Màn đêm vẫn bao trùm Vạn Thú Sơn Mạch, nhưng trong lòng Tống Vấn Thiên, một bình minh mới đã ló rạng. Lời nói của hắn vang vọng trong không gian nhỏ hẹp của hang động, không chỉ là một tuyên bố, mà còn là một lời thề khắc sâu vào ý chí. "Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất. Con đường này, ta tự mình mở ra."

Hắn đứng đó, dáng người thanh mảnh, ẩn chứa một sự dẻo dai khó lường. Khuôn mặt thư sinh, ngũ quan hài hòa, giờ đây ánh lên vẻ kiên định đến lạ thường. Đôi mắt hắn sâu thẳm như chứa đựng cả tinh tú, thường mang một vẻ hoài nghi khó nhận thấy, nhưng giờ đây lại lấp lánh sự giác ngộ. Khí tức của hắn đã không còn theo bất kỳ quy luật nào của tu tiên hiện tại, trở nên phức tạp và khó nắm bắt, giống như một dòng chảy ngầm không thể dò xét.

Lạc Vũ Tiên Tử vẫn lơ lửng bên cạnh, bạch y tinh khôi khẽ lay động trong luồng gió nhẹ. Đôi mắt phượng lạnh lùng của nàng dõi theo Tống Vấn Thiên, ẩn chứa sự ưu tư và cả một niềm tin thầm lặng. Nàng cảm nhận được sự thay đổi sâu sắc trong khí tức của hắn, một sự tĩnh lặng đến đáng sợ, nhưng cũng tràn đầy sức mạnh. Đó không phải là sức mạnh bùng nổ, mà là sức mạnh của trí tuệ, của ý chí.

“Chúng ta đi thôi,” Tống Vấn Thiên khẽ nói, vẫy tay thu hồi Thiên Đạo Phù Văn. Phù văn hóa thành một luồng sáng, nhẹ nhàng lướt vào lòng bàn tay hắn, như một phần cơ thể. Hắn không nói thêm điều gì, chỉ quay người, bước ra khỏi hang động, hướng về phía sâu thẳm của Vạn Thú Sơn Mạch. Lạc Vũ lặng lẽ theo sau, không hỏi, không nghi ngờ, chỉ tin tưởng vào mỗi bước chân của hắn.

Vạn Thú Sơn Mạch, trong ánh nắng ban ngày, hiện ra với vẻ hùng vĩ hoang dã. Ánh nắng yếu ớt xuyên qua tán lá cây rậm rạp, tạo thành những đốm sáng lung linh trên thảm thực vật ẩm ướt. Mùi đất ẩm, mùi lá mục, mùi hoang dã của các loài yêu thú và mùi linh thảo thoang thoảng quyện vào nhau, tạo nên một bản giao hưởng của khứu giác. Tiếng chim chóc hót líu lo, tiếng suối chảy róc rách, và xa xa là tiếng gầm thét trầm đục của yêu thú, tất cả đều là những âm thanh quen thuộc của vùng đất này. Tống Vấn Thiên không vội vàng, hắn di chuyển với một nhịp độ đều đặn, mỗi bước chân đều chứa đựng một sự cân nhắc.

Hắn tìm một khoảng đất trống nhỏ dưới một tán cây cổ thụ khổng lồ, không quá đặc biệt, chỉ là một nơi yên tĩnh. Lạc Vũ Tiên Tử lướt nhẹ đáp xuống cạnh hắn, giữ khoảng cách vừa phải. Tống Vấn Thiên khoanh chân ngồi xuống, nhắm mắt lại, bắt đầu vận chuyển Cổ Đại Phản Thiên Công. Hắn không còn phải cố gắng điều chỉnh hay tìm kiếm. Những gì hắn đã cảm ngộ từ thời Vạn Cổ Đệ Nhất Kiếp, những ‘lỗ hổng’ trong Thiên Đạo nguyên thủy, giờ đây đã trở thành một phần bản năng.

Linh khí trong Vạn Thú Sơn Mạch vô cùng dồi dào, nhưng đối với Tống Vấn Thiên, nó không còn là một nguồn năng lượng đơn thuần. Hắn cảm nhận được sự phức tạp của nó, những ràng buộc vô hình mà Thiên Đạo hiện tại đã áp đặt lên từng sợi linh khí. Tuy nhiên, bằng công pháp 'lệch chuẩn' của mình, hắn không hấp thụ linh khí theo cách thông thường. Thay vào đó, hắn tìm kiếm những luồng linh khí còn giữ được sự nguyên thủy, những phân tử năng lượng chưa bị ‘gán nhãn’, chưa bị ‘quy định’ bởi các quy tắc của Thiên Đạo hiện tại. Nó giống như việc lọc ra những hạt cát vàng quý giá từ một dòng sông đầy bùn lầy, đòi hỏi sự tinh tế và kiên nhẫn tột độ.

