Sau nghi thức thăm hỏi bệnh tình, phu nhân Lưu Mặc kể lại tình hình: "Hiện tại các bác sĩ vẫn chưa đưa ra được một thông tin chính xác nào."

Tô Thành thấu hiểu cho các bác sĩ: "Nếu công bố thông tin chính xác cho vạn người, chỉ cần một người không đồng ý, có thể gây ra tranh chấp y khoa."

Phu nhân Lưu Mặc nói: "Lúc sinh thời, Lưu Mặc từng nói rằng, trong xã hội, nếu ý thức pháp luật của quần chúng quá mạnh, sẽ cản trở nhịp sống nhanh gọn. Anh ấy dẫn một ví dụ, rằng vào một buổi chiều nọ, con chó dưới lầu cứ sủa anh ấy, khiến anh ấy giật mình hoài. Nếu ý thức pháp luật mờ nhạt thì thôi, chứ theo luật mà nói, hoàn toàn có thể kiện chủ chó đòi bồi thường tổn thất tinh thần. Anh ấy bảo, quá chú trọng pháp luật, đôi khi không phải là điều tốt."

Tả La đáp: "Tôi từng tranh luận với anh ấy về điều này, nó giống như kỳ thi đại học vậy, thi đại học tuy không hoàn toàn công bằng, nhưng lại là một phương thức tương đối công bằng. Lấy pháp luật làm tiêu chuẩn duy nhất, chắc chắn sẽ phát sinh một vài vấn đề, nhưng điểm tốt là, những vấn đề này gây ảnh hưởng nhỏ hơn nhiều so với việc không lấy pháp luật làm tiêu chuẩn duy nhất."

Phu nhân Lưu Mặc nói: "Mà này Tả La, ta chỉ bị chút vết thương nhỏ thôi, cậu có lòng gọi điện hỏi thăm là được rồi, sao lại..."

Tả La cười khổ một tiếng, nói: "Chị dâu, Cục Nội Vụ muốn gọi điện thoại cho chị, chị cứ nói chúng tôi không chỉ đến thăm bệnh, mà còn hỏi han chi tiết về vụ tai nạn giao thông."

Tô Thành giải thích: "Tả La lại "chó bắt chuột", suýt nữa để lộ một nội ứng."

Tả La lấy máy ghi âm ra: "Chị dâu, tốt nhất là ghi lại đi." Rồi bật chức năng ghi âm của máy.

Phu nhân Lưu Mặc cũng hợp tác kể: "Lúc đó tôi đang đến công ty, sau khi xuống xe thì có một chiếc xe bị người khác chèn ép, vọt lên vỉa hè, khiến chân trái của tôi bị trầy da. Người lái xe rất nhiệt tình, vô cùng lo lắng, đưa tôi đến bệnh viện. Anh ta muốn giải quyết riêng, tôi thấy thái độ anh ta rất tốt, lại không phải lái xe sang, nên bảo thôi được rồi, đến bệnh viện xong thì tôi để anh ta về."

Tả La hỏi: "Có đồ vật nào bị mất hay có chuyện lạ nào xảy ra không?"

"Không có."

"À." Tả La thấy không còn gì để hỏi thêm, bèn tắt máy ghi âm.

"Nhưng mà..." Phu nhân Lưu Mặc như có điều suy nghĩ.

"Chị dâu, cứ việc nói đi."

Phu nhân Lưu Mặc nói: "Các cậu đi theo tôi."

Lên đến lầu hai biệt thự, Lưu Tinh Tinh đang cắm cúi làm bài tập... Ở nhiều quốc gia, bao gồm cả các nước phát triển phương Tây, việc học của học sinh cấp ba cũng vô cùng nặng nề, điểm khác biệt là ở cấp tiểu học. Lưu Tinh Tinh giơ tay chào Tả La và Tô Thành, nặn ra một nụ cười, rồi liếc mẹ mình, hừ một tiếng, tiếp tục vùi đầu vào bài tập. Rõ ràng là cô bé đang có mâu thuẫn với mẹ.

Phu nhân Lưu Mặc lập tức nổi nóng, Tô Thành vội vàng an ủi: "Chị dâu, ai cũng có lúc ngốc nghếch, hiện tại Tinh Tinh đang có cảm giác ưu việt về trí tuệ rất mạnh, chị đừng giận."

