Tiếng chuông ngân xa xa từ Thiên Không Chi Thành vẫn còn vương vấn trong không khí, như một bản nhạc dịu êm xoa dịu những vết thương vô hình mà cuộc trấn áp của Thiên Đạo đã gây ra. Nhưng đối với Cổ Thanh Huyền, đứng trên đài quan sát hẻo lánh, nơi gió thổi vù vù cuốn bay mái tóc dài óng ả màu vàng nhạt, tiếng chuông ấy lại mang một âm hưởng khác, trầm buồn và đầy suy tư. Nàng vẫn mặc y phục lụa trắng tinh khôi, thêu hoa văn tinh xảo, khí chất như tiên nữ giáng trần, nhưng ánh mắt xanh biếc như ngọc giờ đây đã không còn vẻ xa cách, mà chất chứa một nỗi buồn thầm kín và sự quyết tâm thép đá. Nàng đã siết chặt mảnh ngọc giản ghi chép lời Tống Vấn Thiên, cất vào tay áo như một bảo vật, và hướng về trung tâm Thiên Không Chi Thành, nơi những bước đi vững chắc của nàng sẽ bắt đầu một hành trình tìm kiếm chân lý.

Sau cơn bão táp của sự trấn áp, Phù Du Đảo lại hiện lên giữa tầng tầng lớp lớp mây mù, như một tấm gương phản chiếu sự kiên cường của những kẻ dám thách thức Thiên Đạo. Sáng sớm, sương mù nhẹ còn lãng đãng vương trên những tàn tích kiến trúc cổ đại, những vách đá kỳ vĩ, và những ngọn thác nước chảy xiết, tạo nên một khung cảnh huyền ảo, tĩnh mịch nhưng ẩn chứa vô vàn nguy hiểm. Tiếng gió rít qua các kẽ đá, tiếng chim lạ kêu vang vọng từ những khu rừng rậm rạp, tất cả hòa quyện vào không gian loãng, mang theo mùi đá cổ, rêu phong và hương thơm lạ lùng của các loài thực vật đặc hữu, khiến Phù Du Đảo càng thêm bí ẩn. Linh khí nơi đây dồi dào, song vẫn mang một sự hỗn loạn ngầm, như thể bản thân linh mạch cũng đang bị giằng xé giữa trật tự và sự nổi loạn.

Trên đỉnh cao nhất của Phù Du Đảo, nơi các pháp trận phòng ngự đang vận hành êm ái, phát ra những vầng sáng mờ nhạt, Tống Vấn Thiên đứng đó, dáng người thanh mảnh nhưng ẩn chứa sự dẻo dai, bền bỉ. Hắn khoác trường bào màu xanh sẫm, không phô trương nhưng chất liệu tốt, tóc đen nhánh được buộc gọn gàng, khuôn mặt thư sinh toát lên vẻ thông minh và suy tư sâu sắc. Đôi mắt hắn sâu thẳm như chứa đựng cả tinh tú, thường mang một vẻ hoài nghi khó nhận thấy, nhưng giờ đây lại lấp lánh sự quyết đoán. Bên cạnh hắn là Lạc Băng Nữ Đế, vẻ đẹp tuyệt sắc, khí chất cao ngạo lạnh lùng như băng tuyết, trang phục hoàng bào màu xanh lam toát lên vẻ uy nghi. Ánh mắt nàng phảng phất nỗi buồn sâu thẳm, nhưng ánh nhìn hướng về Tống Vấn Thiên lại kiên định và đầy tin tưởng.

Mộ Dung Tĩnh, với vẻ ngoài hoạt bát, đáng yêu, đôi mắt to tròn long lanh và nụ cười rạng rỡ, mái tóc nâu hạt dẻ được tết lệch tinh nghịch, mặc y phục màu sắc tươi sáng, năng động, đứng gần đó, ánh mắt hừng hực nhiệt huyết. Còn Dương Vô Song, thân hình cao lớn, vạm vỡ, khuôn mặt góc cạnh kiên nghị, ánh mắt sắc bén như kiếm, đầy dũng khí, khoác áo choàng luyện võ màu đen, lưng đeo thanh cổ kiếm không vỏ bọc, đứng vững chãi như một ngọn núi. Bốn người, bốn cá tính, bốn sức mạnh, cùng tụ hội nơi đây, trên mảnh đất nổi bồng bềnh giữa hư không, chuẩn bị cho một sự kiện trọng đại, một bước ngoặt có thể định đoạt vận mệnh của Thiên Nguyên Giới.

