Không gian Thôn Vân Sơn Trang chìm trong màn sương mù dày đặc, như một giấc mộng hư ảo lơ lửng giữa lưng chừng trời. Những tòa nhà đá cổ kính, phủ rêu phong, nằm ẩn mình giữa các vách núi hiểm trở, thỉnh thoảng lại có một làn gió lạnh lùa qua kẽ đá, mang theo tiếng rít trầm buồn như lời than thở của thiên nhiên. Tiếng chuông gió nhỏ treo bên hiên khẽ ngân lên từng hồi, yếu ớt và rời rạc, làm tăng thêm vẻ tĩnh mịch đến đáng sợ cho nơi đây. Không khí đặc quánh mùi đất ẩm, mùi rêu phong và thoang thoảng hương trầm dịu nhẹ từ một lò hương đặt sâu trong tẩm thất, hòa quyện với mùi linh dược thoang thoảng, tạo nên một bầu không khí u uẩn, nặng nề. Linh khí tại đây vô cùng nồng đậm, nhưng lại bị che giấu kỹ lưỡng bởi vô số pháp trận, khiến cho nơi này giống như một ốc đảo bị lãng quên, tách biệt hoàn toàn khỏi thế giới bên ngoài.

Trong một căn phòng được bảo vệ bởi những phù văn cổ xưa khắc trên cột đá và tường, Tống Vấn Thiên nằm bất động trên một chiếc giường ngọc bích, thân thể hắn tan nát đến mức khó có thể nhận ra hình hài con người. Da thịt nứt toác, lộ ra xương cốt trắng hếu, máu đã khô lại thành những vệt đỏ sẫm trên y phục rách nát. Nguyên thần của hắn chập chờn như ngọn nến trước gió, hơi thở yếu ớt đến mức gần như không thể cảm nhận. Liễu Thanh Y quỳ gối bên cạnh, dung nhan tuyệt sắc giờ đây in hằn vẻ kiệt sức và đau khổ tột cùng. Mái tóc đen dài mượt mà của nàng đã vương những sợi bạc mỏng manh, đôi mắt phượng vốn lạnh lùng nay tràn ngập tơ máu và sự tuyệt vọng. Nàng không ngừng truyền linh khí, vận chuyển dòng năng lượng tinh thuần nhất từ cơ thể mình vào Tống Vấn Thiên, đôi môi nàng mím chặt, thỉnh thoảng lại thì thầm những lời cầu nguyện không thành tiếng. Mỗi tia linh khí được truyền đi, nàng lại cảm thấy một phần sinh mệnh lực của mình bị rút cạn, nhưng nàng không hề ngừng lại. Nỗi đau thể xác không thấm vào đâu so với nỗi đau trong tâm can nàng, khi chứng kiến người mình yêu thương đang cận kề cái chết.

“Vấn Thiên… chàng nhất định phải qua khỏi… Ta sẽ không để chàng rời xa!” Giọng Liễu Thanh Y khản đặc, những lời thì thầm thoát ra khỏi đôi môi run rẩy, hòa vào tiếng gió rít bên ngoài. Nước mắt nóng hổi lăn dài trên má nàng, rơi xuống khuôn mặt tái nhợt của Tống Vấn Thiên, như muốn hòa tan nỗi đau đớn trong hắn. Nàng đặt một viên linh dược quý hiếm nhất vào miệng hắn, nhẹ nhàng dùng linh lực đẩy xuống, hy vọng chút sinh cơ ít ỏi đó có thể níu kéo sự sống. Nhưng linh khí của nàng, dù dồi dào đến mấy, khi đi vào cơ thể Tống Vấn Thiên lại như lạc vào một vực sâu không đáy, không thể vực dậy được sinh mệnh lực đã gần cạn kiệt của hắn. Nàng cảm nhận được sự kháng cự yếu ớt nhưng dai dẳng trong từng tế bào của hắn, một ý chí kiên cường không chịu khuất phục, dù thân thể đã đến giới hạn cuối cùng. Chính ý chí đó, mong manh như sợi tơ nhưng bền bỉ như kim cương, đã giữ hắn lại với sự sống. Nàng biết, nếu không có ý chí này, Tống Vấn Thiên đã tan biến từ lâu dưới Lôi Kiếp trấn phạt của Thiên Đạo.

