Mây mù giăng lối, bao phủ Thôn Linh Gia trong màn đêm tĩnh mịch, biến mọi thứ trở nên hư ảo, lạnh lẽo. Gió rít nhẹ qua những kẽ hở của các công trình đá xám và gỗ mục, mang theo hơi ẩm và mùi đất hoang vu, tạo nên một bản giao hưởng trầm mặc của thiên nhiên. Trong căn phòng bí mật nhất của Thôn Linh Gia, nơi ẩn sâu dưới lòng đất, ánh sáng mờ ảo từ một ngọn đèn dầu lay lắt, cùng với quầng sáng kỳ lạ phát ra từ Thiên Địa Quy Tắc Kính, chiếu rọi lên khuôn mặt Tống Vấn Thiên. Hắn ngồi đó, dáng người thanh mảnh nhưng ẩn chứa sự dẻo dai, bền bỉ, toàn thân toát lên vẻ mệt mỏi nhưng đôi mắt vẫn rực sáng sự tập trung, sâu thẳm như chứa đựng cả tinh tú.

Bao quanh hắn là một thế giới của quá khứ: những bản đồ cổ được vẽ tay trên da thú đã ngả vàng, phù văn khắc trên đá thô sơ, và vô số mảnh vỡ lịch sử không tên nằm rải rác. Trên bàn, Linh Hồn Phán Thư, một quyển sách cổ kính với những trang giấy mục nát, được mở ra, tiết lộ những dòng chữ viết tay bằng mực máu đã khô. Tống Vấn Thiên đặt tay lên một mảnh ngọc cổ, cảm nhận luồng áp lực vô hình từ Thiên Đạo đang gia tăng. Nó không còn là sự nhiễu loạn mơ hồ như trước, mà là một ý chí sắc lạnh, tập trung, như một mũi tên đã lên dây, chĩa thẳng vào hắn. Mùi kim loại thoang thoảng trong không khí hòa lẫn với mùi hương lạ của năng lượng bị "thôn phệ" từ các pháp trận đang vận hành, tạo nên một không gian vừa tĩnh mịch vừa căng thẳng.

“Nó không còn là sự 'phản ứng miễn dịch' nữa... Đây là sự tức giận có chủ đích.” Tống Vấn Thiên thầm nghĩ, giọng nói nội tâm trầm thấp, vang vọng trong tâm trí hắn. “Một kẻ săn mồi đã nhận diện con mồi, và nó đang siết chặt vòng vây.” Hắn lật giở Linh Hồn Phán Thư, những ngón tay thon dài lướt nhẹ trên từng dòng chữ cổ. Quyển sách này ghi chép lại những sự kiện bí ẩn đã bị Thiên Đạo xóa khỏi dòng chảy lịch sử chính thống, những mảnh ghép rời rạc về các nền văn minh tu chân bị hủy diệt, những tông môn bị vùi lấp.

Hắn nhìn vào Thiên Địa Quy Tắc Kính. Tấm kính cổ xưa này không phản chiếu hình ảnh mà hiển thị những luồng năng lượng vô hình, những sợi tơ quy tắc đan xen trong không gian. Lúc này, những sợi tơ đó đang dao động kịch liệt, nhưng không phải là sự hỗn loạn vô định. Chúng mang một quy luật riêng, một "dấu vân tay" quen thuộc mà Tống Vấn Thiên đã từng nhìn thấy trong các ghi chép cổ đại. Hắn đã phân tích tỉ mỉ các luồng năng lượng bí ẩn đang quét qua khu vực Liên Minh Tự Do trong những ngày qua – những cơn hạn hán cục bộ, những trận lũ lụt nhỏ, những dịch bệnh trên linh dược, những quặng mỏ bị sập, hay sự quấy phá của các thế lực thù địch bị tẩy não.

