Ánh hoàng hôn cuối cùng đã lặn xuống dưới đường chân trời, để lại một dải tím u huyền trên bầu trời, báo hiệu một đêm tĩnh lặng nhưng cũng đầy hứa hẹn. Những vì sao bắt đầu lấp lánh, từng chút một, như những 'Dao' độc lập đang dần xuất hiện, chiếu sáng con đường mà Tống Vấn Thiên đã mở ra. Con đường đó, không chỉ dành cho Thiên Nguyên Giới, mà có thể là cho vô vàn thế giới khác, những thế giới chưa từng dám mơ về một chân lý độc lập, đang chờ đợi.

***

Đêm dần buông xuống Thiên Nguyên Giới, nhưng trong một gian phòng được phong tỏa cẩn mật tại Thiên Sách Điện, bầu không khí lại căng như dây đàn. Nơi đây vốn là thư viện cổ kính nhất của Liên Minh Tự Do, giờ được cải biến thành trung tâm chỉ huy tạm thời cho sự kiện trọng đại sắp diễn ra. Linh trận bảo vệ được kích hoạt tối đa, ngăn cách hoàn toàn mọi tạp âm và dao động linh khí từ bên ngoài, biến không gian bên trong thành một ốc đảo tĩnh mịch, chỉ còn tiếng hít thở nhẹ nhàng và những lời trao đổi trầm thấp.

Bản đồ Thiên Nguyên Giới rộng lớn, được khắc họa chi tiết bằng những nét vẽ linh lực tinh xảo, trải dài trên mặt bàn đá cẩm thạch đen bóng. Trên đó, vô số ký hiệu, vòng tròn, mũi tên sáng lấp lánh như những vì sao thu nhỏ, đánh dấu các điểm an ninh trọng yếu, các tuyến đường truyền tin, và cả những khu vực dự kiến sẽ diễn ra các buổi truyền bá 'Thiên Quy Độc Lập' đầu tiên. Ở trung tâm bản đồ, một chiếc 'Thiên Địa Quy Tắc Kính' cổ xưa đặt trang trọng, bề mặt gương mờ ảo phản chiếu những gợn sóng năng lượng vô hình, như thể đang hấp thụ và phân tích mọi biến động của Thiên Nguyên Giới. Mùi mực linh thảo và hương trầm dịu nhẹ từ lư hương cổ đặt ở góc phòng quấn quýt, tạo nên một sự tương phản kỳ lạ với sự căng thẳng đang bao trùm.

Tống Vấn Thiên đứng thẳng tắp trước tấm bản đồ, dáng người thanh mảnh nhưng ẩn chứa một sự kiên cường đến khó tin. Khuôn mặt thư sinh của hắn giờ đây được chiếu sáng bởi ánh sáng mờ ảo từ pháp trận, đôi mắt sâu thẳm như chứa đựng cả tinh tú, lướt qua từng chi tiết nhỏ. Hắn không nói nhiều, chỉ lắng nghe những báo cáo cuối cùng từ các thành viên chủ chốt của Liên Minh Tự Do, những người đã đồng hành cùng hắn qua biết bao sóng gió.

Liễu Thanh Y, trong bạch y tinh khôi, đứng bên cạnh hắn, dung nhan tuyệt sắc tựa băng cơ ngọc cốt. Nàng không nói, chỉ im lặng quan sát, thỉnh thoảng khẽ nhướn mày khi nghe thấy một chi tiết nào đó, hoặc đưa tay siết nhẹ eo Tống Vấn Thiên như một lời động viên thầm lặng. Nàng hiểu gánh nặng mà hắn đang mang, hiểu sự cô độc của người tiên phong phải đối mặt với cả thế giới.

