Sau năm ngày.

Đã là tháng Hắc Phong cao, đêm đã về khuya.

Trên đầu thành Cử huyện, Viên Phương khoác trọng giáp, đứng chắp tay, đôi mắt ưng lạnh lùng chăm chú nhìn màn đêm bên ngoài thành.

Gần hai ngàn tướng sĩ ẩn nấp dưới chân tường, lặng như tờ, tựa như những tượng binh không hề thở.

Tiếng bước chân vang lên từ phía sau, Quách Hoài leo lên đầu thành, chắp tay nói: "Bẩm công tử, trinh kỵ hồi báo, một đội cường đạo hơn bảy trăm người đang tiến về Cử huyện, đã cách thành vài dặm, chắc hẳn là đám tặc nhân của Từ Thịnh."

Viên Phương khẽ gật đầu, bình thản nói: "Truyền lệnh xuống, gọi các tướng sĩ lên hết ủng thành, nếu không có lệnh của ta, tuyệt đối không được ló đầu ra."

"Nặc." Quách Hoài lĩnh mệnh mà đi.

Ánh mắt Viên Phương tiếp tục ngóng nhìn vào màn đêm, không lâu sau, hắn mơ hồ cảm thấy, trong bóng đêm dường như có gì đó bất thường.

"Trùng đồng, mở cho ta!"

Viên Phương vừa nghĩ tới, mắt phải chợt nhói lên một cái, con ngươi kia liền âm thầm xuất hiện trong mắt hắn.

Tầm nhìn của hắn bỗng nhiên phóng đại, dựa vào ánh trăng yếu ớt, hắn mơ hồ nhìn thấy, cách vài trăm bước bên ngoài, những bóng đen như mực đang lén lút tiến gần về phía cửa thành.

"Từ Thịnh, ngươi cuối cùng cũng đã đến." Khóe miệng Viên Phương khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh, mắt khẽ động, trùng đồng biến mất.

Tiếp đó, Viên Phương dặn dò vài câu với hơn trăm sĩ tốt đang canh giữ trên đầu tường, rồi quay người nhanh chóng bước về phía ủng thành.

Ủng thành là một công trình được xây dựng bên ngoài cửa chính của thành, một vòng thành nhỏ bao quanh để tăng cường phòng ngự và bảo vệ cổng chính.

Thường thì, chỉ những thành lớn mới có ủng thành, còn một huyện nhỏ như Cử huyện thì vốn dĩ không có.

Tòa ủng thành tuy không lớn này chính là do Viên Phương sau khi đến, đã huy động hai ngàn sĩ tốt, ngày đêm gấp rút xây dựng mà thành.

Khi Viên Phương bước lên ủng thành, hơn ngàn sĩ tốt Viên quân đã bố trí khắp nơi, ai nấy đều hừng hực nhiệt huyết, sát ý ngút trời.

Viên Phương liền ra lệnh cho các tướng sĩ giữ vững vị trí, yên lặng chờ địch nhân sa bẫy.

Sau một khắc đồng hồ, bảy trăm tên giặc cướp lén lút tiến gần đến cửa Nam Cử huyện.

Cầm đao, thúc ngựa đi đầu, vị tiểu tướng trẻ tuổi khí khái anh hùng ngút trời kia, chính là Từ Thịnh.

Vài ngày trước, Từ Thịnh biết được tin Viên quân vì hắn mà lại muốn huyết tẩy Cử huyện.

Từ Thịnh huyết khí phương cương liền quyết định đưa người xuống núi, nhân lúc đêm tối đánh úp Cử huyện, đánh úp Viên quân khiến chúng trở tay không kịp, hòng giải cứu bà con đang bị vây khốn trong Cử huyện.

Tiến sát thành địch, Từ Thịnh đưa mắt quét qua, thấy trên đầu thành không có bóng dáng lính canh, hai hàng lông mày không khỏi giãn ra vì mừng rỡ.

"Quả nhiên không ngoài dự liệu của ta, đại quân của Viên Phương đều đang giằng co với Đào Khiêm ở Dương Đô, phòng bị Cử huyện trống rỗng. Các huynh đệ, còn chờ gì nữa, leo lên đầu thành, mở toang cửa thành cho ta!" Từ Thịnh phấn khích, hạ giọng quát lệnh.

Hơn trăm tên giặc cướp tuân lệnh, cấp tốc tiến sát chân tường thành, dùng móc sắt quăng vào lỗ châu mai, thân thủ nhanh nhẹn liền bò lên đầu tường.

Đúng như Từ Thịnh dự liệu, Viên quân đang canh gác trên đầu thành bị đánh úp trở tay không kịp, chống cự yếu ớt rồi tháo chạy.

