"Tiêu cô nương, cô xem chừng này sách thuốc đã đủ chưa?" Vị Thế tử với gương mặt dán thuốc cao hai tay nâng mười mấy quyển y thư tiến đến. Theo sát phía sau, vị cao thủ lớn tuổi của nước Tề cũng mang theo một chồng sách. "Nhiều hơn tôi tưởng tượng. Cứ đưa tôi trước đã." Ngô Triết đưa tay đón lấy. Thế tử với gương mặt dán thuốc cao nói: "Sách nặng, cứ để tại hạ mang vào cho ạ." Ngô Triết gật đầu, quay sang nói với Mục Thanh Nhã: "Đa tạ, đa tạ. Chúng ta mau chữa trị cho chú chó bệnh tật đó thôi."

Bên cạnh Thế tử là một cao thủ Nguyệt giai. Ông ta là người được Tề vương phái đến để bảo vệ Thế tử. Huyền khí của ông tuy cũng đạt Nguyệt giai như tông chủ, nhưng cấp độ Nguyệt giai còn chia rất nhiều bậc, và ông ta chưa đạt tới trình độ của tông chủ. Toàn bộ Trung Nguyên đâu có mấy người đạt tới cấp bậc tông chủ? Một cao thủ Nguyệt giai đã đủ sức bảo vệ Thế tử, huống hồ đây lại là ngay tại nước Tề. Bi Thu là tên hiệu của vị Nguyệt giai cao thủ lớn tuổi này. Hân Xuân, Thận Hạ, Bi Thu, Ngạo Đông là tên hiệu của bốn đại cao thủ thân cận của Tề vương. Cả bốn người đều ở cấp bậc Nguyệt giai. Nguyệt giai cũng như cấp sao, có rất nhiều cấp độ. Bốn vị cao thủ bên cạnh Tề vương này đều thuộc cấp Huyền Nguyệt, một cấp độ thấp hơn trong Nguyệt giai. Tuy nhiên, trong toàn bộ Trung Nguyên, ngoại trừ không thể địch lại ba vị thánh của nước Vũ, thì đối với các cung phụng vương thất của những quốc gia khác, họ cũng chẳng hề sợ hãi. Trong số bốn vị cao thủ này, Bi Thu lão gia đứng hàng thứ ba. Thông thường, Thế tử và hạ nhân đều gọi ông là Bi Thu lão gia. Ông là người thận trọng, nhưng cũng có một tật xấu nhỏ: không thích tiêu tiền. Nếu có thể tiết kiệm vài đồng bạc, ông tuyệt đối không chịu chi ra. Tính cách của ông không hẳn là tham lam tiền bạc, nhưng lại cực kỳ tiết kiệm, hoàn toàn không phù hợp với thân phận một cao thủ Nguyệt giai như ông. Ở bên cạnh Thế tử, ông thường xuyên khuyên Thế tử không nên tiêu tiền hoang phí, điều này cũng có ảnh hưởng tốt. Đương nhiên, khi cần thiết, ông vẫn phải chấp nhận chi ra.

Bi Thu lão gia đã theo Thế tử nhiều năm, trước đây từng là một trong những thị vệ thân cận của Tề vương. Khi Tề vương có ý muốn bồi dưỡng Thế tử, ông liền phái Bi Thu lão gia đến, luôn kề cận Thế tử. Thế tử có phong thái làm người khiến ông rất mực thưởng thức, dù có đôi lúc cử chỉ bất cần. Nhưng cả đối nội lẫn đối ngoại, Thế tử đều hiểu rõ chừng mực. Một Thế tử không có dáng vẻ vương giả cao ngạo khiến mọi người xung quanh đều rất yêu mến. Hơn nữa, vị Thế tử này chưa từng mê đắm nữ sắc, thậm chí còn chưa từng qua đêm với bất kỳ nha đầu thân cận nào. Điều này khiến Bi Thu lão gia thực sự bất ngờ. Nếu không phải từng thấy Thế tử khi tắm thân thể không hề khác thường, Bi Thu lão gia đã muốn nghi ngờ liệu Thế tử có mắc bệnh gì đó ở chỗ nam nhi không. Nhưng ngẫm lại thân thể Thuần Dương khi tu luyện Huyền khí quả thực có ưu thế hơn, nên ông cũng không cảm thấy bất ngờ nữa. Đương nhiên, có lúc Thế tử cũng sẽ đờ đẫn nhìn lén vòng mông và bộ ngực của vài cô hầu gái. Ngược lại, Bi Thu lão gia lại cảm thấy điều đó rất bình thường. Một đứa trẻ con mười bảy, mười tám tuổi mà không có hứng thú với người khác phái thì mới là chuyện lạ. Hiển nhiên, vị Thế tử này biết đúng mực, thậm chí đối với dục vọng còn có sức tự kiềm chế phi thường. Chàng đường đường là con trai Tề vương, thân phận thiên chi kiêu tử, căn bản không cần phải giống những giang hồ nhân sĩ bình thường, nghiêm khắc tuân thủ tín điều khổ luyện võ học nhằm tu luyện Huyền khí đạt hiệu quả cao hơn. Việc có thể kiềm chế dục vọng của bản thân như vậy, thực sự khiến người khác phải nhìn chàng bằng con mắt khác.

