Trương Liêu xấu hổ nói: "Chỉ là không tóm được Tào Nhân, tiếc thật."

Phòng Huyền Linh xua tay: "Không cần tự trách, hẳn là hắn đã chạy về Trường An rồi, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ gặp lại hắn thôi! Mau xuống chỉnh đốn binh mã đi, nghỉ ngơi một ngày, rồi tấn công Trường An!"

Đồng Quan đã bị chiếm, việc đánh chiếm Trường An giờ đây sẽ giảm đi đáng kể độ khó. Trường An lại không còn hiểm địa nào để cố thủ nữa. Chỉ là, Trường An vốn là cố đô, thành trì phòng thủ vô cùng kiên cố, ngay cả mười vạn đại quân cũng khó lòng công phá, huống hồ trong tay bọn họ chỉ có vỏn vẹn một vạn quân. Muốn chiếm được thành Trường An, vẫn cần dùng mưu trí.

Sau khi Tào Nhân trốn về Trường An, không dám giấu giếm bất cứ điều gì, lập tức báo cáo mọi chuyện cho Tào Tháo, đồng thời xin nhận tội.

Tào Tháo biết được Tào Nhân để mất Đồng Quan thì giận dữ, lập tức muốn triệu Tào Nhân về vấn tội, nhưng bị mọi người can ngăn.

Tuân Du nói: "Chúa công, bây giờ chính là lúc cần dùng người. Tào Nhân tướng quân tuy có sai phạm, nhưng nếu giết ông ấy, sẽ càng không có ai thích hợp để trấn thủ Trường An. Hơn nữa, thành Trường An có phòng ngự kiên cố, chỉ cần chúng ta cố gắng phòng thủ, thì không có mười vạn binh mã sẽ không thể công phá. Đối phương chỉ có vỏn vẹn một vạn quân mà muốn chiếm Trường An, đó là chuyện viển vông!"

Tào Tháo gật đầu, nhìn về phía Giả Hủ: "Văn Hòa, ngươi hãy đi một chuyến Trường An, hỗ trợ Tào Nhân, đồng thời giám sát ông ấy."

Giả Hủ chắp tay: "Lĩnh mệnh!"

Tào Tháo hỏi: "Phía Lưu Bị đã có tin tức gì chưa?"

Tuân Du đáp: "Tin của ngài gửi đi hôm qua, hẳn đã đến Thành Đô rồi. Có lẽ hôm nay Mao Giới đã gặp được Lưu Bị, chúng ta cứ đợi vài ngày sẽ có kết quả thôi!"

Thành Đô.

Sau khi Mao Giới đến Thành Đô, Lưu Bị sắp xếp cho ông ta ở quán dịch rồi không hề đoái hoài gì đến ông ta nữa. Điều này khiến Mao Giới trong lòng cảm thấy vô cùng khó chịu. Khi còn ở cạnh Tào Tháo, ai mà chẳng kính trọng, ai mà chẳng đối đãi khách khí với ông ta. Dù có đến thế lực nào đi nữa, người ta cũng đều khách sáo. Vậy mà giờ đây lại bị đối xử lạnh nhạt đến thế.

Lưu Bị thật quá kiêu ngạo!!! Thực ra, Lưu Bị không phải đã quên Mao Giới, mà là do Gia Cát Lượng sắp xếp như vậy. Lưu Bị đã ba lần hỏi Gia Cát Lượng, nhưng Gia Cát Lượng đều khuyên ông không nên triệu kiến Mao Giới.

Ngày thứ hai, Mao Giới không thể nhịn được nữa, bèn tự mình tìm đến phủ đệ Lưu Bị.

Lưu Bị cùng Gia Cát Lượng đang bàn bạc công việc, nghe người nhà báo Mao Giới đến tìm, Lưu Bị liền nhìn về phía Gia Cát Lượng. Gia Cát Lượng mỉm cười: "Chúa công có thể để Mao Giới vào. Nếu Mao Giới hỏi vì sao Chúa công không triệu kiến ông ta, cứ nói là do công vụ bề bộn mà quên mất việc ấy. Mấy hôm trước, ta nhận được tin tức Lưu Uyên xuất binh tấn công Trường An. Tào Tháo nhất định là sợ phải tác chiến trên hai mặt trận, nên mới tới tìm chúng ta kết minh. Nếu Mao Giới đề cập đến việc này, Chúa công cứ nghe chứ đừng đáp lời, cứ để tại hạ nói là được!"