Tống Vấn Thiên đưa tay chỉ vào một tấm bản đồ pháp trận khổng lồ được trải ra trên nền đá phẳng, trên đó chi chít những ký hiệu phức tạp, những đường nét của các mạch linh khí và những điểm trọng yếu cần được bảo vệ. Hắn nói, giọng trầm ổn, mang theo một trọng lượng khó tả: “Thời gian không còn nhiều. Thiên Đạo sẽ không cho chúng ta cơ hội thứ hai để sửa chữa sai lầm, hay để nó có thể ra tay trước. Cuộc trấn áp vừa qua chỉ là một lời cảnh cáo, một phép thử cho ý chí của chúng ta. Giờ đây, đã đến lúc chúng ta phải đáp trả bằng hành động, bằng một lời tuyên bố rõ ràng.”

Lạc Băng Nữ Đế khẽ gật đầu, ánh mắt quét qua những điểm trọng yếu trên bản đồ. “Mọi thứ đã được sắp xếp theo kế hoạch ban đầu, các pháp trận phòng ngự đã được củng cố, và các nhóm tuần tra cũng đã được tăng cường. Tuy nhiên, vẫn có những ánh mắt dò xét từ bên ngoài. Những kẻ trung thành với Thiên Đạo, hay những kẻ còn đang do dự, đều đang nhìn vào chúng ta. Chúng ta không thể che giấu hoàn toàn quy mô của sự chuẩn bị này.” Nàng nói, giọng nói lạnh lùng, nhưng ẩn chứa sự lo lắng. Sự tồn tại của Liên Minh Tự Do, dù chưa được công khai, đã là một cái gai trong mắt Thiên Đạo.

Mộ Dung Tĩnh vươn tay chỉ vào một điểm trên bản đồ, nơi ghi chú các tuyến đường vận chuyển linh vật và tài nguyên. “Về hậu cần, chúng ta đã huy động hết sức. Các linh vật quý hiếm từ Cổ Nguyệt Thành, linh dược từ Đan Đỉnh Sơn, và cả những vật liệu đặc biệt từ Phù Du Đảo này, đều đang được tập kết. Ta và các trưởng lão sẽ đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ. Chỉ cần là quyết định của huynh, Tống Vấn Thiên, chúng ta sẽ làm hết sức mình để biến nó thành hiện thực!” Nàng nói, ánh mắt rực lửa, thể hiện niềm tin tuyệt đối. Cái nhiệt huyết của nàng như một ngọn lửa nhỏ, sưởi ấm không khí căng thẳng xung quanh.

Dương Vô Song nắm chặt chuôi kiếm, thanh cổ kiếm không vỏ bọc khẽ reo lên một tiếng rất nhỏ trong gió. “Về an ninh và huấn luyện, ta đã điều động những chiến binh tinh nhuệ nhất. Các bài tập được tăng cường, các chiến thuật mới được truyền thụ. Tinh thần chiến đấu của họ rực cháy. Kẻ nào dám ngáng đường, kẻ nào dám phá hoại, kiếm của ta sẽ không tha! Ta thề sẽ bảo vệ sự kiện này bằng cả tính mạng mình, và cả tính mạng của những người đồng đội!” Giọng nói vang dội của hắn như một lời thề sắt đá, khiến không khí trở nên hào hùng hơn. Hắn là hiện thân của sự cương trực, trọng nghĩa, là bức tường thành vững chắc cho những lý tưởng mà Tống Vấn Thiên đang theo đuổi.

Tống Vấn Thiên khẽ gật đầu, ánh mắt quét qua từng người, ghi nhận sự quyết tâm trong đôi mắt họ. “Pháp tắc mà ta sắp công bố không chỉ là một con đường tu luyện mới, mà còn là một tuyên ngôn, một biểu tượng của ý chí tự do. Nó là hạt giống của một chân lý mới, được gieo vào mảnh đất đã khô cằn bởi sự thao túng của Thiên Đạo. Ta biết, con đường này đầy rẫy hiểm nguy, và sự hoài nghi là điều không thể tránh khỏi. Nhưng ta tin, chỉ cần chúng ta đồng lòng, kiên định với tín niệm của mình, thì ngay cả Thiên Đạo cũng không thể dập tắt ngọn lửa hy vọng này.” Hắn dừng lại một chút, nhìn về phía chân trời, nơi ánh bình minh đang dần hé rạng, xua đi màn đêm u tối. “Hãy nhớ, Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất. Nó chỉ là một bộ quy tắc được thiết lập để duy trì một 'trật tự' mà nó mong muốn. Và chúng ta, sẽ là những người viết lại quy tắc đó.”