Dương Vô Song, thân hình cao lớn, vạm vỡ, đứng ở một góc phòng, nét mặt kiên nghị và ánh mắt sắc bén như kiếm. Lưng hắn vẫn đeo thanh cổ kiếm không vỏ bọc, một biểu tượng cho sự sẵn sàng hành động bất cứ lúc nào. "An ninh đã được thắt chặt tối đa, Vấn Thiên," giọng hắn vang dội nhưng cũng hạ thấp để phù hợp với không khí trang trọng. "Các điểm trọng yếu đều có người của ta canh giữ, từ những thung lũng sâu nhất đến những đỉnh núi cao nhất. Lưới linh trận giám sát cũng đã được kích hoạt trên toàn bộ lãnh thổ Liên Minh. Tuy nhiên, vẫn có một vài báo cáo về những dao động linh khí bất thường ở vùng biên giới phía Đông, gần khu vực tàn dư của Hắc Ám Điện. Ngoài ra, một vài tông môn bảo thủ cũng đang có dấu hiệu tập trung, có vẻ là đang cố gắng gây rối hoặc ít nhất là tạo áp lực."

Tống Vấn Thiên khẽ gật đầu, không chút ngạc nhiên. "Những con rối cũ của Thiên Đạo sẽ không dễ dàng buông tha," Thiên Cơ Lão Nhân chậm rãi lên tiếng, vuốt chòm râu bạc phơ như tuyết. Đôi mắt sâu thẳm của ông lóe lên tia sáng trí tuệ. "Chúng vẫn tin vào 'ý trời' của chúng, tin rằng trật tự cũ là bất biến. Nhưng, đừng lo lắng quá, chúng chỉ là những con sóng cuối cùng trước khi đại dương bình lặng trở lại. Thiên Đạo, cũng chỉ là một bộ quy tắc mà thôi... và giờ đây, chúng ta đang viết nên bộ quy tắc mới."

Mộ Dung Tĩnh, với vẻ ngoài hoạt bát thường lệ, nhưng lúc này cũng hiện rõ sự lo lắng trong đôi mắt to tròn. Nàng bước tới gần hơn, giọng nói có chút sốt ruột. "Vấn Thiên, liệu chúng ta có nên làm một điều gì đó mạnh mẽ hơn để trấn an dư luận không? Nhiều người vẫn còn sợ hãi 'Thiên Đạo Chi Nhãn' và những tai ương trong quá khứ... Họ lo rằng 'Thiên Quy Độc Lập' sẽ mang đến hỗn loạn, rằng việc không còn Thiên Đạo cũ sẽ là một cánh cửa cho mọi tai họa ập đến." Nàng nhìn Tống Vấn Thiên, ánh mắt cầu khẩn. "Những lời đồn đại, những mối lo ngại vẫn đang lan truyền như virus trong các tầng lớp thấp hơn, nơi thông tin chưa được kiểm soát chặt chẽ."

Tống Vấn Thiên quay sang nhìn nàng, ánh mắt bình thản nhưng đầy suy tư. Hắn hiểu nỗi lo của Mộ Dung Tĩnh. Nỗi sợ hãi đã ăn sâu vào xương tủy của Thiên Nguyên Giới không thể bị xóa bỏ chỉ bằng một lời nói hay một hành động. "Trấn an là cần thiết, nhưng không thể dùng cưỡng bức hay lừa dối," hắn đáp, giọng trầm ổn. "Sự thật và thời gian sẽ trả lời tất cả. Việc của chúng ta là đảm bảo không có kẻ nào lợi dụng sự kiện này để gieo rắc thêm nỗi sợ hãi, để bóp méo ý nghĩa thực sự của 'Thiên Quy Độc Lập'."

Liễu Thanh Y tiếp lời, giọng nhẹ nhàng thanh thoát như tiếng suối reo. "Những 'Dao' độc lập sẽ tự chứng minh giá trị của chúng. Sự hỗn loạn chỉ đến khi con người chưa đủ trưởng thành để gánh vác tự do. Chúng ta không ban phát hỗn loạn, chúng ta ban phát khả năng tự chủ. Và khả năng đó, cần thời gian để phát triển."

Tống Vấn Thiên quay lại nhìn tấm bản đồ, ánh mắt dừng lại ở một điểm phía Tây Bắc, nơi những ngọn núi tuyết sừng sững vươn cao. "Mọi thứ đã sẵn sàng? Chúng ta không được phép có bất kỳ sai sót nào. Đây là khoảnh khắc quyết định cho tương lai Thiên Nguyên Giới. Không phải chỉ là sự thay đổi của luật lệ, mà là sự thay đổi của một triết lý tồn tại. Chúng ta đang đặt cược vào ý chí tự do của vạn vật." Hắn khẽ thở dài, trong lòng gánh một trọng trách lớn lao. Hắn đã thấy, đã cảm nhận được những vết sẹo sâu hoắm mà 'Thiên Đạo Chi Nhãn' để lại trong tâm trí người tu tiên, sự nghi ngờ cố hữu về bất kỳ điều gì đi ngược lại cái gọi là "ý trời".

