Bình minh vừa ló dạng, những tia nắng vàng óng ả đầu tiên xuyên qua vòm trời trong xanh, rải nhẹ lên những mái ngói lưu ly của Thiên Không Chi Thành, phản chiếu ánh sáng lấp lánh như vô vàn viên ngọc quý. Một làn gió nhẹ mang theo hơi sương sớm và hương thảo mộc thanh mát lướt qua những hành lang, khẽ làm lay động những dải lụa cờ hiệu mang biểu tượng của Liên Minh Tự Do. Thế nhưng, dù cảnh sắc có mỹ lệ đến đâu, bầu không khí trong Đại Điện lại đặc quánh sự nghiêm trọng, một nỗi bất an vô hình đang đè nặng lên từng linh hồn.

Đại Điện Thiên Không Chi Thành là một kiến trúc hùng vĩ, được xây dựng từ đá ngọc bích và kim loại quý hiếm, với những cột trụ chạm khắc tinh xảo hình rồng phượng uốn lượn. Trần điện cao vút, khảm đầy những viên dạ minh châu lấp lánh như bầu trời đêm đầy sao. Trung tâm Đại Điện là một bục đá cao, nơi thường diễn ra các buổi nghị sự quan trọng nhất của Liên Minh. Xung quanh bục, hàng trăm vị tu sĩ cốt cán, từ các trưởng lão uyên thâm, các tông chủ quyền uy đến những chiến tướng kiệt xuất, đều đã tề tựu đông đủ. Ánh mắt họ không ngừng giao nhau, ẩn chứa sự hoài nghi, lo lắng và cả một chút sợ hãi. Lời triệu tập khẩn cấp của Tống Vấn Thiên vào sáng sớm nay không chỉ gây bất ngờ mà còn báo hiệu một sự kiện trọng đại, một cơn bão sắp ập đến. Tiếng rì rầm to nhỏ dần lắng xuống, thay vào đó là sự im lặng đầy căng thẳng, chỉ còn nghe tiếng gió khẽ rít qua khe cửa và tiếng bước chân nhè nhẹ của những người đến muộn.

Tống Vấn Thiên chậm rãi bước lên bục cao nhất. Dáng người hắn vẫn thanh mảnh như thường lệ, khoác trên mình bộ trường bào màu xanh sẫm không chút hoa văn cầu kỳ, nhưng bước đi lại vững chãi, mỗi động tác đều mang theo một sức nặng vô hình. Khuôn mặt thư sinh của hắn không chút biểu cảm, nhưng đôi mắt sâu thẳm lại ẩn chứa một tia sắc lạnh, một sự trầm tĩnh đến đáng sợ, tựa như vực sâu thăm thẳm có thể nuốt chửng mọi ánh nhìn. Hắn quét mắt qua từng gương mặt quen thuộc bên dưới, những gương mặt từng cùng hắn kề vai sát cánh, cùng hắn gánh vác sứ mệnh "nghịch thiên", nhưng giờ đây, hắn biết, trong số họ đã có một kẻ gieo rắc độc tố. Trái tim hắn nặng trĩu, nhưng ý chí lại kiên định như sắt đá.

Hắn hít một hơi thật sâu, giọng nói trầm ổn, vang vọng khắp Đại Điện, xuyên thấu vào tận xương tủy của mỗi người: “Hôm nay, ta triệu tập chư vị đến đây không phải để bàn luận chiến sự, cũng không phải để tuyên bố một chiến thắng vĩ đại nào. Mà là để vạch trần một vết nhơ đang mục ruỗng từ bên trong Liên Minh của chúng ta.”

Lời nói của Tống Vấn Thiên như một tiếng sét đánh ngang trời, khiến cả Đại Điện chấn động. Những tiếng xì xào nhỏ nhặt bỗng vụt tắt, thay vào đó là sự im lặng đến ngột ngạt. Ai cũng cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Kẻ phản bội? Trong Liên Minh Tự Do này ư? Điều này không chỉ gây sốc mà còn gieo rắc một nỗi sợ hãi sâu sắc, làm lung lay tận gốc rễ niềm tin mà họ đã cố gắng xây dựng bấy lâu.