Lưu Bị gật đầu, rồi cho gọi Mao Giới vào.

Mao Giới giận dữ bước vào. Lưu Bị chắp tay hành lễ, với vẻ mặt tươi cười đón tiếp: "Hiếu Tiên tiên sinh, không kịp ra xa đón tiếp, xin thứ lỗi!"

Mao Giới trừng mắt nhìn Lưu Bị, vừa đến đã quát lớn: "Lưu Huyền Đức, ngươi có ý gì vậy? Ta chính là sứ thần của Thừa tướng, ngươi đã không tiếp đãi chu đáo thì thôi đi, đằng này lại bỏ mặc ta trong quán dịch. Ngươi thật quá kiêu ngạo!"

Lưu Bị cười nói: "Ôi chao, xin Hiếu Tiên tiên sinh thứ tội. Công vụ bề bộn, ta thực sự không thể rời thân để gặp tiên sinh được."

Mao Giới liếc nhìn chén trà trên bàn hai người, cười lạnh nói: "Nhìn xem kìa, quả nhiên là công vụ bề bộn thật đấy."

Lưu Bị lờ đi lời châm chọc của Mao Giới: "Không biết Hiếu Tiên tiên sinh từ Tây Lương đến Thành Đô của ta, có việc gì không?"

Mao Giới với vẻ mặt đắc ý nói: "Là đến nói chuyện với Hoàng thúc về việc kết minh cùng nhau chống lại Lưu Uyên! Đây là ý chỉ của Bệ hạ, Huyền Đức thân là hoàng thúc của Bệ hạ, chắc hẳn sẽ không từ chối đâu nhỉ!"

Gia Cát Lượng thầm than trong lòng, Mao Giới quả không hổ danh là mưu sĩ đắc lực dưới trướng Tào Tháo, vừa mở lời đã nắm được điểm yếu của đối phương.

Lưu Bị cứng họng không biết trả lời sao, đáp cũng không được, không đáp cũng không xong, đành cầu cứu nhìn về phía Gia Cát Lượng.

Gia Cát Lượng rung nhẹ quạt lông, cười nói: "Hiếu Tiên tiên sinh lời ấy nói không sai chút nào. Chúa công ta thân là hoàng thúc của Thiên tử, khi Thiên tử gặp nạn tự nhiên phải lo nghĩ cho Thiên tử."

Mao Giới đắc ý nói: "Biết là tốt rồi."

Gia Cát Lượng nói tiếp: "Chỉ là, ta thấy Tây Lương e rằng cũng không an toàn đâu! Tuy nói Tây Lương có Trường An làm chỗ hiểm yếu, nhưng dưới trướng Lưu Uyên, ai nấy đều tinh nhuệ, thiện chiến, mưu sĩ thì túc trí đa mưu. Lỡ như Trường An bị phá, thì Bệ hạ sẽ vô cùng nguy hiểm. Không bằng đưa Bệ hạ về Thành Đô thì sao? Tây Xuyên dễ phòng thủ, khó tấn công, như vậy Chúa công ta cũng có thể an tâm."

Mao Giới tức giận nhìn Gia Cát Lượng: "Ngươi..."

Gia Cát Lượng lạnh nhạt nói: "Sao vậy? Tào Tháo thân là Hán tướng, càng phải lo nghĩ đến an nguy của Bệ hạ. Nhưng nhìn sắc mặt của Hiếu Tiên tiên sinh mà xem, tựa hồ cũng chẳng muốn lo nghĩ cho sự an toàn của Bệ hạ chút nào."