Hắn bước tới chiếc Thiên Địa Quy Tắc Kính, dùng ngón tay khẽ chạm vào bề mặt mờ ảo. Một làn sóng năng lượng vô hình lan tỏa, chiếc gương khẽ rung lên, những gợn sóng linh lực trong đó dường như trở nên rõ nét hơn. "Những dao động linh khí bất thường... Hắc Ám Điện... các tông môn bảo thủ..." Tống Vấn Thiên lẩm bẩm. "Dương Vô Song, hãy tăng cường giám sát những khu vực đó. Tuyệt đối không để xảy ra bất kỳ sự cố nào làm hoen ố sự kiện ban bố. Mộ Dung Tĩnh, hãy chuẩn bị các đội ngũ truyền thông linh hoạt, sẵn sàng giải đáp mọi thắc mắc, mọi nỗi sợ hãi một cách chân thành và minh bạch. Không cường điệu, không che giấu. Chỉ có sự thật và sự kiên định mới có thể lay chuyển những niềm tin đã ăn sâu."

Mộ Dung Tĩnh và Dương Vô Song đồng thanh đáp lời. Thiên Cơ Lão Nhân khẽ vuốt râu, mỉm cười ẩn ý. "Quá trình 'thanh lọc' tư tưởng này sẽ cần rất nhiều thời gian, rất nhiều kiên nhẫn, đúng như ngươi đã nói, Vấn Thiên."

"Và ta cũng biết, khi chúng ta mở ra cánh cửa cho 'Dao' độc lập, sẽ có những 'Dao' độc đáo đến mức vượt xa mọi dự đoán, có thể gây ra tranh cãi lớn, thậm chí là những xung đột mới," Tống Vấn Thiên tiếp lời, ánh mắt nhìn xa xăm, như xuyên qua bức tường đá dày đặc. "Đó là cái giá của tự do, cái giá của sự đa dạng. Nhưng giờ đây, chúng ta biết mình đang chiến đấu vì điều gì. Không phải chống lại một thực thể, mà là kiến tạo một kỷ nguyên mới, nơi mỗi cá thể đều có thể tự mình định nghĩa chân lý của bản thân." Hắn quay sang nhìn mọi người, ánh mắt kiên định. "Đêm nay, hãy tĩnh tâm. Ngày mai, chúng ta sẽ viết nên lịch sử."

***

Sáng sớm hôm sau, trước khi những tia nắng đầu tiên kịp xé toang màn đêm, Vọng Tiên Đài đã trở thành tâm điểm của Thiên Nguyên Giới. Nơi đây vốn là một đài tế bằng đá nguyên khối, sừng sững giữa một bình nguyên rộng lớn, từ xa trông như một ngọn núi nhỏ được đẽo gọt tinh xảo. Từng phiến đá cổ kính được chạm khắc vô số phù văn cổ xưa và hình ảnh các vị tiên nhân đang bay lượn, mang một vẻ trang nghiêm, linh thiêng. Trung tâm đài là một viên ngọc phát sáng khổng lồ, tỏa ra ánh sáng trắng bạc dịu nhẹ, kết nối với một pháp trận phức tạp được vẽ bằng linh khí, không ngừng hấp thụ và phát tán năng lượng.

Không có mái che, Vọng Tiên Đài hoàn toàn lộ thiên, đón trọn những luồng linh khí tinh khiết và dồi dào của buổi sớm mai. Tiếng gió lùa vi vút qua các khe đá, mang theo hơi sương lành lạnh của bình minh. Sự im lặng gần như tuyệt đối, chỉ thỉnh thoảng bị phá vỡ bởi tiếng sấm vang dội từ lôi kiếp đâu đó xa xăm trên đỉnh núi, hoặc tiếng vỡ vụn của không gian khi một vị cường giả nào đó vô tình làm nhiễu loạn luồng linh khí xung quanh. Mùi không khí trong lành hòa quyện với mùi đá cổ và một chút mùi ozone đặc trưng sau những trận lôi kiếp, tạo nên một không gian thánh thiêng, uy nghiêm, tĩnh lặng nhưng cũng ẩn chứa sự áp lực vô hình, một sự chờ đợi nghẹt thở.

