Ánh trăng cuối cùng của đêm dần tan, nhường chỗ cho rạng đông vừa hé, nhưng sự lạnh lẽo và áp bức mà Thiên Hành Giả để lại vẫn còn vương vấn trong không khí, như một lời cảnh báo vô hình. Tống Vấn Thiên nhìn lên bầu trời đêm dần chuyển màu, nơi tia sáng trắng chói lòa vừa biến mất, trong lòng hắn không khỏi dâng lên một cảm giác phức tạp. Hắn đã đẩy lùi được đợt tấn công đầu tiên, đã bảo vệ được các thành viên Liên Minh khỏi sự thao túng tinh thần, nhưng cái giá phải trả là sự xuất hiện của một kẻ thù mới, một thực thể vô cảm và mạnh mẽ hơn nhiều những gì họ từng đối mặt. Hắn biết, đây chỉ là khởi đầu. Sự xuất hiện của "Thiên Hành Giả" này là một lời cảnh báo rõ ràng rằng Thiên Đạo đã sẵn sàng giáng xuống những "Thiên Sứ" mạnh mẽ hơn, và rằng cuộc chiến sẽ không chỉ dừng lại ở sức mạnh vật chất mà còn là sự đấu tranh không ngừng nghỉ để bảo vệ tâm trí và linh hồn. Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất. Và hắn sẽ chứng minh điều đó, từng bước một, từng cuộc chiến một, dù cho Thiên Đạo có dùng bất kỳ thủ đoạn nào đi chăng nữa. Con đường này, ta tự mình mở ra. Và ta sẽ bảo vệ nó đến cùng. Cuộc chiến thực sự đã bắt đầu, và Liên Minh Tự Do sẽ phải đối mặt với một thử thách cam go hơn bao giờ hết, không chỉ từ những đòn đánh trực diện, mà còn từ những mầm mống bất an đang nhen nhóm từ bên trong. Nhưng ít nhất, với chiến thắng nhỏ này, họ đã đoàn kết hơn, kiên định hơn, và sẵn sàng đối mặt với bất kỳ điều gì sắp tới.

***

Sáng sớm hôm sau, ánh nắng đầu tiên của ngày mới xuyên qua những tầng mây bồng bềnh, rọi xuống Thiên Không Chi Thành, làm bừng sáng những tòa tháp kim loại quý và đá linh thạch lấp lánh. Mùi không khí trong lành, pha lẫn hương liệu thanh khiết từ các pháp trận điều hòa, lan tỏa khắp nơi, mang lại một cảm giác yên bình giả tạo. Trong một phòng hội nghị trang nghiêm, tọa lạc tại một trong những tòa tháp cao nhất, nơi linh khí dồi dào và tinh khiết nhất, Tống Vấn Thiên cùng các thành viên chủ chốt của Liên Minh Tự Do đang tiến hành buổi họp cấp tốc. Tiếng pháp trận vận hành êm ái như một bản nhạc nền, hòa cùng tiếng chuông ngân nhẹ từ các tháp phụ trợ, tạo nên một không gian trang trọng nhưng cũng đầy căng thẳng.

Viêm Hỏa Chân Quân, với bộ râu và tóc đỏ rực như lửa, vẫn còn lộ rõ vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt cường tráng, nhưng đôi mắt sáng quắc của hắn đã lấy lại được sự phẫn nộ và quyết tâm. Ngồi cạnh hắn là các Đan sư khác, gương mặt tái nhợt nhưng ánh mắt cũng ánh lên sự kiên định lạ thường. Mộ Dung Tĩnh, với vẻ ngoài hoạt bát thường thấy, hôm nay cũng trầm hơn đôi chút, đôi mắt to tròn long lanh nhìn chăm chú vào Tống Vấn Thiên. Liễu Thanh Y vẫn giữ khí chất thanh cao, thoát tục, đôi mắt phượng lạnh lùng nhưng sâu thẳm, phản chiếu sự ưu tư. Dương Vô Song thì im lặng, thân hình vạm vỡ của hắn tựa như một bức tượng đồng bất di bất dịch, chỉ có ánh mắt sắc bén là không ngừng quan sát. Huyết Ma Lão Tổ thì ngồi một góc, đôi mắt đỏ ngầu lướt qua từng người một, khóe môi nhếch lên một nụ cười nửa vời, ẩn chứa sự tàn nhẫn và thực dụng.