Tinh Tinh bất mãn, đặt bút xuống, đi đến cửa: "Cái gì gọi là cảm giác ưu việt về trí tuệ?"

Tô Thành hỏi: "Tiểu Minh có ba người anh trai, người lớn nhất tên là Hàng Da, người thứ hai tên là Nhị Lông, xin hỏi, người thứ ba tên là..."

"Người thứ ba tên là Tiểu Minh, đồ ngốc, đó là trí thông minh bình thường, không gọi là cảm giác ưu việt về trí tuệ."

Tô Thành nhìn Tả La, Tả La tiến lên, thương xót xoa đầu Tinh Tinh: "Về đi, ai mà chẳng có lúc ngốc nghếch, qua hai năm sẽ ổn thôi. Nó bắt nạt con, dù sao cũng tốt hơn người khác bắt nạt con."

"Cái gì chứ."

Phu nhân Lưu Mặc nói: "Tiểu Minh có ba người anh trai, tổng cộng là bốn anh em, người thứ ba không phải Tiểu Minh. Tuần này con không được ra ngoài, cứ quyết định vậy đi."

"Mẹ, bữa tiệc này là bữa tiệc quan trọng nhất đời con."

"Tháng trước con mới nói tiệc sinh nhật của Gia Gia là bữa tiệc quan trọng nhất đời con mà."

Lưu Tinh Tinh ủ rũ c��p đầu: "Đang độ tuổi cập nhật mà trí nhớ vẫn tốt thế chứ."

"Con nói gì?"

"Không có gì ạ, con nói anh Tả La rất đẹp trai." Cô bé đóng cửa lại, liếc nhìn Tô Thành đứng đằng trước, dường như muốn nói Tô Thành là kẻ "trợ Trụ vi ngược".

Phu nhân Lưu Mặc lắc đầu, vừa đi vừa nói: "Tinh Tinh nhà ta, lúc hiểu chuyện thì hiểu chuyện hơn ai hết, còn lúc không hiểu chuyện thì lại như trẻ con vậy."

Tuổi dậy thì khiến cô bé trở nên khó bảo.

***

Ba người bước vào phòng ngủ của phu nhân Lưu Mặc. Một chiếc giường lớn, cùng với bức ảnh cưới của cô và Lưu Mặc vẫn còn treo trên tường. Phu nhân Lưu Mặc đứng trên giường nói: "Mỗi sáng sớm, điều đầu tiên tôi làm khi rời giường là..." Cô chỉ tay vào bức ảnh cưới có mặt Lưu Mặc.

Tả La có chút lúng túng nói: "Chị dâu, kiểu này hơi kỳ quái rồi."

Phu nhân Lưu Mặc nói: "Gần đây công ty bận rộn nhiều việc, hôm qua tôi tăng ca đến hai giờ sáng, về đến nhà mệt quá nên không tắm rửa mà đi ngủ luôn. Tôi là phụ nữ tuổi trung niên, nhan sắc xinh đẹp đều nhờ trang điểm mà có. Sáng nay sau khi ra khỏi nhà, tôi cảm thấy có thể đã làm dính phấn trên mặt vào bức ảnh cưới, nhưng khi về kiểm tra, tấm kính khung ảnh lại sạch bong."

Tả La nói: "Chị dâu ngủ một đêm, phấn chắc cũng đã trôi hết rồi."

Phu nhân Lưu Mặc nói: "Trước khi đi làm tôi có trang điểm, tôi quen dùng mỹ phẩm trang điểm chống nước, nên bình thường lúc lau vẫn có thể cọ ra một ít. Có lẽ là do vật liệu của khung ảnh, nhưng cậu hỏi thì tôi tiện miệng nói vậy thôi."

Tô Thành và Tả La không nói gì. Tô Thành bước lên giường, gỡ bức ảnh cưới xuống, đặt lên giường rồi nhìn tấm kính trên bức ảnh cưới dưới ánh sáng phản chiếu: "Vô cùng sạch sẽ."

Tả La nói: "Chị dâu, phòng ngủ của chị và phòng ngủ của Tinh Tinh đều do tự chị dọn dẹp."

