Mọi người nghe xong, ai nấy đều không khỏi xúc động. Quan Vũ bèn khuyên: "Huynh trưởng nói vậy thì sai rồi. Xưa kia Cao Tổ cùng Hạng Vũ tranh giành thiên hạ, tuy nhiều lần bại dưới tay Hạng Vũ, nhưng sau trận chiến ở Cửu Lý Sơn đã thành công, mở ra cơ nghiệp bốn trăm năm nhà Hán.

Thắng bại là chuyện thường của binh gia, đại ca sao lại nỡ đánh mất chí khí của mình!"

Lưu Bị thở dài một tiếng: "Ta nghe nói chủ vinh thì thần quý, nay ta không có lấy một tấc đất dung thân, e rằng sẽ phụ lòng các hiền đệ!"

Tôn Càn đứng bên cạnh nói: "Ai cũng có lúc thất bại, thắng bại không thể nói lên được điều gì, không thể vì thế mà đánh mất chí hướng!

Nơi đây cách Kinh Châu không xa, Lưu Cảnh Thăng (Lưu Biểu) đang trấn giữ chín quận Kinh Châu, binh hùng lương thực dồi dào. Ông ấy lại là tông thân hoàng thất nhà Hán, cùng chúa công đồng tộc, không bằng chúng ta hãy đến nương nhờ Lưu Biểu!"

Lưu Bị lại thở dài: "Nói vậy thì được, nhưng e rằng Lưu Biểu không dung nạp ta!"

Tôn Càn nói: "Để ta đến Kinh Châu yết kiến Lưu Biểu, thăm dò thái độ của ông ta, sau đó sẽ rước chúa công đến!"

Lưu Bị gật đầu, lập tức sai Tôn Càn lên đường đến Kinh Châu.

Lưu Biểu biết tin Lưu Bị muốn đến nương nhờ mình, tự nhiên là rất vui mừng.

Thái Mạo thấy Lưu Biểu có thái độ như vậy, bèn nhíu mày và khuyên Lưu Biểu:

"Chúa công, Lưu Bị kia từng qua lại gần gũi với Lữ Bố, Tào Tháo, Viên Thiệu, nhưng rồi chẳng ai có kết cục tốt đẹp. Điều đó đủ để thấy rõ bản chất con người hắn.

Giờ đây hắn lại đắc tội Tào Tháo, khiến Tào Tháo hận không thể xé xác hắn thành vạn mảnh.

Nếu chúng ta tiếp nhận hắn, e rằng Tào Tháo sẽ lập tức phái binh đến tấn công!

Thay vì chọc giận Tào Tháo, chi bằng cứ thẳng tay chém giết Lưu Bị, dâng đầu hắn cho Tào Tháo. Như vậy Tào Tháo nhất định sẽ giao hảo với chúa công!"

Lưu Biểu trầm mặc. Quả thực, vừa nghe lời Thái Mạo nói, ông ta đã động lòng.

Trận chiến Quan Độ giữa Tào Tháo và Viên Thiệu vẫn đang diễn ra căng thẳng, nhưng tin tức Tào Tháo đại thắng Viên Thiệu tại đây đã lan truyền. Tương lai Tào Tháo nhất định sẽ quật khởi mạnh mẽ, vậy nên giao hảo với Tào Tháo rõ ràng là sáng suốt hơn nhiều so với việc đắc tội ông ta.

Tôn Càn thấy Lưu Biểu do dự như vậy, trong lòng không khỏi hơi lo lắng:

"Ta cũng không phải là kẻ sợ chết. Lưu sứ quân một lòng vì nước, tuyệt không phải hạng người như Lữ Bố, Tào Tháo hay Viên Thiệu có thể sánh bằng. Mọi việc trước đây đều là do bất đắc dĩ mà th��i.

Nghe nói tướng quân là người trong hoàng thất, cùng chúa công nhà ta đồng tông. Bởi vậy mới ngàn dặm đến đây nương nhờ, sao lại nỡ nghe lời gièm pha?"

Lưu Biểu lập tức quát lớn Thái Mạo: "Ý ta đã định, không cần nói nhiều!" Thái Mạo tức giận lườm Tôn Càn một cái.

