Mặt trời vừa ló dạng phía chân trời, nhuộm vàng cả biển mây cuồn cuộn dưới chân Vọng Tiên Đài. Những tia nắng đầu tiên xuyên qua làn sương mỏng, đậu lên phiến đá cổ kính, nơi Tống Vấn Thiên đang ngồi xếp bằng. Hắn không tu luyện, không vận chuyển linh lực, chỉ đơn thuần chiêm nghiệm. Gió sớm lùa vi vút qua những khe đá, mang theo mùi không khí trong lành, mùi đá cổ đã trải qua biết bao phong sương, và thoảng nhẹ mùi ozone còn vương lại từ những trận lôi kiếp xa xôi nào đó. Bầu không khí trên đỉnh đài thánh thiêng và uy nghiêm, tĩnh lặng đến lạ lùng, nhưng đâu đó vẫn ẩn chứa một áp lực vô hình, một sự đè nén mà chỉ những người có trực giác nhạy bén như Tống Vấn Thiên mới có thể cảm nhận được. Linh khí tại đây tinh khiết và dồi dào đến mức có thể cảm nhận được từng luồng hơi thở của đất trời, như đang thanh tẩy mọi tạp niệm trong tâm hồn.

Khuôn mặt thư sinh của hắn, dưới ánh bình minh, hiện rõ từng đường nét kiên nghị. Đôi mắt sâu thẳm như chứa đựng cả tinh tú, khẽ nhắm lại, để tâm trí lướt qua những tri thức về Kỷ Nguyên Hoàng Kim Tu Chân mà Thiên Cơ Lão Nhân đã truyền thụ. Hắn tái diễn lại những "sửa chữa" tinh vi của Thiên Đạo, những "lỗ hổng" trong quy tắc mà nó đã tạo ra để duy trì sự kiểm soát. Từng chi tiết, từng mảnh ghép của bức tranh vĩ đại về Thiên Đạo dần được hắn sắp xếp lại, không phải theo cách mà nó muốn con người nhìn thấy, mà theo cách mà hắn đã giác ngộ.

"Thiên Đạo không phải là định mệnh," hắn thầm nhủ, giọng nói nội tâm trầm ổn như tiếng chuông chùa giữa rừng sâu. "Nó là một bộ quy tắc, một chương trình đã được thiết lập. Một chương trình vận hành vạn vật, tự điều chỉnh và tự bảo vệ. Nhưng quy tắc thì luôn có cách để lách, để biến đổi, để vượt qua. Vấn đề không phải là hủy diệt nó, mà là chứng minh rằng có thể tồn tại bên ngoài sự kiểm soát của nó, thậm chí là tồn tại một cách độc lập, không cần đến sự ban phước hay công nhận của nó."

Hắn hình dung ra Thiên Đạo như một tấm lưới khổng lồ, bao trùm lên toàn bộ Thiên Nguyên Giới. Mỗi tu sĩ, mỗi sinh linh đều là một sợi tơ trong tấm lưới ấy, bị ràng buộc bởi những quy tắc vô hình. Những kẻ được gọi là "Thiên Mệnh Chi Tử" chỉ là những sợi tơ được ưu ái hơn, được phép căng ra một chút, được phép tỏa sáng hơn một chút, nhưng rốt cuộc vẫn không thể thoát khỏi tấm lưới. Những "Chư Tiên Trụy Lạc" có lẽ đã từng cố gắng phá vỡ tấm lưới ấy, hoặc ít nhất là tìm ra cách để nới lỏng nó, nhưng lại bị Thiên Đạo dập tắt một cách tinh vi, biến thành những "tai nạn" hay "tẩu hỏa nhập ma" để duy trì sự toàn vẹn của hệ thống.

"Họ không thất bại," Tống Vấn Thiên suy tư, "họ chỉ đơn giản là đã tiến quá xa, đã chạm đến ngưỡng mà Thiên Đạo không cho phép. Cái chết của họ không phải là minh chứng cho sự yếu kém, mà là minh chứng cho sự tồn tại của một con đường khác, một chân lý khác mà Thiên Đạo không muốn bị lộ ra." Hắn nhớ lại những bản ghi chép cũ kỹ về 'Thiên Đạo Chi Mộ', một nơi phong ấn những quy tắc bị chối bỏ, những con đường tu luyện bị lãng quên. Đó chính là những mảnh ghép còn thiếu, những "lỗ hổng" mà hắn cần tìm kiếm và khai thác.

