Viên Phương tay cầm Toái Lô côn, một mình phi ngựa dẫn đầu, Chu Linh và Hách Chiêu hộ vệ hai bên, còn Quách Hoài thì dẫn hai trăm kỵ binh đi trước mở đường.

Với một vạn quân Viên, bất ngờ đánh chiếm bến đò, rồi mượn sương sớm che phủ, quân Viên như thủy triều ập đến cửa Bắc Cao Đường.

Trận tập kích bất ngờ đến mức quân giữ thành Cao Đường chưa hề hay biết điều gì. Thành vẫn theo lệ cũ, đúng giờ mở cửa.

Khi những binh lính gác cổng còn đang mơ màng ngủ gật, kỵ binh Viên quân đã như thần binh từ trên trời giáng xuống, ập thẳng đến trước mặt họ.

Thiết kỵ xông qua, chớp mắt đã xua tan quân coi giữ cửa thành. Viên Phương dẫn một vạn Viên quân, như dòng lũ tràn vào thành Cao Đường.

Đại quân tiến vào thành, gặp người liền giết.

Thành Cao Đường vốn tĩnh lặng, chớp mắt đã máu chảy thành sông, tiếng la hét thảm thiết vang trời, biến thành một Tu La sát trường.

Viên Phương vung Toái Lô côn, đánh nát từng cái đầu lính địch, huyết nhục văng tung tóe, tựa như đi vào chỗ không người.

Trong lúc Viên quân đang tàn sát, tại phủ nha, Trương Phi vẫn ôm vò rượu, ngủ ngáy khò khò chưa tỉnh.

Trương Phi chẳng hề phòng bị. Đêm qua, ông ta vẫn còn triệu tập chư tướng, nâng ly cạn chén, uống say sưa đến tận nửa đêm về sáng.

Say như chết, dù bên ngoài phủ tiếng hò giết đã vang trời, Trương Phi vẫn chưa bị đánh thức.

Mãi đến khi mấy tên thân binh quan võ hốt hoảng xông vào, cưỡng ép lay ông ta tỉnh dậy, Trương Phi mới mơ mơ màng màng mở mắt.

“Dực Đức tướng quân, mau tỉnh lại đi! Xảy ra chuyện lớn rồi, Viên quân đã đánh vào thành!” Một tên quan võ sợ hãi kêu lên.

Trương Phi giật mình, đưa tay tát mạnh một bạt tai vào mặt tên lính, mắng: “Thả chó má! Cách con sông Hoàng Hà, quân địch làm sao có thể đánh tới được?!”

Tên quan võ bị đánh, ôm mặt ủy khuất giải thích: “Tiểu nhân làm sao dám nói dối? Tối hôm qua, Viên Phương đã dẫn quân đánh úp bến đò, bí mật vượt sông Hoàng Hà, lợi dụng lúc chúng ta không phòng bị mà đột nhập vào thành. Bây giờ, chúng đã sắp kéo đến phủ nha rồi!”

Trương Phi vểnh tai nghe, loáng thoáng quả nhiên nghe thấy tiếng la giết đang đến gần, sắc mặt ông ta bỗng nhiên biến đổi.

“Làm sao có thể? Thằng nhóc Viên Phương kia chẳng phải đã bị thương rồi về Nghiệp Thành dưỡng bệnh sao? Làm sao có thể dẫn quân tấn công tới đây được? Mau, mau chuẩn bị ngựa!”

Trương Phi vừa sợ vừa giận, lảo đảo đứng dậy, được thuộc hạ nâng đỡ, loạng choạng ra khỏi phủ nha.

Tiếng hò reo vang trời, khiến màng nhĩ Trương Phi ong ong. Nhìn về phía Bắc, một đạo Viên quân hùng hậu đang ồ ạt kéo tới từ con đường đó, còn quân giữ thành của ông ta thì đang tan rã tháo chạy.

Trương Phi mặt mày hoảng hốt, đến lúc này mới tin rằng Viên Phương quả nhiên đã đột nhập vào thành.

Trong nhất thời, Trương Phi vừa sợ vừa uất ức, cố sức trèo lên chiến mã, muốn dẫn quân ngăn cản Viên quân.

Đáng chết là, đêm qua uống quá nhiều, chất men trong người Trương Phi đến giờ vẫn chưa tan hết. Ông ta lảo đảo đến nỗi cưỡi ngựa cũng không vững, suýt nữa ngã lăn xuống đất.

Đối mặt Viên quân đang áp sát, quân lính đã mất hết ý chí chiến đấu, còn chủ tướng Trương Phi thì say đến không thể chỉ huy. Các quan tướng tùy tùng đành bất đắc dĩ, dìu Trương Phi tháo chạy chật vật về phía cửa Nam.

