, nhưng sự trống rỗng từ hốc mắt phải lan tỏa khắp cơ thể, tạo thành một cảm giác tê dại khó chịu. Hắn đưa tay chạm vào lớp băng ngọc trên mắt phải, cảm nhận sự lạnh lẽo.

"Ta... vẫn còn sống," hắn thều thào, giọng khàn đặc, đôi môi khô khốc. "Nhưng... ta cảm thấy mình đã khác đi rất nhiều." Hắn nhìn xuống bàn tay mình, rồi lại đưa mắt nhìn Liễu Thanh Y đang quỳ bên cạnh.

Liễu Thanh Y vội vàng đỡ lấy hắn, ánh mắt tràn đầy lo lắng. "Vấn Thiên, huynh... có ổn không? Cảm giác thế nào?" Giọng nàng nhỏ nhẹ, thanh thoát, nhưng lại chứa đựng sự run rẩy không thể che giấu. Nàng sợ hãi, sợ hắn đã mất đi quá nhiều, sợ hắn sẽ không còn là Tống Vấn Thiên mà nàng biết.

"Huynh đã hy sinh quá nhiều rồi," Mộ Dung Tĩnh thì thầm, bàn tay nhỏ bé nắm chặt lấy bàn tay lạnh lẽo của Tống Vấn Thiên, truyền đi một chút hơi ấm, một chút an ủi. Nàng cảm thấy một nỗi đau nhói nơi lồng ngực, như thể những vết thương của hắn cũng là vết thương của nàng.

Mộ Dung Lỗi nắm chặt thanh kiếm, ánh mắt lóe lên vẻ hung hãn. "Thiên Đạo khốn kiếp! Chờ xem, có ngày ta sẽ tự tay chém nát nó!" Hắn không nói nhiều, nhưng mỗi lời nói đều chứa đựng sự giận dữ và quyết tâm bảo vệ.

Tống Vấn Thiên khẽ cười nhạt, nụ cười phảng phất vẻ bi tráng. "Không sao. Ta... vẫn là ta. Chỉ là... có một sự khác biệt rất lớn." Hắn chậm rãi nhắm mắt trái lại, cố gắng cảm nhận thế giới qua con mắt phải đã mất. Kỳ lạ thay, không có gì cả. Chỉ là một khoảng không vô tận. Nhưng khi hắn mở mắt trái ra, hắn lại cảm thấy một sự rõ ràng kỳ lạ, một sự thấu thị khác biệt, không còn bị giới hạn bởi cái nhìn vật lý thông thường. Nó không phải là nhìn thấy, mà là cảm nhận. Một loại cảm nhận sâu sắc hơn về mọi thứ xung quanh, về quy luật vận hành, về dòng chảy của linh khí, thậm chí là về những sợi tơ nhân quả đang đan xen.

Thiên Cơ Lão Nhân thu tay về, ánh mắt ông nhìn Tống Vấn Thiên đầy phức tạp. "Ngươi đã không chỉ mất đi một con mắt, Tống Vấn Thiên. Ngươi đã chặt đứt một phần sự liên kết với quy tắc tự nhiên của Thiên Đạo. Con mắt đó, nó là một 'cửa sổ' của Thiên Đạo vào bản thể của ngươi, nhưng đồng thời cũng là 'cửa sổ' để ngươi nhìn nhận thế giới theo cách mà Thiên Đạo đã định sẵn. Nay nó đã mất đi, ngươi đã thoát khỏi sự ràng buộc đó, nhưng cũng đã tự mình bước vào một vùng đất hoàn toàn xa lạ, nơi những quy tắc cũ không còn ý nghĩa."

Không gian trong mật thất đột nhiên trở nên căng thẳng. Bên ngoài, dù trời quang mây tạnh, nhưng một luồng gió lạnh thấu xương bỗng thổi qua khe cửa, khiến ngọn nến lay động dữ dội. Một tiếng sấm vọng lại từ rất xa, không rõ nguyên nhân, tựa như tiếng gầm giận dữ của một sinh vật khổng lồ.

***

Trong một căn phòng bí mật khác của Thiên Cơ Lầu, nơi các pháp trận trấn yểm được khắc họa dày đặc trên tường và sàn đá, Thiên Cơ Lão Nhân cùng Bạch Lạc Tuyết đang đứng trước một tấm bản đồ tinh tú khổng lồ. Tấm bản đồ này không phải được vẽ bằng mực, mà là được tạo thành từ vô số các chấm sáng lấp lánh, mỗi chấm là một tu sĩ hoặc một sự kiện quan trọng trong Thiên Nguyên Giới.

