Gió đêm vẫn rít nhẹ qua các khe đá, mang theo hơi lạnh từ sâu thẳm lòng đất, như một lời thì thầm của quá khứ. Tống Vấn Thiên đứng đó, bóng lưng thanh mảnh nhưng kiên nghị, cảm nhận sự ấm áp từ bàn tay Liễu Thanh Y, đồng thời cũng cảm nhận được gánh nặng vô hình mà Thiên Đạo đã đặt lên vai hắn. Hắn đã nói rằng con đường này hắn tự mình mở ra, và hắn sẽ không cô độc. Nhưng lời nói ấy, trong thâm tâm, là một lời hứa với chính mình nhiều hơn là một sự khẳng định chắc chắn. Hạt giống của tự do đã nảy mầm, nhưng liệu chúng có đủ sức chống chọi lại bão tố do Thiên Đạo tạo ra? Câu hỏi đó lơ lửng trong tâm trí hắn, nặng trĩu.

***

Sâu bên trong U Minh Cốc, trong một hang động tự nhiên được khoét rộng, một nhóm nhỏ các tu sĩ với vẻ mặt khắc khổ, trang phục chiến đấu cũ kỹ đang tụ họp. Âm khí nồng nặc đến mức ngay cả những tu sĩ có tu vi không tệ cũng phải vận chuyển linh lực để chống lại sự bào mòn. Hang động không có kiến trúc gì đáng kể, chỉ là những tảng đá lởm chởm, nơi đây đó còn vương vãi những mảnh xương cốt vụn vỡ của sinh linh nào đó đã bỏ mạng từ lâu. Ánh sáng mờ ảo, nhuộm một màu xanh lục kỳ dị từ những viên dạ minh châu được đặt rải rác, càng làm tăng thêm vẻ âm u, chết chóc. Tiếng gió hú ma quái vọng lại từ các khe nứt, hòa cùng tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ vòm đá, tạo nên một bản giao hưởng rùng rợn. Mùi tử khí, mùi đất ẩm mốc, mùi lưu huỳnh thoang thoảng cùng với một chút mùi máu khô tanh tưởi quẩn quanh không gian chật hẹp, khiến không khí trở nên nặng nề, ngột ngạt.

Đây là nơi trú ẩn tạm thời của tàn dư Liên Minh Tự Do cổ xưa, những người còn sót lại sau cuộc tấn công của Thiên Sứ và những mưu kế chia rẽ của Thiên Đạo. Lạc Băng Nữ Đế, dung mạo tuyệt sắc vẫn không che giấu được vẻ tiều tụy, đang ngồi tựa vào một vách đá, sắc mặt trắng bệch. Vết thương do Thiên Sứ gây ra tuy đã được Tống Vấn Thiên sơ cứu kịp thời và được các y tu trong Liên Minh chăm sóc, nhưng sự suy yếu về khí huyết và linh lực vẫn hiện rõ. Ánh mắt nàng phảng phất nỗi buồn sâu thẳm, nhưng vẫn ánh lên sự kiên cường đến khó tin. Liễu Thanh Y, trong bộ bạch y tinh khôi, ngồi bên cạnh Lạc Băng Nữ Đế, cẩn thận truyền một luồng linh lực tinh thuần để giúp nàng hồi phục. Nàng ngẩng đầu nhìn Tống Vấn Thiên, đôi mắt phượng đẹp đẽ ẩn chứa sự lo lắng.

Tống Vấn Thiên đứng giữa vòng vây những gương mặt mang đầy hoài nghi và mệt mỏi. Hắn vẫn giữ vẻ thanh mảnh, thư sinh, nhưng khí chất trầm ổn, suy tư toát ra từ hắn lại đủ sức trấn áp phần nào không khí nặng nề. Ánh mắt hắn sâu thẳm, quét qua từng người, như đọc thấu từng nỗi sợ hãi đang dâng trào trong lòng họ.

“Thiên Đạo đang gieo rắc nỗi sợ hãi vào tâm trí chúng ta. Liệu con đường chúng ta đang đi có phải là tự sát?” Một tu sĩ với chòm râu bạc phơ, gương mặt khắc khổ, cất tiếng. Giọng y yếu ớt, ánh mắt đầy dao động. “Chúng ta đã mất quá nhiều. Các Thiên Sứ của Thiên Đạo ngày càng mạnh mẽ, và giờ đây, nó còn dùng cả mưu kế để chia rẽ chúng ta từ bên trong. Ta... ta không biết liệu chúng ta có thể chống cự được bao lâu nữa.”

