Có Byerd và thuộc hạ bảo hộ, đoạn đường sau đó quả thực bình yên vô sự. Ngay cả binh lính tuần tra của lãnh địa này cũng chẳng dám đến gần làm phiền kiểm tra, bởi vì đây là quân thủ vệ đế đô. Ai mà biết họ đang bảo vệ ai, nhưng thân phận chắc chắn không tầm thường, chẳng ai dại gì mà gây sự.

Trên đoạn đường tiếp theo, sát thủ quả nhiên không hề xuất hiện tấn công nữa. Nhưng có lẽ bọn chúng biết khả năng thành công không cao, hoặc có lẽ người mua không muốn phí tiền vô ích nữa. Đương nhiên, lần tấn công này vẫn là nhằm gửi thông điệp cho Anthony, còn Anthony sẽ phản ứng ra sao, Velen chẳng thể nào biết được.

Tuy nhiên, tiểu đội lính đánh thuê của Laurence cũng đã sớm hoàn thành nhiệm vụ. Dù sao thì vài người còn lại của họ cũng chẳng còn tác dụng đáng kể. Ngay tại thị trấn đầu tiên mà họ gặp phải sau trận tập kích, Velen đã sớm đưa tiền công cho họ, để họ sớm được nghỉ ngơi và điều dưỡng.

"Vốn dĩ còn muốn cùng đội trưởng Laurence đến đế đô rồi cùng nhau uống một bữa thật vui, không ngờ mọi chuyện lại thành ra thế này."

Velen nhìn những người còn lại trong tiểu đội của Laurence rồi nói.

"Đây là nhiệm vụ của chúng tôi. Chúng tôi nhận tiền, nên phải hoàn thành nhiệm vụ. Velen thiếu gia không cần phải thấy thương cảm, đi theo con đường lính đánh thuê này đều là lựa chọn của chính họ, không ai ép buộc họ cả."

Laurence nhìn chiếc bình đựng tro cốt của các đội viên. Sinh ly tử biệt như vậy ông ta đã trải qua quá nhiều, nước mắt cũng đã sớm cạn khô rồi.

"Được, đội trưởng Laurence, chúng ta cáo biệt ở đây thôi. Sau này nếu có cơ hội, tôi nhất định sẽ thuê lại đội trưởng Laurence."

"Không đâu, Velen thiếu gia. Sau lần này, tôi không còn ý định tiếp tục làm lính đánh thuê nữa. Tôi cũng đã tích góp được một khoản tiền rồi, nên muốn về quê an hưởng tuổi già."

Laurence chống nạng. Mặc dù đã dùng dược tề trị liệu bằng ma pháp, nhưng vết thương ở chân quá nghiêm trọng, đã ảnh hưởng phần nào đến việc đi lại. Từ nay về sau, con đường lính đánh thuê này ông ta không thể tiếp tục được nữa.

"Vậy thì thật đáng tiếc, đội trưởng Laurence. Sau này nếu có thời gian, hãy đến San Fili tìm tôi... tôi nhất định sẽ chiêu đãi ông một bữa rượu thật thịnh soạn."

Đoàn xe tiếp tục lên đường, để lại bảy bóng người đứng trước cổng thành dõi theo Velen rời đi. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Velen đã gắn bó với đoàn lính đánh thuê của Laurence. Chặng đường đi đã qua hơn nửa, số người còn lại cũng chỉ vỏn vẹn từng ấy. Velen lần đầu tiên cảm nhận mạng người sao mà rẻ rúng đến thế, chỉ chưa đầy một trăm kim tệ đã đổi lấy hơn mười sinh mạng.

Đến ngày thứ ba sau khi chia tay Laurence, Velen cuối cùng cũng nhìn thấy từ xa một tòa thành thị hùng vĩ tọa lạc trên một vùng bình nguyên rộng lớn.

Đúng vậy, hệt như lời Anthony gia gia đã nói, tường thành cao chừng năm mươi, sáu mươi mét. Trời đất quỷ thần ơi, không biết họ đã xây dựng nó như thế nào! Velen tự hỏi liệu có ai thật sự có thể công phá được một bức tường thành như vậy không? Xây cao lớn đến thế, có thật sự cần thiết không?

