Bắc An Thành. Xưởng Mộc Trương Thị Nam Giao.

Hai chiếc xe ngựa chở đầy gỗ thô dừng lại trước cổng. Loại gỗ thô có quy cách như vậy, ở Bắc An Thành, được coi là hiếm có. Huống hồ, số lượng đến hai xe đầy như vậy thì càng khó tìm. Điều khiến người ta kinh ngạc hơn cả, chính là chủ nhân của lô gỗ thô này, cũng như những người trực tiếp vận chuyển và giao dịch, lại đều là các đệ tử của Thương Hà Tông, thân mặc áo bào xanh sẫm!!

Hệ thống thông tin của Bắc An Thành vận hành theo một cơ chế riêng. Từ chuyện vặt vãnh của dân thường, ân oán tình thù của giới nhà giàu quyền quý, cho đến những câu chuyện kỳ thú ít người biết được mang về bởi các đoàn thương nhân và lữ khách, tất cả đều có tốc độ và phạm vi lan truyền khác nhau. Thế nhưng hai ngày gần đây, tin tức về Thương Hà Tông lại lan truyền khắp mọi hang cùng ngõ hẻm! Dù trong thành hay ngoài thành, ai nấy đều biết rằng, ở phía Tây núi Ngưng Thanh, có một tiên môn vừa xuất thế! Và các đệ tử của tiên môn ấy thì thường xuyên xuất hiện ở khắp mọi nơi trong Bắc An Thành. Theo lời đồn đại, những nam thanh nữ tú mặc áo xanh này, dù không có thần thông như tiên nhân, nhưng bản chất vẫn là đệ tử của tiên môn. Trong ấn tượng của mọi người, tiên nhân đều là những bậc cao cao tại thượng. Cho dù là người hầu hay tạp dịch ngoại môn của tiên nhân, cũng đều vênh váo đắc ý, không coi ai ra gì. Làm gì có ai giống như những người áo xanh này!

“NPC có hiểu đơn vị tính toán là ‘phương’ không nhỉ?” Ở một bên khác, một người chơi tên là “không có hack sao chơi truyện” hỏi một người chơi khác đang đứng sau lưng mình. “Không biết nữa, chắc là công ty game đã tính toán đến rồi chứ?” Người chơi có tên là một chuỗi chữ số đáp lời. Ông chủ Trương của xưởng gỗ cười toe toét, nhưng trong lòng lại không ngừng thấp thỏm. Ông ta hắng giọng, đáp: “Mấy vị đại nhân, loại gỗ này đúng là gỗ tốt, mỗi xe, tiểu nhân xin trả hai mươi lượng bạc.” “Một xe hai mươi lượng ư?” “Một xe được bao nhiêu khối?” “Không biết nữa, năm khúc gỗ này trông có vẻ được bốn, năm khối nhỉ?” “Sao tôi lại thấy nó giống hai ba khối thôi?” Trong tình huống không có công cụ chuyên dụng, lại thiếu kinh nghiệm liên quan, các người chơi hoàn toàn không thể ước tính thể tích gỗ. Dù có kiểm tra trong thanh vật phẩm, họ cũng chỉ thấy được một khúc gỗ duy nhất. Nếu có đọc qua sách Mộc Đồ Giám, thì nhiều nhất cũng chỉ biết thêm một loại gỗ trong tầm mắt mà thôi. “Hỏi thử mấy nhà khác xem sao?” “Đi!” Những người áo xanh nói những lời mà ông chủ Trương không tài nào hiểu nổi, lại còn ngay trước mặt ông, nói sẽ đi hỏi thử các nhà khác. Nếu là trước kia, ông chủ Trương đã gọi hết những người làm ra đuổi họ đi rồi. Nhưng giờ đây, ông ta hoàn toàn không dám tỏ ra dù chỉ một chút bất mãn. Ngược lại, ông ta vẫn phải tiếp tục cười xòa làm hòa.

