Hơn trăm chiếc vận thâu thuyền, chở mười ngàn tên tướng sĩ, mượn nắng sớm che chở, hùng hậu tiến về bờ Nam.

Giờ phút này, bến đò Bình Tân ở bờ Nam, nơi đồn trú của Ngự Lâm quân, chỉ vỏn vẹn hơn ngàn người mà thôi.

Số lượng lớn quân Tề đột nhiên xuất hiện, nhất thời khiến Ngự Lâm quân ở bến đò rơi vào hoảng loạn. Trong khi họ còn chưa kịp phản ứng, đội thuyền đã xông thẳng vào bến đò, hàng ngàn thiết kỵ ầm ầm đổ bộ lên bờ.

Triệu Vân, Trương Cáp, Văn Sú ba tướng, dẫn Bạch Mã nghĩa vệ, Hổ Kỵ và Báo Kỵ, với uy thế không gì cản nổi, đánh thẳng vào bến đò.

Trong khoảnh khắc, hơn ngàn Ngự Lâm quân đã bị giết đến quỷ khốc thần sầu, thây chất thành núi, máu chảy thành sông.

Viên Phương hầu như không tốn chút công sức, đã chiếm được bến đò căn cứ, cắm đại kỳ chữ "Tề" của mình lên bờ Nam.

"Chủ thượng, Ngự Lâm quân ở bến đò đã bị giết hơn phân nửa, chỉ còn hơn trăm người chạy thoát, e rằng đã bỏ chạy về Lạc Dương. Thần chỉ sợ Thiên tử nhận được cảnh báo, sẽ tử thủ Lạc Dương, dù sao trong thành vẫn còn gần năm ngàn Ngự Lâm quân." Triệu Vân thúc ngựa đến, lo lắng trình báo.

Viên Phương lại cười một tiếng, kích chỉ về phía Lạc Dương, tự tin nói: "Yên tâm đi, ta sớm đã có an bài, Thiên tử đừng hòng thủ vững Lạc Dương."

Dứt lời, Viên Phương cũng không chậm trễ, lập tức dẫn hơn vạn thiết kỵ, cấp tốc tiến về Lạc Dương cách đó hai mươi dặm.

Khi trời vừa hửng sáng, những Ngự Lâm quân bại trận chạy về, cũng đã mang theo tin tức quân Tề đổ bộ Bình Tân về đến thành Lạc Dương.

Cả thành, lập tức lâm vào khủng hoảng.

Lưu Hiệp đang hoảng sợ, lúc này mới nhận ra mình đã trúng kế "điệu hổ ly sơn" của Viên Phương.

Trong cơn hoảng loạn, Lưu Hiệp một mặt phái người đi cầu cứu Đổng Thừa, một mặt hạ lệnh năm ngàn Ngự Lâm quân còn lại, gấp rút lên đầu thành phòng thủ, tiếp đó lại phái người tìm Tư Mã Ý, muốn tìm kế sách đối phó.

Trong một căn thính đường ở phía nam thành Lạc Dương, Tư Mã Ý đang co quắp ngồi trên xe lăn, chăm chú nhìn tấm bản đồ trải trên đùi, trong lòng vạch ra mưu kế.

"Tào Tháo cùng Tôn Sách. Cùng Viên Thiệu đều là kẻ thù cố hữu, chắc chắn sẽ dốc toàn lực đánh ra phía Bắc. Về phần Mã Đằng Quan Trung, người này chính là minh chủ của quân Tây Lương, đang cần một trận đại thắng để lập uy, chắc hẳn cũng sẽ dốc toàn lực. Ba mặt vây công, Viên Phương, ta xem ngươi lần này chống đỡ liên minh của ta kiểu gì..."

"Trọng Đạt, không ổn rồi, không ổn rồi!" Tư Mã Lãng vội vàng hấp tấp xông vào, cắt ngang suy nghĩ của Tư Mã Ý.

"Có chuyện gì mà huynh trưởng lại hốt hoảng đến vậy?" Tư Mã Ý vẫn một mực giữ vẻ lạnh nhạt.

Tư Mã Lãng lau mồ hôi trên đầu, lắp bắp nói: "Là Viên Phương, tên tiểu tử Viên Phương kia đột nhiên dẫn kỵ binh xuất hiện ở Hà Nội. Vượt sông Hoàng Hà cấp tốc, đã tập kích phá Bình Tân Độ, đang tiến thẳng về Lạc Dương!"

Một tiếng sét đánh ngang tai.

Tấm bản đồ trải trên đùi trượt xuống. Kinh ngạc đến nỗi Tư Mã Ý bản năng muốn bật dậy. Hai tay khẽ chống, nhưng rồi mới nhớ ra, nửa thân dưới của mình đã tê liệt.

