Quân Thiên Sách, đội quân sau này cùng Tào Tháo chinh chiến thiên hạ, khiến danh tiếng lừng lẫy khắp nơi, rồi theo Tào Tháo thống nhất cõi trung nguyên, thêm vào những cuộc chinh phạt bên ngoài, khiến uy danh vang dội đến các quốc gia trên thế giới. Đội quân này được thành lập vào tháng Bảy, năm thứ hai Sơ Bình thời Đại Hán, ngay tại huyện Táo Chua nhỏ bé này.

Mười vạn quân Thiên Sách không phải toàn bộ đều là bộ binh cầm đao. Trong đó vẫn có nhiều loại binh chủng phân chia rõ ràng. Cụ thể, quân Thiên Sách gồm Cung Binh, Thương Binh, Đao Binh, Thuẫn Binh, Kích Binh... Trong đó, Cung Binh khoảng một vạn người, Thuẫn Binh hai vạn, Thương Binh hai vạn, Kích Binh một vạn, còn Đao Binh là bốn vạn người. Cộng các binh chủng này lại, mới thực sự tạo thành mười vạn quân Thiên Sách.

Sau khi ban cho mười vạn bộ binh dưới trướng danh hiệu Quân Thiên Sách, ánh mắt Tào Tháo khẽ xoay, liền nhìn thấy đội trọng kỵ binh đứng một bên, ánh mắt đầy vẻ ngưỡng mộ và không cam lòng.

Với ý định thẳng thắn thể hiện như đêm qua, cũng như tăng cường cơ hội cạnh tranh cho binh sĩ dưới trướng, Tào Tháo trên Điểm Tướng Đài tiếp tục cất cao giọng nói: "Ngoài việc ban danh hiệu Thiên Sách cho bộ binh, ta Tào Tháo còn muốn ban tặng cho các ngươi một cái tên gọi đặc biệt!"

Tào Tháo chuyển ánh mắt sang 2.500 trọng kỵ binh đang bắt đầu hô hấp dồn dập, trên mặt khẽ mỉm cười, lớn tiếng nói: "Các ngươi đã phò tá ta Tào Tháo từ khi khởi binh ở Trần Lưu, trải qua trận chiến Hổ Lao Quan, trận truy kích Đổng Trác, sau này các ngươi cũng chắc chắn sẽ tiếp tục chiến đấu cùng ta Tào Tháo. Bởi vậy, ta Tào Tháo ban cho các ngươi tên là Huyền Giáp Trọng Kỵ!"

Bốn chữ "Huyền Giáp Kỵ Binh", trong đó "huyền" có nghĩa là màu đen, còn "giáp" tức là khôi giáp. Toàn bộ bốn chữ "Huyền Giáp Kỵ Binh" có nghĩa là đội quân trọng kỵ binh mặc giáp đen. Điều này hoàn toàn trùng hợp một cách kỳ lạ với đội trọng kỵ binh của Tào Tháo lúc bấy giờ, không biết nên gọi là sự trùng hợp của lịch sử, hay là thiên ý an bài.

Huyền Giáp Kỵ Binh cũng tương tự, là một trong những binh chủng hùng mạnh nhất vào thời kỳ đầu của Đại Đường. Với thân phận trọng kỵ binh, sức chiến đấu của họ có thể nói là đứng đầu thế giới lúc bấy giờ.

Trong lịch sử, Đường Thái Tông Lý Thế Dân từng dùng một ngàn quân Huyền Giáp Kỵ Binh để đại phá Vương Thế Sung, chém giết hơn sáu ngàn quân địch. Trong trận Hổ Lao Quan định đoạt thiên hạ, Đậu Kiến Đức suất lĩnh hơn mười vạn quân chủ lực tinh nhuệ đến trợ giúp Vương Thế Sung. Lý Thế Dân chỉ dùng 3.500 Huyền Giáp Kỵ Binh làm tiên phong tiếp viện Hổ Lao Quan, kết quả là đại phá hơn trăm ngàn quân của Đậu Kiến Đức, khiến Đậu Kiến Đức chỉ còn vài trăm kỵ bỏ chạy thoát thân.

