Quốc vương bệ hạ triệu kiến, đương nhiên Velen phải ăn vận chỉnh tề một chút. Sáng sớm, cậu đã thay lễ phục của mình: áo phức tạp rườm rà, quần bó sát người, ủng da bóng lộn, cùng những phụ kiện nhỏ như nơ và gậy chống. Bình thường Velen vốn lôi thôi lếch thếch, nhưng lần chưng diện này đã khiến những nữ tì ở nhà Ngũ Đức đỏ bừng mặt.

"Ai, ngươi nói quý tộc ngày nào cũng ăn mặc giày quần áo như vậy có mệt không? Nhiều chi tiết nhỏ thế, ta còn thấy sốt ruột thay cho họ."

Velen kéo kéo những chi tiết trang trí trên áo. Vốn dĩ là một chiếc áo rất đẹp, nhưng lại không cần thiết phải có cả đống nút thắt và túi khắp nơi, và sự tinh xảo trong chế tác còn hơn hẳn quần áo của dân thường.

"Đừng quên, ngươi cũng là quý tộc đó. Đừng lúc nào cũng tự tách mình ra như thế. Lynda, xem Velen ca ca có đẹp trai không nào?"

Keay vừa giúp Velen chỉnh lại nơ, vừa nói.

"Đẹp trai! Velen ca ca đẹp trai nhất rồi!"

Lynda luôn ủng hộ Velen vô điều kiện. Dù Velen có mặc trang phục ăn mày, Lynda cũng sẽ nói Velen là tên ăn mày có phong cách nhất.

"Thấy chưa, vẫn là Lynda có mắt tinh nhất. Nào, thưởng Lynda một viên kẹo đường này."

Velen đưa cho Lynda một viên kẹo đậu, Lynda thích thú bỏ vào miệng.

Keay hôm nay cũng lộng lẫy không kém. Chiếc lễ phục màu xanh lục ngọc bích tuyệt đẹp, cùng váy dài liền thân, khoe trọn vóc dáng yêu kiều của Keay. Những đường vân trang trí đơn giản trên váy khiến Keay trông cao ráo hơn.

"Keay, hôm nay em thật xinh đẹp."

Nhìn Keay, Velen không kìm được ôm chầm lấy nàng, khiến Keay liền đỏ bừng cả mặt. Lynda nhỏ bên cạnh cũng che mắt lại, nhưng vẫn để lại một khe hở nhỏ giữa các ngón tay để cặp mắt sáng ngời của cô bé nhìn trộm.

"Nói linh tinh gì thế, Lynda còn ở đây."

Trong lòng Keay vừa vui vì lời khen của Velen, vừa ngượng ngùng vì có Lynda ở bên cạnh, bởi Velen chưa bao giờ thẳng thắn bày tỏ như thế.

"Ta nói linh tinh hồi nào? Lynda, con nói xem Keay tỷ tỷ có xinh đẹp không?"

Velen cười cười. Vừa rồi cậu cũng bị vẻ đẹp của Keay làm cho kinh ngạc, không kìm được mà thốt ra. Sau khi kịp phản ứng, cậu cũng có chút ngượng ngùng, nhưng thôi, đã là đàn ông đích thực thì ngại gì mặt dày một chút.

"Xinh đẹp! Keay thật xinh đẹp!"

Lynda hâm mộ nhìn Keay, tự hỏi bao giờ mình mới có thể mặc được những bộ quần áo xinh đẹp như thế. Nhìn thân hình nhỏ bé, ngực lép, mông phẳng của mình, Lynda chỉ có thể tiếp tục ngưỡng mộ Keay.

"Lynda đừng sốt ruột. Đợi đến khi Lynda lớn thêm vài tuổi, có thể giống như Keay tỷ tỷ, đến lúc đó sẽ mặc áo cưới đẹp nhất để lấy Velen ca ca nhé?"

Phải nói là con gái rất tinh ý. Lynda hâm mộ Keay thoáng cái đã có thể nhận ra, chỉ là lời nói của nàng khiến Velen câm nín. Nàng thật sự tẩy não Lynda rồi sao? Cứ nói mãi như vậy, sau này Lynda còn gả được cho ai nữa chứ, lạ thật đấy.

"Ưm!"

Bất kể Velen nghĩ thế nào, Lynda thì lại rất sẵn lòng. Nghe lời Keay nói, cô bé gật đầu lia lịa đồng ý. Vẻ mặt nghiêm túc ấy dường như đã biến việc gả cho Velen thành ước mơ cả đời.