Cảm giác này, cứ như đang đối mặt với Vương thành chủ vậy. Không đúng, Vương thành chủ tuy quyền cao chức trọng, nhưng khi đối mặt với những thương nhân như mình, ông ấy cũng luôn hòa nhã dễ gần mà! Còn những người áo xanh này, họ hoàn toàn không theo lẽ thường! Những người áo xanh kéo xe tạm thời rời đi, chẳng bao lâu sau, họ lại quay lại. “Ông chủ Trương, ông ra giá cao nhất, chúng tôi bán cho ông.” “Vâng, vâng, tiểu nhân đây sẽ đi lấy bạc ngay.” Ông chủ Trương vội chạy vào xưởng lấy bạc, đồng thời phân phó người làm và phu khuân vác đến dỡ hàng. Khi thấy mấy thanh niên vất vả chống đỡ một đống công cụ làm từ sào và dây gai, các người chơi vội vàng khoát tay, vừa lầm bầm sao lại phiền phức thế, vừa hai người một khúc, trực tiếp chuyển gỗ xuống. Các thanh niên làm việc ở xưởng gỗ Trương Thị đều trợn mắt há hốc mồm tại chỗ. Ngay cả ông chủ Trương cũng khó giữ được vẻ mặt bình thản, nhất thời không biết phải làm sao. “Đặt ở đâu đây?” “Cứ, cứ đặt bên kia là được ạ…” Ông chủ Trương vốn định nói lời khách sáo kiểu “sao dám phiền quý khách nhọc công” nhưng đành nuốt ngược lại. Dù sao, những khúc gỗ thô lớn như vậy, nếu để mấy người làm của ông ta cùng lên khiêng, e rằng cũng chỉ miễn cưỡng nhấc nổi. Thế mà mấy vị tiên sư kia, hai người nhấc một khúc gỗ lại tỏ ra vô cùng nhẹ nhõm, hoàn toàn còn dư sức. Trong nhận thức của họ, những người sở hữu sức mạnh cường đại như vậy, không đời nào lại chiếu cố họ đến thế! Thái độ thân thiện của Vương thành chủ đối với họ, chẳng qua cũng là vì những khoản thuế mà họ đóng góp thôi. Nhân Công Hồ tính toán lợi nhuận, rồi nói với đồng đội: “Một xe hai mươi lượng, hai xe bốn mươi lượng, một chuyến đi được tám mươi điểm cống hiến. Bốn anh em mình chia ra, mỗi người chỉ được hai mươi điểm cống hiến, trời ơi, lỗ chổng vó!” “Còn phải trừ cả phí thuê xe ngựa nữa chứ.” “Cả chi phí thời gian của chúng ta nữa.” “Thôi rồi, lỗ sặc tiết!” “Bọn này tính toán kỹ thật!” “Nếu cứ tiếp tục bán gỗ thế này, chúng ta cần phải chọn loại gỗ chất lượng cao hơn, đồng thời tăng lượng hàng vận chuyển mỗi lần, thậm chí chúng ta có thể thuê mấy NPC này giúp đỡ…” “Trời ơi, sao cậu thông minh vậy? Cái này mà cũng nghĩ ra được à?” Ông chủ Trương suy nghĩ một lát, vẫn căng thẳng tiến lên, nhân lúc mấy vị tiên sư đang trò chuyện, hỏi: “Mấy vị tiên sư vất vả rồi, tiểu nhân có chút rượu nhạt đã chuẩn bị sẵn, xin mời các vị nghỉ ngơi một chút…” Các người chơi lập tức quay phắt người lại, nhìn chằm chằm ông chủ Trương với ánh mắt không thể tin nổi. Ông chủ Trương mềm nhũn chân, suýt chút nữa quỵ xuống. Mình, chọc các vị tiên sư không vui rồi sao??