Liễu Thanh Y đứng ở hàng đầu, dung nhan tuyệt sắc của nàng giờ đây phủ một tầng sương ưu tư. Nàng nhìn Tống Vấn Thiên, đôi mắt phượng khẽ chớp, khẽ thì thầm, giọng nói chỉ đủ cho những người đứng gần nàng nghe thấy: “Vấn Thiên, huynh đã tìm ra rồi sao?” Nàng đã chứng kiến sự thật kinh hoàng qua Thiên Địa Quy Tắc Kính, nhưng nàng vẫn không khỏi lo lắng cho phản ứng của Liên Minh.

Bên cạnh nàng, Dương Vô Song nắm chặt chuôi kiếm cổ, cơ bắp cuồn cuộn dưới lớp áo choàng đen căng cứng. Ánh mắt hắn sắc bén như tia chớp, quét quanh Đại Điện, cố gắng tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào của kẻ tình nghi. Hắn nghiến răng, giọng nói trầm đục vang lên như tiếng kim loại va chạm: “Là ai…?” Nỗi phẫn nộ và cảnh giác hiện rõ trên khuôn mặt góc cạnh của hắn.

Tống Vấn Thiên không trả lời Liễu Thanh Y hay Dương Vô Song. Hắn biết, thời điểm này, mọi lời nói đều phải được cân nhắc kỹ lưỡng. Sự thật mà hắn sắp phơi bày không chỉ là về một cá nhân, mà còn là về bản chất tàn độc của Thiên Đạo, về cách nó gieo rắc sự chia rẽ và lợi dụng lòng người. Gánh nặng trên vai hắn không chỉ là vạch trần kẻ phản bội, mà còn là hàn gắn vết thương trong lòng Liên Minh, củng cố niềm tin đã bị lung lay. Hắn cần phải làm điều này một cách không khoan nhượng, nhưng cũng phải đủ thấu hiểu để mọi người không mất đi hy vọng.

Hắn hắng giọng, ánh mắt trở nên kiên quyết hơn bao giờ hết. "Chư vị, trong Đại Chiến Ma Tôn Huyết Hải 5000 năm trước, một liên minh vĩ đại đã sụp đổ không phải vì sức mạnh của Ma Tôn, mà vì sự phản bội từ bên trong. Ta đã chứng kiến điều đó trong một tầm nhìn, một lời cảnh báo từ quá khứ. Và Thiên Đạo, kẻ thù lớn nhất của chúng ta, không bao giờ thay đổi thủ đoạn. Nó không chỉ chiến đấu bằng lôi kiếp, bằng thiên tai, mà còn chiến đấu bằng 'lòng người', bằng những vết nứt trong đạo tâm của chúng ta." Tống Vấn Thiên tạm dừng, để lời nói của mình thấm sâu vào tâm trí mỗi người. "Ta đã dành thời gian để điều tra, để lần theo những dấu vết tinh vi nhất, những sợi dây vô hình mà Thiên Đạo đã dùng để thao túng. Và ta đã tìm thấy nó."

Không khí trong Đại Điện như ngừng thở. Hàng trăm ánh mắt đổ dồn về phía Tống Vấn Thiên, chờ đợi cái tên sắp được xướng lên. Sự lo lắng hiện rõ trên từng khuôn mặt, ai cũng sợ hãi rằng cái tên đó có thể là một người thân cận, một người đáng kính mà họ đã từng tin tưởng. Tống Vấn Thiên cảm nhận được sự căng thẳng này. Hắn biết, sự kiện này sẽ để lại một vết sẹo sâu sắc trong lòng Liên Minh, nhưng nó là cần thiết. Để một tổ chức tồn tại và chiến đấu chống lại một thực thể xảo quyệt như Thiên Đạo, nó phải trong sạch từ bên trong, không một khe hở nào có thể bị lợi dụng.