Người dân đế đô đông đúc, nội thành đã không còn đủ chỗ. Bên ngoài thành, nhà cửa nối tiếp nhau, tạo thành một khu dân cư đông đúc bên ngoài tường thành. Velen cảm thấy, dân số nơi đây chắc chắn vượt xa dân số của những thành phố lớn trên Trái Đất.

Cách tường thành vài ba cây số, đã bắt đầu xuất hiện những quần thể dân cư sinh sống, coi như đã bước vào phạm vi của đế đô. Nhìn những nền móng nhà cửa trải dài ra xa tít tắp, Velen chợt nghĩ, bức tường thành kia có lẽ nên phá đi rồi xây mới thì hơn.

"Velen thiếu gia, Quân đoàn trưởng đang chờ đón ngài ở phía trước."

Khi Velen đang quan sát cuộc sống của dân chúng đế đô và so sánh với dân thuộc địa Philo xem có gì khác biệt, thì Byerd tiến đến bên cạnh xe ngựa và nói.

"Cái gì?"

Velen sững sờ. Vốn dĩ cậu còn định đến bái phỏng vị Quân đoàn trưởng quân thủ vệ đế đô này trước, không ngờ người ta lại đích thân ra nghênh đón.

"Dừng xe ngựa lại, tôi muốn xuống xe."

Người ta đích thân ra nghênh đón là nể mặt mình. Nếu mình còn làm ra vẻ, chẳng khác nào tự rước lấy phiền phức.

Velen xuống xe ngựa, liền thấy cách đó chừng 50 mét có vài kỵ sĩ. Kỵ sĩ dẫn đầu không đội mũ bảo hiểm, với mái tóc đỏ rực và gương mặt cương nghị, trông bề ngoài chỉ chừng ngoài 40. Velen biết rõ, trên Hồng Thổ Đại Lục, khó mà đoán được tuổi thật của một người qua vẻ bề ngoài, thực lực càng cao thì tuổi thọ càng dài. Mà vị Quân đoàn trưởng Ngũ Đức này lại là tùy tùng của Anthony gia gia, chắc chắn tuổi tác không hề trẻ như vẻ bề ngoài.

Thấy Velen xuống xe ngựa, những người đối diện cũng đồng loạt nhảy khỏi ngựa và bước về phía cậu. Khi đối phương đến gần, Velen mới cảm nhận được một luồng áp lực mơ hồ. Đó là uy nghiêm của một người đã lâu năm ở vị trí cao.

"Ngũ Đức bái kiến Velen thiếu gia."

Không đợi Velen tiến lên chào hỏi, người dẫn đầu liền bước lên hai bước, cúi người hành lễ. Hành động đó thoáng chốc khiến Velen giật mình. Lập tức, Velen cuối cùng cũng hiểu rõ ý nghĩa thật sự của từ "tùy tùng": Trung thành, bất kể thân phận địa vị, bất kể thời gian dài ngắn, một ngày là tùy tùng thì cả đời là tùy tùng.

"Quân đoàn trưởng Ngũ Đức, không cần đa lễ như vậy. Ông là trưởng bối của tôi, lẽ ra tôi phải hành lễ với ông mới phải."

Velen liền vội vàng đáp lễ. Anthony gia gia quả nhiên có mắt nhìn người.

"Không đâu, Velen thiếu gia. Tôi là tùy tùng của Anthony lão gia, vĩnh viễn là như vậy. Ngài chính là thiếu gia của tôi. Lần này là do tôi cân nhắc chưa chu đáo, sớm biết vậy thì tôi đã phái người trực ti���p đến thành Philo đón thiếu gia rồi."

Ngũ Đức nói với vẻ mặt hổ thẹn rằng những thành tựu hôm nay của ông đều do Anthony ban cho. Nếu Velen thiếu gia xảy ra bất kỳ sai sót nào, ông sẽ không bao giờ tha thứ cho bản thân mình.

