Thiên Trụ Sơn, Vọng Tiên Đài, giờ đây chỉ còn là một bức tranh tan hoang của sự hủy diệt. Cơn cuồng phong pháp tắc của Thiên Đạo, sau khi nhận lấy ý niệm sắc bén của Tống Vấn Thiên, không những không suy yếu mà còn bùng lên dữ dội gấp bội phần. Từng luồng pháp tắc nguyên thủy không còn là những mũi dùi đơn thuần, mà đã hóa thành vô số lưỡi dao vô hình, cắt xé không gian, biến cả khu vực thành một lò xay thịt khổng lồ. Mùi ozone nồng nặc đến mức ngột ngạt, hòa lẫn với mùi máu tanh xộc thẳng vào mũi, mùi cháy khét của đá vỡ vụn và mùi khói bụi cuồn cuộn cuộn lên từ những vết nứt sâu hoắm trên mặt đất.

Tống Vấn Thiên vẫn đứng đó, giữa tâm bão, một mình chống đỡ. Thân ảnh thanh mảnh của hắn, giờ đây chi chít những vết nứt, như một bức tượng đá cổ kính sắp vỡ vụn. Máu không ngừng tuôn ra từ khóe môi, từ những kẽ hở trên bạch y đã tan nát, nhuộm đỏ cả một vùng đất dưới chân. Cảm giác đau đớn đã vượt qua giới hạn của thể xác, trở thành một thứ cảm giác mơ hồ, xa xăm, như thể thân thể này không còn là của hắn nữa. Nhưng ánh mắt hắn, sâu thẳm như chứa đựng cả tinh tú, vẫn kiên định, không hề dao động, phản chiếu lại sự cuồng nộ của 'Thiên Đạo Chi Nhãn' khổng lồ trên bầu trời. Hắn cảm nhận rõ ràng từng đợt sóng xung kích pháp tắc đang cố gắng nghiền nát 'Dao' của mình, xóa bỏ nó khỏi cội rễ của Thiên Nguyên Giới, như thể sự tồn tại của 'Chân Lý Độc Lập' là một vết nhơ không thể chấp nhận trong sự hoàn mỹ giả tạo của Thiên Đạo.

"Sư đệ... huynh phải trụ vững!" Giữa tiếng gió hú xé tai và tiếng sấm sét đinh tai nhức óc, một giọng nói khàn đặc vang lên, chứa đựng sự lo lắng tột độ. Đó là Liễu Thanh Y, dung nhan tuyệt sắc của nàng giờ đây phủ đầy bụi bặm và mồ hôi, mái tóc đen dài rũ xuống khuôn mặt trắng bệch. Nàng đang dùng toàn bộ linh lực còn lại để duy trì một trận pháp phòng ngự mỏng manh, che chắn cho những thành viên yếu hơn của Liên Minh Tự Do. Thanh kiếm băng giá của nàng, tuy không thể trực tiếp chống lại cuồng phong pháp tắc, nhưng mỗi đợt kiếm quang chém ra lại cố gắng làm chậm lại tốc độ của những sợi pháp tắc nhỏ, dù chỉ một khoảnh khắc ngắn ngủi. Ánh mắt phượng của nàng nhìn Tống Vấn Thiên, vừa chứa đựng sự ưu tư, vừa ánh lên niềm tin tuyệt đối. Nàng biết, nếu Tống Vấn Thiên gục ngã, tất cả sẽ không còn gì.

Bên cạnh nàng, Dương Vô Song rống lên một tiếng giận dữ, thân hình vạm vỡ của y như một ngọn núi đá, bất khuất đứng giữa biển lửa pháp tắc. Thanh cổ kiếm không vỏ trên tay y cuồn cuộn kiếm khí, chém ra từng đạo kiếm mang rực rỡ, cố gắng đánh tan những sợi pháp tắc đang lao tới. "Thiên Đạo! Ngươi không thể nghiền nát ý chí của ta!" Giọng nói của y vang dội, đầy khí phách, nhưng mỗi nhát kiếm chém ra, cơ thể y lại run rẩy kịch liệt, các gân xanh nổi lên chằng chịt trên cánh tay. Máu từ vai y nhỏ xuống, hòa vào vũng nước màu đỏ sẫm dưới chân. Y không sợ chết, y chỉ căm phẫn sự áp đặt vô lý này.

