Độc Cô Mặc và Thạch Lưu không khỏi kinh ngạc nhìn về phía Ngô Triết. Họ ngạc nhiên đến mức không biết nên nói là trùng hợp ngẫu nhiên, hay là liệu sự như thần. Ngô Triết vừa dứt lời về việc Hoàng thượng sẽ ban thưởng, thì ngay sau khi từ chối Sở gia, đã có thái giám mang quà đến.

"Trùng hợp thật khéo. Đương nhiên cũng có thể là Hoàng thượng đã sắp xếp người chờ sẵn ở đó, thấy người nhà họ Sở đến mà lại bị chúng ta từ chối, nên mới xuất hiện..." Ngô Triết nghiêng đầu suy nghĩ một lát, rồi chắp tay nói với Độc Cô Mặc: "Nếu đúng là người của Hoàng thượng đã chờ sẵn ở đó, vậy xin chúc mừng công tử đã rất được Hoàng thượng ưu ái."

Độc Cô Mặc suy nghĩ một chút, cũng hiểu rõ ẩn ý bên trong.

Nếu Huyền Vũ Hoàng khiến người mang quà đến mà phải đáp ứng điều kiện (như việc Sở gia bị từ chối), thì điều đó chứng tỏ vị trí của hắn trong lòng Hoàng thượng đã rất quan trọng.

"Nhanh đi tiếp đón đi, không biết Hoàng thượng sẽ ban gì." Ngô Triết nhắc nhở: "Đừng quên ban thưởng cho vị công công mang đồ đến, cả người đánh xe cũng đừng quên."

Báo lão và Độc Cô Mặc vội vàng ra ngoài nghênh đón. Thạch Lưu liếc Ngô Triết một cái, chưa hiểu rõ sự tình nên không dám tùy tiện mở miệng chất vấn.

Ngô Triết nhàn nhã tự mình pha một chén trà, ngồi ở vị trí phía sau tấm bình phong trong phòng khách, chờ Độc Cô Mặc và mọi người trở về.

"Tào công công, xin mời vào."

Chẳng bao lâu sau, vị công công được đón vào, Ngô Triết vẫn ngồi sau tấm bình phong lắng nghe.

Cũng không có gì đặc biệt, vị công công này cũng chẳng nhắn nhủ thêm lời nào, dường như chỉ mang một chiếc hộp đến mà thôi.

Hai bên trò chuyện không ngoài những lời khách sáo về danh tiếng vang xa của Độc Cô Mặc, đúng là một tấm gương đạo đức.

Chẳng bao lâu sau, Ngô Triết đã nhâm nhi hết chén trà sau tấm bình phong, vị công công cũng cáo từ. Báo lão đưa tiền thù lao, công công và người tùy tùng đều vui vẻ rời đi.

"Chu cô nương, mau lại đây xem." Báo lão liền vẫy tay gọi Ngô Triết từ sau tấm bình phong ra ngoài.

Ngô Triết giờ đây không cố ý che giấu hành tung, Báo lão đương nhiên biết nàng đang ở sau tấm bình phong.

Thạch Lưu đang nhắc nhở: "Vương tử điện hạ, Hoàng thượng phái người mang đồ đến, vật phẩm ngự ban này có nên nhận vào chính điện không?"

"Không có thánh chỉ. Vậy không tính là ngự ban." Độc Cô Mặc lẩm bẩm một câu, rồi đưa tay mở chiếc hộp gỗ ra.

Bốn người đồng thời nhìn chăm chú nhìn lại.

Lại là một chậu cây cảnh.

Một cây mẫu đơn đã bước vào thời kỳ hoa tàn.

Tuy rằng hoa không tầm thường, nhưng những cánh mẫu đơn đã rõ ràng bắt đầu héo rũ, e rằng chưa đến hai ngày sẽ khô vàng tàn úa.

Hoa héo!

Đây là một chậu hoa héo!