Velen không phải đợi quá lâu. Xe ngựa đến đón cậu dừng trước cổng khu nhà cũ của Anthony. Velen và Keay rời khỏi đó, lên xe ngựa. Velen sững sờ: sao Loraine cũng có mặt trong xe ngựa? Vốn dĩ cậu còn tưởng Loraine sẽ đợi trong hoàng cung.

"Loraine, sao cô lại ở đây?"

Velen hỏi, đồng thời đánh giá Loraine. Một chiếc váy dài trắng như tuyết khiến Loraine có một sự thay đổi khác lạ so với vẻ thường ngày, như thể đột nhiên trở nên đoan trang, nhã nhặn hẳn lên, khác hẳn với Loraine hay cãi cọ với Keay trước kia.

"Chính ta đã gửi lời mời cho ng��ơi, vậy nên việc ta đến đón cũng là lẽ đương nhiên."

Loraine nói với vẻ mặt hiển nhiên.

"..."

Velen bỗng dưng cảm thấy chẳng có gì để nói với Loraine nữa. Cô ấy như thể đột nhiên thoát tục, không còn cùng phe với mình. Trong khi đó, Keay lại có thể trò chuyện rất hợp với Loraine. Hai người ngồi đối diện Velen, khiến cậu chợt nhớ đến hai nhân vật trong một bộ phim truyền hình: Bạch Xà và Thanh Xà.

Khu nhà cũ của Anthony rất gần hoàng cung. Cả khu vực này đều là nơi ở của các quan lớn, hiển quý. Những phú hào lắm tiền cũng muốn chen chân vào đây, chủ yếu là vì hoàng cung nằm ở khu vực này.

Chỉ cần đi qua hai con phố, Velen và những người khác đã tiến vào hoàng cung. Nói là hoàng cung, nhưng đúng hơn là một tòa thành. Bên trong tòa thành có hào nước nhỏ bao quanh, có cầu treo và những tòa tháp canh. Người bình thường muốn vào được thật chẳng dễ chút nào.

Bước vào hoàng cung, khung cảnh bên trong lập tức trở nên rộng rãi. Trong sân lâu đài, Velen và mọi người xuống xe ngựa. Lập tức có người hầu ra đón và dẫn đường, dù sao Loraine cũng là công chúa, không thể làm công việc dẫn đường được.

Đi vào bên trong lâu đài chính, tận cùng là một Vương Tọa màu đỏ. Trước Vương Tọa là một người đàn ông khoảng 50-60 tuổi, tóc vàng, khuôn mặt chữ điền, lông mày rậm, mắt to, toát lên vẻ oai phong lẫm liệt. Không cần hỏi, nhất định là Quốc vương Bệ hạ, Zack.

"Kính chào Quốc vương Bệ hạ."

Velen và Keay tiến lên hành lễ. Ngày hôm qua Velen đã phải bù đắp, học lại một chút các loại lễ nghi. Những gì học ở Lĩnh Philo đã quên sạch từ lâu. May mắn thay, chỉ cần học lại một số lễ nghi khi diện kiến Quốc vương, không quá phức tạp.

"Ngươi chính là Nam tước Velen Anthony phải không? Không tệ, rất có phong thái của ông ngươi. Năm đó ông ngươi cũng là một trong những Tiểu Bá Vương nổi tiếng nhất."

Quốc vương Zack nói chuyện với Velen như thể rất thân thiết, nhưng trong lòng Velen thầm rủa: "Ông nội hơn người hai đời, sao ngài lại biết trước đây ông nội là Tiểu Bá Vương? Cứ như thể thân thiết với ông nội lắm vậy."

"Bệ hạ quá khen, Velen còn kém xa ông nội ạ."

Trong lòng thì nghĩ thế nhưng ngoài miệng vẫn phải khiêm tốn. Nơi đây đâu phải nhà mình, muốn nói gì thì nói. Velen không hề thích những nơi như thế này, nơi mà mọi việc đều phải đeo một chiếc mặt nạ, đầy giả dối.

"Khiêm tốn cũng không phải tính cách của gia tộc Anthony. Người của gia tộc Anthony trước giờ vốn không biết khiêm tốn. Tiểu Velen, con phải khí phách hơn nữa mới được."

Zack tuy miệng nói muốn Velen phải khí phách, nhưng lại có vẻ rất vui khi Velen khiêm tốn. Có lẽ sự phóng khoáng không bị ràng buộc của gia tộc Anthony đã để lại ấn tượng không tốt cho hoàng thất chăng.