Hắn nhìn xuống, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên một người đàn ông gầy gò, lưng còng, râu tóc bạc trắng phơ, đang đứng ở hàng thứ ba. Đó là Trần Lão, một vị trưởng lão uyên bác, nổi tiếng với sự tinh thông về cổ điển và trận pháp, luôn giữ vẻ trầm mặc, từ tốn, được nhiều người kính trọng. Sự xuất hiện của ông ta ở đây, trong tư cách là một trong những người đứng đầu Liên Minh, càng làm tăng thêm sự bi kịch của tình huống này. Tống Vấn Thiên không hề chớp mắt, nội tâm hắn không chút gợn sóng, như một hồ nước tĩnh lặng trước cơn bão. Hắn đã sẵn sàng cho cuộc đối đầu này, không chỉ là với Trần Lão, mà còn là với chính sự yếu đuối của con người, thứ mà Thiên Đạo vẫn luôn lợi dụng.

***

Tống Vấn Thiên không chần chừ thêm nữa. Hắn đưa tay về phía vị trưởng lão gầy gò, ánh mắt sắc như dao. "Trần Lão, ngươi còn gì để nói không?"

Cả Đại Điện như nín thở. Mọi ánh mắt giờ đây đều đổ dồn về phía Trần Lão. Vị trưởng lão gầy gò, đang đứng lẫn trong đám đông, bỗng chốc trở thành tâm điểm của sự nghi ngờ và giận dữ. Ban đầu, ông ta dường như không tin vào tai mình, khuôn mặt già nua trắng bệch, đôi mắt tinh anh thường ngày giờ tràn đầy sự hoảng loạn xen lẫn tức giận.

"Vô liêm sỉ! Tống Vấn Thiên ngươi vu khống ta!" Trần Lão bỗng gào lên, âm thanh khàn khàn của ông ta vang vọng khắp Đại Điện, phá vỡ sự im lặng chết chóc. Râu tóc bạc phơ của ông ta run rẩy, cả thân hình gầy guộc run rẩy dữ dội. "Ngươi muốn chia rẽ Liên Minh ư?! Ngươi muốn phá hủy tất cả những gì chúng ta đã gây dựng sao?! Ngươi dựa vào cái gì mà dám buộc tội một lão già như ta?!"

Lời chống chế của Trần Lão, tuy mạnh mẽ, lại ẩn chứa sự yếu ớt và tuyệt vọng. Nhiều tu sĩ bắt đầu xì xào, một số vẫn còn hoài nghi. Trần Lão là một nhân vật có uy tín, đã cống hiến cho Liên Minh trong nhiều năm. Việc Tống Vấn Thiên trực tiếp chỉ đích danh ông ta khiến không ít người cảm thấy khó tin, thậm chí có phần phẫn nộ thay cho vị trưởng lão. Tuy nhiên, Tống Vấn Thiên vẫn giữ vẻ lạnh lùng, không chút dao động. Hắn đã lường trước được phản ứng này.

Mộ Dung Tĩnh, người vốn tính nóng nảy, không thể chịu đựng được cảnh tượng này. Nàng tiến lên một bước, đôi mắt to tròn long lanh giờ đây rực cháy lửa giận. "Lão già này! Ngươi còn dám chối cãi ư?! Ngươi nghĩ rằng Liên Minh là nơi để ngươi tùy ý thao túng, gieo rắc mầm mống bất hòa sao?!" Giọng nói trong trẻo của nàng vang lên, chứa đựng sự phẫn uất sâu sắc. Nàng đã chứng kiến những khó khăn mà Tống Vấn Thiên phải đối mặt, và việc có kẻ phản bội từ bên trong khiến nàng không thể chấp nhận.

Trần Lão nghe Mộ Dung Tĩnh buộc tội, ánh mắt ông ta càng thêm điên dại. Ông ta lảo đảo bước tới, dường như muốn lao về phía Tống Vấn Thiên, nhưng lại bị chặn lại bởi một luồng khí thế mạnh mẽ. Dương Vô Song đã tiến lên trước, thân hình vạm vỡ như một bức tường thép, ánh mắt sắc bén như kiếm găm chặt vào Trần Lão. "Trần Lão, đừng làm những hành động khiến bản thân càng thêm nhục nhã!" Giọng hắn trầm hùng, đầy uy lực, khiến Trần Lão phải chùn bước.

