"Nặc!" Các tướng lĩnh nhiệt huyết sôi trào đồng thanh đáp lời.

Hiệu lệnh truyền xuống, lúc bình minh ngày kế, Viên Phương bắt đầu phát động tác chiến nhằm vào Kiếm Môn Quan.

Trương Phi, Từ Hoảng, Mã Siêu, Bàng Đức và các dũng tướng khác, đã đưa binh mã thuộc quyền mình luân phiên tấn công quân Tào ở Kiếm Môn Quan.

Quân Tào ở Kiếm Môn Quan hiện chỉ còn chưa tới bốn vạn người, Viên Phương muốn ỷ vào quân số đông đảo để đọ sức hao tổn với Tào Tháo.

Trong khi binh mã công thành, Viên Phương còn điều động hàng loạt xe Phích Lịch trước Kiếm Môn Quan, loại vũ khí công thành lợi hại, dùng mưa đá bắn phá thành địch.

Ngoài xe Phích Lịch, Viên Phương còn đưa hơn ba trăm cỗ nỏ giường, loại vũ khí công thành tầm xa cực mạnh, đến trước cửa quan.

Những mũi tên lớn như lao của Tử Thần, ngày đêm không ngừng bắn về phía thành địch, mỗi mũi xuyên thủng hai ba người, uy lực khủng khiếp đến nhường nào.

Dưới sự "hành hạ" tàn khốc, cường độ cao và không ngừng nghỉ này, mấy vạn quân Tào luôn sống trong cảnh kinh hồn bạt vía.

Thêm vào đó, Giang Du đã bị chiếm, bộ tướng Hạ Hầu Đôn dù đã tiến vào tranh giành nhưng mãi không thể đoạt lại, khiến binh sĩ lo lắng hậu phương bị uy hiếp, suốt ngày càng thêm thấp thỏm.

Sĩ khí quân Tào đang nhanh chóng bị tan rã.

Mà Viên Phương muốn làm là bày bàn tiệc trước cổng thành, nhâm nhi chút rượu, thưởng thức mấy món điểm tâm, thản nhiên ngồi xem chư tướng của mình điên cuồng giày vò quân Tào.

Bên trong Kiếm Môn Quan.

Khi Viên Phương nhàn nhã thưởng rượu, thì trong quan thành, Tào Tháo lại chau mày, mất ăn mất ngủ.

Đêm đã khuya, tiếng đá bắn phá thành vang dội từ bên ngoài quan ải, cùng với tiếng kêu thảm thiết của binh sĩ thỉnh thoảng vọng đến, khiến Tào Tháo tràn ngập nỗi căm ghét. Thứ căm ghét ấy khiến ông không còn chút khẩu vị nào.

Tào Tháo nhìn về phía Tư Mã Ý, trong ánh mắt ẩn chứa vài phần oán trách.

Lúc trước, Tào Tháo chính là nghe theo kiến nghị của Tư Mã Ý, đem binh mã phía nam Kiếm Các, bao gồm cả bộ đội dòng chính của ông, đều điều động đến tuyến Kiếm Môn Quan, từ đó mới gây ra tình cảnh hậu phương trống rỗng.

Nếu không như vậy, kỳ binh của Viên Phương làm sao có thể dễ dàng đánh hạ thành Giang Du.

Tào Tháo đối với Tư Mã Ý, đương nhiên là có oán trách.

Tư Mã Ý, đang ngồi xe lăn, lại giả vờ thong dong, ho khan vài tiếng rồi cười nói: "Chúa công đừng lo,

Mấy ngày nay, ta đã dày công suy nghĩ và nhận ra một điểm yếu của Viên Phương. Chúng ta có thể dựa vào đó để ra tay, gây rối loạn quân tâm của hắn, khiến hắn chưa đánh đã tự loạn."

Điểm yếu của Viên Phương?

Khuôn mặt Tào Tháo vốn ánh lên vẻ oán trách bỗng giật mình, vội hỏi: "Trọng Đạt có kế sách gì, mau mau nói ra."

Khóe miệng Tư Mã Ý khẽ cong lên một nụ cười, không nhanh không chậm, rành mạch trình bày kế hoạch của mình.

Tào Tháo nheo mắt lại, không khỏi toát ra từng tia tinh quang sắc bén.