Những lời nói đó như một ngọn lửa nhỏ châm vào đống củi khô, kích thích sự bất an trong lòng những người khác. Tiếng xì xào bắt đầu nổi lên, những ánh mắt hoài nghi, sợ hãi đổ dồn về phía Tống Vấn Thiên. Họ đã từng là những chiến hữu dũng cảm, nhưng những thất bại liên tiếp và sự tinh vi của Thiên Đạo đã bào mòn ý chí của họ. Thiên Đạo không chỉ hủy diệt thân xác, nó còn bóp nát ý chí, Lạc Băng Nữ Đế đã nói vậy. Và giờ đây, lời nói đó đang ứng nghiệm.

Lạc Băng Nữ Đế ho khẽ một tiếng, cố gắng ổn định hô hấp. Nàng ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lùng quét qua những người đang dao động. “Ta đã chứng kiến quá nhiều... Thiên Đạo không chỉ hủy diệt thân xác, nó còn bóp nát ý chí. Nhưng nếu chúng ta gục ngã bởi nỗi sợ hãi, vậy thì chúng ta đã thua ngay từ đầu rồi.” Giọng nàng tuy yếu ớt nhưng đầy uy nghi, khiến một vài tiếng xì xào im bặt. “Những gì Tống Vấn Thiên đã nói là sự thật. Chúng ta không thể mãi mãi đối đầu trực diện. Thiên Đạo quá mạnh mẽ, quá toàn năng. Chúng ta phải tìm cách khác.”

Tống Vấn Thiên gật đầu, ánh mắt thâm sâu nhìn về phía Lạc Băng Nữ Đế, một lời cảm kích vô thanh. Hắn biết, trong hoàn cảnh này, mỗi lời nói ủng hộ đều quý giá như vàng. Hắn chậm rãi cất tiếng, giọng trầm ổn, vang vọng trong hang động âm u. “Nếu chúng ta chỉ phòng thủ, chúng ta sẽ dần bị bào mòn. Thiên Đạo không chỉ là một quyền năng, nó là một bộ quy tắc khổng lồ, là một hệ thống đã vận hành hàng vạn năm. Nó kiểm soát mọi khía cạnh của tu luyện, của sinh tử, của vận mệnh. Nhưng quy tắc... luôn có ngoại lệ. Hệ thống... luôn có lỗ hổng. Chúng ta phải tìm ra điểm yếu, tìm ra gốc rễ của sự thao túng này. Một con đường mà Thiên Đạo không thể ngờ tới.”

Hắn dừng lại, ánh mắt sắc như dao nhìn từng người. “Chúng ta đã lặp lại quá nhiều lần những sai lầm của tiền nhân. Đối đầu trực diện, dùng sức mạnh đối chọi sức mạnh, cuối cùng chỉ là tự sát. Thiên Đạo đã dự liệu được mọi chiêu thức của chúng ta. Nó đã nhìn thấu mọi ngóc ngách trong tâm hồn chúng ta, lợi dụng nỗi sợ hãi, tham lam, sự đố kỵ để chia rẽ chúng ta. Những gì chúng ta đang trải qua, đã từng xảy ra hàng vạn năm trước. Chúng ta đang bước trên vết xe đổ của những Kẻ Nghịch Đạo cổ xưa, những người đã thất bại thảm hại không phải vì yếu kém, mà vì họ không hiểu rõ bản chất của kẻ thù.”

Liễu Thanh Y đứng dậy, bước đến bên cạnh Tống Vấn Thiên. Khuôn mặt thanh khiết của nàng không hề vương chút sợ hãi nào, chỉ có sự kiên định và tin tưởng tuyệt đối. “Huynh ấy nói đúng. Ta đã từng tin rằng Thiên Đạo là công bằng, là chân lý. Nhưng sau những gì đã chứng kiến, ta hiểu rằng Thiên Đạo không phải là tất cả. Nó chỉ là một kẻ áp đặt, một kẻ thao túng. Chúng ta không thể chiến thắng nó bằng cách đi theo con đường mà nó đã định sẵn cho chúng ta. Chúng ta phải tìm một con đường của riêng mình, một con đường mà Thiên Đạo không thể kiểm soát.” Giọng nàng nhẹ nhàng, nhưng lại mang một sức nặng khiến những người đang dao động phải suy nghĩ. Nàng là người đã từng thuần túy nhất, người đã từng tin tưởng Thiên Đạo một cách mù quáng nhất. Sự thay đổi trong niềm tin của nàng có lẽ là bằng chứng mạnh mẽ nhất cho sự thật mà Tống Vấn Thiên đang cố gắng truyền đạt.

