Ánh sáng mờ ảo của mật thất lờ mờ dần, như một tàn lửa sắp tắt sau cơn bão tố. Không khí vẫn còn vương vấn mùi gỉ sét và sự lạnh lẽo của linh khí hỗn loạn, nhưng đã dịu đi rất nhiều. Bên ngoài, những tiếng than vãn và la hét đã im bặt, nhường chỗ cho sự tĩnh lặng đến đáng sợ của màn đêm buông xuống Thôn Vân Sơn Trang. Mây mù giăng lối, bao phủ lấy những đỉnh núi, tạo nên một bức tranh u ám, ẩm ướt, khiến khung cảnh vốn đã tĩnh mịch lại càng thêm bí ẩn.

Tống Vấn Thiên ngồi bất động bên cạnh Liễu Thanh Y, tựa như một pho tượng đá chạm khắc từ nỗi mệt mỏi và sự kiên cường. Gương mặt hắn vẫn còn tái nhợt, những giọt mồ hôi lạnh đã khô trên trán, nhưng ánh mắt sâu thẳm của hắn giờ đây không còn sự hoảng loạn hay bàng hoàng, thay vào đó là một ngọn lửa kiên định cháy âm ỉ, mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Hắn đã thành công, đã kéo Liễu Thanh Y thoát khỏi vực sâu của sự đồng hóa, nhưng cái giá phải trả là sự kiệt quệ đến tận cùng. Tinh thần hắn trống rỗng, nhưng ý chí lại được tôi luyện sắc bén, tựa như một lưỡi kiếm vừa trải qua hàng vạn lần mài giũa trong lửa và băng.

Liễu Thanh Y vẫn đang say ngủ, hơi thở nàng yếu ớt, đều đặn. Dung nhan tuyệt sắc của nàng giờ đây nhuốm một vẻ tiều tụy, mệt mỏi, nhưng đôi mắt phượng, dù khép hờ, đã không còn sự vô hồn đáng sợ kia. Chúng đã trở lại với màu đen láy quen thuộc, dù vẫn còn vương vấn nỗi sợ hãi tột cùng hằn sâu trong tiềm thức. Nàng khẽ cựa mình, đôi môi khô khốc mấp máy, một tiếng thì thầm yếu ớt thoát ra, tựa như tiếng gió rít qua kẽ đá, bị không gian tịch mịch nuốt chửng.

"Đừng... đừng biến ta thành họ..."

Tiếng thì thầm yếu ớt ấy như một nhát dao sắc lẹm cứa vào lòng Tống Vấn Thiên. Hắn vươn tay, vuốt nhẹ mái tóc đen dài mượt mà của nàng, cảm nhận sự mềm mại lạnh lẽo dưới đầu ngón tay. Lòng hắn nặng trĩu. Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi mây mù vẫn giăng lối, nuốt chửng ánh trăng và những vì sao lẻ loi. Không khí ẩm ướt và mát mẻ của đêm khuya thấm vào da thịt, nhưng không làm dịu đi ngọn lửa thiêu đốt trong tâm hồn hắn. Thiên Đạo không chỉ muốn tiêu diệt thân xác, nó muốn xóa sổ ý chí. Nó muốn biến những tu sĩ thành những con rối, những bản sao vô hồn của chính nó, phục tùng mọi mệnh lệnh, không một chút tư duy độc lập, không một chút linh hồn riêng.

Tống Vấn Thiên nhắm mắt lại. "Chân Lý Độc Lập... không chỉ là con đường của ta, mà còn là thành lũy cho những tâm hồn tự do." Hắn thầm nhủ. "Nhưng làm sao để bảo vệ nó khỏi những đòn tấn công vô hình như thế này? Làm sao để chống lại một kẻ địch có thể xuyên thủng mọi phòng bị, tấn công thẳng vào cội nguồn của ý thức?" Hắn đã từng nghĩ đến việc củng cố linh hồn, xây dựng các loại trận pháp phòng ngự vật lý, nhưng cuộc tấn công lần này đã cho hắn một bài học đắt giá. Thiên Đạo không cần đến sức mạnh vật chất thô bạo để nghiền nát ý chí. Nó chỉ cần một vết nứt nhỏ trong tâm hồn, một hạt giống sợ hãi, một ký ức đau buồn bị khuếch đại, và từ đó, nó sẽ từ từ ăn mòn, đồng hóa, biến đổi.

