Trảm Tào Thuần, giết Nhạc Tiến, tru Tào Chương, Viên Phương liên tiếp hạ sát ba đại tướng quân Tào, uy danh vang dội, khiến vạn quân khiếp vía.

"Bổn vương lệnh, tiếp tục truy kích, tiêu diệt toàn bộ quân địch!" Viên Phương tinh thần hưng phấn, thừa thắng xông lên, thúc quân truy kích.

Quân Tào đã tan rã, hoàn toàn tan rã, khi đã mất đi ý chí chiến đấu, đành mặc cho quân Tề tàn sát.

Trong trận chiến này, Viên Phương tuy chém Tào Chương, đại phá năm ngàn quân địch, nhưng tổn thất nặng nề đó, cuối cùng đã mua đủ thời gian để Tào Tháo tháo chạy.

Viên Phương truy kích suốt ngày đêm, thấy Tào Tháo đã trốn xa, khó lòng đuổi kịp, lại lo chiến tuyến kéo dài quá mức, dễ bị quân Tào phục kích từ các ngả đường khác, mới hạ lệnh thu binh, quay về Kiếm Môn quan.

Tháo chạy như điên suốt chặng đường dài, khi biết Viên Phương đã rút quân, Tào Tháo cuối cùng mới thở phào nhẹ nhõm, dám dừng chân nghỉ ngơi.

Lúc này, các tướng lĩnh bại trận như Bàng Thống, Tư Mã Ý, Lý Điển cũng lục tục kéo về hội quân. Những binh tướng tàn tạ này, phần lớn đều thất hồn lạc phách, thân thể mang thương tích, quân tâm sĩ khí đều rớt xuống đáy vực.

Ngồi khô dưới một gốc cây ven đường, Tào Tháo sắc mặt tái nhợt, âm trầm như sắt, đăm đăm nhìn đội quân đang rũ rượi, ủ rũ cúi đầu của mình, sắc mặt càng thêm khó coi.

"Bốn vạn đại quân, giờ chỉ còn lại bấy nhiêu. Đến cả hai đại tướng Thuần Đệ và Nhạc Tiến cũng chiến tử. Trận này quả thực là..."

Đang lúc Tào Tháo còn đang tự than thở, từ phía Bắc, một đội bại binh vội vã chạy đến hội quân.

Hai tướng lĩnh đi đầu, với vẻ mặt ủ rũ cúi đầu, chính là Điển Vi và Hứa Chử.

Tào Tháo đưa mắt nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng con trai mình là Tào Chương, trong lòng lập tức căng thẳng, vội vàng đứng dậy chất vấn: "Chương Nhi đâu? Chương Nhi nó ở đâu? Vì sao nó không cùng các ngươi trở về?"

Điển Vi và Hứa Chử liếc nhìn nhau, đều lộ vẻ khó xử trên mặt.

Hít sâu một hơi, Hứa Chử khó nhọc nói: "Chúa công, chúng ta cứu không kịp, công tử đã... đã bị Viên Phương giết chết."

Như một tiếng sét đánh ngang tai.

Thân hình Tào Tháo kịch liệt chấn động, chân mềm nhũn, lảo đảo lùi lại mấy bước, khuôn mặt vốn đã khô vàng, trong chốc lát đã vặn vẹo biến dạng.

"Chương Nhi nó... Nó lại bị tiểu tặc Viên Phương giết chết?"

Tào Tháo cắn răng đến toét máu, gần như là từ kẽ răng mà nghiến bật lên từng lời oán hận.

Vô tận phẫn nộ, thù hận vô bờ bến, như núi lửa phun trào, bùng lên từ đáy lòng Tào Tháo.

Trong khoảnh khắc, dư��ng như thiêu đốt cả thể xác lẫn tinh thần Tào Tháo.

Lần trước Tào Hồng bị giết, rồi đến Hạ Hầu Uyên bị chém đầu, hai huynh đệ đều bị Viên Phương giết hại. Nỗi hận của Tào Tháo đối với Viên Phương đã lên đến mức không thể hình dung nổi.

Giờ đây, ngay cả con trai ruột của mình, lại cũng bị Viên Phương giết chết!

"Viên Phương, Tào Tháo ta đời này nếu không giết được ngươi, ta thề không làm người!" Tào Tháo quẫn bách không chịu nổi, rống giận, từng chiếc răng nanh cứng rắn như muốn vỡ vụn.

Văn võ tả hữu, ai nấy đều câm như hến, rất sợ chọc giận Tào Tháo đang ngập tràn thù hận.