"Tên giặc Viên Phương kia, vậy mà lại đánh úp Bình Tân Độ?" Tư Mã Ý giận dữ nói.

"Đúng vậy, chúng ta đã trúng kế 'điệu hổ ly sơn' của hắn. Đại quân Đổng Thừa vẫn còn ở Yển Sư, căn bản không kịp đến cứu. Trọng Đạt, hôm nay Tử Chính đã phái người tìm huynh, chúng ta nên làm gì bây giờ?" Tư Mã Lãng đã hoảng sợ đến mức giọng nói run rẩy.

"Đáng chết! Tên giặc Viên Phương này, cuối cùng lại vượt ngoài tính toán của ta..."

Tư Mã Ý thầm cắn răng, căm hận hồi lâu. Hít sâu một hơi, trầm giọng nói: "Đã đến lúc phải bỏ Thiên tử mà rút khỏi Lạc Dương! Huynh trưởng, mau chóng ra lệnh cho Vương Việt tập hợp tàn binh, bảo vệ Tư Mã gia chúng ta rút khỏi Lạc Dương."

...

Thiết kỵ cuồn cuộn, bụi tung trời.

Vào buổi chiều, Viên Phương đích thân thống lĩnh một vạn thiết kỵ, tiến thẳng đến dưới thành Lạc Dương.

Sau lần thiết kỵ Tây Lương của Đổng Trác năm xưa, kinh đô này, lại một lần nữa đón chào một quân đoàn thiết kỵ chưa từng có.

Tiếng vó ngựa long trời lở đất, càng khiến cả Lạc Dương hùng vĩ chấn động đến rung chuyển. Giờ khắc này, tất cả mọi người trong thành đều cảm thấy sợ hãi.

Trên đầu thành, năm ngàn Ngự Lâm quân còn lại đã nhao nhao leo lên thành, hoảng loạn chuẩn bị nghênh địch.

Viên Phương đứng dưới thành, lần đầu tiên trong đời, được chiêm ngưỡng phong thái của Lạc Dương.

Kinh thành này, năm xưa tuy bị Đổng Trác thiêu đốt, nhưng tường thành vẫn còn. Bức tường thành hùng vĩ, lại còn cao hơn Nghiệp thành mấy trượng, sao mà nguy nga tráng lệ.

Gia Cát Lư��ng dừng ngựa dưới thành, ngước nhìn bức tường thành cao ngất, không khỏi hít một hơi khí lạnh: "Sư phụ, bức tường thành Lạc Dương này quá cao, chúng ta chỉ với một vạn kỵ binh, e rằng khó mà công phá."

"Có công phá được hay không, đợi lát nữa, rồi sẽ rõ." Viên Phương lại ung dung không vội, không hề có chút e ngại nào.

Hơn một vạn thiết kỵ, xông vút bốn phía Lạc Dương, vây thành mà không tấn công.

Sau một canh giờ, một sự việc đột ngột xảy ra khiến Gia Cát Lượng cùng các tướng sĩ kinh ngạc.

Cánh cửa thành khổng lồ ở cửa bắc Lạc Dương, vốn đóng chặt, vậy mà lại từ từ mở ra.

Ngay sau đó, gần ngàn Ngự Lâm quân, dưới con mắt của mọi người, lần lượt bước ra khỏi cửa thành, đặt binh khí xuống sông hộ thành, xếp hàng ngay bên ngoài, tựa như thúc thủ chịu trói.

"Chuyện gì thế này, chẳng lẽ Thiên tử đang bày trò gì lừa dối sao?" Gia Cát Lượng ngạc nhiên nói.

Viên Phương lại khóe miệng nhếch lên một nụ cười, phảng phất những thay đổi bất ngờ trước mắt, đều nằm trong dự liệu của hắn.

Trong tầm mắt, mấy kỵ sĩ phóng ra khỏi thành, chạy vội đến, thẳng đến trước ngựa Viên Phương.

Người đến chính là Đổng Chiêu, Chung Diêu và mấy triều thần trung thành với Viên Phương.

"Quốc công, thần đã chiêu hàng quân giữ cửa bắc, đại môn Lạc Dương đã rộng mở, xin Quốc công suất quân vào thành." Đổng Chiêu chắp tay cười nói.

Gia Cát Lượng bừng tỉnh đại ngộ, lập tức nhìn về phía Viên Phương, kinh hỉ nói: "Thảo nào Sư phụ nắm chắc thắng lợi trong tay, hóa ra đã sớm bày một chiêu diệu kế ở Lạc Dương rồi."

Viên Phương cười một tiếng, tán thưởng nói: "Công Nhân, công đầu phá Lạc Dương thuộc về ngươi, không ai có thể sánh bằng, làm rất tốt!"

