Tống Vấn Thiên nắm chặt tay Lạc Băng Nữ Đế. "Không sao rồi." Hắn nói, giọng nói tuy nhẹ nhàng nhưng lại mang một sức mạnh trấn an kỳ lạ. "Chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt. Bởi vì, Thiên Đạo không phải là chân lý duy nhất. Có những thứ còn cao hơn cả nó. Và con đường này, ta sẽ không đi một mình."

***

Ánh sáng ban mai xuyên qua ô cửa sổ bằng tinh thạch, đổ xuống căn phòng tĩnh dưỡng tại Thiên Không Chi Thành, nơi Lạc Băng Nữ Đế đang an giấc. Không khí nơi đây trong lành đến lạ thường, mang theo mùi kim loại quý cùng chút hương liệu thanh khiết thoang thoảng, hòa quyện với tiếng pháp trận vận hành êm ái như một lời thì thầm của gió. Tiếng chuông ngân từ các tháp cao vọng lại, xa xăm và thanh thoát, tạo nên một bầu không khí thần thánh, tách biệt khỏi sự ồn ào của trần thế.

Tống Vấn Thiên đứng cạnh giường ngọc, dáng người thanh mảnh nhưng ẩn chứa sự kiên định lạ thường. Khuôn mặt thư sinh của hắn vẫn giữ vẻ suy tư sâu sắc, đôi mắt sâu thẳm như chứa đựng cả tinh tú đang dõi theo từng nhịp thở đều đặn của Lạc Băng Nữ Đế. Liễu Thanh Y, trong bộ bạch y tinh khôi, khí chất thanh cao thoát tục, ngồi ở mép giường, ánh mắt phượng lạnh lùng nay nhu hòa hơn khi nhìn nữ nhân đang nằm. Nàng khẽ thở dài, giọng nói nhẹ nhàng mang theo sự quan tâm sâu sắc: “Nàng ấy vẫn cần thêm thời gian để hoàn toàn hồi phục, đặc biệt là tâm thần. Thiên Đạo đã đánh vào tận gốc rễ niềm tin của nàng.”

Tống Vấn Thiên khẽ gật đầu, đặt bàn tay lên trán Lạc Băng Nữ Đế. Một luồng năng lượng thuần khiết, không thuộc về bất kỳ loại linh khí nào mà tu sĩ Thiên Nguyên Giới từng biết, nhẹ nhàng thẩm thấu vào mi tâm nàng. Đây chính là năng lượng từ "Cổ Đại Phản Thiên Công" của hắn, được dẫn dắt bởi sự thấu hiểu từ "Thiên Địa Quy Tắc Kính", không phải để cưỡng ép chữa lành, mà để ổn định lại những mảnh vỡ trong tâm thức nàng, giúp nàng tự mình tái kiến tạo lại thế giới quan. Hắn khẽ nhíu mày, nhận ra sự phức tạp của vết thương tinh thần này. Những vết nứt trong tâm hồn Lạc Băng Nữ Đế không đơn thuần là do đòn tấn công của Thiên Đạo, mà là sự chấn động từ một niềm tin đã bị gieo rắc và củng cố suốt hàng vạn năm.

"Không chỉ là tâm trí, mà là sự thao túng niềm tin, gieo rắc sợ hãi từ hàng vạn năm trước," Tống Vấn Thiên trầm giọng nói, âm điệu trầm ổn nhưng chứa đựng sự cảnh tỉnh. "Ngay cả khi Thanh Huyền Tông mới khai sơn, ý niệm về 'thiên lý' đã được cấy vào sâu trong tâm trí mọi người. Chúng ta không thể chỉ bị động chịu đựng nữa." Hắn rút tay về, ánh mắt hướng về phía Thiên Cơ Lão Nhân đang ngồi trầm tư ở một góc phòng, lão nhân gầy gò với mái tóc bạc phơ như tuyết, đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa trí tuệ cổ xưa. Thiên Cơ Lão Nhân vuốt chòm râu dài, khẽ gật đầu đồng tình, vẻ mặt đầy suy tư. Lão đã sống đủ lâu để chứng kiến sự thay đổi của Thiên Nguyên Giới qua nhiều thời đại, và càng thấu hiểu hơn ai hết sự tinh vi trong cách Thiên Đạo thao túng vạn vật, biến những khái niệm trừu tượng như "thiên lý" thành xiềng xích vô hình trói buộc tư tưởng.