Hắn chiêm nghiệm về "ý chí tự do" – cái mà hắn tin là chân lý tối thượng. Nó không phải là một loại linh lực, không phải là một cảnh giới tu luyện, mà là một bản chất cố hữu của vạn vật, một khao khát tự nhiên muốn thoát khỏi mọi ràng buộc. Thiên Đạo có thể kiểm soát linh khí, có thể thao túng vận mệnh, nhưng nó không thể hoàn toàn dập tắt ý chí tự do. Nó chỉ có thể bẻ cong, ngụy trang, và định hướng nó theo ý muốn của mình. Nhưng một khi ý chí ấy đã được thức tỉnh, một khi nó đã nhận ra bản chất thực sự của sự kiểm soát, nó sẽ trở thành ngọn lửa bùng cháy, thách thức mọi quy tắc.

Tống Vấn Thiên từ từ mở mắt. Ánh mắt hắn, giờ đây, không còn chỉ là sự suy tư mà đã trở nên minh triết và kiên định hơn bao giờ hết. Hắn đứng dậy, dáng người thanh mảnh nhưng ẩn chứa một ý chí thép không thể lay chuyển. Hắn nhìn xuống biển mây cuồn cuộn dưới chân đài, như đang nhìn thẳng vào Thiên Đạo, nhìn vào tấm màn che phủ toàn bộ thế giới. Hắn không cảm thấy sợ hãi, mà chỉ thấy một sự quyết tâm sâu sắc. "Con đường này, ta tự mình mở ra," hắn thầm thì, giọng nói chỉ đủ cho chính mình nghe thấy, nhưng vang vọng như lời thề trước trời đất. Hắn đã sẵn sàng cho một cuộc đối đầu tinh vi hơn, một cuộc chiến của trí tuệ, của triết lý, để chứng minh rằng "Thiên Đạo không phải là chân lý duy nhất."

***

Buổi chiều cùng ngày, một không khí trang trọng và bí mật bao trùm mật thất được bảo vệ nghiêm ngặt nhất của Thiên Cơ Lầu. Bên ngoài, Thiên Cơ Lầu vẫn hoạt động như bình thường, tiếng thì thầm của những giao dịch ngầm, tiếng lật sách của các học giả, và tiếng chuông gió nhỏ đung đưa theo làn gió thoảng qua. Nhưng sâu bên trong, trong căn mật thất được xây dựng bằng những vật liệu có khả năng cách âm và che giấu linh khí bậc nhất, mọi âm thanh đều bị nuốt chửng bởi sự im lặng đáng sợ. Chỉ có mùi mực, mùi giấy cũ của những cuốn sách hàng ngàn năm tuổi, mùi hương liệu trấn an thần trí phảng phất, và chút mùi kim loại từ các pháp khí trấn giữ trận pháp, tạo nên một bầu không khí vừa bí ẩn, vừa yên tĩnh, vừa đầy rẫy những cạm bẫy và cơ hội. Ánh sáng trong phòng thường mờ ảo, được lọc qua những tấm rèm dày và những viên dạ minh châu, tạo cảm giác riêng tư tuyệt đối, nơi mọi bí mật đều có thể được tiết lộ, hoặc mãi mãi bị chôn giấu.

Trong căn mật thất này, Tống Vấn Thiên, Liễu Thanh Y, Thiên Cơ Lão Nhân và Hỏa Vân Lão Tổ tề tựu. Tống Vấn Thiên đặt lên bàn một tấm bản đồ tinh xảo, không phải là bản đồ địa lý, mà là một sơ đồ phức tạp của những đường nét linh lực, những điểm giao thoa của quy tắc, và những vùng trống rỗng mà hắn đã cảm nhận được. Đây chính là tấm bản đồ của 'Thiên Đạo Chi Lý' mà hắn đã giác ngộ.