Khi những tia nắng đầu tiên vàng óng bắt đầu rải xuống, hàng vạn người đã tề tựu xung quanh Vọng Tiên Đài. Các đại biểu từ khắp Thiên Nguyên Giới, từ tông môn lớn mạnh nhất đến gia tộc nhỏ bé nhất, từ tán tu lang bạt đến phàm nhân có tư chất, tất cả đều có mặt. Họ tập trung thành từng nhóm nhỏ, ánh mắt xen lẫn tò mò, hy vọng, và cả nỗi sợ hãi mơ hồ.

Phía xa, trên một thềm đá cao hơn một chút, Trưởng Lão Thanh Vân cùng một số trưởng lão khác của các tông môn bảo thủ đứng riêng biệt, tạo thành một cụm nhỏ. Râu tóc bạc phơ, thân hình gầy gò, Trưởng Lão Thanh Vân mặc đạo bào màu xanh lam của tông môn, vẻ mặt nghiêm nghị, ánh mắt sâu thẳm dõi theo mọi động tĩnh.

"Liệu đây có phải là một sai lầm?" Trưởng Lão Thanh Vân khẽ thì thầm với Trưởng Lão Kim Phong đứng cạnh, giọng nói mang theo sự e ngại sâu sắc, như một tiếng thở dài ẩn chứa hàng trăm năm lo âu. "Liệu Tống Vấn Thiên có thực sự hiểu được cái giá của sự 'tự do' mà hắn đang ban phát? Thiên Đạo Chi Nhãn vẫn còn là một vết sẹo... một lời cảnh báo không thể phai mờ. Liệu chúng ta có đang mở ra một cánh cửa cho sự hỗn loạn và diệt vong?"

Trưởng Lão Kim Phong gật đầu, khuôn mặt nhăn nheo cũng đầy vẻ ưu tư. "Thiên Đạo tuy hà khắc, nhưng ít nhất cũng duy trì được trật tự. Sự thay đổi đột ngột này... ta sợ rằng những kẻ còn lại của Hắc Ám Điện, hoặc những ma tu ẩn mình sẽ lợi dụng thời cơ. Hoặc tệ hơn, chính sự tự do vô bờ bến sẽ khiến vạn vật lạc lối."

Ngược lại, ở một khu vực khác, một nhóm tu sĩ trẻ đang hào hứng thảo luận, đôi mắt sáng rực niềm hy vọng. "Nghe nói, từ nay chúng ta có thể tự do theo đuổi Đạo của riêng mình, không còn bị Thiên Đạo kìm hãm nữa!" một tu sĩ trẻ với khuôn mặt non nớt reo lên, giọng đầy phấn khích. "Thật là một kỷ nguyên mới! Ta luôn cảm thấy có gì đó kìm hãm mình mỗi khi cố gắng đột phá, cứ như có một bức tường vô hình vậy. Giờ thì không còn nữa!"

Người bạn bên cạnh hắn gật đầu lia lịa. "Đúng vậy! Ta đã đọc về 'Dao của Tống Vấn Thiên'. Hắn nói rằng chúng ta không cần phải tuân theo một khuôn mẫu nhất định, mà có thể tự tạo ra 'Đạo' của riêng mình. Ngươi thử nghĩ xem, bao nhiêu thiên tài đã chết oan uổng vì 'tẩu hỏa nhập ma' hay 'lôi kiếp quá mạnh'? Có lẽ đó đều là do Thiên Đạo cũ thao túng cả!"