Hắn đưa ra những chỉ dẫn cụ thể, nhấn mạnh tầm quan trọng của sự đoàn kết và bí mật. Mỗi từ ngữ của hắn đều được cân nhắc kỹ lưỡng, mang theo sức nặng của trí tuệ và kinh nghiệm. Họ trải một tấm bản đồ pháp trận lớn ra, không chỉ là bản đồ địa hình, mà là bản đồ của các mạch linh khí, các điểm tụ linh, các khu vực phòng thủ, và cả những tuyến đường ẩn giấu. Tống Vấn Thiên chỉ rõ từng vị trí, từng nhiệm vụ, từng phương án dự phòng. Hắn phân tích những lỗ hổng tiềm tàng trong các cuộc tấn công của Thiên Đạo, những điểm yếu mà họ có thể khai thác. "Chúng ta không chỉ phòng thủ, mà còn phải chủ động. Phải khiến Thiên Đạo không thể đoán trước được động thái của chúng ta. Phải khiến nó nhận ra rằng, chúng ta không còn là những quân cờ dễ dàng bị điều khiển nữa."

Lạc Băng Nữ Đế ghi lại những lời dặn dò của Tống Vấn Thiên vào một ngọc giản, đôi mắt nàng lấp lánh sự suy tư. Nàng biết, để một sự kiện như thế này diễn ra suôn sẻ, không chỉ cần sức mạnh, mà còn cần sự tinh vi, khôn khéo trong từng bước đi. "Những kẻ dò xét từ bên ngoài sẽ là những con mắt của Thiên Đạo. Chúng ta phải tạo ra những màn sương mù, những ảo ảnh, để che giấu ý đồ thật sự. Đồng thời, cũng phải phát tán những thông tin có lợi, những tia hy vọng, để kéo thêm những người còn đang lạc lối về phía chúng ta."

Mộ Dung Tĩnh gật đầu lia lịa, tay không ngừng ghi chép. "Ta sẽ điều động các tu sĩ có khả năng truyền tin, dùng pháp khí đặc biệt để tránh sự dò xét của Thiên Đạo. Đồng thời, ta cũng sẽ chuẩn bị một kế hoạch truyền thông nội bộ, để các thành viên Liên Minh hiểu rõ hơn về 'pháp tắc' mới của huynh, Vấn Thiên, để họ không chỉ chiến đấu bằng sức mạnh, mà còn bằng niềm tin kiên định." Nàng hiểu rằng, trong cuộc chiến này, niềm tin và ý chí còn quan trọng hơn cả linh lực.

Dương Vô Song rút thanh cổ kiếm ra khỏi lưng, ánh sáng bạc lóe lên trong sương sớm. Hắn vung kiếm một đường, kiếm khí mạnh mẽ xé toang màn sương mù, tạo ra một rãnh dài trên mặt đất. "Về huấn luyện, ta sẽ tăng cường các bài tập đối phó với những tình huống bất ngờ, những cuộc tấn công lén lút từ các Thiên Mệnh Chi Tử. Chúng ta không chỉ cần mạnh, mà còn cần phải linh hoạt, phải có khả năng ứng biến trong mọi hoàn cảnh. Ta sẽ đích thân giám sát từng đợt luyện tập, đảm bảo mỗi chiến binh đều là một ngọn giáo sắc bén, sẵn sàng đâm xuyên qua bất kỳ bức tường nào mà Thiên Đạo dựng lên." Hắn nói, giọng nói tràn đầy khí phách, không chút sợ hãi.

Tống Vấn Thiên nhìn ba người, ánh mắt hắn chất chứa một sự tin tưởng sâu sắc. "Mỗi người chúng ta đều là một phần không thể thiếu của con đường này. Con đường này, ta tự mình mở ra, nhưng ta không hề cô độc. Có các ngươi đồng hành, ta tin rằng chúng ta sẽ làm nên điều kỳ tích. Hãy nhớ, được phép thắng không có nghĩa là thắng thật sự. Chúng ta phải thắng bằng ý chí của chính mình, bằng chân lý của chính mình." Hắn nói, nhấn mạnh từng từ, như một lời thề được khắc sâu vào tâm khảm của mỗi người. Sương mù trên Phù Du Đảo dần tan, để lộ ra những tia nắng đầu tiên, chiếu rọi lên những gương mặt kiên định, báo hiệu một bình minh mới sắp đến, một bình minh của một chân lý mới.