Cổ Đại Phản Thiên Công vận hành trong cơ thể hắn, không tạo ra bất kỳ dao động nào đáng kể, không gây ra bất kỳ dấu hiệu nào có thể bị Thiên Đạo dò xét. Linh khí được hắn hấp thụ không chảy theo kinh mạch quen thuộc, mà hòa vào ‘hạt giống biến số’ trong đan điền hắn, nuôi dưỡng nó, khiến nó dần trở nên mạnh mẽ hơn. Hắn cảm thấy một luồng sức mạnh mới mẻ, thuần khiết nhưng mang theo ‘lý lẽ’ của riêng nó, đang dần hình thành. Đó là một loại năng lượng không thuộc về bất kỳ hệ thống nào của Thiên Đạo, mà là một sản phẩm của ý chí tự do, của trí tuệ muốn thoát ly khỏi sự ràng buộc.

Lạc Vũ Tiên Tử đứng đó, ánh mắt quét qua khu rừng, cảnh giác với mọi động tĩnh. Nàng nhìn Tống Vấn Thiên, cảm nhận được sự yên bình bao trùm quanh hắn, một sự yên bình giả tạo trong một vùng đất đầy nguy hiểm. Nàng biết, đằng sau vẻ ngoài tĩnh lặng ấy là một cỗ máy trí tuệ đang vận hành hết công suất, một cuộc chiến thầm lặng đang diễn ra trong từng tế bào của hắn. Khí tức của hắn giống như một tảng băng chìm, chỉ lộ ra một phần nhỏ trên mặt nước, nhưng bên dưới là cả một khối lượng khổng lồ, khó thể đo lường.

Đột nhiên, mặt đất dưới chân rung chuyển nhẹ, một sự rung lắc ban đầu rất nhỏ, chỉ như một cơn địa chấn yếu ớt. Lạc Vũ Tiên Tử nhíu mày, cảnh giác tăng cao. Tiếng chim chóc trong rừng im bặt, thay vào đó là một âm thanh lạ lùng, như tiếng đất đá đang bị xé toạc từ sâu thẳm lòng đất. Tiếng rung chuyển mạnh dần, những cây cổ thụ xung quanh bắt đầu lay động dữ dội, lá cây rơi lả tả như mưa.

Tống Vấn Thiên mở mắt, đôi mắt hắn không hề có vẻ ngạc nhiên hay sợ hãi, mà chỉ có sự suy tư sâu sắc. Hắn đã cảm nhận được sự bất thường này từ trước khi nó biểu hiện ra bên ngoài. Trong lòng hắn, Vận Mệnh Đồng Tử đã khẽ rung lên, một luồng thông tin mơ hồ nhưng rõ ràng được truyền đến: "Can thiệp... Thiên Đạo... Cơ duyên..."

“Vấn Thiên, có chuyện gì vậy? Đất rung chuyển!” Lạc Vũ Tiên Tử hỏi, giọng nói nàng có chút căng thẳng. Nàng đã rút bảo kiếm ra, thủ thế sẵn sàng.

Tiếng động lớn hơn, một tiếng gầm rú trầm đục, như tiếng của một con quái vật khổng lồ đang thức giấc từ lòng đất. Cả Vạn Thú Sơn Mạch dường như đang run rẩy. Rồi, một khe nứt lớn, dài hàng trăm trượng, xuất hiện trên mặt đất, xé toạc thảm thực vật dày đặc. Từ bên dưới khe nứt, một luồng linh khí cổ xưa, thuần khiết và mạnh mẽ đến kinh ngạc bốc lên, mang theo mùi hương của đất đá và sự sống ngàn năm.

Trong khe nứt sâu thẳm, một bóng dáng khổng lồ dần hiện ra. Đó là một cây cổ thụ, nhưng không phải cây bình thường. Vỏ cây sần sùi như da rồng, màu nâu sẫm pha lẫn những vệt xanh rêu cổ kính, cao vút chạm tới những tầng mây. Tán lá xanh biếc rậm rạp, mỗi chiếc lá đều toát ra một thứ linh quang yếu ớt. Cây cổ thụ này dường như đã sống qua hàng vạn năm, hấp thụ tinh hoa của trời đất, linh khí nguyên thủy từ nó tỏa ra mạnh mẽ đến mức tạo thành một áp lực vô hình bao trùm cả một vùng.

