Ngươi nhất định phải đăng ký khiêu chiến vị trí thứ chín mươi ba của Lạp Đạt Mạn · Tư Địch.

Người phụ trách tại văn phòng học viện, khi thấy Velen trong bộ đồng phục tân sinh rõ ràng đăng ký tên mình, không khỏi sửng sốt. Trong ký ức của ông ta, những tân sinh đăng ký sớm nhất cũng phải đến học kỳ sau mới quay lại, và các trận khiêu chiến thường chỉ diễn ra ở những vị trí ngoài tốp một trăm. Người gần tốp một trăm nhất cũng là hạng một trăm mười. Trường hợp như Velen, ngay trong nửa đầu năm học đã muốn thách thức một vị trí trong tốp một trăm, thì đây là lần đầu tiên ông gặp.

"Đúng vậy, cậu ấy muốn khiêu chiến hạng chín mươi ba... cái gì đó."

Velen còn chưa kịp mở lời, Eugene đã nhanh nhảu đóng vai người đại diện. Nhưng nhân viên phụ trách đăng ký chẳng thèm bận tâm đến cậu ta, chỉ nhìn Velen, chờ chính chủ lên tiếng.

"Đúng vậy, tôi muốn khiêu chiến học trưởng Lạp Đạt Mạn · Tư Địch, người đang giữ hạng chín mươi ba."

Trước khi đến, Velen đã tìm hiểu kỹ tình hình trên bảng xếp hạng. Lạp Đạt Mạn này là một Đại Ma Pháp Sư cấp Trung. Velen không cố tình khiêu chiến cực hạn, cũng không phải kiểu người nghĩ rằng hạng một trăm thì dễ đối phó. Theo Velen, sự khác biệt giữa những người xếp hạng từ tám mươi đến một trăm không lớn lắm. Mặc dù Lạp Đạt Mạn · Tư Địch là một Đại Ma Pháp Sư cấp Trung, nhưng trong số đó, anh ta được đánh giá là tương đối dễ đối phó. Ngoài c��p bậc có phần cao hơn, anh ta không có điểm nào quá nổi bật hay đặc biệt yếu kém, chỉ thuộc dạng trung bình khá. Trong số hai mươi người này, Velen tự tin nhất khi đối phó với anh ta.

"Nếu cậu đã quyết định, tôi sẽ làm thủ tục cấp huy hiệu cho các cậu. Trận đấu sẽ diễn ra vào sáng Chủ Nhật ba ngày nữa tại võ đài quyết đấu. Mong cậu đến đúng giờ."

Nhân viên làm việc ghi nhận huy hiệu học viện của Velen. Trong huy hiệu học viện có chứa thông tin chi tiết của mỗi người, giống như thẻ thông tin trên Địa cầu.

Vẫn còn ba ngày để chuẩn bị. Việc thông báo cho đối thủ khiêu chiến đương nhiên sẽ do học viện lo liệu, Velen không cần bận tâm đến những chuyện này.

"Velen, đến lúc đó tớ sẽ dẫn tất cả bạn học trong lớp đi cổ vũ cậu, để mấy anh chị khóa trên đó thấy rằng tân sinh bọn mình cũng không hề yếu kém!"

Eugene rất hưng phấn, mặt mày hớn hở.

"Ha ha."

Trước sự hưng phấn của Eugene, Velen chỉ có thể cười trừ. Cậu còn cả đống việc cần hoàn thành, ít nhất là phải điều chỉnh trạng thái về mức tốt nhất. Dù Dalaman có dễ đối phó đi chăng nữa, anh ta vẫn là một Đại Ma Pháp Sư cấp Trung có thực lực đáng gờm, và việc có thể trụ vững trên bảng xếp hạng tốp một trăm lâu như vậy đã chứng tỏ anh ta không phải là kẻ yếu. Nếu Velen sơ ý chủ quan, đến lúc đó có thể sẽ trở thành trò cười vì không biết tự lượng sức.