Trong cơn giận dữ, Tào Tháo hét lớn: "Mau đi truyền lệnh cho Nguyên Nhượng, gọi hắn mang bốn vạn binh mã đang vây Giang Du đến đây hội hợp! Ta muốn cùng tiểu tặc kia quyết tử chiến một phen, báo thù rửa hận cho Chương Nhi của ta!"

Viên Phương phái Ngụy Duyên thành công vượt qua Âm Bình, bất ngờ đánh chiếm Giang Du thành. Tào Tháo bị buộc bất đắc dĩ, sợ hãi hậu phương bất ổn, đành phải điều hơn bốn vạn quân của Hạ Hầu Đôn đến đoạt lại Giang Du.

Đáng tiếc, Hạ Hầu Đôn tuy lợi hại, nhưng Ngụy Duyên cũng chẳng phải hạng xoàng, chỉ dựa vào hơn hai vạn quân, xâm nhập sâu vào nội địa địch, kiên cường giữ vững Giang Du thành.

Cũng chính vì Ngụy Duyên cầm chân được một nửa binh lực của Tào Tháo, mới tạo cơ hội cho Viên Phương đại phá quân địch, chiếm lấy Kiếm Môn quan, đặt nền móng vững chắc.

Nay Tào Tháo vì nóng lòng báo thù cho con, quả nhiên muốn điều động bốn vạn binh mã của Hạ Hầu Đôn, lần nữa tiến về phía Bắc, đối đầu với Viên Phương.

Lời vừa nói ra, toàn bộ văn võ có mặt đều giật mình kinh hãi.

Ai cũng biết, trong tình thế hiện tại, Tào Tháo làm như thế rõ ràng là hành động theo cảm tính, manh động, chắc chắn sẽ lại chịu một trận đại bại.

Chỉ là, đang lúc Tào Tháo nổi trận lôi đình, ai cũng không dám thuyết phục, rất sợ bị ông ta trút giận.

Mọi người không ai dám lên tiếng, nhưng Bàng Thống thật sự không thể ngồi yên nhìn, đành phải đứng ra, chắp tay nói: "Chúa công, quân ta nay đại bại, tổn binh hao tướng, sĩ khí đã rớt xuống đáy vực. Quan trọng hơn chính là, Kiếm Môn quan hiểm yếu đã mất, hai mươi vạn đại quân của Viên Phương đã tiến vào Thành Đô Bình Nguyên. Quân ta chỉ với bốn, năm vạn binh mã, làm sao có thể tái chiến? Mong Chúa công..."

"Im ngay!"

Bàng Thống chưa kịp nói dứt câu "Chúa công", đã bị Tào Tháo gầm lên một tiếng cắt ngang.

Vị Phượng Sồ này thân hình chấn động, khi ngẩng đầu lên, đã thấy Tào Tháo đang dùng ánh mắt đầy oán trách, hung dữ nhìn chằm chằm vào hắn.

Lần này trúng kế dụ địch của Viên Phương, tuy nói quyết sách do Tào Tháo đưa ra, nhưng nếu không phải Bàng Thống phân tích, kết luận Vu Cấm đáng tin, Tào Tháo cũng sẽ không kiên quyết đưa ra quyết sách như vậy.

Nếu không phải như thế, Tào Thuần, Nhạc Tiến và Tào Chương sẽ không chết, Tào Tháo cũng sẽ không tổn thất gần bốn vạn đại quân, càng sẽ không mất Kiếm Môn quan hiểm yếu.

Nay Tào Tháo bị lửa giận che mờ, muốn báo thù cho con trai. Bàng Thống không ủng hộ đã đành, lại còn dám phản đối, làm sao không khiến Tào Tháo nổi giận?

Ánh mắt oán hận ấy của Tào Tháo, như những mũi kim đâm sâu vào lòng Bàng Thống, khiến thân hình hắn chấn động, trong lòng dâng lên nỗi ấm ức.

Rơi vào đường cùng, Bàng Thống chỉ có thể lui ra một bên, yên lặng cúi đầu, không nói một lời.

Mà Tào Tháo, sau khi trút giận lên Bàng Thống, cũng vơi đi mấy phần tức giận. Lửa giận nguội đi một chút, đầu óc liền tĩnh táo hơn nhiều.

"Chúa công, quân sư lần này tuy phán đoán sai lầm, khiến quân ta chịu đại bại này, nhưng lời hắn vừa nói cũng không phải là không có lý. Địch mạnh ta yếu, lúc này, xác thực không nên lại quyết chiến. Theo ý kiến của mạt tướng, kế hoạch trước mắt, chúng ta nên lui về Phù Thành trước, tập hợp quân lực lại, rồi mới tính kế sách khác."