***

Rời Phù Du Đảo, ánh sáng bình minh đã hoàn toàn xua tan màn sương mù, rọi chiếu rực rỡ xuống Thiên Không Chi Thành. Thành phố lơ lửng trên không trung, với các tòa nhà, tháp và cung điện được xây dựng từ kim loại quý hiếm và đá linh thạch, mang phong cách kiến trúc tinh xảo nhưng vẫn giữ được nét cổ kính, giờ ��ây hiện lên trong vẻ đẹp choáng ngợp. Các cầu nối lơ lửng giữa các khu vực, các pháp trận chống trọng lực và bảo vệ bố trí khắp nơi, phát ra những vầng sáng dịu nhẹ, khiến cả thành phố như một viên ngọc quý được dát lên bầu trời xanh biếc.

Không khí trong lành, thoáng đãng, mang theo mùi kim loại quý và hương liệu thanh khiết, phảng phất chút linh khí dồi dào, tinh khiết. Tuy nhiên, sự yên tĩnh thường ngày đã bị phá vỡ bởi một dòng chảy năng lượng hối hả, một sự chuẩn bị quy mô lớn chưa từng có. Tiếng gió nhẹ vẫn thổi qua, tiếng pháp trận vận hành êm ái vẫn ngân nga, nhưng xen vào đó là tiếng bàn tán xôn xao của hàng ngàn tu sĩ, tiếng bước chân vội vã, tiếng kim loại va chạm nhẹ nhàng khi các pháp khí được sắp đặt.

Các thành viên Liên Minh Tự Do đang hối hả chuẩn bị. Từng nhóm tu sĩ, từ những tông môn khác nhau, với những trang phục và phù hiệu đa dạng, đều đang làm việc không ngừng nghỉ. Một số người cẩn trọng kiểm tra các pháp trận phòng ngự trên các bức tường thành lơ lửng, ánh mắt họ tập trung cao độ, linh lực tuôn trào để đảm bảo không một chút sai sót nào. Linh vật và tài nguyên quý giá, được vận chuyển từ các khu vực mới được giải phóng sau cuộc trấn áp của Thiên Đạo, đang được tập kết tại các kho lớn. Những pháp trận che chắn được kích hoạt liên tục, cố gắng che giấu quy mô của cuộc vận chuyển này khỏi con mắt dò xét của Thiên Đạo.

Giữa sự hối hả đó, tiếng bàn tán xôn xao về "pháp tắc" mới của Tống Vấn Thiên không ngừng vang lên. Đó là một sự pha trộn phức tạp của sự tò mò, hy vọng, nhưng cũng không thiếu sự hoài nghi và lo lắng.

Một tu sĩ trẻ, thân hình gầy gò, ánh mắt thấp thỏm, hỏi người bên cạnh: “Liệu ‘pháp tắc’ mới này có thực sự chống lại Thiên Đạo không? Hay chỉ là một trò đùa khác của vận mệnh? Ta đã chứng kiến quá nhiều tông môn bị hủy diệt, quá nhiều tiền bối ngã xuống khi cố gắng ‘nghịch thiên cải mệnh’ rồi.” Giọng hắn run run, thể hiện sự sợ hãi sâu sắc.

Người tu sĩ lớn tuổi hơn, râu tóc bạc phơ, thở dài một tiếng. “Ai biết được? Nhưng Tống Vấn Thiên... hắn khác biệt. Hắn chưa bao giờ hành động một cách mù quáng. Hắn luôn hỏi ‘tại sao’, và đó là điều khiến ta tin tưởng hắn hơn bất kỳ ai. Tuy nhiên, cái giá phải trả cho sự đối đầu với Thiên Đạo... e rằng quá lớn.” Ánh mắt ông lão nhìn xa xăm, chứa đựng sự mệt mỏi của những năm tháng dài chứng kiến sự tàn khốc của Thiên Đạo.

