Sau mười ngày ròng rã, đoàn của Velen mới một lần nữa đặt chân đến phạm vi đế đô. Nhìn ngắm cảnh vật quen thuộc xung quanh, tinh thần Eugene lập tức trùng xuống. Hắn biết, khi trở lại học viện, khóa huấn luyện đặc biệt lại sẽ tiếp tục, đó mới là nguyên nhân thật sự khiến hắn không muốn quay về. Tất cả cũng vì cuộc thi học viện đại lục mà hắn phải một lần nữa trở lại nơi khổ ải này.

Side cũng phiền muộn không kém. Anh chàng này chẳng ra gì cả, huấn luyện đặc biệt Side không sợ, nhưng lệnh cấm rượu mà Velen đưa ra mới chính là căn nguyên nỗi khổ của hắn. Việc một tuần chỉ được uống say một lần, lại còn bị quy định lượng cụ thể mỗi ngày, khiến Side nghĩ đến là đã thấy sợ. Thế nên, suốt mấy ngày cuối trên đường, Side gần như ngày nào cũng ôm chặt bình rượu không rời tay, mỗi ngày đều say mèm ngả nghiêng trong xe ngựa, quyết chí say chết trong vạc rượu.

Mặc dù hai người họ không hề tình nguyện, nhưng đoàn người vẫn tiến về đế đô theo đúng kế hoạch ban đầu, trực tiếp lái xe vào khu nhà cổ của gia tộc Anthony.

Vừa xuống xe ngựa, Eugene và Side đồng loạt rên rỉ, nhưng đáng tiếc Velen chẳng hề bận tâm. Kỳ nghỉ phép đã hết, hai người cũng đã chơi đủ rồi, khoảng thời gian sắp tới sẽ là lúc đón nhận huấn luyện ma quỷ.

"Dì Gina, cháu nhớ dì nhiều lắm."

Vừa xuống xe ngựa, Lynda đã bổ nhào vào lòng Gina làm nũng, khiến Gina xúc động đến rơi nước mắt. Suốt kỳ nghỉ, Gina nhớ Lynda đến phát điên. Khi Wood nhận được Thanh Tông Thú mà gia tộc Hain trả lại, anh đã báo cho dì ấy biết Velen và mọi người sắp quay về, khiến Gina ngày nào cũng đếm ngược từng ngày.

"Dì cũng nhớ Lynda lắm. Lynda này, ở chỗ chị Keay có vui không?"

Gina vừa xoa xoa nước mắt vừa nói.

"Vui lắm ạ, có nhiều thứ hay ho lắm. Lynda còn mua quà cho dì Gina nữa này."

Lynda giơ hộp quà trong tay lên nói, khiến Gina lại một lần nữa xúc động. Dì ôm chặt Lynda vào lòng.

"Thiếu gia Velen, tiểu thư Keay, thật thất lễ quá. Thật sự là dì thấy Lynda nên hơi xúc động."

Hơn nửa ngày sau, Gina mới thoát khỏi cảm xúc, quay sang nói với Velen và Keay.

"Không sao đâu, dì Gina. Dì và Lynda tình cảm sâu đậm, chúng cháu cũng rất mừng. Tuy Lynda đã có anh chị rồi, nhưng có thêm nhiều mẹ cũng tốt mà."

Velen chẳng hề để tâm chút nào. Gina tình cảm sâu đậm với Lynda thì càng tốt, càng chăm sóc Lynda chu đáo hơn. Velen mừng còn không kịp.

"Thiếu gia Velen, mau vào phòng ngồi đi. Tiểu thư Keay, thiếu gia Eugene, thiếu gia Side, thiếu gia Fenke, mọi người cũng đừng đứng nữa. Chắc hẳn đã thấm mệt sau chuyến đi xa rồi, d�� sẽ bảo người hầu dọn trà và điểm tâm lên ngay."

Gina đã khôi phục lại vẻ bình thường, lập tức hiển lộ sự tháo vát thường ngày.

Velen và mọi người đều bước vào phòng. Nơi đây khiến họ cảm thấy còn quen thuộc hơn cả nhà mình, bởi Velen cứ rảnh là lại trốn đến đây, còn Eugene và đám người kia cũng ghé không ít lần. Thế nên, tất cả đều lộ vẻ vô cùng thoải mái.

"Dì Gina, chú Wood đâu rồi ạ? Vẫn còn trong quân doanh sao?"

Đợi Gina xong việc trở lại, Velen liền hỏi.

