Tại hậu viện phủ nha Giang Lăng, Ngô Ý dù bị tạm giam lỏng, nhưng không một ai dám động đến một sợi lông tơ của hắn. Ngô Ý rất tự tin vào một điều: Cam Ninh không dám giết hắn, thậm chí còn không thể ra tay tra tấn hắn. Bởi vì nếu không, mọi chuyện sẽ trở nên không thể vãn hồi, thậm chí có thể gây ra một biến cố địa chấn trong quân Thái Bình. Tuy nhiên, Ngô Ý cũng không thể đột phá vòng vây để gây ra hỗn loạn. Lỡ như trong lúc hỗn loạn, hắn có mệnh hệ nào thì sẽ chết oan uổng, không ai biết lý do. Vì vậy, hắn bình tĩnh tọa thiền trong phòng suốt một đêm, chờ đợi động thái tiếp theo của Cam Ninh.

Với thế lực hiển hách của Quách Gia như mặt trời ban trưa lúc bấy giờ, ông tuyệt đối sẽ không cho phép thuộc hạ nào xuất hiện tư tưởng ủng binh tự trọng. Và những lời cuồng ngôn của Cam Ninh đêm qua đã khiến một vài manh mối dần hiện rõ.

Khi mặt trời mọc, ánh dương chói chang, cửa phòng chợt bị người từ bên ngoài đẩy ra. Ngô Ý mở mắt, nhìn thấy Cam Ninh uy vũ, cao lớn đang đứng đó.

Cánh cửa lại khép. Cam Ninh chậm rãi bước đến trước mặt Ngô Ý, sắc mặt bình tĩnh nói: "Tử Viễn, ngươi và ta có giao tình mười mấy năm, phẩm cách của ta, hẳn ngươi phải rõ chứ."

Ngô Ý nhìn Cam Ninh, lòng dậy sóng. Thực ra, từ tận đáy lòng, hắn vẫn luôn kính nể Cam Ninh. Nhưng vì mật lệnh của Quách Gia, hắn vẫn mang nặng nỗi hổ thẹn. Chỉ là những lời của Cam Ninh ngày hôm qua đã khiến hắn nảy sinh cảm giác nguy cơ. Cảm giác nguy cơ này xuất phát từ lòng trung thành với Quách Gia. Đối với Cam Ninh là kính trọng, đối với Quách Gia là trung thành. Nếu Cam Ninh thật sự nảy sinh tư tưởng tự cao tự đại, ủng binh tự trọng, thì sự kính trọng của Ngô Ý dành cho Cam Ninh sẽ không còn, ngược lại hắn sẽ sinh ra ý muốn bóp chết nguy cơ ngay từ trong trứng nước.

Thấy Ngô Ý không nói lời nào, Cam Ninh vẫn bình thản nói: "Hôm qua ta lỡ lời sau khi say rượu, Tử Viễn có thể thẳng thắn bày tỏ, rốt cuộc ngươi đối đãi chuyện này thế nào?"

Ngô Ý cười lạnh, hỏi ngược lại: "Xin hỏi Đại đô đốc, nếu chỉ là vô tâm lỡ lời, vậy sao lại giam lỏng mạt tướng?"

Cam Ninh cứng họng. Mọi chuyện phát triển đến bước đường này, kỳ thực ban đầu chỉ là một lời nói lỡ. Sau đó, Chu Thái và Tưởng Khâm không muốn Ngô Ý mượn cớ gây khó dễ, dù đã cố gắng tìm cách bổ cứu nhưng lại dùng sai phương pháp, khiến mọi chuyện như nước đổ khó hốt. Điều này làm cục diện trở nên căng thẳng, đến cả đường lui cũng không còn. Trong mắt Ngô Ý, việc hắn bị giam lỏng rõ ràng là hành động che giấu dã tâm của Cam Ninh. Còn Chu Thái, Tưởng Khâm và những người khác thì rất có khả năng đã cùng Cam Ninh kết bè kết phái vì tư lợi. Thân ở trong cuộc, Ngô Ý đã không thể đặt mình vào vị trí của Chu Thái hoặc Tưởng Khâm để suy nghĩ xem nếu là họ, đối mặt với tình huống lúc đó, sẽ có hành động gì. Là quan trên cấp cao, đương nhiên ai cũng muốn che giấu sai lầm vô tâm, tránh để sự việc bung bét hoặc diễn biến phức tạp hơn, tự nhiên là muốn dìm chuyện xuống. Chỉ đáng tiếc Ngô Ý tuy trên danh nghĩa là thuộc hạ của Cam Ninh, nhưng lại được Quách Gia đích thân chỉ định trấn thủ Tân Thành, nên Cam Ninh không thể dễ dàng xử phạt. Một khi Ngô Ý gặp chuyện bất trắc ở Giang Lăng, Quách Gia thế nào cũng sẽ truy cứu đến cùng. Cam Ninh dù thế nào cũng không thể che giấu hay tự biện minh cho chuyện này. Vì vậy, Ngô Ý chỉ cần giữ đúng bổn phận, thì sẽ bình yên vô sự.

