Ps: Cầu khen thưởng, cầu đề cử!

Thạch Đầu ngẩn người. Nãy giờ bọn họ chỉ mãi nghĩ cách làm sao kéo chiếc thuyền số 4 vào bờ mà quên mất rằng đội thuyền đã được đưa lên bờ vẫn có thể dùng để cứu người. Sau khi kiểm tra lại dây thừng cố định thuyền số 2 vào bờ, anh vội vàng nói với người thủy thủ vẫn còn trên thuyền số 2: "Đi thôi! Cẩn thận một chút!"

Thuyền số 2, sau khi được Thạch Đầu cho phép, người lái thuyền liền khởi động động cơ. Dưới ánh đèn từ chân núi, nó cẩn thận lướt đi trên mặt biển đầy sóng gió, tiến về phía chiếc thuyền số 4.

Sóng biển vẫn rất lớn, chiếc ca-nô rất khó điều khiển. Lữ Du và đồng đội phải mất khá nhiều phút mới tiếp cận được thuyền số 4, và lúc này họ đã rời xa bờ hơn 30 mét.

Sau khi dùng dây thừng buộc hai chiếc thuyền lại với nhau, nhờ vào mã lực của thuyền số 2 và sự trợ giúp của Thạch Đầu cùng những người trên bờ, Minh Hòa và một người nữa đã thành công được giải cứu.

Lúc này, bốn chiếc thuyền còn lại cũng đã được kéo lên bờ xong xuôi. Không ít binh sĩ và thủy thủ đang sắp xếp, kiểm kê thiết bị cùng vật tư, chỉ chờ Lữ Du và đồng đội trở về là có thể lập tức lên đường.

Vừa vào bờ, Thạch Đầu, người đã giúp Lữ Du từ trước, liền kéo anh lên bờ và hỏi: "Chiếc thuyền này tính sao đây?"

Lữ Du vừa đi về phía ngọn núi, vừa nói: "Gọi vài người thợ xem thử có sửa chữa được không. Nếu không sửa được thì tháo động cơ ra, giữ lại thân ca-nô, sau này sẽ dùng hai chiếc thuyền khác kéo nó đi."

Thạch Đầu gật đầu, gọi một sĩ binh đang đi cạnh mình đi lên gọi vài kỹ thuật viên đến kiểm tra động cơ thuyền số 4. Sau đó, anh tiếp tục hỏi Lữ Du: "Chúng ta xuất phát ngay, hay là...?"

Lữ Du ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đen kịt, thỉnh thoảng thấy những tia hồ quang điện như rồng rắn lượn bay, cùng với trận mưa lớn trút xuống, cuồng phong gào thét, khiến anh có cảm giác như trở về Ngân Hồ.

Theo kế hoạch ban đầu, khoảng 40 phút là có thể đến nơi này, việc lên bờ ước tính cũng chỉ mất chừng 20 đến 30 phút, tổng cộng khoảng một tiếng đồng hồ. Thế nhưng hiện tại, Lữ Du và đồng đội đã mất hơn hai tiếng. Cứ trì hoãn với tốc độ này, liệu nhiệm vụ có hoàn thành được hay không, dường như bắt đầu trở nên không chắc chắn.

Hơn nữa, cơn bão mới hình thành sẽ không biến mất ngay lập tức. Lữ Du và đồng đội đã cân nhắc điểm này khi lựa chọn xuất phát, nên lúc này, anh đương nhiên sẽ không chọn hạ trại. Anh liền nói: "Nghỉ ngơi 10 phút, sau đó xuất phát!"

"Được! Vậy tôi đi sắp xếp một chút."

Thạch Đầu đáp lời, rồi đi ngay. Không có ai ở bên cạnh, khiến Lữ Du có chút bối rối. Dù là đội trưởng, anh vẫn còn rất lạ lẫm với đội ngũ này.

May mắn là Thạch Đầu dường như nhớ ra điều cần làm, rất nhanh đã cử một liên lạc viên chạy đến chỗ Lữ Du.

"Lữ đội! Ôn Tử đến báo cáo!"

Khi người này đứng trước mặt Lữ Du để báo cáo, anh mới nhận ra đây chính là liên lạc viên từng cùng anh trên thuyền số 1. Cái đầu bị thương vừa nãy giờ đã được băng bó vài vòng. Dưới làn mưa thấm ướt, một mảng băng trắng đã nhuốm màu đỏ.

Thấy vậy, Lữ Du không khỏi nhíu mày hỏi: "Cậu bị thương không sao chứ?"

Ôn Tử lắc đầu, lớn tiếng đáp: "Không có việc gì! Đội trưởng Lữ không cần lo lắng, chỉ hơi đau một chút thôi. Đội trưởng Lữ, vừa rồi tôi đã thống kê qua, lương thực trên thuyền số 3 bị mất. Ban đầu chúng ta đã mang theo rất ít thức ăn và nước uống, hiện tại số còn lại chỉ đủ cho toàn bộ đội ngũ dùng trong hơn hai ngày một chút mà thôi."

Vì Ôn Tử đã tự nói là không sao, Lữ Du cũng không tra hỏi thêm nữa. Thế nhưng, nghe được tin tức này, Lữ Du cũng nhíu mày.

