Luồng uy áp vô hình, không đến từ sức mạnh vật lý mà từ quyền năng của quy tắc, tỏa ra từ Zǐ Wēi Xiān Jūn, lan đi khắp Thiên Nguyên Giới. Luồng áp lực này không gây ra sự hủy diệt ngay lập tức, mà là một sự siết chặt tinh vi, một sự gia tăng giám sát trên mọi ngóc ngách, mọi sinh linh, mọi dòng chảy linh khí. Nó giống như một con mắt vô hình đang mở to hơn, quét qua từng chi tiết nhỏ nhất của thế giới.

"Kẻ nghịch thiên... ngươi dám chạm vào cấm kỵ. Ngươi dám tìm kiếm những bí mật mà Thiên Đạo đã chôn vùi," Giọng Zǐ Wēi Xiān Jūn vang lên trong hư không, không phải bằng âm thanh mà bằng một loại sóng ý thức, lạnh lẽo và vô cảm. "Ngươi sẽ phải trả giá. Thiên Đạo sẽ không dung thứ cho bất kỳ kẻ nào dám đi ngược lại ý chí của nó, cho bất kỳ ai dám tuyên bố sự tự do khỏi vòng tuần hoàn này. Ngươi là một mối đe dọa, một sai sót cần phải được chỉnh sửa."

Hắn đưa tay lên, những phù văn phức tạp từ Thiên Đạo, bao gồm cả những "Thiên Đạo Phù Văn" nguyên bản, hiện lên xung quanh hắn, lấp lánh như những vì sao trong đêm tối vô tận. Những phù văn này không chỉ là ký hiệu, mà là những mắt xích của quy tắc, những lệnh bài của sự kiểm soát. Chúng lan tỏa ra xa, siết chặt sự giám sát lên mọi ngóc ngách của Thiên Nguyên Giới, đặc biệt là những nơi có liên quan đến Tống Vấn Thiên, đến những đồng minh của hắn, và đến những manh mối mà hắn đang tìm kiếm. Bầu không khí của Thiên Nguyên Giới, vốn đã ngột ngạt dưới sự cai trị của Thiên Đạo, giờ đây càng trở nên căng thẳng hơn, như một sợi dây đàn đang bị kéo căng đến giới hạn. Cuộc chiến không tiếng súng giữa ý chí tự do và quyền năng tối thượng đã chính thức bước sang một giai đoạn mới, khốc liệt và tinh vi hơn gấp bội.

***

Sâu trong lòng đất, dưới lớp vỏ đá dày đặc được bảo vệ bởi vô số trận pháp cổ xưa, động phủ bí mật vẫn chìm trong một bầu không khí tĩnh lặng đến đáng sợ. Âm thanh duy nhất phá vỡ sự im ắng là tiếng pháp trận vận hành êm ái, như hơi thở đều đặn của một sinh vật khổng lồ đang ngủ say. Trong không gian được bao phủ bởi mùi đất ẩm đặc trưng của lòng đất sâu, hòa quyện với mùi hương trầm nhẹ thoang thoảng từ lư hương bằng ngọc bích, và một chút vị kim loại lạnh lẽo từ những "Thiên Đạo Phù Văn" cổ xưa, Tống Vấn Thiên, Liễu Thanh Y, Mộ Dung Tĩnh và Thiên Cơ Lão Nhân đang ngồi quanh một khối đá phát sáng.

Trên khối đá ấy, "Linh Hồn Phán Thư" mở ra, những trang giấy cổ kính như được dệt từ thời gian, và bên cạnh là những "Thiên Đạo Phù Văn" lấp lánh, phản chiếu ánh sáng mờ ảo lên không gian xung quanh. Ánh sáng ấy không chói chang, mà dịu nhẹ, huyền ảo, đủ để tái hiện những hình ảnh mờ ảo, lung linh từ Kỷ Nguyên Hoàng Kim Tu Chân trước mắt họ. Bầu không khí trong động phủ vừa bí ẩn, vừa yên tĩnh, nhưng lại căng thẳng đến tột độ, tràn ngập sự tập trung cao độ của cả bốn người.