Tuy nhiên, một trưởng lão gia tộc đứng gần đó lại lắc đầu, giọng nói mang theo sự thận trọng. "Chưa chắc đã là điều tốt. Tự do quá mức đôi khi dẫn đến hỗn loạn. Thiên Đạo tuy hà khắc, nhưng ít nhất cũng duy trì được trật tự, dù là trật tự giả tạo. Giờ đây, khi bức tường đó sụp đổ, liệu con người có đủ bản lĩnh để tự mình xây dựng một trật tự mới, hay sẽ lao vào vòng xoáy của tranh giành, chém giết vô tận?"

Tiếng rì rầm bàn tán lan đi khắp quảng trường. Dương Vô Song cùng đội ngũ an ninh của mình, tất cả đều mặc giáp trụ đen, tuần tra liên tục. Ánh mắt sắc bén của hắn quét qua đám đông, không bỏ sót bất kỳ một biểu hiện bất thường nào. Hắn biết, trong biển người này, không chỉ có những người ngưỡng mộ và hy vọng, mà còn có những kẻ đầy hoài nghi, thậm chí là những kẻ mang ý đồ xấu.

Trên một góc đài cao, tách biệt khỏi đám đông ồn ào, Bạch Lạc Tuyết đứng im lìm như một pho tượng ngọc. Nét đẹp dịu dàng, u buồn của nàng phảng phất vẻ huyền bí. Mái tóc trắng như tuyết rơi, dài đến eo, lay động nhẹ trong gió sớm. Đôi mắt tím nhạt sâu hút của nàng khẽ nhắm lại, dường như có thể nhìn thấu vạn vật nhưng lại ẩn chứa một sự mệt mỏi khó tả. Nàng không nghe, không nhìn, chỉ cảm nhận. Từng luồng ý chí hỗn loạn từ vạn vật, những dòng suy nghĩ đan xen giữa hy vọng và sợ hãi, giữa khao khát tự do và nỗi ám ảnh quá khứ, tất cả như những con sóng vô hình đang va đập vào tâm trí nàng. Nàng biết, ngày hôm nay sẽ là một biến cố long trời lở đất, không chỉ thay đổi luật lệ, mà còn thay đổi cả dòng chảy tâm thức của vạn vật Thiên Nguyên Giới. Biến động này, sẽ không thể tránh khỏi những cơn đau.

***

Trong một động phủ tạm bợ nhưng thanh tịnh nằm ẩn mình trong một ngọn đồi nhỏ cách Vọng Tiên Đài không xa, Tống Vấn Thiên đang ngồi thiền, đôi mắt khép hờ. Linh khí xung quanh hắn luân chuyển một cách tự do, không hề bị gò bó bởi bất kỳ quy tắc nào, như thể chính hắn đã trở thành trung tâm của một trường năng lượng thuần khiết. Hắn không cố gắng hấp thu, cũng không cố gắng điều khiển, chỉ đơn thuần để chúng chảy qua mình, cảm nhận sự giao hòa của vạn vật.

Liễu Thanh Y ngồi đối diện hắn, nhẹ nhàng pha một ấm trà nóng từ những lá linh thảo quý hiếm. Hương trà dịu nhẹ lan tỏa trong không gian, mang theo một chút tĩnh lặng và an yên hiếm hoi. Không gian tĩnh mịch, chỉ có tiếng gió khẽ lùa qua khe đá, mang theo tiếng vọng xa xăm từ Vọng Tiên Đài đang dần náo nhiệt hơn, như một bản giao hưởng của sự mong chờ và lo lắng.

Tống Vấn Thiên có thể cảm nhận được sự căng thẳng đang tăng lên từng phút, sự mong chờ như một dòng sông cuộn chảy, và cả những nỗi sợ hãi ẩn sâu trong tâm trí của mọi sinh linh đang hướng về Vọng Tiên Đài. Đó không chỉ là sự kiện của hắn, mà là sự kiện của cả một kỷ nguyên.

"Anh có lo lắng không, Vấn Thiên?" Liễu Thanh Y khẽ hỏi, giọng nói nhỏ nhẹ như một làn gió thoảng, nhưng đủ để xuyên qua lớp vỏ bọc bình thản của hắn. Nàng đặt chén trà nóng hổi trước mặt hắn. "Mọi ánh mắt đang đổ dồn về anh... về quyết định của anh."

