Ngược lại với hướng Ma Pháp Tháp của Anthony, đoàn người Velen bắt đầu khởi hành tiến sâu vào nội địa đế quốc. Velen ngồi trong xe ngựa, thong thả ngắm nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ.

Nhờ có thành Philo chắn giữ, phía bên này thành không còn là những cánh rừng rậm và đồng cỏ hoang vu trải dài bất tận. Con người đã khai khẩn những cánh đồng tốt tươi, gieo trồng một loại cây lương thực tương tự lúa mạch. Sau khi xay thành bột, chúng rất thích hợp để làm các loại bánh mì, dù là bánh mì đen hay bánh mì trắng đều vô cùng thơm ngon.

Thêm vào đó, những ngôi làng nhỏ cũng bắt đầu xuất hiện nhiều hơn. Nhờ thành Philo ngăn chặn dã thú từ dãy núi Thiểm Kim tràn xuống, các thôn xóm này tuyệt đối an toàn. Velen thấy không ít trẻ con hiếu kỳ chạy theo đoàn người của họ, sau đó được người lớn dắt về, cúi đầu chào chiếc xe ngựa của Velen. Chủ nghĩa giai cấp đáng ghét, nhưng mình lại thích điều này.

"Laurence đội trưởng, chúng ta cần bao lâu nữa thì tới được đế đô?" Velen thò đầu ra khỏi xe ngựa, hỏi người tráng sĩ đang đi song song với xe. Người tráng sĩ này chính là đội trưởng lính đánh thuê do Anthony thuê, một lính đánh thuê vừa tấn thăng lên Trung cấp Chiến Sĩ. Anh ta dẫn đầu một đội lính đánh thuê khoảng hai mươi người, thường trú tại thành Philo, chuyên nhận các nhiệm vụ hộ tống. Lần này, anh ta được Anthony tin tưởng giao phó nhiệm vụ bảo vệ Velen.

"Velen thiếu gia, lần này chúng tôi sẽ chạy ngày chạy đêm, chỉ nghỉ ngơi vào ban đêm. Vì vậy, chưa đầy nửa tháng chúng ta đã có thể tới đế đô, đảm bảo Velen thiếu gia sẽ có đủ thời gian thăm thú đế đô trước khi nhập học." Laurence cung kính đáp. Không chỉ vì Anthony, mà còn vì thân phận thiên tài của Velen đến từ San Fili Ma Pháp Học Viện. Họ đều hiểu San Fili Ma Pháp Học Viện đại diện cho điều gì, và việc sớm thiết lập quan hệ chỉ có lợi chứ không có hại.

"Ồ, chúng ta sẽ ngủ đêm ngoài trời sao?"

"Vâng, Velen thiếu gia. Vì thời gian eo hẹp, chúng ta sẽ bỏ qua một vài thị trấn. Nhưng Velen thiếu gia không cần lo lắng, con đường này chúng tôi đã đi rất nhiều lần, những điểm cắm trại ngoài trời cũng là nơi chúng tôi thường xuyên dừng chân, rất an toàn. Velen thiếu gia cứ yên tâm." Về điểm này, Laurence rất tự tin. Việc nhận nhiệm vụ hộ tống đến đế đô đã không phải lần một lần hai. Nói không ngoa, con đường này anh ta nhắm mắt cũng biết chỗ nào có thể cắm trại, chỗ nào có thể lấy nước.

"Tôi đương nhiên yên tâm, có đội trưởng Laurence và mọi người bảo vệ, tôi tuyệt đối không lo lắng. Tôi chỉ là hỏi một chút, tò mò thôi." Velen cười cười. Cậu ta chỉ hơi phấn khích. Ở Địa Cầu, cậu vẫn luôn muốn được trải nghiệm cuộc sống ngoài trời, chỉ tiếc đám bạn của cậu toàn là "trạch nam", không ai chịu đi cùng. Đành phải thôi. Giờ đây ở Hồng Thổ Đại Lục, cuối cùng cậu cũng có thể trải nghiệm điều đó.

Sau khi biết những điều mình muốn biết, Velen lại yên tâm thưởng ngoạn phong cảnh. Đây là phong cảnh thiên nhiên không ô nhiễm, tinh khiết mà ở Địa Cầu tuyệt đối không thể tìm thấy được. Ngay cả nông thôn xa xôi cũng đã bị công nghiệp ô nhiễm, việc trồng trọt cũng dùng phân hóa học và hạt giống cải tiến. Còn ở Hồng Thổ Đại Lục, các Ma Pháp Sư sẽ không phí công nghiên cứu biến đổi gen; chỉ có những lão nông mới suy nghĩ cách gieo trồng ra lương thực năng suất cao. Velen cảm thấy, có cơ hội thực sự nên đi xem những người Bán Thân Nhân thu hoạch hoa màu như thế nào. Nghe nói, lương thực chất lượng tốt nhất trên Đại Lục đều do Bán Thân Nhân gieo trồng, nếu đặt ở Địa Cầu, e rằng sẽ có địa vị như Viên Lão.