Tống Vấn Thiên biết rõ, "Hồn Ảnh Chi Kiếp" hay "Thiên Sát Cốc" không chỉ là những đòn tấn công vật lý hay tâm lý đơn thuần. Chúng là những lời nhắc nhở nghiệt ngã, những vết sẹo hằn sâu từ một quá khứ xa xăm, khi Thiên Đạo bắt đầu củng cố quyền lực của mình. Ba vạn năm trước, khi những tông môn lớn như Thanh Huyền Tông được khai sơn, cái gọi là "thiên lý" đã được định hình, các quy tắc tu luyện đã được thiết lập, và con người được dạy dỗ rằng mọi thành tựu đều là nhờ sự ban phước của Thiên Đạo, mọi thất bại đều là sự trừng phạt. Niềm tin ấy, sau bao thế hệ, đã ăn sâu vào máu thịt, trở thành một phần không thể tách rời của bản ngã. Lạc Băng Nữ Đế, với quá khứ bi tráng của mình, lại càng dễ bị tổn thương bởi sự thao túng này. Nàng đã từng tin vào "thiên lý" một cách tuyệt đối, đã từng bị giam cầm trong những giới hạn do Thiên Đạo đặt ra, và giờ đây, những ảo ảnh đó lại quay về, dày vò nàng.

"Chúng ta cần một phương pháp khác," Tống Vấn Thiên tiếp tục, giọng nói vang vọng trong không gian tĩnh lặng, mang theo một quyết tâm không lay chuyển. "Một phương pháp không chỉ chữa lành vết thương, mà còn giúp củng cố tinh thần, xây dựng một 'đạo' mới, không còn bị phụ thuộc vào những định nghĩa của Thiên Đạo." Liễu Thanh Y ngẩng đầu lên, ánh mắt nàng phản chiếu sự thấu hiểu sâu sắc. Nàng biết, Tống Vấn Thiên không chỉ nói về kỹ thuật tu luyện, mà là về một triết lý sống, một con đường hoàn toàn độc lập. Nàng từng là người tin tưởng tuyệt đối vào Thiên Đạo, từng hoài nghi con đường của Tống Vấn Thiên, nhưng những gì nàng chứng kiến, đặc biệt là cách hắn hóa giải "Hồn Ảnh Chi Kiếp" cho nàng và giờ là cứu Lạc Băng Nữ Đế, đã khiến niềm tin của nàng thay đổi hoàn toàn. Nàng đã tự mình trải nghiệm sự thao túng của Thiên Đạo, và giờ đây, nàng cảm nhận được sự giải thoát trong con đường mà Tống Vấn Thiên đang mở ra.

Thiên Cơ Lão Nhân khẽ gõ ngón tay lên mặt bàn. "Ý ngươi là... một loại 'tâm pháp' mới, vượt ra ngoài quy tắc của Thiên Đạo? Điều đó... thật sự là nghịch thiên cải mệnh theo nghĩa đen." Lão nói, ánh mắt lóe lên sự kinh ngạc, nhưng cũng đầy hứng thú. Lão đã nghiên cứu vô số kinh điển cổ xưa, nhưng chưa từng thấy bất kỳ khái niệm nào tương tự. "Nhưng con đường đó, liệu có tồn tại? Liệu có thể thành công?"

Tống Vấn Thiên nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những đám mây trắng lững lờ trôi trên nền trời xanh thẳm. "Nó phải tồn tại. Và chúng ta phải làm cho nó thành công." Giọng hắn chứa đựng một sự kiên định không gì lay chuyển. "Con đường này không phải để hủy diệt Thiên Đạo, mà là để chứng minh rằng Thiên Đạo không phải là chân lý duy nhất. Rằng vạn vật, mỗi sinh linh, đều có thể có 'đạo' của riêng mình, không cần sự ban phước hay công nhận của bất kỳ quyền năng tối thượng nào." Hắn quay lại nhìn Lạc Băng Nữ Đế, một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi. "Những nỗi đau, những vết sẹo, chúng không thể bị xóa bỏ. Nhưng chúng có thể trở thành nền tảng, là bài học để chúng ta vươn lên, để khẳng định giá trị của bản thân, vượt qua mọi xiềng xích. Đó là 'đạo' của Lạc Băng Nữ Đế, và cũng là 'đạo' của tất cả chúng ta."

