Rất nhanh, một thám mã phi nước đại tới, bẩm báo hai vị tướng quân rằng: "Tào Tháo vừa dẫn quân tiến vào Lạc Dương. Sau đó, ta nghe thấy tiếng binh sĩ la hét từ bên ngoài thành, hẳn là Tào Tháo đang thị uy với hoàng đế. Hiện tại, hắn đã mang theo hoàng đế và bá quan, di chuyển về hướng Trần Lưu."

Hoàng Trung gật đầu, ra hiệu binh sĩ lui xuống nghỉ ngơi. Thực ra, Hoàng Trung đã đoán trước Tào Tháo sẽ hành động như vậy. Hoàng đế tuy không phải người ngu, nhưng ở thế yếu, chỉ đành ngoan ngoãn làm theo Tào Tháo.

Ngay sau đó, Hoàng Trung viết một bức mật báo về mọi việc xảy ra bên ngoài thành Lạc Dương trong ngày, rồi lập tức cho truyền về Bắc Cảnh.

Tiếp đến, bọn họ phải tiếp tục hành quân đến Từ Châu, quãng đường còn khoảng ba, bốn ngày di chuyển nữa, và trên đường sẽ đi qua Dự Châu. Đáng lẽ qua Duyện Châu là gần nhất, thế nhưng vừa mới giao chiến với Tào Tháo, tốt nhất không nên quanh quẩn trên địa bàn của hắn.

Lúc này, Hàn Duệ đã trở lại Mi gia. Chuyến đi khứ hồi này mất khoảng tám ngày.

Mi Trúc dẫn bốn người vào phòng khách, rồi hỏi: "Chúa công, không phải ngài nói nửa tháng sao, sao lại trở về sớm vậy?"

"Mọi việc khá thuận lợi, nên ta mau chóng quay về. Bên ngươi việc chế tạo nỏ tiễn thế nào rồi?"

"Hiện tại chúng ta mới chế tạo được khoảng 20 vạn mũi tên nỏ. Ta đã huy động tất cả lò rèn ở Từ Châu, mỗi ngày có thể rèn được khoảng ba vạn mũi tên, tính cả thời gian chuẩn bị vật liệu và vận chuyển thì tạm thời chỉ có ngần ấy."

Hàn Duệ gật đầu: "Hai mươi vạn thì hai mươi vạn vậy. Cho ngươi một ngày, thu gom toàn bộ số nỏ tiễn đó giao cho ta. Số còn lại cứ tiếp tục chế tạo, xong xuôi thì giao cho thương đội Bắc Cảnh, họ sẽ tìm thời cơ chuyển đến cho ta. Gia tộc Mi các ngươi chuẩn bị đến đâu rồi?"

"Sau khi Chúa công rời đi, ta liền cho thả tin tức ra ngoài, triệu tập tất cả tộc nhân Mi gia đang ở phương xa về. Hiện giờ chỉ còn một phần nhỏ vẫn đang trên đường."

"Rất tốt, vậy tranh thủ thời gian đi. Ta đã điều một vạn kỵ binh từ Bắc Cảnh đến, mấy ngày nữa sẽ tới. Các ngươi thu dọn đồ đạc xong thì cùng họ lên đường là được. Còn những vật dụng khác, cứ tự mình tổ chức đoàn xe mà chở đi. Mi gia đời đời kinh doanh, xe ngựa hẳn không thiếu. Tuy nhiên, việc lương thảo cho vạn kỵ binh này, Mi gia chủ cần phải phụ trách."

Nghe vậy, Mi Trúc cười ha hả: "Chúa công cứ yên tâm, lương thảo vật tư thì dễ thôi, Mi gia ta cái gì cũng có, đảm bảo vạn binh mã này sẽ được ăn ngon uống tốt."

Tối đó, sau khi ăn uống no nê, mấy người ngồi trò chuyện trong sân. Hàn Duệ chợt nghĩ đến một vấn đề:

"Lão Vương, có một chuyện ta vẫn chưa rõ thực hư. Ngươi ở trong hoàng cung lâu như vậy, đã từng xem qua gia phả họ Lưu chưa? Rốt cuộc Lưu Bị có phải là dòng dõi Hán thất không?"

Lúc này, Vương Việt cũng tỏ ra hứng thú: "Chúa công, ngài không nói thì ta cũng quên mất, quả thực có chuyện này. Thuở trước, khi Lưu Bị cùng hai huynh đệ bình định Khăn Vàng lập công, được phong làm Bình Nguyên huyện lệnh. Khi đó, lúc bẩm báo chiến công, Lưu Bị đã nói mình là dòng dõi Hán thất, hậu duệ của Trung Sơn Tĩnh Vương Lưu Thắng. Vì vậy, Lưu Hồng còn cố ý sai người tra xét gia phả họ Lưu, và quả thật đã tìm thấy tên Lưu Bị. Tuy rằng Lưu Thắng có hơn trăm người con trai, hậu duệ lại càng đông không kể xiết, thế nhưng Lưu Bị này quả thực không phải kẻ giả mạo."

"Vậy thì thú vị thật. Trước đây ta còn tưởng hắn là kẻ mạo danh, cả ngày cứ đem "con cháu Trung Sơn Tĩnh Vương, huyền tôn Hiếu Cảnh Đế" treo ở cửa miệng, hóa ra cũng thật là m���t quý tộc sa sút. Thế thì gia phả họ Lưu đó vẫn còn chứ? Hay là đã bị trận đại hỏa ở Lạc Dương thiêu rụi rồi?"