Chuyện Velen khiêu chiến bảng xếp hạng nhanh chóng lan truyền ngay trong ngày. Không chỉ vì Eugene lắm mồm, mà còn vì đây thực sự là một chuyện lạ trong học viện. Một tân sinh năm nhất mà lại muốn thách thức tốp một trăm trên bảng xếp hạng, quả là điều chưa từng có. Mọi người đều không mấy tin tưởng Velen, cho rằng cậu hơi bị không biết lượng sức. Chỉ trừ vài người có quan hệ tốt với Velen và cả Keay, họ có cái nhìn thực tế hơn về thực lực của cậu.

Trong học viện, người ta cũng nhanh chóng lập ra kèo cá cược cho trận khiêu chiến của Velen. Tỷ lệ cược của Velen là 1:5, còn Dalaman là 1:1.5. Hơn nữa, tỷ lệ cược của Velen vẫn không ngừng tăng lên, trong khi của Dalaman thì liên tục giảm xuống. Hầu như tất cả mọi người đều đặt cược vào chiến thắng của Dalaman, không ai dám đánh bạc với một kết quả mà họ cho là không có khả năng xảy ra đối với Velen.

"Thật quá coi thường người rồi, Velen! Tớ sẽ đặt cược cậu thắng. Kẻ nào mở kèo này chắc phải chết sặc mất thôi, rõ ràng là đẩy tỷ lệ cược của cậu lên 1:10, còn Dalaman chỉ có 1:0.5, đây chẳng phải nói thẳng ra là cậu sẽ thua sao!"

Tại bên ngoài dạo qua một vòng, phát hiện tỷ lệ cược lần nữa biến hóa, Eugene lập tức trở về chạy đến trước mặt Velen nói.

"Như vậy không phải tốt hơn sao, để chúng ta có cơ hội kiếm tiền. Đây có một nghìn Tử Kim Tệ, cậu giúp tớ đi đặt cược tớ thắng."

Velen không hề để ý người khác coi thường mình. Trước đây cậu phải giấu giếm thực lực, chẳng phải là để giả heo ăn thịt hổ vào thời điểm mấu chốt sao? Cơ hội kiếm tiền này, một Velen từng trải qua ngàn vạn sự đời đương nhiên sẽ không bỏ lỡ. Bởi vậy, cậu lấy hết số tiền tiêu vặt mà Anthony cho mình giao cho Eugene, bảo cậu ta đi đặt cược.

"Đúng vậy, bọn mình sẽ kiếm đậm một phen, để bọn họ phải đau lòng đến thổ huyết, đúng là Velen cậu có cách!"

Đầu óc Eugene xoay chuyển một cái, lập tức hiểu ra ý Velen. Vẻ mặt cậu ta từ không vui bỗng chốc rạng rỡ hẳn lên. Vốn dĩ đã học lỏm được ít nhiều kinh nghiệm làm ăn từ cha, đương nhiên cậu ta biết đây là cơ hội kiếm tiền trời cho. Trong suy nghĩ của cậu, Velen không thể nào thua được, đây quả là một phi vụ làm ăn chỉ có lời chứ không lỗ.

Đêm nay trôi qua, ngày mai sẽ là ngày thi đấu. Velen cũng đã điều chỉnh trạng thái đến mức tốt nhất. Đối với trận chiến ngày mai, Velen đã có bảy phần nắm chắc, phần còn lại thì phải xem biểu hiện tại chỗ.

Ngày hôm sau, sáng sớm tinh mơ Eugene đã dẫn Side và Fenke mang đến cho Velen một bữa sáng "chiến thắng" đầy ý nghĩa. Sau đó, cậu ta như một người hầu tận tụy phục vụ Velen ăn điểm tâm. Khi Velen đã ăn xong bữa sáng ngon lành mà họ mang đến, Eugene cuối cùng cũng lên tiếng.

"Velen, trận khiêu chiến hôm nay, rốt cuộc cậu tự tin bao nhiêu phần thắng? Tất cả tiền tiêu vặt của ba đứa tớ đều đã đặt cược vào cậu. Nếu cậu mà thua, bọn tớ e là chỉ còn nước đi theo cậu ăn ké miễn phí hết cả học kỳ này thôi!"