Lạc Băng Nữ Đế, với khí chất cao ngạo lạnh lùng, cũng đã âm thầm di chuyển, đứng chắn một bên, ánh mắt uy nghi như chim ưng quan sát mọi động thái của Trần Lão. Nàng không nói gì, nhưng sự hiện diện của nàng đã đủ để áp chế bất kỳ ý định liều lĩnh nào của Trần Lão.

Tống Vấn Thiên đưa tay ra, ra hiệu cho Dương Vô Song và Lạc Băng Nữ Đế giữ vững vị trí. Hắn nhìn thẳng vào Trần Lão, giọng nói lạnh lùng, không một chút cảm xúc, nhưng lại mang theo một sức nặng ngàn cân: "Ngươi không cần nói, Trần Lão. Thiên Đạo sẽ nói thay ngươi."

Dứt lời, Tống Vấn Thiên giơ tay lên, một chiếc phù triện ngọc bích phát ra ánh sáng dịu nhẹ xuất hiện trong lòng bàn tay hắn. Đó chính là bằng chứng mà hắn đã phong ấn cẩn thận từ chương trước. Ngay sau đó, một cổ kính cổ xưa, màu sắc cổ kính, mặt kính mờ đục nhưng lại ẩn chứa những họa tiết tinh xảo, chậm rãi bay lên không trung. Đó chính là Thiên Địa Quy Tắc Kính, pháp bảo có khả năng soi chiếu nhân quả và tâm cảnh, phơi bày những bí mật sâu kín nhất.

"Thiên Địa Quy Tắc Kính?" Một vị trưởng lão khác kinh ngạc thốt lên. Pháp bảo này cực kỳ hiếm có, có thể soi rọi vào bản chất của "Dao" và các quy tắc, không chỉ là hình ảnh mà còn là những rung động tinh thần.

Ánh sáng từ phù triện ngọc bích hòa vào Thiên Địa Quy Tắc Kính. Kính bắt đầu rung lên, phát ra một luồng ánh sáng chói lòa, màu vàng kim rực rỡ, chiếu thẳng vào Trần Lão. Luồng ánh sáng này không gây đau đớn thể xác, nhưng nó lại xuyên thấu vào tận sâu linh hồn, phơi bày mọi thứ. Trần Lão bỗng ôm đầu, miệng phát ra những tiếng kêu rên đau đớn, như thể hàng ngàn mũi kim đang đâm vào tâm trí ông ta. Ông ta lùi lại vài bước, vẻ điên loạn hiện rõ trên khuôn mặt.

Trên mặt kính của Thiên Địa Quy Tắc Kính, những hình ảnh mờ ảo bắt đầu hiện lên, như một thước phim quay chậm đang tái hiện lại quá khứ. Ban đầu là những mảnh ký ức rời rạc, rồi dần dần, chúng trở nên rõ ràng hơn, sống động hơn, như thể chính Trần Lão đang tái trải nghiệm những khoảnh khắc đó. Cả Đại Điện im phăng phắc, mọi ánh mắt đều dán chặt vào những gì đang được Thiên Địa Quy Tắc Kính phơi bày. Tiếng gió bên ngoài dường như cũng ngừng thổi, chỉ còn lại tiếng rên rỉ yếu ớt của Trần Lão và tiếng Thiên Địa Quy Tắc Kính vận hành vang vọng, gõ nhịp vào tâm hồn mỗi người.

Tống Vấn Thiên đứng đó, gương mặt vẫn lạnh lùng, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa một nỗi bi thương. Hắn biết, đây là một cuộc phơi bày tàn nhẫn, nhưng nó là cần thiết. Để Liên Minh hiểu rõ kẻ thù của mình, để họ không còn mù quáng tin vào những lời hứa hão huyền của Thiên Đạo. Đây là cuộc chiến của ý chí, của trí tuệ, và của niềm tin.

***

Thiên Địa Quy Tắc Kính tiếp tục vận hành, không gian Đại Điện như bị bóp méo, thời gian như ngừng trôi. Trên mặt kính cổ xưa, những hình ảnh chân thực, sống động đến kinh hoàng bắt đầu hiện rõ. Không chỉ là những hành động, mà còn là những dao động của ý niệm, những lời thì thầm thầm kín nhất trong tâm trí Trần Lão.