Sau khi nghe xong kế sách của Tư Mã Ý, Tào Tháo trầm ngâm một lát, bỗng vỗ bàn cười lạnh nói: "Được, cứ theo kế sách của Trọng Đạt mà làm. Tên tiểu tử Viên Phương này ngông cuồng tự đại, chưa chiếm Quan Lũng được bao lâu đã nam tiến đoạt Hán Trung, Hán Trung còn chưa ổn định đã lại tiếp tục xâm chiếm Ích Châu. Ta sẽ tận dụng triệt để điểm yếu này của hắn."

Mấy ngày sau.

Đại doanh quân Tề phía bắc Kiếm Môn Quan.

"Sư phụ, Lượng có chút quân tình muốn bẩm báo riêng với sư phụ." Chư Cát Lượng bước vào trướng lớn, vẻ mặt có chút khác thường.

Viên Phương liếc mắt nhìn hắn, liền bảo lui tả hữu, khoát tay nói: "Có quân tình gì mà thần thần bí bí vậy, mau nói đi."

Chư Cát Lượng liền đến gần chỗ ngồi, nhẹ giọng nói: "Là như vậy, mấy ngày gần đây, trong quân có phong thanh, nói rằng Mã Mạnh Khởi và Bàng Lệnh Minh cùng các tướng hàng Tây Lương khác, bất mãn với sư phụ, lén lút cấu kết với Tào Tháo, muốn trong ứng ngoài hợp đánh bại quân ta. Sau khi thành công, Tào Tháo sẽ chiếm Hán Trung, còn Mã Mạnh Khởi cùng đám tướng hàng Tây Lương kia sẽ nhân cơ hội cát cứ Lương Châu."

Nghe Chư Cát Lượng nói vậy, Viên Phương khẽ nhíu mày.

"Vương thượng đã tiếp nhận không ít nhân sĩ Quan Lũng, làm quan địa phương ở Lương Châu. Những người này ít nhiều đều có qua lại với Mã gia. Mà hiện tại đệ đệ của Mã Mạnh Khởi là Mã Đại cũng đang ở Lũng Tây phòng bị người Khương. Lời đồn này tuy chưa được kiểm chứng, nhưng Lượng cho rằng, với tình hình binh lực hiện tại của quân ta, sư phụ vẫn nên xem trọng thì hơn."

Chư Cát Lượng ám chỉ đã rất rõ ràng, hắn đang ngụ ý rằng Mã Siêu cùng phe cánh tướng hàng Tây Lương có thể tồn tại dị tâm.

"Lời đồn này, ngươi nghe từ đâu ra?" Viên Phương hỏi.

Chư Cát Lượng vội đáp: "Trong quân khắp nơi đều lan truyền, các tướng sĩ lén lút bàn tán xôn xao. Lượng sợ ảnh hưởng đến quân tâm, nên mới phải nhắc nhở sư phụ."

"Lời đồn trong quân sao..."

Viên Phương trầm tư, nhưng không vội kết luận.

"Sư..."

"Bẩm Vương thượng, Pháp Hiếu Trực cầu kiến ngoài trướng."

Chư Cát Lượng định nói tiếp, nhưng bị lời bẩm báo của tả hữu cắt ngang.

Viên Phương vung tay lên: "Truyền Hiếu Trực vào."

Pháp Chính bước vào, Chư Cát Lượng đành ngậm miệng không nói, bởi lẽ, tuy Viên Phương tin nhiệm Pháp Chính, nhưng Pháp Chính và Mã Siêu lại là đồng hương, trên lý thuyết cũng thuộc phe Tây Lương.

"Vương thượng, mấy ngày nay trong quân khắp nơi đều lan truyền rằng, các hàng thần Quan Lũng chúng ta bất mãn với Vương thượng, lén lút thông đồng với Tào Tháo, ý đồ cát cứ Lương Châu. Thần cho rằng, đây nhất định là Tào Tháo lén lút tung tin đồn, muốn ly gián sự tin nhiệm của Vương thượng đối với quần thần Quan Lũng chúng ta. Thần xin Vương thượng minh giám, tuyệt đối đừng trúng kế gian của Tào Tháo."