"Đúng vậy, giờ chú ấy bận rộn hơn trước nhiều rồi. Bệ hạ liên tục thay thế nhiều tướng lĩnh trong quân đội thủ vệ, khiến chú Wood phải sắp xếp lại từ đầu. Tất cả cũng vì tên hoàng tử Wall đó gây rối."

Gina cũng ngồi xuống trò chuyện cùng Velen và mọi người, nhưng khi nhắc đến Wood, gương mặt dì ấy lộ rõ vẻ u sầu.

"Có chuyện gì vậy ạ, dì Gina kể cháu nghe đi."

Vừa nghe đến cái tên Wall, Velen liền chú ý. Những chuyện trong kỳ nghỉ đã tạm thời khiến hắn quên đi đủ thứ ở đế đô, giờ Gina vừa nhắc đến, Velen mới một lần nữa nhớ lại việc Wall cùng gia tộc Field đang lộng hành trong đế đô.

Thì ra, những tướng lĩnh quân đội thủ vệ đế đô bị bệ hạ thay thế, đều là do Wall và gia tộc Field ăn mòn. Wall, vì đã có sự ủng hộ của gia tộc Field, cũng bắt đầu công khai chiêu binh mãi mã. Mặc dù có một vài gia tộc bắt đầu quy thuận hắn, nhưng đều là những tiểu gia tộc vô danh, chẳng có tác dụng gì. Ngay cả các đồng minh trước đây của gia tộc Field cũng bắt đầu xa lánh họ, cho rằng gia tộc Field đã rệu rã, lại còn chọn một hoàng tử vô dụng. Như vậy, sự suy bại của gia tộc Field về sau là điều hiển nhiên, và nếu tiếp tục kết minh với họ, e rằng sẽ bị liên lụy.

Dù ra sức chiêu mộ người ủng hộ khắp nơi, nhưng trên quan trường, thế lực của Wall vẫn vô cùng yếu ớt, căn bản không đạt được hiệu quả gì. Thế nên, theo đề nghị của Jacob, Wall đã đưa bàn tay vào quân đội. Đối với vị hoàng tử ngu ngốc này mà nói, dù sao quân đội thủ vệ đế đô về sau cũng sẽ phải thần phục quốc vương, mình chẳng qua là khiến họ thần phục mình sớm hơn mà thôi. Nhờ có sự ủng hộ của gia tộc Field, Wall cũng đã thành công lôi kéo được vài tướng lĩnh cấp trung.

Thế nhưng, hắn lại quá đỗi kiêu ngạo, căn bản không biết che giấu. Rất nhanh, việc hắn lôi kéo vài tướng lĩnh đã bị người khác biết được. Jack tức giận triệu Wall vào hoàng cung, mắng cho một trận nên thân, hơn nữa còn trực tiếp nói với Wall rằng, nếu hắn còn gây sự, sẽ tước bỏ quyền thừa kế, khiến hắn dù có được ủng hộ cũng đừng hòng kế thừa vương vị. Đồng thời, Jack cũng bãi chức những tướng lĩnh mà Wall đã lôi kéo, sau đó bí mật xử tử. Cần phải biết, quân đội thủ vệ đế đô chính là vũ khí cuối cùng của Hoàng gia. Nếu quân đội thủ vệ đế đô cũng bị người khác lôi kéo, thì làm sao có thể đảm bảo an toàn cho Bệ hạ?

Về phần gia tộc Field, Jack lại liên minh với Tả Tướng, liên tiếp bắt giữ hơn chục quan viên từng quy thuận gia tộc Field. Giờ đây, trong số các quan viên đế quốc, số người còn nghe theo sự sắp đặt của gia tộc Field chỉ đếm trên đầu ngón tay, hoàn toàn có thể bỏ qua.

Vốn dĩ là một đế quốc cự kình vẫn còn phong quang vô hạn, nay trong chớp mắt đã suy tàn, từ gia tộc đứng đầu biến thành gia tộc hạng hai, lại còn không ngừng suy bại. Điều này khiến vô số người không khỏi tặc lưỡi. Lúc trước, mình còn phải ngước nhìn gia tộc Field, vậy mà trong khoảnh khắc, gia tộc Field rõ ràng đã ngang hàng với mình. Đây quả là một sự châm biếm! Ai có thể hiểu được tại sao gia tộc Field lúc trước lại lú lẫn như vậy, trực tiếp ủng hộ một hoàng tử ngu ngốc, lại còn kiêu ngạo đến mức trực tiếp khiêu khích điểm mấu chốt của Jack.