Mộ Dung Tĩnh đứng bên cạnh, khuôn mặt đáng yêu vốn rạng rỡ giờ đây trắng bệch, đôi mắt to tròn long lanh giờ tràn ngập nước mắt, sưng húp. Nàng không dám lại gần Tống Vấn Thiên, sợ hãi trước hình ảnh tan nát của hắn, nhưng cũng không thể rời đi. Nàng nhìn Liễu Thanh Y với ánh mắt đầy lo lắng, xen lẫn sự bất lực. “Thanh Y tỷ, huynh ấy… liệu có ổn không? Thương thế quá nặng… Em chưa từng thấy ai sống sót sau Lôi Kiếp như vậy…” Nàng thì thầm, giọng run rẩy. Mỗi lời nói ra, nàng lại thấy lòng mình quặn thắt. Nàng muốn làm gì đó, nhưng tất cả những gì nàng có thể làm là chuẩn bị thêm dược liệu, hay pha một chén trà nóng cho Liễu Thanh Y, những việc nhỏ nhặt không đáng kể so với sự sống còn của Tống Vấn Thiên. Nàng cảm thấy một nỗi sợ hãi mơ hồ xâm chiếm, sợ hãi trước sức mạnh tàn khốc của Thiên Đạo, và sợ hãi trước cái giá phải trả khi dám thách thức nó.

Dương Vô Song đứng canh gác bên ngoài căn phòng, thân hình cao lớn, vạm vỡ của hắn như một bức tường thành vững chãi. Hắn siết chặt thanh cổ kiếm bên hông, khuôn mặt góc cạnh toát lên vẻ kiên nghị, nhưng ánh mắt sắc bén như kiếm của hắn lại ẩn chứa sự căng thẳng tột độ. Hắn không nói nhiều, chỉ lắng nghe tiếng gió rít qua kẽ đá và hơi thở yếu ớt từ bên trong. “Thiên Đạo tàn nhẫn!” Hắn lẩm bẩm, giọng trầm đục, vang dội như tiếng trống trận, nhưng lại mang một nỗi uất hận sâu sắc. “Sức mạnh như vậy… thật không thể tin được hắn vẫn còn sống. Ý chí của Tống Vấn Thiên… còn hơn cả những gì ta có thể tưởng tượng.” Hắn ngước nhìn lên bầu trời xám xịt, mây mù bao phủ, như muốn thách thức cả càn khôn. Hắn đã từng nghĩ rằng mình đã đủ mạnh mẽ, đủ kiên cường để đối mặt với mọi hiểm nguy, nhưng sau khi chứng kiến Lôi Kiếp giáng xuống Tống Vấn Thiên, hắn mới hiểu rằng sức mạnh của Thiên Đạo là vượt quá mọi giới hạn. Nhưng Tống Vấn Thiên, dù tan nát, vẫn còn đó, vẫn còn một hơi thở, một ý chí. Điều đó khiến Dương Vô Song cảm thấy vừa kinh ngạc, vừa được truyền cảm hứng một cách sâu sắc. Hắn thầm tự nhủ, nếu Tống Vấn Thiên có thể vượt qua, thì không gì là không thể.

Thiên Cơ Lão Nhân ngồi ở một góc khuất trong phòng, thân hình gầy gò, lưng còng, đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa trí tuệ cổ xưa. Ông vuốt chòm râu bạc phơ, ánh mắt lúc nào cũng dán chặt vào Tống Vấn Thiên, nhưng lại không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào. Ông đã đặt tay lên trán Tống Vấn Thiên, một luồng ánh sáng xanh mờ ảo đã truyền vào cơ thể hắn, cố gắng ổn định nguyên thần đang chập chờn. Ông biết, Tống Vấn Thiên đã sống sót, nhưng cái giá phải trả là vô cùng lớn. “Ý chí của hắn… còn kiên cố hơn cả Thiên Đạo tưởng tượng. Nhưng cái giá phải trả…” Ông khẽ thở dài, giọng nói trầm ổn, nhưng cũng ẩn chứa một nỗi ưu tư sâu sắc. Ông đã chứng kiến vô số kỳ nhân dị sĩ bị Thiên Đạo trấn áp, nhưng chưa một ai có thể vượt qua Lôi Kiếp trấn phạt tàn khốc đến mức này mà vẫn còn giữ được sinh mạng. Tống Vấn Thiên không chỉ sống sót, mà còn chuyển hóa được một phần Lôi Kiếp, điều đó chứng tỏ “Dao của Tâm Trí” của hắn đã đạt đến một cảnh giới mà ngay cả Thiên Cơ Lão Nhân cũng chưa từng thấy bao giờ. Ông nhìn Tống Vấn Thiên, trong sự tàn tạ và chết đi sống lại này, ông lại nhìn thấy một hy vọng lớn lao hơn, một con đường hoàn toàn mới mà Thiên Nguyên Giới chưa từng biết đến. Hạt giống đó đã nảy mầm, dù thân thể Tống Vấn Thiên tan nát, nhưng ý chí của hắn đã vươn lên từ tro tàn, mạnh mẽ hơn bao giờ hết, và đó là điều quan trọng nhất.