Mộ Dung Tĩnh, với chiếc loa pháp khí nhỏ được chế tạo tinh xảo, đi lại giữa các nhóm tu sĩ, vừa động viên vừa giải thích, cố gắng xua tan sự hoài nghi đang âm ỉ. Nàng không ngừng nói, giọng nói nhanh nhảu, hoạt bát, nhưng vẫn mang đầy sức thuyết phục. “Các vị, ta hiểu sự lo lắng của các vị. Nhưng Tống Vấn Thiên chưa bao giờ làm chúng ta thất vọng! Pháp tắc của hắn không phải là sự đối đầu trực diện một cách ngu xuẩn, mà là một con đường hoàn toàn mới, một con đường mà Thiên Đạo chưa từng lường trước được!”

Nàng tiếp tục, ánh mắt quét qua từng khuôn mặt, cố gắng truyền tải niềm tin mãnh liệt của mình. “Chúng ta không ‘nghịch thiên’, chúng ta chỉ đang tìm kiếm sự tự do, tìm kiếm một chân lý khác, không bị trói buộc bởi những giới hạn mà Thiên Đạo đã đặt ra. Pháp tắc của Tống Vấn Thiên là con đường của ý chí tự do, của sự độc lập trong tu luyện. Nó sẽ không chỉ giúp chúng ta mạnh hơn, mà còn giúp chúng ta thoát khỏi sự thao túng tinh vi của Thiên Đạo!” Nàng dừng lại một chút, để cho những lời mình nói thấm vào lòng người. "Hãy nhớ, Tống Vấn Thiên đã từng nói, Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất. Và chính chúng ta, sẽ là những người chứng minh điều đó!"

Không xa đó, Dương Vô Song đang giám sát các đợt huấn luyện. Tiếng kiếm reo vang dội, tiếng quyền cước vút vút xé gió, hòa cùng tiếng thở dốc và tiếng hô hào của các đệ tử. Thân hình cao lớn, vạm vỡ của hắn di chuyển linh hoạt giữa các nhóm, đôi mắt sắc bén như kiếm, không bỏ sót một chi tiết nào. Hắn không nói nhiều, chỉ thỉnh thoảng mới rút thanh cổ kiếm ra, thị phạm một vài chiêu thức cơ bản nhưng đầy uy lực. Mỗi đường kiếm, mỗi bước chân của hắn đều mang theo khí chất cương trực, mạnh mẽ, khiến những người chứng kiến không khỏi ngưỡng mộ.

Một đệ tử trẻ, mồ hôi nhễ nhại, hỏi Dương Vô Song: “Dương tiền bối, liệu sức mạnh của chúng ta có đủ để đối đầu với Thiên Đạo? Nghe nói các Thiên Mệnh Chi Tử còn mạnh hơn trước rất nhiều.”

Dương Vô Song ngừng lại, thu kiếm về lưng, ánh mắt nhìn thẳng vào đệ tử. Giọng nói của hắn vang dội, đầy khí chất, không chút do dự. “Kẻ mạnh nhất không phải là kẻ có linh lực dồi dào nhất, mà là kẻ có ý chí kiên định nhất. Thiên Đạo có thể ban phát sức mạnh, nhưng không thể ban phát ý chí tự do. Mọi sự nghi ngờ sẽ tan biến khi các ngươi thấy kiếm của hắn xé tan màn trời giả dối! Tống Vấn Thiên đang mở ra một con đường mà chúng ta chưa từng nghĩ tới. Nhiệm vụ của chúng ta là phải đủ mạnh để bảo vệ con đường đó, để bảo vệ sự tự do của chính mình!” Hắn nói, rồi lại vung kiếm, thị phạm một chiêu thức phòng thủ phức tạp, dứt khoát và mạnh mẽ. Tiếng kiếm reo vang dội, như một lời khẳng định cho niềm tin sắt đá của hắn. Các đệ tử nhìn nhau, trong mắt họ, sự hoài nghi dần nhường chỗ cho ngọn lửa nhiệt huyết.

Mộ Dung Tĩnh và Dương Vô Song, mỗi người một nhiệm vụ, nhưng đều chung một mục đích: củng cố tinh thần và sức mạnh của Liên Minh. Họ biết rằng, dù Tống Vấn Thiên có tài giỏi đến mấy, hắn cũng không thể một mình đối đầu với cả Thiên Đạo. Sức mạnh của Liên Minh, của ý chí tập thể, mới là thứ quyết định thành bại của cuộc chiến này. Ánh nắng ban ngày rực rỡ, nhưng bầu không khí vẫn căng như dây đàn, chứa đựng sự mong chờ và cả nỗi sợ hãi. Họ đang đứng trước ngưỡng cửa của một kỷ nguyên mới, một kỷ nguyên mà họ sẽ tự mình định đoạt, chứ không phải Thiên Đạo.