Tống Vấn Thiên nhìn Liễu Thanh Y, một nụ cười ẩn hiện trong mắt. Hắn quay lại nhìn các đồng minh, ánh mắt kiên định hơn bao giờ hết. “Ta biết các ngươi sợ hãi. Ta cũng sợ hãi. Nhưng nỗi sợ hãi không phải là lý do để chúng ta từ bỏ. Nó là động lực để chúng ta tìm kiếm một giải pháp. Thiên Đạo muốn chúng ta tin rằng nó là duy nhất, là bất khả chiến bại. Nhưng chân lý không chỉ có một. Có thể có một ‘Dao’ khác, một con đường tu luyện khác, một tri thức khác đã bị Thiên Đạo cố tình chôn vùi trong dòng chảy lịch sử. Chúng ta phải tìm nó.”

Hắn ngừng lại, cảm nhận sự dao động trong lòng những người xung quanh. “Chúng ta không thể tiếp tục lãng phí sinh mạng vào những cuộc đối đầu vô nghĩa. Chúng ta cần tri thức, cần sự hiểu biết sâu sắc hơn về kẻ thù. Ta sẽ đi tìm con đường đó. Ta sẽ tìm kiếm những tri thức bị lãng quên, những con đường bị xóa sổ. Và ta hy vọng, khi ta trở về, các ngươi vẫn giữ vững ý chí, bảo vệ ngọn lửa tự do này.”

Không khí trong hang động vẫn nặng nề, nhưng nỗi sợ hãi đã giảm đi một chút, thay vào đó là sự suy tư. Họ đã chứng kiến Tống Vấn Thiên đẩy lùi Thiên Sứ, chứng kiến trí tuệ siêu việt của hắn. Dù có hoài nghi, nhưng trong thâm tâm, họ vẫn đặt một niềm tin mong manh vào vị thủ lĩnh trẻ tuổi này. Lạc Băng Nữ Đế khẽ gật đầu. “Ta sẽ ở lại đây, cùng Liễu Thanh Y và những người còn lại, bảo vệ căn cứ này. Huynh cứ đi đi, Tống Vấn Thiên. Hãy tìm ra con đường đó. Chúng ta sẽ chờ huynh.” Lời nói của nàng như một lời cam kết, một lời hứa hẹn giữa những kẻ cùng chung số phận. Tống Vấn Thiên nhìn nàng, rồi nhìn Liễu Thanh Y, ánh mắt hắn sáng lên một tia hy vọng. Dù cô độc, nhưng hắn không hề đơn độc.

***

Trong một góc khuất của U Minh Cốc, sâu hơn vào lòng đất, là một căn phòng nhỏ, ẩm ướt được dùng làm thư phòng tạm bợ. Nó không có vẻ gì là một nơi thích hợp để nghiên cứu, nhưng lại tràn ngập một bầu không khí yên tĩnh, tập trung đến lạ. Ánh sáng trong căn phòng chỉ đến từ vài viên dạ minh châu mờ ảo, phát ra thứ ánh sáng xanh nhạt, lay động trên những kệ sách đá thô sơ. Trên đó chất đầy những tàn quyển mục nát, những bản đồ cổ xưa đã ố vàng, và những ghi chép cấm kỵ được thu thập bởi Liên Minh qua nhiều thế hệ. Tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ vòm đá vọng lại, tạo nên một nhịp điệu đều đặn, đều đều như tiếng đồng hồ của thời gian bị lãng quên. Thỉnh thoảng, một làn gió hú nhẹ từ bên ngoài lùa vào, mang theo hơi ẩm và một mùi đất ẩm mốc, mùi giấy cũ và một chút mùi hương liệu chống ẩm, khiến không gian vốn đã nặng nề của tri thức cổ xưa lại càng thêm trầm mặc.