Phu nhân Lưu Mặc hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Tả La lấy điện thoại ra, bật chế độ quét kiểm tra một lượt, không phát hiện máy nghe trộm nào. Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói: "Chị dâu, tôi nói thật với chị, chúng tôi lo lắng Lưu Mặc để lại thứ gì đó trong nhà. Hiện tại dù chưa rõ đó là gì, nh��ng tôi cảm thấy bức ảnh cưới này đã được ai đó lau chùi qua. Rất có thể có người đã đột nhập vào nhà chị, đụng chạm đến bức ảnh cưới, phát hiện có bụi nên đã lau đi."

"Cái này..."

Tô Thành trấn an: "Chị dâu đừng lo lắng, hiện tại bọn họ không dám gây sự đâu. Nhưng chị dâu phải nhớ kỹ, nếu chị nhắc đến chuyện này với người khác, vậy sẽ rất khó nói trước được điều gì. Chị cứ xem như không biết gì cả."

"Được." Phu nhân Lưu Mặc cũng là người từng trải.

"Chị dâu, Lưu Mặc có để lại thứ gì đặc biệt không?"

Phu nhân Lưu Mặc suy nghĩ một lát, nói: "Theo phong tục địa phương, những vật dụng liên quan đến người đã khuất như quần áo, chăn mền, bàn chải đánh răng đều được đốt bỏ hết. Việc dọn dẹp rất rõ ràng, là do Mã cục phái một nữ cảnh sát ở đồn cảnh sát địa phương chúng tôi đến giúp tôi chỉnh lý. Các thủ tục hậu sự cũng đều do nữ cảnh sát này giúp tôi lo liệu."

Tả La nhíu mày: "Nhưng tôi không thấy có cảnh sát nào ở lễ truy điệu? Hơn nữa, tình huống của Lưu Mặc đặc biệt, cảnh sát nhận được thông báo thì không thể có mặt được."

"Cô ấy mặc thường phục, chỉ là giúp tôi xử lý công việc thôi. Hôm cậu đến là ngày đưa tang hỏa táng, cô ấy nói không tiện lộ diện nên không xuất hiện."

"Nghi người trộm búa." Kể từ khi Tả La chấp nhận giả thuyết của Tô Thành về Mã cục, anh ta liền nhạy cảm nhận ra có vấn đề. Nếu là trước đây, Tả La sẽ cho rằng Mã cục quan tâm. Thế nên, mọi chuyện không thể dùng thuyết âm mưu để giải thích, một khi đã dùng thuyết âm mưu, giữa người với người sẽ hoàn toàn không còn sự tin tưởng.

Tô Thành tính toán, nếu sau khi Lưu Mặc mất, căn biệt thự này đã bị điều tra qua, vậy hẳn là không còn đồ vật quan trọng nữa. Nhưng hôm nay xem ra, kẻ xấu đã "đi mà quay lại". Mâu thuẫn ư? Không hẳn là quá mâu thuẫn, bởi vì Âu Dương Trường Phong bị bắt, đã động chạm đến lợi ích của Quỷ Thắt Cổ. Có lẽ bên phía Mã cục muốn xác nhận lại rằng Lưu Mặc thực sự không để lại đồ vật gì, nên đã dùng vụ tai nạn nhỏ để kéo dài... Không đúng, vụ tai nạn giao thông này cũng không liên quan, chỉ là trùng hợp thôi.

Tô Thành hỏi: "Chị dâu, hôm nay có điều gì đặc biệt không? Ví dụ như, hệ thống an ninh trong nhà hôm nay xảy ra vấn đề chẳng hạn?"

"Không có, nhưng hôm nay là ngày nghỉ, bảo mẫu nhà tôi không đi làm. Cô ấy mỗi tháng nghỉ hai ngày, và mỗi năm có một tháng nghỉ phép."

"À, trùng hợp thật, có cần phải xác minh xem bức ảnh cưới này có bị động chạm gì không? Không, không thể xác minh, bởi vì cần phải đưa đến phòng kỹ thuật, như vậy sẽ "đánh cỏ động rắn". Thông thường, Tả La có thể dựa vào điểm này để nghiệm chứng phán đoán của Tô Thành, nhưng Tô Thành đã nói rõ với Tả La rằng, giờ đây anh phải coi Mã cục là một nghi phạm để hành động, thế nên không cần nghiệm chứng."