***

Ánh nắng chiều tà dịu dàng vương trên những tòa kiến trúc kim loại quý của Thiên Không Chi Thành, nhuộm vàng cả không gian. Gió nhẹ thổi qua, mang theo tiếng pháp trận vận hành êm ái và tiếng chuông ngân xa xăm, tạo nên một bức tranh thanh bình đến lạ lùng. Trong một căn phòng riêng tư, được bài trí đơn giản nhưng tinh tế, Tống Vấn Thiên, Liễu Thanh Y và Thiên Cơ Lão Nhân đang quây quần bên một bàn trà gỗ trầm hương cổ kính. Mùi hương liệu thanh khiết lan tỏa khắp không gian, làm dịu đi những căng thẳng vô hình.

Tống Vấn Thiên trải ra một tấm bản đồ sao cổ xưa, chất liệu đã úa màu thời gian, trên đó vẽ những đường nét kỳ lạ, phức tạp đến mức Thiên Cơ Lão Nhân, với kho tàng tri thức vô biên của mình, cũng chưa từng thấy bao giờ. Những đường nét đó không giống bất kỳ công pháp tu luyện nào, không tuân theo bất kỳ quy tắc linh khí hay ngũ hành nào mà lão đã biết. Chúng dường như mô tả một hệ thống hoàn toàn khác, một loại vận hành vũ trụ mà từ trước đến nay chưa ai dám chạm tới. "Đây là những gì ta đã lĩnh hội từ 'Thiên Địa Quy Tắc Kính', kết hợp với 'Cổ Đại Phản Thiên Công' và những suy tư của ta về bản chất của Thiên Đạo," Tống Vấn Thiên bắt đầu, giọng nói trầm ổn, ánh mắt kiên định lướt qua từng đường nét trên bản đồ. "Chúng ta không thể tiếp tục tu luyện dựa trên những quy tắc đã bị Thiên Đạo định sẵn. Chân lý không phải là sự tuân phục, mà là sự tự thân chứng ngộ. Ngay từ 3 vạn năm trước, khi Thanh Huyền Tông ra đời, Thiên Đạo đã bắt đầu định nghĩa 'thiên lý' để kiểm soát."

Thiên Cơ Lão Nhân vuốt chòm râu bạc phơ, ánh mắt tinh anh dõi theo từng ngón tay của Tống Vấn Thiên khi hắn chỉ vào những điểm trên bản đồ. "Ngươi muốn nói... một con đường hoàn toàn tách rời khỏi Thiên Đạo? Điều đó... chưa từng có tiền lệ. Ngay cả những bậc tiền bối khai sơn lập phái cũng đều tin vào 'thiên lý' tối thượng. Họ tìm kiếm sự hòa hợp với trời đất, mượn sức mạnh của nó để tu luyện, để đột phá." Giọng lão nhân trầm mặc, chứa đựng sự hoài nghi nhưng cũng không giấu được vẻ hiếu kỳ tột độ. Lão đã chứng kiến biết bao nhiêu thiên tài, bao nhiêu kẻ cuồng vọng muốn chống lại Thiên Đạo, nhưng tất cả đều kết thúc bằng bi kịch. Liệu Tống Vấn Thiên có thể làm được điều mà chưa ai từng làm?