Tống Vấn Thiên, với dáng người thanh mảnh nhưng ẩn chứa sự dẻo dai, bền bỉ, khẽ đưa ngón tay lướt nhẹ trên bề mặt của Thiên Đạo Phù Văn. Mái tóc đen nhánh của hắn được buộc gọn gàng, khuôn mặt thư sinh, ngũ quan hài hòa, toát lên vẻ thông minh và suy tư sâu sắc. Đôi mắt hắn sâu thẳm như chứa đựng cả tinh tú, thường mang một vẻ hoài nghi khó nhận thấy, giờ đây càng thêm tập trung vào những hình ảnh đang trôi nổi giữa không trung.

Những hình ảnh đó vẽ nên cuộc đời của Lạc Thần Tử, một 'Thiên Mệnh Chi Tử' của Kỷ Nguyên Hoàng Kim. Từ thuở thiếu thời, hắn đã gặp vô số kỳ ngộ: nhặt được công pháp thất truyền trong hang động cổ, được cường giả ẩn thế truyền thụ võ học, vượt qua cửa tử trong hiểm địa mà lại gặp được tiên duyên. Mỗi lần đột phá, lôi kiếp của Lạc Thần Tử luôn vừa đủ để tôi luyện, nhưng không bao giờ gây nguy hiểm chí mạng. Mỗi khi gặp hoạn nạn, luôn có một vị tiền bối bí ẩn xuất hiện đúng lúc, hoặc một kẻ địch bỗng nhiên phạm sai lầm khó hiểu. Con đường tu luyện của hắn lên như diều gặp gió, nhanh chóng đạt tới đỉnh cao, trở thành biểu tượng của thời đại.

Tống Vấn Thiên khẽ thở dài, một âm thanh hầu như không thể nghe thấy trong sự tĩnh lặng của động phủ. Hắn ngước nhìn Liễu Thanh Y và Mộ Dung Tĩnh, đôi mắt sâu thẳm ánh lên một vẻ thấu suốt bi ai. Liễu Thanh Y, dung nhan tuyệt sắc, tựa băng cơ ngọc cốt, với mái tóc đen dài mượt mà được búi cao đơn giản, đôi mắt phượng lạnh lùng nhưng sâu thẳm của nàng giờ đây ánh lên vẻ ưu tư. Nàng vẫn mặc bạch y tinh khôi, tôn lên vẻ thanh khiết và cao quý, nhưng khí chất thường ngày có phần thoát tục của nàng giờ đây đã bị sự thật phũ phàng làm cho nhuốm màu nặng trĩu. Mộ Dung Tĩnh, với vẻ ngoài hoạt bát, đáng yêu và đôi mắt to tròn long lanh, giờ đây khuôn mặt lại chau mày, ánh mắt đầy sự khó hiểu và phẫn nộ. Nàng vẫn mặc y phục màu sắc tươi sáng, năng động, nhưng nụ cười rạng rỡ thường trực đã tắt lịm.

"Các ngươi thấy đấy," Tống Vấn Thiên bắt đầu, giọng điệu trầm ổn, súc tích, "mỗi bước đi của Lạc Thần Tử đều có một 'bàn tay vô hình' nâng đỡ. Những 'cơ duyên' đó không phải ngẫu nhiên, mà là sự sắp đặt tỉ mỉ để hắn trở thành một hình mẫu, một 'sản phẩm' hoàn hảo của Thiên Đạo. Từ khi hắn còn là một phàm nhân, Thiên Đạo đã gieo những hạt mầm 'may mắn' vào vận mệnh hắn. Một công pháp phù hợp xuất hiện khi hắn đang bế tắc, một vị sư phụ xuất hiện đúng lúc khi hắn cần chỉ dẫn, một đối thủ mạnh vừa đủ để kích thích tiềm năng nhưng không bao giờ vượt quá giới hạn của hắn. Ngay cả những tai nạn nhỏ cũng chỉ là để tôi luyện ý chí, để hắn tin rằng mình đã vượt qua thử thách bằng chính sức lực của mình, trong khi thực chất, mỗi bước đi đều nằm trong tính toán."