Nửa giờ tiếp theo, Tả La rất cẩn thận kiểm tra phòng ngủ, không phát hiện bất kỳ điều gì khả nghi, cũng không có máy nghe trộm, máy ghi âm hay các thiết bị khác. Điều này cũng cho thấy đối phương rất cẩn thận, bởi nếu phu nhân Lưu Mặc vô tình phát hiện trong nhà có máy nghe trộm, cảnh sát rất có thể sẽ nảy sinh nghi ngờ. Từ lập trường của Quỷ Thắt Cổ mà nói, tình huống này tốt nhất là không nên xảy ra. Hiện tại hai bên đều đang giữ bí mật.

Nhưng chuyện này cũng đã mở ra một hướng điều tra mới cho Tô Thành và Tả La, đó chính là nữ cảnh sát ở đồn công an đã giúp vợ Lưu Mặc lo liệu hậu sự cho anh ta.

Nữ cảnh sát tên là Lưu Nhiễm, năm nay bốn mươi hai tuổi, từng làm việc tại đội cảnh sát hình sự, là cấp dưới của Mã cục. Sau khi kết hôn, cô ấy được điều chuyển công tác đến đồn công an, hiện đang giữ chức phó đồn trưởng đồn công an khu vực này.

Trước khi điều tra Lưu Nhiễm, Tả La còn cần làm một việc, đó chính là lập hồ sơ vụ án.

***

Sáng sớm hôm sau, Tả La chủ động đến Cục Nội Vụ "tự thú", nói rằng mình đã trốn tránh trừng phạt, sau đó tìm được cơ hội, cùng cục trưởng Cục Nội Vụ tiến hành một cuộc mật đàm kéo dài chừng năm phút.

"Lão Đồ, tôi muốn tự mình lập hồ sơ vụ án." Tả La cùng cục trưởng Cục Nội Vụ tựa vào ban công nhỏ nơi hút thuốc của Cục Nội Vụ. Tả La nhìn những người đang làm việc bên trong, rồi nói khẽ.

Lão Đồ, với tư cách là cục trưởng Cục Nội Vụ, một lão hồ ly xảo quyệt, bất động thanh sắc quay người đối mặt thành phố, dường như đang cảm khái vẻ đẹp của nó: "Vụ án gì?"

"Tôi muốn điều tra Mã cục."

"Trời ạ." Lão Đồ hít sâu một điếu thuốc: "Cậu có biết không, việc điều tra một cảnh sát cấp cao đương nhiệm hoặc đã từng, ít nhất tôi phải triệu tập một cuộc họp cục trưởng nội bộ, và vài vị phó cục trưởng chắc chắn sẽ rất "cảm kích" đấy." Những người đang làm việc bên trong là hai vị phó cục trưởng, nếu có thể bàn bạc, Tả La đã không mở lời lúc này.

Tả La nói: "Mã cục dù đã về hưu, nhưng ảnh hưởng trong hệ thống tư pháp vẫn vô cùng lớn. Ông ấy có thể nói là người kiến tạo và kiến trúc sư của Cục Cảnh sát mới."

"Là người kiến tạo và kiến trúc sư của nền tảng công tín lực, đúng là như vậy. Hơn nữa bấy lâu nay, ông ấy luôn gắn bó với công tác trinh sát hình sự, lập vô số công trạng mà tôi e rằng ngay cả bản thân ông ấy cũng không nhớ hết. Cậu mu���n lập án này, tôi rất khó xử lý. Không chỉ là vi phạm quy định, mà nghiêm trọng hơn là phạm pháp. Có thể không dùng đến tài nguyên của cảnh sát không?"

Tả La nói: "Chắc chắn phải dùng chứ. Lão Đồ, ông không bất ngờ sao?"

Lão Đồ suy nghĩ một lát: "Cậu có nhớ một năm trước tôi nằm viện không?"

"Không nhớ."