***

Vài ngày trôi qua, bầu không khí tĩnh mịch tại Thôn Vân Sơn Trang vẫn không hề thay đổi, chỉ có sự tập trung và lo lắng của những người ở lại càng thêm sâu sắc. Tống Vấn Thiên vẫn nằm đó, như một pho tượng đá đã chịu đựng hàng ngàn năm phong sương. Nhưng bên trong thân thể tan nát ấy, một cuộc chiến thầm lặng, dữ dội đang diễn ra. Dòng linh khí tinh thuần từ Liễu Thanh Y không ngừng tuôn chảy, kết hợp với linh dược quý hiếm và ánh sáng xanh mờ ảo từ Thiên Cơ Lão Nhân, dần dần hàn gắn những vết nứt, tái tạo những tế bào đã chết. Cơn đau thể xác dữ dội vẫn bao trùm, nhưng tâm trí Tống Vấn Thiên lại dần trở nên trong suốt, sáng rõ như mặt hồ không gợn sóng.

Sau nhiều ngày hôn mê sâu, Tống Vấn Thiên chợt có một cảm giác kỳ lạ. Không phải là sự tỉnh táo hoàn toàn, mà là một sự nhận thức mơ hồ về môi trường xung quanh, và sau đó là một dòng chảy ký ức ồ ạt ùa về. Hắn cảm nhận được sự ấm áp của linh khí đang len lỏi trong từng thớ thịt, từng mạch máu, và cả sự đau đớn dữ dội từ những vết thương chưa lành. Hắn muốn mở mắt, nhưng mí mắt nặng trĩu, như bị một sức mạnh vô hình đè nén. Thay vào đó, tâm trí hắn bắt đầu tái hiện lại toàn bộ Lôi Kiếp Trấn Phạt.

Trong cảnh giới ý thức của Tống Vấn Thiên, một cơn bão sấm sét cuồng nộ đang diễn ra. Không phải là sấm sét thông thường, mà là những tia chớp mang theo ý chí hủy diệt, những tiếng gầm vang vọng như tiếng nộ hống của một vị thần. Hắn cảm nhận được từng đợt công kích của Lôi Kiếp không chỉ là sức mạnh vật chất, mà là một luồng thông điệp. Một thông điệp lạnh lùng, vô cảm, nhưng lại vô cùng hoàn hảo. Hắn nhận ra, Lôi Kiếp không phải chỉ là sự trừng phạt đơn thuần của một thực thể có cảm xúc, mà là một phần của một "bộ quy tắc" khổng lồ, một hệ thống vận hành vũ trụ. Nó không chứa đựng thù hằn hay giận dữ, mà chỉ là sự chấp hành một luật lệ đã được định sẵn: kẻ nào vượt quá giới hạn, kẻ nào dám thách thức trật tự, sẽ bị đào thải.