Bình thường, những chấm sáng này sẽ di chuyển theo một quỹ đạo nhất định, biểu thị sự vận hành trật tự của thiên cơ. Nhưng giờ đây, cảnh tượng trước mắt lại hỗn loạn đến đáng sợ. Các chấm sáng nhấp nháy liên tục, một số bỗng nhiên tắt lịm một cách bất thường, tựa như những vì sao vụt tắt khỏi bầu trời đêm. Một số khác lại bùng sáng một cách chói lòa, mãnh liệt hơn bao giờ hết, tựa như những ngôi sao siêu tân tinh đột ngột xuất hiện. Không có bất kỳ quy luật nào, không có bất kỳ trật tự nào. Cả tấm bản đồ tinh tú như một bức tranh bị xé nát, rồi được chắp vá lại một cách vụng về, đầy rẫy những mảng màu tương phản và những khoảng trống khó hiểu.

Ở trung tâm của tấm bản đồ, nơi Tống Vấn Thiên được đại diện bởi một quầng sáng màu xanh lam đặc biệt, giờ đây không còn là một quầng sáng ổn định nữa. Nó đang phát ra một thứ ánh sáng hỗn loạn, cuồng bạo, không theo bất kỳ quy tắc nào. Màu sắc của nó liên tục thay đổi, từ xanh lam sang đỏ thẫm, rồi lại chuyển sang một màu xám tro u ám, như thể một thực thể nào đó đang giằng xé bên trong nó.

Thiên Cơ Lão Nhân nhìn chằm chằm vào tấm bản đồ, ánh mắt ngạc nhiên xen lẫn kinh hãi. Ông đã chứng kiến vô số biến động của thiên cơ, nhưng chưa bao giờ thấy một sự hỗn loạn đến mức này. "Không thể nào... Thiên Đạo đang phản phệ!" Giọng ông trầm thấp, mang theo một sự căng thẳng tột độ. "Nhưng không phải theo cách ta dự liệu... Nó đang... lung lay?"

Bạch Lạc Tuyết, với đôi mắt tím nhạt co rút lại, khuôn mặt tái nhợt, khẽ ôm đầu. Nàng vừa giải thoát mình khỏi một thị kiến hỗn loạn, trong đó những sợi xích vô hình trói buộc vận mệnh của vạn vật đang bị bẻ cong một cách thô bạo, vặn vẹo đến méo mó. "Ta thấy... những sợi xích bị bẻ cong. Không đứt, nhưng méo mó. Nó đang cố gắng siết chặt, nhưng lại tự làm mình tổn thương." Giọng nàng nhỏ nhẹ, thanh thoát, nhưng mỗi lời nói đều chứa đựng một sự nặng nề, một sự thật kinh hoàng.

Thiên Cơ Lão Nhân vung tay, một dòng linh lực màu vàng nhạt quét qua tấm bản đồ, cố gắng ổn định nó, nhưng vô ích. Các chấm sáng vẫn nhấp nháy hỗn loạn, thậm chí còn dữ dội hơn, tựa như đang chế giễu sự bất lực của ông. "Sự hy sinh của Tống Vấn Thiên... đã tạo ra một nghịch lý. Một lỗ hổng trong quy tắc tuyệt đối của Thiên Đạo. Một điểm yếu bất ngờ!" Ông thì thầm, dường như không phải nói với Bạch Lạc Tuyết, mà là đang tự nói với chính mình. Một kẻ như Tống Vấn Thiên, một kẻ luôn tìm cách lách luật, đã tìm thấy cách để biến sự hy sinh của mình thành một đòn phản công không ngờ tới.

Bạch Lạc Tuyết khẽ run rẩy, đôi mắt nàng lại nhìn về phía quầng sáng hỗn loạn đại diện cho Tống Vấn Thiên. "Nó đang tức giận. Và... sợ hãi." Nàng thì thào, giọng nói gần như không nghe thấy. "Ta thấy những bóng đen... những kẻ được Thiên Đạo ưu ái... đang được kích hoạt. Chúng sẽ trở thành những mũi tên của nó, săn đuổi kẻ đã dám làm nó tổn thương."

