Một kho lương bị tổn thất sẽ không gây ra tổn hại chí mạng nào cho Bình Lư quân. Với khả năng hiện tại, dù không thể điều lương thực từ hậu phương, họ vẫn có thể cướp bóc lương thảo ngay tại Giang Bắc. Dù sao, đây đâu phải địa bàn của Bình Lư quân, cứ cướp là được. Còn về thanh danh, đằng nào sau này họ cũng khó mà quay lại Giang Bắc, chi bằng cứ cướp bóc cho hả hê.

Nhưng sau chuyện này, Chu đại tướng quân đã hiểu rõ mười mươi rằng nếu còn dây dưa thêm, e rằng Bình Lư quân khó lòng trở về. Hơn vạn quân lính ông ta đưa đến Hoắc Khâu, e rằng số người sống sót trở về sẽ chẳng còn lại bao nhiêu.

Trong huyện thành Hoắc Khâu, Chu đại tướng quân cúi đầu nhìn tấm mộc bài Lý Vân đã đưa cho mình. Sau một hồi im lặng, ông ném nó vào chậu than trong phòng.

"Người đời đều vì lợi mà hành động, ta cũng vậy, ngươi cũng vậy, chẳng qua là ta ra tay trước một bước mà thôi."

"Được rồi thì không hối hận, sau này không oán thán!"

Nói dứt lời, ông ta sải bước ra khỏi phòng, chắp tay sau lưng đi thẳng ra ngoài.

Đạt đến cấp bậc tiết độ sứ, tâm trí đều vô cùng vững vàng. Dù Lý Vân có mặt đối chất, ông ta chắc chắn vẫn mặt không đổi sắc, không thể nào vì tấm lệnh bài Lý Vân để lại mà dao động tinh thần. Chỉ có điều, Chu đại tướng quân hiểu rõ trong lòng rằng Lý Vân để lại tấm lệnh bài này không phải để đoạn tuyệt thứ quan hệ huynh đệ kết nghĩa vớ vẩn gì, mà là để tìm một lý do cho cuộc chiến tranh tương lai. Kể từ hôm nay, Giang Đông có thể bất cứ lúc nào đối đầu Thanh Châu, và Thanh Châu cũng có thể bất cứ lúc nào đối đầu Giang Đông.

Đây chính là chiến thư Lý Vân gửi cho ông ta.

Trong tương lai, mà rất có thể là tương lai không xa, hai bên sẽ chính thức phân định thắng bại cao thấp. Chỉ có điều, đến lúc đó, vị thế công thủ đã đổi khác!

Tại sân trước phòng, Lạc Chân và Công Tôn Hạo đã chờ vị Đại tướng quân này. Thấy ông bước đến, cả hai đều cúi đầu hành lễ. Lạc Chân mở lời: "Đại tướng quân, đã phái người liên hệ Tạ phó tướng. Phía Tạ phó tướng báo rằng Bình Lư quân ở Sở Châu và Dương Châu đều có động thái, một bộ phận trong số đó đã tiến vào cảnh nội Trừ Châu."

"Tạ phó tướng nói, ông ấy đang hết sức làm việc, cố gắng đột phá vòng phong tỏa của quân phòng thủ Phượng Dương."

Chu Tự trầm mặc một lúc rồi nói: "Vậy trận này, cứ... định tại Trừ Châu đi."

"Phá Trừ Châu, hai quân ta sẽ hội hợp, rồi vượt sông bắc tiến."

Chu đại tướng quân chắp tay sau lưng, nói: "Tr���n này không khó, nếu còn để thua thê thảm, thì việc kinh doanh của Thanh Châu ta cứ dẹp bỏ luôn đi, đỡ để sau này bị cái tên Lý Nhị kia đánh đến tận cửa, phải chịu nhục nhã vô cớ."

Nghe vậy, Công Tôn Hạo chỉ khẽ cúi đầu, còn Lạc Chân, người vẫn đang chỉ huy binh lính, thì cúi đầu thật sâu, nói: "Đại tướng quân cứ yên tâm, thuộc hạ chúng tôi nhất định sẽ đánh tốt trận này!"