Cũng phải, thái độ của các vị tiên sư như thế, chắc chắn là hỉ nộ vô thường rồi… Thế nhưng ông chủ Trương còn chưa kịp nghĩ sâu xa hơn, đã thấy một tiên sư nhiệt tình khoác vai ông ta: “Ông chủ Trương khách khí quá! Vậy chúng tôi xin mạn phép nhận lòng tốt của ông!” Các người chơi cũng đột nhiên nhận ra một vấn đề. Đó chính là, liên hệ với các NPC trong Bắc An Thành thì có thể tăng độ thiện cảm của NPC và danh vọng trong thị trấn! Hơn nữa, NPC còn sẽ chiêu đãi mình nữa chứ! Vừa nghĩ đến đó, chuyến đi vất vả này cũng trở nên đáng giá! Ông chủ Trương không tài nào ngờ được, chuyến thu gỗ này của mình lại giúp ông ta có được tình hữu nghị của các vị tiên sư. May mắn! May mắn là khi thu gỗ, ông ta đã nể nang thân phận của những người áo xanh mà trả một cái giá khá cao! Nếu ông ta trẻ lại hai mươi tuổi, nói không chừng sẽ liều lĩnh, ép giá thật mạnh để kiếm được một món hời như vậy! Dù sao, thương trường là chiến trường mà. Tối nay, Xưởng Mộc Trương Thị, chủ lẫn khách đều vui vẻ.