Hắn bắt đầu phân tích, giọng nói trầm ổn, không nhanh không chậm, nhưng mỗi lời nói đều mang sức nặng ngàn cân. Liễu Thanh Y ngồi bên cạnh hắn, ánh mắt phượng lạnh lùng nhưng lại ánh lên sự thấu hiểu sâu sắc, nàng là người duy nhất thực sự nắm bắt được toàn bộ chiều sâu trong tư tưởng của hắn. Thiên Cơ Lão Nhân vuốt bộ râu bạc phơ như tuyết, đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa trí tuệ cổ xưa giờ đây lóe lên vẻ kinh ngạc, rồi dần dần chuyển thành sự thấu hiểu và tán đồng. Hỏa Vân Lão Tổ, thân hình mập mạp nhưng ánh mắt tinh tường, không ngừng ghi chép vào một cuốn sổ tay, thỉnh thoảng lại gật gù hoặc khẽ "à" lên một tiếng.

"Thiên Đạo, như chúng ta vẫn thường nghĩ, là ý chí của trời đất, là quy luật tự nhiên bất biến," Tống Vấn Thiên mở lời, "nhưng sâu xa hơn, nó không phải là một thực thể độc lập hoàn toàn, mà là một hệ thống quy tắc, một chương trình đã được thiết lập để duy trì sự vận hành của Thiên Nguyên Giới. Nó có những cơ chế tự điều chỉnh, tự bảo vệ, và quan trọng hơn, nó có những 'điểm mù', những 'lỗ hổng' mà nó không thể hoặc không muốn kiểm soát."

Hắn dùng linh lực phác thảo lên không trung những mô hình phức tạp. Một vòng tròn lớn tượng trưng cho Thiên Đạo, bên trong là vô số sợi tơ đan xen, tượng trưng cho các quy tắc và định luật. "Những 'Thiên Mệnh Chi Tử', những kẻ được Thiên Đạo ưu ái, không phải là những kẻ thoát khỏi quy tắc, mà chỉ là những biến số được nó ưu ái để duy trì sự cân bằng động khi hệ thống có nguy cơ bị phá vỡ. Họ được phép 'thắng', nhưng chỉ trong giới hạn cho phép. Được phép thắng không có nghĩa là thắng thật sự."

Tống Vấn Thiên dùng ngón tay chỉ vào một điểm trên bản đồ linh lực. "Nhưng có một chân lý khác, một thứ mà Thiên Đạo không thể lập trình hay kiểm soát hoàn toàn: đó là 'ý chí tự do' của vạn vật. Từ một hạt cát đến một vị tiên nhân, từ một ngọn cỏ đến một con rồng, tất cả đều có một khát khao cố hữu muốn tự định đoạt vận mệnh của mình. Đây mới là chân lý không thể bị thao túng, không thể bị định nghĩa bởi bất kỳ Thiên Đạo nào."

Thiên Cơ Lão Nhân trầm ngâm lắng nghe, đôi mắt hắn lướt qua từng nét vẽ linh lực của Tống Vấn Thiên, rồi lại nhìn sâu vào ánh mắt kiên định của thiếu niên. "Lão phu đã sống hàng vạn năm, đã cố gắng nhìn thấu Thiên Đạo, đã đọc không biết bao nhiêu sách cổ, từ 'Thiên Địa Quy Tắc Kính' cho đến những di thư thất lạc. Nhưng chưa từng có ai dám định nghĩa nó một cách trần trụi như vậy, dám bóc trần bản chất của nó như một cỗ máy, một bộ quy tắc. Ngươi... ngươi đã mở ra một cánh cửa mà cả lão phu cũng chưa từng nghĩ tới." Giọng ông già khẽ run, chứa đựng cả sự kính phục và một chút hối tiếc cho những năm tháng đã qua. "Thiên Đạo, cũng chỉ là một bộ quy tắc mà thôi... và quy tắc thì luôn có cách để lách."