Thiên Cơ Lão Nhân thở dài, ánh mắt ông chuyển từ tấm bản đồ sang một bức tượng đá cổ kính đặt ở góc phòng, biểu tượng cho sự trường tồn của Thiên Đạo. "Đây là lý do tại sao Kỷ Nguyên Hoàng Kim Tu Chân... không ai thành Tiên." Giọng ông trầm ngâm, mang theo sự chua xót của hàng ngàn năm tích lũy tri thức. "Thiên Đạo không cho phép một 'ngoại lệ' nào tồn tại quá lâu. Nó sẽ tìm mọi cách để bóp chết mầm mống phản kháng, để duy trì sự độc quyền của mình. Nhưng Tống Vấn Thiên... lại tạo ra một ngoại lệ khác. Một ngoại lệ mà ngay cả nó cũng không thể ngờ tới, không thể kiểm soát."

Bên ngoài Thiên Cơ Lầu, bầu trời bỗng nhiên đen kịt, những tia chớp không mây xé toạc màn đêm, không có lấy một tiếng sấm. Một cảm giác áp lực vô hình bao trùm lấy không gian, nặng nề đến mức khó thở, tựa như một bàn tay khổng lồ đang bóp nghẹt cả Thiên Nguyên Giới.

***

Tống Vấn Thiên đã ngồi dậy, dựa lưng vào tường đá. Khuôn mặt hắn vẫn còn tái nhợt, nhưng ánh mắt trái, dù đã mù lòa theo cách thông thường, lại toát ra một sự kiên định đến sắt đá, một sự thấu thị khác thường. Một bên mắt phải của hắn, nơi được phong ấn bằng băng ngọc, vẫn âm thầm tỏa ra một ánh sáng bạc kỳ dị, tựa như một vì sao băng bị giam cầm. Hắn đã trải qua nỗi đau tột cùng, đã mất đi một phần bản thân, nhưng ý chí của hắn không hề suy suyển, mà thậm chí còn bùng cháy dữ dội hơn bao giờ hết, pha chút điên cuồng của một kẻ đã vượt qua giới hạn của sự chịu đựng.

Liễu Thanh Y, Mộ Dung Tĩnh và Mộ Dung Lỗi đứng sau hắn, ánh mắt đầy lo lắng nhưng cũng tràn đầy sự ủng hộ. Nỗi sợ hãi đã bị thay thế bằng một sự kiên cường tập thể, một quyết tâm không thể lay chuyển. Họ đã chứng kiến sự hy sinh của hắn, và giờ đây, họ sẽ cùng hắn đối mặt với mọi thử thách.

Thiên Cơ Lão Nhân và Bạch Lạc Tuyết bước vào phòng, mang theo một bầu không khí nặng nề, tựa như vừa trở về từ một nơi đầy rẫy hiểm nguy. Ánh mắt Bạch Lạc Tuyết vẫn còn vương vấn sự mệt mỏi, nhưng có một tia sáng lóe lên trong đôi mắt tím nhạt của nàng, như thể nàng đã nhìn thấy một điều gì đó vượt xa tầm hiểu biết của người thường.

Một tiếng nổ lớn vang lên từ xa, khiến cả Thiên Cơ Lầu khẽ rung chuyển. Đó là âm thanh của một trận pháp phòng ngự bị kích hoạt, hoặc một chấn động mạnh từ bên ngoài, báo hiệu một sự kiện bất thường đang diễn ra. Mùi hương trầm dịu nhẹ và linh thảo thoang thoảng trong mật thất bị xua tan bởi một làn khí tức lạnh lẽo, mang theo mùi kim loại tanh nồng, tựa như lưỡi kiếm vừa rút ra khỏi vỏ.

Tống Vấn Thiên ngẩng đầu lên, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào Thiên Cơ Lão Nhân. Giọng hắn trầm ổn, không còn khàn đặc như trước, mà mang theo một sự tĩnh lặng đến đáng sợ, như mặt hồ sâu không đáy. "Vậy ra, Thiên Đạo cũng không phải là bất khả chiến bại. Nó có điểm yếu."

Thiên Cơ Lão Nhân gật đầu chậm rãi, bộ râu bạc khẽ lay động. "Đúng vậy. Ngươi đã tạo ra một vết nứt, Tống Vấn Thiên. Một vết nứt mà ngay cả ta cũng không thể lý giải hoàn toàn. Nhưng cái giá phải trả... là sự phản ứng dữ dội gấp trăm lần. Nó sẽ không để ngươi tồn tại dễ dàng. Nó sẽ tìm mọi cách để vá lại vết nứt này, thậm chí là tiêu diệt tận gốc kẻ đã tạo ra nó."