Dù Eugene có lòng tin mười phần, nhưng vào thời khắc cuối cùng này, cậu ta vẫn không nhịn được mà hơi hoài nghi một chút.

"Chắc được bảy phần nắm chắc thôi, dù sao đối thủ cũng không phải hạng xoàng. Mà này, trường học ăn uống đều miễn phí, cậu cần tiền tiêu vặt làm gì? Chẳng lẽ lại dẫn hai đứa đó đi tìm gái à?"

Velen cũng không dám cam đoan trăm phần trăm chiến thắng, chỉ có thể nói tỉ lệ thắng khá lớn.

"Bảy phần thôi ư? Đại ca ơi là đại ca, tớ gọi cậu là đại ca rồi đó, cậu cố gắng thêm hai phần nữa đi! Dù thế nào cũng phải là chín phần thắng mới được chứ, bảy phần thì quá không an toàn rồi. Cậu nhìn xem, Side còn dốc cả tiền uống rượu của mình ra đặt cược, Fenke thì tiền tiêu vặt đáng thương cũng đổ hết vào. Lần này coi như vì bọn tớ, cậu nhất định phải thắng đấy nhé!"

Velen nhìn sang, quả nhiên, hôm nay Side tỉnh táo hơn hẳn. Bình rượu nhỏ treo bên người cậu ta đung đưa theo mỗi cử động, nhìn là biết đã cạn sạch rượu rồi.

"Đó là do họ tự nguyện thôi. Dù sao thì họ cũng đã ở học viện một hai năm rồi, mọi mặt đều mạnh hơn tôi. Có được bảy phần thắng đã là không tệ rồi, vả lại tôi cũng không muốn thua, tôi chẳng phải cũng đã đặt cược không ít tiền sao?"

Thấy Eugene đã vắt kiệt cả tiền uống rượu của gã bợm rượu Side, Velen lập tức cảm thấy áp lực đè nặng. Rồi còn Fenke nữa, vốn dĩ gia đình cậu ta ở làng đã chẳng mấy khá giả, việc đi học cũng nhờ tài năng xuất chúng mà được miễn phần lớn học phí. Chút tiền tiêu vặt ít ỏi cũng là do cả làng cùng nhau gom góp, chỉ sợ Fenke bị người khác coi thường ở học viện. Giờ đây, số tiền đó cũng được dốc hết ra đặt cược vào cậu. Velen chợt nhận ra, bảy phần thắng hiện tại thật sự có chút không đáng tin cậy rồi.

Ăn điểm tâm xong, Velen dẫn cả bọn họ đi về phía võ đài quyết đấu. Tại ngã tư khu ký túc xá, Velen thấy Keay. Chắc hẳn cô bé đã đợi cậu ở đây. Xung quanh Keay, Velen thấy những "tác phẩm" pháp thuật do cô bé tạo ra khi rảnh rỗi: những khóm cỏ dại m��c lên với đủ hình thù kỳ dị.

Thấy Velen, Keay xua tay làm tan biến phép thuật đang tụ trong lòng bàn tay.

"Velen, hôm nay cậu nhất định phải thắng đấy nhé! Tớ đã đặt cược tất cả tiền tiêu vặt của mình vào cậu rồi, đừng để tớ thất vọng!"

Ngay câu nói đầu tiên, cô bé đã khiến áp lực trên vai Velen nặng thêm vài phần. "Có nhầm không vậy trời? Sao cậu cũng nhúng tay vào làm gì?" Cậu thầm nghĩ. Vốn dĩ đây là một trận khiêu chiến bình thường, thắng thua đều là lẽ thường, nên giữ thái độ bình tĩnh. Nhưng giờ đây, nó đã biến thành một cục diện không thắng không được. Xem ra lát nữa phải liều mạng rồi!

"Được rồi, tớ sẽ cố hết sức."