"Ấn ký tinh thần đó... nó không chỉ kiểm soát ý chí, mà còn gặm nhấm Dao tâm, biến chúng ta thành những con rối vô tri," Viêm Hỏa Chân Quân mở lời, giọng nói của hắn vẫn còn chút run rẩy nhưng đầy căm phẫn. "Nếu không có Vấn Thiên, e rằng chúng ta đã trở thành công cụ của Thiên Đạo rồi! Ta không dám nghĩ đến hậu quả đó." Hắn siết chặt nắm đấm, sự hổ thẹn ban đầu đã biến thành lửa giận ngút trời. "Lôi kiếp cũng có lúc gian lận, ta đã sớm biết rồi! Nhưng còn có cả những 'kiếp' giáng xuống Dao tâm. Thiên Đạo... nó thật sự dùng mọi thủ đoạn!"

Liễu Thanh Y khẽ gật đầu, mái tóc đen dài mượt mà của nàng khẽ lay động. "Thiên Đạo đang thay đổi chiến thuật. Từ thao túng ngầm như những tin đồn và sự cố linh dược, đến can thiệp trực diện hơn vào Dao tâm. Dù 'Thiên Hành Giả' đó vẫn còn ở giai đoạn 'tiền trạm', nhưng nó báo hiệu một điều đáng lo ngại. Chúng ta cần phải hiểu rõ bản chất của 'Thiên Hành Giả' đó, cũng như cơ chế của loại 'ấn ký tinh thần' này." Giọng nàng nhẹ nhàng, nhưng lại mang một sức nặng không thể chối cãi.

Tống Vấn Thiên ngồi ở vị trí chủ tọa, dáng người thanh mảnh nhưng ẩn chứa sự dẻo dai, bền bỉ. Khuôn mặt thư sinh của hắn toát lên vẻ thông minh và suy tư sâu sắc, đôi mắt sâu thẳm như chứa đựng cả tinh tú, thường mang một vẻ hoài nghi khó nhận thấy. Hắn khẽ thở ra, ánh mắt đảo qua từng gương mặt quen thuộc. "Các ngươi nói đúng. Thiên Đạo đã bắt đầu trực diện hơn. 'Thiên Hành Giả' đó, theo những gì ta cảm nhận được từ Thiên Đạo Phù Văn, chỉ là một phiên bản yếu hơn của 'Thiên Sứ', những kẻ thực thi ý chí Thiên Đạo mà chúng ta đã từng nghe đồn."

Hắn đưa tay lên, một đạo Thiên Đạo Phù Văn mờ ảo hiện ra trên lòng bàn tay, phát ra ánh sáng dịu nhẹ nhưng ẩn chứa sức mạnh cổ xưa. "Chúng không có cảm xúc, không có Dao tâm, chỉ là công cụ thuần túy, được tạo ra từ những mảnh vỡ của quy tắc Thiên Đạo, được ban cho sức mạnh để thực hiện ý chí của nó. Mục đích của chúng là làm suy yếu ý chí kháng cự của chúng ta, chia rẽ Liên Minh, và cuối cùng là quét sạch bất kỳ ai dám đi chệch khỏi 'chân lý' của Thiên Đạo."

Hắn dừng lại một chút, ánh mắt kiên định quét qua từng người. "Điều này báo hiệu rằng Thiên Đạo đã sẵn sàng cho một cuộc đối đầu toàn diện, không còn là những can thiệp tinh vi hay những đòn đánh lén lút nữa. Và chúng ta phải sẵn sàng hơn nữa." Tống Vấn Thiên vung tay, Thiên Địa Quy Tắc Kính bay ra, lơ lửng giữa không trung. Một luồng sáng mờ ảo từ tấm kính chiếu rọi, hiện ra những hình ảnh phức tạp về cấu trúc của 'ấn ký tinh thần' và sự tương tác của nó với Dao tâm của tu sĩ. Hắn giải thích chi tiết cơ chế hoạt động, từ cách nó bẻ cong các quy tắc để thâm nhập vào ý thức, đến cách nó gieo rắc sự nghi ngờ và tuyệt vọng. Các đồng minh lắng nghe chăm chú, thỉnh thoảng đưa ra những câu hỏi mang tính chuyên môn cao, được Tống Vấn Thiên giải đáp cặn kẽ. Không khí trong phòng hội nghị căng thẳng nhưng tràn đầy sự tập trung, mỗi người đều nhận thức được mức độ nghiêm trọng của tình hình.