"Tử Viễn có ý nói ta bất trung với chủ công sao? Nếu ta thả Tử Viễn rời đi, thì ngươi định sẽ hành sự thế nào?"

Cam Ninh nhìn chằm chằm Ngô Ý, ánh mắt trầm tĩnh như nước.

Ngô Ý không hề sợ hãi trước sự uy nghiêm không giận mà vẫn tự toát ra của Cam Ninh, bình thản nói: "Đại đô đốc rốt cuộc có trung thành với chủ công hay không, mạt tướng không dám tùy tiện kết luận. Chuyện xảy ra ngày hôm qua, mạt tướng sẽ bẩm báo đúng sự thật lên chủ công, mọi việc tự nhiên sẽ do chủ công quyết định."

Cam Ninh nghe xong, ngẩng đầu không nói gì. Đương nhiên hắn đã nghe ra sự kiên quyết trong lời nói của Ngô Ý.

Điểm sai lầm nhất của chuyện này là cả hai bên đều tiến thêm một bước. Nếu Ngô Ý không bị giam lỏng, sau khi về Tân Thành mà bình tĩnh lại, có lẽ hắn sẽ xem những lời Cam Ninh nói chỉ là lời nói trong lúc tức giận, hoặc nhất thời đắc ý quên mình. Nhưng sau khi bị giam lỏng, cứ như thể Cam Ninh càng muốn che đậy lại càng làm cho mọi chuyện thêm tồi tệ, điều này càng củng cố suy đoán của Ngô Ý về việc Cam Ninh ủng binh tự trọng. Chuyện này không hề đơn giản, mà Cam Ninh lại đang nắm binh quyền ở Kinh Châu, nơi hiểm yếu bậc nhất thiên hạ, nên buộc phải cực kỳ thận trọng. Làm sao xử lý chuyện này, hãy giao cho chủ công.

Cam Ninh đột nhiên thay đổi giọng điệu, lạnh lùng nhìn chằm chằm Ngô Ý, nói khẽ: "Tử Viễn, đừng ép ta."

Ngô Ý lại càng cười lạnh hơn.

"Đại đô đốc sao lại nói lời ấy? Đại đô đốc hôm qua đã nói ra những lời đó, lại còn giam lỏng mạt tướng. Có điều gì là mạt tướng bịa đặt ư?"

Sắc mặt Cam Ninh hơi biến, lộ ra một tia sắc lạnh, trầm giọng nói: "Ngươi nếu cứ mãi bức bách, vậy đừng trách ta không niệm tình cũ. Ngươi sẽ không thể rời khỏi Giang Lăng. Ta sẽ viết một phong thư gửi chủ công, còn Tân Thành ta sẽ phái tướng lĩnh khác đến trấn thủ. Giang Lăng này ta có mười lăm vạn đại quân, sau khi phá Phàn Thành, ta sẽ bẩm báo với chủ công rằng ngươi tư thông Tào Nhân, có ý muốn mưu phản."

Tiền trảm hậu tấu sao? Chỉ cần có một lý do hợp tình hợp lý, Cam Ninh hoàn toàn có thể làm như vậy.

Sắc mặt Ngô Ý đại biến, không phải vì Cam Ninh muốn hãm hại hắn, mà là vì một tin tức khác mà Cam Ninh vừa nói ra khiến hắn chấn động.

"Cam Hưng Bá! Năm ngoái khi chủ công dẫn quân trở về Thành Đô, Giang Lăng chỉ để lại cho ngươi mười vạn binh mã, sao ngươi lại có tới mười lăm vạn đại quân?"

Dường như Cam Ninh phát giác mình đã lỡ lời, sau một thoáng sững sờ, hắn lại nở một nụ cười khó coi.

"Phàn Thành Tào Nhân có bảy vạn quân, chỉ với mười vạn binh mã thì làm sao phá được? Ta đã chiêu mộ thêm tân binh trong vài tháng qua, muốn phá Phàn Thành thì dễ như trở bàn tay."

Ngô Ý đứng bật dậy, định rút đao nhưng vừa chạm tay vào mới nhớ ra binh khí tùy thân đã bị tước mất. Hắn nhìn chằm chằm Cam Ninh, giận dữ hét: "Cam Hưng Bá! Tự ý chiêu mộ binh lính, ngươi muốn tạo phản sao?"