Bạch Lạc Tuyết khẽ tiến lên một bước, đôi mắt tím nhạt của nàng nhìn xuyên thấu vào Tống Vấn Thiên. "Những Thiên Mệnh Chi Tử... như Cổ Thanh Huyền... sẽ nhận được chỉ thị mới. Sự truy lùng sẽ khốc liệt hơn. Thiên Đạo sẽ sử dụng mọi công cụ nó có, mọi kẻ được nó ưu ái, để đưa ngươi trở về đúng quỹ đạo của nó, hoặc hủy diệt ngươi." Nàng thì thầm, giọng nói vẫn nhỏ nhẹ nhưng ẩn chứa sự cảnh báo khốc liệt.

Tống Vấn Thiên nhắm mắt lại, cảm nhận luồng năng lượng hỗn loạn nhưng mạnh mẽ đang trào dâng trong cơ thể mình. Đây không phải là sức mạnh đơn thuần, mà là một ý chí kiên cường, mang theo sự bất định và nguy hiểm. Hắn đã mất đi một con mắt, nhưng đổi lại, hắn có được một loại nhận thức mới, một loại sức mạnh mới, hoàn toàn không nằm trong phạm vi kiểm soát của Thiên Đạo. "Ta hiểu. Vậy thì... Thiên Đạo Chi Mộ. Đó là nơi duy nhất ta có thể tìm hiểu thêm về sự 'không hoàn hảo' này, và cách để biến nó thành lợi thế của mình, đúng không?" Hắn hỏi, ánh mắt mở ra, sắc lạnh như những vì sao xa xăm.

Thiên Cơ Lão Nhân gật đầu chậm rãi, một nụ cười nhạt thoáng qua trên môi ông, nụ cười của một kẻ đã nhìn thấu vạn vật nhưng vẫn còn giữ lại chút hy vọng mong manh. "Có lẽ vậy. Đó là một nơi nguy hiểm tột cùng, Tống Vấn Thiên, chứa đựng vô số bí mật và cạm bẫy. Nhưng cũng là nơi duy nhất có thể chứa đựng chân tướng về 'Chư Tiên Trụy Lạc' và cách thức Thiên Đạo vận hành. Nơi đó, có thể ngươi sẽ tìm thấy chìa khóa để tái cấu trúc bản ngã đã mất, hoặc tìm ra nguồn gốc của sự thao túng, và từ đó, khai thác triệt để 'vết nứt' này, tìm kiếm một con đường thực sự vượt thoát."

Liễu Thanh Y bước tới, bàn tay nàng khẽ đặt lên vai Tống Vấn Thiên, ánh mắt kiên định không chút dao động. "Dù đi đâu, chúng ta sẽ đi cùng huynh." Giọng nàng nhẹ nhàng, nhưng lời nói lại vang vọng như một lời thề sắt đá.

Mộ Dung Tĩnh cũng tiến lên, ánh mắt long lanh đầy quyết tâm. "Đúng vậy! Huynh không đơn độc! Chúng ta sẽ không bao giờ để huynh một mình chiến đấu!"

Tống Vấn Thiên quay lại nhìn các đồng minh, một nụ cười nhạt hiện trên môi. Nụ cười đó không còn mang vẻ bi tráng, mà là một sự nhẹ nhõm, một sự chấp nhận số phận, và trên hết, là một niềm tin sắt đá. Hắn gật đầu, sau đó ánh mắt sắc lạnh của hắn lại hướng ra ngoài, nơi có thể cảm nhận được áp lực vô hình của Thiên Đạo đang cuộn trào. Một luồng khí tức mạnh mẽ hơn trước từ Tống Vấn Thiên bùng phát, không phải là sức mạnh đơn thuần của cảnh giới, mà là một ý chí kiên cường, mang theo sự bất định và nguy hiểm.

Con đường này, hắn đã tự mình mở ra, bằng chính máu và nước mắt, bằng sự hy sinh không thể lường trước. Hắn không đánh bại Thiên Đạo, nhưng hắn đã chứng minh rằng, ngay cả trong sự mất mát tột cùng, ý chí của con người vẫn có thể kiên cường, và Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất. Cuộc chiến còn lâu mới kết thúc, nhưng hắn, giờ đây, đã bước vào một giai đoạn mới, một con đường mới, một con đường mà ngay cả Thiên Đạo cũng không thể ngờ tới, một con đường sẽ dẫn hắn đến Thiên Đạo Chi Mộ, nơi chân tướng và tương lai đang chờ đợi.

Nội dung truyện thuộc bản quyền sáng tác của Long thiếu, phát hành riêng tại truyen.free.