Tống Vấn Thiên nhìn chằm chằm vào cây cổ thụ, trong lòng hắn, Thiên Đạo Phù Văn trong lòng bàn tay khẽ phát sáng mờ ảo. Hắn nhắm mắt lại, Vận Mệnh Đồng Tử và Thời Không Đồng Tử trong tâm thức hắn cùng cộng hưởng, tạo thành một mạng lưới vô hình quét qua khu vực. 'Không phải tự nhiên,' hắn thầm nghĩ, 'Đây là một 'cơ duyên' được định sẵn... nhưng ai định sẵn?'

Linh khí nguyên thủy bốc lên từ cây cổ thụ không còn là sự hỗn loạn, mà giống như một lời mời gọi, một ánh sáng dẫn đường. Nhưng Tống Vấn Thiên, với trí tuệ siêu việt của mình, đã nhìn thấu được bản chất thực sự của nó. Sự kiện này không phải là một sự tình cờ, mà là một sự "sắp đặt" khéo léo, tinh vi đến mức khó ai có thể nhận ra. Nó quá hoàn hảo, quá đúng lúc, ngay sau khi hắn vừa 'phá vỡ' một phần Thiên Đạo trong tâm thức.

“Đây là loại linh thụ gì mà khí tức cường đại như vậy?” Lạc Vũ Tiên Tử kinh ngạc thốt lên, đôi mắt nàng phản chiếu sự uy nghiêm của cây cổ thụ. Nàng chưa bao giờ thấy một sinh vật nào mang theo linh khí mạnh mẽ đến vậy, lại còn nguyên thủy và thuần khiết đến thế.

Tống Vấn Thiên không trả lời ngay. Hắn vẫn đang chìm đắm trong sự phân tích của mình. Hắn cảm nhận được những sợi chỉ vô hình, những liên kết tinh vi mà Thiên Đạo đã giăng mắc vào sự kiện này. Mây đen bắt đầu tụ lại trên đỉnh cổ thụ, không phải là mây kiếp, mà là một loại mây linh khí, càng khiến cho khung cảnh thêm phần huyền bí và thiêng liêng, càng củng cố thêm suy nghĩ của những kẻ tin vào "cơ duyên trời ban".

Trong khi đó, tiếng động lớn từ việc cổ thụ xuất hiện đã thu hút sự chú ý của các tu sĩ khác trong Vạn Thú Sơn Mạch. Từ các hướng khác nhau, từng tốp tu sĩ bắt đầu đổ về. Hầu hết bọn họ đều có vẻ mặt hưng phấn, tham lam, ánh mắt lóe lên vẻ thèm khát khi nhìn thấy cây cổ thụ khổng lồ. Họ lao tới, không chút do dự, tin rằng đây là một "kỳ ngộ" vĩ đại, một "cơ duyên" ngàn năm có một. Tống Vấn Thiên quan sát họ, nhận ra rằng họ đều đang bị 'dẫn dắt' một cách vô thức, những ánh mắt ngây dại của những con thiêu thân lao vào lửa. Hắn thấy rõ sự sắp đặt của Thiên Đạo trong từng bước chân của họ, trong từng suy nghĩ tham lam được khơi gợi.

Thế nhưng, có hai bóng dáng nhỏ bé đang cố gắng ngăn cản dòng người này. Một thiếu nữ xinh đẹp, dung mạo thanh tú, đôi mắt xanh lục, mặc y phục làm từ lá cây, toát ra khí tức thiên nhiên thuần khiết. Bên cạnh nàng là một cậu bé nhỏ nhắn, khuôn mặt bầu bĩnh, đôi mắt sáng, cũng mặc y phục màu xanh lá cây, tỏa ra khí tức mộc hệ. Đó chính là Mộc Linh Nhi và Mộc Linh Đồng Tử.

“Các ngươi không được vào! Cổ thụ là nơi linh thiêng!” Mộc Linh Nhi kêu lên, giọng nói trong trẻo nhưng đầy lo lắng và tuyệt vọng. Nàng giang tay ra, cố gắng che chắn cho khe nứt dẫn đến gốc cây cổ thụ, nhưng sức lực của nàng quá yếu ớt so với dòng người đang hừng hực khí thế.