Chiêu mộ binh lính, đây là việc chỉ quân chủ mới có quyền quyết định vào bất cứ thời điểm nào. Loạn Khăn Vàng, Hậu Hán Linh Đế ban chiếu cho các địa phương chiêu mộ nghĩa quân dẹp giặc Khăn Vàng, kết quả là dẫn đến cục diện các nơi quân phiệt nuôi quân cát cứ. Vết xe đổ rành rành trước mắt, đừng nói Quách Gia sẽ không dung thứ việc thủ hạ tự ý chiêu mộ binh lính, ngay cả mấy vị kiêu hùng trong thiên hạ cũng sẽ không tha, bởi vì đây chính là con đường quật khởi của họ, cớ gì lại trao cơ hội cho người khác bắt chước theo?

Ngô Ý như dã thú vồ tới. Cam Ninh vung một quyền trúng vai đối phương, Ngô Ý lảo đảo lùi lại mấy bước, ngã xuống cạnh giường. Hắn ôm lấy bả vai đang đau nhức, ngẩng đầu nhìn lại Cam Ninh thì thấy hắn đã mở cửa phòng, chuẩn bị rời đi.

"Đại đô đốc, ngàn vạn lần đừng để một phút lầm lỡ mà ôm hận thiên cổ!"

Tiếng kêu gào của Ngô Ý không nhận được lời đáp lại từ Cam Ninh, cánh cửa phòng bị đóng chặt.

Thất thần ngồi trên nền đất lạnh buốt, Ngô Ý đờ đẫn, khó tin cực độ! Cam Ninh vậy mà lại tự ý chiêu mộ binh lính, mở rộng quân đội lên tới mười lăm vạn! Nếu hắn có ý phản nghịch, Ích Châu chỉ có chưa đến năm vạn binh mã, căn bản không thể ngăn cản Cam Ninh! Dù Trương Liêu ở Quan Trung có chỉ huy cứu viện từ tuyến đầu phía Nam, thì cũng khó lòng vượt qua Tần Lĩnh hiểm trở cùng Kiếm Các đạo thiên hiểm ở Hán Trung!

Ngô Ý đi đi lại lại trong phòng, càng nghĩ càng sốt ruột. Hắn nhất định phải truyền tin tức này đến tai Quách Gia. Nếu không đợi Cam Ninh công hãm Phàn Thành, nuốt trọn phía bắc Kinh Châu, thậm chí cuốn sạch Trung Nguyên, đến lúc đó thế lực của Cam Ninh sẽ phát triển đến mức nào, thật khó mà tưởng tượng. Nếu Cam Ninh thật sự tạo phản, Ngô Ý lường trước rằng, có lẽ Cam Ninh sẽ phá hủy cơ nghiệp của Quách Gia trong một sớm một chiều, nhưng điều đó cũng không có nghĩa là giang sơn gấm vóc sẽ rơi vào tay Cam Ninh. Bởi vì Cam Ninh nhiều lắm cũng chỉ là một võ tướng, muốn làm quân chủ thì hắn còn thiếu sót rất nhiều, căn bản không đủ sức để nắm giữ đại cục. Đến lúc đó, cục diện giang sơn đã khó khăn lắm mới thu phục được sẽ lại một lần nữa tan tành.

Ngô Ý nóng ruột như lửa đốt, lo âu suy nghĩ đối sách trong phòng, mãi đến khi mặt trời lặn về phía tây, cửa phòng mới lại một lần nữa bị người từ bên ngoài đẩy ra. Ngô Ý ngạc nhiên nhận ra người đến là Bàng Thống. Đối phương vừa vào cửa đã lập tức từ trong lòng lấy ra một cây chủy thủ, điều này khiến Ngô Ý toàn thân cảnh giác.

"Cam Hưng Bá chẳng lẽ sai ngươi đến giết người diệt khẩu?"

Ngô Ý tự mình hỏi xong câu đó cũng cảm thấy buồn cười. Muốn giết hắn, làm gì đến lượt Bàng Thống ra tay. Cho dù hiện tại hắn tay không đối địch, nhưng một Bàng Thống, hay mười Bàng Thống đến cũng chỉ là tìm đường chết mà thôi.

Bàng Thống không nói nhiều lời, chủy thủ trong tay xoay một cái rồi đưa cho Ngô Ý.

Ngô Ý nửa tin nửa ngờ, hỏi lại: "Đây là ý gì?"

Bàng Thống sắc mặt nghiêm trọng, trầm giọng nói: "Tướng quân dùng ta làm con tin để rời khỏi Giang Lăng."