Tống Vấn Thiên trầm tư, cố gắng "giải mã" những "phù văn" vô hình mà Lôi Kiếp đã khắc sâu vào ý thức hắn. "Lôi Kiếp... không phải chỉ là sức mạnh. Nó là một thông điệp. Một quy tắc... Nhưng quy tắc nào cũng có giới hạn, có ngoại lệ..." Hắn tự nhủ trong tâm trí, cố gắng bóc tách từng lớp ý nghĩa. Hắn nhận ra rằng, Thiên Đạo không phải là một sinh linh có cảm xúc hỉ nộ ái ố, mà là một "hệ điều hành" của Thiên Nguyên Giới. Nó vận hành một cách hoàn hảo, không có lỗi lầm, không có cảm tính. Và chính trong sự hoàn hảo lạnh lùng đó, hắn đã tìm thấy những "lỗ hổng", những điểm mà Thiên Đạo không thể hoàn toàn bao quát, những "ngoại lệ" mà nó không thể kiểm soát.

Những "lỗ hổng" đó không phải là điểm yếu, mà là những khía cạnh của sự tồn tại mà Thiên Đạo, với tư cách là một hệ thống, không thể hiểu hoặc định nghĩa. Đó là những không gian tự do, những con đường độc lập không nằm trong phạm vi quy tắc của nó. Chính trong quá trình chuyển hóa một phần Lôi Kiếp thành năng lượng cho "Dao của Tâm Trí", Tống Vấn Thiên đã cảm nhận được điều đó rõ ràng hơn bao giờ hết. Hắn đã không đối đầu trực diện, mà đã "uốn cong" một phần quy tắc, biến hiểm nguy thành cơ hội. "Được phép thắng không có nghĩa là thắng thật sự... Nếu Thiên Đạo định cho ta cái chết, mà ta lại sống sót, liệu đó có phải là một lỗi trong 'hệ thống' của nó?" Hắn tự hỏi.

Quá trình "giải mã" này không chỉ giúp hắn hiểu sâu hơn về Thiên Đạo, mà còn làm cho "Dao của Tâm Trí" trong hắn trở nên kiên cố và sắc bén hơn bao giờ hết. "Hạt giống Dao của Tâm Trí", sau khi được tôi luyện bằng chính Lôi Kiếp trấn phạt của Thiên Đạo, đã không còn là một khái niệm trừu tượng, mà đã trở thành một thực thể vững chắc, có khả năng chuyển hóa cả ý chí hủy diệt. Nó hấp thu những tia tàn dư của Lôi Kiếp còn vương trong cơ thể hắn, biến chúng thành chất dinh dưỡng, khiến nó càng thêm lớn mạnh.

Lúc này, Tống Vấn Thiên cảm thấy một cơn đau nhói ở ngón tay, và một bàn tay mềm mại, lạnh lẽo đang nắm lấy tay hắn. Hắn từ từ mở mắt. Ánh sáng mờ ảo từ viên dạ minh châu trên trần nhà lọt vào mắt hắn, và hình ảnh đầu tiên hắn thấy là khuôn mặt tuyệt sắc, đầy lo lắng của Liễu Thanh Y. Nàng đang ngồi bên cạnh hắn, đôi mắt sưng húp nhưng vẫn tràn đầy sự dịu dàng và kiên định.

“Vấn Thiên, chàng tỉnh rồi… Chàng có đau lắm không?” Giọng Liễu Thanh Y nhẹ nhàng, nhưng ẩn chứa sự xót xa không thể che giấu. Nàng nhẹ nhàng xoa bàn tay hắn, như muốn truyền thêm hơi ấm và sự sống cho hắn.

Tống Vấn Thiên cảm thấy cổ họng khô khốc, toàn thân đau nhức rã rời, nhưng tâm trí hắn lại vô cùng minh mẫn. Hắn cố gắng mỉm cười trấn an nàng, dù nụ cười đó có lẽ trông rất gượng gạo trên khuôn mặt xanh xao. “Không sao… Ta đã thấy được một thứ… rất quan trọng.” Giọng hắn yếu ớt, khàn đặc, nhưng ánh mắt hắn lại sâu thẳm, lấp lánh một tia sáng kỳ lạ, như chứa đựng cả tinh tú.