Tống Vấn Thiên đã vùi mình vào đây suốt nhiều ngày đêm, quên ăn quên ngủ. Chiếc trường bào màu xám nhạt của hắn dính đầy bụi bẩn từ những trang sách cũ, tóc tai hơi rối bời, nhưng đôi mắt hắn vẫn sáng rực, lấp lánh sự tập trung và khao khát tri thức. Hắn ngồi trên một tấm đệm đơn sơ, xung quanh là những cuộn da dê, những phiến đá khắc chữ cổ, những biểu đồ phức tạp mà hắn tự tay vẽ nên. Hắn không chỉ đọc, mà còn phân tích, đối chiếu, tìm kiếm những điểm bất thường, những lỗ hổng trong hệ thống quy tắc mà Thiên Đạo đã thiết lập.

“Quy tắc… luôn có ngoại lệ,” hắn lẩm bẩm, ngón tay lướt trên một trang giấy cũ nát, nơi ghi chép về một loại công pháp đã bị cấm đoán từ hàng vạn năm trước. “Thiên Đạo cũng chỉ là một bộ quy tắc khổng lồ, vậy thì liệu có ‘thiết kế lỗi’? Một điểm yếu mà nó không ngờ tới, một con đường mà nó đã cố tình xóa bỏ khỏi dòng lịch sử?” Hắn nhíu mày, suy tư sâu sắc. Trong tâm trí hắn, Thiên Đạo không phải là một thực thể vô hình bất khả xâm phạm, mà là một siêu hệ thống, một cỗ máy vĩ đại. Và mọi cỗ máy, dù hoàn hảo đến đâu, cũng có thể có những khuyết điểm.

Liễu Thanh Y lặng lẽ ngồi ở một góc, bên cạnh một chiếc bàn đá nhỏ, pha một ấm trà thảo mộc thơm dịu. Nàng không nói nhiều, chỉ nhẹ nhàng hỗ trợ Tống Vấn Thiên, ghi chép những suy tư lẩm bẩm của hắn, hay đơn giản là đảm bảo hắn không bị quá sức. Nàng hiểu rằng đây là lúc Tống Vấn Thiên cần sự tập trung tuyệt đối. Nàng nhìn hắn, trong lòng dâng lên sự ngưỡng mộ sâu sắc. Hắn không chỉ là một chiến binh dũng mãnh, mà còn là một nhà tư tưởng, một kẻ dám chất vấn những gì mà vạn vật xem là chân lý bất di bất dịch.

“Người có tìm thấy manh mối nào không?” Nàng nhẹ nhàng hỏi, đặt chén trà nóng hổi bên cạnh hắn. Hơi ấm từ chén trà lan tỏa, xua đi phần nào sự lạnh lẽo trong không khí. “Những lời tiên tri hay truyền thuyết về một ‘thế giới bên ngoài’ Thiên Đạo? Hay một con đường thoát ly khỏi sự kiểm soát của nó?”

Tống Vấn Thiên nhấp một ngụm trà, vị đắng nhẹ lan tỏa trong khoang miệng. Hắn lắc đầu. “Không phải ‘bên ngoài’, Thanh Y. Mà là ‘trước’ nó. Hoặc một ‘Dao’ khác, chưa từng bị nó đồng hóa… Thiên Đạo đã tồn tại từ rất lâu, nhưng không phải là vĩnh viễn. Trước khi nó trở thành Thiên Đạo mà chúng ta biết, hẳn phải có một trật tự khác, một quy luật khác.” Hắn đứng dậy, đi đến một tấm bản đồ da dê rách nát được treo trên vách đá. Tấm bản đồ này đã ố vàng theo thời gian, nhiều chỗ đã mờ nhạt, nhưng những đường nét chính vẫn có thể nhận ra. Đó là một bản đồ về Thiên Nguyên Giới cổ xưa, với nhiều địa danh mà giờ đây đã không còn tồn tại, hoặc đã bị Thiên Đạo cố tình che giấu.

