"Xích sắt liền chu?" Mọi người đều bắt đầu cân nhắc tính khả thi của biện pháp này.

Lúc này Tào Tháo liền giải thích: "Nguyên nhân say tàu đơn giản là thuyền lắc lư trên mặt nước. Vậy thì chúng ta nghĩ cách không cho thuyền lắc nữa, chẳng phải là được sao? Một chiếc thuyền thì chắc chắn sẽ lắc lư. Nhưng nếu dùng xích sắt nối liền các chiến thuyền lại với nhau, thì dù có muốn lắc cũng không thể lắc mạnh được nữa. Đứng ở trên đó cũng chẳng khác nào đứng trên đất liền."

Tào Tháo vừa dứt lời, mắt mọi người lập tức sáng bừng. Quả thật, đừng nói, tuy rằng biện pháp này khá đơn giản, nhưng lại thực sự hiệu quả.

Tuân Úc lập tức tán thành: "Chúa công quả là đại tài, lại có thể nghĩ ra một biện pháp vừa ngắn gọn vừa hiệu quả đến vậy! Dùng xích sắt nối liền thuyền lại, lúc tác chiến cũng có thể tùy theo nhu cầu chiến trường mà tháo rời xích sắt ra. Thuộc hạ cho rằng phương pháp này hoàn toàn khả thi."

Ngay sau đó, mọi người cũng nhao nhao phụ họa. Cứ thế, chiến thuật của Tào Tháo đã được quyết định: "xích sắt liền chu", đứng trên thuyền như đứng trên đất liền, giúp ưu thế của Tào quân có thể được phát huy tối đa.

Về phần Viên Thuật bên kia, hắn căn bản không thèm để liên quân ô hợp của Viên Thiệu vào mắt. Hiện giờ, trong mắt hắn chỉ còn Tào Tháo là đối thủ duy nhất. Chỉ cần đánh bại Tào Tháo, phương nam sẽ là của hắn, một mình xưng bá.

Mười ngày sau, binh mã hai phe Viên - Tào đều đã chuẩn bị kỹ càng, đại chiến chính thức bùng nổ.

Hai bên liền giao chiến ác liệt trên con sông lớn này. Lúc ban đầu, Viên Thuật rất đỗi tự tin, dù sao Kinh Châu vốn am hiểu nhất là thủy chiến. Tào Tháo, kẻ vốn là "vịt cạn", lại dám chọn nơi sở trường nhất của Viên Thuật để giao chiến, thực không hiểu Tào Tháo lấy đâu ra tự tin lớn đến vậy.

Thế nhưng Tào Tháo vừa ra trận, đã khiến Viên Thuật phải bối rối. Chỉ thấy các chiến thuyền của Tào Tháo đều nối liền lại với nhau, các binh sĩ đi lại trên đó vững vàng như đi trên đất bằng, thậm chí còn chạy nhảy thoăn thoắt, hoàn toàn không có chút nào vẻ lúng túng của những kẻ không thạo thủy chiến.

Bởi vì binh mã Tào Tháo đã phát huy được hoàn toàn ưu thế bộ chiến của mình, nên thủy quân Viên Thuật căn bản không thể địch lại, bị đánh cho liên tục bại lui.

Ngay trong ngày đầu tiên, Viên Thuật đã tổn thất gần ba vạn binh mã. Điều đó khiến hắn vô cùng căm tức. Khi thu quân ngày hôm đó, hắn lập tức triệu tập văn võ thủ hạ, thảo luận cách đối phó chiến thuật "xích sắt liền chu" của Tào Tháo.

Viên Thuật uy nghi ngồi trên chủ vị, với vẻ mặt lạnh lùng không ai dám đến gần: "Nói xem, cái "xích sắt liền chu" của Tào Tháo thì phải phá thế nào đây?"

Phía dưới mọi người cũng thì thầm bàn tán, nhưng trước sau vẫn không ai đưa ra được một biện pháp đáng tin cậy. Thấy không ai dám lên tiếng, Viên Thuật liền trực tiếp điểm danh: "Dương Hoằng, ngươi hãy nói xem nào."

Dương Hoằng tuy rằng rất không tình nguyện, nhưng vẫn đứng lên: "Khụ khụ, thưa chúa công, cái này... thuộc hạ thực sự chưa nghĩ ra được biện pháp nào hay. Xích sắt nối liền tất cả chiến thuyền lại với nhau, Tào quân đi lại trên đó như trên đất liền, không hề bị say sóng, nên mới có thể phát huy toàn bộ sức chiến đấu. Thế nhưng biện pháp ấy chắc chắn có hại, chỉ là thuộc hạ vẫn chưa nghĩ ra cách đối phó. Mong chúa công cho thuộc hạ thêm chút thời gian."

Viên Thuật với vẻ mặt "chỉ tiếc rèn sắt không thành thép" quát: "Rác rưởi! Toàn là rác rưởi! Đến lúc mấu chốt thì không ai làm được tích sự gì! Tất cả mau ch��ng nghĩ ra diệu kế cho ta! Nếu không nghĩ ra biện pháp, tất cả đều phải chết!"

Nhưng vào lúc này, một thị vệ vội vã chạy vào: "Khởi bẩm chúa công, Tôn Sách phái người đưa tới một túi gấm, nói là có thể giúp chúa công phá địch."

"Cái gì? Tôn Sách hận không thể giết ta, hắn ta lại có lòng tốt đến vậy sao?" Viên Thuật nghe xong liền biết ngay, Tôn Sách chắc chắn chẳng có ý đồ gì tốt đẹp.

Thị vệ nói tiếp: "Người đưa tin còn nói, kẻ địch của kẻ địch chính là bằng hữu, không cần lo lắng. Ai cũng không muốn nhìn thấy một Tào Tháo hùng mạnh tiến xuống phương nam."