Hỏa Vân Lão Tổ đập mạnh tay xuống bàn, khiến chén trà khẽ rung lên. "Ha ha, ta luôn nói Thiên Đạo cũng chỉ là một cái trận pháp lớn! Giờ thì ta đã hiểu, chúng ta không cần phá trận, chúng ta chỉ cần tạo ra một cái trận pháp khác, tồn tại song song, không bị nó khống chế!" Ông hưng phấn nói, râu tóc lòa xòa, nhưng ánh mắt lại đầy nghiêm túc. "Một cái trận pháp không cần Thiên Đạo cho phép mới được vận hành! Một cái trận pháp dựa trên ý chí tự do, dựa trên những 'lỗ hổng' mà nó không thể lấp đầy!" Hắn cầm lấy bút lông, vội vàng ghi chép những ý tưởng mới, phác thảo những đường nét của một loại pháp bảo, một loại trận pháp hoàn toàn mới, dựa trên 'Thiên Đạo Chi Lý' của Tống Vấn Thiên.

"Chính xác," Tống Vấn Thiên gật đầu, "Chúng ta sẽ không lật đổ Thiên Đạo, bởi lẽ, lật đổ nó có thể gây ra sự hỗn loạn không thể vãn hồi. Thay vào đó, chúng ta sẽ tạo ra một con đường khác, một chân lý tồn tại độc lập, không cần sự chấp thuận của bất kỳ ai, ngay cả Thiên Đạo. Một con đường mà 'Cổ Đại Phản Thiên Công' của ta sẽ là nền tảng, và những pháp bảo 'lệch chuẩn', những trận pháp 'không quy tắc' của Hỏa Vân Lão Tổ sẽ là những công cụ thiết yếu." Hắn nhìn sang Liễu Thanh Y, nàng khẽ gật đầu, một nụ cười mỉm hiện lên trên môi, như khẳng định sự đồng lòng tuyệt đối.

Thiên Cơ Lão Nhân vuốt râu, ánh mắt lấp lánh sự tinh tường. "Việc tìm kiếm 'Thiên Đạo Chi Mộ' và những di tích của 'Chư Tiên Trụy Lạc' sẽ là một phần quan trọng trong kế hoạch này. Những gì Thiên Đạo cố gắng che giấu, đó chính là chìa khóa để chúng ta hiểu rõ hơn về những 'lỗ hổng' của nó, và tìm ra những con đường tu luyện đã bị chôn vùi."

Tống Vấn Thiên dùng linh lực một lần nữa, vẽ lên không trung một hình ảnh khác: một hạt giống nhỏ bé, kiên cường nảy mầm giữa những vết nứt của một tảng đá khổng lồ. "Đây sẽ là khởi đầu. Hạt giống của một Đạo mới, của một chân lý mới."

***

Tối muộn, sau cuộc họp căng thẳng nhưng đầy thành quả, Tống Vấn Thiên và Liễu Thanh Y trở về phòng riêng của họ trong Thiên Cơ Lầu. Căn phòng không quá xa hoa, nhưng ấm cúng và đầy đủ tiện nghi, được bố trí một cách tinh tế với những vật phẩm trang trí mang đậm hơi thở của trí tuệ và sự tĩnh lặng. Ánh sáng từ những viên dạ minh châu treo trên tường dịu nhẹ, hắt lên những giá sách cao ngất chứa đầy sách cổ, tạo nên một bầu không khí trầm mặc, thanh tịnh. Bên ngoài cửa sổ, ánh trăng mờ ảo cố gắng xuyên qua những tầng mây dày đặc, chỉ để lại những vệt sáng yếu ớt trên nền trời đêm thăm thẳm. Một làn gió nhẹ lùa qua khe cửa sổ khép hờ, mang theo hơi lạnh của đêm khuya.

Liễu Thanh Y nhìn Tống Vấn Thiên, đôi mắt phượng nàng ánh lên một vẻ sâu sắc, không cần bất kỳ lời nói nào, nàng cũng thấu hiểu được gánh nặng và sự kiên định ẩn chứa trong tâm hồn hắn. Nàng biết, những gì hắn vừa trình bày không chỉ là một kế hoạch chiến lược, mà còn là một triết lý sống, một con đường mà hắn đã chọn để đi, bất chấp mọi hiểm nguy. Nàng cảm nhận được nỗi cô độc của kẻ nhìn thấu sự thật, của người phải gánh vác một chân lý quá lớn, quá khác biệt so với toàn bộ thế giới tu tiên.