Velen đơ mặt ra, muốn nặn ra một nụ cười với Keay cũng thấy khó khăn, áp lực quả thực quá lớn.

Cứ thế, đội hình nhỏ bốn người lại có thêm Keay nhập cuộc, năm người tiếp tục tiến bước.

Sáng Chủ Nhật hôm nay, võ đài quyết đấu đã chật kín người. Vì là Chủ Nhật, không có tiết học nào, các trận khiêu chiến thường được sắp xếp vào thời điểm này để mọi người có nhiều thời gian đến xem các pháp sư tranh tài.

Kèo cá cược giữa Velen và Dalaman cũng đã ngừng nhận cược. Cuối cùng, tỷ lệ cược đã chốt ở mức 1:15 cho Velen và 1:0.3 cho Dalaman. Phần lớn học sinh không hề đánh giá cao Velen, dù tỷ lệ cược của cậu ta cao đến 1:15, cũng không thể thu hút nhiều người đặt cược vào cậu, ngoại trừ Eugene, Keay và nhóm bạn, cùng với một số ít con bạc máu liều.

Velen không hề lo lắng về việc kèo cá cược này sẽ không được thanh toán sau khi kết thúc. Nghe nói đây là do mấy vị hoàng tử trong hoàng thất đứng ra tổ chức, mọi kèo cá cược trong trường đều nằm dưới sự phụ trách của họ. Những người khác không thể nào nhúng tay vào miếng bánh lợi nhuận khổng lồ này được.

Khi vào võ đài quyết đấu, Velen tách khỏi Eugene và nhóm bạn. Cậu đi về phía khu vực dành cho tuyển thủ, còn Eugene và mọi người thì lên khán đài. Nơi đây tựa như một phiên bản thu nhỏ của đấu trường thú Philo Thành, nhưng đài lôi ở giữa được nâng cao lên đặc biệt, và các hàng ghế xung quanh thì càng thêm sang trọng.

Khu vực nghỉ ngơi chờ đợi của hai tuyển thủ nằm ở hai bên đài lôi, cả hai đều có thể nhìn thấy đối phương. Velen đã thấy đối thủ của mình hôm nay, Dalaman, một thanh niên hai mươi hai tuổi. Anh ta đang giận dữ nhìn chằm chằm Velen.

Ba ngày qua, Dalaman đã trải qua quãng thời gian vô cùng khó chịu. Bị người khác khiêu chiến không phải là chuyện gì mới lạ. Kể từ khi lọt vào bảng xếp hạng tốp một trăm, việc bị thách đấu là chuyện thường ngày, và Dalaman cũng đã sớm quen với điều đó. Nhưng lần này lại khác biệt. Lần này, anh ta lại bị một tân sinh khiêu chiến. Điều này nghĩa là gì? Nghĩa là anh ta đang bị coi thường, trở thành bàn đạp trong mắt người khác. Kể từ khi được nhân viên học viện thông báo, anh ta đã trở thành trò cười cho một số người. Bởi vậy, anh ta vô cùng tức giận, chuẩn bị hôm nay sẽ dạy cho tên tân sinh không biết lượng sức kia một bài học đích đáng, cho cậu ta biết, mình không phải là kẻ có thể bị lợi dụng làm bàn đạp!

Velen cũng buộc phải thắng, cậu đã không còn đường lui. Mọi kỳ vọng của Eugene và nhóm bạn đều đặt hết vào cậu. Vốn dĩ, cậu cũng cảm thấy không thành vấn đề, dù có thua trận này thì cũng là thêm kinh nghiệm. Nhưng bây giờ, không thắng không xong!

Đúng chín giờ sáng, các giáo viên học viện bước vào sân. Trọng tài lần này là ba vị Ma đạo sư cấp cao. Học viện rất coi trọng các trận khiêu chiến xếp hạng tốp một trăm, ngoài các trọng tài ra, còn có hơn mười vị giáo sư giám khảo ngồi ở hàng ghế đầu tiên khắp bốn phía khán đài.

Tất cả bản dịch của đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.