Đám giặc cướp dễ dàng vào thành, liền hạ cầu treo xuống, cửa thành từ bên trong ầm ầm mở ra.

Trông thấy cửa thành mở rộng, Từ Thịnh khí thế hùng hồn dâng trào, vung đao quát: "Các huynh đệ, theo ta xông vào cửa thành, giết sạch Viên quân, giải cứu hương thân chúng ta!"

Dưới tiếng hét lớn, Từ Thịnh một mình một ngựa đi đầu, thúc ngựa vung đao giết vào cửa thành.

Phía sau, bảy trăm tên cường đạo la hét om sòm, theo Từ Thịnh xông vào trong Cử huyện.

Giết vào trong thành, Từ Thịnh sục sôi ý chí chiến đấu, chỉ thúc ngựa phi nước đại, nhưng không hề chú ý tới sự bất thường xung quanh.

Phi được hơn hai mươi bước, Từ Thịnh mới đột nhiên cảm thấy, hoàn cảnh xung quanh dường như khác hẳn với mọi khi.

Lòng cảnh giác của Từ Thịnh chợt trỗi dậy, vội vàng ghìm chặt ngựa chiến, đảo mắt nhìn quanh, nhờ ánh sáng đêm yếu ớt, hắn mới kinh ngạc phát hiện, bên trong cửa Nam bỗng nhiên xuất hiện một tòa ủng thành.

"Chuyện gì thế này, sao đột nhiên lại có tòa thành nhỏ này? Chẳng lẽ nói..."

Trong óc Từ Thịnh, chợt lóe lên một suy nghĩ kinh khủng: Trúng kế!

Giật mình trong lòng, Từ Thịnh không kịp nghĩ nhiều, vội vàng quát lớn: "Chúng ta trúng kế rồi! Nhanh chóng rút lui, rút khỏi thành ngay!"

Đáng tiếc, đã quá muộn.

Trên ủng thành, ngàn đôi mắt dữ tợn đã khóa chặt bảy trăm tên cường đạo phía dưới.

Trùng đồng của Viên Phương đã mở, trong tầm mắt, hắn nhìn thấy rõ mồn một Từ Thịnh đang ở trước mắt.

Mọi chuyện quả đúng như hắn dự liệu, Từ Thịnh vì cứu quê hương bách tính, trúng kế dụ địch của Viên Phương, quả nhiên mạo hiểm đưa người đến đánh úp Cử huyện vào ban đêm.

"Kế này của công tử quả là tuyệt diệu, tên cường đạo Từ Thịnh này lại thật sự chủ động đến tìm cái chết." Quách Hoài ngạc nhiên tán thán.

Viên Phương lại nói: "Từ Thịnh này vì cứu bà con làng xóm, lại dám mạo hiểm đến tập kích thành, quả là một kẻ trượng nghĩa, dũng cảm. Truyền lệnh, để các tướng sĩ lộ diện đi."

Khi hiệu lệnh ban ra, một tiếng kèn vang vọng chợt vang lên.

Tiếng reo hò sát phạt như sấm sét chợt vang lên, hơn ngàn sĩ tốt Viên quân đã mai phục từ lâu đồng loạt lộ diện trên ủng thành, vô số bó đuốc trong nháy mắt chiếu sáng rực cả một vùng.

Biến cố bất ngờ xảy ra!

Trong ủng thành, bảy trăm tên cường đạo kia lập tức sợ đến hồn bay phách lạc, đấu chí lập tức tan rã.

Từ Thịnh cũng biến sắc, mắt thấy Viên quân nổi lên, mới hay mình đã thực sự trúng kế của Viên quân.

Trong lúc khiếp sợ, Từ Thịnh vội vàng muốn dẫn quân thoát ra khỏi cửa thành.

Lúc này, hơn năm trăm thiết kỵ như cuồng phong ập đến, tựa như một bức tường đồng vách sắt chặn kín cửa thành, cắt đứt đường lui của Từ Thịnh.

Viên Phương hiện thân trên đầu tường, ánh mắt như dao, cao giọng nói: "Từ Thịnh, Viên Phương ta đây! Ngươi đã sa vào phục kích của ta, còn không xuống ngựa đầu hàng, ta liền đem ngươi và đám cường đạo này của ngươi, tất cả sẽ bị bắn thành con nhím!"

Tiếng quát uy nghiêm vừa dứt, mấy trăm mũi tên nhọn đã dày đặc chĩa vào đám cường đạo trong ủng thành.

Với khoảng cách gần như vậy, mũi tên từ bốn phía bắn xuống, chỉ cần vài lượt liền có thể giết sạch bảy trăm tên cường đạo.

Từ Thịnh nghe được danh hào Viên Phương, càng giật nảy mình, không ngờ rằng Viên Phương lại âm thầm đi tới Cử huyện, lại còn một cách thần không biết quỷ không hay, bày cái bẫy này để dụ hắn sập bẫy.