Mộc Linh Đồng Tử thì hiếu động hơn, nó nhảy nhót xung quanh, cố gắng dùng những cành lá nhỏ để quất vào những tu sĩ đang tiến đến. “Tránh ra! Tránh ra! Đây là nhà của chúng ta!” Nó la lớn, nhưng tiếng nói non nớt của nó bị át đi bởi tiếng bước chân và tiếng tranh cãi của đám đông.

Các tu sĩ cười khẩy, không mảy may quan tâm đến lời nói của hai tinh linh nhỏ bé. “Ha ha, tinh linh cây cỏ bé con, dám ngăn cản chúng ta tìm kiếm cơ duyên sao? Cổ thụ này đã thức tỉnh, linh khí bùng phát, chắc chắn có bảo vật hoặc bí mật gì đó. Kẻ nào nhanh chân thì kẻ đó được!” Một tên tu sĩ to béo nói, đẩy mạnh Mộc Linh Nhi sang một bên.

Tống Vấn Thiên đứng từ xa, ánh mắt lướt qua đám đông, qua hai tinh linh nhỏ bé, và cuối cùng dừng lại ở cây cổ thụ. Hắn đã nhìn thấy rõ sợi dây liên kết giữa tất cả. 'Thiên Đạo đang cố gắng tạo ra một 'cơ duyên' công bằng, một cuộc tranh giành tự do, để che giấu đi sự sắp đặt của nó,' hắn thầm nghĩ. 'Nó muốn ta tham gia vào cuộc chiến này, đi theo con đường mà nó đã vạch ra, để rồi cuối cùng, dù thắng hay thua, ta cũng sẽ bị gò bó vào quy tắc của nó.'

Thiên Đạo Phù Văn trong tay hắn phát sáng rõ hơn một chút, như một tiếng thở dài thầm lặng, khẳng định những suy đoán của hắn. Vận Mệnh Đồng Tử nhíu mày, khuôn mặt bầu bĩnh của nó lộ vẻ nghiêm túc. "Vận mệnh của ta, có thể thay đổi mọi thứ!" Nó thì thầm, nhưng không phải bằng lời nói, mà bằng một luồng ý niệm truyền thẳng vào tâm thức Tống Vấn Thiên.

Tống Vấn Thiên không hành động ngay. Hắn không muốn chen chân vào cuộc tranh giành vô nghĩa này. Hắn cần một cách tiếp cận khác, một cách ‘lệch chuẩn’. Hắn cần phải ‘bẻ cong’ sự sắp đặt của Thiên Đạo, không phải bằng cách đối đầu trực diện, mà bằng cách lách qua nó, tạo ra một con đường riêng.

Hắn hít sâu một hơi, vận chuyển Cổ Đại Phản Thiên Công. Hắn không sử dụng linh lực để tấn công hay phòng thủ, mà để phát tán một luồng năng lượng đặc biệt. Năng lượng này không mang theo sát khí hay áp lực, mà là một loại khí tức sinh mệnh thuần túy, nhưng lại có một sự “lý lẽ” riêng biệt, không thuộc về bất kỳ hệ thống nào của Thiên Đạo. Nó nhẹ nhàng lan tỏa, len lỏi vào từng ngóc ngách của khu rừng, xoa dịu sự hỗn loạn của linh khí đang bùng phát từ cổ thụ.

Các tu sĩ đang tranh giành bỗng cảm thấy một sự mát lạnh lan tỏa trong không khí, một cảm giác dễ chịu và bình yên. Sự hung hăng, tham lam trong lòng họ dường như dịu đi một chút. Không phải là họ ngừng tranh giành, mà chỉ là sự điên cuồng trong mắt họ giảm bớt. Họ ngơ ngác nhìn xung quanh, không hiểu điều gì đang xảy ra.

Mộc Linh Nhi và Mộc Linh Đồng Tử, với bản năng của tinh linh cây cỏ, cảm nhận được sự khác biệt rõ rệt nhất. Luồng năng lượng này không giống bất kỳ linh khí nào mà họ từng biết. Nó không áp đặt, không xâm phạm, mà chỉ đơn thuần là xoa dịu, chữa lành. Mộc Linh Đồng Tử, vốn hiếu động, bỗng im bặt, đôi mắt sáng của nó nhìn về phía Tống Vấn Thiên, đầy vẻ tò mò và ngạc nhiên. Mộc Linh Nhi cũng ngẩng đầu, ánh mắt xanh lục của nàng chạm vào Tống Vấn Thiên. Nàng cảm nhận được sự đồng điệu, một sự thấu hiểu từ sâu thẳm linh hồn.