"Ôi trời!" Thạch Lưu kinh ngạc kêu lên một tiếng, cảm thấy hình như có chuyện chẳng lành: "Lại là một chậu hoa héo ư?!"

Độc Cô Mặc và Báo lão nhìn thấy, cũng đột nhiên giật mình.

Báo lão kinh ngạc nói: "Chẳng lẽ đã đưa nhầm rồi sao?"

"E rằng không phải." Độc Cô Mặc âm thầm cắn răng. Trong lòng hắn lạnh toát.

Tặng hoa héo là điều vô cùng xui xẻo. Chỉ khi có thâm cừu đại hận hoặc muốn cảnh cáo, người ta mới có cử chỉ tặng hoa héo tương tự.

Chẳng lẽ Hoàng thượng đang cảnh cáo Độc Cô Mặc vì đã làm điều gì quá phận?

Không tự chủ được, ba người đưa mắt nhìn về phía Ngô Triết. Thạch Lưu cũng theo ánh mắt của Độc Cô Mặc mà chuyển hướng.

"May mà Hoàng thượng để công công dùng hộp che đậy mang đến, nếu không, truyền ra ngoài thì thật chẳng hay ho gì." Ngô Triết có vẻ cũng rất kinh ngạc, vỗ ngực nói: "Công tử mau chóng sắp xếp một người đáng tin cậy, đi ra cổng sau phủ, lén lút mua một chậu mẫu đơn mới về."

"Đúng đúng đúng, truyền ra ngoài thì không hay chút nào!" Báo lão liên tục đồng tình.

Độc Cô Mặc hơi chần chừ. Vội vàng dặn dò: "Thạch Lưu, mau đi mua chậu mẫu đơn đẹp nhất về. Chú ý đừng để người khác nhìn thấy, che đậy kỹ càng mang về."

Thạch Lưu vừa nghe mình là người đáng tin của Mặc Vương tử, lập tức dạ một tiếng, rồi chạy vội ra ngoài.

Độc Cô Mặc đi vòng quanh chậu hoa này một vòng, chờ đợi chốc lát, đợi Thạch Lưu đi xa rồi mới nói: "Chu cô nương có thể cho biết rốt cuộc chậu hoa này có ý nghĩa gì không?"

Báo lão ở bên cạnh "à" một tiếng. Ông ta vừa mới phản ứng được lời nói vừa rồi của Ngô Triết, hóa ra chỉ là muốn Mặc Vương tử điều Thạch Lưu đi mà thôi.

"Kỳ thực ta ban đầu cho rằng Hoàng thượng sẽ ban một cây gậy trúc." Ngô Triết cũng ra vẻ nghiêm túc đi vòng quanh như Độc Cô Mặc, rồi tiếp tục nói: "Xem ra Huyền Vũ Hoàng cao thâm như vậy, thật sự không dễ đoán chút nào."

Độc Cô Mặc và Báo lão chăm chú đợi chờ, mong Ngô Triết nói rõ ý nghĩa của chậu mẫu đơn đang khô héo tàn lụi này, ánh mắt tràn đầy ý muốn hỏi rõ.

Độc Cô Mặc tự xưng là người tài trí hơn người, nhưng trước mặt Ngô Triết, đặc biệt là dưới áp lực từ Huyền Vũ Hoàng ��a mưu túc trí, thì tài trí của hắn hoàn toàn không đủ dùng.

"Các ngươi sao không hỏi ta, tại sao ta lại suy đoán Hoàng thượng sẽ ban cây gậy trúc?" Ngô Triết cười hỏi ngược lại.

Độc Cô Mặc chắp tay cúi đầu, cung kính nói: "Xin Chu cô nương chỉ giáo."

"Ta là người làm việc cho ngươi, không cần khách khí. Ta đây kỳ thực thích làm bộ làm tịch một chút, công tử đừng để bụng là được." Ngô Triết cười hì hì trốn sang một bên, tránh đi cái cúi đầu của Độc Cô Mặc.