***

Vào buổi trưa cùng ngày, ánh nắng vàng rực rỡ chiếu qua những ô cửa sổ lớn của Đại Điện Liên Minh, làm nổi bật kiến trúc hùng vĩ và uy nghi của nơi đây. Tiếng pháp trận vẫn vận hành êm ái, nhưng giờ đây có thêm sự sôi nổi của hàng trăm tu sĩ, các lãnh đạo cấp cao của Liên Minh Tự Do tụ họp đông đủ. Không khí trong Đại Điện trang trọng, nhưng cũng tràn đầy sự quyết tâm. Tống Vấn Thiên đứng trước một bản đồ chiến lược khổng lồ, được làm từ một loại ngọc thạch đặc biệt, phát ra ánh sáng nhè nhẹ. Trên đó, các ký hiệu phức tạp về địa hình, tuyến đường linh mạch, và các điểm phòng thủ quan trọng được đánh dấu rõ ràng.

"Kế hoạch của chúng ta không chỉ là phòng thủ. Chúng ta phải chủ động," Tống Vấn Thiên cất giọng, lời nói của hắn trầm ổn và mạnh mẽ, vang vọng khắp Đại Điện. "Đợt tấn công vừa qua đã cho thấy Thiên Đạo sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn để chia rẽ và làm suy yếu chúng ta từ bên trong. Vì vậy, ngoài việc củng cố Thiên Không Chi Thành, tăng cường mạng lưới tình báo, chúng ta còn phải phát triển các phương pháp tu luyện để chống lại mọi hình thức thao túng Dao tâm. Chúng ta phải chứng minh rằng có một con đường khác, một 'Dao' không bị Thiên Đạo kiểm soát."

Hắn chỉ tay lên bản đồ, giải thích chi tiết các tuyến phòng thủ mới, các điểm tập kết nguồn lực chiến lược, và những khu vực dự kiến sẽ tiến hành phản công. "Chúng ta sẽ tăng cường các pháp trận phòng ngự quanh Thiên Không Chi Thành, không chỉ là pháp trận vật lý, mà còn là pháp trận tinh thần, có khả năng lọc bỏ những luồng khí tức nhiễu loạn từ Thiên Đạo. Các đan sư sẽ tập trung nghiên cứu các loại đan dược có khả năng cường hóa Dao tâm, thanh lọc tâm trí. Các đội tuần tra phải được tăng cường, đặc biệt là ở những khu vực biên giới linh mạch, nơi Thiên Đạo dễ dàng len lỏi vào."

Dương Vô Song, với thân hình cao lớn vạm vỡ, áo choàng luyện võ màu đen thẫm, lưng đeo thanh cổ kiếm không vỏ bọc, bước lên một bước. Ánh mắt sắc bén của hắn như kiếm, đầy dũng khí. "Tống huynh nói đúng! Để kiếm đạo của ta không bị gò bó, ta nguyện chiến đấu đến cùng! Ta sẽ đích thân dẫn đầu đội ngũ tinh nhuệ, tuần tra các tuyến phòng thủ trọng yếu, đảm bảo không một tà ma ngoại đạo nào có thể bén mảng đến Thiên Không Chi Thành." Giọng nói của hắn vang dội, đầy khí chất, mang theo sự cương trực và trọng nghĩa khí.

Huyết Ma Lão Tổ khẽ cười khẩy, đôi mắt đỏ ngầu lóe lên một tia hứng thú. "Kế hoạch này khá thú vị... Thiên Đạo tưởng chúng ta chỉ biết co cụm sao? Ta thích ý tưởng 'phản kích' của ngươi, Vấn Thiên. Ta sẽ điều động Huyết Ảnh Vệ của ta, chúng tinh thông ám sát và trinh thám, sẽ là tai mắt của Liên Minh, dò la mọi động tĩnh của Thiên Đạo." Dù lời nói của hắn mang chút tàn nhẫn, nhưng lại thể hiện sự hợp tác đáng ngạc nhiên.

Mộ Dung Tĩnh, nhanh nhẹn như một chú sóc, với mái tóc màu nâu hạt dẻ tết lệch, liên tục ghi chép các chỉ thị vào một cuốn sổ ngọc. Nàng khẽ ngẩng đầu lên, ánh mắt to tròn long lanh nhìn Tống Vấn Thiên. "Ta sẽ phụ trách mạng lưới tình báo, đảm bảo mọi thông tin về Thiên Đạo và các 'Thiên Hành Giả' sẽ được thu thập và phân tích kịp thời. Đồng thời, ta sẽ phối hợp với các Đan sư để đảm bảo nguồn cung cấp linh dược và vật liệu tu luyện không bị gián đoạn, và quan trọng hơn, không bị 'nhiễm bẩn' bởi khí tức của Thiên Đạo nữa."