"Con là Keay phải không? Con đã lớn như vậy rồi. Bà con có khỏe không?"

Bất kể Velen nghĩ thế nào, Zack quay sang nhìn Keay. Dù sao trước đây Keay cũng từng đến hoàng cung. Bà của Keay được xem là người phát ngôn của Cảnh Linh Tộc tại Đế quốc Andrew, rất nhiều chuyện đều do bà của Keay đứng ra nói.

"Bệ hạ, bà con vẫn khỏe ạ. Bà còn bảo con chuyển lời thăm hỏi của bà đến Bệ hạ."

So với Velen, Keay đã tỏ ra chín chắn, điềm đạm hơn hẳn, dù sao nàng cũng được bồi dưỡng từ nhỏ, chứ không phải kiểu người nửa vời như Velen.

"Tốt, tốt. Con về cũng thay ta gửi lời thăm hỏi đến bà con nhé. Con cũng nhiều năm rồi không đến hoàng cung nhỉ. Để Loraine đưa con đi dạo một vòng đi, xem có còn nhớ bộ dạng hồi nhỏ không."

Có lẽ vì có chuyện muốn nói với Velen, nên sau khi trò chuyện vài câu đơn giản, Zack bảo Loraine đưa Keay đi. Trong đại sảnh chỉ còn lại Velen và Zack. Velen cảm thấy vị Quốc vương này thật gan lớn, không sợ mình là thích khách sao? Dù sao thì mình cũng là một Đại Ma Pháp Sư, giết một người thường dễ như giết gà con vậy.

"Velen, lại đây ngồi. Lần này trận đấu giữa ngươi và Davis Field có mấy phần thắng?"

Keay đã đi rồi, Velen ngồi xuống chiếc ghế đã chuẩn bị sẵn phía dưới. Zack đi thẳng vào vấn đề.

"Bệ hạ, tôi có tám phần thắng."

Velen nghĩ nghĩ, cố gắng phóng đại phần thắng của Davis, nhưng vẫn kết luận rằng mình có tám phần thắng.

"Tốt! Lần này ngươi nhất định phải thắng. Ván cược này do gia tộc Field bày ra, ta đã cho người đặt cược vào chiến thắng của ngươi."

Không ngờ Zack lại nói ra những điều này, khiến Velen có chút câm nín. Một vị Quốc vương như ngài, đâu rảnh rỗi mà học dân thường đánh bạc làm gì chứ?

"Có phải ngươi thấy ta cũng đánh bạc nên bất ngờ không? Thực ra đây không phải là đánh bạc, mà là một thái độ và sách lược. Lần này, ván cược giữa ngươi và Davis rất lớn, hơn nữa tỷ lệ cược của ngươi cũng rất cao. Nếu ngươi có thể chiến thắng, số tiền đặt cược lớn vào ngươi có thể khiến gia tộc Field tổn thương nguyên khí. Như vậy mới có thể suy yếu gia tộc Field, ngươi hiểu ý ta chứ?"

Zack có vẻ rất hào hứng, nói ra hết ý nghĩ của mình với Velen, khiến Velen có chút khó hiểu. Ta đâu phải quan viên Đế quốc hay phụ tá của ngài, ngài nói những điều này với ta thì có ích lợi gì?

"Gia tộc Anthony và gia tộc Field là kẻ thù không đội trời chung kể từ khi Đế quốc Andrew được thành lập. Các đời Quốc vương đều cân nhắc, để các ngươi duy trì sự cân bằng. Nhưng đáng tiếc, mấy đời Quốc vương trước, vì gia tộc Field nắm giữ vị trí tể tướng, mà quá phụ thuộc vào gia tộc Field, mặc cho họ chèn ép gia tộc Anthony, ngấm ngầm làm đủ chuyện mờ ám. Điều này chỉ khiến nhân khẩu gia tộc Anthony suy tàn, cũng khiến gia tộc Anthony mất đi niềm tin vào hoàng thất, nên mới rời xa đến Lĩnh Philo. Ta ở đây thay hoàng thất xin lỗi gia tộc Anthony."

Lời nói của Zack khiến Velen có cảm giác như mây mù tan biến.