Không chỉ người ngoài không hiểu, ngay cả những người trong gia tộc Field, bao gồm Gus – người từng được Jacob tiết lộ ngọn nguồn sự việc – cũng không tài nào lý giải nổi vì sao phụ thân lại vội vã ra mặt như vậy. Dù là muốn khuấy đục nước cũng không thể trực tiếp ném tảng đá lớn vào, bởi làm vậy, dù có khuấy được nước, những đợt sóng mạnh mẽ cũng sẽ khiến mình ướt sũng.

"Phụ thân, Bệ hạ đã chèn ép chúng ta đến nước này rồi, hành động của chúng ta có phải hơi nóng vội không ạ?"

Gus, người được các huynh đệ cử ra, cả gan hỏi Jacob.

"Không, không hề vội. Chỉ có lúc này, gia tộc Field mới thực sự an toàn. Nếu chúng ta vẫn giữ lại thực lực, vẫn để Wall từ từ khuấy đục nước, ánh mắt của Jack sẽ luôn dừng lại trên gia tộc Field chúng ta. Chỉ khi chúng ta suy bại rồi, khiến hắn cảm thấy chúng ta muốn gây sự cũng không còn thực lực nữa, hắn mới có thể dời ánh mắt khỏi chúng ta. Khi đó, gia tộc Field mới có thể âm thầm từ từ bảo tồn thực lực, tránh bị người khác một đòn đánh tan."

Jacob dường như đã liệu trước được tình huống này nên chẳng hề lo lắng. Hắn cảm nhận được rằng, gia tộc Field giờ đây đã kém xa trước kia, không còn bị Jack để vào mắt, về cơ bản xem như bị bỏ qua. Như vậy, hắn cũng không cần lo lắng nguy cơ gia tộc Field có thể bị diệt vong bất cứ lúc nào.

"Phụ thân, người luôn miệng nói gia tộc Field chúng ta sẽ quật khởi, sẽ hưng thịnh, nhưng giờ đây chúng ta chỉ còn lại chút thực lực này, ngay cả những gia tộc từng giao hảo với chúng ta cũng không còn lui tới nữa. Vậy chúng ta còn lật ngược tình thế bằng cách nào?"

Gus cũng không phải kẻ ngu ngốc, hắn hiểu rõ ý của Jacob. Tuy nhiên, hiện tại gia tộc đúng là không còn bị chú ý, nhưng gia tộc Field coi như đã xong đời. Ngoài Jacob – một Hữu Tướng – ra, những người khác chỉ còn có thể chỉ huy đám tiểu cán sự, hơn nữa bất cứ lúc nào cũng có thể bị điều động. Sau này, làm sao có thể lật ngược tình thế?

"Những kẻ minh hữu ngu xuẩn vô dụng đó, dù không còn lui tới cũng chẳng sao. Chúng chẳng có tác dụng gì cho chúng ta cả, bằng không, khi tên khốn Jack chèn ép chúng ta, sao chúng lại không dám nói một lời nào? Minh hữu của chúng ta là những kẻ hùng mạnh, có thể đưa chúng ta lên vương tọa."

Jacob nghĩ đến dị giáo đồ, nghĩ đến Ma tộc, liền có chút điên cuồng. Hắn đã đánh mất vẻ trấn tĩnh ngày xưa, lộ ra vẻ mặt có chút dữ tợn, khiến Gus và các huynh đệ không khỏi lùi lại một bước. Thế nhưng, Gus ngay lập tức lại bị các huynh đệ đẩy ra phía trước.

"Phụ thân, ý người là minh hữu của chúng ta là đế quốc khác? Hay là Thú nhân?"

Gus rụt rè suy đoán.

"Minh hữu của chúng ta là ai, các ngươi đừng có hỏi nhiều nữa. Các ngươi chỉ cần quản tốt đám con trai khốn kiếp của mình, đừng gây chuyện thị phi trước khi gia tộc Field chúng ta quật khởi, vô cớ tăng thêm kẻ thù là được. Bằng không mà nói, ta không ngại dùng mạng của chúng để đổi lấy sự hài lòng của kẻ địch."

Biết mình đã nói quá nhiều, Jacob không hề giải thích gì thêm cho Gus. Trong mắt hắn, mấy đứa con trai này tuy không phải kẻ ngu ngốc, nhưng vẫn thiếu đi khí phách nhất định. Xem ra, chuyện hắn quy phục dị giáo đồ vẫn cần phải giấu kín.