***

Trong khi Thiên Không Chi Thành rộn ràng chuẩn bị, Tống Vấn Thiên lại chìm sâu vào thế giới của riêng mình, trong một căn phòng bí mật trên đỉnh Tháp Tu Luyện. Tòa tháp cao vút, được xây dựng với các trận pháp tụ linh phức tạp, khiến linh khí nơi đây trở nên tinh khiết và dồi dào hơn bất kỳ nơi nào khác. Không gian bên trong tĩnh lặng, chỉ có tiếng pháp trận vận hành êm ái như hơi thở của một sinh vật khổng lồ, và tiếng hít thở nhẹ nhàng của chính Tống Vấn Thiên. Mùi linh khí, mùi đá cổ và hương trầm nhẹ nhàng phảng phất, tạo nên một bầu không khí trang nghiêm, tập trung. Ánh sáng dịu nhẹ từ các pháp trận chiếu rọi, phác họa bóng dáng cô độc của hắn.

Tống Vấn Thiên ngồi xếp bằng trên một tấm bồ đoàn bằng ngọc, trước mặt hắn là Thiên Địa Quy Tắc Kính, một bảo vật cổ xưa có khả năng phản chiếu và phân tích mọi quy tắc vận hành của vũ trụ. Ánh sáng mờ ảo từ tấm kính chiếu lên khuôn mặt thư sinh của hắn, làm nổi bật vẻ suy tư sâu sắc. Từng luồng thông tin, từng mảnh quy tắc của Thiên Đạo, hiển hiện trên mặt kính như những dòng chữ cổ xưa, phức tạp và đầy ẩn ý. Hắn không ngừng phân tích, bóc tách, mổ xẻ chúng, cố gắng tìm ra những điểm yếu, những mâu thuẫn, những "lỗ hổng" trong hệ thống tưởng chừng như hoàn hảo của Thiên Đạo.

Có lúc hắn nhắm mắt suy tư hàng giờ, như thể đang hòa mình vào dòng chảy của vạn vật, cảm nhận sự vận động của linh khí, của các nguyên tố, của ý chí trời đất. Có lúc lại dùng ngón tay thon dài vẽ trên không trung những phù văn phức tạp, những đường nét tinh xảo mà chỉ có hắn mới hiểu được ý nghĩa. Đó không chỉ là việc tái cấu trúc những quy tắc đã có, mà là việc sáng tạo ra một hệ thống hoàn toàn mới, một "pháp tắc" của riêng hắn, dựa trên ý chí tự do và sự độc lập của mỗi sinh linh.

“Pháp tắc của ta không thể là bản sao của Thiên Đạo, cũng không thể là sự đối nghịch đơn thuần mà không có căn cơ vững chắc. Nó phải là một con đường hoàn toàn độc lập, đủ mạnh để tự chống đỡ trước mọi sự can thiệp của Thiên Đạo, đủ rộng để dung nạp mọi ý chí tự do,” Tống Vấn Thiên độc thoại nội tâm, giọng nói vang vọng trong tâm trí hắn. “Nó phải là một ‘Dao’ mới, một chân lý mới. Không phải là ‘Dao’ của thiên địa, mà là ‘Dao’ của sinh linh, của ý chí. Ta không thể để nó chỉ là một nhánh nhỏ của Đại Đạo, mà phải là một thân cây độc lập, vững chãi.”

Hắn nhớ lại những lời Thiên Cơ Lão Nhân đã nói, về bản chất của Thiên Đạo, về những bộ quy tắc mà nó đã thiết lập. Hắn cũng nhớ về những thất bại của những người tiền bối, những kẻ đã từng cố gắng "nghịch thiên", nhưng cuối cùng đều bị cuốn vào vòng xoáy được định sẵn. "Được phép thắng không có nghĩa là thắng thật sự." Câu nói đó cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí hắn, càng thôi thúc hắn phải tạo ra một con đường mà Thiên Đạo chưa từng lường trước.