"Trời ạ... Cao huyết áp, thiếu ngủ. Vì sao ư? Vì cục trưởng về hưu, Mã cục là người kế nhiệm số một. Cũng vì cậu từng nói, sức ảnh hưởng cá nhân của Mã cục quá lớn, một anh hùng làm anh hùng thì tốt rồi, nếu ông ấy muốn thăng lên nắm quyền, đó sẽ không phải là chuyện tốt. Cậu cứ lấy Võ Tòng mà xem, anh ta giỏi đánh hổ, bản thân là bổ đầu, nhưng anh trai bị đầu độc chết, anh ta không chọn con đường pháp luật mà lại báo thù riêng, điều này ở thời hiện đại là không thể chấp nhận được. Sau khi chuyện của Lưu Mặc xảy ra, tôi cố ý chất vấn ông ấy, chất vấn rằng với tư cách là tổ trưởng tổ Bảy, và cả khi làm việc ở đội cảnh sát hình sự, liệu ông ấy có từng làm những chuyện tương tự không. Ông ấy đã rất tức giận trở mặt, Mã cục mà có thể trở mặt ư, hiếm thấy lắm đấy? Trong cuộc họp, ông ấy đã tự nguyện rút khỏi danh sách ứng cử. Chuyện này chỉ có vài vị phó cục trưởng Cục Cảnh sát cùng một vị quan tòa và tôi biết, nhưng khi lan ra bên ngoài, lại biến thành Mã cục vì muốn bảo toàn tổ Bảy nên mới rút lui khỏi cuộc tranh cử cục trưởng."

Lão Đồ nói: "Cậu cũng đừng nghĩ rằng Tô Thành ép Mã cục trở thành kẻ xấu. Tôi và cục trưởng mới đây cũng đã bàn về việc Mã cục có uy tín quá cao này. Cha của Hứa Tuyền năm đó đã viết một bản kế hoạch xây dựng công tín lực, trong đó nêu rõ một điểm: trong Cục Cảnh sát không thể có sự tồn tại của người được sùng bái, nếu có, cũng không thể để người đó nắm quyền. Năm đó, ông ấy có những ám chỉ khác. Trong lần Tô Thành bức bách cục trưởng và Mã cục phải hy sinh một người, cục trưởng đã "mặt dày vô sỉ" kiên quyết không hy sinh, đồng thời thuyết phục Mã cục phải lấy đại cục làm trọng."

Lão Đồ nói: "Phó đội trưởng đội cảnh sát hình sự đương nhiệm, cùng với bảy đồn trưởng cảnh sát của thành phố A, đều từng là cấp dưới và đồng nghiệp của Mã cục. Mã cục sau khi từ nhiệm tổ trưởng tổ Bảy, trở thành phó cục trưởng, ông ấy xuất hiện trước công chúng với tần suất rất cao. Theo lời nguyên cục trưởng đã về hưu thì, Mã cục người này, luôn chịu trách nhiệm cho đến khi hoàn thành mọi công việc trinh sát hình sự. Theo cách lý giải tích cực, Mã cục là người cần cù, làm việc chịu khó. Còn theo cách lý giải tiêu cực, chính là Mã cục độc đoán trong lĩnh vực trinh sát hình sự. Mọi sự thay đổi nhân sự của đội cảnh sát hình sự, ngay cả phòng nhân sự cũng phải hỏi ý kiến và đề nghị của Mã cục trước."

Lão Đồ nói: "Giả sử Mã cục là người tốt, ông ấy thực sự rất xuất sắc, làm rất tốt. Giả sử Mã cục là kẻ xấu, thì hiện tại ông ấy cũng không phải là mối họa lớn. Thế nên, tôi không cho rằng đây là thời điểm thích hợp để điều tra Mã cục."

Tả La nói: "Lão Đồ, ông hiểu những điều này, nhưng lại không hiểu về trinh sát hình sự. Hiện tại là thời cơ tốt nh���t để bắt Quỷ Thắt Cổ. Nếu để trôi qua nửa năm, một năm, Quỷ Thắt Cổ sẽ có thời gian nghỉ ngơi phục hồi, lúc đó thì khó mà nói trước được."

Lão Đồ hỏi: "Cậu có chắc chắn không?"

