Trong trường đua Kitasatsu, đường đua có hình bầu dục, và gần như chỉ có một khán đài đơn độc nằm ở một bên cuối đường chạy. Sau khi được sửa chữa vào năm 2014, khán đài được chia thành hai tầng. Tầng trên có thể nhìn bao quát toàn bộ trường đua, ngắm đường đua "Hoa Đạo" nơi những chú ngựa tranh tài, cùng với cảnh quan thành phố Sapporo và núi Moiwa từ xa. Nó giống như một đài ngắm cảnh lộ thiên, do đó còn được gọi là "Đài ngắm cảnh Moiwa".

Thông thường, những du khách đến tham quan hoặc trải nghiệm trường đua Kitasatsu sẽ thích ngồi ở tầng trên. Nhưng những "du khách thâm niên" lại ưa thích tầng dưới hơn, vì nơi đây gần đường đua, có thể chứng kiến cảnh tượng kịch tính và phấn khích nhất của toàn bộ cuộc đua ngựa – khoảnh khắc những chú ngựa phóng nước đại.

Hagiwara Aki và nhóm bạn không đến để ngắm cảnh, đương nhiên sẽ không tốn công lên tầng khán đài phía trên. Họ được Ichi Rikawa dẫn thẳng đến khán đài tầng dưới. Phía trước họ đã có rất nhiều người, nhiều người thậm chí không muốn ngồi mà chen chúc nhau trên bãi cỏ phía trước, vừa xem vừa chỉ trỏ, muốn cảm nhận rõ ràng hơn sự chấn động mà những chú ngựa đang phi nước đại mang lại.

Cuộc đua ngựa non là trận đấu khởi động cho toàn bộ ngày thi đấu. Hiện tại, không khí trong trường đua Kitasatsu vẫn còn khá bình lặng, nhưng đã có rất đông du khách mua vé cược ngựa. Họ vừa chờ đợi cuộc đua bắt đầu, vừa hăng say bàn tán, dù sao vé cược ngựa này cũng rất rẻ, 500 yên một lần cược cũng chỉ bằng tiền một chai nước uống. Những người đến chơi thường không mấy ai bận tâm, ai đã đến đây, ít nhiều cũng sẽ mua vài vé để trải nghiệm.

Sau khi Hagiwara Aki ngồi vào chỗ, cậu nhìn về phía đường đua hình bầu dục. Mười một chú ngựa non đang tiến vào ô xuất phát, còn trên sàn thi đấu, hai màn hình lớn đang phát sóng trực tiếp hình ảnh, lần lượt chiếu cận cảnh những chú ngựa tham gia thi đấu. Đồng thời, trong phòng điều hành trường đua còn có người dẫn chương trình liên tục bình luận. Cuộc đua ngựa là một sự kiện trực tiếp; những trận đấu quan trọng được truyền hình trực tiếp, còn những cuộc đua thông thường thì phát sóng trực tiếp trên đài phát thanh. Đừng nhìn hiện tại trong trường đua có lẽ chỉ có hơn một vạn người, nhưng vào thời điểm này, số người chú ý cuộc đua qua đài phát thanh có thể lên tới hàng chục, hai mươi vạn người.

Nếu là một trận đấu quan trọng, hàng triệu người cùng lúc chú ý cũng chẳng có gì lạ, và vé cược ngựa cũng có thể mua qua internet.

"...Tên con ngựa số 4 cũng hay thật chứ, 'Dạ Nhan Đàm Hoa' thật thi vị. Cha nó là ngựa đua nổi tiếng cấp một 'Bạo Lực Phi Hành Khí', mẹ nó cũng từng đoạt giải trong giải đấu cấp hai. Nếu có thể đạt được thành tích, tương lai nó cũng có thể trở thành một ngựa giống xuất sắc chứ ạ? Anh Ban Điền, với tư cách là một giám mã nổi tiếng, anh có thể nhận xét một chút cho quý vị khán giả được không ạ?"

"Được rồi, anh Trường Đảo. Từ tình hình hiện trường mà xem, 'Dạ Nhan Đàm Hoa' trạng thái hơi bất ổn, có vẻ hơi căng thẳng. Đây là hiện tượng bình thường, ngựa non thường thiếu kinh nghiệm thi đấu, đột nhiên đến một nơi xa lạ, cùng với những đồng loại khỏe mạnh khác, đều cảm thấy lo lắng, bất an... Sao? 'Dạ Nhan Đàm Hoa' có vẻ quá căng thẳng, nó muốn ra khỏi ô xuất phát..."

"Lạ thật, có phải nó quá căng thẳng không nhỉ?"

