Kẹo đường đây! Kẹo đường ngọt lịm, ngọt ngào đây!

"Hạt dẻ đây! Đến nếm thử hạt dẻ rang đường ở đây, thơm lừng, ngọt bùi! Bảo đảm ăn một lần là muốn ăn thêm lần nữa, để lại dư vị khó quên."

"Nào, lại đây xem nào! Món đậu phụ sốt tương ở đây non mềm, trắng nõn, vị ngọt mặn hài hòa!"

. . . .

Vừa bước vào trong thành, một mùi khói lửa đặc trưng liền ập vào thân, rõ ràng cảm nhận được khí tức nhân gian. Hồng trần vạn trượng, bao nhiêu tiên phật mê muội trong đó mà không thể tỉnh ngộ, tình nguyện trầm luân trong cõi hồng trần, dù phải vì thế mà sa vào luân hồi cũng chẳng tiếc nuối.

Chung Ngôn nhìn thấy bách tính trong thành, trên mặt phần lớn người đều vương một vẻ xanh xao, trông thấy rõ vẫn rất gầy yếu. Có thể thấy rằng, chuyện ăn uống của họ vẫn chưa được đảm bảo tuyệt đối.

"Yêu Thanh không phải có gạo Bốn Mùa sao? Trồng gạo Bốn Mùa thì làm sao phải đói bụng chứ?"

Chứng kiến cảnh này, Chung Ngôn khẽ cau mày rồi nói.

Gạo Bốn Mùa trong Khởi Nguyên Chi Thành là loại lương thực phổ biến nhất, bất kỳ ai cũng có thể mua. Một năm có thể thu hoạch bốn mùa, một giống lúa như vậy, ở bất kỳ đâu cũng nên được coi trọng mới phải. Sau khi trồng, thế nào cũng phải đủ để bách tính trong lãnh địa ăn no bụng, đừng nói ăn hai bữa một ngày, kể cả ăn no cả ba bữa cũng không thành vấn đề.

Ngoài thành, hắn cũng thấy dường như cũng trồng gạo Bốn Mùa.

Đã trồng như vậy, vậy mà sao vẫn không giải quyết được vấn đề ấm no?

Đây không phải là đùa giỡn hay sao?

"Trồng gạo Bốn Mùa là không sai, bất quá, trong Yêu Thanh, yêu ma hoành hành. Do thiên địa nguyên khí nghiêng về yêu nên số lượng yêu ma sinh sôi rất nhiều, nhân yêu do dung hợp huyết mạch thất bại cũng không ít. Nhiều yêu cầm thường đến cướp giật khi hạt thóc chín, chỉ một ngụm đã có thể nuốt chửng lượng lớn hạt thóc. Do đủ loại nguyên nhân, dù trồng gạo Bốn Mùa, thực tế sản lượng vẫn giảm mạnh. Chỉ miễn cưỡng đủ ấm no đã là tốt lắm rồi, còn những người được ăn no, phần lớn đều là đám cao quan quyền quý, công tử nhà giàu. Người bình thường thì vẫn mãi là người bình thường, rất khó bảo vệ ruộng lúa của mình khỏi các loại yêu ma, yêu cầm."

Hạ Song Khanh lắc đầu nói.

Nguyên nhân của tình huống này rất nhiều. Nói chung, gạo Bốn Mùa ở đây, sản lượng trước nay đều không thể tăng lên. Ngay cả khi được mùa, số lương thực thu hoạch được, bách tính bình thường cũng chẳng ăn được là bao. Thuế ruộng trong Yêu Thanh là hai phần mười, tức là, một trăm cân lương thực thì phải nộp hai mươi cân làm thuế ruộng, họ chỉ giữ lại được tám mươi cân. Nghe thì có vẻ ổn, nhưng vấn đề là, lương thực không phải thứ đáng giá nhất.