Tống Vấn Thiên không nói gì, hắn chỉ lặng lẽ di chuyển, dùng năng lượng ‘lệch chuẩn’ của mình để tạo ra một khoảng không gian yên tĩnh xung quanh mình. Hắn không đẩy lùi các tu sĩ, cũng không thu hút sự chú ý của họ bằng sức mạnh. Hắn chỉ đơn thuần là tạo ra một sự khác biệt, một luồng khí tức thanh khiết, đối lập hoàn toàn với sự hỗn loạn và tham lam xung quanh.

“Mộc của ta, có thể chữa lành mọi thứ!” Mộc Linh Đồng Tử bỗng kêu lên, ánh mắt sáng ngời khi nó nhận ra sự tương đồng giữa năng lượng của Tống Vấn Thiên và bản chất của chính nó. Cậu bé nghịch ngợm này bỗng bay đến, đậu trên vai Tống Vấn Thiên, ánh mắt tò mò nhìn chằm chằm vào hắn.

Mộc Linh Nhi cũng tiến lại gần, trong lòng nàng dấy lên một tia hy vọng. Nàng đã tuyệt vọng khi nhìn thấy sự tham lam của con người, nhưng luồng khí tức từ Tống Vấn Thiên lại mang đến một cảm giác khác biệt. “Ngươi... ngươi là ai?” Nàng hỏi, giọng nói nhỏ nhẹ, nhưng đôi mắt xanh lục lại kiên định nhìn thẳng vào Tống Vấn Thiên.

Tống Vấn Thiên khẽ mỉm cười, nụ cười hiếm hoi nhưng lại mang một vẻ ôn hòa sâu sắc. “Ta là Tống Vấn Thiên. Ta không có ý định tranh giành thứ gì ở đây. Nhưng ta cũng không muốn thấy những kẻ yếu thế bị chà đạp.” Hắn nói, ánh mắt lướt qua đám tu sĩ đang lao vào nhau. Rồi hắn quay lại nhìn Mộc Linh Nhi, giọng nói hắn trở nên trầm ổn và đầy trí tuệ. “Cây cỏ cũng có linh hồn của chúng. Đạo của cây cỏ, là sinh trưởng tự do. Đạo của trời đất, cũng nên như vậy. Ngươi có tin vào điều đó không?”

Những lời nói của Tống Vấn Thiên như một làn gió mát thổi qua tâm hồn Mộc Linh Nhi, khiến nàng không khỏi sững sờ. Đôi mắt xanh lục của nàng mở to, nàng cảm nhận được một sự đồng điệu sâu sắc trong những lời nói ấy. Đây là điều mà nàng luôn tin tưởng, luôn khao khát, nhưng chưa bao giờ dám nói ra.

Trong khi đó, việc Tống Vấn Thiên xoa dịu linh khí hỗn loạn và thu hút sự chú ý của Mộc Linh Đồng Tử đã gây ra một sự xáo trộn nhỏ trong "sự sắp đặt" của Thiên Đạo. Vận Mệnh Đồng Tử trong tâm thức Tống Vấn Thiên khẽ rung lên, truyền đến một ý niệm: "Thay đổi... Nhỏ... Hiệu ứng cánh bướm..."

Tống Vấn Thiên không chỉ nói, hắn còn hành động. Hắn vận chuyển Hư Không Ấn, tạo ra một rào chắn vô hình, không phải để ngăn cản, mà để định hướng. Khi một vài tu sĩ quá hung hăng, cố tình vượt qua giới hạn mà Tống Vấn Thiên đã thiết lập bằng luồng khí tức của mình để đẩy Mộc Linh Nhi, Hư Không Ấn sẽ khẽ đẩy họ sang một bên, không gây thương tổn, nhưng đủ để khiến họ mất thăng bằng và va vào nhau, tạo ra một cuộc xô xát nhỏ giữa họ, khiến họ tạm thời quên đi mục tiêu chính là cây cổ thụ.

Mộc Linh Nhi nhìn thấy hành động của Tống Vấn Thiên, nàng hiểu rằng hắn đang giúp đỡ họ, nhưng theo một cách rất riêng, rất khác biệt. Nàng cảm thấy một sự an toàn lạ lùng khi ở gần hắn. Mộc Linh Đồng Tử thì đã hoàn toàn tin tưởng, nó dùng cái đầu nhỏ của mình dụi dụi vào vai Tống Vấn Thiên, như một chú mèo con.