Người dẫn chương trình và bình luận viên của trường đua cần khuấy động không khí trong khán đài, và cũng cần thay thế những ánh mắt của người hâm mộ ngựa không thể đến trực tiếp. Lúc này, việc bình luận về những chú ngựa dự thi là công việc thường ngày. Nhưng khi đang nói, họ phát hiện tình hình hôm nay hình như không giống mọi khi. Khán giả tại hiện trường nhìn lên màn hình lớn cũng ngạc nhiên, cuộc đua sắp bắt đầu rồi mà chú ngựa số 4 lại hoàn toàn không để ý đến kỵ sĩ trên lưng, đang cúi đầu cố gắng chui ra khỏi ô xuất phát. Kỵ sĩ ra sức ra hiệu, cố gắng kéo dây cương nhưng vô ích, đành phải kêu nhân viên hỗ trợ.

Hamada vội vàng xoa dịu tình hình, cười nói: "Có vẻ tiểu thư 'Dạ Nhan Đàm Hoa' quả thật hơi căng thẳng. Chuyện này thỉnh thoảng vẫn xảy ra, khi ngựa non chưa thích nghi tốt với môi trường, đôi khi chúng sẽ cựa quậy muốn chui ra khỏi ô xuất phát bên dưới. Chỉ cần kỵ sĩ trấn an một chút là ổn, sẽ không ảnh hưởng đến việc cuộc đua diễn ra bình thường..."

Trường Đảo nhìn lên màn hình nhỏ trong phòng điều hành, chú ngựa cái số 4 đã vùng vẫy hất văng kỵ sĩ, chui ra khỏi ô xuất phát và đứng trên đường đua, nhưng lại không bỏ chạy.

Anh không khỏi nói: "Hình như không ổn, Hamada-san, 'Dạ Nhan Đàm Hoa' có vẻ không phải quá căng thẳng, nó đang luồn đầu vào ô xuất phát số 5... Chú ngựa số 5 có phải đến từ cùng một trường ngựa với nó không?"

"Không phải, chú ngựa số 5 tên là 'Thâm Thủy Ô Tặc', đến từ Hoàng Kim Mã Trường." Hamada tiện tay lật tài liệu, "Ông nội nó từng đoạt quán quân giải c��p hai, bố nó từng đoạt quán quân giải cấp ba, bên ngoại đều có những con ngựa giống tên tuổi..."

Theo thông tin về huyết thống, "Thâm Thủy Ô Tặc" là một con ngựa có vẻ bình thường, giá cả phải chăng, có lẽ chỉ là một chú ngựa con được mua ngẫu nhiên từ một cuộc đấu giá nào đó, sau đó được nuôi lớn bởi một trường ngựa nhỏ vô danh. Cược nó thắng có rủi ro khá cao. Nhưng với tư cách là một bình luận viên, anh ta không thể nói như vậy. Hamada bắt đầu vắt óc tìm kiếm một ưu điểm để nói, nhưng anh ta còn chưa kịp nghĩ ra thì Trường Đảo đã tiếp lời, vui vẻ nói: "Chú ngựa số 5 thể hiện sự điềm tĩnh đáng kinh ngạc, không giống một chú ngựa non chút nào."

Trên màn hình lớn, "Dạ Nhan Đàm Hoa" đang thò đầu vào ô xuất phát số 5, liếm mõm 'Thâm Thủy Ô Tặc', ý muốn làm thân hết sức rõ ràng. Taniguchi Inami thì sợ "Thâm Thủy Ô Tặc" bị phân tâm, liền đưa tay ra sức đẩy "Dạ Nhan Đàm Hoa" ra. Còn "Thâm Thủy Ô Tặc" thì không hề lay chuyển, chỉ ngậm chặt hàm thiếc, nhẹ nhàng phì hơi từ mũi, chăm chú nhìn đường đua, toát lên phong th��i của một chàng soái ca lạnh lùng không màng mỹ nữ trước mắt.

Hamada cũng nhìn về phía màn hình, thấy vẻ ngoài của "Thâm Thủy Ô Tặc" mà vô cùng ngạc nhiên: "Chú ngựa số 5 có phong thái đại tướng thực sự, có vẻ đã trải qua huấn luyện nghiêm ngặt. Để tôi xem huấn mã sư của nó là ai... Ồ, đây là chú ngựa được huấn luyện bởi chính Hoàng Kim Mã Trường, nó không có huấn mã sư riêng, điều này khá hiếm gặp, thường thì chỉ có khoảng hai mươi ba năm trước mới có chuyện như vậy."

"Không có huấn mã sư sao?"

"Cũng có thể là thiếu thông tin, cột huấn mã sư của chú ngựa số 5 trống."