Velen nghe xong Gina miêu tả về tình hình đế đô, trong đầu bắt đầu mớ hỗn độn. Về cơ bản là não phải toàn nước, não trái toàn bột, suy nghĩ một chút là đã biến thành một đống bùng nhùng. Chẳng lẽ gia tộc Field đang tự bảo vệ mình? Velen chợt đoán trúng trọng điểm, nhưng đáng tiếc, hắn căn bản không hề hay biết việc Jacob đã quy phục dị giáo đồ. Bởi thế, hắn vẫn rất do dự về cái suy đoán "tự bảo vệ mình" này.

Bởi vì việc tự bảo vệ mình mà phải trả giá lớn đến vậy không phải một quyết định bình thường. Sau khi trải qua sự chèn ép nghiêm khắc của Jack, gia tộc Field đã kém xa trước đây, ngay cả thực lực như trước kia cũng không đạt tới. Một gia tộc như vậy tự vệ thì có ích gì, ngay cả thực lực để quật khởi cũng không còn, điều này không hề phù hợp với quy luật phát triển của quý tộc.

Từ trước đến nay, khi một vài gia tộc thất thế, bị đối thủ chèn ép, họ đều chọn cách tự bảo vệ mình. Nhưng những gia tộc đó tự bảo vệ mình là để chuẩn bị cho sự quật khởi lần nữa, ví dụ như chuyển đi một lượng lớn tài sản, hoặc âm thầm kết giao với một số quyền quý. Dù bị quốc vương chèn ép, họ cũng sẽ bí mật kết giao với một vài hoàng tử, chỉ cần hoàng tử mà mình đặt cược lên ngôi, thì việc một lần nữa quật khởi là điều nằm trong tầm tay.

Thế nhưng, gia tộc Field lại hành động khác hẳn: đoạn tuyệt mọi liên minh hữu, còn ủng hộ một hoàng tử căn bản không có hy vọng lên ngôi. Ngay cả khi muốn khuấy đục nước, cái giá phải trả này cũng quá lớn.

Trong thư phòng, Velen khổ não xoa xoa đầu, căn bản không tài nào hiểu rõ rốt cuộc là vì sao. Hắn đâu phải Sherlock Holmes, chỉ là xem vài bộ phim cung đấu, rồi đem đủ loại tình huống trong phim truyền hình ra tham khảo, mới phát hiện gia tộc Field hoàn toàn "Thiên mã hành không", chẳng theo lẽ thường mà hành động. Có lẽ chủ nhà Jacob đã bị úng não, ngấm nước rồi, thật sự chuẩn bị mặc kệ, chấp nhận số phận, thậm chí đã để một vài thành viên gia tộc rời khỏi đế quốc Andrea để phát triển ở các đế quốc khác.

Tuy nhiên, đối với Velen, những điều này đều là không thể. Cục diện đại lục Hồng Thổ đã dần ổn định, các đế quốc lớn cũng đã được định hình. Các đế quốc khác đã có một giai cấp quý tộc vững chắc. Nếu một gia tộc mới muốn gia nhập, hơn nữa lại là một gia tộc từng thuộc đế quốc khác muốn gia nhập, thì độ khó này không thua gì việc nhân loại muốn thống trị Ma giới.

Ngay cả khi mai danh ẩn tích, bắt đầu lại từ đầu, cũng sẽ phải trả một cái giá quá đắt. Nếu không tích lũy vài trăm năm, căn bản là không thể. Trong khoảng thời gian đó còn phải ứng phó đủ loại tình huống đột phát. Thế nhưng, gia tộc Field có sẵn lòng vì vài trăm năm bất ổn đó mà làm lại từ đầu không? Hơi chút có đầu óc đều sẽ cảm thấy điều đó là không thể.

Suy đi nghĩ lại vẫn không hiểu, Velen quyết định bỏ cuộc. Hắn sẽ tiếp tục nâng cao thực lực bản thân, bởi chỉ có sức mạnh tuyệt đối mới có thể khiến mọi âm mưu quỷ kế tan biến trước mặt mình. Không phải Velen quá đa sự, mà bởi hắn luôn có cảm giác rằng sự chuyển biến này của gia tộc Field chắc chắn sẽ liên quan đến mình và gia tộc Anthony. Nếu không điều tra rõ ràng, gia tộc Field trong lòng Velen không khác gì cái gai mắc ở khe vị diện, giờ thì thành hai cái gai đâm vào lòng Velen.

Từng con chữ bạn vừa đọc là tâm huyết được truyen.free gom góp và gửi gắm.