Dĩ nhiên, cũng như kết cục cuối cùng của các loại binh chủng hùng mạnh từng xuất hiện trong lịch sử, Huyền Giáp Trọng Kỵ Binh đến thời Đường Huyền Tông, sau khi trải qua một cuộc cải tổ quy mô lớn nữa, sức chiến đấu lại tiếp tục giảm sút đáng kể, cuối cùng chỉ còn là vật trang sức mà thôi.

Thế nhưng, bất kể thế nào đi nữa, Huyền Giáp Trọng Kỵ Binh tuyệt đối là một trong những binh chủng hùng mạnh và tinh nhuệ nhất trong lịch sử Trung Quốc, thậm chí là lịch sử thế giới, ở thời đại vũ khí lạnh.

Và những binh chủng hùng mạnh này, dưới sự "xáo trộn" của Tào Tháo – một người xuyên việt, đáng lẽ phải mấy trăm năm sau mới xuất hiện như Quân Thiên Sách và Huyền Giáp Kỵ Binh – đã chính thức bước lên vũ đài lịch sử vào những năm cuối Đông Hán này.

Việc đặt danh xưng cho một đội quân có tác dụng cổ vũ và khích lệ mãnh liệt đến không gì sánh kịp. Ngay sau khi Tào Tháo dứt lời, toàn bộ giáo trường chỉ còn vang vọng tiếng hoan hô reo hò của hơn trăm ngàn binh sĩ phía dưới.

Nhìn những binh sĩ phía dưới đang hoan hô reo hò, đồng thời sĩ khí tăng vọt, Tào Tháo khẽ gật đầu, thầm nghĩ trong lòng: "Sĩ khí này có thể dùng được." Phải biết, trong Tôn Tử Binh Pháp có câu: "Binh giả, quốc chi đại sự, tử sinh chi địa, tồn vong chi đạo, bất khả bất sát dã." (nghĩa là: Binh đao là việc trọng đại của quốc gia, là nơi quyết định sống chết, là đạo tồn vong, không thể không suy xét tường tận.)

Câu nói này, nếu xét ở tầm vĩ mô, là để nhắc nhở về tầm quan trọng của quốc phòng. Còn nếu xét ở tầm vi mô, đó chính là mỗi khi xuất binh chinh chiến, đều phải cẩn thận kiểm tra binh sĩ, binh khí, lương thảo, vân vân... chứ không thể chỉ tùy tiện vỗ đầu một cái, chẳng màng đến gì mà đã vội vàng xuất binh.

"Tử Hiếu, tiếp tục thao luyện!" Tào Tháo nói xong, liền giao lại Điểm Tướng Đài cho Tào Nhân, còn bản thân thì đi ra phía sau, hai mắt vô định nhìn xuống Quân Thiên Sách và Huyền Giáp Kỵ Binh đang có sĩ khí cao ngút, đồng thời thầm nghĩ trong lòng: "Xem ra phương pháp lấy cũ dẫn mới quả nhiên có hiệu quả. Những tân binh mới tòng quân nửa năm này, trông có vẻ đã có thể tham chiến được rồi. Vậy thì, tiếp theo sẽ mượn cớ cuộc phản loạn của Độc Đẳng Nhân để mà thao túng một phen, tuy không thể nói là lập tức làm chủ Duyện Châu, nhưng ít nhất cũng phải đoạt được Đông Quận!"

Trong mắt Tào Tháo chợt lóe lên một tia sáng sắc bén!

Ba ngày sau, một tin tức lan truyền khắp toàn bộ huyện Táo Chua: Khăn Vàng dư nghiệt như Độc, Bạch Nhiễu, Khôi Cố... đã khởi binh hơn trăm ngàn người, tấn công Đông Quận thuộc Duyện Châu. Vốn dĩ, tin tức này đối với dân chúng huyện Táo Chua mà nói, chẳng có gì đáng để bận tâm. Dù sao, tuy huyện Táo Chua trực thuộc Trần Lưu Quận và cách Đông Quận không quá xa, nhưng Độc Đẳng Nhân không phải đang tấn công Đông Quận hay sao? Vậy thì liên quan gì đến chuyện của họ?