"Được rồi, Hamada-san, giới thiệu cho quý vị khán giả chú ngựa số 6, 'Thâm Lam Triều' đi ạ!"

Hamada liếc nhìn "Dạ Nhan Đàm Hoa" đang được kỵ sĩ và nhân viên đưa trở lại ô xuất phát, rồi lại liếc sang "Thâm Thủy Ô Tặc" – anh ta giờ đây lại rất hứng thú với "Thâm Thủy Ô Tặc", một chú ngựa non thi đấu mà lại điềm tĩnh đến lạnh lùng như vậy quả thực cực kỳ hiếm thấy. Nhưng nội dung phát sóng của đài phát thanh cần phải toàn diện, vừa r��i cũng đã nói qua về "Thâm Thủy Ô Tặc", vậy nên giới thiệu thêm về các chú ngựa dự thi khác.

Anh ta liếc nhanh tài liệu, lập tức nói: "'Thâm Lam Triều' là ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch lần này. Cha nó từng đoạt giải Kikuka, mẹ nó từng đoạt giải Hoa Anh Đào. Trong cùng dòng họ, đã có tiền lệ ngựa thi đấu cấp một giành chiến thắng, có lẽ nó sẽ là chú ngựa tiềm năng nhất của Trường Đua Kitasatsu năm nay."

"Ồ, hóa ra là vậy sao? Bảo sao trông nó oai phong đến thế! Quý vị khán giả, nếu có dịp, nhất định phải đến Trường Đua Kitasatsu để 'chiêm ngưỡng' chú ngựa tiềm năng này nhé!"

Người Nhật rất khéo léo lách luật. Mặc dù có "Luật Đua Ngựa" cho phép cá cược, nhưng theo quy định của "Luật Phát Thanh và Truyền Hình", việc nhắc đến cờ bạc lại đi ngược lại luân thường đạo lý xã hội. Do đó, trong các chương trình trực tiếp trên TV và đài phát thanh, không được phép công khai hướng dẫn người dân mua vé cược ngựa, mà chỉ có thể đưa ra những ám chỉ mà ai cũng hiểu. Khi đài truyền hình chiếu bảng tỷ lệ cá cược, người dẫn chương trình giữ im lặng, đến nỗi không biết còn tưởng rằng họ đột nhiên đi vệ sinh. Còn trên đài phát thanh cũng chỉ có thể nhấn mạnh rằng con ngựa nào đó rất mạnh, chứ chưa từng dám nói rằng mua vé cược con ngựa này có thể kiếm được tiền.

Trên màn hình lớn, "Thâm Lam Triều" cũng đang nhìn chằm chằm đường đua, phì phò thở, thỉnh thoảng giậm chân bất an, nghiêng đầu nhìn sang "Thâm Thủy Ô Tặc" ở ô bên cạnh, dù thực tế không nhìn thấy nhưng vẫn thỉnh thoảng ngoẹo đầu, dường như cảm nhận được một áp lực vô hình mà con người không thể nhận biết.

...

"A Hầu, cậu không sao chứ?" Một sự cố nhỏ ở các ô xuất phát khiến cuộc đua chưa thể bắt đầu ngay lập tức. Hagiwara Aki vẫn lặng lẽ ngồi chờ, còn Satō Chitose thì không nhịn được, cô cũng đã quên đi trải nghiệm suýt bị "sói" tấn công đáng xấu hổ đêm qua, nhỏ giọng hỏi cậu một câu.

Cô có thể cảm nhận Hagiwara Aki đang chịu áp lực rất lớn, rất mong "Thâm Thủy Ô Tặc" có thể thắng. Bởi với tính cách của cậu ấy, việc đe dọa một con ngựa là điều gần như không thể. Hagiwara Aki lúc nào cũng hiền lành, không quá nặng nề chuyện thắng thua. Thua một cô bé như Michiyo cũng chẳng đáng gì, quay đi như không có chuyện gì. Thậm chí có lúc luyện tập cùng Michiyo, bị Michiyo đá cho bầm dập khắp người, chịu không ít thiệt thòi, nhưng cậu ấy cũng chưa bao giờ để bụng, vẫn đối xử rất khách sáo với Michiyo.

Cô không hiểu áp lực mãnh liệt phải thắng này đến từ đâu, nhưng với tư cách là "bạn gái lượng tử", cô cảm thấy mình có trách nhiệm an ủi cậu.