Chỉ có điều, có những lúc Thế tử đột nhiên đưa ra mấy ý tưởng lung tung, chẳng đâu vào đâu, khiến ông rất đau đầu. Ví dụ như tối hôm qua, Tề vương đã sắp xếp Thế tử đi tặng tấm biển. Sáng sớm, đúng vào giờ lành đã định, Thế tử liền dẫn Bi Thu lão gia ra ngoài. "Chuẩn bị một chiếc xe lừa, và cả... tìm chỗ đại phu trong phủ lấy một ít thuốc cao." Thế tử lại dặn hạ nhân chuẩn bị như vậy. Xe lừa... Bi Thu lão gia cũng đã quen tai rồi. Thế tử ra ngoài không chỉ một lần cưỡi xe lừa. Nhưng hôm nay là đi tặng tấm biển, chẳng phải có chút thất lễ sao? Bi Thu lão gia đối với loại chuyện nhỏ này cũng không dị nghị với Thế tử, liền nhận lấy roi xe lừa từ tay hạ nhân, rồi lên xe ngồi vào vị trí người đánh xe. Sau đó, ông thấy Thế tử đang dán thuốc cao lên mặt. Thế tử thấy Bi Thu lão gia nhìn hành động của mình, không khỏi nở nụ cười, nói với giọng nửa đùa nửa thật: "Phụ vương chỉ nói để ta mang đến, cũng đâu có nói phải lấy thân phận Thế tử mà mang đến. Chẳng phải trên tấm biển kí tên, ông ấy cũng đâu có ghi tên gọi chính thức đâu? Thôi thì tôi cứ dán thứ gì đó để che giấu thân phận một chút đi." Bi Thu lão gia liếc nhìn đám hạ nhân đang dùng vải đỏ che đậy tấm biển. Quả nhiên thấy trên tấm biển kí tên là Văn Ẩn Cư Sĩ, chứ không phải những danh xưng như Đại Tề Chi Vương. "Tâm tư Thế tử cẩn thận hơn mình nhiều, suy nghĩ cũng thấu đáo hơn." Bi Thu lão gia trong lòng bội phục. Chẳng trách Tề vương lại chọn chàng làm người kế vị quốc tộ, chỉ riêng phần tâm tư này đã rất đáng giá rồi.

