Lưu Kỳ đã hiểu ý Khổng Minh. Việc phong vương lần này, quả thực không phải Tào Tháo tự mình làm, mà là do đám hạ thần của hắn sao?

Lưu Kỳ nào phải kẻ ngu dốt, Gia Cát Lượng đã phân tích đến mức này mà hắn còn không hiểu ra thì thật lạ. Ngẫm nghĩ kỹ càng, với tính cách giảo hoạt của Tào Tháo, làm sao có thể bức bách Thiên Tử ban ra một đạo thánh chỉ mà người sáng suốt vừa nhìn đã biết là bất thường như vậy? Vậy thì chỉ có một lời giải thích, đó là đều do đám hạ thần của Tào Tháo tự ý làm ra. Mặc dù biết không phải do Tào Tháo bản thân gây nên, nhưng sắc mặt Lưu Kỳ chẳng đẹp hơn chút nào, ngược lại càng thêm khó coi. Hắn hung hăng đập bàn, nghiến răng nghiến lợi nói: "Một đám kẻ vong ân bội nghĩa, một lũ đồ bất nhân bất nghĩa! Bọn chúng ăn bổng lộc của Đại Hán ta, lại dám đi đầu làm giặc Tào, đáng chết, thật sự đáng chết!"

Ngay cả một người vốn dĩ hiền hòa, có vẻ hết sức tốt tính như Lưu Kỳ, giờ đây cũng đã mặt đầy sát ý. Dù sao Đại Hán, theo cách nói của hậu thế, chẳng khác nào tổ nghiệp gia sản của tông thân họ Lưu. Trong mắt Lưu Kỳ, các đại thần dưới trướng Tào Tháo chính là những kẻ nhận bổng lộc từ triều đình, vậy mà lại làm việc hủy hoại cơ nghiệp của chính bản thân.

"Không được! Không thể tiếp tục mặc kệ Tào Tháo kiêu ngạo lộng hành. Bằng không, sẽ có một ngày, Hán thất của ta cu��i cùng sẽ bị hủy diệt trong tay bọn chúng! Ta lập tức đến gặp phụ thân, thỉnh cầu người tuyên bố bài hịch, suất lĩnh chư hầu thiên hạ, xuất binh bắc thượng, thảo phạt Tào Tháo!"

Nhìn thấy Lưu Kỳ đứng dậy, vẻ mặt lo lắng, Gia Cát Lượng phe phẩy quạt lông, khẽ lắc đầu, lên tiếng nói: "Chủ công có từng nghĩ đến, liệu Lưu Biểu thân là Kinh Châu Mục mà lại không biết những điều này sao?"

Lời của Gia Cát Lượng chợt nghe như không ăn nhập, nhưng Lưu Kỳ lại hiểu rõ mười mươi. Đồng thời, hắn cũng rất rõ ràng ý tứ trong lời Gia Cát Lượng: nếu Lưu Biểu có ý hành động, hẳn đã làm từ sớm, há đâu đợi đến bây giờ.

"Này... Này, có lẽ phụ thân chỉ là còn chưa quyết định chủ ý, chỉ cần ta hết lòng khuyên nhủ, nhất định có thể thuyết phục người xuất binh bắc thượng."

Lưu Kỳ lắc đầu, lời nói càng về cuối càng nhỏ dần vì hổ thẹn. Bởi lẽ, không ai hiểu con bằng cha, và ngược lại cũng vậy. Lưu Kỳ thân là cốt nhục của Lưu Biểu, hắn hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng, Lưu Biểu lúc này không còn là người từng một mình c��ỡi ngựa vào Kinh Châu với hùng tâm tráng chí năm xưa, mà chỉ là một lão nhân chỉ muốn an phận hưởng tuổi già, bảo vệ tốt một tấc đất Kinh Châu này.

"Chẳng lẽ không còn cách nào sao, Khổng Minh? Ngươi nhất định phải cứu vãn Đại Hán, cứu vãn giang sơn Đại Hán ta!" Lưu Kỳ có chút tuyệt vọng, nhưng nhìn thấy Gia Cát Lượng vẫn bình thản ngồi đó, trong lòng lại dâng lên hy vọng, vội nắm lấy tay hắn mà nói.

"Chủ công! Kế sách mà Lượng ta đã nói từ rất sớm, đó là nếu muốn cứu vớt Đại Hán, Chủ công nhất định phải trở thành Kinh Châu Mục. Đất Kinh Châu chính là nơi trời ban để Chủ công chấn hưng Hán thất. Chủ công vì sao còn do dự?"

Ngay từ ban đầu, khi Gia Cát Lượng nguyện trung thành với Lưu Kỳ, đã dâng lên một kế sách, đó là nhân lúc Lưu Biểu dần dần ủy quyền, tước đoạt quyền hành của Lưu Biểu, nắm giữ đại quyền Kinh Châu. Chỉ có như thế, mới có thể nhanh nhất dồn toàn bộ lực lượng vào việc chấn hưng Hán thất. Chỉ tiếc, kế sách này đã bị Lưu Kỳ cự tuyệt.

Lưu Kỳ làm sao không biết, kế sách của Gia Cát Lượng lúc trước đối với mình là hết sức tốt? Chỉ cần nghe theo Gia Cát Lượng sắp xếp, hắn Lưu Kỳ liền có thể trở thành Kinh Châu Mục kế nhiệm, thậm chí có thể tước đoạt quyền hành của Lưu Biểu, nắm giữ quyền sinh sát trong tay. Chỉ là, vừa nghĩ đến người phụ thân đã già yếu hấp hối kia, nghĩ đến những chuyện khi mình còn là hài đồng, Lưu Kỳ liền không đành lòng làm ra chuyện đó.