Hắn nhớ lại cảm giác khi đối mặt với ý chí của Thiên Đạo trong không gian ý thức của Liễu Thanh Y. Một sự tồn tại vô hình, vô thể, nhưng lại mang sức mạnh hủy diệt kinh hoàng, không ngừng lặp đi lặp lại những lời lẽ mê hoặc, những viễn cảnh tuyệt vọng, cố gắng bóp méo nhận thức, xóa bỏ bản ngã. Đó là một cuộc chiến không cân sức, một cuộc đấu tranh giữa một ý chí cá nhân bé nhỏ và một ý chí tối thượng bao trùm cả Thiên Nguyên Giới. Cái chiến thắng vừa rồi chỉ là tạm thời, chỉ là một sự cứu vớt trong gang tấc. Nếu hắn không đủ mạnh, nếu Liễu Thanh Y không có một chút kiên định cuối cùng, nàng đã vĩnh viễn không còn là nàng nữa.

Nỗi lo lắng và gánh nặng trách nhiệm đè nặng lên vai Tống Vấn Thiên. Hắn không chỉ phải bảo vệ bản thân, mà còn phải bảo vệ tất cả những người đã tin tưởng hắn, những người đã chọn con đường "Chân Lý Độc Lập", con đường đầy chông gai và hiểm nguy. Cái giá của sự tự do là quá đắt, nhưng không có nghĩa là không thể đạt được. "Được phép thắng không có nghĩa là thắng thật sự." Câu nói đó lại vang vọng trong tâm trí hắn. Thiên Đạo có thể cho phép tu sĩ đạt được cảnh giới nhất định, nhưng nó sẽ không bao giờ cho phép họ thực sự tự do, thực sự thoát ly khỏi sự kiểm soát của nó.

Ánh mắt Tống Vấn Thiên dần chuyển từ suy tư sang kiên định. Hắn đứng dậy, bước đến một bàn đá thô sơ trong mật thất. Trên đó có vài cuộn trúc đã cũ, một nghiên mực và vài cây bút lông. Hắn không cần pháp bảo hay linh khí để bắt đầu. Hắn cần ý tưởng. Hắn cần một con đường. "Nếu Thiên Đạo có thể xây dựng một hệ thống thao túng tâm trí tinh vi đến vậy, thì ta cũng có thể tìm ra một phương pháp để chống lại nó, để xây dựng một pháo đài vững chắc trong tâm hồn mỗi người."

Hắn nhúng bút vào nghiên mực, bắt đầu phác thảo những ký hiệu, những đường nét trừu tượng lên một mảnh da thú cổ. Đó không phải là công pháp tu luyện linh khí thông thường, cũng không phải là trận pháp phòng ngự vật lý. Đó là những ý tưởng sơ khai về một phương pháp tu luyện tinh thần, một cách để tôi luyện ý chí, để khắc sâu bản ngã, để dựng lên một bức tường thành kiên cố chống lại mọi sự xâm nhập từ bên ngoài. Hắn nhớ lại những mảnh vỡ của "Cổ Đại Phản Thiên Công" mà hắn từng tu luyện, những đạo lý về sự độc lập của ý chí, về việc khẳng định bản thân. Những điều đó cần được phát triển, được hệ thống hóa, trở thành một nền tảng vững chắc cho tất cả mọi người.

Ngoài cửa sổ, tiếng gió lùa qua các kẽ đá rít lên từng hồi, tựa như lời than vãn của những linh hồn bị giam cầm. Thôn Vân Sơn Trang chìm trong sự im lặng đáng sợ, nhưng bên trong mật thất, ngọn lửa của ý chí tự do trong Tống Vấn Thiên đang bùng cháy mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Hắn biết, con đường này sẽ còn rất dài, rất gian nan, nhưng hắn sẽ không lùi bước. Hắn sẽ tìm ra cách. Hắn phải tìm ra cách. Bởi vì, "Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất."

***

Sáng hôm sau, mây mù vẫn bao phủ Thôn Vân Sơn Trang, khiến trời âm u và lạnh lẽo. Không khí ẩm ướt đọng trên lá cây, trên mái ngói của những tòa nhà đá cổ kính. Mùi đất ẩm và rêu phong thoang thoảng trong gió, tạo nên một bầu không khí tĩnh mịch và có phần u ám. Tống Vấn Thiên triệu tập Mộ Dung Tĩnh và Dương Vô Song đến phòng họp bí mật, một căn phòng được khắc đầy phù văn cổ xưa, có khả năng cách ly mọi sự dò xét từ bên ngoài.