“Những 'tai họa' nhỏ, những kẻ quấy phá... tất cả đều là dấu hiệu, một chuỗi hành động lặp lại...” Hắn khẽ lẩm bẩm, ánh mắt không rời khỏi Thiên Địa Quy Tắc Kính. “Giống như ba vạn năm trước, khi Thanh Huyền Tông vừa thành lập, Thiên Đạo cũng đã 'thanh lọc' những dị giáo, những kẻ dám đi ngược lại 'ý trời'.” Tống Vấn Thiên nhớ lại những ghi chép mơ hồ trong Linh Hồn Phán Thư, về một thời đại xa xưa, khi Thiên Nguyên Giới còn tồn tại nhiều con đường tu luyện khác, không bị Thiên Đạo kiểm soát chặt chẽ. Những con đường đó, những tông môn cổ xưa đó, đã bị xóa sổ một cách bí ẩn, không để lại dấu vết. Cái chết của họ được ngụy trang thành tai nạn, tẩu hỏa nhập ma, hoặc lôi kiếp quá mạnh, giống như cách Thiên Đạo vẫn làm bây giờ.

Tống Vấn Thiên nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu. Hắn đã tìm ra quy luật. Nó không phải là sự trừng phạt ngẫu hứng, mà là một chu trình được lặp đi lặp lại qua hàng vạn năm. Đầu tiên là cảnh cáo tinh vi, gây nhiễu loạn nhỏ, sau đó là kích động các thế lực thù địch, và cuối cùng, khi kẻ "nghịch thiên" vẫn kiên cường, sẽ là một đòn trấn áp quy mô lớn, trực diện. Thiên Đạo không chỉ muốn tiêu diệt, mà còn muốn làm gương, để răn đe bất kỳ ai khác có ý định đi theo con đường "lệch lạc".

Hắn cảm nhận được sự "nhận thức" của Thiên Đạo về mình đã vượt xa cấp độ cảnh báo. Việc hắn không những không bị khuất phục, mà còn "lợi dụng" năng lượng của Thiên Đạo để củng cố Liên Minh Tự Do, đã khiến "ý chí" đó trở nên phẫn nộ. Cái mùi hương lạ của năng lượng bị "thôn phệ" trong phòng, là bằng chứng cho những bí thuật của Huyết Ma Lão Tổ mà hắn đã vận dụng. Thiên Đạo, với sự kiêu ngạo vô hạn của nó, sẽ không dung thứ cho bất kỳ ai dám bẻ cong hay lợi dụng quy luật của nó. Nó coi đó là sự sỉ nhục, là một lời tuyên chiến trực diện.

Tống Vấn Thiên mở mắt. Ánh nhìn hắn xuyên qua lớp sương mù của thời gian, nhìn thấu bản chất thao túng của Thiên Đạo. Hắn hiểu rằng, sự bình yên tạm bợ của Thôn Linh Gia chỉ là vỏ bọc. Bên dưới lớp vỏ đó, một cơn bão thực sự đang hình thành. Tiếng gió rít bên ngoài cửa sổ dường như cũng mang theo điềm báo của một tương lai nghiệt ngã. Hắn biết, mình đã bước vào một giai đoạn mới của cuộc chiến. Một giai đoạn không còn là ẩn mình, mà là đối đầu trực diện, dù vẫn phải dùng trí tuệ để lách luật.

Hắn khẽ vuốt ve Thiên Địa Quy Tắc Kính, cảm nhận sự lạnh lẽo từ bề mặt của nó. Công cụ này, cùng với những kiến thức cổ xưa từ Linh Hồn Phán Thư và Huyết Ma Lão Tổ, là những vũ khí duy nhất hắn có để chống lại một kẻ thù vô hình nhưng toàn năng. Gánh nặng trách nhiệm đè nặng lên vai, nhưng ý chí hắn không hề suy suyển. Con đường này, hắn tự mình mở ra, và hắn sẽ không lùi bước. Ánh sáng mờ ảo từ đèn dầu và Thiên Địa Quy Tắc Kính tạo nên những bóng đổ kỳ dị trên tường, như những hình ảnh của quá khứ và tương lai đang hòa quyện, chờ đợi một cuộc đối đầu không thể tránh khỏi. Mùi đất ẩm và gỗ mục càng làm tăng thêm vẻ u ám, cổ kính cho căn phòng, nơi một trí tuệ siêu việt đang giải mã những bí mật vĩ đại nhất của Thiên Nguyên Giới.