"Khổng Minh đừng nói thêm nữa! Cho dù phụ thân già yếu hấp hối, cũng không còn hùng tâm tráng chí, nhưng muốn ta đối với cha mình làm ra chuyện như vậy, là tuyệt đối không thể nào! Hơn nữa, sau này ta không muốn nghe Khổng Minh nói những lời như vậy nữa!"

Nhìn Lưu Kỳ với vẻ mặt kiên định trước mặt, Gia Cát Lượng trong lòng thở dài. Đối với việc Lưu Kỳ có thể kìm nén tham vọng quyền lực, không làm ra chuyện bất nghĩa như vậy, Gia Cát Lượng trong lòng vô cùng kính nể. Thế nhưng, tính cách như Lưu Kỳ lại không thích hợp làm một vị quân chủ.

Dù vậy, lúc này trong số những người có thể phò tá Hán thất, người thích h��p nhất cũng chỉ còn lại một mình Lưu Kỳ. Bởi vậy, cho dù Gia Cát Lượng trong lòng kính nể xen lẫn thất vọng, nhưng ông vẫn không hề nảy sinh ý định từ bỏ Lưu Kỳ, mà tiếp tục phe phẩy quạt lông, suy tính phương cách khác.

Trong phòng, lập tức trở nên yên tĩnh, chỉ còn nghe thấy tiếng mưa tí tách rơi bên ngoài.

"Chủ công, nếu không chọn kế sách thứ nhất, thì Lượng ta còn có một kế sách, đó là 'mượn đao giết người'!"

"Mượn đao giết người? Khổng Minh mau nói!"

Gia Cát Lượng đứng dậy, đi đến tấm bản đồ treo trong phòng, khẽ đặt quạt lông lên trên đó, đoạn nói với Lưu Kỳ đang nhìn sang: "Chủ công mời xem, thiên hạ hôm nay, thế lực mạnh nhất chính là Tào Tháo. Hắn thống trị toàn bộ phương bắc, dưới trướng tinh nhuệ sĩ tốt vô số kể, văn thần võ tướng đều là anh kiệt đương thời. Còn các chư hầu còn lại trong thiên hạ, chỉ có Tôn Kiên cai trị Giang Đông, Lưu Chương cai trị Ích Châu, cùng với quân phiệt Mã Đằng và tàn quân Đổng Trác ở Tây Lương, và Kinh Châu Mục Lưu Biểu đang cai trị Kinh Châu. Tôn Kiên ở Giang Đông tuy ��ã trải qua mấy năm nghỉ ngơi dưỡng sức, binh hùng tướng mạnh, nhưng vì nạn man di ở phương nam, người này dù muốn xuất binh Bắc phạt, trong thời gian ngắn cũng rất khó lòng thực hiện. Kinh Châu và Ích Châu..."

Gia Cát Lượng lắc đầu, Lưu Kỳ trên mặt hiện lên chút ngượng nghịu, nhìn về phía bản đồ, chuyển hướng hỏi: "Khổng Minh, con đao mượn kia, chẳng lẽ là chư hầu Tây Lương?"

Lưu Kỳ chuyển sang chuyện khác, Gia Cát Lượng cũng không nói nhiều, mà tiếp lời: "Đúng vậy, thiên hạ hôm nay, những kẻ còn đang giao chiến với Tào Tháo, chỉ còn lại Mã Đằng cùng tàn quân Đổng Trác ở Tây Lương. Ba thế lực này vây quanh Trường An, đã tranh giành Trường An hơn một năm trời. Đây chính là cơ hội của Chủ công."

"Tây Lương từ xưa đến nay, dân chúng dũng mãnh, sĩ tốt có chiến lực đứng đầu thiên hạ. Hơn nữa Tây Lương gần kề Trường Thành phía Bắc, binh chủng kỵ binh, so với vùng đất liền và phương nam mà nói, có thể nói là rất nhiều. Nhưng Tây Lương lại có một khuyết điểm lớn nhất, đó là thời tiết cực kỳ giá rét. Cái lạnh khủng khiếp c��a Tây Lương khiến thời gian tác chiến của đại quân Tây Lương bị rút ngắn rất nhiều. Đây cũng là một trong những nguyên nhân vì sao tướng lĩnh Nhạc Tiến dưới trướng Tào Tháo có thể giữ vững Trường An gần hơn một năm."

Lưu Kỳ nhìn thấy Gia Cát Lượng một lần nữa ngồi trở lại đối diện mình, trầm ngâm nói: "Khổng Minh là muốn Kinh Châu của ta ủng hộ Mã Đằng cùng đám người đó sao?"

"Đúng vậy, Kinh Châu giàu có đông đúc, nhưng thái bình đã lâu, quân sĩ cũng mất hết chiến tâm. Ngược lại, Tây Lương liên tục nhiều năm chinh chiến, sĩ tốt nhanh nhẹn dũng mãnh. Lúc này nếu có được sự hỗ trợ tài chính từ Kinh Châu, kết hợp với sự nhanh nhẹn dũng mãnh của sĩ tốt Tây Lương, đủ để khiến Tào Tháo chẳng thể nào an bình được dù chỉ một lát. Thậm chí còn có thể dùng cách này kết minh với chư hầu Tây Lương, đợi đến ngày sau, hai mặt giáp công Tào Tháo."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.