Lúc này, khi Lý Vân tiếp tục tăng cường binh lực về phía Giang Bắc, quân Bình Lư tại đây tuy không còn chiếm ưu thế, nhưng cũng không rơi vào thế yếu quá lớn. Dù sao, gần Sở Châu còn khoảng hai vạn quân Bình Lư nữa, họ có thể bất cứ lúc nào tiến vào Trừ Châu, hội quân với Chu Tự, rồi sau đó cùng nhau hành động. Nếu hơn ba vạn quân Bình Lư tại Giang Bắc cùng tiến cùng lùi, thì dù Lý Vân có mưu kế đến mấy cũng khó lòng lay chuyển được một đạo quân lớn như vậy. Dù sao, trong khoảng thời gian này, thực tế chiến sự giữa Bình Lư quân và Giang Đông quân đã cho thấy rõ ràng rằng khả năng dã chiến của hai bên không hề kém cạnh nhau là bao. Ngay cả khi Lý Vân đ��ch thân chỉ huy, Giang Đông quân có thể tạm thời giành được chút ưu thế, nhưng ưu thế đó cũng sẽ không quá đáng kể. Hơn nữa, với chút ưu thế nhỏ nhoi ấy, và quy mô binh lực đối đầu như vậy, nếu muốn phân định thắng bại, có lẽ phải đợi đến khi cả hai bên đều không lùi nửa bước, chiến sự có thể kéo dài vài tháng, thậm chí một hai năm, mới dần dần ngã ngũ. Hiện tại, Chu Tự chỉ cần rút lui an toàn, Lý Vân cũng thực sự chẳng có cách nào làm khó ông ta.

Sau khi định xong lộ tuyến rút lui, Chu đại tướng quân chậm rãi nói: "Đi chuẩn bị đi. Sáng sớm ngày mai, chúng ta sẽ lên đường hội quân."

Hai vị phó tướng đồng loạt cúi đầu vâng lệnh. Tuy nhiên, sau khi hành lễ, chỉ có Lạc Chân quay người rời đi, còn Công Tôn Hạo vẫn đứng yên tại chỗ. Hắn đã không còn quân chức.

Chu đại tướng quân gọi Công Tôn Hạo lại, sau đó cho người gọi Chu Quý đến. Lúc này, vị Đại tướng quân mặt mày âm trầm, trầm giọng nói: "Ta giao cho hai ngươi một nhiệm vụ."

Cả hai cúi đầu thật sâu.

"Xin Đại tướng quân phân phó."

"Lần này, lão tử ăn một vố đau."

Chu Tự nhắm mắt lại, rồi khi mở ra lần nữa, trong mắt đã tràn đầy lửa giận. Ông trầm giọng nói: "Cái thằng cha Bùi Tam khốn kiếp đó, dám lừa gạt lão tử! Mau phái người đi, dù công khai hay bí mật, tóm cổ thằng súc sinh đó về Thanh Châu cho ta! Lão tử muốn xử lý nó một cách tử tế!"

Nói đến đây, Chu đại tướng quân dừng lại một chút, mặt không biểu cảm nói: "Nếu không bắt được nó, thì bắt cả gia đình nó về! Lão tử bây giờ không sợ đắc tội cái gì Hà Đông Bùi thị nữa!"

"Dám làm ra chuyện này, đừng hòng thoát thân dễ dàng!"

Hai người lập tức cúi đầu vâng lệnh. Khi cả hai quay người định đi, giọng Chu đại tướng quân khàn khàn vang lên: "Chu Quý, ngươi ở lại một chút."

Chu Quý lập tức dừng bước.

Đợi Công Tôn Hạo rời đi, Chu đại tướng quân ngồi xuống ghế của mình, giọng nói đầy sự gay gắt: "Dạo này ta bực bội quá, đi kiếm cho ta hai cô gái, phải cao ráo một chút."

"Để hạ hỏa."

Với Chu Quý, người đã lớn lên cùng Chu đại tướng quân từ nhỏ, nghe câu này hoàn toàn không có gì bất ngờ, thậm chí còn nằm trong dự đoán của hắn. Thực ra, việc Chu đại tướng quân trong khoảng thời gian này có thể an phận thủ thường, không đi tìm hoa hỏi liễu, mới thực sự khiến Chu Quý có chút ngạc nhiên. Nghe Chu đại tướng quân nói vậy, hắn khẽ cúi đầu đáp: "Vâng, chập tối sẽ đưa đến cho Đại tướng quân."

............

Cố Thủy, Đại doanh Mạnh Thanh.

Thời gian gần đây, Mạnh Hải luôn kề cận Lý Vân, nhưng lần này anh ta hiếm hoi rời đi, một mình phi ngựa đến đại doanh Mạnh Thanh. Mạnh Hải hiện là một trong những người phụ trách quan trọng của Cửu Ti, đương nhiên có thể dễ dàng gặp được Mạnh Thanh. Chờ sẵn trong quân doanh, sau khi gặp Mạnh Thanh, Mạnh Hải nhìn Mạnh Thanh từ trên xuống dưới một lượt, rồi bất chợt ôm quyền, cười nói: "Gặp tiểu Mạnh tướng quân."

Mạnh Thanh ngẩng đầu, nhìn Mạnh Hải một lát, không nói gì. Hai anh em đối mặt, trong lòng đều trăm mối cảm xúc ngổn ngang.