Tư Mã Ý lại là người tinh ý, quan sát sắc mặt, thấy nộ khí của Tào Tháo đã tiêu tan, ý thoái lui đã dâng lên, liền nắm lấy thời cơ mở lời khuyên can.

Tiện thể, lại thuận theo tâm tư Tào Tháo, đổ lỗi binh bại cho sự phán đoán sai lầm của Bàng Thống.

Bàng Thống mắt thấy Tư Mã Ý nhắm vào mình, mặt lộ rõ vẻ giận dữ, nhưng lại không tiện mở miệng tự biện bạch, dù sao, sự phán đoán sai lầm của hắn là có thật.

Rơi vào đường cùng, Bàng Thống cũng chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt, nén nhịn cơn giận.

Tào Tháo cũng đã bị thuyết phục, trừng mắt nhìn Bàng Thống một cái, thở dài một hơi, chưa cam lòng nói: "Trọng Đạt nói có lý. Truyền lệnh cho Nguyên Nhượng, dẫn quân về Phù Thành hội hợp cùng ta. Mối thù của Chương Nhi, ta nhất định phải báo!"

"Đúng thế, mối thù của công tử, không đội trời chung, đương nhiên phải báo." Tư Mã Ý lập tức khẳng khái tỏ thái độ.

Tào Tháo lúc này nộ khí mới dần nguôi ngoai, được Điển Vi nâng đỡ lên ngựa, mang theo nỗi hận ngút trời, chậm rãi hướng về phía Nam.

Chư tướng đều lên đường, Bàng Thống đứng sững tại chỗ hồi lâu, nhìn theo bóng Tào Tháo đi xa, mãi sau mới lắc đầu, khẽ thở dài một tiếng, rồi cũng lên ngựa đi theo.

...

Kiếm Môn quan.

Mùi rượu, mùi thịt lan tỏa khắp nơi, khắp trong ngoài cửa ải, hơn hai mươi vạn tướng sĩ đều đang ăn mừng trận đại thắng này.

Tiêu diệt gần bốn vạn quân chủ lực của Tào Tháo, chiếm được Kiếm Môn quan hiểm yếu, mở toang yết hầu vào đất Thục, một thắng lợi vĩ đại như vậy, làm sao không khiến các tướng sĩ vui mừng khôn xiết, phát cuồng?

Mà việc Viên Phương giết Tào Thuần, đánh chết Nhạc Tiến, trảm Tào Chương, những kỳ công hiển hách như truyền thuyết này, càng được các tướng sĩ truyền tụng một cách cuồng nhiệt.

Hình tượng của Viên Phương, càng được bọn họ truyền tụng thần kỳ hơn, trong lòng các tướng sĩ quân Tề, đơn giản đã trở thành sự tồn tại như thần linh.

Sự sùng bái và kính trọng của các tướng sĩ đối với Viên Phương, càng đã đạt đến một cấp độ chưa từng có, thậm chí, đã gần như cuồng nhiệt.

Viên Phương hăm hở, đương nhiên cũng sẽ không keo kiệt ban thưởng, tự nhiên muốn dùng rượu ngon thịt béo, tận tình khao thưởng các tướng sĩ đã dốc sức chiến đấu.

Đương nhiên, những món rượu thịt thịnh soạn này, tất thảy đều do Tào Tháo phải trả giá.

Nhớ ngày đó, Tào Tháo vì muốn cùng Viên Phương trường kỳ ác chiến ở Kiếm Môn quan, đã vận chuyển một lượng lớn lương thảo, thịt và vật tư thu được từ Lưu Chương, tất cả đều chở về Kiếm Môn quan.

Nay đại bại một trận, Kiếm Môn quan đột nhiên thất thủ, những quân nhu vật tư này căn bản không kịp thiêu hủy, đừng nói chi là mang đi.

Thế là, thành quan vừa vỡ, các kho vật tư chất đống như núi trong quan, tất cả đều đã rơi vào tay Viên Phương.

Viên Phương thì đem những vật tư này, đều ban phát cho các tướng sĩ có công của mình.

"Vương thượng, thi thể của Nhạc Tiến, Tào Thuần, cùng Tào Chương, có nên chém đầu của bọn họ, treo lên trên thành quan, để giương oai Vương thượng, chấn nhiếp quân Tào không?" Mã Siêu đang lúc tửu hứng dâng cao, thừa cơ góp lời.