Mộ Dung Tĩnh, với vẻ ngoài hoạt bát thường ngày giờ đây đầy vẻ sợ hãi, nhưng đôi mắt to tròn long lanh của nàng vẫn ánh lên sự kiên định lạ thường. Nàng run rẩy vận dụng công pháp phòng ngự, tạo ra một lớp lá chắn hình nấm xanh biếc. Lớp lá chắn này không ngừng bị xé rách, rồi lại được nàng gắng gượng vá víu. Từng sợi pháp tắc chạm vào lá chắn đều khiến nàng đau đớn, nhưng nàng vẫn cắn chặt môi, không kêu một tiếng nào. Nàng nhìn về phía Tống Vấn Thiên, rồi lại nhìn những người xung quanh, giọng nói dù run rẩy nhưng vẫn cố gắng giữ vững: "Chúng ta... sẽ không bỏ cuộc!" Vẻ sợ hãi trên khuôn mặt nàng rõ ràng như ban ngày, nhưng sự kiên cường trong lời nói lại mạnh mẽ đến kinh ngạc.

Lạc Băng Nữ Đế, mái tóc xanh lam tung bay trong gió dữ, dung mạo tuyệt sắc phủ đầy vẻ mệt mỏi nhưng ánh mắt vẫn lạnh lùng và kiên định. Nàng vung tay, từng luồng băng khí thuần khiết bắn ra, kết thành một vách tường băng khổng lồ, cố gắng ngăn cản dòng chảy pháp tắc. Vách tường băng không ngừng vỡ vụn rồi lại được nàng tái tạo, như một cuộc chiến không ngừng nghỉ giữa băng và lửa, giữa ý chí và sự hủy diệt. Nàng hiểu rõ sự tàn khốc của Thiên Đạo hơn ai hết, bởi nàng đã từng là một nạn nhân của nó. Nàng tin Tống Vấn Thiên, tin vào con đường mà hắn đang mở ra.

Viêm Hỏa Chân Quân, râu tóc đỏ rực như lửa, gầm lên một tiếng, toàn thân bốc lên ngọn lửa nóng bỏng. Ông dùng hỏa pháp mạnh mẽ nhất của mình để đốt cháy những sợi pháp tắc đang lao tới. "Lôi kiếp cũng có lúc gian lận, ta đã sớm biết rồi!" Ông gằn giọng, khuôn mặt đỏ bừng vì giận dữ và sự cố gắng tột độ. Mỗi luồng hỏa diễm ông phóng ra đều mang theo sự căm phẫn sâu sắc đối với Thiên Đạo.

Bạch Lạc Tuyết, với mái tóc trắng như tuyết, gương mặt u buồn và mệt mỏi. Đôi mắt tím nhạt của nàng nhìn xuyên qua cuồng phong pháp tắc, dường như đang cố gắng nhìn thấu một vận mệnh nào đó. Nàng không trực tiếp tham gia chiến đấu, nhưng nàng đang vận dụng linh lực của mình để ổn định tâm thần cho những người xung quanh, giảm bớt sự sợ hãi và tuyệt vọng. Một luồng ánh sáng dịu nhẹ màu tím nhạt bao phủ lấy những người gần nàng, như một lời an ủi vô hình. Nàng tin vào Tống Vấn Thiên, tin rằng con đường hắn chọn sẽ dẫn đến một tương lai khác.