Tống Vấn Thiên đưa tay ra, một dòng năng lượng vô hình uốn lượn giữa không trung, không mang theo sắc thái của bất kỳ nguyên tố nào, nhưng lại ẩn chứa một sức mạnh kỳ lạ, một sự kiên định không thể lay chuyển. Đó là sức mạnh của ý chí, của trí tuệ, của sự độc lập. Hắn đang khắc sâu những khái niệm của "Đạo Tự Nhiên Chân Giải" vào từng mạch linh lực, từng thớ thịt, từng tế bào của mình, biến nó thành một phần không thể tách rời của bản thân.

Bất chợt, một bóng dáng gầy gò, lưng còng, tóc bạc phơ như tuyết, xuất hiện như một bóng ma ở góc căn phòng. Đó là Thiên Cơ Lão Nhân, đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa trí tuệ cổ xưa, luôn khoác áo choàng cũ kỹ, tay cầm một cuốn sách cổ nát. Ông chỉ đứng quan sát từ xa, không hề gây ra một tiếng động nào, nhưng sự hiện diện của ông lại mang đến một áp lực vô hình, như một ngọn núi cổ xưa sừng sững.

Tống Vấn Thiên vẫn không hề bị phân tâm, vẫn chìm đắm trong thế giới của mình. Thiên Cơ Lão Nhân khẽ gật đầu, một nụ cười khó đoán nở trên môi. Ông thì thầm, giọng nói khàn khàn, chỉ mình ông nghe thấy, như một lời tiên tri được thốt ra từ tận cùng thời gian: “Hạt giống đã nảy mầm... nhưng để thành cây đại thụ, vươn mình chống đỡ trời đất, cần phải vượt qua bao nhiêu bão táp, bao nhiêu giông tố... Con đường này, quả thực là vô cùng gian nan. Nhưng cũng chỉ có con đường này, mới có thể mang lại hy vọng thật sự. Thiên Đạo, cũng chỉ là một bộ quy tắc mà thôi... và quy tắc thì có thể bị phá vỡ, bị thay thế.”

Ông quay người, bóng dáng hòa vào bóng tối, lại biến mất không dấu vết, để lại Tống Vấn Thiên một mình trong căn phòng tĩnh lặng, tiếp tục cuộc hành trình khám phá và kiến tạo "pháp tắc" mới của mình. Hắn biết, thời gian không còn nhiều, và Thiên Đạo đang theo dõi từng động thái của hắn. Nhưng hắn không hề nao núng. Ý chí tự do, khao khát chân lý, và gánh nặng của niềm hy vọng mà Liên Minh Tự Do đặt vào hắn, tất cả đã biến thành động lực mạnh mẽ, thúc đẩy hắn tiến về phía trước, bất chấp mọi hiểm nguy. Con đường này, hắn tự mình mở ra, và hắn sẽ đi đến cùng.

***

Trong khi Tống Vấn Thiên và Liên Minh Tự Do đang hối hả chuẩn bị cho một kỷ nguyên mới, Vọng Tiên Đài của Thiên Đạo Tông vẫn sừng sững uy nghiêm, thánh thiêng, như một biểu tượng vĩnh cửu của trật tự và quyền uy. Chiều tà, ánh nắng vàng nhạt bao phủ lên tòa đài, tạo cảm giác được thanh tẩy, nhưng cũng ẩn chứa một áp lực vô hình, nặng nề. Gió lớn thổi vi vút, cuốn theo những đám mây trắng, tạo nên một khung cảnh hùng vĩ nhưng cũng có chút cô liêu. Mùi không khí trong lành, mùi đá cổ, và một chút mùi ozone còn sót lại sau những cơn sấm sét xa xăm, tất cả hòa quyện vào không gian.

Cổ Thanh Huyền đứng đó, bạch y tung bay trong gió lớn, mái tóc dài óng ả màu vàng nhạt phấp phới như những dải lụa tiên. Nàng không còn vẻ xa cách của một 'tiên nữ' thần thánh, mà thay vào đó là một sự ưu tư sâu sắc, một nội tâm giằng xé đang dần chuyển hóa thành quyết tâm thép đá. Ánh mắt nàng nhìn về phía xa xăm, nơi Thiên Không Chi Thành ẩn hiện trong mây, như một hòn đảo trôi nổi giữa biển cả vô tận.