Có lương thực rồi, nhưng ăn thịt cần tiền, ăn uống, mặc, ở, đi lại đều cần tiền. Họ đành phải đổi phần lớn lương thực thành tiền bạc. Số lương thực thực sự còn lại trong tay họ, trên thực tế, phần lớn chỉ đủ dùng ăn trong nhà một cách tằn tiện. Sau khi đổi thành tiền bạc, thậm chí số tiền đó còn chưa đủ, vì rất nhiều thứ khác cũng cần tiền. Chuyện "một đồng tiền làm khó anh hùng hán" xưa nay không phải ít. Vì vậy, dù trồng nhiều lương thực, số còn lại trong tay chẳng được bao nhiêu.

Việc ăn uống sinh hoạt đều cần tính toán chi li. Nếu chẳng may có ai ốm đau, cuộc sống trong nhà sẽ càng thêm khó khăn.

Bách tính tầng lớp thấp kém, cuối cùng vẫn là sống một cuộc đời khốn khó.

Còn tầng lớp trên, dù có lương thực, phần lớn cũng dùng để ủ rượu. Ủ rượu lại tiêu hao một lượng lương thực khổng lồ. Một vò rượu có thể giúp bao nhiêu bách tính no bụng, nhưng thứ rượu này, nhu cầu trong nhà quyền quý lại rất lớn, các tửu lâu lớn cũng tiêu thụ một lượng lớn. Vì vậy, chỉ cần phía dưới không có người chết đói, việc ăn một bữa hay hai bữa cũng chẳng quan trọng. Bách tính bình thường, đối với họ, chính là nô tài. Nói chung, nguyên nhân đến từ nhiều phương diện.

Tóm lại, sự khốn khó chung quy chỉ rơi vào tầng lớp bách tính bình dân, còn tu sĩ lại là một tình huống khác biệt.

Chỉ cần bước lên con đường tu hành, dù tu vị thấp kém đến đâu, vẫn có thể ăn ngon mặc đẹp.

Chung Ngôn cùng nhóm người của mình vừa đi vào, không ít ánh mắt của bách tính trong thành đều đổ dồn về phía họ. Dù sao, tổ hợp này có phần đáng chú ý: Nộ Tình Kê đi trước dẫn đường, hai nữ tử, một người ôm A Bảo ngốc manh đáng yêu, một người ôm Huyết Đồng lanh lợi hoạt bát. Một người mang khăn che mặt, tuy không nhìn rõ dung mạo nhưng mơ hồ có thể nhận ra đó là tuyệt đại giai nhân vạn người có một. Một người khác lại là nữ yêu tinh, cũng vô cùng đáng yêu. Bên cạnh còn có Chung Ngôn, một nam tử.

Đi trên đường phố, họ tự nhiên trở thành tâm điểm chú ý của rất nhiều người.

Nhưng người bình thường cũng không dám dễ dàng lại gần.

Dù là Nộ Tình Kê hay Huyết Đồng, rõ ràng đều không phải phàm thú. Người thường vẫn không có gan lớn đến mức đó để lại gần. Nơi đây là tầng thế giới thứ nhất, trong số các nền văn minh, thuộc về tầng thấp nhất, cũng là một tầng nơi người phàm chiếm đa số. Mặc dù chuyện về tu sĩ không phải bí mật đối với người thường, nhưng vẫn có những điều cấm kỵ. Chuyện nhiều tu sĩ nổi giận ra tay giết chết người thường cũng chẳng lạ lùng gì. Nếu có chiến đấu xảy ra, lan đến người thường thì chết cũng oan uổng.

"Ngươi có biết Thiên Hòe Lâu gần đây mời được một Quỷ Trù không? Có người nói, mỹ thực do Quỷ Trù đó nấu nướng là tuyệt diệu nhất thiên hạ. Rất nhiều quý nhân đều đã đến thưởng thức, sau khi ăn xong đều tấm tắc khen ngợi không ngớt, trở thành khách quen của Thiên Hòe Lâu."