Mộ Dung Lỗi, anh trai của Mộ Dung Tĩnh, đứng chắn phía sau em gái mình, ánh mắt linh hoạt quét qua chiến trường, tìm kiếm những lỗ hổng trong phòng ngự để vá lại. Thanh kiếm cổ trên tay hắn không ngừng vung lên, tạo ra những đạo kiếm khí sắc bén, cố gắng phân tán pháp tắc nguyên thủy. Hắn gằn giọng: "Đạo lý gì thì đạo lý, đừng ai đụng đến em gái ta!" Lời nói đơn giản, nhưng chứa đựng sự bảo vệ và nghĩa khí sâu sắc.

Tống Vấn Thiên cảm nhận được sự tuyệt vọng, nỗi sợ hãi đang dâng lên trong lòng các đồng minh, nhưng hắn cũng cảm nhận được ý chí kiên cường, niềm tin sắt đá mà họ đặt vào hắn. Đó là một gánh nặng, nhưng cũng là một nguồn sức mạnh vô hình. 'Cổ Đại Phản Thiên Công' trong cơ thể hắn vận chuyển đến cực hạn, từng phù văn 'Đạo' độc lập phát sáng rực rỡ, không còn đơn thuần là chống đỡ. Hào quang xanh lam quanh hắn từ từ biến đổi, không còn chỉ là một lớp bảo vệ cứng nhắc. Hắn không đẩy lùi, không đối kháng trực diện. Thay vào đó, hắn 'thẩm thấu' nó, 'tiếp nhận' nó, như một dòng sông tiếp nhận nước từ suối nguồn, nhưng vẫn giữ được dòng chảy riêng, dòng chảy của 'Chân Lý Độc Lập'. Từng sợi pháp tắc nguyên thủy, khi chạm vào hào quang của Tống Vấn Thiên, không tan biến, mà bị uốn cong, bị chuyển hóa, bị "tái định nghĩa" theo 'Dao' của hắn. Như thể hắn đang chứng minh rằng, ngay cả trong cơn cuồng nộ hủy diệt của Thiên Đạo, 'Dao' độc lập vẫn có thể tồn tại, vẫn có thể tìm thấy con đường của mình, không cần sự ban phước hay công nhận của bất kỳ ai, ngay cả Thiên Đạo. Đây là một sự khác biệt tinh tế nhưng mang tính quyết định, một sự khai thác 'lỗ hổng' trong khả năng 'xóa bỏ' của Thiên Đạo mà hắn đã nhận ra. Hắn đang biến sự trấn áp của Thiên Đạo thành một phần của chính mình, rồi dùng nó để nuôi dưỡng 'Dao' của mình, khiến nó càng thêm kiên cố và sâu sắc.

***

Trong khi cuộc chiến sống còn đang diễn ra trên Thiên Trụ Sơn, cách đó hàng vạn dặm, tại Cổ Nguyệt Thành, cảnh tượng cũng không khá hơn là bao. Thành phố từng nhộn nhịp, sầm uất với những con phố lát đá cẩm thạch rộng lớn, những tòa nhà cao tầng từ đá xanh và gỗ linh mộc, giờ đây chìm trong hỗn loạn. Các 'thiên tai liên miên' do Thiên Đạo gia tăng áp lực đang tàn phá khắp nơi. Bầu trời Cổ Nguyệt Thành bị bao phủ bởi mây đen kịt, những tia sét tím chớp nhoáng từ xa, thỉnh thoảng lại có những tiếng sấm rền vang như tiếng trống trận, khiến cả thành phố rung chuyển dữ dội.

Những đợt chấn động mạnh liên tục khiến các công trình kiến trúc cổ kính nứt nẻ, những tòa nhà cao tầng làm từ đá xanh bắt đầu đổ sập từng mảng lớn, bụi bay mù mịt. Tiếng la hét hoảng loạn của người dân hòa lẫn với tiếng đổ vỡ của gạch đá, tiếng gầm rú của pháp tắc nguyên thủy xa xăm, tạo nên một bản giao hưởng kinh hoàng của sự hủy diệt. Mùi khói bụi, mùi ẩm ướt của đá vỡ và mùi linh khí hỗn loạn tràn ngập không khí, khiến mỗi hơi thở đều trở nên nặng nề.