Vừa mới đây, nàng đã nhận được báo cáo từ các Thiên Mệnh Chi Tử về sự gia tăng hoạt động của Liên Minh Tự Do. Những báo cáo đó chi tiết đến từng việc vận chuyển linh vật, từng đợt huấn luyện, từng lời bàn tán xôn xao của các tu sĩ. Các Thiên Mệnh Chi Tử còn thêm vào những lời lẽ khinh miệt, coi thường, cho rằng đó chỉ là những hành động "ngu xuẩn" của một nhóm người "cố chấp" đang cố gắng "nghịch thiên", và rồi họ sẽ phải trả giá đắt.

Nhưng Cổ Thanh Huyền không nghĩ vậy. Nàng không nhìn thấy sự ngu xuẩn, mà nhìn thấy sự lo lắng, sự hoài nghi, nhưng sâu thẳm hơn, nàng còn nhìn thấy cả niềm hy vọng le lói trong ánh mắt của những tu sĩ đang chuẩn bị chiến đấu. Nàng nhớ lại lời Tống Vấn Thiên đã nói trong động phủ, về bản chất thao túng của Thiên Đạo, về "Đạo Tự Nhiên Chân Giải", về một con đường tu luyện dựa trên ý chí tự do. Và nàng cũng nhớ về sự tàn bạo của Thiên Đạo trong cuộc trấn áp vừa qua, những tông môn bị hủy diệt, những sinh linh vô tội bị cuốn vào vòng xoáy của sự thanh trừng. Thiên Đạo, thực sự đang làm gì? Liệu nó có thực sự là "chân lý" duy nhất, hay chỉ là một kẻ độc tài đang cố gắng duy trì quyền lực bằng mọi giá?

Một luồng gió lạnh thổi qua, mang theo hơi sương từ biển mây, lướt qua gò má nàng. Cổ Thanh Huyền khẽ nhắm mắt lại, một giọt nước mắt trong suốt như sương đêm lăn dài trên má, tan biến vào làn gió. Đó không phải là nước mắt của sự yếu đuối, mà là nước mắt của sự đau khổ khi nhìn thấy những gì đã diễn ra, và sự giằng xé nội tâm đến tột cùng. Nàng đã từng tin vào Thiên Đạo một cách tuyệt đối, tin rằng nó là Đạo lý tối cao, là chân lý của vũ trụ. Nhưng giờ đây, những niềm tin đó đang sụp đổ từng chút một, thay vào đó là những câu hỏi không ngừng vang vọng trong tâm trí nàng.

“Thiên Đạo, Người thực sự đang làm gì? Liệu con đường của Tống Vấn Thiên... có phải là ánh sáng thật sự, hay chỉ là một ảo ảnh khác?” Nàng độc thoại nội tâm, giọng nói trong trẻo nhưng chứa đựng sự đau khổ khôn nguôi. "Tại sao sự tự do lại khiến Người sợ hãi đến vậy? Tại sao Người phải dùng đến bạo lực và thao túng để duy trì cái gọi là 'trật tự' của mình?"

Trong lòng nàng, một quyết tâm mới đã hình thành, mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Quyết tâm tìm kiếm chân lý, tìm kiếm con đường mà mỗi sinh linh có thể thực sự tự do, không bị trói buộc bởi bất kỳ ý chí nào khác ngoài ý chí của chính mình. Nàng siết chặt bàn tay, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay, nhưng nàng không hề cảm thấy đau đớn. Nàng đã nhìn thấy, đã cảm nhận được những tia hy vọng le lói từ Liên Minh Tự Do, từ những người đang dũng cảm đi theo Tống Vấn Thiên.

Và nàng biết, mình không thể đứng ngoài cuộc. Dù phải trả bất cứ giá nào, nàng cũng sẽ tìm ra sự thật. Cổ Thanh Huyền mở mắt, ánh mắt xanh biếc trở nên kiên định, không còn sự giằng xé mà thay vào đó là một quyết tâm sắt đá. Dù là một đồng minh hay một người hy sinh cho chân lý, nàng cũng sẽ không hối hận. Mái tóc bạch y của nàng vẫn tung bay trong gió, nhưng giờ đây, nó như một ngọn cờ trắng, tuyên bố sự độc lập của một ý chí, một khao khát tự do, sẵn sàng đương đầu với mọi bão tố. Cuộc chiến thực sự đã bắt đầu, và Cổ Thanh Huyền, đã sẵn sàng để trở thành một phần của nó, không còn là một người quan sát đơn thuần, mà là một người quyết định số phận của chính mình.

Nội dung truyện do Long thiếu sáng tác và bảo hộ phát hành tại truyen.free.