***

Bình minh đến, nhưng không mang theo ánh sáng rực rỡ thường thấy. Thay vào đó, sương mù dày đặc vẫn bao phủ Thôn Linh Gia, biến toàn bộ khu vực thành một bức tranh thủy mặc u ám, lạnh lẽo. Không khí ẩm ướt thấm sâu vào từng thớ thịt, từng hơi thở. Tiếng gió rít nhẹ qua những khe cửa, những ngọn cây, tạo nên một bản nhạc đơn điệu, buồn bã. Tống Vấn Thiên bước ra khỏi căn phòng bí mật, dáng người thanh mảnh của hắn giờ đây càng thêm phần gầy gò, nhưng ánh mắt vẫn kiên định, không chút nao núng. Khuôn mặt thư sinh của hắn lộ rõ vẻ mệt mỏi sau một đêm thức trắng, nhưng sâu trong đôi mắt ấy, một ngọn lửa trí tuệ vẫn cháy rực, không chút lụi tàn.

Liễu Thanh Y, Mộ Dung Tĩnh, Bạch Lạc Tuyết và Dương Vô Song đã chờ sẵn bên ngoài. Họ đứng đó, những bóng hình mờ nhạt trong màn sương, nét mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ lo lắng. Liễu Thanh Y, dung nhan tuyệt sắc tựa băng cơ ngọc cốt, khí chất thanh cao, thoát tục, khoác lên mình bộ bạch y tinh khôi, nhưng đôi mắt phượng của nàng ẩn chứa sự ưu tư sâu sắc. Nàng bước đến gần Tống Vấn Thiên, giọng nói nhẹ nhàng, chậm rãi nhưng đầy quan tâm: “Vấn Thiên, huynh đã thức trắng đêm. Có phát hiện gì không? Áp lực này... nó khác lạ hơn bao giờ hết.” Nàng cảm nhận được sự thay đổi trong không khí, một sự đè nén vô hình nhưng nặng nề hơn rất nhiều so với những ngày qua.

Mộ Dung Tĩnh, với vẻ ngoài hoạt bát, đáng yêu, mái tóc màu nâu hạt dẻ được tết lệch, cũng không giấu nổi sự sốt ruột và lo lắng. Đôi mắt to tròn long lanh của nàng nhìn chằm chằm vào Tống Vấn Thiên, chờ đợi câu trả lời. Dương Vô Song, thân hình cao lớn, vạm vỡ, khuôn mặt góc cạnh kiên nghị, lưng đeo thanh cổ kiếm không vỏ bọc, đứng thẳng tắp, ánh mắt sắc bén như kiếm, đầy dũng khí nhưng cũng không khỏi nghiêm trọng.

Bạch Lạc Tuyết, với nét đẹp dịu dàng, u buồn và mái tóc trắng như tuyết, là người nhạy cảm nhất với những biến động của Thiên Đạo. Cô nàng nhắm mắt lại, thân thể khẽ run rẩy, như đang cảm nhận được điều gì đó khủng khiếp vượt xa tầm hiểu biết của người thường. Giọng nói nhỏ nhẹ, thanh thoát của nàng vang lên, mang theo một vẻ bí ẩn và tiên tri: “Ta cảm nhận được... một tiếng vọng từ quá khứ, và một cơn bão sắp đến. Thiên Đạo, nó đang nhìn chúng ta.” Nàng không nói rõ là nhìn thế nào, nhưng cái cách nàng run rẩy đủ để mọi người hiểu rằng đó không phải là một cái nhìn bình thường, mà là một sự giám sát sắc lạnh, toàn diện.

Tống Vấn Thiên nhìn từng người một, ánh mắt hắn lướt qua vẻ lo lắng của họ, rồi dừng lại ở vẻ kiên định tiềm ẩn trong mỗi người. Hắn hít sâu một hơi, để làn không khí lạnh lẽo thấm vào phổi, và khẽ thở ra. Giọng nói hắn trầm thấp, nhưng rõ ràng, từng chữ như đinh đóng cột: “Không chỉ nhìn. Nó đang chuẩn bị hành động. Và ta đã tìm ra quy luật của nó.” Hắn không nói nhiều, nhưng chỉ ba câu đó cũng đủ khiến bầu không khí vốn đã nặng nề càng trở nên căng thẳng hơn.