Liễu Thanh Y khẽ lắc đầu, mái tóc mượt mà khẽ lay động, ánh mắt nàng vẫn dán chặt vào hình ảnh Lạc Thần Tử đang tự tin, kiêu hãnh trên màn hình ảo ảnh. "Thật đáng sợ. Vậy mà tất cả đều tưởng đó là ý trời, là phúc phận trời ban. Hắn ta chắc hẳn đã tin tưởng tuyệt đối vào 'thiên mệnh' của mình, tin rằng mình được ban phước bởi lẽ tự nhiên." Nàng ngừng lại một chút, rồi tiếp lời, giọng nói nhẹ nhàng nhưng có sức nặng: "Tất cả những 'thử thách' và 'cơ hội' đều được thiết kế để định hình 'Dao' của hắn, biến nó thành một phần của quy tắc Thiên Đạo, khiến hắn không thể thoát ra khỏi vòng kiểm soát. Hắn là một 'thiên tài' được tạo ra, không phải tự nhiên mà thành."

Mộ Dung Tĩnh nắm chặt tay, đôi mắt to tròn long lanh giờ đây ánh lên vẻ phẫn uất. "Không thể nào! Vậy là hắn ta chỉ là một con rối? Toàn bộ cuộc đời hắn, những vinh quang hắn đạt được, đều là giả dối sao?" Giọng nàng nhanh nhảu, hoạt bát thường ngày nay xen lẫn sự tức giận. "Thiên Đạo làm vậy để làm gì? Để chứng minh sức mạnh của nó ư? Để tạo ra một hình mẫu mà mọi người phải noi theo, để họ không dám nghĩ đến việc đi ngược lại?"

Thiên Cơ Lão Nhân, thân hình gầy gò, lưng còng, tóc bạc phơ như tuyết, đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa trí tuệ cổ xưa, khẽ vuốt chòm râu bạc. Ông khoác trên mình chiếc áo choàng cũ kỹ, tay vẫn cầm cuốn sách cổ nát. "Cổ thư ghi lại, trong vô số kỷ nguyên, luôn có những 'Thiên Mệnh Chi Tử' xuất hiện, dẫn dắt các tu sĩ đi theo một con đường nhất định. Con đường đó luôn có vẻ quang minh, chính đại, nhưng tận cùng lại dẫn về một nơi: sự ràng buộc của Thiên Đạo. Những 'Dao' của họ, dù có mạnh mẽ đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là một biến thể của 'quy tắc' mà Thiên Đạo muốn duy trì. Hồi đó, ai cũng ngưỡng mộ Lạc Thần Tử, coi hắn là người được trời chọn. Ai mà ngờ, hắn chỉ là một quân cờ được sắp đặt hoàn hảo." Giọng ông trầm tĩnh, thâm thúy, chứa đựng một chút u hoài của người đã chứng kiến quá nhiều thăng trầm.

Tống Vấn Thiên gật đầu, ánh mắt hắn lại hướng về hình ảnh Lạc Thần Tử. "Chính xác. Thiên Đạo không chỉ đơn thuần là một hệ thống quy tắc, mà là một ý chí sống động, một trí tuệ siêu phàm. Nó không cần phải hủy diệt mọi 'biến số' ngay lập tức. Nó có thể 'tái tạo', 'uốn nắn' và 'kiểm soát' để biến những 'biến số' tiềm năng thành 'quân cờ' của chính nó. Lạc Thần Tử là ví dụ hoàn hảo của một 'Thiên Mệnh Chi Tử' được tạo ra. Hắn không hề biết mình đang bị thao túng, hắn tin vào 'thiên mệnh' của mình, và chính niềm tin ấy lại là sợi dây vô hình trói buộc hắn chặt nhất."

Hắn dừng lại, cho phép những lời nói của mình thấm sâu vào tâm trí của Liễu Thanh Y và Mộ Dung Tĩnh. Cảm giác lạnh lẽo từ Thiên Đạo Phù Văn như truyền đến lòng bàn tay hắn, một lời nhắc nhở về sự vô tình của cỗ máy quyền năng ấy. Hắn đã dành hàng ngàn năm để phân tích những quy tắc, những vết nứt, và những mô hình lặp lại này. Mỗi lần khám phá ra một lớp vỏ bọc mới của Thiên Đạo, hắn lại cảm thấy một sự lạnh lẽo chạy dọc sống lưng, bởi vì sự tinh vi của nó vượt xa mọi tưởng tượng.