Vào lúc giữa trưa, tiếng hò giết dần dần im bặt.

Lá cờ mang chữ Viên đã cao ngạo tung bay trên bốn cửa thành Cao Đường, nhìn xuống thành trì đẫm máu.

Thành trì quan trọng thứ hai của quận Bình Nguyên, bến đò lớn nhất hạ lưu Hoàng Hà, cứ thế đã rơi vào tay Viên Phương.

Đại bộ phận các quận quốc tại Thanh Châu đều nằm ở phía Nam sông Hoàng Hà, chỉ có hơn nửa quận Bình Nguyên là thuộc về phía Bắc Hoàng Hà.

Viên Phương chiếm được thành Cao Đường, chẳng khác nào mở ra cánh cửa thông vào nội địa Thanh Châu, tiến một bước mang tính then chốt trên con đường chiếm trọn toàn bộ Thanh Châu.

Chiến dịch đại thắng này, sau khi chiếm được thành, Viên Phương đã thu giữ toàn bộ kho phủ Cao Đường, rồi ban thưởng cho các tướng sĩ anh dũng của mình.

Viên Phương thưởng phạt phân minh, các tướng sĩ nhận được ban thưởng, ai nấy đều vui mừng khôn xiết, càng thêm hết lòng khâm phục Viên Phương.

Cùng ngày, Viên Phương liền mở tiệc khoản đãi chư tướng ngay trong phủ nha, cùng bàn bạc chiến lược tiếp theo.

“Điền Giai vẫn còn chiếm hơn nửa Thanh Châu. Hắn ta và Lưu Bị nếu nghe Cao Đường thất thủ, chắc chắn sẽ huy động đại quân đến đây tranh giành lại. Công tử, chúng ta vẫn cần phải nghĩ kỹ cách đối phó.” Chu Linh nhắc nhở.

Viên Phương khẽ gật đầu, tỏ ý tán thành. Thành công bất ngờ chiếm được Cao Đường không làm đầu óc hắn mê muội, hắn vẫn ý thức rõ ràng được rằng kẻ địch rất mạnh.

Thứ Sử Thanh Châu Điền Giai trong tay ít nhất có hơn một vạn binh mã, Lưu Bị cũng mang theo gần bốn nghìn quân, nếu thêm binh lực của Khổng Dung, quân địch ít nhất sẽ có hơn hai vạn đại quân.

Nếu hai vạn đại quân này phản công đến, Viên Phương chỉ dựa vào một vạn binh mã thì thật sự khó lòng ứng phó.

Chỉ giữ một thành Cao Đường thì không nói làm gì, nhưng quan trọng là Viên Phương vẫn phải lo lắng các thành Bình Nguyên phía bắc Hoàng Hà có thể sẽ gặp phải sự uy hiếp trực tiếp từ Công Tôn Toản từ phía Bắc, điều này buộc hắn phải chia quân trấn giữ.

Binh lực bị phân tán, số binh sĩ có thể trấn giữ Cao Đường sẽ giảm đi đáng kể, khiến tình thế càng thêm bất lợi.

Trầm ngâm một lát, Viên Phương liền sai người bày sẵn bút mực. Hắn tự tay viết một bức thư, sai người mang đến quốc Thường Sơn cho Viên Thiệu ngay trong đêm. Một mặt để khoe thành tích, mặt khác cũng là để xin Viên Thiệu tăng thêm binh mã.

“Công tử, chúa công thiên vị Tam công tử, lần trước cấp thêm binh cho chúng ta đã rất miễn cưỡng rồi, lần này e rằng…” Hách Chiêu tỏ vẻ không mấy lạc quan.

Viên Phương cười lạnh đáp: “Tình thế bây giờ đã khác rồi. Ta đã hạ được Cao Đường, cắt đứt liên hệ giữa Công Tôn Toản và Thanh Châu, chắc chắn sẽ khiến Công Tôn Toản xuất binh tấn công. Chúng ta giữ chân được nhiều kẻ địch như vậy, dù phụ thân có thiên vị đến mấy cũng sẽ không hồ đồ đến mức bỏ qua điểm này.”

Viên Phương nắm rất rõ lợi và hại, nhưng hắn không hề lạc quan mù quáng. Hắn biết Viên Đàm bên kia chắc chắn sẽ ngấm ngầm cản trở.

Vì vậy, khi Viên Phương gửi thư khoe khoang thành tích và cầu viện Viên Thiệu, hắn còn sai người bí mật đến Nghiệp Thành, nhờ Viên Thượng một lần nữa vận dụng thế lực của mình, ngầm giúp đỡ hắn.

Người mang tin tức rời Cao Đường ngay trong ngày chiến dịch kết thúc, vội vã chạy về Ký Châu.

Lúc này, Trương Phi dẫn theo tàn quân bại tướng của mình, đang thất thểu trốn về quốc Bắc Hải.

