Lưu Bị há miệng phun ra một ngụm máu tươi, xương ngực đã kêu răng rắc và gãy lìa mấy chiếc, đau đớn kịch liệt đến mức hô hấp cũng trở nên khó nhọc.

"Trận chiến ở thành Cù, võ đạo của tên tiểu tặc đó nhiều lắm cũng chỉ ngang ngửa ta, sao hắn có thể một chiêu đánh ta ngã ngựa được? Chẳng lẽ võ đạo của hắn, trong vòng một năm đã đột phá đến Đoán Cốt cảnh rồi sao? Không thể nào, tuyệt đối không thể nào!..."

Lưu Bị khó tin nổi, không thể chấp nhận được sự thật tàn khốc này, hắn cố gắng gượng dậy nhưng vô vọng.

Thân hình cao lớn sừng sững của Viên Phương đã bao phủ lấy hắn trong bóng tối. Bỗng nhiên ngẩng đầu, đôi mắt ưng lạnh lẽo thấu xương kia khiến Lưu Bị rùng mình.

"Viên... Viên Phương..." Vừa hận vừa sợ, Lưu Bị khó nhọc rặn ra hai tiếng từ kẽ răng.

Viên Phương nhìn xuống kẻ quỵ lụy, hừ lạnh: "Lưu Bị, ngươi không phải giỏi chạy trốn lắm sao, tiếp tục trốn đi chứ."

Đối mặt sự trào phúng của Viên Phương, lòng hận ý trong Lưu Bị sôi sục, hắn muốn vùng vẫy đứng dậy nhưng nhận ra toàn thân đau nhức không chịu nổi, ngay cả sức để đứng cũng không có.

"Sư phụ, người đã bắt sống tên tặc tai to rồi!" Gia Cát Lượng giục ngựa cùng đại đội binh mã xông tới, mừng rỡ hô lên.

Viên Phương khẽ gật đầu, vung roi chỉ vào Lưu Bị, ra lệnh: "Trước tiên trói hắn lại, sau đó sẽ xử trí."

"Rõ!"

Gia Cát Lượng nhảy xuống ngựa, mấy bước đã xông đến chỗ Lưu Bị. Nhìn thấy Lưu Bị, Gia Cát Lượng lập tức nổi cơn thịnh nộ.

Nhớ lại ngày trước, khi còn ở quê nhà Lang Tà, hắn đã từng bị cái danh nhân nghĩa giả dối của Lưu Bị lừa gạt, thậm chí còn tin lầm những lời gièm pha của Lưu Bị, cho rằng sư phụ Viên Phương thật sự là kẻ tàn bạo.

Suốt mấy năm qua, tận mắt chứng kiến đủ loại hành vi đê hèn của Lưu Bị, Gia Cát Lượng sớm đã nhận ra bộ mặt thật của hắn, vô cùng căm ghét tên ngụy quân tử này.

Mấy ngày trước, khi hắn nghe những bá tánh thoát nạn kể lại việc Lưu Bị ngang nhiên bắt dân chúng làm quân lương, lòng căm hận của Gia Cát Lượng đối với Lưu Bị đã đạt đến tột cùng, thấu xương tận đáy.

Hôm nay, tên ngụy quân tử độc ác này ngay trước mắt, Gia Cát Lượng dù không thể giết hắn, cũng khó nuốt trôi mối hận này.

Đúng lúc Lưu Bị vừa lảo đảo đứng dậy, Gia Cát Lượng sải một bước dài xông tới, tung một cú đá nặng nề vào mặt hắn.

Chỉ nghe "Phanh" một tiếng, Lưu Bị lại bị đá ngã lăn xuống đất. Trên khuôn mặt xám xịt của hắn hằn rõ một dấu giày đen như mực, miệng hắn tức thì phun ra một búng máu.

Võ đạo của Gia Cát Lượng giờ đây đã gần đạt đến Ngưng Mô cảnh, cú đá này mạnh đến nhường nào! Một cước khiến Lưu Bị đầu váng mắt hoa, "Ngao" lên một tiếng, suýt chút nữa ngất đi.

"Tên tặc tai to, ngươi giả nhân giả nghĩa hả! Ngươi dám gièm pha sư phụ ta, ngươi dám ăn thịt bá tánh hả!"

Cơn giận không thể kiềm chế, Gia Cát Lượng xông tới, quyền đấm cước đá túi bụi vào Lưu Bị, những đòn đánh như mưa trút xuống thân thể hắn.