"Và điều đáng sợ nhất," Tống Vấn Thiên tiếp tục, giọng hắn trầm hơn, "là những 'cơ duyên' và 'thử thách' đó được thiết kế để định hình 'Dao' của hắn ta, biến nó thành một phần không thể tách rời của quy tắc Thiên Đạo. Hắn ta càng mạnh, 'Dao' của hắn ta càng sâu sắc, thì sợi dây trói buộc lại càng chặt. Hắn không thể thoát ly, vì bản chất của hắn đã bị Thiên Đạo định hình từ trong trứng nước. Hắn được phép thắng, nhưng sự thắng lợi đó lại nằm trong giới hạn cho phép của Thiên Đạo."

Mộ Dung Tĩnh thở hắt ra, vẻ mặt nàng trở nên xanh xao. "Vậy là... không có sự lựa chọn nào cho hắn ta sao?"

"Có," Tống Vấn Thiên trả lời, đôi mắt hắn nhìn xa xăm, "nhưng để nhận ra điều đó, cần một sự phản tư sâu sắc, một khả năng đặt câu hỏi về mọi chân lý đã được chấp nhận, và một ý chí kiên cường để đi ngược lại tất cả những gì mình từng tin tưởng. Mà điều đó, đối với một 'Thiên Mệnh Chi Tử' được nuôi dưỡng trong sự ưu ái, là điều cực kỳ khó khăn." Hắn quay lại nhìn Thiên Cơ Lão Nhân, như tìm kiếm sự đồng tình. Lão nhân chỉ khẽ gật đầu, vẻ mặt u hoài. "Thiên Đạo không chỉ là quy tắc, mà là một câu chuyện được kể, một niềm tin được gieo rắc. Và Lạc Thần Tử chính là nhân vật chính trong câu chuyện đó."

Tống Vấn Thiên dừng lại, để sự thật phũ phàng này lắng đọng trong tâm trí mọi người. Hắn biết rằng, để chống lại một kẻ thù như Thiên Đạo, họ không chỉ cần sức mạnh, mà còn cần sự hiểu biết sâu sắc về bản chất của nó, về cách nó thao túng tâm trí và vận mệnh của chúng sinh. Cảm giác áp lực vô hình từ bên ngoài động phủ, từ sự gia tăng giám sát của Zǐ Wēi Xiān Jūn, trở nên rõ ràng hơn, như một lời nhắc nhở lạnh lẽo rằng mỗi giây phút họ đào sâu vào bí mật, họ lại càng tiến gần hơn đến vực thẳm.

***

Không khí trong động phủ càng thêm trầm lắng khi sự thật phũ phàng về Thiên Mệnh Chi Tử dần lộ diện. Tiếng pháp trận vận hành êm ái giờ đây nghe như một lời thở dài nhẹ, tiếng lật trang sách từ Linh Hồn Phán Thư lại tinh tế đến mức gần như vô thanh. Mùi trầm hương thoang thoảng cùng vị kim loại lạnh lẽo vẫn lẩn khuất trong không gian, nhưng bầu không khí đã chuyển sang trạng thái trầm mặc, suy tư, và nặng nề hơn. Trời bên ngoài động phủ, nếu có, cũng đã chuyển sang sáng sớm, nhưng bên trong đây, thời gian dường như ngưng đọng, chỉ có ánh sáng mờ ảo từ phù văn chiếu rọi.

Tống Vấn Thiên không nói gì, chỉ khẽ chuyển động ngón tay trên Thiên Đạo Phù Văn. Hình ảnh Lạc Thần Tử dần tan biến, thay vào đó là một bóng hình khác hiện lên. Đó là Vô Trần Tiên Tử. Ngoại hình nàng mang nét thanh cao, trong sáng, nhưng luôn phảng phất sự mệt mỏi, thiếu may mắn. Nàng không có vẻ ngoài rạng rỡ của một người được thiên địa ưu ái, mà thay vào đó là một vẻ đẹp kiên cường, bất khuất, nhưng lại bị che phủ bởi một màn sương u buồn.