Đầu tiên là hình ảnh Trần Lão trong mật thất tu luyện, khuôn mặt ông ta nhăn nhó, ánh mắt đầy vẻ bế tắc. Tu vi của ông ta đã mắc kẹt ở cảnh giới Bán Tiên nhiều năm, dù cố gắng đến mấy cũng không thể đột phá. Nỗi tuyệt vọng và sợ hãi hiện rõ ràng. Ông ta sợ cái chết, sợ sự tan biến, sợ tất cả những công sức tu luyện bấy lâu sẽ hóa thành hư vô. Trong khoảnh khắc yếu lòng đó, một "ý niệm" chợt xuất hiện trong tâm trí ông ta. Nó không có hình dạng, không có âm thanh cụ thể, nhưng nó là một cảm giác, một lời hứa. Nó hứa hẹn một con đường tắt, một phương pháp đột phá mà ông ta hằng khao khát, một sự giải thoát khỏi nỗi bế tắc của cảnh giới Bán Tiên.

Lời hứa đó không phải về linh thạch hay bảo vật, cũng không phải về một vị trí cao hơn trong Liên Minh. Nó là một lời hứa về sự giải thoát khỏi nỗi bế tắc trong tu luyện, một con đường tắt dẫn đến cảnh giới mà ông ta hằng khao khát. Nhưng cái giá phải trả không phải là một giao dịch vật chất. Thay vào đó, ý niệm đó chỉ yêu cầu ông ta... "tin tưởng", "hợp tác", và "không nghi ngờ" những sắp đặt của "chân lý tối cao". Nó yêu cầu ông ta gieo rắc sự nghi ngờ về Tống Vấn Thiên, về 'Tân Đạo', và làm chậm trễ một số kế hoạch quan trọng của Liên Minh bằng những lý do tưởng chừng hợp lý.

Hình ảnh tiếp theo là vị trưởng lão đó, với gương mặt đầy giằng xé, nhưng cuối cùng, sự khao khát quyền lực và nỗi sợ hãi đã thắng thế. Ông ta đã chấp nhận lời hứa hão huyền đó, không hề hay biết rằng mình đã bị Thiên Đạo thao túng một cách tinh vi nhất. Những hành động của ông ta sau đó, những quyết định tưởng chừng vô hại, những lời nói mập mờ, tất cả đều được Thiên Đạo sắp đặt để gieo rắc sự chia rẽ và làm suy yếu Liên Minh từ bên trong.

Liễu Thanh Y lùi lại một bước, bàn tay nàng run rẩy che miệng, đôi mắt nàng tràn ngập sự kinh hoàng. Nàng đã chứng kiến không phải một kẻ phản bội vì lợi ích vật chất, mà là một nạn nhân của sự thao túng tinh thần, một con rối tự nguyện bị Thiên Đạo lợi dụng chính những yếu điểm sâu kín nhất của mình.

Tống Vấn Thiên nhìn hình ảnh cuối cùng tan biến trong Thiên Địa Quy Tắc Kính, gương mặt hắn lạnh lùng đến tột độ, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa một nỗi tiếc nuối sâu sắc. Hắn cất tiếng, giọng nói trầm ổn, nhưng lại vang vọng một sự bi tráng khó tả. "Không phải bị mua chuộc bằng linh thạch hay bảo vật, Thanh Y. Hắn bị mua chuộc bằng chính nỗi sợ hãi và tham vọng của mình... bị biến thành con rối mà không hay biết, hoặc tự nguyện."

Liễu Thanh Y ngước nhìn hắn, đôi mắt nàng vẫn còn ngấn nước. "Làm sao có thể... Thiên Đạo lại có thể len lỏi vào tâm trí con người một cách tinh vi đến vậy? Chẳng lẽ nó... đọc được suy nghĩ của chúng ta sao?"