Đám đông tu sĩ dần bị cuốn vào những cuộc ẩu đả nhỏ lẻ, sự điên cuồng của họ được ‘chuyển hướng’ vào việc tranh giành nhau, thay vì tập trung vào cây cổ thụ. Điều này đã tạo ra một khoảng lặng quý giá, một cơ hội để Tống Vấn Thiên và các tinh linh có thể tiếp cận gốc cây cổ thụ mà không bị cản trở trực tiếp.

“Ngươi... ngươi làm thế nào vậy?” Mộc Linh Nhi hỏi, giọng nói đầy vẻ kinh ngạc. “Họ... họ bỗng nhiên quên mất mục đích chính.”

Tống Vấn Thiên khẽ lắc đầu, ánh mắt thâm thúy nhìn về phía đám đông đang tranh giành. “Họ không quên. Chỉ là, có những thứ quan trọng hơn xuất hiện trong tầm mắt họ ngay lúc này. Hoặc, đôi khi, sự hỗn loạn tự thân nó đã là một mục đích.” Hắn không giải thích nhiều, nhưng những lời nói ấy đã đủ để Mộc Linh Nhi hiểu rằng Tống Vấn Thiên không phải là một người bình thường. Hắn không chỉ mạnh, mà còn vô cùng thông minh, và có một sự thấu hiểu sâu sắc về bản chất của vạn vật.

Ánh sáng dịu nhẹ của hoàng hôn bắt đầu len lỏi qua tán cây, nhuộm vàng khu rừng. Mây đen trên đỉnh cổ thụ đã tan đi, trả lại bầu trời trong xanh, nhưng vẫn còn đó một không khí huyền bí, thiêng liêng bao trùm. Từ sâu thẳm gốc cây cổ thụ, một luồng khí tức cổ xưa, mạnh mẽ nhưng lại tràn đầy trí tuệ, dần dần hiện hữu.

Vỏ cây sần sùi của cổ thụ khẽ rung động, rồi một hình dáng người dần được tạo thành từ thân cây và cành lá. Đôi mắt xanh lục lấp lánh như tinh tú mở ra, nhìn thẳng vào Tống Vấn Thiên. Đó là Cổ Thụ Tộc Trưởng, người canh giữ linh hồn của Vạn Thú Sơn Mạch, một sinh linh cổ xưa đã sống qua hàng vạn năm. Khí tức của ông ta thuần khiết như thiên nhiên, nhưng lại mang theo một nỗi bi ai thầm kín.

“Đạo của cây cỏ, là sinh trưởng tự do. Đạo của trời đất, cũng nên như vậy. Nhưng có kẻ, muốn bẻ cong nó,” Cổ Thụ Tộc Trưởng nói, giọng nói của ông trầm ấm như tiếng gió xào xạc qua tán lá, nhưng lại vang vọng trong tâm hồn Tống Vấn Thiên. Đôi mắt ông ta dừng lại ở Tống Vấn Thiên, như thể đã nhìn thấu mọi bí mật sâu kín nhất trong hắn. “Ta đã sống đủ lâu để chứng kiến nhiều điều. Ta đã chứng kiến nhiều ‘cơ duyên’ được ‘ban phát’, nhiều ‘Thiên Mệnh Chi Tử’ được ‘chỉ dẫn’ đến những nơi như thế này.”

Tống Vấn Thiên không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của Cổ Thụ Tộc Trưởng. Hắn đã cảm nhận được sự hiện diện của ông ta từ trước đó. Hắn khẽ cúi đầu, tỏ vẻ tôn kính. “Ngài đã nhìn thấu... sự ‘ngẫu nhiên’ này là một định hướng. Một định hướng mà Thiên Đạo muốn những kẻ như chúng ta phải tuân theo.”

Cổ Thụ Tộc Trưởng khẽ gật đầu, đôi mắt xanh lục của ông lóe lên một tia sáng trí tuệ. “Ngươi không giống bọn họ. Ngươi mang trong mình một luồng khí tức khác biệt, một ‘lý lẽ’ không thuộc về thế giới này, mà lại mang theo sự nguyên thủy của vạn vật.” Ông ta nhìn Mộc Linh Nhi và Mộc Linh Đồng Tử đang núp sau lưng Tống Vấn Thiên, rồi lại nhìn Lạc Vũ Tiên Tử đang đứng yên lặng phía sau. “Ngươi đã không tranh giành. Ngươi đã xoa dịu. Điều đó nói lên nhiều điều.”