Hình ảnh tái hiện cuộc đời Vô Trần Tiên Tử bắt đầu. Nàng cũng là một thiên tài hiếm có, tư chất vượt trội, ngộ tính kinh người, thậm chí có phần còn hơn cả Lạc Thần Tử ở một số phương diện. Nàng cũng có những cơ duyên, nhưng những cơ duyên đó luôn bị cản trở, hoặc đến muộn màng. Nàng tu luyện công pháp cao thâm, nhưng bỗng nhiên gặp phải nút thắt khó giải. Nàng tìm kiếm tài nguyên quý hiếm, nhưng luôn bị người khác nhanh chân hơn một bước, hoặc gặp phải tai họa bất ngờ làm mất đi. Mỗi lần đột phá, lôi kiếp của nàng luôn khắc nghiệt đến mức suýt chút nữa đã đoạt mạng, khiến nàng phải trải qua cơn thập tử nhất sinh, thậm chí để lại những vết thương đạo cơ khó lành.

"Vô Trần Tiên Tử," Tống Vấn Thiên bắt đầu, giọng hắn vẫn bình tĩnh, phân tích, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt lại ánh lên một tia cảm thông hiếm hoi. "Nàng ấy là một thiên tài khác, một 'biến số' tiềm năng khác trong Kỷ Nguyên Hoàng Kim. Nhưng con đường của nàng lại đầy rẫy chông gai, những cơ hội bị vuột mất một cách khó hiểu. Thiên Đạo không hủy diệt nàng trực tiếp, không biến nàng thành 'Thiên Mệnh Chi Tử' của nó. Thay vào đó, nó dùng một chiến lược khác."

Hắn dùng ngón tay chỉ vào một thời điểm trong cuộc đời Vô Trần Tiên Tử, khi nàng đang tìm kiếm một loại linh dược quý giá để đột phá. "Ngay lúc nàng sắp chạm tay vào linh dược, một đám Ma tu đột nhiên xuất hiện, không phải để giết nàng, mà để tranh giành, làm nàng mất đi cơ hội vàng. Rồi một lần khác, khi nàng lĩnh ngộ một bộ công pháp thượng thừa, một trận pháp kỳ lạ đột nhiên hoạt động sai lệch, khiến nàng bị thương nặng, phải mất hàng chục năm để phục hồi."

"Những 'tai nạn' này," Tống Vấn Thiên nhấn mạnh, "không đủ để giết chết nàng, nhưng đủ để kìm hãm, làm chậm lại, và cuối cùng khiến nàng không thể đạt đến đỉnh cao thực sự. Nó tước đoạt thời gian của nàng, bào mòn ý chí của nàng, và quan trọng nhất, khiến 'Dao' của nàng không thể phát triển đến mức độ có thể đe dọa sự ổn định của Thiên Đạo. Đây là một chiến lược khác của Thiên Đạo: không phải mọi 'biến số' đều cần bị hủy diệt hoàn toàn. Có những kẻ chỉ cần bị 'bẻ cong', bị 'kìm hãm' để không gây nguy hiểm cho 'trật tự' mà nó muốn thiết lập. Vô Trần Tiên Tử là một ví dụ điển hình của 'ánh sáng bị che khuất'."

Mộ Dung Tĩnh nắm chặt tay đến mức móng tay ghim vào da thịt, ánh mắt nàng đầy phẫn nộ và đồng cảm. Nàng không thể tin được sự tàn nhẫn và tinh vi của Thiên Đạo. "Tại sao lại như vậy? Nàng ấy rõ ràng có tài năng hơn cả Lạc Thần Tử! Thiên Đạo không giết nàng, nhưng lại làm nàng suy yếu dần sao? Điều đó còn đáng sợ hơn cả việc giết chết!" Giọng nàng sắc bén và mạnh mẽ, không còn chút bông đùa nào. "Nó không cho nàng một con đường chết rõ ràng, cũng không cho nàng một con đường sống thật sự. Nó chỉ muốn nàng tồn tại như một cái bóng, một lời nhắc nhở cho những kẻ dám vượt lên chăng?"