Tống Vấn Thiên từ từ mở mắt, đôi mắt sâu thẳm như chứa đựng cả tinh tú giờ đây phản chiếu ánh sáng mờ ảo của ngọn nến đang lay động. Hắn cầm chén trà lên, hơi ấm truyền qua lòng bàn tay, xua đi chút lạnh lẽo của bình minh. "Lo lắng? Có chứ." Hắn khẽ nhấp một ngụm trà, vị đắng chát ban đầu tan dần thành hậu vị ngọt thanh. "Nhưng không phải vì bản thân. Ta lo lắng liệu họ có thực sự hiểu được ý nghĩa của 'tự do' mà ta đang cố gắng kiến tạo? Liệu họ có đủ dũng khí để không tái tạo lại xiềng xích mới cho chính mình, bằng những định kiến, những sợ hãi đã ăn sâu, hay thậm chí là bằng sự hỗn loạn tự phát?"

Hắn ngước nhìn lên trần động phủ, như thể nhìn xuyên qua lớp đá dày đặc để thấy bầu trời bên ngoài. "Thiên Đạo cũ đã bị đẩy lùi, nhưng ý chí của nó vẫn còn tiềm ẩn trong tâm trí vạn vật, trong cả những quy tắc mà ta chưa thể chạm tới hoàn toàn. Cái bóng của 'Thiên Đạo Chi Nhãn' vẫn còn đó, sâu trong tiềm thức của rất nhiều người, đặc biệt là những người đã trải qua sự kiện đó. Họ vẫn còn nghi ngờ về 'Thiên Quy Độc Lập', lo lắng về sự hỗn loạn nếu không có sự giám sát của Thiên Đạo cũ. Đó là một cuộc chiến không có máu, nhưng lại là cuộc chiến khó khăn nhất: cuộc chiến với chính nỗi sợ hãi và niềm tin cố hữu của con người."

Liễu Thanh Y đặt ấm trà xuống, ánh mắt nàng chất chứa niềm tin mãnh liệt. "Họ sẽ hiểu. Anh đã gieo những hạt giống đầu tiên. Giờ là lúc để những hạt giống đó nảy mầm. Và chúng sẽ nảy mầm, Vấn Thiên, em tin vào điều đó. Em tin vào họ, và tin vào anh."

Tống Vấn Thiên khẽ thở dài, một tiếng thở dài mang theo gánh nặng của hàng triệu sinh linh. "Hạt giống đã gieo. Nhưng cơn bão vẫn có thể đến. Đây không phải là kết thúc, mà chỉ là sự khởi đầu của một cuộc chiến mới, một cuộc chiến với chính bản thân mỗi người. Để tự định nghĩa 'Đạo' của mình, để chịu trách nhiệm cho sự tự do của mình. Không phải ai cũng sẵn sàng cho điều đó." Hắn nhìn chén trà trống rỗng, như thể đang nhìn vào tương lai bất định. "Con đường này, ta tự mình mở ra. Nhưng để vạn vật thực sự đi trên đó, họ phải tự mình bước đi."

Hắn đứng dậy, bước ra khỏi động phủ. Ánh bình minh đầu tiên vừa ló dạng, chiếu rọi lên gương mặt hắn, làm nổi bật những đường nét kiên nghị và sự suy tư sâu sắc. Gió sớm se lạnh thổi qua, mang theo tiếng reo hò xa xăm từ Vọng Tiên Đài, giờ đã vang vọng rõ ràng hơn.

Tống Vấn Thiên quay lại nhìn Liễu Thanh Y, nở một nụ cười nhẹ, nhưng trong ánh mắt hắn ẩn chứa một tia hy vọng mãnh liệt. "Đã đến lúc rồi." Hắn quay lưng, không chút chần chừ, bước đi vững vàng về phía Vọng Tiên Đài, nơi một kỷ nguyên mới đang chờ đợi, nơi hắn sẽ ban bố 'Thiên Quy Độc Lập', mở ra một chân lý tồn tại độc lập, không cần sự chấp thuận của bất kỳ ai, ngay cả Thiên Đạo. Bước chân hắn vang vọng, như tiếng trống khởi đầu cho một bản hùng ca bi tráng về tự do và ý chí.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.