“Ta không muốn chiến đấu vì những thứ đã được sắp đặt,” Tống Vấn Thiên đáp, giọng điệu trầm ổn. “Ta tin rằng, có những con đường khác, những chân lý khác, không cần sự chấp thuận của bất kỳ ai, ngay cả Thiên Đạo.”

Cổ Thụ Tộc Trưởng thở dài, một tiếng thở dài mang theo nỗi bi ai của hàng vạn năm. “Đúng vậy. Trong Kỷ Nguyên Thượng Cổ, Thiên Đạo không phải là một ý chí độc đoán như bây giờ. Nó chỉ là quy luật, là dòng chảy tự nhiên. Nhưng rồi, nó bắt đầu can thiệp, bắt đầu sắp đặt. Nó muốn tạo ra ‘trật tự’, nhưng cái ‘trật tự’ đó lại bóp nghẹt tự do. Nó tạo ra ‘cơ duyên’ cho những kẻ nó ưu ái, những ‘Thiên Mệnh Chi Tử’, để rồi những kẻ đó sẽ trở thành công cụ của nó, củng cố quyền lực của nó. Những tổ chức lớn, những tông môn hùng mạnh, cũng dần dần được hình thành dưới sự ‘chỉ dẫn’ của nó, trở thành những kẻ chấp hành ý chí của Thiên Đạo.”

Lời nói của Cổ Thụ Tộc Trưởng đã củng cố thêm những suy đoán của Tống Vấn Thiên, đồng thời hé lộ một phần bức màn bí mật về lịch sử của Thiên Nguyên Giới. Việc Cổ Thụ Tộc Trưởng tiết lộ về những lần Thiên Đạo ‘sắp đặt’ các sự kiện tương tự trong quá khứ gợi ý rằng đây sẽ là một mẫu hình can thiệp lặp lại mà Tống Vấn Thiên phải đối mặt trong tương lai. Hắn cần phải chuẩn bị cho những kiểu ‘cơ duyên’ giả tạo này.

“Vậy, cổ thụ này, nó cũng là một phần trong sự sắp đặt đó?” Tống Vấn Thiên hỏi, ánh mắt hắn sắc bén, xuyên thấu vào bản chất của vấn đề.

“Đúng vậy,” Cổ Thụ Tộc Trưởng thừa nhận. “Nó thức tỉnh, linh khí bùng phát, là để hấp dẫn những kẻ tham lam, để chọn ra những ‘hạt giống’ mà Thiên Đạo muốn. Kẻ nào vượt qua được cuộc tranh giành, đạt được lợi ích từ cổ thụ, sẽ được Thiên Đạo ‘chú ý’, và có thể trở thành một trong những ‘Thiên Mệnh Chi Tử’ của nó.” Ông ta nhìn Tống Vấn Thiên, đôi mắt đầy vẻ dò xét. “Ngươi đã không đi theo con đường đó. Vậy ngươi muốn gì từ cổ thụ này?”

“Ta không muốn thứ mà Thiên Đạo ban cho,” Tống Vấn Thiên kiên định nói. “Ta muốn tìm kiếm một con đường khác, một con đường mà Thiên Đạo không thể can thiệp, không thể kiểm soát. Một con đường mà Mộc Linh Nhi và Mộc Linh Đồng Tử có thể sinh trưởng tự do, không bị ràng buộc bởi bất kỳ quy tắc nào.” Hắn quay sang nhìn hai tinh linh nhỏ bé, ánh mắt đầy sự chân thành. Mối liên kết của Mộc Linh Nhi và Mộc Linh Đồng Tử với thiên nhiên và khả năng cảm nhận của họ sẽ là một lợi thế độc đáo cho Tống Vấn Thiên trong việc phát hiện những can thiệp ẩn giấu của Thiên Đạo trong tương lai.

Cổ Thụ Tộc Trưởng im lặng một lúc lâu, như đang suy nghĩ. Rồi ông ta khẽ mỉm cười, một nụ cười hiếm hoi, mang theo vẻ khôn ngoan cổ kính. “Ngươi là một hạt giống khác biệt, Tống Vấn Thiên. Một hạt giống mà ta chưa từng thấy trong hàng vạn năm qua. Ngươi không đánh bại Thiên Đạo, nhưng ngươi đang mở ra một con đường mới, một chân lý tồn tại độc lập.” Ông ta khẽ vẫy tay, một luồng ánh sáng xanh lục thuần khiết bọc lấy Mộc Linh Nhi và Mộc Linh Đồng Tử, truyền cho họ một sức mạnh mới. “Mộc Linh Nhi, Mộc Linh Đồng Tử, hãy đi theo Tống Vấn Thiên. Hắn sẽ chỉ cho các ngươi thấy một con đường mà cây cỏ có thể sinh trưởng tự do, không bị gò bó.”