"Đừng hoảng loạn! Giữ vững trận pháp! Tống Vấn Thiên đại nhân vẫn đang chống đỡ!" Một tu sĩ Liên Minh Tự Do, thân hình vạm vỡ với bộ giáp sắt đã rách nát, tay cầm một thanh đại đao loang lổ máu, gầm lên giữa tiếng ồn ào. Hắn cùng hàng chục tu sĩ khác đang cố gắng tạo ra một lá chắn linh lực, bảo vệ một khu dân cư đông đúc khỏi một tòa tháp đang đổ sập. Mồ hôi và bụi bặm bao phủ khuôn mặt hắn, nhưng ánh mắt hắn vẫn lóe lên sự quyết tâm.

Các nhóm tu sĩ Liên Minh Tự Do khác cũng đang hoạt động không ngừng nghỉ. Có người vận dụng pháp khí để gia cố những bức tường thành đã nứt toác, có người dùng công pháp dẫn dòng linh lực để nâng đỡ những mái nhà sắp sập. Các tu sĩ hệ thủy đang cố gắng dập tắt những đám cháy nhỏ bùng lên từ các mảnh vụn linh mộc, trong khi các tu sĩ hệ thổ lại cố gắng tạo ra những bức tường đất để ngăn cản dòng người đang hoảng loạn tháo chạy. Sự phối hợp của họ không hoàn hảo, nhưng là nỗ lực tột cùng trong một tình huống tuyệt vọng. Họ không có Tống Vấn Thiên ở bên để dẫn dắt trực tiếp, nhưng ý chí của hắn, niềm tin của hắn đã được truyền đi, trở thành nguồn động lực duy nhất.

"Thiên Đạo giáng tai ương! Mau mau dâng tế phẩm! Cầu xin Thiên Đạo tha thứ!" Một vài linh mục của Thiên Đạo Tông, với trang phục màu trắng tinh khôi đã vấy bẩn, cố gắng trấn an dân chúng bằng những lời cầu nguyện và các nghi lễ cổ xưa. Nhưng lời nói của họ yếu ớt, chìm nghỉm giữa tiếng la hét và sự hỗn loạn. Người dân, với vẻ mặt sợ hãi tột độ, không còn tin vào những lời hứa hão huyền về sự bảo hộ của Thiên Đạo khi chứng kiến sự tàn phá khủng khiếp đang diễn ra ngay trước mắt. Họ chỉ biết chạy trốn, tìm kiếm một nơi trú ẩn an toàn, hoặc ít nhất là một niềm hy vọng mong manh.

Tại một góc phố khác, một vị trưởng lão Liên Minh Tự Do, với bộ râu bạc phơ và khuôn mặt khắc khổ, đang dốc hết sức lực để duy trì một kết giới phòng ngự bao quanh một bệnh xá tạm thời. Ông nhìn ra bầu trời đen kịt, ánh mắt đầy lo âu, nhưng rồi lại hướng về phía Thiên Trụ Sơn xa xăm, nơi Tống Vấn Thiên đang chiến đấu. Ông biết, sự sống còn của Cổ Nguyệt Thành, của toàn bộ Thiên Nguyên Giới, giờ đây phụ thuộc vào một mình hắn. Ông cảm nhận được sự giằng xé trong pháp tắc, như thể có hai luồng ý chí đang đối chọi nhau ở một cấp độ cao hơn mà phàm nhân khó lòng thấu hiểu. Tuyệt vọng len lỏi trong tâm trí ông, nhưng niềm hy vọng vào Tống Vấn Thiên vẫn bùng cháy mãnh liệt, như một ngọn lửa nhỏ nhoi giữa đêm tối.