"Món 'Hồng Nhan Ngọc Mỹ Nhân', 'Phúc Thọ Bạch Ngọc Canh', mỗi món mỹ thực quả thực đều khiến người ta dư vị khó quên, ăn rồi chỉ biết tấm tắc khen ngợi. Nhưng đáng tiếc, Thiên Hòe Lâu này không phải ai cũng có thể vào, chỉ có những quyền quý đó mới có thể hưởng thụ mỹ thực do Quỷ Trù đích thân nấu. Có người nói, những món ăn đó, ăn vào còn có thể dưỡng dung nhan, tăng phúc tăng thọ, có đủ loại công hiệu đặc biệt. Trong thành không ai là không muốn thưởng thức một lần, nghe nói đặt bàn đã kín lịch đến một tháng sau rồi."

. . . . .

Đi trên đường phố, muôn vàn câu chuyện, tiếng bàn tán của bách tính trong thành không ngừng lọt vào tai. Trong đó, được nhắc đến nhiều nhất chính là Thiên Hòe Lâu. Mỗi khi nhắc đến, ai nấy đều tràn đầy phấn khởi, vô cùng mong chờ, và đặc biệt tôn sùng Quỷ Trù trong lầu.

"Thiên Hòe Lâu này, đạo hữu có từng nghe nói đến chưa?"

Chung Ngôn suy tư, mở miệng hỏi.

"Không có. Ta chỉ nghe nói chuyện phụ nữ mất tích xuất hiện trong thành Hòe Ấm, lại ở ngay gần đây nên ta chuẩn bị đến xem xét một chút. Về tình hình trong thành Hòe Ấm, ta không thật sự quen thuộc lắm, Thiên Hòe Lâu cũng chưa từng nghe nói đến. Nhưng về Quỷ Trù thì ta lại biết đôi chút. Đây là một nghề nghiệp vô cùng đặc thù. Tương truyền Quỷ Trù có trù nghệ thần diệu như quỷ phủ thần công, có thể biến những thứ tầm thường thành thần kỳ, am hiểu dùng nguyên liệu là các loại yêu ma quỷ quái để chế biến món ăn. Thường thì chúng có hiệu quả đặc biệt khác hẳn, ăn vào vừa ngon miệng, lại còn có nhiều lợi ích."

Hạ Song Khanh lắc đầu nói.

Chuyện trong thành này, cô biết cũng không nhiều hơn Chung Ngôn là bao. Quỷ Trù cũng là một nghề nghiệp rất đặc thù, việc nói rằng có món ăn dưỡng nhan mỹ dung cũng không phải chuyện không thể xảy ra. Chỉ là, đối với Quỷ Trù, Hạ Song Khanh vẫn đành chịu thua. Chỉ cần thoáng nghĩ đến những nguyên liệu đó, cô đã thấy không còn hứng thú ăn uống, rất khó mà động đũa được.

"Nghe mọi người bàn tán như vậy, ta ngược lại lại cảm thấy Thiên Hòe Lâu này dường như có chút ý nghĩa. Vừa hay, nơi đó không chỉ có Quỷ Trù, mà còn có Linh Trù bình thường. Ai không quen ăn linh thực của Quỷ Trù cũng có thể thưởng thức tài nghệ của Linh Trù."

Chung Ngôn trong mắt lóe lên một tia kinh ngạc, nhẹ giọng nói.

"Đạo hữu đã đoán được điều gì sao?"

Hạ Song Khanh nhìn về phía Chung Ngôn, nhỏ giọng hỏi.

"Nếu như ta không nghe lầm, danh tiếng Thiên Hòe Lâu rúng động hẳn trùng khớp với thời điểm những nữ nhân kia mất tích, rất có thể có liên quan đến nhau. Dù có manh mối hay không, chúng ta vẫn phải ăn cơm đã."

Chung Ngôn cười nói.

Có hay không kết quả, cứ động tay vào đã rồi tính.

"Có đạo lý, vậy thì đi Thiên Hòe Lâu."

Hạ Song Khanh nghe xong, gật đầu đồng ý.