Mộ Dung Tĩnh, với vẻ ngoài hoạt bát thường ngày nay cũng lộ rõ sự lo lắng trên gương mặt đáng yêu của nàng. Đôi mắt to tròn long lanh của nàng nhìn Tống Vấn Thiên đầy sốt ruột. Dương Vô Song, thân hình cao lớn, vạm vỡ, đứng thẳng tắp, ánh mắt sắc bén như kiếm, đầy vẻ kiên nghị nhưng cũng không giấu được sự căng thẳng. Hắn đặt thanh cổ kiếm không vỏ bọc xuống góc phòng, tiếng kim loại va chạm nhẹ vào đá phát ra âm thanh khô khốc trong không gian im lặng. Cả hai đều đã chứng kiến sự hỗn loạn đêm qua, và nỗi sợ hãi về một cuộc tấn công vô hình đã gieo rắc vào tâm trí họ.

Tống Vấn Thiên, dù vẫn còn kiệt sức, nhưng thần thái hắn đã trở nên điềm tĩnh lạ thường. Hắn ngồi xuống ghế đá chủ tọa, nhìn hai người đồng minh thân cận của mình. Giọng hắn trầm ổn, rõ ràng, không một chút dao động, tựa như đang phân tích một vấn đề toán học phức tạp, chứ không phải một cuộc chiến sinh tử.

"Thiên Đạo không chỉ muốn tiêu diệt thân xác, nó muốn xóa sổ ý chí. Nó muốn chúng ta biến thành những con rối, những bản sao vô hồn của nó." Tống Vấn Thiên bắt đầu, ánh mắt hắn lướt qua Mộ Dung Tĩnh và Dương Vô Song, như muốn khắc sâu sự thật tàn khốc này vào tâm trí họ. "Cuộc tấn công đêm qua nhắm thẳng vào linh hồn, vào bản ngã của mỗi người. Nó khuếch đại nỗi sợ hãi, khơi gợi ký ức đau buồn, và từ đó, từng bước đồng hóa ý chí của nạn nhân. Nếu không có sự can thiệp kịp thời, Liễu Thanh Y đã không còn là Liễu Thanh Y nữa."

Mộ Dung Tĩnh nắm chặt tay, móng tay nàng bấm vào lòng bàn tay đến trắng bệch. "Vậy chúng ta phải làm sao? Chúng ta không thể cứ mãi bị động như thế này! Cứ mỗi lần Thiên Đạo tung ra một đòn tấn công tinh thần, chúng ta lại phải chịu đựng, lại phải cố gắng chống đỡ sao? Nó sẽ bào mòn chúng ta, cho đến khi chúng ta không còn sức lực để phản kháng!" Giọng nàng có chút run rẩy, nhưng vẫn đầy kiên định. Nàng không sợ hãi cái chết, nhưng nàng sợ bị biến thành một thứ gì đó không phải chính mình.

Dương Vô Song trầm mặc một lúc, rồi cũng cất tiếng, giọng nói vang dội, đầy khí chất nhưng cũng chứa đựng sự bất lực. "Kiếm của ta có thể chém mọi thứ hữu hình, nhưng vô hình thì sao? Những ảo ảnh, những tiếng nói trong đầu, ta biết chúng là giả dối, nhưng chúng lại thật đến mức khiến ta nghi ngờ chính mình. Có lẽ ta quá kém cỏi, không đủ kiên định." Hắn nhíu mày, ánh mắt đầy tự trách. Với một tu sĩ trọng võ đạo như hắn, sự bất lực trước một kẻ địch vô hình là một nỗi sỉ nhục lớn.

Tống Vấn Thiên lắc đầu. "Không phải các ngươi kém cỏi." Hắn nhấn mạnh từng chữ, nhìn thẳng vào mắt Dương Vô Song. "Là con đường của chúng ta chưa đủ toàn diện. Chúng ta đã chú trọng quá nhiều vào việc tu luyện linh khí, cường hóa thân xác, thậm chí là phát triển các công pháp nghịch thiên, nhưng lại bỏ quên một khía cạnh quan trọng nhất: tâm hồn, ý chí."