Liễu Thanh Y không hỏi gì thêm, nàng chỉ lặng lẽ thay băng, bôi thuốc, chăm sóc từng chút một cho hắn. Nàng cảm nhận được sự thay đổi tinh tế trong khí chất của Tống Vấn Thiên. Hắn vẫn yếu ớt, nhưng ánh mắt hắn giờ đây không còn vẻ mệt mỏi hay tuyệt vọng, mà thay vào đó là một sự bình tĩnh đến đáng sợ, một sự tập trung cao độ, và một tia sáng của sự giác ngộ. Nàng biết, trong những ngày cận kề cái chết, Tống Vấn Thiên đã không chỉ chống lại Lôi Kiếp, mà còn vượt qua được chính mình, đạt đến một cảnh giới hiểu biết mới. Con đường này, Tống Vấn Thiên đã tự mình mở ra, và giờ đây, hắn đã chứng minh rằng nó không chỉ là một con đường, mà là một chân lý có thể chịu đựng và chuyển hóa cả sự hủy diệt của Thiên Đạo.

***

Vài ngày sau nữa, Tống Vấn Thiên, tuy vẫn còn xanh xao và gầy yếu, nhưng đã có thể ngồi dậy, tự mình đi lại chậm rãi. Những vết thương bên ngoài đã lành, nhưng nguyên thần và nội tạng của hắn vẫn cần thời gian để hồi phục hoàn toàn. Tuy nhiên, khí chất của hắn đã hoàn toàn thay đổi. Ánh mắt hắn giờ đây không còn sự hoài nghi hay vẻ ưu tư thường thấy, mà thay vào đó là một sự kiên định sắt đá, một tia sáng trí tuệ sâu thẳm, như thể hắn đã nhìn thấu được bản chất của vạn vật. Mái tóc đen nhánh của hắn, dù vẫn được buộc gọn gàng, nhưng lại toát lên một vẻ phong trần hơn, như vừa trải qua một cuộc hành trình dài đầy gian khổ. Hắn khoác một chiếc trường bào màu xanh sẫm đơn giản, không phô trương, nhưng lại ẩn chứa một khí thế khiến người ta phải kính nể.

Trong sảnh chính của Thôn Vân Sơn Trang, nơi ánh sáng dịu nhẹ từ các cửa sổ nhỏ len lỏi vào, Tống Vấn Thiên tập hợp các đồng minh của mình. Tiếng gió rì rào bên ngoài vẫn không ngừng, nhưng bên trong sảnh, không khí trở nên nghiêm túc và tập trung. Mùi trà thơm thoang thoảng hòa lẫn với mùi hương trầm dịu nhẹ, tạo nên một bầu không khí trang nghiêm nhưng cũng đầy hy vọng. Liễu Thanh Y, Mộ Dung Tĩnh, Dương Vô Song và Thiên Cơ Lão Nhân đều có mặt, mỗi người một vẻ, nhưng ánh mắt của họ đều đổ dồn vào Tống Vấn Thiên, chờ đợi những lời nói từ hắn. Họ đã chứng kiến sự kiên cường phi thường của hắn, và giờ đây, họ tin rằng hắn đã tìm thấy điều gì đó thực sự vĩ đại.

Tống Vấn Thiên khẽ ho khan một tiếng, giọng nói trầm ổn, nhưng mang theo một sức nặng không thể chối cãi. “Thiên Đạo… nó không phải là một sinh linh có cảm xúc hỉ nộ ái ố. Nó là một bộ quy tắc. Một hệ thống vận hành. Và bất kỳ hệ thống nào, dù hoàn hảo đến đâu, cũng có những điểm không thể bao quát hết.”

Những lời nói của hắn khiến cả căn phòng chìm vào im lặng. Liễu Thanh Y nhìn hắn chăm chú, ánh mắt nàng sáng rỡ, như thể đã hiểu được phần nào ý nghĩa sâu xa trong lời hắn nói. “Vậy… chàng đã tìm thấy cách sao?” Nàng hỏi, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy mong đợi.

Tống Vấn Thiên gật đầu nhẹ. “Trong Lôi Kiếp trấn phạt, ta không chỉ cảm nhận được sức mạnh hủy diệt, mà còn cảm nhận được ‘ý chí’ của Thiên Đạo. Ý chí đó không phải là sự thù hận, mà là một sự duy trì trật tự. Nó cố gắng loại bỏ bất kỳ điều gì đi chệch khỏi quy tắc của nó. Nhưng chính trong sự hoàn hảo của hệ thống đó, ta đã tìm thấy ‘kẽ hở’.”