"Chính là vậy," Thiên Cơ Lão Nhân khẽ gật đầu, giọng ông thâm trầm, "Lão phu từng nghe nói về một số truyền thuyết cổ xưa, những thiên tài biến mất không lý do, không phải chết trong lôi kiếp, mà chỉ đơn giản là 'mất đi hào quang', trở nên bình thường, hoặc rơi vào bế tắc không lối thoát. Họ không chết, nhưng 'Dao' của họ đã chết. Cuộc sống của họ trở thành một bi kịch âm thầm, một lời cảnh báo không lời. Đó là một cách kiểm soát cực kỳ tàn nhẫn, bởi nó tước đoạt đi niềm hy vọng và ý nghĩa tồn tại của một tu sĩ."

Liễu Thanh Y, với vẻ mặt nghiêm túc, đã ghi chép lại những điểm chính yếu vào một cuộn da dê mỏng. Nàng cẩn trọng ghi lại các kiểu thao túng, các dấu hiệu nhận biết, và những hậu quả mà Thiên Đạo gây ra. "Vậy là Thiên Đạo có hai phương thức thao túng chính," nàng tổng kết, giọng nhẹ nhàng, chậm rãi nhưng có sức nặng. "Một là tạo ra 'Thiên Mệnh Chi Tử' để định hướng dòng chảy tu luyện theo ý muốn của nó, biến họ thành những quân cờ vĩ đại nhưng bị kiểm soát. Hai là kìm hãm, làm suy yếu những 'biến số' tiềm năng khác, không giết chết, nhưng tước đoạt đi cơ hội phát triển, khiến họ không bao giờ đạt được chân lý độc lập."

Tống Vấn Thiên gật đầu. "Và điều đó có nghĩa là, để chống lại Thiên Đạo, chúng ta không chỉ cần tìm ra cách thoát khỏi những sợi dây trói buộc, mà còn phải tạo ra một môi trường mà ở đó, những 'ánh sáng bị che khuất' có thể phát triển mà không bị kìm hãm. Chúng ta phải tìm ra cách che giấu khí tức, chống lại sự dò xét, và thậm chí là chuyển hóa những 'tai ương' thành 'cơ duyên' thật sự." Hắn nhìn vào đôi mắt đầy ưu tư của Liễu Thanh Y, rồi sang ánh mắt phẫn nộ của Mộ Dung Tĩnh. "Con đường này không phải chỉ dành cho một mình ta. Nó là con đường cho tất cả những ai khao khát tự do."

Nội tâm Tống Vấn Thiên trỗi dậy một sự phức tạp. Hắn đã từng nghĩ Thiên Đạo là một cỗ máy vô tình, nhưng giờ đây hắn nhận ra nó có một trí tuệ sắc bén, một sự tàn nhẫn có tính toán. Mức độ kiểm soát của nó sâu rộng hơn hắn tưởng rất nhiều. Nó không chỉ thao túng những kẻ yếu đuối, mà còn thao túng cả những kẻ mạnh, những kẻ tự cho là được trời chọn. Sự tàn nhẫn của Thiên Đạo không nằm ở việc hủy diệt, mà ở việc tước đoạt đi ý nghĩa của sự tồn tại, biến những thiên tài thành cái bóng của chính mình, hoặc thành công cụ cho ý chí của nó. Liễu Thanh Y và Mộ Dung Tĩnh, qua những gì chứng kiến, cũng đấu tranh với sự thật phũ phàng về 'thiên mệnh' và 'công bằng'. Niềm tin của họ vào 'trời xanh có mắt' đang dần sụp đổ, thay vào đó là sự lạnh lẽo của một cỗ máy vận hành không ngừng nghỉ.

"Vậy U Minh Cổ Thụ..." Mộ Dung Tĩnh khẽ nói, giọng nàng nhỏ lại, "có lẽ nó biết cách thoát khỏi những kiểu thao túng này. Hoặc ít nhất, nó có thể cho chúng ta manh mối về những người đã từng thành công?"