Nàng cười rồi né tránh như vậy, nhất thời làm tan biến hết những bất mãn trước đó do nàng không giữ kẽ thân phận mà trêu chọc.

"Mấy ngày nay ta không có nhàn rỗi để bận tâm việc khác, chỉ là đang giúp công tử suy xét tình hình thế cục gần đây. Vì vậy, ta đã đưa ra một kết luận rằng Hoàng thượng sẽ mang quà đến. Mà ban đầu ta suy đoán, là cho rằng Hoàng thượng sẽ ban gậy trúc." Ngô Triết bắt đầu giải thích.

Độc Cô Mặc và Báo lão nghiêm chỉnh lắng nghe, nhưng trong lòng lại oán thầm rằng nàng rõ ràng là lười biếng, chẳng chịu làm bất cứ việc nặng nào, còn muốn tìm cớ là đang suy nghĩ nghiêm túc...

Ngô Triết tiếp tục nói: "Bởi vì ta cảm thấy, tre cả đời chỉ nở hoa một lần, phù hợp nhất với một ý nghĩa nào đó. Hơn nữa, tên của nó cũng có ý nghĩa liên quan."

"Bao hàm ý? Tương quan liên?" Độc Cô Mặc lẩm bẩm trong miệng, nhưng nhất thời không nghĩ ra được.

"Trước tiên không nói đến chuyện đó, chúng ta hãy xem chậu mẫu đơn này có phải là..." Ngô Triết tiến đến gần chậu hoa, đột nhiên đưa tay túm lấy thân cây mẫu đơn.

Những đóa mẫu đơn nửa khô héo khẽ run lên trong tay Ngô Triết khi nàng nắm chặt.

"Ta rút ——" Ngô Triết khẽ quát một tiếng.

Độc Cô Mặc và Báo lão thấy nàng rút hoa, vốn định ngăn cản nhưng lại nhịn được, thế nhưng tình huống dự liệu là nhấc hoa sẽ kéo theo cả chậu hoa lên thì lại không xảy ra.

Vốn dĩ hoa cỏ đều nằm trong chậu, khi thân cây được nâng lên, bộ rễ thực vật sẽ bám chặt lấy đất, dẫn đến toàn bộ chậu hoa đều bị nhấc lên theo lực kéo.

Thế nhưng hiện tại, nguyên chậu mẫu đơn, chỉ trong chốc lát đã bị rút ra khỏi chậu hoa.

Đ���c Cô Mặc và Báo lão sững sờ, chỉ thấy rễ cây mẫu đơn lại trơ trụi. Vô số rễ lẽ ra phải mọc xum xuê thì lại chẳng còn một mẩu.

Không có rễ?

Cây mẫu đơn này lại không có rễ!

Độc Cô Mặc và Báo lão vô cùng kinh ngạc.

Trước đây họ chỉ chú ý đây là một cây hoa héo tàn, không ngờ lại không có rễ.

"Công tử, ngài đã hiểu chưa?" Ngô Triết cười rồi lại nhét cây mẫu đơn vào chậu hoa.

Thân cây mẫu đơn vừa vặn ăn khớp vào chỗ đất trống, đủ để giữ không bị đổ. Hiển nhiên, cây mẫu đơn này đã bị người ta cố tình cắt tỉa hết rễ, rồi cắm cứng vào trong chậu hoa.

"Hoa mẫu đơn..." Độc Cô Mặc suy nghĩ nhanh chóng quay cuồng, lẩm bẩm một mình: "Ngươi còn nói vốn tưởng rằng sẽ ban gậy trúc... Chẳng lẽ... Tre... Binh sĩ..."

Ngô Triết nở nụ cười: "Không sai! Hoàng thượng đây là muốn nói cho ngài biết, có những kẻ giống như cây hoa cỏ tàn úa, không rễ không thể sống sót... Đáng lẽ nên chết rồi!"

Bản dịch này được thực hiện và phát hành độc quyền trên truyen.free.