"Ngũ Đức thúc thúc, Anthony gia gia đã sớm coi ông như người một nhà rồi. Về sau đừng nhắc đến chuyện tùy tùng nữa. Ông cứ gọi thẳng tên tôi là Velen được rồi. Anthony gia gia đặc biệt dặn dò tôi rằng khi đến đế đô nhất định phải đến bái phỏng ông."

Velen tỏ ra vô cùng khiêm tốn. Đối với một vị Quân đoàn trưởng có thực lực cường đại, lại có thể làm chỗ dựa, Velen vẫn cảm thấy cần phải lôi kéo ông ấy, cho dù Ngũ Đức vẫn trung thành và tận tâm với Anthony.

"Không ngờ Anthony lão gia vẫn chưa quên Ngũ Đức. Đã nhiều năm không gặp Anthony lão gia rồi, không biết thân thể ông ấy có khỏe không?"

Nhắc đến Anthony, ánh mắt Ngũ Đức chợt sáng lên. Có thể thấy, Anthony đã ảnh hưởng sâu sắc đến ông ấy.

"Gia gia vẫn ăn ngon ngủ tốt, thân thể vẫn khỏe mạnh. Ngũ Đức thúc thúc đừng bận lòng nữa. Gia gia còn nhắc mãi muốn ông đến Philo lĩnh chơi đó, ông ấy cũng rất nhớ ông."

"Anthony lão gia vẫn khỏe là tốt rồi. Chờ tôi làm thêm hai năm nữa, sẽ xin về Philo lĩnh sống cùng Anthony lão gia. Ông già Ban Sâm đó cũng đã lâu không gặp rồi. Velen thiếu gia, ở đây không tiện nói chuyện, hay là đến chỗ của tôi nghỉ ngơi cho kh��e một chút đi. Đi đường xa thế này chắc mệt lắm rồi."

Thấy đoàn người đang gây cản trở giao thông, Ngũ Đức liền mời Velen lên xe, rồi cùng vào thành nói chuyện sau.

Velen đã an toàn đến đế đô, nhưng sóng ngầm ở Philo lĩnh vẫn chưa kết thúc. Sau khi ám sát lần thứ hai thất bại, bóng đen kia quỳ gối trong một tầng hầm âm u, trước mặt hắn là một người đàn ông với nửa thân trên ẩn mình trong bóng tối đang ngồi.

"Chủ nhân, Bò Cạp Độc đã thất bại."

Bóng đen khẽ run rẩy, dường như vô cùng sợ hãi người đàn ông này.

"Ừm, ta biết rồi. Lão già đó vậy mà lại điều động quân thủ vệ đế đô. Không ngờ Ngũ Đức vẫn trung thành và tận tâm với lão ta như vậy. Thật sự không đơn giản chút nào. Tuy nhiên, như vậy cũng tốt. Tùy tiện điều động quân thủ vệ đế đô, lần này bệ hạ chắc chắn sẽ không thể tin tưởng lão ta nữa. Không ngờ chưa giết được thằng nhóc con, lại có được một thu hoạch ngoài ý muốn lớn."

Trong bóng tối, một tiếng cười lạnh vang lên, khiến thân thể của bóng đen đang quỳ trên mặt đất càng thêm co rúm lại.

"Ngươi nói xem, ám sát cái thằng nhóc con đó hai lần liên tiếp như vậy, lão già kia liệu có phát điên không?"

Người đàn ông hỏi bóng đen.

"Chắc chắn là sẽ phát điên ạ. Chủ nhân mưu trí như thần, lão già kia nhất định không phải đối thủ của Người. Philo lĩnh nhất định sẽ thuộc về Người."

Bóng đen nịnh nọt lấy lòng người đàn ông đang ngồi.

"Tuy nhiên, thằng nhóc con kia vẫn chưa chết, sau này Philo lĩnh nhất định sẽ rơi vào tay hắn. Ngươi nói xem phải làm sao đây?"

"Thuộc hạ sẽ lập tức đến đế đô giết chết hắn ạ. Thuộc hạ cam đoan nhất định sẽ thành công."