Thế tử dán hai miếng thuốc cao lên mặt, lại không cho các thị vệ và hạ nhân khác đi theo, chỉ dẫn Bi Thu lão gia ra cửa. Điều này cũng chẳng có gì đáng nói, nhưng trên đường lại xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Khi đang điều khiển xe lừa đi về phía Đông Phố Lớn thì, họ thấy một con chó sống dở chết dở nằm ở ven đường. Con chó nằm ở góc đường, mũi thở phập phồng rất nhẹ, chứng tỏ vẫn còn chút hơi thở. Một chân của nó đã thối rữa, bốc lên từng đợt mùi tanh tưởi, thậm chí có ruồi bâu quanh. Bi Thu lão gia quay đầu lại, thấy Thế tử đang vén màn xe, trân trân nhìn. "Không được rồi, Thế tử lại nổi lòng từ bi rồi." Trong lòng Bi Thu lão gia thầm kêu không ổn. Trong phủ Thế tử, có riêng mấy khu vườn dùng để nuôi dưỡng các loài cầm thú nhỏ. Đó có thể là gà rừng gãy cánh, hoặc hồ ly con mất chân; cũng có thể là những con vật tưởng chừng là mồi săn trong các cuộc đi săn của vương thất. Nhưng Thế tử lại không hề cho đem thỏ hay các loại con mồi khác xuống bếp. Quả nhiên, Thế tử thật sự bảo ông dừng xe, rồi nhảy xuống xem xét. "Thế tử, chó hoang không nên đụng vào, cẩn thận kẻo mắc bệnh dại!" Bi Thu lão gia vội vàng ngăn lại. Bệnh dại cực kỳ nguy hiểm, cắn người vài ngày sau sẽ tử vong, không thuốc nào cứu chữa được. Bi Thu lão gia cũng không dám để Thế tử mạo hiểm như vậy. "Không sao, con chó này không chảy nước miếng, cũng không có biểu hiện của bệnh dại, chắc chắn không phải bệnh dại." Thế tử cũng không phải người lỗ mãng, sau khi đứng quan sát vài lần, mới tiến đến gần. "Để lão phu đi trước." Bi Thu lão gia vội vàng giành bước, đẩy Thế tử ra sau, đưa tay tung ra một đạo Huyền khí dò xét. Bằng kinh nghiệm nhiều năm, Bi Thu lão gia đã phán đoán ra con chó đất lông vàng này bị thương rất nặng, nhiều nhất chỉ còn sống được một ngày nữa. Thế tử tiến đến cúi người nhìn kỹ, cởi ngoại bào bọc lấy con chó, rồi ôm nó lên: "Đến y quán khám đi." "Y quán chuyên chữa trị thú vật ở cách đây ba con phố. Nếu đi đến đó rồi thêm thời gian chữa trị nữa, e rằng sẽ không kịp giờ tặng tấm biển." Bi Thu lão gia không đồng tình. Thế tử nhún vai, ôm chó một mình đi về phía y quán: "Ta biết y quán đó. Ông giúp ta mang tấm biển đi trước đi." "Thật hồ đồ! Ta làm sao có thể bỏ lại Thế tử để đi đưa biển chứ?" Bi Thu lão gia trong lòng than thầm một tiếng, chỉ đành lẽo đẽo theo sau.

Kết quả là giờ lành tặng tấm biển liền bị lỡ. Đến y quán, lang trung ở đó không nhận ra Thế tử, chỉ kết luận chú chó đất không còn hi vọng gì: "Vị tiểu ca này, chân con chó này bị thương thối rữa, đã sinh dòi rồi. Không còn nhiều thời gian nữa. Lão phu chỉ có thể bôi thuốc trị thương, may ra chỉ có thể kéo dài thêm chút hơi tàn mà thôi." Thế tử thở dài, để lại tiền khám chữa bệnh, tiếp tục bọc lấy chú chó đất đang nửa mê nửa tỉnh, rồi đi hoàn thành nhiệm vụ tặng tấm biển. Bi Thu lão gia cũng không nói nhiều, lặng lẽ đánh xe lừa. Ông biết Thế tử từ trước đến giờ coi các loài cầm thú như người, ngay cả khi chúng sắp ra đi, chàng vẫn phải ôm chúng vào lòng để an ủi, tiễn biệt. Đến cửa Đông Phố Lớn, quả nhiên đã muộn không ít giờ đồng hồ. Ông nhìn thấy chủ nhân Trường Hận Các, Tiêu Nhược Dao. Tiêu Nhược Dao cùng mọi người trong Trường Hận Các, ai nấy đều không quen biết Thế tử. Điều này nằm trong dự liệu của ông, nên ông cũng không nói gì. Hắn lại biết Tiêu Nhược Dao. Bi Thu lão gia âm thầm đánh giá Ngô Triết. Không ngờ lại là một thiếu nữ nhỏ tuổi như vậy. Chỉ thấy nàng ngồi trên xe lăn, tựa hồ nhất trí với lời đồn đại bị phế hai chân. Chỉ là, hai chân bị phế mới vẻn vẹn hai, ba ngày thôi mà? Sao lại không hề có chút vẻ mặt đau buồn nào? Bi Thu lão gia trong lòng lấy làm kỳ lạ. Tâm trí thiếu nữ này thật kiên cường, rất nhiều cô gái bị tàn phế hai chân, chắc chắn sẽ phải đau khổ ít nhất vài ngày.