“Ta đã xem xét tất cả những ghi chép về các nền văn minh bị tiêu diệt, những chủng tộc bị xóa sổ, những công pháp bị cấm đoán. Tất cả đều có một điểm chung: chúng đều đại diện cho một con đường tu luyện hoặc một hệ thống tri thức không phù hợp với ‘ý chí’ của Thiên Đạo hiện tại. Chúng ta cần tìm một nguồn gốc, một khởi điểm khác. Một nơi mà Thiên Đạo đã bỏ quên, hoặc không đủ sức kiểm soát.”

Hắn tiếp tục lẩm bẩm, ngón tay lướt trên tấm bản đồ, dò tìm từng ký hiệu, từng đường nét. Hắn vẽ ra các biểu đồ phức tạp, phác thảo các con đường năng lượng, so sánh với những gì hắn đã học được từ Cổ Đại Phản Thiên Công – một công pháp đã dám đi ngược lại mọi lẽ thường của tu tiên giới. Hắn tìm kiếm sự ‘không hợp lý’, sự ‘lệch chuẩn’ trong một hệ thống được cho là hoàn hảo.

Đột nhiên, ánh mắt hắn dừng lại. Ngón tay hắn chậm rãi dừng lại trên một ký hiệu cổ đại, gần như bị phai mờ hoàn toàn trên tấm bản đồ da dê. Đó là một hình vẽ đơn giản, như một hòn đảo trôi nổi giữa không trung, được bao bọc bởi những vòng xoáy kỳ lạ. Bên cạnh ký hiệu đó là một dòng chữ cổ được viết bằng một loại ngôn ngữ đã thất truyền, chỉ còn sót lại vài nét mờ ảo, nhưng qua sự phân tích và đối chiếu với hàng ngàn bản ghi chép khác, Tống Vấn Thiên đã có thể giải mã được một phần.

“Phù Du Đảo…” Hắn thì thầm, giọng nói mang một chút kinh ngạc. “Một mảnh vỡ của kỷ nguyên đã mất… Một nơi mà những truyền thuyết cổ xưa chỉ nhắc đến như một cơn ác mộng, một vùng đất bị nguyền rủa, nơi mà thời gian và không gian đều bị bóp méo.”

Liễu Thanh Y khẽ giật mình. Nàng đã nghe về Phù Du Đảo. Đó là một truyền thuyết cổ xưa đến mức ngay cả những thư tịch lâu đời nhất cũng chỉ nhắc đến nó một cách mơ hồ, như một sự tồn tại không chắc chắn. Người ta nói rằng đó là một hòn đảo trôi nổi giữa những không gian, không thuộc về bất kỳ giới nào, là nơi trú ngụ của những sinh vật kỳ lạ và những tri thức bị lãng quên. Nó nguy hiểm đến mức không ai dám đặt chân tới, ngay cả những cường giả đỉnh phong cũng phải né tránh.

“Phù Du Đảo?” Nàng hỏi, giọng mang chút lo lắng. “Người muốn đến đó sao? Nhưng đó là một nơi cực kỳ nguy hiểm, không ai biết nó tồn tại như thế nào, và nó ẩn chứa những bí mật gì.”

Tống Vấn Thiên quay lại nhìn nàng, ánh mắt hắn rực sáng, không phải vì sợ hãi, mà vì một sự khám phá. “Chính vì nó nguy hiểm, chính vì nó bị lãng quên, chính vì nó không thuộc về bất kỳ giới nào, mà Thiên Đạo mới không để ý đến nó. Hoặc có thể, nó không thể hoàn toàn kiểm soát được nó.” Hắn vươn tay, chạm nhẹ vào ký hiệu Phù Du Đảo trên bản đồ. “Nếu có một con đường sống, một chân lý khác, nó phải nằm ở nơi Thiên Đạo không thể với tới, hoặc không muốn can thiệp. Đây có thể là ‘lỗ hổng’ mà ta đã tìm kiếm bấy lâu nay. Nơi Thiên Đạo đã bỏ qua, nơi mà những tri thức cổ xưa, những ‘Dao’ khác, có thể vẫn còn tồn tại.”

Gánh nặng trên vai hắn dường như nhẹ đi một chút, được thay thế bằng một tia hy vọng mỏng manh. Hắn đã tìm thấy một hướng đi, một mục tiêu rõ ràng hơn trong cuộc chiến vô vọng này. Phù Du Đảo, cái tên đó vang vọng trong tâm trí hắn, như một lời mời gọi từ quá khứ, một lời hứa về một chân lý khác, một con đường khác, nằm ngoài sự kiểm soát của Thiên Đạo.