Tả La nói: "Không phải là có chắc chắn hay không, mà là Tô Thành đã phân tích kỹ lưỡng, cho rằng điểm đột phá của chúng ta chỉ có Mã cục. Chỉ khi Mã cục là nội ứng của Quỷ Thắt Cổ, cảnh sát hiện tại mới có thể bắt được Quỷ Thắt Cổ. Tôi biết suy nghĩ này rất vô lý, nhưng ý tưởng này đã thuyết phục tôi. Bản thân tôi cũng đã suy nghĩ, đây có lẽ là cơ hội duy nhất."

"Cảnh sát có quy củ của cảnh sát, nếu cậu tự mình điều tra mà bị phát hiện, thì cậu cũng chẳng cần làm cảnh sát nữa."

"Tôi không lo lắng tương lai của mình, tôi lo lắng sau khi bị phát hiện sẽ không còn cơ hội nữa."

"Thế nên cậu tìm tôi để "đổ vỏ". Tôi đồng ý, nhưng đó chính là tôi vi phạm quy định và vượt quyền."

"Cậu vi phạm, còn tôi hợp pháp."

"Quy củ không phải để phá bỏ, mà là để tuân thủ." Lão Đồ hung hăng hít một hơi thuốc lá: "Nếu tôi có thể kéo thêm một phó cục trưởng Cục Nội Vụ, hoặc một vị quan tòa, hoặc một cảnh sát cấp cao nào đó vào, thì mọi chuyện sẽ hợp pháp và hợp quy."

"Thế nhưng..."

"Tôi biết cậu muốn nói gì, Chu Đoạn thì sao? Thứ nhất, anh ta có đủ tư cách này. Thứ hai, anh ta là một trong những nghi phạm, chúng ta có thể xem xét biểu hiện của anh ta. Hơn nữa, Chu Đoạn hiện là người có thực quyền lớn nhất trong Cục Cảnh sát, anh ta có thể lập tức điều động đặc công tinh nhuệ nhất, sở hữu đội ngũ trinh sát hình sự ưu tú nhất của Tổ Sáu, và có một phòng kỹ thuật độc lập. Cậu điều tra Mã cục, nếu anh ta có thể giúp đỡ, chưa chắc đã là chuyện xấu cho cuộc điều tra của cậu. Trừ phi..."

"Trừ phi gì?"

"Trừ phi Chu Đoạn và Mã cục đều là kẻ xấu."

"Chuyện này không đến mức đó." Tả La ngẫm nghĩ lại, cảm thấy đề nghị của Lão Đồ rất hay. Quả nhiên, dù không hiểu rõ lắm về trinh sát hình sự, nhưng ông ấy lại là một cao thủ trong việc cân nhắc tình thế. Nếu là trước kia, người này chắc chắn là một chính trị gia. Dù Lão Đồ biết cách xoay xở, nhưng ông ấy không có thực quyền, thậm chí không thể điều động một cảnh sát nhân dân nào, ông ấy chỉ có quyền giám sát. Tả La nói: "Được, biện pháp này được đấy."

Lão Đồ gật đầu, nói: "Tả La, tôi cũng cho cậu một lời khuyên, đừng nghĩ rằng Cục Nội Vụ chúng tôi không chú ý đến cậu. Một năm gần đây, cậu đã có chút "gần cầu đánh" hơi quá rồi đấy. Tôi thừa nhận rất nhiều tình huống là do Tô Thành gây rối, nhưng tôi cũng biết nhiều khi cậu có năng lực mà lại không ngăn cản."

"Tô Thành dựa vào những cách "gần cầu" đó đã giải quyết không ít vụ án."

"Ha ha, Tả La, cảnh sát không phải là người đi "giải oan", chức năng lớn nhất của cảnh sát là duy trì trật tự. Điểm đầu tiên của việc duy trì trật tự chính là phải tuân thủ pháp luật. Sở dĩ coi trọng các vụ án mạng, án bạo lực, là bởi vì những vụ án này sẽ phá hoại trật tự xã hội. Cậu có thể không nghe ý kiến của tôi, tôi chưa chắc đã đúng, nhưng chỉ cần tôi chưa về hưu, tôi sẽ vẫn luôn để mắt đến cậu... Thôi, hút thuốc xong rồi, chuyện này cứ quyết định như vậy đi."

Mỗi con chữ, mỗi dòng văn chương trong bản dịch này đều là tâm huyết được gửi gắm riêng tại truyen.free.