Bi Thu lão gia nghe Ngô Triết bảo Thế tử ôm chó vào nội đường, trong lòng cảm thấy kỳ quái. Lẽ nào nàng có thể chữa trị cho con chó này sao? Đừng đùa, đại phu chuyên chữa trị thú vật đã khẳng định không cứu được, thì một tiểu nha đầu như nàng có thể giúp được gì chứ? Khi Ngô Triết đẩy Tiêu Nhược Dao vào nội đường Trường Hận Các, Hoàng Thục Nữ, Chung Tuần Thị cùng mọi người đang náo nhiệt giăng bài bên ngoài. Bi Thu lão gia lúc này lại bị thiết kế của Trường Hận Các do Ngô Triết tạo ra làm cho kinh ngạc. Bởi vì họ đi lên lầu ba của nội đường. Không phải đi cầu thang... Mới vừa vào đại sảnh tầng một thì, Ngô Triết liền nói với Mục Thanh Nhã: "Tầng một sẽ tiếp đón khách mời, không tiện chẩn trị cho chó. Chúng ta đi thang máy dùng sức người được chứ?" Mục Thanh Nhã vừa nghe đã phấn khởi, gần như muốn vỗ tay biểu lộ sự hài lòng. Hôm qua trước khi khai trương, mọi người đã thử nghiệm một lần, nhưng chưa có người thật nào đi lên. "Thang máy dùng sức người? Là thứ gì vậy?" Thế tử cùng Bi Thu lão gia đều thấy lạ lẫm. "Ngay cả thang máy cũng cần người vận hành sao?" Thế tử tò mò hỏi. "Đương nhiên là cần rồi. Nếu không thì sau này làm sao có thể dùng các loại phát điện bằng hơi nước hoặc dòng nước để cấp điện cho thang máy được?" Ngô Triết nói những điều mà họ đều không hiểu. "Khởi động bằng điện lực ư? Là một võ giả Huyền khí hệ điện hiếm thấy sao?" Bi Thu lão gia phỏng đoán. Ngô Triết trong lòng đang phỏng đoán về hiệu quả thực tế của chiếc thang máy thô sơ. Hôm qua thí nghiệm vẫn được coi là thành công, dù chỉ mới tải vật mà thôi. Hơn nữa tầng lầu không quá cao, lại có các thiết bị như phanh hãm, nên vấn đề không lớn. Mục Thanh Nhã đẩy Ngô Triết, đi vào một chỗ gian phòng. "Đây chính là thang máy dùng sức người. Trường Hận Các không có cầu thang, phải dựa vào thứ này để lên xuống." Ngô Triết vẫy tay ra hiệu cho chàng thanh niên mặt dán thuốc cao và vị lão gia đi vào. "Thật mới mẻ a." Thế tử với gương mặt dán thuốc cao ôm chó, vừa đi vừa ngó đông ngó tây. Bi Thu lão gia tự nhiên đề phòng cẩn mật, âm thầm phóng Huyền khí dò xét bốn phía, rồi mới cẩn thận vạn phần cùng Thế tử tiến vào. Ngô Triết gõ vào một chỗ trên vách tường, một tiếng "đông" vang lên, truyền đi xa. Rất nhanh, một tiếng vang tương tự truyền về. Đây là tín hiệu phòng động lực báo hiệu đã nhận được yêu cầu lên tầng ba. Sàn nhà khẽ động, tấm sàn hình khối, lớn nhỏ chừng bảy, tám bộ, bắt đầu từ từ bay lên trên. Bốn người cùng một chú chó theo tấm sàn này mà đi lên. Bi Thu lão gia giật mình kinh hãi. Ông là một cao thủ Nguyệt giai, có thể lơ lửng trên không một cách nhẹ nhàng. Vậy mà lúc này, việc sàn nhà tự nâng lên như thế vẫn là lần đầu tiên ông gặp phải. Tuy rằng Huyền khí đã sớm dò xét ra có vài võ giả cấp thấp đang kéo dây thừng ở một căn phòng bên trong, nhưng Bi Thu lão gia và Thế tử vẫn phải giật mình kinh ngạc. "Ồ! Thật thú vị!" Thế tử kinh ngạc mừng rỡ. Khi đến tầng hai, một tấm ván sàn mở ra, lộ ra một khoảng không lớn. Cứ thế, họ được sàn nhà nâng lên trên.

Bản dịch tinh tế này là thành quả lao động của đội ngũ truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng quyền sở hữu của chúng tôi.