***

Bình minh đến với U Minh Cốc một cách chậm rãi, như một kẻ lữ hành mệt mỏi. Sương mù dày đặc vẫn bao phủ khắp nơi, nhưng ở khu vực rìa cốc, nơi âm khí đã giảm bớt, nó dần tan biến, nhường chỗ cho không khí lạnh buốt của buổi sáng. Tiếng gió lùa qua khe núi nghe rõ hơn, không còn ma quái như khi ở sâu trong lòng đất, mà chỉ là một âm thanh khô khốc, cô độc. Mùi tử khí nồng nặc đã được thay thế bằng mùi đất ẩm, mùi kim loại gỉ sét từ những tàn tích gần đó, và một chút hương vị trong lành nhưng se lạnh của không khí sớm. Bầu không khí nơi đây vừa trang nghiêm, vừa u ám, nhưng ánh bình minh yếu ớt đang cố gắng xuyên qua màn sương, mang theo một tia hy vọng mỏng manh.

Tống Vấn Thiên đứng trước lối ra của U Minh Cốc, bóng dáng hắn in trên nền sương sớm, mảnh mai nhưng đầy kiên cường. Ánh mắt hắn hướng về phía chân trời xa xăm, nơi Phù Du Đảo được cho là xuất hiện, ẩn hiện giữa những tầng mây và không gian vô định. Hắn biết, chuyến đi này là cực kỳ nguy hiểm, rủi ro chồng chất. Không ai biết Phù Du Đảo thực sự là gì, nó ẩn chứa những cạm bẫy nào, hay liệu có còn tồn tại hay không. Nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác. Để phá vỡ vòng lặp lịch sử, để tìm ra một chân lý tồn tại độc lập, hắn phải mạo hiểm.

Liễu Thanh Y và Lạc Băng Nữ Đế đã đến tiễn hắn. Lạc Băng Nữ Đế, dù vẫn còn yếu ớt, đã cố gắng đứng dậy. Khuôn mặt nàng vẫn xanh xao, nhưng ánh mắt kiên nghị nhìn Tống Vấn Thiên. “Phù Du Đảo… đó là nơi ngay cả Chư Tiên cũng không dám đặt chân tới. Nguy hiểm hơn gấp vạn lần bất kỳ Long Cung nào mà huynh từng đặt chân đến. Những truyền thuyết kể rằng nơi đó bị nguyền rủa, bị xé toạc bởi sự hỗn loạn của không gian và thời gian. Người phải cẩn thận.” Giọng nàng mang theo sự lo lắng chân thành, bởi nàng hiểu rõ sự tàn khốc của những nơi bị Thiên Đạo bỏ quên.

Tống Vấn Thiên khẽ gật đầu. “Chính vì vậy, Thiên Đạo mới không để ý đến nó. Nếu có một con đường sống, một chân lý khác, nó phải nằm ở nơi Thiên Đạo không thể với tới, hoặc không muốn can thiệp. Nơi đó, có thể là chìa khóa để chúng ta hiểu rõ hơn về bản chất của Thiên Đạo, và tìm ra cách để thoát khỏi sự thao túng của nó.” Hắn dừng lại, ánh mắt trầm tư. “Ta không thể để lịch sử lặp lại. Những Kẻ Nghịch Đạo cổ xưa đã thất bại vì họ không tìm thấy một con đường thực sự. Họ không dám đi đến những nơi bị cấm kỵ nhất, không dám chất vấn những gì bị cho là tuyệt đối. Ta sẽ làm điều đó.”

Liễu Thanh Y bước đến gần hắn, đôi mắt phượng đẹp đẽ ẩn chứa sự quyến luyến và lo lắng, nhưng cũng đầy tin tưởng. Nàng đưa tay nắm lấy tay hắn, truyền cho hắn một chút hơi ấm giữa không khí lạnh giá. “Thiếp sẽ chờ người trở về. Dù có là nơi địa ngục, dù thế gian có quay lưng lại với người, thiếp cũng tin vào lựa chọn của người. Liên Minh sẽ được bảo vệ. Chúng ta sẽ giữ vững ngọn lửa này, chờ ngày người mang về ánh sáng mới.” Lời nói của nàng không chỉ là lời hứa, mà còn là một lời thề. Nàng đã hoàn toàn tin tưởng vào con đường của Tống Vấn Thiên, một con đường không có sự bảo hộ của Thiên Đạo, mà hoàn toàn dựa vào ý chí và trí tuệ con người.