Ngoài hoa màu, Velen còn nhìn thấy các loại gia súc, gia cầm. Chúng về cơ bản giống với ở Địa Cầu, nhưng lại có những khác biệt: những con gà Ác Ác cao gần một thước, bò sữa to bằng voi con, và cả Mãnh Tượng Thú toàn thân lông dài. Dường như tất cả đều lớn hơn một bậc so với ở Địa Cầu.

Sau khi rời xa thành Philo, những ngôi làng dần thưa thớt, cho đến khi không còn thấy bóng dáng thôn trang nào nữa. Tuy nhiên, người qua lại thì không hề ít, bởi vì thương mại ở thành Philo phát đạt, các thương nhân lui tới cũng rất đông. Mỗi lần gặp đều là những đoàn xe dài dằng dặc, người đi theo cũng lên đến hàng trăm. Ngoài những thương nhân cần xem hàng, số còn lại đều là lính đánh thuê.

Khi đã chán ngắm phong cảnh, Velen liền thò đầu ra, nói chuyện phiếm với Laurence, đem những gì cậu đọc được trong sách du ký ra để kiểm chứng với anh ta.

"Velen thiếu gia quả thực hiểu biết rộng rãi, biết nhiều hơn cả kẻ từng vào Nam ra Bắc như tôi. Kẻ thô lỗ như tôi đây thực sự kính nể những người có học vấn như Velen thiếu gia, thực lòng mong sau này con tôi cũng có thể trở thành Ma Pháp Sư." Sau khi trò chuyện với Velen, Laurence không thể không nể phục kiến thức của cậu. Qua những lời kể, rõ ràng có thể thấy Velen là một người chưa từng bước chân ra khỏi nhà, thế nhưng lại kể về những kiến thức nhân văn ở khắp nơi. Đều là những điều có lý lẽ rõ ràng, dù có một vài điểm chưa hoàn toàn khớp với thực tế, nhưng tuyệt đối không sai lệch là bao. Thậm chí có một vài điều ngay cả Laurence cũng không biết, Velen cũng có thể nói ra đôi ba câu.

Những lời Laurence nói với Velen cũng không phải để nịnh nọt. Anh ta thực sự hâm mộ những Ma Pháp Sư, mỗi ngày chỉ cần đọc sách, rồi tĩnh tâm thiền định là được. Đâu như mình, ngày nào cũng phải đánh cược mạng sống. Anh ta dự định liều thêm một hai năm, tích góp ít tiền rồi lấy vợ, sống cuộc sống yên ổn. Sau này sẽ đi Thần Điện nhiều lần, xem liệu có được thần ban phúc hay không, để sau này sinh con cũng có thể trở thành Ma Pháp Sư.

"Thật ra tôi mới là người nể phục đội trưởng Laurence. Các anh từng vào Nam ra Bắc, dù không đọc nhiều sách, nhưng nói về kinh nghiệm, dù có đọc bao nhiêu sách cũng không bằng các anh. Tôi vẫn hâm mộ cuộc sống của các anh hơn."

Câu nói đó là thế nào nhỉ? Người đứng ngoài rào thì ngưỡng mộ cuộc sống bên trong, còn người bên trong lại mong muốn bước ra khỏi rào. Velen chính là có tâm lý này, cậu muốn được trải nghiệm nhiều hơn.

"Velen thiếu gia đừng nên có suy nghĩ như vậy. Ngài chưa từng thực sự trải nghiệm. Trên Đại Lục, người cực khổ nhất không phải lính tráng, không phải thường dân, mà chính là những lính đánh thuê như chúng tôi. Mỗi lần làm nhiệm vụ đều phải đánh cược mạng sống. Đội ngũ chúng tôi còn đỡ hơn một chút, vì có tuyến đường thương mại yên bình này. Còn những lính đánh thuê khác, thường xuyên phải đi đến những nơi nguy hiểm để làm nhiệm vụ, nếu chỉ sơ suất một chút thôi cũng phải bỏ lại vài mạng mới có thể hoàn thành nhiệm vụ. Velen thiếu gia đừng nên hâm mộ chúng tôi."

Nghe những lời nói đầy tò mò của Velen, Laurence cười khổ lắc đầu. Chỉ có một lính đánh thuê như anh ta mới thấu hiểu sự vất vả của nghề này. Đừng thấy đội ngũ của họ có hơn hai mươi người, số người này đã thay đổi mấy lượt rồi. Những người trước đây, không chết thì cũng tàn phế, nhận chút tiền bồi thường rồi lẳng lặng chờ chết ở xó xỉnh nào đó.