Hắn đứng dậy, bước đến một tấm bản đồ lớn treo trên tường, trên đó đánh dấu vô số địa điểm và các đường nét phức tạp. "Thiên Đạo đã tấn công chúng ta bằng một phương thức hoàn toàn mới, một hình thức chiến tranh tâm linh. Chúng ta không thể dùng gươm đao hay pháp thuật để chống lại nó một cách hiệu quả. Chúng ta cần một phương pháp mới, một 'pháo đài' trong tâm hồn mỗi người, một pháo đài mà ngay cả Thiên Đạo cũng không thể xâm phạm."

Hắn quay lại nhìn hai người. "Ta cần tìm một cách để xây dựng một pháo đài như vậy, không chỉ để bảo vệ, mà còn để nuôi dưỡng ý chí tự do. Ta đã suy nghĩ rất nhiều đêm qua. Các phương pháp tu luyện hiện tại của Thiên Nguyên Giới, ngay cả những công pháp được cho là mạnh mẽ nhất, đều có một điểm yếu chung: chúng đều dựa trên nền tảng của Thiên Đạo, ít nhiều đều có sự phụ thuộc vào linh khí hay quy luật của nó. Chúng ta cần một thứ gì đó vượt ra ngoài giới hạn đó."

Mộ Dung Tĩnh nhìn Tống Vấn Thiên, ánh mắt nàng dần lóe lên tia hy vọng. "Vậy... ngươi có ý tưởng gì sao, Vấn Thiên?"

"Có." Tống Vấn Thiên gật đầu. "Ta cần tìm kiếm tri thức cổ xưa, những bí mật đã bị chôn vùi qua hàng vạn năm, đặc biệt là những gì liên quan đến sự kiện 'Thiên Đạo Chi Nhãn' xảy ra 500 năm trước. Thiên Cơ Lão Nhân từng nhắc đến nó. Ta tin rằng, trong quá khứ, Thiên Đạo đã từng sử dụng những phương thức tương tự, và có lẽ, cũng đã có những cá nhân hoặc nhóm người đã tìm cách chống lại nó, dù có thể không thành công."

Dương Vô Song trầm giọng nói: "Ngươi muốn đào sâu vào những bí mật mà Thiên Đạo cố tình che giấu sao? Đó là con đường nguy hiểm nhất, Vấn Thiên. Lịch sử đã chứng minh, bất kỳ ai cố gắng vén bức màn của quá khứ đều phải trả giá đắt."

"Nguy hiểm thì sao?" Tống Vấn Thiên ánh mắt kiên định. "Nếu không hiểu kẻ địch, làm sao có thể chiến thắng? Nếu không đối mặt với quá khứ, làm sao có thể xây dựng tương lai? Chúng ta đã chọn con đường 'Chân Lý Độc Lập', con đường này vốn dĩ đã là nguy hiểm nhất rồi."

Hắn dừng lại một chút, nhìn thẳng vào mắt hai người đồng minh. "Ta sẽ tìm đến Thiên Cơ Lão Nhân. Ông ấy là người có kiến thức uyên bác nhất về lịch sử và những bí mật cổ xưa của Thiên Nguyên Giới. Mộ Dung Tĩnh, ngươi hãy tiếp tục củng cố Liên Minh, trấn an tinh thần các tu sĩ. Dù ta đã cứu Liễu Thanh Y, nhưng nỗi sợ hãi vẫn còn đó. Hãy nói cho họ biết, chúng ta sẽ không bỏ cuộc, và chúng ta sẽ tìm ra cách để bảo vệ tất cả. Dương Vô Song, ngươi hãy tiếp tục rèn luyện kiếm đạo, nhưng cũng hãy chú ý đến việc tu luyện tâm trí, giữ vững ý chí của mình. Hãy nhớ, một ý chí kiên định còn mạnh mẽ hơn vạn thanh thần kiếm."

Mộ Dung Tĩnh và Dương Vô Song nhìn Tống Vấn Thiên, trong ánh mắt họ không còn sự lo lắng tuyệt vọng, mà thay vào đó là lòng tin tưởng tuyệt đối. Họ biết, dù cho Tống Vấn Thiên kiệt sức đến đâu, dù cho gánh nặng trên vai hắn có lớn đến mấy, hắn sẽ không bao giờ gục ngã. Hắn là ngọn hải đăng duy nhất trong cơn bão tố này.