Bị một thiếu niên mười mấy tuổi đánh đấm như vậy, Lưu Bị vừa đau vừa thẹn, gầm lên mắng: "Tên tiểu tặc kia, ngươi là cái thá gì mà dám đánh ta Lưu Bị? Dừng tay mau!"

Hắn càng mắng chửi dữ dằn, lửa giận của Gia Cát Lượng càng bùng lên, sức quyền trên tay càng thêm mạnh, trút tất cả cơn giận vào những cú đấm đá liên tiếp lên người Lưu Bị.

Viên Phương không hề ngăn cản, thậm chí còn âm thầm vui vẻ khi thấy tên ngụy quân tử Lưu Bị bị Gia Cát Lượng đánh.

Nếu không phải vì giữ gìn thân phận của một chúa công, Viên Phương đã sớm đích thân ra tay, đánh cho Lưu Bị da tróc thịt bong để hả mối thù.

Uỳnh! Uỳnh! Uỳnh!

Chẳng mấy chốc, hàng chục quyền giáng xuống, Gia Cát Lượng đánh cho Lưu Bị mặt mũi bầm dập, hoàn toàn biến dạng, e rằng Quan Vũ đứng trước mặt cũng không nhận ra hắn là ai.

May mắn Lưu Bị cũng có võ đạo Ngưng Mô cảnh, dù cú đấm của Gia Cát Lượng rất mạnh, nhưng vẫn còn kém xa Viên Phương, sau một trận đòn, Lưu Bị cũng gắng gượng chịu đựng được.

"Thôi được rồi A Lượng, hả giận là được, cứ thế mà đánh chết hắn thì lại quá dễ dãi cho tên tặc tai to này." Viên Phương cuối cùng cũng lên tiếng can ngăn.

Gia Cát Lượng tung cú đá cuối cùng thật mạnh vào người Lưu Bị, sau đó mới dừng tay, rồi ra lệnh cho một đám thân binh trói Lưu Bị lại.

Một đám sĩ tốt ùa tới, trói Lưu Bị đang da tróc thịt bong lại một cách hung hăng.

Lưu Bị vừa bị bắt, những kẻ địch còn sót lại đang lẩn trốn lập tức tan rã tinh thần, bị Viên quân giết cho tan tác.

Bên kia, Quan Vũ chỉ cầm chân Nhan Lương được một lát liền không dám ham chiến, thúc ngựa thừa cơ hướng về phía tây bắc mà bỏ chạy. Lợi dụng lúc Viên Phương đang xử lý Lưu Bị, hắn đã trốn mất dạng không biết đi đâu.

Một ngàn quân địch trốn từ Tây Môn gần như bị chặn giết sạch, chỉ còn chưa đến ba trăm người may mắn lợi dụng lúc hỗn loạn mà phá vây bỏ chạy.

Viên Phương hăng hái, thúc ngựa vung roi, đạp trên con đường máu loang lổ dài dằng dặc, phi thẳng về thành Bộc Dương.

Khi tà dương ngả về tây, tiếng chém giết dần ngớt, khói bụi cũng tan đi.

Trên bốn cổng thành Bộc Dương, cờ hiệu chữ "Viên" đã tung bay. Thành Bộc Dương, trị sở Đông quận, trọng trấn Duyện Châu, bến đò trọng yếu phía Nam Hoàng Hà, cứ thế đã được Viên Phương đoạt lấy.

Việc đầu tiên Viên Phương làm khi vào thành không phải giết Lưu Bị, mà là an dân.

Thành bị vây hãm mấy tháng, lương thảo trong thành bị Lưu Bị cướp bóc sạch sành sanh, dân chúng đã ở bên bờ vực chết đói. Chậm trễ thêm vài ngày nữa, e rằng mấy ngàn bá tánh trong thành đều sẽ chết đói.

Ngay đêm phá thành, Viên Phương liền hạ lệnh dựng lên hàng chục nồi cháo lớn trong thành để cứu tế dân đói.

Hàng ngàn bá tánh, vào thời khắc nguy cấp nhất, đã được Viên Phương cứu giúp, cuối cùng giữ được mạng sống.

Viên Phương ngay sau đó lại hạ lệnh, giảm miễn thuế má hai năm liên tiếp cho bá tánh huyện Bộc Dương. Đối với những gia đình bị Lưu Bị cướp mất người thân để làm quân lương, Viên Phương còn ban thưởng tiền trợ cấp để đền bù tổn thất.

Những hành động an dân liên tiếp của Viên Phương nhanh chóng thu phục lòng dân. Không chỉ khiến bá tánh Bộc Dương mang ơn hắn, mà ít nhiều cũng xoa dịu được phần nào những tổn thương do chiến tranh gây ra.