Mộ Dung Tĩnh, với vẻ mặt hơi ngạc nhiên, thốt lên: “Không phải đối đầu trực diện sao? Mà là… lách luật?” Nàng vẫn còn nhớ về những lời Tống Vấn Thiên từng nói về việc không đối đầu bằng sức mạnh.

Tống Vấn Thiên lắc đầu nhẹ. “Không phải lách luật. Lách luật vẫn là đi theo luật, chỉ là tìm cách bẻ cong nó. Ta nói về việc tạo ra một quy tắc mới, một quỹ đạo mới, song song với nó. Một ‘Dao’ độc lập, không bị ràng buộc bởi các quy tắc của Thiên Đạo. Một chân lý tồn tại độc lập, không cần sự chấp thuận hay ban phước của bất kỳ ai, ngay cả Thiên Đạo.”

Dương Vô Song trầm ngâm, đôi mắt hắn lấp lánh một tia sáng. “Một con đường… tồn tại độc lập. Kiếm của ta… cũng có thể như vậy sao?” Hắn đã luôn tìm kiếm một đạo kiếm độc lập, không bị ảnh hưởng bởi phàm trần hay Thiên Đạo. Lời nói của Tống Vấn Thiên đã chạm đến khát vọng sâu thẳm trong lòng hắn.

Thiên Cơ Lão Nhân mỉm cười hiền từ, vuốt chòm râu bạc phơ. “Hạt giống đã nảy mầm. Giờ là lúc để nó vươn mình ra ánh sáng.” Ông đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu. Ông biết, Tống Vấn Thiên không chỉ sống sót, mà còn trở nên mạnh mẽ hơn, giác ngộ sâu sắc hơn.

Tống Vấn Thiên nhìn từng người một, ánh mắt hắn tràn đầy sự kiên định. “Ta đã thấy những mảnh ghép cuối cùng. Những mảnh ghép mà ta cần để hoàn thiện ‘Dao của Tâm Trí’. Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất. Nó chỉ là một trong vô số chân lý có thể tồn tại. Và bây giờ, chúng ta sẽ cho Thiên Nguyên Giới thấy, ‘Dao của Tống Vấn Thiên’ là gì.”

Hắn đứng dậy, dù còn hơi loạng choạng, nhưng khí thế trên người hắn lại bừng bừng như một ngọn lửa. Trong khoảnh khắc đó, hắn không còn là một thiếu niên thư sinh yếu ớt, mà là một vị Đạo Chủ đang tuyên bố con đường của mình. Con đường mà hắn đã tự mình mở ra, bằng trí tuệ, ý chí và cái giá suýt chết.

“Chúng ta sẽ không chiến đấu với Thiên Đạo bằng sức mạnh. Chúng ta sẽ chiến đấu bằng sự tồn tại. Bằng cách chứng minh rằng có một con đường khác, một chân lý khác, một tự do mà Thiên Đạo không thể chạm tới.” Tống Vấn Thiên nói, giọng hắn vang vọng khắp sảnh chính, mỗi lời nói đều chứa đựng một sức mạnh thuyết phục lạ lùng. “Ta sẽ không đánh bại nó, nhưng ta sẽ mở ra một con đường tu luyện mới, một chân lý tồn tại độc lập, không cần sự chấp thuận của bất kỳ ai, ngay cả Thiên Đạo. Đó là một chiến thắng của ý chí tự do, của trí tuệ con người trước sự áp đặt của quyền năng tối thượng, một chiến thắng bi tráng nhưng đầy vinh quang.”

Hắn nhìn các đồng minh, và bắt đầu phác thảo một kế hoạch mới, một kế hoạch sẽ không chỉ là thách thức, mà là một sự ‘khẳng định’. Một hành động công khai, mang tính biểu tượng, sẽ lay chuyển toàn bộ Thiên Nguyên Giới, khiến cho những kẻ vẫn còn mù quáng tin vào Thiên Đạo phải nhìn lại, và những kẻ đang tìm kiếm tự do sẽ tìm thấy hy vọng. Cuộc chiến thực sự, không phải là một trận chiến quyền năng, mà là một trận chiến của ý chí và chân lý, đã chính thức bắt đầu.

Truyện nguyên tác Long thiếu, hiện chỉ phát hành duy nhất tại truyen.free.