Thực ra, Hagiwara Aki lúc này đã không còn quá áp lực nữa. "Thâm Thủy Ô Tặc" đã vào cuộc, kết quả cậu ấy không thể xoay chuyển được nữa, chỉ còn biết phó mặc cho số phận. Có lo lắng cũng chẳng ích gì, phải không? Nếu thật sự thua đến mức mất cả chì lẫn chài, thì giờ cũng đành chịu, phải không?

Cậu cười nói: "Anh không sao, đừng lo lắng."

Thiên Tuế liếc trộm xung quanh, rồi đưa bàn tay nhỏ đặt lên mu bàn tay Hagiwara Aki vỗ nhẹ, nói khẽ: "Không sao là tốt rồi."

Nếu thông qua chú ngựa này mà không kiếm được tiền cũng không sao, cô sẽ giúp Hagiwara Aki nghĩ cách khác. Dù sao thì khó khăn rồi cũng sẽ qua. Nhưng bây giờ nói những lời đó thì không may mắn, mà nói ra miệng cũng có chút ngượng, thế nên... chỉ cần vỗ vỗ tay cậu ấy là được rồi.

Hagiwara Aki lại cảm nhận được sự trơn nhẵn mát lạnh đó, cậu lật tay nắm lấy bàn tay nhỏ của Thiên Tuế, tâm trạng lập tức tốt hơn nhiều, cười nói: "Cảm ơn em."

"Hừ hừ." Thiên Tuế nghiêng đầu nhìn về một bên, bàn tay nhỏ của cô cứ thế nằm gọn trong tay Hagiwara Aki, không nói gì – được rồi, A Hầu đang không vui, cứ để cậu ấy nắm một lát, lần sau thì không được nữa đâu.

Lệ Hoa chú ý rằng trước đó, khi Hagiwara Aki kìm nén sự tức giận để "huấn luyện" "Thâm Thủy Ô Tặc", cô cũng cảm nhận được một áp lực mạnh mẽ, điều đó khiến cô vô cùng phấn khích. Lúc này cô chẳng còn bận tâm đến tình hình ở các ô xuất phát nữa, phần lớn sự chú ý đều dồn vào Hagiwara Aki – cô có chút mong Hagiwara Aki uy hiếp mình, nhưng nhìn Hagiwara Aki uy hiếp người khác, cô cũng rất vui.

Cô vuốt mái tóc xoăn, nhìn Hagiwara Aki nắm bàn tay nhỏ của Thiên Tuế. Suy nghĩ một chút, cô cũng đưa bàn tay mình tới, đặt lên tay hai người, nghiêm túc nói: "Không sao là tốt rồi."

Hagiwara Aki và Thiên Tuế ngẩn người, cùng lúc quay đầu nhìn cô – cậu bị làm sao vậy? Chuyện này liên quan gì đến cậu!

Lệ Hoa không hiểu gì cả, vô thức ưỡn ngực, phần ren trước ngực rung rinh, cô khó hiểu hỏi: "Sao vậy?"

Hagiwara Aki cúi đầu nhìn bàn tay trắng nõn của Lệ Hoa, hỏi ngược lại: "Cậu đang làm gì thế?"

"Cậu và Thiên Tuế đang nắm tay nhau, tôi cũng là bạn của cậu, vậy nên tôi cũng phải đặt tay lên chứ?"

"Tình huống của chúng tôi không giống..."

"Không giống chỗ nào?"

Hagiwara Aki nhìn cô một lúc với vẻ khó tin, cậu cũng không tiện nói cô đang làm kỳ đà cản mũi, vì làm vậy sẽ có vẻ như đang xua đuổi cô. Còn Lệ Hoa, đây là lần đầu tiên cô được nắm tay cùng bạn bè, trên mặt lộ ra nụ cười vui vẻ, cô dùng sức siết chặt tay Hagiwara Aki và Thiên Tuế, lần nữa chân thành nói: "Đừng lo lắng, chúng ta nhất định sẽ thắng!"

Ba bàn tay đan vào nhau. Khoảnh khắc ấm áp của cặp đôi Hagiwara Aki lập tức biến thành màn cổ vũ tập thể.

Thiên Tuế cũng không tiện nói thẳng rằng việc mình và Hagiwara Aki nắm tay có ý nghĩa đặc biệt, chỉ đành hừ một tiếng rồi nói: "Nhất định sẽ thắng!"

Và đúng lúc này, sự cố nhỏ ở các ô xuất phát đã được giải quyết. Đồng hồ đếm ngược đã bắt đầu, cuộc đua ngựa non một dặm trên bãi cỏ sắp bắt đầu, trong trường đua cũng dần vang lên tiếng hò reo.

...