Ban đầu họ dự tính mang đủ lương thực cho khoảng bốn ngày, hiện tại đã mất đi gần một nửa, sẽ khiến cho hai ngày tiếp theo của họ trở nên khá gian nan.

Ôn Tử vẫn đang báo cáo tình hình với Lữ Du, nhưng về các loại thiết bị thì cậu ta hoàn toàn không biết gì. Lữ Du chỉ có thể cắt lời và nói thẳng: "Nói thẳng vào vấn đề chính đi. Có còn liên lạc được với thuyền chỉ huy, căn cứ bên kia, và tiếp nhận tin tức không? Việc định vị và hướng đi có còn xác định được không? Và các thiết bị quan trọng của kỹ thuật viên có đầy đủ không?"

Ôn Tử dừng lại một chút, nhớ lại lời Lý Tiểu Bạch dặn dò lúc trước rằng Lữ Du chỉ là người chỉ huy thay thế giữa chừng thôi. Hiện tại xem ra quả đúng là như vậy, rất nhiều thứ chuyên nghiệp Lữ Du đều không hiểu rõ lắm.

Điều này khiến Ôn Tử thầm cười khổ trong lòng. Sau đó, cậu lấy lại tinh thần, thay đổi cách diễn đạt, trả lời một cách dễ hiểu hơn: "Thiết bị thông tin vẫn còn nguyên vẹn, có thể bình thường tiếp nhận tín hiệu định vị và liên lạc. Các thiết bị kỹ thuật tuy bị mất một ít, nhưng hỏi mấy kỹ thuật viên thì họ nói vấn đề không lớn, họ vẫn tự tin có thể khởi động Tàu Sao Chổi."

Sau khi hiểu rõ tình hình chung của đội ngũ, Lữ Du gật đầu, rồi cùng Thạch Đầu hội ý. Anh bắt đầu sắp xếp đội viên mang theo đầy đủ thiết bị và ba lô, chuẩn bị lên đường trở lại.

Thấy Lữ Du đến, Thạch Đầu báo cáo: "Động cơ thuyền số 4 bị hỏng khá nghiêm trọng, nếu sửa chữa cần hai, ba tiếng đồng hồ."

Lữ Du nhíu mày nói: "Vậy thì vứt bỏ động cơ đi, bây giờ phải xuất phát ngay!"

Toàn bộ đội ngũ, kể cả Lữ Du, tổng cộng có 21 người. Bốn kỹ thuật viên mỗi người cầm một chiếc đèn, xen kẽ trong đội hình để chiếu sáng. Trong số 17 người còn lại, bốn chiếc ca-nô sau khi được làm xẹp cần 8 người khiêng. Riêng chiếc ca-nô số 4, sau khi tháo động cơ, một người có thể khiêng được. Tám người còn lại phụ trách mang vác thiết bị và một ít vật tư.

Mặc dù phương châm của Lữ Du là cố gắng bảo toàn thể lực, việc gì có thể không làm thì không làm, hiểm nguy gì có thể tránh thì tránh, nhưng hiện tại nhân lực khan hiếm, anh cũng đành phải tự mình gánh vác một ít vật tư.

Gánh vác đồ đạc nặng hàng chục cân, đội ngũ di chuyển rất chậm chạp. Họ cần đi qua một hẻm núi dài 3 km. Ngày thường, 3 km đường này chỉ mất chừng mười phút để đi hết, nhưng bây giờ lại vô cùng khó khăn.

Địa hình núi dốc rất lớn, dưới chân không phải là mặt đường bằng phẳng. Mưa lớn và sóng dữ xói mòn, khiến không ít bùn cát trên sườn núi bị cuốn trôi, để lộ ra những tảng đá lởm chởm và đá vụn. Chỉ cần không cẩn thận, rất dễ bị trượt chân.

Lữ Du và Ôn Tử đi ở phía trước nhất, phía sau họ là một kỹ thuật viên cầm đèn pha chiếu sáng hỗ trợ. Thạch Đầu thì đi ở cuối đội ngũ.

"Tôi nhớ là trước đây cậu nói đoạn đường này là hẻm núi kia mà?"

Sau khi đi được vài phút, Lữ Du không nhịn được quay sang Ôn Tử, người đang cật lực di chuyển trên đoạn đường khó khăn, hỏi một cách nghi hoặc.

Nghe Lữ Du nói vậy, Ôn Tử cười khổ một tiếng, nói: "Hẻm núi đó, chính là ở ngay bên dưới chúng ta đây."

Nhìn theo hướng tay Ôn Tử chỉ, Lữ Du chỉ thấy một khoảng biển động mênh mông. Anh sững sờ một lúc rồi mới lên tiếng: "Vậy là nó đã bị nhấn chìm hoàn toàn rồi sao?"

Ôn Tử gật đầu nhẹ, nói: "Xem ra đúng là như vậy. Chúng ta bây giờ chỉ có thể men theo sườn núi này mà đi thôi, như vậy có thể rút ngắn được 1 km quãng đường."

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Truyen.free độc quyền phát hành bản dịch này.