Tống Vấn Thiên khẽ thở dài, sự mệt mỏi hiện rõ trên gương mặt. "Nó không cần phải đọc suy nghĩ. Nó chỉ cần cảm nhận được những dao động trong 'Dao' của mỗi người, những vết nứt trong đạo tâm, những khao khát thầm kín nhất. Và rồi, nó sẽ gửi đi những 'ý niệm', những 'lời hứa' phù hợp với những yếu điểm đó. Sức mạnh lớn nhất của nó không phải là hủy diệt, mà là gieo rắc nghi ngờ, lợi dụng lòng người, và bóp méo chân lý thành những lời hứa hão huyền. Nó không đánh trực diện, mà đánh vào niềm tin, vào ý chí, vào những giá trị mà chúng ta hằng theo đuổi."

Hắn tiến đến chiếc phù triện ngọc bích, dùng Hư Không Ấn bao bọc nó lại, phong ấn cẩn thận mọi bằng chứng vào không gian riêng. Gương mặt hắn trầm tư, ánh mắt hắn nhìn xa xăm, như đang xuyên thấu qua vách đá của mật thất, nhìn vào tương lai đầy bất ổn của Liên Minh. Hắn biết, đây mới chỉ là khởi đầu của một cuộc thanh trừng nội bộ đau đớn, nhưng cần thiết để bảo vệ tương lai của Liên Minh, để bảo vệ 'Tân Đạo' mà hắn đã dày công xây dựng.

Gánh nặng trách nhiệm đè nặng lên vai Tống Vấn Thiên, nhưng cũng chính là động lực để hắn không ngừng suy nghĩ, không ngừng cảnh giác. Cuộc chiến chống lại Thiên Đạo không chỉ là chống lại một thực thể quyền năng, mà còn là chống lại những góc khuất tăm tối nhất trong chính bản chất con người. Hắn đã tìm thấy kẻ phản bội, nhưng hắn biết, danh tính của kẻ đó chỉ là bề nổi. Cái bóng của Thiên Đạo vẫn đang bao trùm, và những vết nứt trong lòng người vẫn còn đó. Cuộc chiến này sẽ đòi hỏi nhiều hơn là sức mạnh. Nó sẽ đòi hỏi sự kiên định, sự sáng suốt, và một trái tim không bao giờ từ bỏ niềm tin vào con đường mà mình đã chọn. "Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất," hắn tự nhủ, "và con đường này, ta tự mình mở ra, sẽ không bao giờ bị bẻ cong bởi những lời thì thầm của nỗi sợ hãi." Hắn đã sẵn sàng đối mặt với những thử thách lớn hơn, những cuộc chiến gian nan hơn để củng cố niềm tin và tinh thần của Liên Minh, để chứng minh rằng ý chí tự do của con người có thể đứng vững trước mọi sự thao túng.

***

Những hình ảnh từ Thiên Địa Quy Tắc Kính dần tan biến, trả lại Đại Điện sự yên tĩnh đến đáng sợ. Trần Lão, giờ đây đã gục ngã hoàn toàn, thân hình gầy gò co quắp trên sàn đá lạnh lẽo, miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm những lời vô nghĩa, đôi mắt thất thần nhìn vào khoảng không. Ông ta không còn là vị trưởng lão uyên bác, trầm tĩnh, mà chỉ là một kẻ đáng thương, bị nỗi sợ hãi và tham vọng nuốt chửng.

Cả Đại Điện chìm trong sự im lặng nặng nề, nhưng lần này không phải là sự im lặng của nghi ngờ, mà là sự im lặng của chấn động và thấu hiểu. Các tu sĩ, lãnh đạo Liên Minh, từ những người trẻ tuổi đầy nhiệt huyết đến những bậc lão thành từng trải, đều cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Sự tinh vi của Thiên Đạo, khả năng len lỏi vào tâm trí, thao túng ý chí mà không cần dùng đến vũ lực hay vật chất, đã vượt xa mọi tưởng tượng của họ.

Tống Vấn Thiên cất Thiên Địa Quy Tắc Kính đi, ánh mắt hắn quét qua từng gương mặt, bắt gặp sự kinh hoàng, phẫn nộ, nhưng cũng có cả sự suy tư sâu sắc. Hắn biết, đây là thời khắc quan trọng nhất. Không phải để trừng phạt, mà là để củng cố.