"Quỷ Mực đại nhân, tất cả xin nhờ ngài!" Taniguchi Inami sau khi liên tục thực hiện vài động tác giẫm đạp trên bàn đạp, đảm bảo bàn đạp ngựa sẽ không gặp trục trặc, liền ghé vào tai "Thâm Thủy Ô Tặc" thành khẩn cầu xin.

Đây là cơ hội hiếm có trong sự nghiệp của cô, thậm chí có thể nói là bước ngoặt cuộc đời cô. Cô muốn thắng. Còn "Thâm Thủy Ô Tặc" thì không hề quay đầu nhìn cô, chỉ phì ra một hơi thở dài từ mũi – nó cũng đang rất phấn khích, nó là Bá Vương trong loài ngựa, nó nhất định sẽ chạy nhanh nhất!

Tiếng "Đinh" nhỏ vang lên, đồng hồ đếm ngược kết thúc, các ô xuất phát điện tử đồng loạt m�� ra. "Thâm Thủy Ô Tặc" đột nhiên bứt tốc, thoáng chốc đã lao ra khỏi ô xuất phát số 5. Đồng thời một bóng đen vụt qua bên cạnh, "Thâm Lam Triều" với tốc độ phản ứng và sức mạnh không hề kém cạnh, cũng lao ra từ ô xuất phát số 6 và chạy song song với nó.

Vị trí có chút lộn xộn!

Taniguchi Inami đang quan tâm đến vị trí của "Dạ Nhan Đàm Hoa". "Thâm Thủy Ô Tặc" nhờ vào tốc độ xuất phát mạnh mẽ, trong chớp mắt đã vượt lên trước nó hơn nửa thân ngựa.

Trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, Taniguchi Inami phán đoán có cơ hội. Cô liền nhổm người lên, ra hiệu cho chú ngựa lập tức tăng tốc ép sát, muốn lợi dụng ưu thế tốc độ lúc khởi động để chiếm lấy làn số 4, cố gắng cắt vào vòng trong của đường đua, giành được một vị trí chạy tốt hơn.

Kỵ sĩ của "Thâm Lam Triều" ở vị trí số 6 cũng có tính toán tương tự. Anh ta muốn lợi dụng chú ngựa đua nhà mình ưu tú hơn, cố gắng ngay từ đầu giành lấy vị trí chạy và không gian tốt hơn, mãnh liệt ép vào làn đường của "Thâm Thủy Ô Tặc", muốn đẩy nó về phía sau.

Hai b��n kỵ sĩ đều áp dụng chiến thuật tương tự. Nhưng kỵ sĩ của "Thâm Lam Triều" không ngờ rằng "Thâm Thủy Ô Tặc" dù có huyết thống bình thường, nhưng lại khởi động nhanh đến vậy. Mặc dù anh ta đã chen vào làn số 5, nhưng "Thâm Thủy Ô Tặc" cũng đã chen vào làn số 4, hai bên chạy sát nhau, suýt chút nữa va chạm, khiến tốc độ cả hai cùng giảm đáng kể.

Các chú ngựa khác cũng không quan tâm họ thế nào. Loài ngựa vốn có ý thức cạnh tranh rất mạnh. Một khi đã bắt đầu chạy, bên cạnh toàn là đồng loại, chúng nhất định phải phân thắng bại sống chết. Các chú ngựa ở phía sau thoáng chốc đã đuổi kịp, ngay tại khúc cua đầu tiên đã chen chúc thành một khối hỗn độn lớn.

"Cuộc đua thật kịch tính! Hiện tại số 2 đang dẫn đầu, số 1 đứng thứ hai... Thật bất ngờ, sau khúc cua đầu tiên, chú ngựa được đánh giá cao là 'Thâm Lam Triều' số 6 và 'Thâm Thủy Ô Tặc' số 5 lại bị kẹt vào nhau, song song tụt lại phía sau, đứng ở giữa đoàn đua."

"Thật nguy hiểm, chúng chạy quá sát và quấn lấy nhau, rất có khả năng xảy ra tai nạn khiến kỵ sĩ bị thương!"

"Kỵ sĩ của 'Thâm Lam Triều' là Kubo Seiichi, anh ta đang ép sát rồi! Ối, 'Thâm Thủy Ô Tặc' gặp rắc rối, vị trí của nó bị kẹt lại... Được rồi, 'Thâm Lam Triều' đã vượt lên! Nó đã thoát khỏi sự vướng víu, nó đang đuổi theo, nó đã chiếm vị trí thứ tư, không, thứ ba, nó vẫn đang bám đuổi!"

"Khoan đã? Nhìn kìa, 'Thâm Thủy Ô Tặc' đang làm gì vậy?"

Truyen.free có bản quyền tuyệt đối đối với bản dịch này.