Liễu Thanh Y khẽ đặt chén trà xuống, tiếng sứ chạm bàn nhẹ nhàng vang lên trong không gian tĩnh lặng. Nàng nhìn Tống Vấn Thiên, ánh mắt kiên định. "Nhưng nếu Thiên Đạo chỉ là một nhà tù khổng lồ, thì việc tu luyện theo 'luật' của nó chẳng khác nào tự trói mình mãi mãi. Những gì chúng ta trải qua trong 'Hồn Ảnh Chi Kiếp' và cạm bẫy ở Thiên Sát Cốc đã chứng minh điều đó. Thiên Đạo không muốn chúng ta mạnh mẽ hơn giới hạn mà nó cho phép, không muốn chúng ta độc lập tư duy. Mọi 'thiên lý' mà chúng ta được dạy dường như chỉ là công cụ để giữ chúng ta trong vòng kiểm soát." Giọng nàng, dù nhẹ nhàng, nhưng lại có sức nặng của sự thấu hiểu và trải nghiệm cá nhân. Nàng từng là niềm tự hào của Thanh Huyền Tông, từng tin vào 'thiên lý' mà tông môn đã truyền dạy suốt 3 vạn năm. Nhưng những ảo ảnh về sư huynh, về nỗi sợ hãi mất mát, và sự giằng xé nội tâm mà Thiên Đạo đã khơi gợi, đã khiến nàng phải nhìn lại tất cả.

Tống Vấn Thiên mỉm cười nhẹ, ánh mắt hắn lấp lánh như chứa đựng cả ngàn vì sao. "Đúng vậy. 'Dao' của ta không tìm kiếm sự chấp thuận từ trời đất, mà là tìm kiếm sự tự do bên trong. Mỗi sinh linh đều có 'đạo' của riêng mình, không cần Thiên Đạo ban phước hay trừng phạt." Hắn dùng ngón tay chỉ vào những điểm trên bản đồ, giải thích về sự vận hành của "Dao" độc lập, về cách nó có thể hóa giải sự thao túng của Thiên Đạo bằng cách không dựa vào bất kỳ quy tắc nào do Thiên Đạo đặt ra. Thay vì hấp thu linh khí trời đất một cách thụ động, hắn nói về việc tự thân sinh ra "khí", về việc củng cố "ý chí" để trở thành một "Tiểu Thiên Đạo" của riêng mình. "Khi ý chí của một cá nhân đủ mạnh mẽ, đủ độc lập, nó sẽ tự tạo ra quy tắc, tự tạo ra chân lý. Thiên Đạo chỉ là một tập hợp các quy tắc. Và nếu chúng ta không chơi theo quy tắc của nó, nó sẽ mất đi khả năng kiểm soát."

Thiên Cơ Lão Nhân trầm tư vuốt râu, đôi mắt tinh anh của lão dần bừng sáng với sự thấu hiểu. "Một 'Tiểu Thiên Đạo'... một ý chí tự thân kiến tạo. Khái niệm này... thật sự là vượt xa mọi giới hạn mà lão phu từng biết. Nó không phải là lách luật, mà là... viết lại luật chơi." Giọng lão nhân dần trở nên phấn khích, dường như một cánh cửa mới vừa được mở ra trong trí tuệ cổ xưa của lão. Lão nhìn Tống Vấn Thiên với một sự ngưỡng mộ sâu sắc, nhận ra rằng thanh niên này không chỉ là một thiên tài tu luyện, mà là một triết gia, một người có khả năng thay đổi toàn bộ tu chân giới, thay đổi cả bản chất của sự tồn tại.

Liễu Thanh Y lắng nghe chăm chú từng lời Tống Vấn Thiên nói, ánh mắt nàng dần bừng sáng với sự thấu hiểu. Nàng cảm nhận được một sự giải thoát, một hy vọng mới mẻ. Nàng biết con đường này sẽ đầy gian nan, sẽ phải đối mặt với sự phản ứng dữ dội từ Thiên Đạo, nhưng nàng tin tưởng vào Tống Vấn Thiên. Nàng đã chứng kiến hắn biến điều không thể thành có thể, đã chứng kiến hắn kiên cường đến mức nào. "Vậy thì... chúng ta sẽ làm gì để truyền bá 'đạo' này?" Nàng hỏi, giọng nói tuy nhẹ nhàng nhưng chứa đựng sự kiên định.