"Như chư vị đã thấy," Tống Vấn Thiên cất tiếng, giọng nói trầm ổn, nhưng lại vang vọng một sức mạnh không thể lay chuyển, "đây không phải là sự phản bội của một cá nhân, mà là sự thao túng của Thiên Đạo, lợi dụng vết nứt trong tâm hồn chúng ta. Nó không mua chuộc bằng vật chất, mà gieo rắc nỗi sợ hãi và tham vọng, bóp méo 'Dao' của mỗi người." Hắn nhìn Trần Lão đang co quắp trên sàn, trong mắt không có sự khinh bỉ, chỉ có sự tiếc nuối và một chút bi ai. "Trần Lão, ngươi không muốn chết... ngươi chỉ muốn con đường tu luyện của mình... không bị Thiên Đạo chèn ép. Ta hiểu. Nhưng con đường ngươi chọn, cuối cùng lại biến ngươi thành công cụ của kẻ thù."

Trần Lão nghe được lời Tống Vấn Thiên, tiếng lẩm bẩm trong miệng ông ta bỗng trở nên rõ ràng hơn, như một lời thú tội muộn màng, một tiếng thổn thức đầy tuyệt vọng: "Ta... ta không muốn chết... ta chỉ muốn con đường tu luyện của mình... không bị Thiên Đạo chèn ép... Ta không muốn dừng lại... không muốn..." Nước mắt lăn dài trên khuôn mặt già nua, thấm đẫm râu tóc bạc phơ.

Một tiếng thở dài tập thể vang lên. Sự thấu hiểu về nỗi sợ hãi của Trần Lão, dù không thể bào chữa cho hành động phản bội, nhưng lại khiến nhiều người nhận ra sự mong manh của chính bản thân họ. Ai dám nói rằng mình chưa từng có những yếu điểm, những khao khát có thể bị Thiên Đạo lợi dụng?

Tống Vấn Thiên tiếp tục, giọng nói của hắn giờ đây không chỉ là sự phán quyết, mà còn là một lời hiệu triệu, một lời chỉ dẫn. "Chư vị, nếu chúng ta muốn chống lại Thiên Đạo, chúng ta không chỉ cần sức mạnh. Chúng ta cần một đạo tâm kiên cố, một 'Dao' không thể lay chuyển. Chúng ta cần sự đoàn kết, không phải là sự đoàn kết bề ngoài, mà là sự gắn kết từ sâu thẳm tâm hồn, dựa trên niềm tin vào chính bản thân, vào con đường mà chúng ta đã chọn."

Lạc Băng Nữ Đế, người vốn luôn giữ vẻ lạnh lùng, giờ đây khẽ gật đầu. Ánh mắt nàng nhìn Tống Vấn Thiên đầy vẻ tán thưởng. "Tống Vấn Thiên nói đúng. Kẻ thù của chúng ta không chỉ là sức mạnh, mà còn là tâm ma. Nếu chúng ta không thể chiến thắng nỗi sợ hãi và tham vọng trong chính mình, chúng ta sẽ mãi mãi là những con rối trong tay Thiên Đạo." Giọng nói của nàng, tuy nhẹ nhàng, nhưng lại mang theo một sức nặng, một sự uy nghi khiến mọi người phải lắng nghe.

Dương Vô Song nắm chặt chuôi kiếm, ánh mắt không còn sự hoài nghi mà thay vào đó là sự kiên định. Hắn nhìn Tống Vấn Thiên, rồi nhìn sang những người khác, gật đầu mạnh mẽ. "Ta hiểu rồi. Cuộc chiến này, không chỉ là tranh giành lãnh thổ hay tài nguyên, mà là tranh giành 'Dao', tranh giành ý chí!"

Mộ Dung Tĩnh, sau cơn tức giận, giờ đây cũng đã bình tâm lại. Nàng nhìn Trần Lão, rồi nhìn Tống Vấn Thiên, trong lòng dấy lên một sự quyết tâm mới. "Phải, chúng ta phải đoàn kết, và phải thật sự hiểu rõ bản thân!"