Thấy mình đã lỡ lời chạm vào nỗi buồn của Laurence, Velen cũng không nói thêm gì nữa, chỉ khách sáo đôi câu rồi lui vào trong xe nghỉ ngơi.

"Đầu lĩnh, vị đại thiếu gia kia nói gì với anh vậy? Có phải lại đang chỉ trỏ điều gì không? Mấy tên quý tộc này đúng là lắm chuyện, đứa nào đứa nấy da mềm thịt béo, không chịu nổi một chút tủi thân."

"Piri, ngoan ngoãn giữ đúng vị trí của mình mà cảnh giác đi! Cái gì mà lắm chuyện chứ? Thiếu gia trong xe đó, mười thằng như mày cũng không đánh lại người ta đâu, còn chê người ta lắm chuyện à." Laurence sa sầm nét mặt, giáo huấn gã thanh niên trẻ tuổi này.

"Đâu mà! Chẳng phải là một tiểu Ma Pháp Sư chưa từng ra khỏi nhà sao, đại ca? Anh cũng biết đó, biết bao tiểu Ma Pháp Sư không có kinh nghiệm đều chết trong miệng những con dã thú mà chúng ta có thể dễ dàng gi��t chết đó thôi." Gã lính đánh thuê trẻ tuổi tên Piri tuyệt đối không tin lời Laurence nói.

"Mày biết cái gì mà nói! Mày có biết thiếu gia này muốn đến trường ở đâu không? San Fili Ma Pháp Học Viện, một trong Tứ Đại Ma Pháp Học Viện của Đại Lục. Người bước ra từ đó, không vào Hoàng Gia Ma Đạo Đoàn thì cũng được các gia tộc lớn chiêu mộ. Hơn nữa, vị thiếu gia này tuyệt đối không phải hạng người non nớt như mày có thể so sánh. Ta có thể cảm nhận được mùi máu tanh từ người hắn, tuyệt đối là người từng trải qua trận mạc. Ngoan ngoãn hộ tống tốt nhiệm vụ lần này đi, nếu có thể thiết lập quan hệ với vị thiếu gia này, sau này tuyệt đối không có gì là không tốt đâu." Laurence gõ vào trán Piri một cái. Piri là đồng hương của mình, nên trước mặt anh ta mới vô tư lự, dám nói đùa, cũng là người dễ lơ là khinh suất nhất.

"Biết rồi, biết rồi, đại ca! Anh đúng là cẩn thận quá mức, cứ làm quá lên thôi. Nhanh nhanh làm xong nhiệm vụ này, quay về đế đô rồi tha hồ mà hưởng thụ một phen, đúng không?" Piri không để tâm đến lời giáo huấn của Laurence, vẫn cứ thờ ơ. Trong mắt gã, Laurence chỉ là có chút hơi thần kinh, chuyến này thảnh thơi thế này thì có gì mà phải tâm trạng bất ổn như vậy.

"Thằng nhóc ranh nhà mày, còn dám cứng đầu à! Dù có đi một ngàn hay một vạn lần, cần phải cẩn thận thì vẫn cứ phải cẩn thận. Nếu còn không nghe lời, sau nhiệm vụ lần này, mày cứ về nhà đi. Mày cứ thờ ơ như thế, một ngày nào đó sẽ vứt bỏ mạng nhỏ đấy. Ta cũng không muốn để người nhà mày đến trách ta không trông nom mày cẩn thận."

"Đừng mà đại ca! Tôi sẽ làm tốt, không được sao? Nếu anh đuổi tôi đi, mẹ tôi nhất định sẽ bắt tôi đi trồng trọt, mà tôi thì không muốn đi trồng trọt chút nào. Tôi nhất định sẽ nghe lời anh." Thấy Laurence nổi giận, Piri vội vàng ngoan ngoãn hẳn lên, không dám tiếp tục cười đùa cợt nhả nữa.

"Haizz, nếu không phải nể mặt người nhà mày, ta đã sớm đuổi mày về rồi. Mặc kệ mày có nghe lọt tai hay không, chỉ có cẩn thận mới bảo toàn được mạng sống. Ta cũng không nói nhiều nữa, mày tự mà suy nghĩ đi." Nói xong, anh ta cũng không thèm để ý Piri nghĩ gì trong lòng, tiếp tục đi tuần tra đội ngũ.

"Đại ca đúng là cẩn thận quá mức, cứ làm quá lên. Nhanh nhanh làm xong nhiệm vụ này, quay về đế đô rồi tha hồ mà hưởng thụ một phen, đúng không?"

Toàn bộ quá trình chuyển ngữ và biên tập chương này được thực hiện bởi truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.