Vị trí của Thiên Hòe Lâu rất bắt mắt, thân cây chính là một cây hòe cổ thụ khổng lồ. Thân cây rỗng ruột bên trong, chia thành năm tầng đầy đủ. Thậm chí, cây hòe bản thân vẫn còn sống, ngọn cây vẫn xanh tươi sum suê, tạo thành một tán cây rộng lớn. Nắng chiếu qua, cũng có thể tạo nên một mảng bóng râm rộng lớn. Điều này gần như trở thành dấu hiệu đặc trưng của Thiên Hòe Lâu.

Tiến lại gần, có thể dễ dàng nhìn thấy, bên ngoài Thiên Hòe Lâu, số người ra vào tấp nập, thoạt nhìn vô cùng náo nhiệt. Có thể thấy, Thiên Hòe Lâu này rất đặc biệt, mỗi tầng đều độc lập, không thông nhau. Có những dây mây dài hóa thành thang dây, xoắn ốc mà lên. Tầng một có thể vào trực tiếp, lên tầng hai thì cần đi thang dây, mỗi tầng đều có một thang dây độc lập, xuất hiện ở bốn phương hướng khác nhau. Trước mỗi thang dây đều dựng bảng hiệu.

Trên đó viết tên của đầu bếp từng tầng.

Tầng thứ nhất là bếp trưởng bình thường, nấu các món ăn từ nguyên liệu bình thường, đủ để bách tính bình thường trong thành dùng bữa.

Tầng thứ hai là Linh Trù, chỉ là Linh Trù cấp học đồ. Nấu ra những món linh thiện đơn giản, người tu hành vừa mới nhập môn vẫn có thể dùng được.

Tầng thứ ba là Dược Thiện Sư, am hiểu việc đưa thuốc vào món ăn. Ăn vào, thường có những công dụng đặc biệt, vô cùng bổ dưỡng. Rất nhiều nữ tu đều thích ăn dược thiện.

Tầng thứ tư là Linh Trù cấp đại sư. Linh thực do họ nấu nướng có thể nói là xuất thần nhập hóa, vị ngon tuyệt, khiến người ta dư vị mãi không thôi. Tự nhiên, giá cả cũng vô cùng đắt đỏ. Cùng loại nguyên liệu, cùng loại món ăn, giá trên trời lại còn tăng gấp đôi, gấp ba, thậm chí gấp bội.

Tầng thứ năm là Quỷ Trù. Quỷ Trù dùng phương pháp đặc thù để nấu nướng, có người nói, chúng có những công hiệu thần kỳ khác biệt. Đặc biệt đối với một số tu sĩ hòa nhập hồn máu mà nói, hiệu quả càng rõ rệt. Hơn nữa, vị đặc biệt khiến rất nhiều người vô cùng yêu thích.

Mà ở tầng cao nhất, còn có những ngôi nhà gỗ. Những ngôi nhà gỗ này chính là phòng khách dùng để nghỉ lại, treo lơ lửng trên những cành cây, từng căn một, trông vô cùng thần kỳ. Tổng cộng có một trăm căn. Giá mỗi căn để nghỉ lại đều không hề thấp, một đêm cần một trăm viên Đại Thanh Thông Bảo. Nếu ở lại nhiều ngày, rất nhiều tu sĩ cũng không thể chịu nổi. Nhưng tiện nghi bên trong vẫn đầy đủ. Ở giữa không trung, còn có thể quan sát cảnh đêm bốn phía, phô bày hết sự thần dị của lâu đài trên không.

"Thưa quý khách, muốn dùng bữa hay là nghỉ trọ ạ?"

Đi tới trước Thiên Hòe Lâu, một thanh niên phục sức tiểu nhị bước tới.

"Bây giờ đã đến giờ cơm, chúng ta dùng bữa trước, sau đó mới nghỉ chân. Còn phòng trống không?"

Chung Ngôn cười nói khi bước tới.

Phiên bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, được chau chuốt kỹ lưỡng để độc giả có trải nghiệm tốt nhất.