Pháp Chính quả nhiên đi thẳng vào vấn đề, không kiêng kỵ báo cáo về lời đồn đại, thậm chí còn chỉ thẳng đây là mưu kế của Tào Tháo.

Vẻ mặt Chư Cát Lượng khẽ động, vội nhìn về phía Viên Phương.

Viên Phương trầm ngâm chốc lát, bỗng bật cười ha hả, tỏ vẻ xem thường nói: "Ta cứ nghĩ Hiếu Trực vội vã đến gặp ta là có chuyện gì quan trọng, hóa ra lại vì việc nhỏ nhặt này. Chẳng lẽ Hiếu Trực cho rằng, bản vương sẽ dễ dàng mắc kế ly gián của Tào Tháo, không tin nhiệm ngươi và Mạnh Khởi sao?"

Viên Phương lúc trước đã suy đoán lời đồn này chính là kế ly gián của Tào Tháo, nay Pháp Chính vừa nhắc đến, hắn càng thêm vững tin không nghi ngờ gì. Để Pháp Chính an tâm, Viên Phương liền lập tức bày tỏ thái độ.

"Có được tấm lòng tin nhiệm này của Vương thượng, chúng thần liền yên tâm."

Pháp Chính quả nhiên thở phào nhẹ nhõm, chuyển sang đề tài khác, nói tiếp: "Tuy Vương thượng tin nhiệm chúng thần, nhưng trong đại quân ta, tướng sĩ Tây Lương có đến mấy vạn. Nếu không nghĩ cách trăm phương ngàn kế dập tắt tin đồn này, những tướng sĩ Tây Lương kia trong lòng tất sẽ bất an, kéo dài như vậy, e rằng sẽ ảnh hưởng đến sự đoàn kết và sĩ khí của đại quân ta."

Pháp Chính đã nhắc nhở Viên Phương, khiến hắn phải coi trọng.

Lần trước Mã Siêu đem hai vạn quân Mã gia về hàng Viên Phương, sau khi tiêu diệt Hàn Toại và Trương Tú, Viên Phương lại thu nhận thêm một hai vạn quân Tây Lương.

Những binh sĩ gốc Tây Lương này đều là những chiến binh dũng mãnh đương thời, lại quen thuộc địa hình vùng Tần Lĩnh. Khi họ quy hàng, Viên Phương đơn giản là đưa họ cùng tiến ra tiền tuyến.

Giờ đây, nếu hơn bốn vạn tướng sĩ Tây Lương này hoảng loạn, mang trong lòng sự kiêng kỵ, tất nhiên sẽ ảnh hưởng đến tinh thần toàn quân.

"Đây quả thực là một vấn đề. Hiếu Trực có cách gì để dập tắt lời đồn này không?"

"Thật ra muốn tan rã lời đồn trong quân, hóa giải kế ly gián của Tào Tháo, cũng không phải chuyện gì khó..."

Trên mặt Pháp Chính bỗng hiện lên một nụ cười khác thường, không nhanh không chậm, trình bày phương án của mình.

"Biện pháp này... khặc khặc."

Viên Phương ho khan vài tiếng, biểu cảm nhất thời có chút lúng túng, trong chốc lát dường như không biết nên đáp lại đề nghị của Pháp Chính thế nào.

Bên cạnh, Chư Cát Lượng lại bật cười, nói: "Sư phụ, Lượng cho rằng, biện pháp của Hiếu Trực là khả thi. Đây chính là chuyện nhất cử lưỡng tiện, sư phụ còn chần chừ gì nữa?"

"Người lớn nói chuyện, trẻ con như ngươi xen mồm vào làm gì, lui ra một bên đi." Viên Phương lườm hắn một cái, lại ra vẻ sư phụ.

Chư Cát Lượng bĩu môi, lui về một bên, vẻ mặt cười quái dị nhưng vẫn chưa dứt.

Trầm ngâm chốc lát, Viên Phương nói: "Đề nghị này của ngươi quả thực là một biện pháp hay để dập tắt lời đồn, chỉ là bản vương làm việc quang minh chính đại, chưa bao giờ muốn làm khó người khác."

"Vương thượng cứ yên tâm về điều này." Pháp Chính cười nói, "Thật ra trước khi đến đây, thần đã trao đổi với Mạnh Khởi rồi, hắn hoàn toàn đồng ý."