"Chính là vậy," Tống Vấn Thiên xác nhận, ánh mắt hắn trở nên kiên định. "U Minh Cổ Thụ, hoặc những di tích liên quan đến nó từ Kỷ Nguyên Hoàng Kim Tu Chân, là manh mối tiếp theo. Nó có thể chứa đựng những ký ức, những tri thức về một con đường khác, một con đường mà Thiên Đạo đã cố gắng chôn vùi. Chúng ta cần phải tìm hiểu sâu hơn về lịch sử bị che giấu của Thiên Đạo, để có thể hiểu rõ hơn cách lách luật, bẻ cong quy tắc của nó. Việc tìm kiếm U Minh Cổ Thụ trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết."

Hắn biết rằng mỗi bước tiến của họ vào quá khứ, mỗi lần họ vén màn một bí mật của Thiên Đạo, thì phản ứng từ Thiên Đạo sẽ càng mạnh mẽ và trực diện hơn. Phản ứng của Zǐ Wēi Xiān Jūn trong chương trước là một lời cảnh báo, một sự gia tăng áp lực. Giờ đây, họ đã hiểu rõ hơn về các kiểu thao túng của Thiên Đạo, và điều đó càng khiến họ trở thành mối đe dọa lớn hơn trong mắt kẻ kiểm soát.

***

Cùng lúc đó, trong một không gian vô định, nơi không có ánh sáng, không có âm thanh, không có khái niệm về thời gian hay không gian, Zǐ Wēi Xiān Jūn vẫn ngồi tĩnh tọa. Hắn là hiện thân của ý chí Thiên Đạo, một công cụ hoàn hảo, không có cảm xúc cá nhân, không có lòng trắc ẩn, chỉ có mục tiêu và sự quyết đoán: duy trì "trật tự Thiên Đạo". Xung quanh hắn là sự im lặng tuyệt đối, chỉ thỉnh thoảng có tiếng "dòng chảy" vô hình của quy tắc Thiên Đạo, như một bản nhạc giao hưởng của sự trật tự và quyền năng tối thượng. Không khí ở đây lạnh lẽo, vô cảm, nhưng cũng vĩ đại đến mức khiến mọi sinh linh phải khiếp sợ.

Đôi mắt hắn, sâu thẳm như vũ trụ, không có bất kỳ cảm xúc nào, chỉ có sự tính toán lạnh lùng và sự tuân thủ tuyệt đối đối với sứ mệnh của mình. Hắn đã cảm nhận được sự "xáo trộn" từ khi Tống Vấn Thiên bắt đầu đào sâu vào Kỷ Nguyên Hoàng Kim. Nhưng lần này, "gợn sóng" tinh vi ấy không còn chỉ là một sự khác biệt đơn thuần. Nó đã trở thành một sự "tò mò" nguy hiểm, một hành động "xâm nhập" sâu hơn vào những quy tắc cổ xưa nhất của Thiên Đạo, những quy tắc đã được chôn vùi qua vô số kỷ nguyên.

Zǐ Wēi Xiān Jūn khẽ mở mắt, đôi mắt không có con ngươi nhưng sâu thẳm như hố đen vũ trụ, ánh lên một tia sắc lạnh. Hắn cảm nhận được ý thức của Tống Vấn Thiên đang không chỉ đơn thuần là quan sát lịch sử, mà là đang phân tích, bóc tách từng lớp cơ chế thao túng của Thiên Đạo. Không chỉ là hiện tượng, mà là bản chất của quy tắc. Điều này không giống như bất kỳ "kẻ nghịch thiên" nào trước đây. Những kẻ khác chỉ đơn thuần muốn phá vỡ trật tự bằng sức mạnh, hoặc thoát ly bằng cách riêng. Nhưng Tống Vấn Thiên lại muốn hiểu rõ trật tự để tìm ra những lỗ hổng, những điểm yếu của nó. Hắn đang tìm cách "hack" vào hệ thống Thiên Đạo, không phải bằng vũ lực, mà bằng trí tuệ.