Hai ngày sau đó.

Viên Phương ngồi cao trên đại sảnh, ánh mắt sắc như dao, lạnh lẽo tràn đầy sát khí.

Tiếng bước chân nặng nề vang lên, lát sau, Lưu Bị bị trói chặt, được Gia Cát Lượng áp giải lên đại đường.

Lưu Bị mặt mày sưng húp, lại tỏ vẻ khẳng khái, không chút sợ hãi căm tức nhìn Viên Phương.

"Giả vờ kiên cường gì chứ, gặp sư phụ ta mà còn không quỳ xuống!" Gia Cát Lượng gầm lên một tiếng, một cước đá vào đùi Lưu Bị.

Lưu Bị uất ức rên lên một tiếng, hai chân mềm nhũn, lập tức quỳ sụp xuống đất.

Hắn tức giận không thôi, cố gắng vùng vẫy muốn đứng dậy, nhưng Gia Cát Lượng lại ghì chặt vai hắn, không cho hắn động đậy.

Viên Phương nhìn xuống Lưu Bị, nỗi tức giận tích tụ trong lòng dâng lên như thủy triều.

Hắn nhớ lại thời điểm ở Bình Nguyên, Lưu Bị câu kết với Viên Đàm, suýt chút nữa bóp chết đạo binh yếu ớt chỉ có hai ngàn người của hắn từ trong trứng nước.

Hắn nhớ lại ở Từ Châu, Lưu Bị không ngừng xúi giục Đào Khiêm, nhiều lần thừa cơ làm việc thất đức.

Hắn nhớ lại ở thành Cù, Lưu Bị giết Mi Phương, thậm chí còn muốn hại chết Mi Hoàn, một hành động tàn độc.

Hắn càng nhớ rõ hơn, từ Bình Nguyên trở đi, Lưu Bị mỗi khi chạy trốn đến một nơi nào đó, đều không ngừng phỉ báng danh tiếng của hắn.

Giờ phút này đây, kẻ thù đã làm đủ trò xấu xa ấy đang quỳ gối ngay trước mắt hắn.

Hít sâu một hơi, Viên Phương trầm giọng quát hỏi: "Lưu Bị, ngươi có biết tội của mình không?"

"Hai quân giao tranh, ta chẳng qua là bại trận mà thôi. Có tội gì chứ!" Lưu Bị ưỡn ngực, ngạo nghễ đáp.

Viên Phương nhìn chằm chằm hắn, lạnh lùng nói: "Ngươi và ta giao chiến, đều dựa vào bản lĩnh. Nhưng vì sao ngươi lại không ngừng gièm pha danh tiếng của ta, vu khống ta tàn bạo bất nhân?"

Lưu Bị bị chạm đúng chỗ đau, thân hình khẽ nao núng, trong mắt thoáng hiện lên một tia xấu hổ.

Nhưng tia xấu hổ đó chỉ chợt lóe lên rồi biến mất.

"Ngươi phản bội phụ thân mình, tàn sát huynh đệ mình, hại chết Lỗ Bắc Hải một bậc Đại Nho đương thời, còn tru diệt danh môn Từ Châu như Tào gia. Ngươi không tàn bạo thì là gì? Ta đâu có gièm pha ngươi?"

Lưu Bị không những không biết xấu hổ, ngược lại càng thêm hùng hồn, nghiễm nhiên coi mình là người nắm giữ đại nghĩa.

"Ha ha..."

Đối mặt vẻ khẳng khái của Lưu Bị, Viên Phương lại bật cười như điên, tiếng cười ấy chứa đầy sự khinh thường tột độ.

Tiếng cười đó khiến Lưu Bị cảm thấy toàn thân run rẩy, vẻ mặt lộ rõ sự bối rối.

"Ta Viên Phương giết người, đều là những kẻ hãm hại ta, những kẻ đó đều đáng chết! Còn như ngươi Lưu Bị, đến mỗi một nơi làm quan, thì sưu cao thuế nặng với bá tánh, lại bỏ mặc đám hào cường, để mặc chúng ức hiếp dân lành, tất cả chỉ vì bản thân chiêu binh mãi mã, mở rộng thế lực. Một kẻ như ngươi mà c��ng dám gièm pha ta Viên Phương tàn bạo ư? Theo ta thấy, ngươi mới chính là kẻ tàn bạo bất nhân nhất trên đời này!"

Một tràng mắng mỏ giận dữ, Viên Phương đã vạch trần tất cả bộ mặt thật của Lưu Bị.