"Chúng ta hiểu rồi, Vấn Thiên." Mộ Dung Tĩnh gật đầu, giọng nói nàng đã lấy lại sự kiên định. "Ngươi cứ yên tâm. Liên Minh sẽ vững vàng. Chúng ta sẽ chờ đợi tin tức của ngươi."

Dương Vô Song nắm chặt tay, một luồng khí thế mạnh mẽ bùng lên trong ánh mắt hắn. "Ta sẽ không để bất kỳ kẻ nào xâm phạm vào ý chí của ta nữa. Ta sẽ bảo vệ Liên Minh bằng kiếm của ta, và bằng chính tâm hồn của ta!"

Tống Vấn Thiên gật đầu, một nụ cười nhạt hiện lên trên môi hắn. Hắn biết, con đường này, hắn không hề cô độc.

***

Ngày hôm sau, bầu trời Thôn Vân Sơn Trang cuối cùng cũng quang đãng, một màu xanh trong vắt trải dài đến vô tận, xua đi sự âm u của những ngày trước. Tuy nhiên, bên trong Thiên Cơ Lầu, một tòa tháp cổ kính được xây dựng từ đá xanh rêu phong, không khí vẫn giữ nguyên vẻ tĩnh mịch và bí ẩn vốn có. Mùi hương trầm thoang thoảng, hòa quyện với mùi giấy cũ và mực tàu, tạo nên một không gian vừa trang nghiêm vừa mang đậm dấu ấn thời gian.

Tống Vấn Thiên bước vào thư phòng bí mật của Thiên Cơ Lão Nhân. Căn phòng không quá lớn, nhưng chất đầy những giá sách cao ngất ngưởng, chứa vô số điển tịch cổ xưa, những cuộn da thú đã ngả màu và những khối ngọc giản phát ra ánh sáng mờ ảo. Thiên Cơ Lão Nhân, thân hình gầy gò, lưng còng, tóc bạc phơ như tuyết, đang ngồi bên một bàn trà gỗ trầm hương, tay cầm một cuốn sách cổ nát, đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa trí tuệ cổ xưa lướt trên từng dòng chữ. Ông ta ngẩng đầu lên khi Tống Vấn Thiên bước vào, đôi mắt sáng lên một tia nhìn thấu mọi sự.

"Tiểu hữu, ta biết ngươi sẽ đến." Giọng ông trầm ấm, nhẹ nhàng, tựa như tiếng suối chảy. "Vụ việc của Liễu tiểu thư, ta đã cảm nhận được. Thiên Đạo... nó đã bắt đầu dùng đến những chiêu trò cũ."

Tống Vấn Thiên gật đầu, hắn không vòng vo. "Tiền bối, ta cần biết về sự kiện Thiên Đạo Chi Nhãn 500 năm trước. Nó có thể là chìa khóa để chống lại cuộc tấn công tinh thần hiện tại." Hắn đứng đối diện lão nhân, ánh mắt kiên định không chút nao núng.

Thiên Cơ Lão Nhân đặt cuốn sách xuống, khẽ thở dài. "Ngươi muốn vén bức màn của quá khứ, tiểu hữu? Nguy hiểm lắm. Sự kiện đó không chỉ là tai ương vật chất, mà còn là sự tàn phá tâm hồn... Nó đã gieo rắc sự điên loạn, sự tuyệt vọng vào hàng triệu sinh linh. Rất nhiều tu sĩ tài năng, những người có ý chí mạnh mẽ nhất, đã gục ngã, thậm chí biến chất, trở thành những kẻ cuồng tín của Thiên Đạo. Ngươi có chắc không?"

"Nếu không hiểu kẻ địch, làm sao có thể chiến thắng?" Tống Vấn Thiên đáp lại, giọng nói trầm ổn, đầy quyết tâm. "Chúng ta không thể cứ mãi bị động. Ta cần biết Thiên Đạo đã làm gì, và những người đi trước đã chống trả ra sao. Dù họ có thể đã thất bại, nhưng kinh nghiệm của họ là vô giá."