Tống Vấn Thiên nhìn hai người đồng hành của mình, ánh mắt tràn đầy hy vọng. "Chúng ta sẽ bắt đầu bằng cách chứng minh nó. Bằng cách sống theo 'đạo' này, và cho những người khác thấy rằng có một con đường khác. Một con đường mà không cần sự chấp thuận của bất kỳ ai, ngay cả Thiên Đạo." Hắn biết, con đường này không chỉ là của riêng hắn, mà là của tất cả những ai khao khát tự do.

***

Buổi trưa trên Thiên Không Chi Thành, ánh nắng vàng rực rỡ đổ xuống, xua tan đi những màn sương sớm còn sót lại. Gió nhẹ và trong lành thổi qua các đỉnh núi cao, mang theo mùi không khí tinh khiết và hương kim loại quý từ những tòa kiến trúc. Trên một đài ngắm cảnh lộng gió, Tống Vấn Thiên đứng một mình, nhìn ra xa xăm về phía chân trời, nơi những dải mây trắng trôi lững lờ. Dáng người hắn thanh mảnh, khoác trường bào màu xanh sẫm đơn giản, nhưng toát lên một vẻ suy tư sâu sắc, một sự kiên định không gì lay chuyển.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên phía sau, Tống Vấn Thiên không quay đầu lại, hắn đã cảm nhận được sự xuất hiện của Vân Du Tử. Liễu Thanh Y đã khéo léo sắp xếp cuộc gặp gỡ này, sau khi Thiên Cơ Lão Nhân mời Vân Du Tử đến Thiên Không Chi Thành để trao đổi tin tức về những sự kiện bất thường gần đây, cũng là để Vân Du Tử có cơ hội tiếp xúc với Tống Vấn Thiên. Vân Du Tử, với dáng người tiêu sái, phong trần, mái tóc dài buộc gọn và luôn cầm bầu rượu trên tay, là một tu sĩ lang thang có tiếng, được biết đến với sự hiếu kỳ và phóng khoáng. Hắn đại diện cho một bộ phận tu sĩ trung lập, chưa hoàn toàn bị Thiên Đạo thao túng, nhưng cũng chưa dám công khai chống đối.

"Ha ha, cảnh sắc Thiên Không Chi Thành quả nhiên là độc nhất vô nhị!" Vân Du Tử cười lớn, giọng nói phóng khoáng. Hắn bước đến bên cạnh Tống Vấn Thiên, đưa bầu rượu lên nhấp một ngụm. "Lão phu lang thang khắp nơi, chứng kiến bao cảnh trần ai, bao cuộc bể dâu. Ai cũng mong cầu trường sinh, nhưng con đường càng lên cao, kiếp nạn càng nhiều. Có lẽ, đó là ý trời, là thử thách mà Thiên Đạo ban xuống?" Hắn nói, ánh mắt nhìn về phía Tống Vấn Thiên với vẻ dò hỏi. Đó là một câu hỏi mà hầu hết tu sĩ trong Thiên Nguyên Giới đều tin tưởng, một niềm tin đã được Thiên Đạo cấy ghép vào tâm trí vạn vật suốt 3 vạn năm, từ khi các tông môn lớn như Thanh Huyền Tông bắt đầu truyền dạy về "thiên lý".

Tống Vấn Thiên khẽ mỉm cười, nụ cười nhạt nhưng chứa đựng sự trào phúng nhẹ nhàng. Hắn không trực tiếp trả lời, mà chỉ từ tốn nói: "Ý trời? Hay là giới hạn của trời? Nếu mỗi sinh linh đều là một 'Tiểu Thiên Đạo' có thể tự mình vận hành, thì tại sao chúng ta lại phải tuân theo một 'Đại Thiên Đạo' mà không có sự lựa chọn? Ngay từ khi các tông môn như Thanh Huyền Tông được khai sơn, ý niệm đó đã bị bóp méo." Giọng hắn trầm ổn, không hề có ý công kích, nhưng lại mang theo một sức nặng của trí tuệ, khiến Vân Du Tử phải suy ngẫm. Hắn biết, để lay chuyển một niềm tin đã ăn sâu vào tiềm thức của cả một thế giới, không thể dùng lời lẽ thô thiển, mà phải dùng trí tuệ để khơi gợi, để gieo những hạt giống nghi ngờ.