Tại Hứa Xương. Tào Tháo nhìn bức mật báo trong tay, trầm giọng nói: "Lưu Bị thế mà lại nương nhờ Lưu Biểu, còn Lưu Biểu lại dám tiếp nhận hắn! Được lắm, thù mới hận cũ, cứ tính một lượt cả. Lưu Bị, Lưu Biểu, ta sẽ xử lý các ngươi cùng lúc!"

Trình Dục nói: "Chúa công, trước đây là do Lưu Bị đánh lén Hứa Xương của chúng ta, nên chúng ta mới phải rút quân về. Giờ đây mọi chuyện đã giải quyết, chi bằng hãy một lần nữa tập trung mũi nhọn vào Viên Thiệu!"

Tuân Úc đứng bên cạnh nói: "Chúa công có lẽ đã quên một chuyện, đó chính là Lưu Uyên! Tình báo mới nhất cho hay, gần đây Lưu Uyên liên tục điều động binh mã, đặc biệt là điều một lượng lớn quân về hướng Thanh Châu, có ý đồ lớn muốn tấn công Ký Châu. Nếu chúng ta không mau chóng đánh hạ Ký Châu, e rằng Ký Châu sẽ đổi chủ!"

Tào Tháo gật đầu tán thành: "May mắn có Văn Nhược nhắc nhở, suýt nữa ta đã quên mất! Chuẩn bị chỉnh đốn binh mã, thẳng tiến Ký Châu!"

Tào Tháo lệnh Tào Nhân và Tuân Úc ở lại trấn giữ Hứa Đô, còn mình thì đích thân dẫn đại quân một lần nữa tiến về Quan Độ.

Viên Thiệu trước đó thấy Tào Tháo rút quân, tưởng mình có chút hy vọng sống sót, mừng rỡ khôn nguôi. Ông ta cũng không chia quân, dẫn mọi người chuẩn bị quay về Ký Châu.

Sau khi biết được rằng Tào Tháo phải rút quân về cứu viện Hứa Xương là do Lưu Bị thừa cơ tấn công, Viên Thiệu càng mừng đến nỗi không ngậm được mồm:

"Huyền Đức đã cứu ta một mạng rồi!" "Thật không uổng công ta trước kia thu nhận hắn."

Do đó, Viên Thiệu cũng chẳng còn hoảng loạn bỏ chạy. Tuy quân sĩ đều bị thương chằng chịt, mệt mỏi rã rời, nên đoàn quân của Viên Thiệu hành quân rất chậm, vừa đi vừa nghỉ, không nhanh không chậm.

Ngay khi Viên Thiệu sắp về đến Ký Châu, một kỵ binh hỏa tốc chạy tới: "Chúa công, khẩn cấp quân báo!"

"Gần đây Thanh Châu điều binh liên tục, Lưu Uyên có ý đồ lớn muốn tấn công Ký Châu, e rằng sắp động binh vào địa phận của chúng ta!"

Sắc mặt Viên Thiệu lập tức thay đổi: "Cái tên Lưu Uyên này quả nhiên không có ý tốt! Đàm nhi, con mau chóng về Ký Châu, bảo vệ cho vững vàng!"

"Đàm nhi, con hãy dẫn binh đi đến quận Bình Nguyên, nhất định phải cố thủ! Chờ ta về Ký Châu nghỉ ngơi một chút, sẽ lập tức phái binh đến trợ giúp con!"

Viên Đàm và Viên Thượng gật đầu, dẫn quân rời đi.

Về phần Lưu Uyên, ông ta đã dẫn bốn tướng cùng tám vạn binh mã vượt sông Hoàng Hà, tiến sát dưới chân thành Bình Nguyên.

Thủ thành Bình Nguyên thấy tám vạn đại quân của Lưu Uyên thì sợ hãi đến chân tay bủn rủn, đang lúc không biết phải làm sao thì Viên Đàm dẫn binh mã đến.

Quận trưởng thấy Viên Đàm đến, vô cùng mừng rỡ: "Đại công tử đã đến, vậy thì hạ quan không còn phải lo lắng gì nữa rồi! Lưu Uyên dẫn tám vạn binh mã tấn công quận Bình Nguyên, xem ra mục đích là Ký Châu!"