Mộ Dung Tĩnh muốn hỏi thêm, nhưng Liễu Thanh Y đã khẽ lắc đầu, ra hiệu cho nàng giữ im lặng. Họ biết, Tống Vấn Thiên sẽ không nói những điều vô nghĩa. Khi hắn đã nói như vậy, có nghĩa là tình hình vô cùng nghiêm trọng. Áp lực vô hình đè nặng lên Thôn Linh Gia không chỉ là một cảm giác tâm lý, mà còn là một sự thật hữu hình. Linh khí trong khu vực có vẻ yếu hơn bình thường, hoặc có sự dao động kỳ lạ, như thể Thiên Đạo đang cố gắng bóp méo cả không gian và thời gian xung quanh họ. Cảm giác bị giám sát và sự cô lập càng trở nên rõ rệt hơn bao giờ hết.

Tống Vấn Thiên vẫy tay, ra hiệu mọi người đi theo. Hắn bước đi dứt khoát, không chút do dự, dẫn họ đến phòng họp bí mật. Bước chân hắn tuy chậm rãi nhưng vững chắc, mỗi bước đi đều thể hiện sự quyết tâm không lay chuyển. Liễu Thanh Y và Mộ Dung Tĩnh đi sát phía sau. Bạch Lạc Tuyết, vẫn còn run rẩy, khẽ nắm lấy tay Liễu Thanh Y, nét mặt cô nàng đầy lo âu. Bàn tay của nàng lạnh buốt, nhưng Liễu Thanh Y không buông ra, chỉ siết nhẹ để trấn an. Dương Vô Song đi cuối cùng, ánh mắt sắc bén quét khắp bốn phía, cảnh giác cao độ, như một thanh kiếm sẵn sàng tuốt vỏ bất cứ lúc nào.

Họ đi xuyên qua màn sương dày đặc, những bóng hình mờ ảo dần hiện rõ hơn khi đến gần một kiến trúc đá xám được che giấu kỹ lưỡng. Mùi đất ẩm và gỗ mục càng trở nên rõ rệt. Dù bầu trời đã hửng sáng, nhưng ánh sáng vẫn không thể xuyên qua lớp sương mù dày đặc và mái vòm u ám của căn phòng họp. Họ bước vào, mỗi người đều mang theo một tâm trạng nặng trĩu. Sự căng thẳng trong không khí gần như có thể nhìn thấy được bằng mắt thường, một sợi dây vô hình đang siết chặt trái tim mỗi người, báo hiệu cho một cuộc đối đầu không thể tránh khỏi.

***

Trong căn phòng họp bí mật, không khí căng thẳng đến nghẹt thở. Mùi hương trầm nhẹ từ lò xông hương trấn an tinh thần tỏa ra, nhưng cũng không thể xua tan được sự lo âu đang đè nặng lên từng thành viên của Liên Minh Tự Do. Ánh sáng yếu ớt xuyên qua những khe hở trên mái vòm, tạo nên những vệt sáng lờ mờ trên nền đá, khiến mọi thứ càng thêm u ám. Các thành viên cốt cán, bao gồm Lạc Băng Nữ Đế và Trần Lão, đã có mặt. Lạc Băng Nữ Đế, dung mạo tuyệt sắc nhưng lạnh lùng như băng tuyết, ánh mắt phảng phất nỗi buồn sâu thẳm, khoác lên mình hoàng bào màu xanh lam toát lên vẻ uy nghi. Nàng ngồi thẳng, vẻ mặt nghiêm nghị, không nói một lời nhưng khí chất cao ngạo đã đủ để lấn át không gian. Trần Lão, với thân hình gầy gò, lưng còng, râu tóc bạc trắng phơ, tay cầm một cuốn sách cổ, ánh mắt tinh anh và sắc sảo, cũng lặng lẽ ngồi đó, toát lên sự uyên bác và từng trải.