Hóa ra là cứu binh!

Ngô Ý nhận lấy chủy thủ, lòng vẫn còn do dự. Nếu Bàng Thống chịu giúp hắn, vậy chắc chắn có lý do khiến Bàng Thống không đứng về phía Cam Ninh. Thế là Ngô Ý đem những lo lắng trong lòng nói hết với Bàng Thống. Bàng Thống với vẻ mặt trầm trọng, đã đưa ra câu trả lời xác đáng cho Ngô Ý.

Sắc mặt Ngô Ý lộ vẻ giằng xé, không ngờ Cam Ninh ngày nay lại có ý phản nghịch! Nhưng Ngô Ý cũng bắt đầu nghi hoặc: nếu Bàng Thống biết rõ mọi chuyện mà lại không muốn cấu kết với Cam Ninh, vậy sao không báo cáo với Quách Gia?

Bàng Thống nhận ra sự nghi hoặc của hắn, thản nhiên nói: "Ích Châu không có trọng binh có thể ngăn chặn Đại đô đốc vung quân phản công. Ta ở lại bên cạnh Đại đô đốc để ngấm ngầm giám sát mọi hành động của hắn. Trong vài tháng tới, ta nhất định sẽ xúi giục Đại đô đốc công phá Phàn Thành. Mà Phàn Thành dễ thủ khó công, kế sách hiện giờ chỉ có thể chờ đợi đến lúc đó cả hai bên đều tổn thất nặng nề, binh mã dưới trướng Đại đô đốc giảm mạnh, chủ công hẵng ra tay trừng trị tội bất trung của Đại đô đốc."

Chuyện không nên chậm trễ, Ngô Ý dùng chủy thủ kề vào cổ Bàng Thống, một cước đá văng cửa phòng.

Binh sĩ đóng quân ngoài cửa nhìn thấy Ngô Ý dùng Bàng Thống làm con tin đi ra, lập tức kinh hãi thất sắc, không dám vọng động, chỉ đành tức tốc đi bẩm báo Cam Ninh. Chậm rãi bước ra ngoài phủ nha, Ngô Ý kéo theo Bàng Thống đang hoảng sợ bất an đến cổng. Cảnh tượng đập vào mắt khiến tim hắn chấn động mạnh.

Cam Ninh suất lĩnh quân lính vây kín bên ngoài phủ nha, đông đến mức nước chảy không lọt. Chu Thái, Tưởng Khâm, Điển Mãn, Hứa Nghi và các tướng lĩnh Giang Lăng khác khi nhìn thấy Ngô Ý dùng Bàng Thống làm con tin, đều vô cùng khó hiểu.

Mọi chuyện, sao lại phát triển đến bước đường này?

"Ngô Ý, ngươi tự tìm đường chết sao?"

Cam Ninh giơ tay lên, các cung tiễn thủ xung quanh lập tức giương cung搭弦, nhắm tên vào Ngô Ý. Hiển nhiên, Bàng Thống đang bị hắn che ở phía trước lại càng lâm vào tình thế cực kỳ nguy hiểm. Ngô Ý khẽ động tâm tư, chợt thầm kêu không ổn. Hắn đã bỏ qua một vấn đề: nếu Cam Ninh giết chết cả hắn và Bàng Thống ở đây, vậy thì mọi chuyện coi như xong!

"Đại đô đốc, chỉ cần ngài thả tôi an toàn trở về, chuyện hôm nay cứ xem như chưa từng xảy ra, mạt tướng cũng đảm bảo sẽ không làm hại Bàng quân sư một sợi lông tơ."

Ngô Ý mồ hôi lạnh chảy ròng, không biết Cam Ninh có dám liên lụy cả Bàng Thống mà chôn vùi cả hai ở đây không. Nếu Cam Ninh nhất quyết độc hành, thì sự mặc cả của hắn lúc này hiển nhiên là trắng bệch và vô lực.

Cam Ninh nhìn Bàng Thống, vẻ mặt phức tạp. Một Ngô Ý mang lòng bất chính mà chết, thì có thể giải thích được với Quách Gia. Nhưng nếu ngay cả Bàng Thống cũng chết, thì đừng nói Quách Gia, chỉ cần là quan viên ở Ích Châu phủ, đều sẽ biết Kinh Châu đang xảy ra biến cố quỷ dị.

Sau một hồi trầm tư, Cam Ninh nói với Ngô Ý: "Ngô Ý, ta tin ngươi một lần. Người đâu, dắt ngựa cho hắn!"

Bản dịch này thuộc về kho tàng truyện của truyen.free.