Viên Đàm gật đầu, đi thẳng ra tường thành, nhìn tám vạn đại quân lít nha lít nhít ngoài thành, hài lòng nói với quận trưởng: "Ngươi làm rất tốt, cứ cố thủ không ra khỏi thành là được!"

Ngoài thành Bình Nguyên, tại quân doanh của Lưu Uyên. Một Cẩm Y Vệ đến trước mặt Lưu Uyên bẩm báo: "Bệ hạ, Viên Đàm đã đến quận Bình Nguyên! Chúng ta có nên giăng lưới ngay không ạ?"

Lưu Uyên gật đầu nói: "Giăng lưới!" Ba ngàn Cẩm Y Vệ của hắn đã được cài cắm khắp nơi, ngay cả trong quận Bình Nguyên cũng có người của ông ta. Muốn công thành thì tự nhiên sẽ có người mở cửa. Có điều, Lưu Uyên vẫn đang đợi Viên Thiệu hoặc một trong các con trai của Viên Thiệu đến cứu viện, để rồi bắt sống cả bọn.

"Đêm nay, chuẩn bị tiến vào thành!" Viên Cẩm Y Vệ kia gật đầu nói: "Canh ba đêm nay, lấy lửa làm hiệu, đến lúc đó tự khắc sẽ có người mở cửa thành cho chúa công!"

Đúng canh ba đêm đó, Lưu Uyên dẫn binh mã kéo đến dưới chân thành.

Quân thủ thành Bình Nguyên kinh hoàng, lập tức muốn đi thông báo Viên Đàm, nhưng chưa kịp thì cổng thành đã mở toang, Lưu Uyên dẫn quân vọt thẳng vào trong thành.

Viên Đàm đang ngủ say cũng hoảng hốt bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Chàng ta chưa kịp mặc chỉnh tề quần áo đã vội vàng lao ra khỏi phủ.

A! A! A! Tiếng kêu thảm thiết vang lên bên tai chàng ta, một bóng ngựa phi như bay qua trước mặt, cướp đi sinh mạng của một binh lính.

Viên Đàm lập tức nhận ra người cưỡi ngựa đó, chính là cố nhân Lý Tồn Hiếu.

Lý Tồn Hiếu lạnh nhạt nói: "Đại công tử Viên Đàm, chúng ta lại gặp nhau rồi! Ngươi lại một lần nữa rơi vào tay ta!"

Mặt Viên Đàm tối sầm, chàng ta vẫn không tài nào hiểu nổi vì sao Lưu Uyên có thể tiến vào thành dễ dàng đến vậy.

Lý Tồn Hiếu giải Viên Đàm đến trước mặt Lưu Uyên: "Bệ hạ, đây là đại công tử của Viên Thiệu, Viên Đàm!"

Viên Đàm căm tức nhìn Lưu Uyên: "Ngươi lại dám đánh lén Viên gia ta, ai đã cho ngươi cái lá gan đó!"

Lưu Uyên lạnh nhạt nói: "Cha ngươi đứng trước mặt ta cũng không dám hung hăng đến vậy! Cái Viên gia của các ngươi ghê gớm lắm sao? Thực lực hiện tại của Viên gia các ngươi chưa đủ để chiếm cứ ba châu, chi bằng hãy nhường lại địa vị này!"

Sau khi đánh hạ quận Bình Nguyên, Lưu Uyên cho quân nghỉ ngơi đôi chút rồi thẳng tiến Ký Châu thành.

"Chúa công, còn hai mươi dặm nữa là chúng ta sẽ đến Ký Châu thành!" Đúng lúc này, lại có một kỵ binh hỏa tốc đến báo: "Khẩn cấp quân báo! Thành Bình Nguyên đã bị hạ, công tử Viên Đàm đã bị bắt!"

Viên Thiệu mắt tối sầm lại, thổ ra một búng máu cũ, bệnh cũ tái phát, ngã vật xuống đất.

Mọi người vội vã đưa Viên Thiệu vào Ký Châu thành, tìm thầy thuốc chữa trị.

Thầy thuốc khám xong chỉ lắc đầu, dặn dò chuẩn bị hậu sự.

Chư tướng dưới trướng Viên Thiệu ai nấy đều cực kỳ bi thương.

Mỗi bản dịch là một dấu ấn riêng của truyen.free, được tạo ra từ tâm huyết của những người đam mê.