Tống Vấn Thiên, sau khi mọi người đã ổn định, không vòng vo. Hắn trải ra các bản đồ, phù văn và những ghi chép cổ đại lên chiếc bàn đá ở giữa phòng. Những tài liệu này, một phần là của hắn, một phần được thu thập từ các di tích cổ xưa, được giải mã từ những mảnh vỡ lịch sử bị Thiên Đạo cố tình chôn vùi. Hắn dùng một ngón tay chỉ vào các điểm quan trọng trên bản đồ, nơi các "thiên tai" nhỏ đã xảy ra, nơi các thế lực thù địch đã tấn công các tiền đồn của Liên Minh Tự Do.

Giọng nói hắn trầm ổn, nhưng mỗi từ đều chứa đựng sức nặng ngàn cân: "Các vị, những gì chúng ta đã trải qua trong vài ngày qua không phải là sự phản ứng ngẫu nhiên. Đây là một 'chu trình' trừng phạt có tính toán của Thiên Đạo. Ban đầu là cảnh cáo tinh vi, rồi các tai họa nhỏ, kích động thế lực bên ngoài, và cuối cùng..." Hắn ngừng lại, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt căng thẳng trong phòng, muốn đảm bảo rằng mọi người đều hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

"…là một đòn trấn áp quy mô lớn, trực diện." Tống Vấn Thiên tiếp lời, giọng nói hắn vang vọng trong không gian tĩnh mịch. "Ba vạn năm trước, khi Thanh Huyền Tông khai sơn lập phái, có những thế lực khác cũng muốn đi con đường của riêng họ. Họ không muốn bị trói buộc bởi những quy tắc của Thiên Đạo, họ muốn tìm kiếm một chân lý khác, một con đường độc lập. Thiên Đạo đã dùng chính xác những thủ đoạn này, từng bước một, trước khi một 'Thiên Kiếp' quy mô lớn hủy diệt toàn bộ khu vực của họ, xóa sổ dấu vết của những kẻ 'lệch đạo'. Nó không chỉ hủy diệt tông môn, mà còn thay đổi cả địa hình, xóa bỏ mọi ký ức về sự tồn tại của họ khỏi dòng chảy lịch sử."

Lạc Băng Nữ Đế khẽ gằn giọng, ánh mắt nàng ánh lên vẻ căm hờn đã tích tụ qua hàng vạn năm. "Nó luôn là vậy. Một trò chơi quyền lực cũ rích. Nó sợ những ý chí tự do, những kẻ dám đặt câu hỏi về quyền năng tuyệt đối của nó." Nàng đã chứng kiến quá nhiều, đã trải qua quá nhiều đau khổ dưới sự thao túng của Thiên Đạo.

Dương Vô Song, người vốn quen với việc đối đầu trực diện, nhíu mày hỏi, giọng nói vang dội nhưng đầy nghiêm trọng: "Vậy ý huynh là... một tai họa lớn, nhắm thẳng vào chúng ta, sắp đến? Một lôi kiếp, hay một trận động đất?" Hắn sẵn sàng chiến đấu, nhưng ngay cả hắn cũng cảm thấy áp lực từ cái tên "Thiên Đạo" là quá sức.

Tống Vấn Thiên gật đầu, khuôn mặt hắn kiên định như đá tảng. "Chính xác. Áp lực ta cảm nhận được không còn là cảnh cáo. Một cơn bão thực sự đang hình thành. Nó sẽ nhắm vào Thôn Linh Gia, hoặc một cứ điểm quan trọng khác của chúng ta, để làm gương cho toàn bộ Thiên Nguyên Giới. Nó muốn cho tất cả thấy, hậu quả của việc dám 'nghịch thiên' là gì." Hắn biết, Thiên Đạo sẽ không dễ dàng chấp nhận việc hắn 'lợi dụng' năng lượng của nó, và việc sử dụng các phương pháp của Huyết Ma Lão Tổ, dù hiệu quả, sẽ có những hệ quả khó lường, có thể làm thay đổi bản chất của Tống Vấn Thiên hoặc cách Thiên Đạo nhìn nhận hắn, biến hắn thành một 'ma đầu' trong mắt nó. Điều đó càng khiến Thiên Đạo quyết tâm trấn áp hắn hơn bao giờ hết.