Mạnh Thanh đứng dậy, bước tới nắm lấy ống tay áo Mạnh Hải, rồi bảo thân vệ của mình: "Đi, gọi Mạnh Nham đến đây."

Tên thân vệ lập tức cúi đầu, quay người đi.

Mạnh Thanh lúc này mới kéo Mạnh Hải ngồi xuống, dùng giọng địa phương Thạch Đại nói: "Ngũ ca mà sau này còn xưng hô như vậy nữa, đệ sẽ giận đấy."

Mạnh Hải cười nói: "Nếu đã nói vậy, ta đâu dám xưng hô như thế nữa. Tiểu Mạnh tướng quân bây giờ là người có tiền đồ nhất của Mạnh gia Thạch Đại chúng ta đấy."

Bọn họ là anh em họ, Mạnh Hải đứng thứ năm, Mạnh Thanh thứ bảy, còn có cậu em út Mạnh Nham đứng thứ chín. Mạnh gia đã trải qua một trận đại kiếp nạn, không còn nhiều người sống sót. Trong cùng thế hệ, chỉ còn lại ba anh em họ.

Sau khi trò chuyện phiếm vài câu, Mạnh Hải ho khan một tiếng, nói: "Nói chuyện chính sự đã, xong việc chính rồi chúng ta hàn huyên tiếp."

Anh ta hạ giọng nói: "Thượng vị bảo ta đến hỏi thăm một chút, mấy ngày nay Bình Lư quân phản công điên cuồng, quân ta thương vong thế nào rồi?"

Mạnh Thanh nghiêm mặt đáp: "Mấy ngày nay, Bình Lư quân quả thực rất hung hãn. Chúng ta đã phải điều liên tiếp ba doanh đô úy ra chống đỡ, mới miễn cưỡng đứng vững được đợt t���n công của họ, nhưng nhìn chung thì không có tổn thất gì đáng kể."

Mạnh Hải gật đầu nói: "Không thiệt hại gì là tốt rồi. Theo tình báo Cửu Ti và dự đoán của Thượng vị, Bình Lư quân trong thời gian gần đây có thể sẽ rút lui. Hướng rút của họ, hoặc là về phía đông, hoặc là vòng xuống phía nam. Với tính cách của Chu Tự, việc vòng đường phía nam là rất khó xảy ra, vậy nên khả năng lớn nhất là họ sẽ tiến về phía đông."

Điều này cũng không khó phỏng đoán, bởi vì Bình Lư quân hiện giờ vốn chẳng còn đường rút lui nào tốt cả. Trong mọi hướng, hai phương đã bị chặn đứng, còn đi về phía nam chẳng khác nào đi ngược lại, vậy Bình Lư quân chỉ còn một hướng duy nhất để đi. Đó chính là phía đông.

"Ý của Thượng vị là, để Cửu Ti phối hợp quân của đệ. Một khi Bình Lư quân rút về phía đông, quân đội của đệ phải theo sát, duy trì khoảng cách trong vòng hai mươi đến ba mươi dặm. Mục đích là không cho địch nhân có thời gian và không gian dừng chân, quan trọng nhất là không để họ có thể dừng lại mà tiến công Trừ Châu dọc đường."

"Một khi chuyện này thành công, Thượng vị sẽ bố trí chướng ngại vật tương ứng. Đến lúc đó, dù Bình Lư quân có rút về phía bắc Sở Châu thì thương vong cũng sẽ không nhỏ."

Mạnh Thanh ngẫm nghĩ kỹ, rồi hỏi: "Vậy phía bắc, chỗ Trần đô úy thì sao?"

"Yên tâm, Cửu Ti đã phái người đi thông báo rồi."

"Trần đô úy sẽ cùng các ngươi truy kích Bình Lư quân."

"Vậy thì không có vấn đề gì."

Mạnh Thanh đáp rất dứt khoát: "Ngũ ca hãy chuyển lời lại với Thượng vị rằng, đệ ở đây nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ được giao!"

Hắn suy nghĩ một chút, nói bổ sung: "Đệ có thể áp sát Bình Lư quân trong vòng hai mươi dặm!"

Mạnh Hải cười cười, đang định nói chuyện, thì một thiếu niên đẩy rèm lều bước vào. Sau khi nhìn thấy Mạnh Hải, cậu ta vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, kêu lớn một tiếng: "Ngũ ca!"

Mạnh Hải kéo cậu ta lại gần, xoa đầu, cười nói: "Trong quân doanh, cảm thấy thế nào rồi?"

"Đã quen rồi."

"Chỉ là Thất ca không chịu để mắt đến đệ thôi."

Mạnh Hải nhìn Mạnh Thanh một cái, rồi lại nhìn cậu em út, cười nói: "Con phải thật tốt theo Thất ca của con đấy."

"Hắn... là trụ cột chính của Mạnh gia chúng ta trong mấy đời tương lai."

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.