Bảo sao trước đây Ngũ Đức từng kể về ân oán giữa gia tộc Anthony và gia tộc Field, rằng rất nhiều người của gia tộc Anthony đều bị gia tộc Field âm thầm hãm hại đến chết, Velen vẫn có một cảm giác khó tả. Giờ đây cậu mới hiểu được cảm giác khó tả đó là gì. Nếu như trước đây không có sự ngầm cho phép của Quốc vương, làm sao gia tộc Field dám động thủ với một đại gia tộc khác, hơn nữa còn là kiểu động thủ diệt tộc như vậy?

Cũng khó trách ông nội lại nản lòng thoái chí với triều đình, nói gì cũng không muốn tới đây. Tất cả đều có nguyên do. Chức vị Quân đoàn trưởng của Ngũ Đức cũng là một cách đền bù tổn thất chăng? Trách không được hoàng thất có thể dung thứ cho Ngũ Đức, một người từng là tùy tùng của gia tộc Anthony lại vươn lên nắm giữ vị trí quan trọng nhất. Chức vị Nam tước của mình lại dễ dàng được phê duyệt như vậy. Mình chỉ là một người vô danh tiểu tốt, lại dễ dàng trở thành Nam tước của Đế quốc Andrew. Điều này khiến Velen chợt hiểu ra, thì ra tất cả đều là sự đền bù, nhưng đáng tiếc, những sự đền bù này đã quá muộn.

"Velen, Hầu tước Anthony đều chưa từng nói những điều này với ngươi phải không?"

Thấy Velen không nói gì, Zack hỏi.

"Vâng, Bệ hạ, ông nội chưa bao giờ nhắc đến."

Velen gật đầu, không phủ nhận.

"Phải rồi, lão Hầu tước vẫn luôn một lòng vì Đế quốc, không muốn để hậu nhân oán hận Đế quốc. Lần này ta sẽ thay gia tộc Anthony báo thù. Velen, trận đấu này ngươi nhất định phải thắng. Muốn gì cũng có thể đến kho báu hoàng thất mà chọn. Chỉ cần ngươi thắng, ta có thể khiến gia tộc Field phải trả một cái giá rất đắt."

Zack có vẻ như thật sự muốn giúp gia tộc Anthony báo thù. Nếu là một người trẻ tuổi chưa trải sự đời, hẳn đã cảm động đến rớt nước mắt rồi. Nhưng Velen biết rõ, báo thù cho gia tộc Anthony chỉ là một cái cớ. Nếu gia tộc Field không uy hiếp đến sự thống trị của hoàng thất, ngài sẽ chẳng động đến họ đâu.

"Cảm ơn Bệ hạ. Tôi có đủ tự tin đối phó Davis, bất kể hắn đã chuẩn bị những gì, cũng đều như nhau. Tôi hiện đã đạt đến cấp bậc Đại Ma Pháp Sư trung cấp, không hề thua kém hắn là bao. Gia tộc Anthony trước giờ chưa từng bại bởi gia tộc Field trên lôi đài."

Velen rất kiên quyết, từ chối sự giúp đỡ của Zack. Nếu đã nhận, bất kể thắng thua đều sẽ mang ơn hoàng thất. Nợ tiền dễ trả, nhưng nợ ân tình thì khó.

"Vậy được rồi. Ta vẫn câu nói đó, chỉ cần có nhu cầu, đều có thể nói với Loraine một tiếng, hoàng thất nhất định sẽ giúp đỡ ngươi."

Zack thoáng hiện vẻ thất vọng trong mắt. Đúng là tính cách cứng đầu của người nhà Anthony, muốn họ mang ơn thật khó.

"Velen, nghe nói trong trận đấu lần trước của Loraine, ngươi đã giúp đỡ nàng rất nhiều. Chắc nàng còn chưa kịp cảm ơn ngươi phải không?"

Con đường vừa rồi không thành công, Zack đành phải chuyển hướng sang chuyện khác.

"Bệ hạ, tôi và Công chúa Loraine là bạn học, giúp đỡ nàng chỉ là tiện tay mà thôi, không cần phải cảm ơn. Bình thường nàng và Keay có mối quan hệ rất tốt, tôi với tư cách vị hôn phu của Keay, đương nhiên phải giúp đỡ Công chúa Loraine. Hơn nữa không chỉ mình tôi, Keay và những người khác cũng đều giúp đỡ Công chúa Loraine."

Quả nhiên, chủ đề đã chuyển sang Loraine. Vậy Velen liền trực tiếp kéo Keay vào, xem ngài sẽ xử lý thế nào.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép hoặc đăng lại.