Mộ Dung Tĩnh sốt ruột không kìm được, nàng đứng bật dậy, đôi mắt to tròn long lanh nhìn Tống Vấn Thiên: "Vậy chúng ta phải làm gì? Ngồi chờ chết sao?" Giọng nàng có chút run rẩy, sự lo lắng hiện rõ trong từng lời nói.

Tống Vấn Thiên đứng thẳng dậy, ánh mắt hắn kiên định, không chút nao núng, như một ngọn đèn soi sáng trong đêm tối. "Không. Chúng ta sẽ đón đầu nó. Chúng ta sẽ dùng chính quy luật của nó để chống lại nó. Đây là một cuộc chiến của trí tuệ, không phải chỉ sức mạnh." Câu nói của hắn không chỉ là một tuyên bố, mà còn là một lời hứa, một sự khẳng định về con đường mà hắn đã chọn. Liên Minh Tự Do sẽ phải đối mặt với những thử thách lớn hơn, đòi hỏi họ phải đoàn kết và tin tưởng vào Tống Vấn Thiên một cách tuyệt đối, thậm chí vượt qua cả những giới hạn đạo đức cá nhân.

Hắn bắt đầu vạch ra kế hoạch phòng thủ chi tiết. Hắn chỉ đạo củng cố các trận pháp xung quanh Thôn Linh Gia, đặc biệt là những trận pháp có khả năng "thôn phệ" và chuyển hóa năng lượng từ Thiên Đạo, theo những nguyên lý của Cổ Đại Phản Thiên Công. Hắn phân công nhiệm vụ sơ tán những người không liên quan, những linh thú yếu ớt ra khỏi khu vực nguy hiểm. Các biện pháp ứng phó với nhiều loại tai họa khác nhau cũng được tính toán tỉ mỉ: từ lôi kiếp, động đất, đến các đợt tấn công của các thế lực Thiên Mệnh Chi Tử cuồng tín.

Liễu Thanh Y, Mộ Dung Tĩnh, Bạch Lạc Tuyết, Dương Vô Song, Lạc Băng Nữ Đế và Trần Lão, dù căng thẳng, đều nghiêm túc lắng nghe. Mỗi người đều nhận một phần nhiệm vụ, ánh mắt họ từ lo lắng chuyển sang kiên định, tin tưởng. Họ hiểu rằng, đây không chỉ là cuộc chiến của Tống Vấn Thiên, mà là cuộc chiến của tất cả những ai khao khát tự do.

Bên ngoài, sương mù vẫn bao phủ Thôn Linh Gia, nhưng trên bầu trời xa xăm, những khối mây đen khổng lồ bắt đầu tụ lại, nặng nề và âm u. Thỉnh thoảng, một tia chớp yếu ớt xé ngang màn đêm, nhưng không có tiếng sấm. Đó là dấu hiệu của một cơn bão thực sự, một tai họa lớn đang hình thành, một lôi kiếp quy mô lớn sắp giáng xuống Liên Minh Tự Do, là đỉnh điểm của sự leo thang này. Cuộc chiến tranh toàn diện giữa Liên Minh Tự Do và Thiên Đạo đang dần hé mở, và họ sẽ phải chuẩn bị cho sự xuất hiện của các 'Thiên Sứ' hoặc thậm chí Zǐ Wēi Xiān Jūn trong tương lai gần. Sự đoàn kết của Liên Minh Tự Do sẽ được thử thách cực độ trong cuộc đối đầu sắp tới, có thể bộc lộ những rạn nứt hoặc củng cố niềm tin. Tống Vấn Thiên nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt hắn như xuyên thấu màn mây đen, nhìn thẳng vào ý chí tối cao kia. Con đường này, hắn không còn đơn độc.

Truyện nguyên tác Long thiếu, hiện chỉ phát hành duy nhất tại truyen.free.