Liễu Thanh Y bổ sung, giọng nói thanh thoát nhưng đầy uy quyền. "Ta sẽ cùng các pháp trận sư và trận pháp sư tinh chỉnh lại toàn bộ hệ thống phòng ngự của Thiên Không Chi Thành, không chỉ nâng cao khả năng chống chịu vật lý mà còn gia cố lớp bảo vệ tinh thần. Cổ Đại Phản Thiên Công của Tống Vấn Thiên sẽ là nền tảng để chúng ta phát triển các công pháp kháng cự Dao tâm, giúp các tu sĩ của Liên Minh tự do tự bảo vệ mình khỏi sự thao túng." Nàng nhấn mạnh vào tầm quan trọng của việc tự chủ về công pháp, một điều mà trước đây các tu sĩ Thiên Nguyên Giới chưa bao giờ dám nghĩ tới.

Lạc Băng Nữ Đế, với vẻ mặt nghiêm nghị và khí chất cao ngạo lạnh lùng như băng tuyết, hoàng bào màu xanh lam toát lên vẻ uy nghi, cũng lên tiếng. "Kế hoạch của Tống Vấn Thiên rất toàn diện. Ta sẽ dùng những kiến thức cổ xưa của mình để giúp Liên Minh tìm ra những điểm yếu của 'Thiên Hành Giả' và các thực thể được Thiên Đạo phái xuống. Thiên Đạo không phải là tất cả. Có những thứ còn cao hơn cả nó... và chúng ta sẽ tìm ra những thứ đó để làm vũ khí." Giọng nàng mang theo sự căm phẫn sâu sắc đối với Thiên Đạo, nhưng cũng đầy quyết tâm chiến đấu.

Tống Vấn Thiên lắng nghe, gật đầu hài lòng. Hắn biết, đây là một cuộc chiến không cân sức, nhưng sự đoàn kết và ý chí kiên cường của Liên Minh Tự Do chính là vũ khí mạnh nhất của họ. "Tốt. Chúng ta sẽ bắt tay vào thực hiện ngay lập tức. Mỗi người một việc, không được lơ là. Cuộc chiến này sẽ khốc liệt, nhưng chúng ta sẽ không lùi bước. Con đường này, ta tự mình mở ra, và chúng ta sẽ cùng nhau bảo vệ nó." Hắn nhìn từng gương mặt, ánh mắt kiên định, truyền đi một ngọn lửa hy vọng và quyết tâm.

***

Khi những tia nắng chiều tà bắt đầu dát vàng lên những mái vòm của Thiên Không Chi Thành, Tống Vấn Thiên đã đứng một mình trên đỉnh Tháp Trấn Hồn, nơi linh khí tinh khiết nhất của toàn bộ Liên Minh Tự Do hội tụ. Tiếng gió lùa vi vút qua những khe hở của ngọn tháp cao vút, tạo nên một bản giao hưởng trầm mặc. Hắn nhắm mắt, Thiên Đạo Phù Văn trong tay phát ra ánh sáng mờ ảo, như một trái tim đang đập nhịp nhàng, cảm ứng với từng dòng linh khí, từng hơi thở của thiên địa xung quanh. Hắn đang cố gắng dò tìm, cảm nhận những dị động dù là nhỏ nhất trong quy tắc vũ trụ, những dấu hiệu của sự can thiệp từ Thiên Đạo.

Hắn hít thở sâu, cảm nhận linh khí dồi dào, tinh khiết tràn vào lục phủ ngũ tạng, thanh lọc từng tế bào. Trong sự tĩnh lặng tuyệt đối của tâm hồn, hắn lắng nghe. Không gian xung quanh hắn dường như trở nên mỏng manh, như một tấm màn lụa chuẩn bị bị xé toạc. Hắn cảm nhận được sự căng thẳng ngầm đang dâng lên, một áp lực vô hình nhưng nặng nề đang đè nặng lên toàn bộ Thiên Nguyên Giới. Cái cảm giác này khác hẳn với những gì hắn từng trải qua khi đối mặt với Thiên Hành Giả. Nó không phải là một thực thể, mà là một sự hiện diện, một ý chí tối cao đang dần bộc lộ.