Thiên Cơ Lão Nhân nhìn Tống Vấn Thiên hồi lâu, ánh mắt ông lộ rõ sự suy tư. Cuối cùng, ông gật đầu chậm rãi. "Được thôi. Ta sẽ giúp ngươi. Nhưng hãy nhớ, quá khứ có thể nuốt chửng hiện tại. Những bí mật bị chôn vùi thường mang theo những lời nguyền và bóng ma của riêng nó."

Ông đứng dậy, tiến đến một chiếc kệ sách cũ kỹ, lấy ra một chiếc hộp gỗ trạm trổ tinh xảo. Mùi gỗ trầm hương cổ xưa tỏa ra nồng nặc. Bên trong là một mảnh ngọc bội màu đen tuyền, không chút ánh sáng, nhưng lại tỏa ra một luồng khí tức cổ xưa, nặng nề. "Đây là 'Linh Hồn Phán Thư', một pháp bảo cổ xưa được truyền lại từ những thời kỳ hỗn mang. Nó có khả năng tái hiện lại những ký ức, những sự kiện trọng đại đã xảy ra trên Thiên Nguyên Giới, thông qua việc kết nối với mảnh hồn phách của những người đã chứng kiến. Nó chỉ có thể được sử dụng một lần duy nhất với mỗi sự kiện, và đòi hỏi người sử dụng phải có ý chí cực kỳ kiên định, nếu không sẽ bị dòng chảy ký ức nuốt chửng."

Thiên Cơ Lão Nhân đưa mảnh ngọc cho Tống Vấn Thiên. "Hãy đặt nó lên trán ngươi, thả lỏng tâm trí, nhưng đồng thời phải giữ vững bản ngã. Ta sẽ kích hoạt nó."

Tống Vấn Thiên không chút do dự, nhận lấy 'Linh Hồn Phán Thư'. Khi chạm vào, một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc cánh tay, nhưng cũng kèm theo một sự rung động kỳ lạ, như có một dòng điện cổ xưa đang chờ đợi được đánh thức. Hắn đặt mảnh ngọc lên trán. Một luồng ánh sáng chói lòa, màu đen kịt nhưng lại sáng rực, đột ngột bùng phát từ mảnh ngọc, bao trùm lấy Tống Vấn Thiên.

Cảnh vật xung quanh biến mất. Tống Vấn Thiên cảm thấy mình bị kéo vào một dòng xoáy thời gian vô tận, một dòng chảy ký ức hỗn loạn và dữ dội. Hắn không còn là chính mình, mà trở thành một người quan sát vô hình, chứng kiến lại sự kiện 'Thiên Đạo Chi Nhãn' 500 năm về trước.

Bầu trời Thiên Nguyên Giới nứt vỡ, không phải nứt vỡ theo nghĩa vật lý, mà là một sự rạn nứt trong chính kết cấu của không gian và thời gian. Một con mắt khổng lồ, vô hình nhưng lại có thể cảm nhận được bằng linh hồn, từ từ mở ra trên bầu trời, tựa như một vực thẳm vô đáy. Đó là 'Thiên Đạo Chi Nhãn'. Từ con mắt đó, hàng loạt tia sáng vô hình, không màu sắc, không âm thanh, nhưng lại mang theo một sức mạnh tinh thần hủy diệt, xuyên thẳng vào tâm trí của hàng vạn, hàng triệu tu sĩ trên khắp Thiên Nguyên Giới.

Tống Vấn Thiên "thấy" cảnh tượng hỗn loạn kinh hoàng. Những tu sĩ đang tu luyện đột nhiên ôm đầu la hét, tiếng thét xé nát không gian. Những người đang chiến đấu bỗng chốc buông vũ khí, ánh mắt trở nên trống rỗng, vô hồn, rồi dần dần chuyển sang điên loạn. Hắn "nghe" thấy những tiếng cười man rợ, những lời thì thầm mê hoặc vang vọng trong tâm trí của những người bị ảnh hưởng.

Hắn "cảm nhận" được nỗi sợ hãi tột cùng, sự tuyệt vọng sâu sắc, và cảm giác mất mát ý chí của hàng vạn sinh linh. Những ký ức đau buồn nhất của họ bị khuếch đại, những nỗi hối tiếc bị biến thành gánh nặng không thể chịu đựng. Các tu sĩ tài năng, những người từng là niềm hy vọng của các tông môn, bắt đầu tự hủy hoại bản thân, đập phá pháp bảo, tấn công đồng môn hoặc thậm chí tự sát trong sự điên loạn. Số khác, ánh mắt họ bỗng trở nên cuồng tín, họ quỳ xuống, thờ lạy hư không, miệng lẩm bẩm những lời ca tụng Thiên Đạo, trở thành những con rối vô tri, những sứ giả của ý chí tối thượng.