Viên Phương trầm ngâm một lát, lại phất tay nói: "Ba người này cũng coi như danh tướng đương thời, nay đã đền tội, không cần thiết phải làm nhục họ nữa. Người chết là lớn, hãy dùng quan tài tẩm liệm cẩn thận, vận chuyển về Phù Thành, trả lại cho Tào Tháo đi."

Tào Tháo tuy là tử địch của Viên Phương, nhưng Viên Phương đối với kẻ địch kiêu hùng này, vẫn còn có vài phần kính trọng.

Ba tướng Tào Chương, tuy bị hắn giết chết, nhưng quyết tâm tử chiến ấy cũng không hổ danh là võ giả.

Bởi vậy, như câu nói anh hùng tiếc anh hùng, Viên Phương đương nhiên muốn đối đãi tử tế di thể của họ.

Nghe Viên Phương ra lệnh như vậy, Mã Siêu cùng các văn thần võ tướng khác không khỏi cảm thấy bùi ngùi, đều vô cùng kính phục khí độ này của Viên Phương, âm thầm than thở không thôi.

Viên Phương cũng đã giơ cao chén rượu, nhìn chung quanh chư tướng, hào sảng nói: "Đêm nay, hãy để chúng ta nâng ly cạn chén. Uống cạn chén rượu này, chúng ta sẽ tiến quân vào Thành Đô Bình Nguyên, một mạch bình định toàn bộ Ích Châu!"

"Nhất cổ tác khí, bình định Ích Châu!" "Nhất cổ tác khí, bình định Ích Châu!"

Chư tướng tất cả đều hào sảng, kích động vung tay hưởng ứng.

Ý chí chiến đấu hừng hực, những tiếng reo hò nhiệt huyết, vang vọng khắp không trung trên thành quan.

...

Mấy ngày sau, Phù Thành.

Trên đại sảnh, bầu không khí trầm mặc đến đáng sợ. Văn võ quân Tào, ai nấy đều lặng như tờ, nhìn chằm chằm ba chiếc quan tài trong nội đường, âm thầm cảm khái, thở dài.

Ba chiếc quan tài đó, lần lượt chứa đựng thi thể của Nhạc Tiến, Tào Thuần, và ái tử Tào Chương của Tào Tháo.

Viên Phương, dựa trên tinh thần người chết là lớn, cũng như một chút kính trọng đối với Tào Tháo, đã mang di thể ba người đến Phù Thành, trả lại cho Tào Tháo.

Đồng thời, Viên Phương còn gửi một phong thư tay, đưa cho Tào Tháo.

Trong thư, Viên Phương xưng, Kiếm Môn quan đã mất, Thành Đô Bình Nguyên là đất bằng phẳng, Tào Tháo căn bản không thể ngăn cản bước chân sắt thép của hắn, Ích Châu thất thủ chỉ còn là vấn đề thời gian.

Cuối thư, Viên Phương lần nữa bày tỏ lòng kính trọng đối với Tào Tháo, khuyên Tào Tháo quy thuận hắn, giúp hắn mau chóng chấm dứt loạn thế này.

Hắn còn trịnh trọng cam đoan với Tào Tháo, chỉ cần Tào Tháo quy thuận, Tào gia sẽ đời đời là chư hầu, con cháu vĩnh viễn hưởng phú quý.

"Nếu là người khác, e rằng đã sớm chém đầu ba người này, dùng để chấn nhiếp chúng ta. Còn Viên Phương này, lại có thể trả lại di thể, khí độ này quả thật phi thường..."

Bàng Thống đang lặng thinh, âm thầm cảm thán, dù là kẻ địch, hắn cũng không khỏi dấy lên vài phần kính trọng đối với Viên Phương.

"Chương Nhi, mối thù của con, phụ thân nhất định phải báo! Sớm muộn gì cũng có một ngày, phụ thân chắc chắn sẽ chém đầu tên tiểu tặc Viên Phương, tế điện cho con!"

Lúc này, Tư Mã Ý trầm ngâm thật lâu, bỗng nhiên hít sâu một hơi, cao giọng nói: "Viên Phương hãm hại công tử, nay còn đem quan tài trả lại, rõ ràng là muốn nhục nhã Chúa công. Chúa công yên tâm, mạt tướng đã có một kế sách, có thể báo thù rửa hận cho công tử."

Văn bản này được chuyển ngữ và hoàn thiện bởi truyen.free, mong bạn đọc có những giây phút thư giãn tuyệt vời.