Giọng nói của bóng đen gần như nghẹn lại, hắn hận không thể lập tức cầu xin tha thứ.

"Nhưng những lời như thế ngươi đã nói một lần rồi thì phải? Làm sao ta có thể tin ngươi được nữa? Ta nghĩ ngươi nên phát huy giá trị vốn có của mình, trở thành thức ăn cho sủng vật. Ngươi nói có đúng không?"

Nói xong, người đàn ông dùng lực bẻ cong tay vịn của chiếc ghế.

"Chủ nhân, tha cho..."

Bóng đen còn chưa nói hết lời, sàn nhà nơi hắn đang quỳ lập tức vỡ toác ra một lỗ đen. Bóng đen rơi thẳng xuống. Tiếp đó, chỉ nghe thấy một tiếng hét thảm thiết từ phía dưới, rồi là những tiếng động ghê rợn bị cắt đứt đột ngột. Vài giây sau, sàn nhà khép lại, chặn đứng mọi âm thanh kinh hoàng kia dưới lòng đất.

"Haizz, tại sao thuộc hạ của mình lại không có ai trung thành như thuộc hạ của lão già kia chứ? Toàn là một lũ phế vật. Kế hoạch sắp bắt đầu rồi, mà nhiệm vụ của ta vẫn chưa hoàn thành. Thật không biết sẽ phải chịu hình phạt gì đây. Thật là đau đầu quá đi."

Người đàn ông đưa tay xoa xoa trán, sau đó đứng dậy, thổi tắt ngọn nến duy nhất trong phòng và ẩn mình hoàn toàn vào bóng tối.

Trong biệt thự của gia tộc Anthony, Anthony cũng đang xoa trán, đọc bản tình báo trên tay.

"Chỉ diệt trừ được vài điểm giao dịch, mà ngay cả một chút dấu vết nhỏ nhất của tổ chức Bò Cạp Độc cũng không tìm thấy sao?"

Anthony nói với Ban Sâm: Suốt thời gian qua, các cuộc điều tra gắt gao ở Philo lĩnh đều không tìm thấy bất kỳ cơ sở nào của tổ chức Bò Cạp Độc tại Philo lĩnh, chỉ có thể tịch thu vài phòng thí nghiệm điều chế độc dược cùng nơi bọn chúng giao dịch với người mua, bắt được vỏn vẹn vài lão già lụ khụ sắp xuống lỗ.

"Hết cách rồi ạ. Những sát thủ đó không thể bắt sống được. Cứ hễ bị bắt, bọn chúng đều uống thuốc độc tự sát. Chúng ta không thể lấy được bất kỳ lời khai nào. Thật sự xin lỗi, lão gia."

Ban Sâm cũng vô cùng bất đắc dĩ. Sát thủ là loại người khó bắt nhất. Họ không giống lính đánh thuê, họ không sợ cái chết, chỉ trung thành với tổ chức. Muốn lấy được thông tin tình báo của tổ chức họ là điều vô cùng khó khăn.

"Vậy còn thông tin về người mua thì sao? Có thu hoạch được gì không?"

"Người mua chưa từng lộ mặt, luôn khoác áo choàng kín mít. Hơn nữa, sau khi Velen thiếu gia bị tập kích lần thứ hai, hắn ta cũng không còn xuất hiện nữa, e rằng hoặc là đã rời đi, hoặc là đã bị diệt khẩu rồi."

"Những kẻ không rõ mặt mũi này, thôi bỏ đi. Hãy để Philo lĩnh trở lại bình thường. Velen đã đến đế đô rồi, tin rằng các giao dịch của tổ chức Bò Cạp Độc ở ��ó đã bị hủy bỏ. Velen xem như tạm thời an toàn."

Giai đoạn hỗn loạn vừa qua ở Philo lĩnh đã khiến dân chúng thấp thỏm lo âu, nên đã đến lúc kết thúc rồi. Nếu đã biết có kẻ đứng sau giật dây, vậy cứ chờ chúng dần dần tự lộ diện trả giá thôi.

--- Mọi bản quyền đối với phần chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự tôn trọng của quý vị.