Đổng Chiêu, quân cờ mà Viên Phương chôn giấu bên cạnh Thiên tử nhiều năm, hôm nay, cuối cùng đã phát huy tác dụng quyết định vào thời khắc quan trọng nhất.

"E rằng Thiên tử đã đợi không kịp rồi, Quốc công, xin hãy vào thành." Lời nói của Đổng Chiêu hàm ý sâu xa.

Viên Phương cười lớn một tiếng, phóng ngựa như bay, mang theo uy thế ngút trời, phi thẳng vào Lạc Dương.

Phía sau, hơn một vạn thiết kỵ ầm ầm chuyển động, theo Viên Phương thẳng tiến vào kinh sư.

Ngoài cửa thành, những Ngự Lâm quân bị chiêu hàng kia, ai nấy đều bị uy thế của Viên Phương chấn động, nhao nhao quỳ rạp xuống đất, không dám ngẩng đầu nhìn.

Quân Tề quy mô tiến vào thành, Viên Phương phân phó Gia Cát Lượng, Triệu Vân cùng các tướng lĩnh khác, chia nhau dẫn binh mã đi khống chế bốn cổng thành, kho vũ khí và những nơi trọng yếu khác. Những Ngự Lâm quân nào dám chống cự, giết hết không tha.

Viên Phương thì tự mình dẫn mấy ngàn binh mã, thẳng tiến về Hoàng cung nơi Thiên tử ở.

Sức chiến đấu của Ngự Lâm quân vốn đã rất yếu kém, nay Đổng Chiêu lại xúi giục, mở cửa bắc nghênh Viên Phương vào thành, tin tức này truyền ra, càng khiến ý chí chiến đấu của Ngự Lâm quân sụp đổ hoàn toàn.

Viên Phương đi qua một đường, hầu như không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào. Gót sắt ầm vang phá mở cửa Hoàng cung, thẳng tiến về Kim Loan Đại Điện.

Quân Tề vào thành, Hoàng cung lâm vào một mảnh khủng hoảng hỗn loạn. Cung nữ, hoạn quan chạy trốn tứ tán, rất sợ bị loạn quân giết hại.

Viên Phương thì nghiêm khắc ước thúc bộ hạ, không được lạm s��t kẻ vô tội.

Bên trong Kim Loan Đại Điện, đã là người đi nhà trống, ngoại trừ vài hoạn quan trung thành nhất, những người còn lại đều đã trốn mất tăm.

Lưu Hiệp cứng đờ ngồi trên long tọa, vẻ mặt sợ hãi mà bi phẫn, nhưng lại không thể làm gì.

"Sao có thể như vậy? Trẫm đã khổ tâm gây dựng tất cả, cứ thế trong nháy mắt, lại bị tên nghịch tặc Viên Phương kia... biến thành hư ảo sao? Trời ơi, vì sao người không phù hộ Đại Hán ta, lại che chở tên nghịch tặc kia..."

Lưu Hiệp đang ngửa mặt lên trời than khóc, lớn tiếng mắng trời bất công thì một tiếng sét đánh ngang trời, đã đánh tan sự bi phẫn của hắn.

Cánh cửa điện to lớn, bị một luồng lực lượng khổng lồ, từ bên ngoài ầm vang đánh nát, vỡ tan thành từng mảnh.

Lưu Hiệp giật mình thon thót, theo bản năng thân hình ngả về sau.

Khi hắn run rẩy tránh ra, bỗng nhiên kinh hãi nhìn thấy một võ tướng trẻ tuổi thân mặc ngân giáp, lưng khoác áo bào bạc, tay cầm Phương Thiên Họa Kích, sừng sững như chiến thần, đứng trước cánh cửa điện đã bị phá hủy.

Cái uy thế không giận mà tự lẫm liệt đó, phảng phất trong khoảnh khắc bao trùm cả đại điện, toàn bộ khí lạnh bao phủ Lưu Hiệp cùng những người hầu của hắn.

Viên Phương cứ thế đứng ngạo nghễ trước cửa, ánh mắt sắc như dao, chiếu thẳng vào vị Thiên tử Đại Hán đang ngồi trên long tọa.

Sau đó, hắn vác Phương Thiên Họa Kích trên vai, thiết giáp va vào nhau loảng xoảng, chậm rãi bước vào đại điện.

Phía sau hắn, hơn trăm võ sĩ thiết giáp, bước đi chỉnh tề, theo bước vào đại điện. Tiếng bước chân "loảng xoảng" đó, khiến cả đại điện cũng phải rung lên.