Lưu Bị bị khiển trách đến mặt đỏ tía tai, xấu hổ không tả xiết, cảm thấy như bị kim châm sau lưng, cực kỳ khó chịu.

Hắn cố nén xấu hổ, tiếp tục ra vẻ khẳng khái, kêu lên: "Ta Lưu Bị chiêu binh mãi mã, chính là vì tru diệt loại kẻ bất trung bất nghĩa như ngươi, giúp đỡ xã tắc Đại Hán. Mọi việc ta làm đều là do ngươi ép buộc, ngươi mới chính là kẻ cầm đầu!"

"Giúp đỡ Hán thất sao..."

Khóe miệng Viên Phương nhếch lên một nụ cười lạnh, ánh mắt sắc như dao, nhìn chằm chằm vào mắt Lưu Bị.

Trong thâm tâm hắn thầm nghĩ, mắt trái của hắn, độc tâm đồng tử đã vô thanh vô tức mở ra.

Suy nghĩ của Viên Phương trong nháy mắt xâm nhập vào trong tư duy của Lưu Bị, hắn muốn xem, tên ngụy quân tử này trong đầu rốt cuộc chứa đựng thứ giả nhân giả nghĩa gì.

Các loại ký ức như thủy triều tràn vào trong đầu, trong đó, những ký ức về lòng căm thù Viên Phương chiếm đại bộ phận.

Tiếp theo, chính là đủ loại âm mưu quỷ kế, dã tâm, cùng những thứ dơ bẩn hoàn toàn trái ngược với nhân nghĩa.

Cuối cùng, tất cả ký ức dẫn Viên Phương đến một góc sâu thẳm nhất trong tâm trí Lưu Bị.

Khi đó, Lưu Bị còn nhỏ, chỉ vào cây đại thụ lớn trước nhà, nói với lũ bạn chơi: "Tương lai nếu có một ngày ta làm Thiên tử, sẽ lấy cây này làm lọng che, các ngươi còn không mau đến thăm viếng ta đi!"

Tất cả ký ức của Lưu Bị, hầu như đều từ ký ức ban sơ đó mà diễn sinh ra.

"Thì ra, tên tặc tai to này từ nhỏ đã muốn làm Hoàng đế, cả đời đều vì việc làm Hoàng đế mà phấn đấu. Cái gì mà giúp đỡ Hán thất, quả thực là một trò cười..."

Viên Phương đã nhìn thấu suy nghĩ, nhìn thấu dã tâm của Lưu Bị.

Kẻ này khác hẳn với Tào Tháo. Tào Tháo có lẽ trước khi thiên hạ đại loạn chỉ muốn làm một năng thần trị thế, còn Lưu Bị, về cơ bản ngay từ đầu đã muốn làm Hoàng đế rồi.

Rất nhanh, Viên Phương lại phát hiện, vẻ ngoài Lưu Bị tuy ra vẻ khẳng khái, nhưng trên thực tế, ý chí của hắn đã rất yếu ớt.

Một khi ý chí của đối phương không kiên cường, độc tâm đồng tử của Viên Phương liền có thể thay đổi suy nghĩ của hắn.

"Tốt thôi, cùng lắm thì lại chịu thêm một lần đau đớn kịch liệt nữa. Lưu Bị, ngươi không phải muốn làm Hoàng đế sao? Vậy ta sẽ giúp ngươi thực hiện giấc mộng đó..."

Tâm niệm vừa dấy lên, Viên Phương tập trung tinh lực, dùng niệm lực cường đại cưỡng chế sửa đổi tư duy của Lưu Bị.

Trong chớp mắt, cảm giác đau đớn kịch liệt như muốn nứt vỡ ập đến não bộ. Viên Phương vội vàng thu hồi độc tâm đồng tử, thoát ly khỏi suy nghĩ của Lưu Bị.

Cơn đau đớn như nổ tung đó khiến Viên Phương đột nhiên cúi gập đầu xuống, hai tay ôm trán, lông mày cau chặt như khóa, từng ngụm từng ngụm thở dốc.

Gia Cát Lượng cùng những người xung quanh đều giật mình, không hiểu vì sao chúa công của mình đột nhiên lại lâm vào tình trạng như vậy.

Đúng lúc này, Lưu Bị đang quỳ dưới đất bỗng nhiên như tỉnh ngộ, gào thét lớn: "Các ngươi thật to gan! Trẫm chính là Đại Hán Thiên tử, các ngươi cũng dám trói trẫm ư? Trẫm muốn tru di cửu tộc của các ngươi!"

Để những câu chữ luôn chạm đ���n trái tim người đọc, truyen.free đã dành hết tâm huyết cho bản dịch này.