Mao Giới trong lòng kinh hãi nhìn Gia Cát Lượng. Trước đây vẫn nghe Gia Cát Lượng có tài hùng biện, ba tấc lưỡi không xương, hôm nay gặp mặt quả nhiên danh bất hư truyền, thậm chí còn sắc bén hơn trong lời đồn. Vừa mở miệng đã khiến mình nghẹn lời.

Mao Giới thở dài nói: "Quả không hổ danh là Khổng Minh tiên sinh. Chỉ là Bệ hạ là Thiên tử Đại Hán, há có thể tùy tiện chuyển dời?"

Gia Cát Lượng trào phúng nói: "Bệ hạ vốn ở Lạc Dương, sau Tào Tháo dời đô về Hứa Xương. Rồi vì Lưu Uyên tấn công, Tào Tháo bất đắc dĩ phải lui về giữ Trường An. Giờ đây, các ngươi lại muốn đưa Bệ hạ đến Tây Lương sao? Các hạ nói tùy tiện chuyển dời, lại chỉ những lần này ư?"

Mao Giới tức đến run rẩy cả người: "Khổng Minh, tôi nói cho ông biết, đừng tự cho mình là thông minh. Ông chưa từng nghe qua câu 'môi hở răng lạnh' ư? Chúng ta bị Lưu Uyên tiêu diệt, kế tiếp sẽ đến lượt các ngươi bị thu dọn đấy!"

Gia Cát Lượng kéo Mao Giới lại: "Hiếu Tiên đừng nên tức giận. Lượng không hề nói không liên kết, chỉ là Chúa công ta trước kia vẫn phiêu bạt, mãi mới yên ổn thân mình, lại chẳng giàu có gì. Giờ đây vẫn còn phải tự vệ, làm sao có thể xuất binh chinh phạt chứ!"

Mao Giới là người thông minh, rất nhanh đã hiểu ý của Gia Cát Lượng, đây là đang muốn đòi lợi lộc đây mà. Mao Giới lúc này hoàn toàn mất bình tĩnh. Gia Cát Lượng vừa bắt đầu đã dồn ép ông ta, khiến ông ta bây giờ chẳng còn sức lực nào để đàm phán. Trong đàm phán, chính là cuộc đấu sức, ai mạnh hơn, người đó sẽ thu được nhiều lợi ích hơn.

"Ta sẽ bẩm báo lại yêu cầu của Khổng Minh tiên sinh cho Thừa tướng."

Gia Cát Lượng lắc đầu: "Hiếu Tiên lại dám xem thường ta là đứa trẻ ba tuổi sao? Nếu đã như vậy, cứ đợi khi Tào Tháo viện trợ đầy đủ quân nhu, Chúa công ta rồi ra tay cũng đâu có muộn!"

Mao Giới tức giận nhìn Gia Cát Lượng, nhưng chẳng có cách nào cả: "Được, vậy nói ra yêu cầu của ngươi đi!"

Gia Cát Lượng cười nói: "Trong thời gian hai bên kết minh, trong lúc Chúa công ta chinh phạt Lưu Uyên, tất cả lương thảo, giáp trụ, binh khí, hoàng kim đều phải do Tào Tháo phụ trách."

Mao Giới lập tức cự tuyệt: "Không thể được, số lượng đó quá khổng lồ, Thừa tướng không thể nào đáp ứng được. Nhiều nhất là gánh vác một nửa."

Gia Cát Lượng cười nói: "Một nửa cũng được, vậy thì cứ quyết định như thế đi!"

Mao Giới trợn tròn mắt, tức đến mức muốn hộc máu, thì ra trong lòng người này đã định sẵn là một nửa! Mao Giới thầm thề trong lòng, sau này sẽ không bao giờ muốn giao thiệp với Gia Cát Lượng nữa. Ba câu nói thì hai câu gài bẫy, khó lòng đề phòng, quả thực là một sự giày vò bậc nhất. Sau này, công việc này ai muốn làm thì cứ làm.

Mao Giới lúc này hận không thể mọc thêm đôi cánh để bay đi, từ biệt Lưu Bị, cố gắng về Tây Lương càng sớm càng tốt.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, trân trọng gửi đến quý độc giả.