Viên Phương dưới ánh mắt căng thẳng của Lưu Hiệp, chậm rãi tiến vào điện, bước lên bệ cao, dừng lại cách Lưu Hiệp ba bước.

Cứ thế, hắn ngang nhiên đứng đối diện Lưu Hiệp, không chút kiêng nể.

"Thần, Tề công Viên Phương, bái kiến Bệ hạ."

Viên Phương tự xưng "Thần", nhưng lại không hề hạ bái hay cúi đầu, cứ thế trực diện nhìn thẳng vào Lưu Hiệp, ánh mắt lạnh lùng.

"Hắn... hắn chính là Viên Phương sao?"

Lưu Hiệp kinh sợ, với ánh mắt khó tin, run rẩy nhìn Viên Phương.

Từ trước đến nay, Viên Phương mà hắn nghe nói, đều là một nhân vật tồn tại như truyền kỳ. Hôm nay tận mắt nhìn thấy, không ngờ Viên Phương lại trẻ tuổi đến vậy.

Với độ tuổi này, có thể trở thành bá chủ sáu châu, diệt trừ Viên Thiệu, Viên Thuật, Lưu Bị và các quần hùng khác, rốt cuộc hắn có điểm gì hơn người?

Trong kinh ngạc, Lưu Hiệp bỗng nhiên thanh tỉnh, cố nén sợ hãi, nghiêm nghị nói với Viên Phương: "Tề Quốc công, trẫm chưa hề triệu ngươi vào kinh thành, vậy mà ngươi lại mang binh giết đến Lạc Dương, còn dám thẳng tiến vào Kim Điện. Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"

Đối mặt với lời chất vấn đại nghĩa lẫm liệt của Thiên tử, Viên Phương chỉ lạnh lùng nói: "Thần muốn làm gì, trong hịch văn đã nói rất rõ, tự nhiên là muốn "thanh quân trắc", tru diệt gian thần Đổng Thừa bên cạnh Bệ hạ."

"Ngươi dựa vào cái gì nói Đổng Quốc trượng là gian thần?" Lưu Hiệp trừng mắt hỏi ngược lại.

Viên Phương tiến lên một bước, nghiêm nghị nói: "Chỉ bằng việc hắn sai khiến Chủng Tập, mượn danh ban thưởng ngự tửu, ý đồ hạ độc mưu hại ta!"

Âm thanh như sấm sét, khiến Lưu Hiệp toàn thân chấn động.

Đè nén nỗi sợ hãi trong lòng, Lưu Hiệp nghiêm mặt nói: "Cho dù là như vậy, cũng phải do trẫm xử trí Đổng Thừa, không đến lượt ngươi, một ngoại thần, nhúng tay vào."

"Từ khi Chủng Tập hạ độc đến nay, đã trải qua mấy tháng. Ta chỉ thấy Đổng Thừa vẫn giữ chức quan cao, ung dung tự tại ngoài vòng pháp luật, lại không thấy Bệ hạ có bất kỳ trừng trị nào với hắn. Do đó có thể thấy, Bệ hạ đã quyết tâm làm việc thiên vị, muốn bảo vệ Đổng Thừa. Nếu Bệ hạ làm việc thiên vị, trái pháp luật, vậy ta cũng chỉ đành tự mình mang binh vào kinh thành, đích thân đòi lại công đạo cho mình!"

Trong lòng Viên Phương dâng lên nộ khí, thẳng thừng khiển trách Lưu Hiệp làm việc thiên vị, đã là công khai khiêu chiến uy nghiêm Thiên tử của Lưu Hiệp.

Lưu Hiệp giận tím mặt, bật đứng dậy, chỉ vào Viên Phương nói: "Viên Phương à Viên Phương, ngươi đừng hòng càn rỡ! Đổng Quốc trượng sớm đã được trẫm triệu hồi, giờ phút này chắc hẳn đang trên đường dẫn quân trở về. Đợi đại quân hắn vừa đến, ngươi sẽ xong đời! Trẫm khuyên ngươi nên tự lo liệu cho tốt, mau chóng rút binh mã c���a ngươi khỏi Lạc Dương đi, nếu không hối hận không kịp!"

Vừa dứt lời, một thân binh vội vàng chạy vào, chắp tay hô: "Bẩm Chủ thượng, Văn Tướng quân truyền đến tin chiến thắng! Người đã phục kích thành công Đổng Thừa ở phía tây Yển Sư, trọng thương quân địch, bắt sống Đổng Thừa!"

Một tiếng sét đánh ngang trời, xé toạc Kim Điện.

Lưu Hiệp kinh hãi biến sắc, thân thể vốn đang ngẩng cao, ngạo nghễ đứng thẳng, nay lại 'ịch' một tiếng ngã ngồi trở lại long tọa.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền tác giả.