Vân Du Tử bỗng im lặng, bầu rượu trên tay hắn dường như cũng ngừng lại giữa không trung. Đôi mắt hắn, vốn tinh quái và phóng khoáng, nay lóe lên tia sáng chói rực, như thể một tia sét vừa đánh vào tâm trí. Hắn lẩm bẩm, lặp lại lời Tống Vấn Thiên: "'Tiểu Thiên Đạo'... 'Đại Thiên Đạo'... Lời này thật sâu sắc. Ngươi nói, chúng ta có thể tự mình định đoạt con đường tu luyện, không cần Thiên Đạo ban phước hay trừng phạt sao?" Hắn quay sang nhìn Tống Vấn Thiên, ánh mắt đầy hiếu kỳ và cả một chút bàng hoàng. Khái niệm này hoàn toàn khác biệt với mọi giáo lý mà hắn từng nghe, mọi con đường mà hắn từng biết. Nó như mở ra một cánh cửa mới, một vùng trời mới mà hắn chưa từng dám nghĩ tới.

Tống Vấn Thiên không trả lời trực tiếp, chỉ mỉm cười nhẹ, ánh mắt kiên định. Hắn nhìn thẳng vào Vân Du Tử, như muốn nhìn thấu tâm can hắn. "Chân lý không cần sự chấp thuận của bất kỳ ai, ngay cả Thiên Đạo." Câu nói đó, tuy ngắn gọn, nhưng lại vang vọng trong tâm trí Vân Du Tử như một tiếng chuông lớn. Hắn chợt nhận ra, những lời này không chỉ là một triết lý suông, mà là một lời tuyên ngôn, một sự khẳng định về quyền tự do của sinh linh, một lời thách thức trực tiếp đến quyền năng tối thượng của Thiên Đạo.

Vân Du Tử trầm tư nhìn về phía chân trời, ánh mắt hắn không còn sự tinh quái thường ngày, mà thay vào đó là một sự suy ngẫm sâu sắc. Bầu trời vẫn xanh biếc, những đám mây vẫn trôi lững lờ, nhưng trong tâm trí hắn, cả thế giới dường như đã thay đổi. Những lời Tống Vấn Thiên nói đã gieo vào lòng hắn một hạt giống tư tưởng, một hạt giống của sự độc lập và tự do, mà có lẽ, hắn sẽ mất rất nhiều thời gian để hấp thụ và phát triển. Hắn cảm thấy một sự thôi thúc kỳ lạ, một khao khát muốn tìm hiểu sâu hơn về con đường mà Tống Vấn Thiên đang đi. Đây không chỉ là một cuộc trò chuyện ngẫu nhiên, mà là một khoảnh khắc định mệnh, một bước ngoặt trong hành trình tu luyện của Vân Du Tử. Hắn biết, từ giờ trở đi, hắn sẽ không còn nhìn Thiên Nguyên Giới bằng con mắt cũ nữa. Một con đường mới, một chân lý mới, đã được mở ra trước mắt hắn, dù còn mờ mịt và đầy rủi ro.

Trong khi đó, từ một nơi nào đó rất xa, Zǐ Wēi Xiān Jūn, với ánh mắt băng lãnh và vô cảm, cảm nhận được những dao động vi tế trong Thiên Nguyên Giới. Đó không phải là một dao động linh khí mạnh mẽ, mà là một sự chuyển động trong ý niệm, trong tư tưởng của một số sinh linh. Hắn biết, Tống Vấn Thiên không chỉ phá vỡ cạm bẫy vật lý, mà còn đang gieo rắc những tư tưởng nguy hiểm. "Hạt giống đã được gieo," hắn thì thầm, giọng nói lạnh lẽo vang vọng trong không gian vô tận. "Nhưng liệu ngươi có thể nuôi dưỡng chúng thành cây đại thụ, hay chỉ là những cỏ dại sẽ bị ta nhổ bỏ?" Kế hoạch đối phó với Tống Vấn Thiên, với "Dao" độc lập của hắn, đang dần được Thiên Đạo hoàn thiện.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, dành riêng cho độc giả truyen.free.