Viên Thuật đầu tiên hơi sửng sốt, rồi bật cười: "Thú vị, thú vị! Không ngờ Tôn Sách lại có lòng dạ này, đúng là đã xem thường hắn rồi. Được rồi, đưa túi gấm đây."

Thị vệ dâng hai tay túi gấm, sau đó liền lui ra ngoài.

Viên Thuật mở túi gấm, lấy từ bên trong ra một tờ giấy, chỉ thấy trên đó vỏn vẹn mấy chữ: "Muốn phá Tào công, nghi dùng hỏa công, vạn sự đã chuẩn bị, chỉ còn chờ cơ hội."

Viên Thuật nhíu mày. Hỏa công ư? Biện pháp này nghe qua đã thấy không ổn rồi, dùng hỏa công trên mặt nước, thật vô lý quá.

Sau đó Viên Thuật đọc lại mười sáu chữ đó một lần, để mọi người cùng suy nghĩ.

Dương Hoằng chậm rãi lẩm bẩm mấy lần, rồi như chợt hiểu ra điều gì đó: "Chúa công, thuộc hạ đã hiểu ý nghĩa rồi."

Viên Thuật: "Nhanh, nói nghe nào."

Dương Hoằng: "Thưa chúa công, là thế này. Tào Tháo dùng xích sắt nối liền tất cả chiến thuyền lại với nhau, mặc dù trông rất hùng vĩ, thế nhưng đừng quên, thuyền đều làm bằng gỗ, mà gỗ thì có thể dễ dàng bắt lửa. Đây chính là ý nghĩa của việc dùng hỏa công."

Viên Thuật: "Vậy còn 'vạn sự đã chuẩn bị, chỉ còn chờ cơ hội' thì sao?"

Dương Hoằng suy nghĩ một chút, rồi mới nói: "Gió có thể trợ hỏa. Nếu đúng lúc có một trận gió lớn thổi tới, thì cái "xích sắt liền thuyền" của Tào Tháo e rằng chẳng mấy chốc sẽ trở thành một biển lửa khổng lồ. Chúa công, không thể không nói, đây quả thực là một kế sách phá địch tuyệt hảo, chỉ là bây giờ còn có hai vấn đề cần giải quyết."

Viên Thuật: "Vấn đề gì?"

"Một là làm thế nào để châm lửa. Điều quan trọng nhất trong mưu kế này là làm sao để châm lửa thiêu cháy chiến thuyền của Tào quân. Hai là khi nào có gió đông. Chúng ta bên này dường như không ai thấu hiểu việc này!"

Viên Thuật: "Tại sao phải châm lửa ngay trên chiến thuyền của Tào Tháo? Chẳng phải chúng ta có thể châm lửa thuyền của mình rồi trực tiếp đâm thẳng vào đó sao? Hiện tại các ngươi nghĩ xem, làm sao mới có thể tiếp cận doanh trại Tào Tháo một cách hợp tình hợp lý?"

Dương Hoằng: "Chúa công, đánh lén thì không cần nghĩ tới. Tào Tháo trong lĩnh vực này lại là người lão luyện. Muốn thành công, phải nghĩ ra một biện pháp khả thi."

Lúc này Dương Hoằng áp lực rất lớn. Nếu lão già Diêm Tượng kia có mặt thì tốt biết mấy! Trước đây những chuyện như vậy đều do ông ta nghĩ cách, còn mình thì cứ việc đường hoàng đi theo sau mà thảnh thơi. Nhưng ai ngờ, lão già ấy lại cùng Diêm Tượng đầu hàng phương bắc, thật chẳng có suy nghĩ gì, cũng chẳng gọi hắn đi cùng.

Nghĩ đến đó, Dương Hoằng lẩm bẩm mấy lần: "Đầu hàng phương b��c, đầu hàng phương bắc... đúng rồi, đầu hàng!"

Dương Hoằng lập tức đứng bật dậy: "Chúa công, thuộc hạ có biện pháp rồi! Chúng ta cử người trá hàng, chẳng phải là được sao?"

Viên Thuật: "Trá hàng?"

Dương Hoằng: "Không sai. Chúng ta tìm mấy người giả vờ muốn đầu hàng Tào Tháo, lại còn dẫn theo một toán binh mã lớn. Như vậy chẳng phải có thể danh chính ngôn thuận tiếp cận doanh trại Tào Tháo sao? Tào Tháo chỉ có thể nghĩ rằng chúng ta đến đầu hàng. Chờ đến khi đến gần, chúng ta liền châm lửa thuyền của mình, trực tiếp đâm thẳng vào "xích sắt liền chu" của Tào Tháo. Kế này khả năng thành công rất lớn. Đương nhiên, nếu có gió thổi tới đúng lúc, thì lại càng đạt hiệu quả gấp bội."

Viên Thuật ngẫm nghĩ một hồi, thấy chiêu này quả thật không tệ. Đánh trận mà, chính là phải dùng trí mưu, "binh bất yếm trá" mà!

Viên Thuật: "Vậy các ngươi thấy ai là người thích hợp để đi?"

Tất cả mọi người mắt lớn trừng mắt bé, sau đó không hẹn mà cùng nhìn về phía Dương Hoằng.

Dương Hoằng lập tức choáng váng, vội vàng phất tay từ chối: "Các ngươi nhìn ta làm gì chứ? Ta chính là quan văn trói gà không chặt, đi không phải là chịu chết sao? Không được, không được, các ngươi đổi người khác đi."

Mọi người không hề lay động, đồng loạt đưa tay chỉ về phía Dương Hoằng.

Dương Hoằng cảm giác cả người không ổn. Đám người này, chỉ mong hắn chết sớm đi cho rồi!

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free.