Cùng lúc đó, ở một con hẻm nhỏ treo lẵng hoa tại phố Nam Bắc An Thành, một người chơi đang khoan khoái bước ra. Sau một buổi chiều "chiến đấu", người chơi này đã thành công thắng được năm lượng bạc, hiên ngang bước ra khỏi sòng bạc. Trong mắt hắn, năm lượng bạc dù không nhiều, nhưng cái cảm giác thắng tiền của một "con bạc" lại là thứ sung sướng không tả xiết. “Cờ bạc chơi đủ trò hoa hòe mà vẫn không làm khó được mình, sòng bạc này trình độ kém thật!” Hắn định tìm một quán ăn nào đó để ăn chực một bữa, uống vài chén, rồi khoan khoái trở về núi ngủ một giấc. Trò chơi này, sướng hơn đời thật nhiều. Trong sòng bạc, tên chia bài gieo xúc xắc kia đang cúi đầu đứng, không nói một lời. Đối diện hắn, một gã đàn ông trung niên bụng phệ đang đi đi lại lại. “Mẹ kiếp, mấy lão gia này sao lại chạy đến cái xó xỉnh của mình thế này!” “Thế này là không cho người ta đường sống nữa rồi!!” Tại cái sòng bạc, cái ‘máy in tiền’ thuần túy này, mà lại để một người mới đến lần đầu thắng được năm lượng bạc rồi an toàn rời đi, đối với hắn mà nói, là một sự sỉ nhục. Mà sự sỉ nhục này, hắn lại không thể không chấp nhận. Dù sao, vị khách thắng tiền kia, lại là đệ tử của “Thương Hà Tông”, tông môn đang nổi đình nổi đám trong thành dạo gần đây. “Tìm người hỏi thăm phía trên xem sao, cái Thương Hà Tông này rốt cuộc có nội tình gì. Có thật sự có tiên nhân hay không!” Một gã đàn ông gầy gò khác đang ngồi một bên bình thản mở miệng: “Tiên nhân cái quái gì, tiên nhân thì sẽ dây dưa với đám phàm nhân như chúng ta sao? Bọn người mặc áo đen này, chẳng qua cũng chỉ là mấy kẻ thanh niên lông bông học được chút võ công thôi! Việc gì phải bận tâm!” “Nhưng Vương phủ thì…” “Tin tức hắn tung ra không thể tin hoàn toàn.” Gã đàn ông gầy gò tiếp tục nói, “tốt nhất ngươi nên dành thời gian xem xét tình hình một chút, dạo gần đây, đoàn thương nhân ‘quan phương’ bên thành Đông Hưng muốn đi qua đây. Nói là thương nhân, nhưng thành phần của đám người đó thì ngươi và ta đều rõ cả rồi.” “Ý ngươi là…” “Cái này, khả năng lớn là Vương phủ tung tin giả, dùng để trấn áp đám người bên thành Đông Hưng.” “Nhưng cái đám vũ phu đột nhiên xuất hiện này thì sao…” Gã đàn ông gầy gò bật cười một tiếng, nói: “Hoàng Nhai à Hoàng Nhai, ngươi béo lên rồi thì sao đầu óc lại teo tóp đi thế?” “Lão Lữ, ông đừng có tẩy não tôi nữa, nói thẳng đi.” Lữ Hiền, người được Hoàng Nhai gọi là lão Lữ, nói tiếp: “Mấy ngày trước đây, động tĩnh ở phía Tây trong núi thì ngươi biết rồi đó, trước khi xảy ra chuyện đó, Vương phủ đã bí mật cắm ba trăm binh lính ở thành Bắc, rồi liên tục điều động.” “Mà sau chuyện đó, ở các thôn trấn phía Tây, ngươi còn nghe được tin tức nào về nạn trộm cướp nữa không?” “Cho nên, ta suy đoán, Vương phủ đã âm thầm phái người tiêu diệt đám giặc cướp trong núi kia! Đồng thời dưới sự giúp đỡ của Liễu tiên sư, đã tạo ra một Thương Hà Tông giả mạo.” “Nếu không, ngươi nghĩ xem tại sao đệ tử tiên môn lại đi ăn uống, cờ bạc, chơi gái?” “Đệ tử tiên môn, lại đi kiếm tiền khắp nơi như những kẻ tiểu phiến sao?” “Đệ tử tiên môn, lại cam lòng chen chúc với đám con bạc này trong một căn phòng chật chội?” Hoàng Nhai chấn động, cẩn thận ngẫm lại, phát hiện lời Lữ Hiền phân tích rõ ràng rành mạch, lập tức tin đến tám phần. “Cho nên…” “Cho nên, đối với đám người này, không cần thiết phải cung phụng như ông lớn! Tiền đáng kiếm thì nhất định phải kiếm! Bên ngoài, có thể nể mặt Vương phủ một chút, nhưng nếu bọn chúng không biết kiềm chế, thì chúng ta cũng chẳng cần phải giả bộ đáng thương!” Lữ Hiền và Hoàng Nhai, chính là một phần của thế lực ngầm tại Bắc An Thành này. Dám khiêu chiến với Vương phủ, tự nhiên cũng là vì bọn họ có cái để nương tựa. Dứt lời, Hoàng Nhai nói với tên chia bài: “Nghe rõ chưa, lần sau mà có kẻ nào mặc áo đen xanh tới đây, biết phải làm thế nào rồi chứ?” “Biết ạ, biết ạ.” Tên chia bài vội vàng gật đầu lia lịa. Sòng bạc này, kiếm tiền, không chỉ là từ tiền hoa hồng (tiền xâu). So với chút tiền hoa hồng đó, số tiền kiếm được nhờ gian lận mới là khoản lớn. Những tên chia bài này, kể cả mấy tên tiểu đệ trông coi sòng, ít nhiều gì cũng đều biết chút mánh lới. Chỉ cần hơi can thiệp vào kết quả cờ bạc, đối với bọn chúng mà nói, đó là chuyện thường như cơm bữa. Huống chi, phần lớn những con bạc sở dĩ là con bạc, cũng bởi vì chúng không kiềm chế được dục vọng trong lòng, không giữ được lý trí, cũng chẳng thèm tìm hiểu bản chất của cờ bạc, mà cứ đổ hết mọi thứ cho vận may. Cho nên, nếu chúng không thua đến khuynh gia bại sản, thì ai sẽ đến đây nữa? Tuy nhiên, dù Hoàng Nhai và Lữ Hiền nói vậy, tên chia bài này cũng không nhất định sẽ làm theo trăm phần trăm. Dù sao, kẻ trực tiếp đối mặt với đám “đệ tử tiên môn” đó lại chính là bản thân hắn! Nếu có bất kỳ điều ngoài ý muốn nào xảy ra, thì kẻ chịu thiệt chắc chắn cũng là chính hắn. Cùng lắm thì, hắn sẽ khống chế mức thắng thua của chúng trong một phạm vi nhỏ, không đắc tội bên nào. Những kẻ nhỏ bé, tự nhiên cũng có cái trí tuệ của riêng mình.

Bạn đang đọc một bản chuyển ngữ tinh tế từ truyen.free, nơi ngôn từ được chăm chút từng chút một.