Đột nhiên, một luồng năng lượng khổng lồ, áp bức và cổ xưa đến khó tin quét qua, làm không gian rung chuyển dữ dội. Không phải là chấn động vật lý, mà là một sự chấn động trong tầng sâu nhất của linh hồn, một sự va chạm trực tiếp với Dao tâm. Linh khí xung quanh Tống Vấn Thiên bỗng trở nên hỗn loạn, cuồng bạo, như thể bị một bàn tay vô hình vặn xoắn. Một mùi ozone nhẹ, sắc lạnh, lan tỏa trong không khí, báo hiệu một sự thay đổi lớn trong quy tắc.

Tống Vấn Thiên mở choàng mắt. Đồng tử của hắn co rút lại, ánh sáng trong đó như phản chiếu một hình ảnh vô cùng đáng sợ, một vùng chân không đen kịt nuốt chửng mọi ánh sáng, mọi hy vọng. Đó là một cảm giác của sự trống rỗng tuyệt đối, của quyền năng vô hạn và sự thờ ơ lạnh lẽo. Nó không có hình dáng, không có màu sắc, nhưng lại áp bức đến mức có thể nghiền nát mọi thứ tồn tại. Hắn cảm thấy mình như một con kiến bé nhỏ đang đứng trước một ngọn núi cao ngút trời, một ngọn núi không chỉ vững chắc về vật chất mà còn về ý chí, về quyền năng.

Thiên Đạo Phù Văn trong tay hắn rung lên bần bật, ánh sáng mờ ảo của nó trở nên yếu ớt hơn bao giờ hết, như ngọn nến trước cơn bão táp. Cổ Đại Phản Thiên Công trong cơ thể Tống Vấn Thiên tự động vận chuyển, tạo thành một lớp màn bảo vệ vô hình quanh Dao tâm của hắn, chống lại sự xâm thực của luồng áp lực kinh hoàng kia. Hắn nắm chặt Thiên Đạo Phù Văn, gương mặt lộ rõ vẻ căng thẳng tột độ, từng đường gân xanh nổi rõ trên thái dương. Hắn biết, đây không còn là cấp độ của Thiên Hành Giả nữa. Đây là một thứ gì đó vượt xa mọi dự đoán.

"Lại là một luồng khí tức khác... mạnh hơn gấp vạn lần Thiên Hành Giả. Đây là... ý chí của Thiên Đạo, hay là một hiện thân khác đã vượt qua mọi giới hạn?" Hắn thì thầm, giọng nói trầm khàn, gần như không thể nghe thấy trong tiếng gió rít. Sự lo lắng dâng lên trong lòng hắn không chỉ vì bản thân, mà còn vì sự an nguy của toàn bộ Liên Minh, của tất cả những người đã tin tưởng hắn, đi theo hắn trên con đường nghịch thiên này.

Ngay lúc đó, một giọng nói cổ xưa, trầm tĩnh nhưng đầy uyên bác, vang vọng trong tâm thức Tống Vấn Thiên. Đó là Thiên Cơ Lão Nhân, người chỉ dẫn bí ẩn mà hắn vẫn luôn kính trọng. Giọng nói của ông không có vẻ gì là ngạc nhiên hay sợ hãi, chỉ có sự điềm tĩnh lạ thường, như thể ông đã lường trước được điều này từ rất lâu rồi.

"Thời khắc định mệnh đã điểm, Vấn Thiên. Những kẻ mà ngươi gọi là 'Thiên Sứ' đang thực sự giáng lâm. Chúng không còn ẩn mình nữa... Ngươi, và con đường của ngươi, chính là mục tiêu tối thượng của chúng."

Lời nói của Thiên Cơ Lão Nhân như một tia sét đánh thẳng vào tâm trí Tống Vấn Thiên. "Thiên Sứ." Hai từ đó mang theo một sức nặng kinh hoàng, một lời khẳng định về cuộc chiến tổng lực sắp bùng nổ. Luồng năng lượng khổng lồ kia vẫn không ngừng áp bức, như muốn nghiền nát ý chí của hắn. Tống Vấn Thiên đứng thẳng người, dù dưới áp lực khủng khiếp, ánh mắt hắn vẫn ánh lên sự kiên cường đến tột cùng. Hắn biết, Thiên Đạo đã chính thức tuyên chiến. Kế hoạch phòng thủ và phản công của Liên Minh Tự Do sẽ phải được đẩy lên một cấp độ mới, khốc liệt hơn, tàn khốc hơn. Con đường mà hắn đã mở ra, giờ đây sẽ phải hứng chịu cơn thịnh nộ thực sự của Thiên Đạo. Nhưng hắn sẽ không lùi bước. Hắn sẽ bảo vệ nó đến cùng.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.