Đó là suy nghĩ của đa số bách tính. Thế nhưng, sau đó một tin tức khác ồ ạt kéo đến, đã đánh vỡ hoàn toàn những suy nghĩ đó của họ. Ấy là việc quân Khăn Vàng đầu đội khăn vàng đã xuất hiện trong phạm vi huyện Táo Chua. Không chỉ có vậy, chúng còn tập kích một số bách tính. Nếu không phải quân Tào kịp thời chạy tới, những bách tính ấy có lẽ đã sớm chết thảm dưới lưỡi đồ đao của quân Khăn Vàng. Tuy nhiên, cho dù là như vậy, đến cuối cùng, sau khi binh sĩ quân Tào kịp thời chạy đến và tiêu diệt sạch tốp Khăn Vàng nhỏ lẻ xâm nhập, bản thân quân Tào cũng đã "tử trận" gần mười người.

Sau khi tin tức về việc quân Khăn Vàng xuất hiện trong phạm vi huyện Táo Chua được lan truyền, lập tức khiến dân chúng nơi đây hồi tưởng lại cuộc loạn Khăn Vàng bao trùm hơn nửa thiên hạ mấy năm về trước. Nhớ lại cảnh quân Khăn Vàng khi ấy, chúng đông như cá diếc sang sông, tràn ngập máu tươi và tiếng kêu khóc thảm thiết. Khi chúng rút đi, bất kể là quận huyện phồn hoa đến mấy cũng đều trở thành đất khô cằn, thành hoang tàn như quỷ thành. Cảnh tượng đó khiến dân chúng huyện Táo Chua lập tức kinh hãi đến mức mặt mày trắng bệch.

Nỗi sợ hãi cực độ có thể khiến người ta tan vỡ, thế nhưng cũng có thể khiến người ta trở nên điên cuồng. Sau khi tin tức mười binh sĩ quân Tào vì cứu bách tính mà "tử trận" dưới lưỡi đao quân Khăn Vàng được lan truyền, những người dân vốn cực kỳ sợ hãi quân Khăn Vàng có thể đột kích lần thứ hai, không biết từ lúc nào và từ đâu, trong lòng họ đã nảy sinh một ý nghĩ: đó là xin mời Tào Tháo xuất binh, dẹp yên giặc Khăn Vàng, đồng thời báo thù cho những binh sĩ quân Tào đã ngã xuống.

Dưới cái nhìn của bọn họ, Tào Tháo có thể đánh cho Đổng Trác – một chư hầu hùng mạnh từng uy chấn thiên hạ – phải thảng thốt tháo chạy về phía Tây. Vậy thì, khi đối mặt với đám tàn dư Khăn Vàng này, há chẳng phải là dễ như trở bàn tay sao?

Và ý nghĩ như thế, khi gia thuộc của mười binh sĩ quân Tào đã tử trận tìm đến phủ nha huyện Táo Chua để cầu kiến Tào Tháo, đã đạt đến cao trào. Dân chúng huyện Táo Chua, với quần tình sục sôi, yêu cầu Tào Tháo xuất binh Đông Quận, bình định loạn Khăn Vàng!

Quần tình sục sôi của bách tính khiến Tào Tháo có chút "kinh hãi biến sắc", vội vàng ra khỏi phủ để tiếp kiến. Ngay sau khi được nghe lời thỉnh cầu của bách tính, ông lập tức hạ lệnh cho đại tướng Tào Nhân dưới trướng, chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến đấu, sẵn sàng tiến vào Đông Quận, bình định giặc Khăn Vàng dư nghiệt của Độc Đẳng Nhân.

Những điều này chính là những gì người trong thiên hạ đều được nghe kể. Về vấn đề này, phần lớn người trong thiên hạ đều dành lời tán thưởng cho Tào Tháo. Không chỉ vì binh sĩ dưới trướng Tào Tháo có thể hy sinh tính mạng để cứu bách tính, mà chỉ riêng việc Tào Tháo có thể ngay lập tức xuất binh bình loạn khi nghe Độc Đẳng Nhân là tàn dư giặc Khăn Vàng, cũng đã đủ để khiến phần lớn người trong thiên hạ nảy sinh hảo cảm với ông. Và bách tính thiên hạ, càng mong muốn được đến sinh sống dưới trướng Tào Tháo.

Chương truyện này được dịch riêng bởi đội ngũ của truyen.free.