"Con đường này..." Liễu Thanh Y khẽ lên tiếng, giọng nàng nhẹ nhàng như làn gió thoảng, nhưng mỗi từ lại chứa đựng sự ưu tư sâu sắc. "Sẽ còn gian nan hơn những gì chúng ta tưởng tượng. Thiên Đạo sẽ không dễ dàng chấp nhận một 'Thiên Đạo Chi Lý' khác, một chân lý tồn tại bên ngoài sự kiểm soát của nó. Nó sẽ phản ứng, và có lẽ là phản ứng một cách tàn nhẫn hơn, tinh vi hơn bao giờ hết." Nàng bước đến gần Tống Vấn Thiên, đặt tay lên cánh tay hắn, cảm nhận sự vững chãi của hắn.

Tống Vấn Thiên quay lại nhìn nàng, ánh mắt kiên định, không hề dao động. "Chính vì thế, chúng ta không được phép lùi bước. Đây không chỉ là cuộc chiến của riêng ta, mà là của tất cả những ai khao khát tự do thực sự, của tất cả những linh hồn đã bị Thiên Đạo định đoạt số phận mà không hề hay biết. Nàng... có sợ không?" Hắn hỏi, giọng điệu có chút trầm mặc, bởi hắn biết, con đường này không chỉ nguy hiểm cho riêng hắn, mà còn cho tất cả những người đi cùng hắn.

Liễu Thanh Y siết chặt tay hắn, một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi, xua tan đi phần nào sự u ám trong căn phòng. "Chỉ cần có chàng, thiếp không sợ." Lời nói của nàng không phải là một lời nói suông, mà là một lời thề, một sự khẳng định của ý chí sắt đá. "Chúng ta sẽ cùng nhau chứng minh, Thiên Đạo không phải là chân lý duy nhất. Chúng ta sẽ cùng nhau tạo ra một tương lai nơi ý chí tự do thực sự được tôn vinh."

Tống Vấn Thiên gật đầu, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp hiếm hoi. Hắn lấy ra một bản vẽ phác thảo đã chuẩn bị từ trước, đặt lên bàn. Đó là bản vẽ chi tiết của một pháp bảo nhỏ bé, hình dạng như một hạt mầm đang nảy chồi, với những đường nét linh lực phức tạp và những phù văn cổ xưa không thuộc bất kỳ hệ thống nào mà Thiên Đạo công nhận. "Đây là 'Hạt Giống Đạo'," hắn giải thích, "một pháp bảo 'lệch chuẩn' đầu tiên. Nó được thiết kế để chứa đựng và nuôi dưỡng ý chí tự do, để tạo ra một nguồn năng lượng không bị Thiên Đạo kiểm soát. Nó sẽ là biểu tượng cho sự khởi đầu của con đường mới, một con đường tu luyện hoàn toàn mới, không cần sự ban phước của bất kỳ ai."

Liễu Thanh Y chăm chú nhìn bản vẽ, đôi mắt nàng lấp lánh sự hứng thú. Nàng biết, việc khởi động chế tạo pháp bảo này không chỉ là một bước đi kỹ thuật, mà còn là một tuyên bố, một hành động thách thức trực tiếp đến sự kiểm soát của Thiên Đạo. Đây là một sự ra đời mang tính biểu tượng, mở ra một khả năng mà trước đây không ai dám nghĩ tới.

Tống Vấn Thiên và Liễu Thanh Y đứng cạnh nhau, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh trăng cuối cùng cũng ló rạng rõ hơn, chiếu sáng một vạt nhỏ của bầu trời đêm. Mối quan hệ giữa họ, không chỉ là tình yêu, mà còn là sự thấu hiểu sâu sắc, sự tin tưởng tuyệt đối và một ý chí chung không thể lay chuyển, đã được củng cố hơn bao giờ hết. Họ biết rằng những thử thách sắp tới sẽ còn nguy hiểm hơn, tinh vi hơn, nhưng họ đã sẵn sàng đối mặt. Ngọn lửa hy vọng, dù chỉ là một đốm nhỏ, đã được thắp lên trong trái tim của những kẻ khao khát tự do, sẵn sàng soi rọi con đường mịt mờ phía trước. Con đường này không phải là sự kết thúc của Thiên Đạo, mà là sự bắt đầu của một kỷ nguyên mới, một kỷ nguyên của ý chí tự do và những chân lý độc lập.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.