Các tu sĩ Liên Minh Tự Do, dù kiệt quệ, dù đối mặt với cái chết cận kề, vẫn không lùi bước. Họ đã chứng kiến Tống Vấn Thiên khai mở con đường mới, con đường của 'Chân Lý Độc Lập'. Họ đã được hắn truyền cảm hứng để không còn quỳ gối trước Thiên Đạo. Giờ đây, chính là lúc họ phải chứng minh rằng sự lựa chọn của mình là đúng đắn, rằng ý chí tự do không thể bị nghiền nát, dù phải trả giá bằng máu và nước mắt. Những cơn chấn động liên tục, những tiếng nứt vỡ không ngừng, nhưng Liên Minh Tự Do vẫn đứng vững, như một bức tường thành kiên cường, bảo vệ những gì còn sót lại của một thế giới đang bị tàn phá. Sự đoàn kết của họ, dù nhỏ bé, yếu ớt, nhưng lại là minh chứng sống động nhất cho 'Dao' độc lập mà Tống Vấn Thiên đang cố gắng khẳng định.

***

Trở lại Vọng Tiên Đài, cơn cuồng phong pháp tắc của Thiên Đạo đã đạt đến đỉnh điểm của sự thịnh nộ. Không gian xung quanh Tống Vấn Thiên không chỉ bị xé rách mà dường như đang bị nghiền nát thành từng mảnh, rồi lại bị tái tạo một cách méo mó, hỗn loạn. Từng tia pháp tắc nguyên thủy dày đặc như mưa sao băng, mỗi tia đều chứa đựng ý chí xóa bỏ tất cả những gì không thuộc về quy luật tuyệt đối của Thiên Đạo. Tống Vấn Thiên cảm thấy ý chí của Thiên Đạo đang tập trung vào việc không chỉ phá hủy thể xác hắn, mà còn muốn tiêu diệt cả khái niệm 'Chân Lý Độc Lập' của hắn, gột rửa mọi dấu vết của một 'Dao' không được thừa nhận. Cảm giác như toàn bộ vũ trụ đang cố gắng phủ nhận sự tồn tại của hắn, của con đường mà hắn đã chọn.

Hắn nhắm mắt lại, toàn bộ tâm thần chìm sâu vào 'Dao' của mình, vào 'Chân Lý Độc Lập Pháp Môn' đang vận chuyển đến cực hạn. Hắn không còn cố gắng chống lại sự xóa bỏ bằng cách đối đầu trực diện, bởi hắn biết rằng đó là con đường tự sát. Sức mạnh của hắn, dù mạnh đến đâu, cũng không thể sánh bằng ý chí tối thượng của Thiên Đạo khi nó bùng nổ toàn diện. Thay vào đó, hắn chọn một con đường khác, một con đường mà Thiên Đạo, với sự hoàn hảo giả tạo của mình, không thể ngờ tới. Hắn không chống lại sự xóa bỏ, mà bằng cách khẳng định sự tồn tại của mình một cách kiên định, như một hạt giống nảy mầm trong một không gian vô định, thách thức mọi quy luật tự nhiên.

Trong sâu thẳm thức hải của mình, Tống Vấn Thiên nhận ra một sự thật kinh hoàng nhưng cũng đầy hy vọng: sự giằng xé trong chính Thiên Đạo. Một sự 'áp đặt' hoàn hảo đến mức nó không thể dung thứ cho bất kỳ sự 'bất toàn' hay 'độc lập' nào, và chính sự bất dung thứ đó lại là 'lỗ hổng' của nó. Thiên Đạo, vì quá hoàn mỹ, quá tuyệt đối, lại trở nên cứng nhắc và không thể thích nghi. Nó muốn mọi thứ phải tuân theo 'Dao' của nó, nhưng lại quên mất rằng sự tồn tại có thể đa dạng hơn những gì nó định nghĩa. Nó không thể hiểu được một 'Dao' không cần sự chấp nhận của nó vẫn có thể tồn tại, vẫn có thể vững vàng.