Vương Việt cũng có chút không chắc chắn: "Chúa công, vốn dĩ gia phả họ Lưu thường được cất giữ trong hoàng cung. Sau đó thiên hạ đại loạn, Đổng Trác tiến vào kinh thành. Khi dời đô Trường An, gia phả hẳn là cũng được mang theo. Tuy không rõ hiện giờ có còn được bảo lưu hay không, nhưng nếu còn thì rất có thể nằm trong tay Hán Hiến Đế Lưu Hiệp. Dù Lưu Hiệp hiện giờ như chó nhà có tang, hoảng loạn sợ hãi, nhưng dù sao vẫn là hoàng đế trên danh nghĩa của Đại Hán. Long bào, gia phả, những thứ này hẳn là ngài ấy vẫn còn giữ."

...

Đúng lúc mấy người đang trò chuyện, Mi Trúc một mình bước vào: "Chúa công, vị này tự xưng là người Thiên Cơ, có chuyện muốn bẩm báo ngài."

"Ồ, có chuyện gì vậy?"

Người ấy đưa một bức mật báo cho Hàn Duệ: "Bẩm Chúa công, Tào Tháo đã đón tiểu hoàng đế cùng bá quan ra khỏi Lạc Dương, đang tiến về Trần Lưu. Hơn nữa, khi hai vị tướng quân Mã Siêu và Hoàng Trung đi ngang qua Lạc Dương, vừa lúc chạm mặt Tào Tháo đang đến "cứu giá". Mã Siêu và Hứa Chử đại chiến một trận, hai bên bất phân thắng bại. Sau đó Tào Nhân định ra tay giúp, nhưng lập tức bị Hoàng lão tướng quân đánh ngã khỏi ngựa. Cuối cùng, Tào Tháo chủ động giảng hòa, hai bên liền tản ra như vậy. Trên đường về Trần Lưu, Tào Tháo tuyên bố đổi tên Trần Lưu thành Tân Đô của Đại Hán, triều đình đổi niên hiệu thành Kiến An, đồng thời đại xá thiên hạ. Hơn nữa, hắn còn lấy danh nghĩa vua Hán ban thánh chỉ, chiếu lệnh chư hầu thiên hạ đến Trần Lưu làm lễ. Viên Thiệu, Viên Thuật, Lưu Biểu, Đào Khiêm, Lưu Yên và các chư hầu khác đều đã nhận được tin tức từ Tào Tháo. Nhưng Tào Tháo không hề truyền lệnh cho Bắc Cảnh chúng ta, vậy nên quân sư muốn hỏi Chúa công, tiếp theo chúng ta nên làm gì?"

"Tào Tháo này vẫn là rất biết thân biết phận. Nếu ta mà đến Trần Lưu, e rằng hắn sẽ suốt đêm mang hoàng đế bỏ trốn. Đừng nói truyền lệnh cho chúng ta, hiện tại hắn còn chẳng dám gây sự chú ý với chúng ta. Ngươi nghĩ Tào Tháo làm như vậy là thật sự muốn chư h���u tiến vào Duyện Châu sao? Chư hầu đều không phải kẻ ngu, ai lại ngây thơ đến mức tự chui vào hang ổ của Tào Tháo chứ! Đây là bước đầu tiên Tào Tháo dùng thiên tử để hiệu lệnh chư hầu. Hắn làm như vậy không chỉ nhằm khiến các lộ chư hầu nghe lời. Hắn làm vậy, chính là muốn thiên hạ biết rằng, hiện giờ người phát ngôn của Đại Hán chính là hắn Tào Tháo. Thiên tử đã nằm trong tay, sau này hắn sẽ đại diện cho chính thống Hán thất. Không sao, cứ lặng lẽ quan sát diễn biến là được. Tiếp đó, Tào Tháo còn sẽ có một loạt động thái, nhưng những chuyện này hắn sẽ không dám động chạm đến ta, sợ ta sẽ lật bàn với hắn. Truyền lệnh xuống Bắc Cảnh, bảo họ mười ngày sau phát động tổng tiến công vào Tịnh và Ký Châu, chiếm lấy hai châu này. Còn Viên Thiệu, hắn muốn chạy thì cứ để hắn chạy, cứ vờ cản một chút là được. Nếu không chạy thì giết chết hắn, tùy hắn muốn sống hay không. Cố gắng bắt sống Trương Hợp, Cao Lãm, Thẩm Phối. Còn những người khác, nếu có cơ hội thì tiêu diệt hết bọn chúng. Được rồi, đại khái là như vậy. Còn có gì muốn hỏi nữa không?"

"Chúa công, tiểu hoàng đế sở dĩ trốn thoát được khỏi Trường An là nhờ Lý Giác và Quách Tỷ nội chiến dữ dội, gây ra thương vong nặng nề. Vì thế, hiện tại binh lực Trường An trống rỗng, đây là một cơ hội rất tốt. Ý của quân sư là, chúng ta có nên nhân cơ hội này chiếm Trường An, hoặc là toàn bộ Tư Lệ không?"

Hàn Duệ lúc này cũng rơi vào trầm tư, cân nhắc thiệt hơn. Trường An, Lạc Dương, Tư Lệ?

Sau một hồi suy tính, Hàn Duệ đưa ra quyết định:

"Truyền lệnh cho Triệu Vân, mười ngày sau, cùng lúc công chiếm Tịnh và Ký Châu, để hắn từ Lương Châu xuất phát, dẫn quân tiến thẳng Trường An. Sau đó tiếp tục đông tiến, đến Lạc Dương, cuối cùng là chiếm lấy toàn bộ bảy quận Tư Lệ."

Truyện được dịch và đăng tải miễn phí, độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.