Quốc Bắc Hải, thành Đô Xương.

Trong tướng phủ của Quốc Tướng, hương rượu thơm lừng khắp nơi, bầu không khí vô cùng vui vẻ.

Quốc tướng Bắc Hải Khổng Dung, đang cười rạng rỡ, nhiệt tình khoản đãi ân nhân của mình là Điền Giai và Lưu Bị.

Hai người này đã dẫn mười lăm nghìn đại quân, từ quốc Tề tiến vào quốc Bắc Hải, trên đường càn quét các đạo quân Khăn Vàng. Ngoài thành Đô Xương, họ một trận chém chết thủ lĩnh Khăn Vàng là Quản Hợi, giải cứu Khổng Dung đã bị vây hãm bấy lâu nay.

Quản Hợi vừa chết, số quân Khăn Vàng còn lại thì hoặc tan rã hoặc đầu hàng, nguy cơ của quốc Bắc Hải cuối cùng cũng được giải trừ.

Khổng Dung cảm kích vô vàn, làm sao có thể không trọng hậu tạ ơn Điền Giai và Lưu Bị.

Trong lúc mấy người đang trò chuyện vui vẻ, bỗng có sĩ tốt vội vàng bước vào, chắp tay bẩm báo: “Khởi bẩm Thứ Sử, có cấp báo từ phía Tây! Mấy ngày trước Viên Phương đã dẫn quân bí mật vượt sông Hoàng Hà, đánh úp phá thành Cao Đường. Trương Dực Đức tướng quân không thể chống đỡ, đã thua chạy tan tác!”

Lời v���a dứt, mọi người không khỏi biến sắc.

Toàn bộ không khí vui vẻ lập tức biến mất trong nháy mắt, bầu không khí trong đại đường chìm vào sự im lặng đáng sợ.

Điền Giai, Lưu Bị, thậm chí cả Khổng Dung, trên mặt mỗi người đều lộ rõ vẻ kinh ngạc và sửng sốt.

Sau một lúc lâu, Lưu Bị mới kinh hãi hỏi: “Làm sao có thể? Thằng nhóc Viên Phương kia chẳng phải đã trúng tên sao? Sao có thể dẫn quân đánh lén Cao Đường được?”

Sĩ tốt không dám đáp lời, chỉ có thể dâng lên bản báo cáo chi tiết.

Điền Giai và Lưu Bị vội vàng xem qua. Khi nhìn thấy trong báo cáo nói Viên Phương dũng mãnh phi thường, không thể địch nổi, đích thân dẫn quân giết quân giữ thành Cao Đường không còn manh giáp, và khiến Trương Phi phải tháo chạy chật vật, hai người đều kinh hãi biến sắc.

Sửng sốt một lát, Lưu Bị đột nhiên bừng tỉnh đại ngộ, lúc này mới nhận ra vết thương của Viên Phương trước đó căn bản là giả, là kẻ đó cố ý bày ra cạm bẫy, nhằm dụ hắn yên tâm mà dẫn binh đến cứu Khổng Dung.

“Thằng nhóc Viên Phương kia, sao lại giảo quyệt, l��m mưu nhiều kế đến vậy? Khiến ta lại một lần mắc phải quỷ kế của hắn, đáng hận!” Lưu Bị âm thầm cắn răng, trong đôi mắt lóe lên sự phẫn nộ lạnh lẽo.

“Huyền Đức à, rốt cuộc là chuyện gì thế này? Ngươi chẳng phải đã nói Viên Phương tuyệt đối sẽ không tấn công Cao Đường sao?” Điền Giai bất mãn chất vấn.

Lưu Bị trong lòng cảm thấy xấu hổ, nhưng ngoài mặt không hề tỏ ra, ngược lại nghiêm mặt nói: “Việc đã đến nước này, bây giờ không phải là lúc truy cứu trách nhiệm. Điền sứ quân, Cao Đường là trọng địa, tuyệt đối không thể để mất! Chúng ta nhất định phải lập tức hồi binh, đoạt lại thành!”

Điền Giai cũng chẳng còn cách nào khác, đành phải hạ lệnh lập tức xuất binh hồi sư.

Để báo đáp ơn giải vây của Điền Giai và Lưu Bị, Khổng Dung lúc này liền đề nghị huy động quân Bắc Hải, cử thuộc hạ Thái Sử Từ đi theo hai người tây tiến, giúp họ đoạt lại thành Cao Đường.

Cùng ngày, gần hai vạn liên quân Thanh Châu, hùng hậu rầm rộ tiến về Cao Đường từ quốc Bắc Hải.

Những dòng chữ này, cùng toàn bộ diễn biến câu chuyện, thuộc về bản quyền trên truyen.free.