Tống Vấn Thiên nhìn Liễu Thanh Y, nụ cười mệt mỏi nhưng ấm áp thoáng hiện trên môi. Hắn khẽ siết chặt tay nàng. “Cảm ơn nàng, Thanh Y. Và cảm ơn tất cả các ngươi.” Hắn quay sang Lạc Băng Nữ Đế và những người còn lại của Liên Minh, ánh mắt hắn tràn đầy sự tin tưởng. “Hãy giữ vững ý chí. Thiên Đạo muốn chúng ta chia rẽ, muốn chúng ta tuyệt vọng. Đừng để nó đạt được mục đích. Hãy nhớ rằng, Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất. Có những thứ còn cao hơn cả nó, có những con đường còn xa hơn cả nó. Chúng ta phải tìm ra chúng.”

Hắn lấy ra một vật phẩm nhỏ từ trong trường bào – một chiếc vòng ngọc bội đơn giản, được khắc những hoa văn cổ xưa mà chỉ Liễu Thanh Y mới có thể nhận ra đó là một trong những vật phẩm hắn thu được từ những di tích cổ đại. “Cầm lấy. Vật này có thể giúp nàng liên lạc với ta trong những trường hợp khẩn cấp, dù khoảng cách có xa xôi đến đâu. Và hãy dùng nó để bảo vệ Liên Minh trong lúc ta vắng mặt.” Hắn đặt chiếc vòng vào tay Liễu Thanh Y. “Ta tin tưởng nàng. Nàng sẽ là người giữ lửa cho chúng ta.”

Hắn quay lưng, không nhìn lại. Bóng dáng hắn hòa vào màn sương sớm, từng bước kiên định tiến về phía chân trời không xác định. Trong thâm tâm, Tống Vấn Thiên biết rõ hành trình này sẽ cô độc biết nhường nào. Thiên Đạo đã chú ý đến hắn, và mọi bước đi của hắn sẽ bị giám sát. Nhưng hắn cũng biết, đây là con đường duy nhất. Để chống lại một Thiên Đạo tinh vi và tàn độc, không chỉ cần sức mạnh, mà còn cần sự táo bạo, dám chấp nhận những lựa chọn khắc nghiệt nhất. Huyết Ma Lão Tổ, hay những tồn tại bị thế gian coi là "tà ma" khác, có thể sẽ là những lựa chọn bất đắc dĩ, nhưng hắn đã sẵn sàng. Nếu cần thiết, hắn sẽ hợp tác với bất cứ ai có chung mục tiêu, bất kể thân phận hay quá khứ của họ.

Hắn không còn là Tống Vấn Thiên của ngày xưa, kẻ chỉ muốn lách luật và né tránh Thiên Đạo. Giờ đây, hắn là Kẻ Nghịch Đạo Cổ Xưa, người gánh vác sứ mệnh thay đổi một lịch sử đã định sẵn. Con đường phía trước là vực thẳm, nhưng phía cuối con đường có thể là ánh sáng của tự do. Hắn không đánh bại Thiên Đạo bằng vũ lực, mà bằng trí tuệ, bằng ý chí, và bằng cách mở ra một con đường mới, một chân lý tồn tại độc lập, không cần sự chấp thuận của bất kỳ ai, ngay cả Thiên Đạo.

Phù Du Đảo, một cái tên vang vọng trong hư không, như một lời hứa hẹn và cũng là một lời nguyền. Tống Vấn Thiên bước đi, để lại phía sau những đồng minh đầy hy vọng và lo lắng, tiến vào một hành trình đầy bí ẩn, nơi những tri thức cổ xưa và những con đường bị lãng quên đang chờ đợi hắn, cùng với những cạm bẫy chết người mà Thiên Đạo có lẽ chưa từng chạm tới. Hắn sẽ tìm kiếm một Dao mới, một Dao chưa từng bị Thiên Đạo kiểm soát, để rồi một ngày, có thể tạo ra một cuộc chiến tranh toàn diện giữa Liên Minh Tự Do và Thiên Đạo, một cuộc chiến thực sự vì tự do.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.