"Ngươi muốn xóa bỏ? Ta sẽ tồn tại. Ngươi muốn nghiền nát? Ta sẽ mọc rễ. Đạo của ta... không cần ngươi công nhận." Ý niệm của Tống Vấn Thiên vang vọng trong tâm trí hắn, không thành lời, nhưng mạnh mẽ hơn bất kỳ lời thề nào. Hắn không nói ra, bởi hắn biết Thiên Đạo không cần nghe những lời lẽ phàm tục. Nó chỉ cần cảm nhận ý chí, cảm nhận sự tồn tại. Hắn đang tạo ra một tiền lệ, một khả năng mới trong hệ thống vũ trụ này: khả năng tồn tại mà không cần sự hợp pháp hóa từ quyền năng tối thượng.

Ánh sáng đỏ thẫm và tím đen từ 'Thiên Đạo Chi Nhãn' trên cao vẫn bao trùm lấy bầu trời, nhưng Tống Vấn Thiên, với hào quang xanh lam của mình, vẫn là một điểm sáng kiên cường, bất khuất. Hắn không lùi bước, bởi vì phía sau hắn là Liên Minh Tự Do, là Thiên Nguyên Giới, là tương lai của tự do, là lời hứa về một chân lý tồn tại độc lập, không cần sự chấp thuận của bất kỳ ai, ngay cả Thiên Đạo.

Hắn mở mắt, ánh sáng từ 'Dao' độc lập của hắn không còn chỉ là một hào quang đơn thuần, mà biến thành một 'lưới' vô hình, tinh tế và vững chắc, lan tỏa ra khắp Vọng Tiên Đài. Lưới ánh sáng xanh lam này không trực tiếp tăng cường sức mạnh vật lý cho các thành viên Liên Minh Tự Do, nhưng nó kết nối ý chí của họ, ban cho họ một sự kiên cường không thể bị bẻ gãy. Nỗi sợ hãi tột độ vẫn còn đó, sự kiệt quệ vẫn hiển hiện, nhưng sâu thẳm trong tâm hồn mỗi người, một tia hy vọng mới bùng cháy, một ý chí sắt đá được truyền dẫn từ Tống Vấn Thiên. Họ cảm thấy mình không còn cô độc. Họ cảm thấy 'Dao' của Tống Vấn Thiên không chỉ là của riêng hắn, mà đã trở thành một phần của họ, một phần của 'Dao' tập thể mà họ đang cùng nhau xây dựng.

Tống Vấn Thiên vẫn run rẩy từng hồi, máu vẫn nhỏ xuống, nhưng 'Dao' của hắn không hề suy yếu. Ngược lại, nó trở nên sâu sắc và kiên cố hơn, như một tảng đá trong dòng lũ cuồng nộ. Hắn không mạnh lên về sức mạnh chiến đấu, nhưng 'Dao' của hắn, ý chí của hắn, đã đạt đến một cảnh giới mới của sự kiên định. Hắn không chỉ chống lại, mà còn "đồng hóa" và "biến đổi" từng chút một sức mạnh hủy diệt của Thiên Đạo, khẳng định sự tồn tại của mình ngay trong cơn thịnh nộ của nó. Cuộc chiến không chỉ là giành giật sự sống, mà là giành giật quyền được tồn tại của một chân lý mới, một 'Dao' khác biệt, một tương lai rộng mở với vô vàn khả năng cho Thiên Nguyên Giới, và có thể là những thế giới khác. Thiên Đạo muốn xóa bỏ hắn, nhưng Tống Vấn Thiên, bằng sự kiên định và trí tuệ của mình, đang chứng minh rằng điều đó là không thể, và rằng sự hoàn mỹ của Thiên Đạo cũng có những giới hạn của riêng nó. Con đường này, ta tự mình mở ra.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, được phát hành độc quyền tại truyen.free.