Viên Phương lại nói: "Mạnh Khởi đương nhiên không có lý do gì để không muốn, bản vương nói là cô nương Vân Uyên. Chuyện này, các ngươi trước đó đã hỏi ý nàng chưa?"

"Chuyện này...," Pháp Chính nhất thời nghẹn lời, rõ ràng là chưa.

"Thôi được, về phía cô nương Vân Uyên, bản vương sẽ đích thân hỏi ý nàng. Ta, Viên Phương, tuy làm Tề Vương nhưng không bao giờ ỷ thế hiếp người. Nếu nàng không muốn, chuyện này cứ thế mà bỏ qua."

Pháp Chính thấy Viên Phương thái độ kiên quyết, đành không nói thêm gì nữa, chỉ thầm thở dài một tiếng rồi xin cáo lui.

Pháp Chính vừa đi, Chư Cát Lượng lập tức thu lại nụ cười quái dị, hạ thấp giọng, nghiêm mặt nói: "Sư phụ, chuyện này tuy nói có hiềm nghi Tào Tháo dùng kế ly gián, nhưng chẳng lẽ sư phụ thật sự tin nhiệm Pháp Hiếu Trực và Mã Mạnh Khởi đến vậy sao?"

"Mã Siêu, Pháp Chính, Bàng Đức đều là những hào kiệt đương thời, họ tuyệt đối biết ai mới là minh chủ đáng để họ cống hiến. A Lượng, đạo lý 'dụng nhân bất nghi, nghi nhân bất dụng' này, ngươi vẫn nên lĩnh hội cho thật kỹ thì hơn."

Viên Phương tự tin nói rõ lý do của mình, tiện thể dạy cho đồ đệ một bài học.

Hắn biết rõ, trong lịch sử, Chư Cát Lượng quả thực có chứng đa nghi rất lớn, nếu không, cũng sẽ không đối với thuộc hạ không yên lòng, việc lớn nhỏ đều tự mình nắm giữ, dẫn đến làm việc vất vả đến chết.

Hiện tại, Viên Phương đương nhiên muốn sửa lại khuyết điểm của Chư Cát Lượng, bồi dưỡng hắn thành một thống soái tài ba thực thụ.

Nghe Viên Phương nói vậy, Chư Cát Lượng thân hình khẽ chấn động, trong mắt lóe lên vẻ tỉnh ngộ, vội vã chắp tay nói: "Đệ tử đã rõ, đa tạ sư phụ giáo huấn."

Tiễn Pháp Chính đi, Viên Phương vốn định cho người gọi Mã Vân Uyên đến gặp, nhưng suy nghĩ một lát, hắn vẫn tự mình đứng dậy, đi đến lều trại của nàng.

Trăng sáng treo cao, trong trướng lớn vắng lặng, Mã Vân Uyên vẫn chưa ngủ, nàng tựa mình trên giường nhỏ, tay vuốt mái tóc thô, thất thần không biết đang nghĩ gì.

"Cô nương Vân Uyên, nàng có ở trong đó không?"

Ngoài trướng bỗng vang lên giọng Viên Phương, Mã Vân Uyên khẽ giật mình, đột nhiên bật dậy, gương mặt xinh đẹp tràn đầy vẻ hoảng hốt, vội vàng luống cuống chỉnh sửa y phục.

Khi nàng còn đang luống cuống, Viên Phương đã vén rèm bước vào.

Mã Vân Uyên hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh lại tâm thần. Trên gương mặt trắng như tuyết, nàng gượng gạo nặn ra vài phần tươi cười, cúi mình thi lễ, nhẹ giọng nói: "Vương thượng giá lâm khuya như vậy, không biết có việc gì gấp sao?"

Viên Phương cười nhạt, nhìn thẳng vào nàng, nói: "Cô nương Vân Uyên, hôm nay ta đến gặp nàng là có một việc muốn trưng cầu ý kiến của nàng, hỏi xem nàng có nguyện ý hay không."

"Vương thượng muốn hỏi thiếp điều gì?" Trên gương mặt xinh đẹp của Mã Vân Uyên, tất cả đều là vẻ mờ mịt.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, kính mong quý độc giả ghi nhận và ủng hộ.