"Kẻ 'nghịch thiên' đó," Giọng Zǐ Wēi Xiān Jūn vang lên trong hư không, không phải bằng âm thanh mà bằng một loại sóng ý thức lạnh lẽo và vô cảm, "hắn đang chạm đến những giới hạn cấm kỵ. Hắn đang phân tích 'Dao' của ta, cố gắng hiểu được cấu trúc và vận hành của ta. Không thể để hắn tiếp tục xáo trộn. Sự tồn tại của hắn là một sai sót không thể chấp nhận được, một mầm mống phá hoại sự ổn định."

Một ý niệm "thanh trừng" thoáng qua trong "tâm trí" của hắn, nhưng không phải là sự hủy diệt bừa bãi. Thiên Đạo không làm việc theo cảm tính. Nó sẽ thực hiện một sự "chỉnh sửa" có mục đích. Nếu Tống Vấn Thiên đang tìm kiếm những điểm yếu trong quá khứ, thì Thiên Đạo sẽ tạo ra một "điểm yếu" giả, một cái bẫy tinh vi ở hiện tại để dẫn dụ hắn. Hoặc sẽ tăng cường sức mạnh cho những "quân cờ" mới, để chúng tự động triệt tiêu Tống Vấn Thiên mà không cần Thiên Đạo phải ra tay trực tiếp.

Zǐ Wēi Xiān Jūn khẽ phất tay, một luồng ánh sáng tím vụt tắt trong hư không, không gây ra bất kỳ tiếng động nào, nhưng đó là một mệnh lệnh đã được truyền đi. Mệnh lệnh ấy không phải là một đòn tấn công trực diện, mà là một sự "điều chỉnh" trong dòng chảy vận mệnh, một sự "gia cố" cho những sợi dây trói buộc vô hình, và một sự "kích hoạt" những nhân tố mới. Nó là một lời cảnh báo, một lời thách thức, và cũng là một cái bẫy đang dần được giăng ra.

Luồng ánh sáng tím lan tỏa khắp Thiên Nguyên Giới, không tạo ra bất kỳ sự xáo động vật lý nào, nhưng mỗi tu sĩ ở các đại tông môn, các linh mạch, các khu vực linh khí dồi dào, đều cảm thấy một sự "thay đổi" vi tế. Những "Thiên Mệnh Chi Tử" tiềm năng bỗng cảm thấy cơ duyên đến gần hơn, những tài nguyên quý hiếm bỗng xuất hiện nhiều hơn. Ngược lại, những kẻ có tư chất bất phàm nhưng không đi theo quỹ đạo của Thiên Đạo lại cảm thấy con đường tu luyện của mình trở nên mờ mịt hơn, những tai ương bất ngờ xuất hiện nhiều hơn.

Zǐ Wēi Xiān Jūn lại nhắm mắt, sự tĩnh lặng quay trở lại. Nhưng sự tĩnh lặng đó không còn là sự bình yên, mà là sự chờ đợi. Hắn đã thả mồi, và giờ là lúc chờ đợi "kẻ nghịch thiên" đó cắn câu. Cuộc đối đầu trí tuệ giữa Tống Vấn Thiên và Thiên Đạo đã bước sang một giai đoạn mới, nơi Thiên Đạo không còn chỉ là kẻ bị động theo dõi, mà đã bắt đầu chủ động giăng bẫy, tạo ra những "điểm nóng" mới, những "quân cờ" mới để đối phó với mối đe dọa đang ngày càng trở nên nguy hiểm.

Tống Vấn Thiên và liên minh của hắn, dù chưa nhận ra sự thay đổi tinh vi này, nhưng cảm gi��c căng thẳng đã bao trùm lấy họ. Áp lực vô hình từ Thiên Đạo đã biến thành một làn sóng năng lượng lạnh lẽo, báo hiệu rằng những can thiệp trực tiếp hơn sẽ sớm xảy ra. Việc tìm kiếm U Minh Cổ Thụ, nơi có thể chứa đựng chìa khóa để giải mã những bí mật sâu xa nhất của Thiên Đạo, trở nên cấp thiết hơn bao giờ hết, không chỉ để tìm kiếm tri thức, mà còn để tìm kiếm một con đường sống sót, một cơ hội để lật ngược ván cờ định mệnh.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.