Mộc Linh Nhi và Mộc Linh Đồng Tử ngẩng đầu nhìn Tống Vấn Thiên, đôi mắt xanh lục của họ lấp lánh niềm hy vọng. “Chúng ta sẽ đi theo ngươi, Tống Vấn Thiên!” Mộc Linh Đồng Tử reo lên, khuôn mặt bầu bĩnh của nó tràn đầy vẻ vui sướng. Mộc Linh Nhi cũng khẽ gật đầu, nàng tin tưởng vào người thanh niên này, người đã nói lên điều mà nàng hằng ấp ủ.

Cổ Thụ Tộc Trưởng quay lại nhìn Tống Vấn Thiên. “Ngươi không đi theo ‘con đường quen thuộc’ mà Thiên Đạo đã định sẵn cho cổ thụ này. Vậy thì, ta sẽ chỉ cho ngươi một con đường khác. Dưới gốc cổ thụ này, có một mạch linh khí nguyên thủy, chưa bị Thiên Đạo hiện tại ‘ghi nhãn’. Ngươi có thể hấp thụ nó theo cách của riêng mình, mà không cần phải tranh giành với ai.” Ông ta khẽ chỉ tay vào một khe nứt nhỏ hơn, ẩn mình sau một rễ cây khổng lồ. “Đó là con đường mà Thiên Đạo không thể nhìn thấy, bởi vì nó không nằm trong ‘kịch bản’ của nó.”

Tống Vấn Thiên cảm thấy một luồng cảm xúc phức tạp dâng trào trong lòng. Hắn đã không đánh bại Thiên Đạo, nhưng hắn đã lách luật, đã tìm ra một ‘lỗ hổng’, đã mở ra một con đường mới. Chiến thắng này không phải là một sự hủy diệt, mà là một sự khẳng định sâu sắc hơn: Thiên Đạo không phải là chân lý duy nhất. Hắn không đánh bại nó, nhưng đã mở ra một con đường tu luyện mới, một chân lý tồn tại độc lập, không cần sự chấp thuận của bất kỳ ai, ngay cả Thiên Đạo. Đó là một chiến thắng của ý chí tự do, của trí tuệ con người trước sự áp đặt của quyền năng tối thượng, một chiến thắng bi tráng nhưng đầy vinh quang.

“Cảm tạ tiền bối,” Tống Vấn Thiên cúi đầu thật sâu.

Cổ Thụ Tộc Trưởng khẽ gật đầu, hình dáng của ông ta dần trở nên mờ ảo, hòa vào thân cây cổ thụ khổng lồ. “Hãy nhớ, Tống Vấn Thiên. Thiên Đạo sẽ không dễ dàng bỏ qua ngươi. Nó sẽ liên tục thử thách ngươi, giăng bẫy ngươi. Nhưng chừng nào ngươi còn giữ vững ý chí tự do của mình, chừng đó ngươi còn có thể mở ra những con đường mới.”

Tống Vấn Thiên nhìn vào khe nứt nhỏ mà Cổ Thụ Tộc Trưởng đã chỉ. Nơi đó, linh khí nguyên thủy đang cuộn trào, thuần khiết và mạnh mẽ, không mang theo bất kỳ dấu vết nào của sự thao túng. Hắn biết, đây chỉ là bước khởi đầu. Cuộc chiến của hắn vẫn còn rất dài, nhưng hắn đã không còn cô độc. Bên cạnh hắn là Lạc Vũ Tiên Tử, và giờ đây, còn có Mộc Linh Nhi cùng Mộc Linh Đồng Tử, những tinh linh của tự nhiên sẽ là đôi mắt, đôi tai của hắn trong việc cảm nhận những can thiệp tinh vi nhất của Thiên Đạo.

Hắn nhìn ra phía chân trời, nơi ánh hoàng hôn đang dần tắt, nhường chỗ cho màn đêm buông xuống. Trong lòng hắn, không phải là sự sợ hãi, mà là một sự tĩnh lặng đến đáng sợ, một quyết tâm không thể lay chuyển. Con đường này, hắn sẽ tự mình mở ra.

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.