Tống Vấn Thiên giơ tay lên, ra hiệu cho tất cả im lặng. "Về Trần Lão," hắn nói, giọng nói trở nên kiên quyết hơn, "hành vi phản bội của ông ta là không thể tha thứ, bởi nó đã gây ra nguy hiểm nghiêm trọng đến sự tồn vong của Liên Minh. Tuy nhiên, ta không muốn ông ta chết một cách đơn thuần. Đó sẽ là một sự giải thoát quá dễ dàng cho Thiên Đạo, và là một bài học không trọn vẹn cho chúng ta."

Hắn dừng lại, mọi ánh mắt đều dán chặt vào hắn, chờ đợi phán quyết cuối cùng. "Ta quyết định," Tống Vấn Thiên tuyên bố, "tước bỏ toàn bộ tu vi của Trần Lão, phong bế đạo tâm và giam cầm ông ta tại Cấm Cung dưới lòng Thiên Không Chi Thành. Tại đó, ông ta sẽ không còn khả năng liên lạc với Thiên Đạo, và sẽ được... 'tẩy não' bằng những chân lý của 'Tân Đạo' mà chúng ta đang xây dựng. Ta muốn ông ta, dù không còn sức mạnh, vẫn phải sống để chứng kiến con đường mà chúng ta đã chọn, con đường của ý chí tự do, sẽ thành công mà không cần sự ban phước hay công nhận của bất kỳ 'Thiên Đạo' nào."

Phán quyết này khiến nhiều người kinh ngạc, nhưng sau đó là sự chấp thuận thầm lặng. Đó không phải là một cái chết đơn thuần, mà là một sự trừng phạt mang tính biểu tượng sâu sắc, một cuộc chiến giành lại linh hồn từ sự thao túng của Thiên Đạo. Nó khẳng định rằng Liên Minh không chỉ trừng trị, mà còn muốn "cứu rỗi" những kẻ đã lầm đường, dù với một cái giá đắt.

"Sự việc hôm nay," Tống Vấn Thiên tiếp tục, ánh mắt rực cháy niềm tin, "là một lời cảnh tỉnh. Thiên Đạo sẽ không ngừng tìm cách chia rẽ chúng ta, không ngừng gieo rắc sự nghi ngờ và nỗi sợ hãi. Nhưng chính từ những thử thách này, chúng ta sẽ trở nên mạnh mẽ hơn. Chúng ta sẽ củng cố 'Dao' của mình, làm cho nó không thể bị phá vỡ. Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất. Có những thứ còn cao hơn cả nó, đó là ý chí tự do của chúng ta, là niềm tin vào con đường mà chúng ta đã chọn."

Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ Đại Điện, nơi bầu trời vẫn trong xanh, nắng vẫn vàng tươi, như không hề hay biết đến những biến động dữ dội vừa diễn ra bên trong. "Con đường này, ta tự mình mở ra. Sẽ không một ai bị bỏ lại phía sau, miễn là họ c��n giữ vững niềm tin vào tự do, vào chân lý của chính mình. Chúng ta sẽ đoàn kết, không chỉ bằng sức mạnh, mà bằng sự thấu hiểu, bằng sự kiên định của ý chí. Và chúng ta sẽ chứng minh rằng, dù Thiên Đạo có quyền năng đến đâu, nó cũng không thể bẻ cong được ý chí tự do của vạn vật."

Lời nói của Tống Vấn Thiên vang vọng khắp Đại Điện, xuyên thấu vào từng ngóc ngách tâm hồn. Sự chấn động và hoài nghi ban đầu dần được thay thế bằng một ngọn lửa mới của sự kiên định và đoàn kết. Họ đã nhìn thấy sự thật trần trụi, và chính sự thật đó, dù đau đớn, lại giúp họ trở nên mạnh mẽ hơn, chuẩn bị cho những cuộc chiến khốc liệt hơn đang chờ đợi phía trước. Tống Vấn Thiên đã không chỉ vạch trần một kẻ phản bội, mà còn củng cố niềm tin, hàn gắn vết nứt trong lòng Liên Minh, biến một sự kiện bi kịch thành một bài học quý giá, một bước đệm vững chắc trên con đường nghịch thiên đầy gian nan.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, dành riêng cho độc giả truyen.free.