Đường lui bị chặn, bốn phía bị tên vây kín, sắc mặt Từ Thịnh âm trầm như sắt, hắn biết, bản thân đã không còn đường thoát.

Chấn kinh hồi lâu, Từ Thịnh cố nén cảm xúc xuống, trầm ngâm một lát, cắn răng kêu lớn: "Viên Phương, Từ Thịnh ta có chém có giết, tùy ngươi xử trí, nhưng xin hãy tha cho đám huynh đệ này của ta, mọi tội lỗi, một mình Từ Thịnh ta xin gánh chịu!"

Bảy trăm nhân mã này của hắn, phần lớn là hương binh trong Cử huyện, chính là vì danh tiếng của Từ Thịnh hắn mà mới theo hắn vào rừng làm cướp.

Từ Thịnh thấy bại cục đã định, không muốn để đám đồng hương này phải mất mạng, đành phải lựa chọn từ bỏ chống lại, thà một mình gánh chịu tội chết, cứu bảy trăm người này tính mạng.

"Cái Từ Thịnh này, quả là một kẻ có nghĩa khí, không tồi, là một hảo hán."

Viên Phương thầm khen ngợi, cao giọng nói: "Chỉ cần ngươi bó tay chịu trói, ta Viên Phương cam đoan, sẽ tha cho bọn chúng một mạng."

Viên Phương đưa ra lời hứa, Từ Thịnh tin cũng đành mà không tin cũng đành, đành phải hét lệnh thuộc hạ hạ vũ khí, bó tay chịu trói.

Viên Phương lúc này mới ra lệnh thu tên, lệnh Quách Hoài dẫn quân hạ thành, bắt giữ bảy trăm tên cường đạo kia.

Đám cường đạo bỏ cuộc liền bị Viên quân áp giải về doanh trại, chờ đợi xử lý cuối cùng.

Chỉ một lúc sau, Từ Thịnh bị trói gô, bị áp giải đến trước mặt Viên Phương.

Viên Phương liếc nhìn qua, thấy Từ Thịnh sắc mặt âm trầm, ánh mắt kiên quyết, vẻ kiên quyết, bi tráng như sắp hi sinh.

"Từ Thịnh, Viên Phương ta chưa từng đắc tội ngươi, ngươi không quy thuận ta thì thôi, vì sao còn phải cướp lương thảo của quân ta?" Viên Phương chất vấn.

Từ Thịnh hừ lạnh một tiếng: "Ngươi cướp bóc, đốt giết, làm hại đất Lang Gia của ta, Từ Thịnh ta tuy lực mỏng thế cô, nhưng vẫn muốn liều chết với ngươi một trận."

Quả nhiên như Gia Cát Cẩn đã nói, Từ Thịnh nhất quyết cho rằng Viên Phương hắn là kẻ bạo ngược.

Viên Phương cười lạnh một tiếng, hỏi ngược lại bằng giọng điệu châm chọc: "Ngươi luôn miệng nói ta tàn bạo, ta ngược lại muốn hỏi một chút, con mắt nào của ngươi đã nhìn thấy ta Viên Phương buông quân cướp bóc, đốt phá, giết hại dân chúng?"

Trước câu hỏi ngược lại, Từ Thịnh nhất thời á khẩu, quả nhiên không đáp được.

Viên Phương lại nói: "Hay là, chỉ vì Lưu Bị tuyên truyền khắp nơi, vu khống ta Viên Phương tàn bạo, cho nên ngươi liền không phân biệt phải trái, chẳng hề suy nghĩ liền tin?"

Hai câu nói đó khiến Từ Thịnh á khẩu không trả lời được, sắc mặt đỏ lên.

Mãi một lúc lâu, Từ Thịnh mới trầm giọng nói: "Ngươi nếu không tàn bạo, lại vì sao vì ta mà muốn huyết tẩy Cử huyện?"

Từ Thịnh bị tin đồn của Lưu Bị ảnh hưởng quá sâu, Viên Phương cũng không thể nói rõ với hắn, liền khoát tay nói: "Mắt thấy mới là thật, tai nghe là giả. Ta Viên Phương có phải là kẻ giết hại bách tính hay không, dùng con mắt của ngươi tự xem một chút đi, đừng nghe sao tin vậy, tin lời tiểu nhân!"

Dứt lời, Viên Phương quát lớn về phía hai bên: "Có ai đó không! Dẫn hắn đi dạo khắp thành, để hắn tận mắt thấy, ta Viên Phương đối xử với bách tính rốt cuộc là người thế nào!"

Đây là sản phẩm chuyển ngữ độc quyền thuộc về truyen.free.