Cảnh tượng này không chỉ là những hình ảnh, mà là cảm giác, là nỗi đau, là sự biến chất được truyền tải trực tiếp vào linh hồn Tống Vấn Thiên. Hắn cảm thấy mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán, dù cơ thể hắn vẫn đứng yên. Hắn cảm nhận được sự ghê tởm, sự kinh hoàng khi ý chí cá nhân bị chà đạp, bị bóp méo, bị xóa sổ một cách tàn bạo nhất. Đây không phải là chiến tranh, đây là một cuộc diệt chủng về tinh thần, một sự đồng hóa quy mô lớn.

Hắn thấy Zǐ Wēi Xiān Jūn trẻ hơn, đứng trong một đám đông tu sĩ đang điên loạn, ánh mắt y lạnh lùng và thản nhiên quan sát tất cả, tựa như đang xem một vở kịch đã được định sẵn. Y dường như là một trong số ít những người không bị ảnh hưởng, hoặc đã được bảo vệ khỏi sự điên loạn đó. Điều này càng khắc sâu thêm sự nghi ngờ của Tống Vấn Thiên về vai trò của y.

Cảnh tượng kéo dài, mỗi giây phút trôi qua đều là một thử thách tột cùng với ý chí của Tống Vấn Thiên. Hắn phải chống lại sự thôi thúc của những nỗi sợ hãi của chính mình, chống lại những tiếng thì thầm trong đầu muốn hắn buông xuôi, muốn hắn chấp nhận sự vĩ đại của Thiên Đạo. Hắn phải giữ vững ngọn lửa ý chí tự do trong tâm hồn, không để nó bị dập tắt bởi bóng ma của quá khứ. Hắn nhìn thấy những tu sĩ kiên cường cố gắng chống lại, nhưng họ quá ít ỏi, quá yếu ớt trước sức mạnh đồng hóa khổng lồ của 'Thiên Đạo Chi Nhãn'. Họ gục ngã, từng người một, biến thành một phần của làn sóng điên loạn.

Đây chính là bài học bi tráng mà Thiên Cơ Lão Nhân muốn hắn chứng kiến. Một cảnh báo về sự tàn phá của Thiên Đạo, về sự mong manh của ý chí con người. Sự kiện 'Thiên Đạo Chi Nhãn' 500 năm trước không phải là lần cuối cùng Thiên Đạo dùng chiêu trò thao túng tâm trí quy mô lớn. Và giờ đây, nó đang lặp lại.

Nhưng chính sự tàn độc đó lại khiến 'Dao' của Tống Vấn Thiên càng thêm kiên cố, càng thêm bất khuất. Hắn sẽ phải phát triển 'Dao' của mình lên một cấp độ mới, không chỉ là con đường tu luyện tự do mà còn là con đường bảo vệ ý chí tự do. Hắn sẽ không để Thiên Nguyên Giới chìm vào bóng tối của sự điên loạn và đồng hóa một lần nữa. Hắn sẽ tìm ra một con đường để không chỉ tự do, mà còn bảo vệ sự tự do đó, cho bản thân và cho tất cả những ai đã tin tưởng hắn.

Dòng chảy ký ức dần tan biến, ánh sáng đen chói lòa vụt tắt. Tống Vấn Thiên mở mắt. Hắn vẫn đứng trong thư phòng của Thiên Cơ Lão Nhân, mảnh 'Linh Hồn Phán Thư' đã trở lại vẻ tối tăm ban đầu trên trán hắn. Cảm giác mệt mỏi và choáng váng ập đến, nhưng ánh mắt hắn rực cháy một ngọn lửa quyết tâm chưa từng có. Hắn đã "thấy". Hắn đã "hiểu". Và hắn biết mình phải làm gì. Thiên Đạo, cũng chỉ là một bộ quy tắc mà thôi... và quy tắc thì có thể bị bẻ cong, thậm chí là bị phá vỡ.

Truyện gốc của Long thiếu, chỉ được công bố chính thức trên truyen.free.