Tôn Sách cũng chẳng còn bận tâm đến sự trầm ổn, uy nghiêm của một chủ soái. Giữa tiếng kêu sợ hãi, bản thân hắn đã kinh hoàng thúc ngựa chạy trước, cuống cuồng bỏ chạy về phía Đông Nam.

Tôn Sách đã sợ hãi bỏ chạy, Tào Phi càng thêm hoảng sợ. Dưới sự bảo vệ của Điển Vi, hắn theo đường bộ tháo chạy về phía Sài Tang.

Ánh tà dương đỏ thẫm như máu.

Dọc bờ sông đã là một màu đỏ thẫm. Trong làn nước đục ngầu, thi thể trôi nổi khắp nơi, theo dòng nước sông không ngừng bị đánh dạt vào bờ.

Từ thủy trại ven sông đến bộ trại trên bờ, một thảm máu trải dài rộng khắp, xương gãy, thi thể tan nát nằm la liệt khắp nơi.

Trên bầu trời, đàn quạ đang bay lượn kêu quàng quạc vui mừng, chuẩn bị tận hưởng bữa tiệc thịt người thịnh soạn mà chúng đã mong chờ bấy lâu.

Viên Phương chầm chậm thúc ngựa tiến vào bộ trại. Khi đi ngang qua lá đại kỳ chữ "Tôn" đang nghiêng ngả, hắn nhẹ nhàng đạp một cái, khiến lá cờ còn sót lại kia đổ rạp xuống đất. Viên Phương ngẩng cao đầu, thúc ngựa giẫm đạp lên mà đi.

Bên ngoài trung quân đại trướng vốn thuộc về Tôn Sách, lá hoàng kỳ chữ "Tề" đã sừng sững dựng lên.

Một kỵ mã phi nước đại đến, chính là Thái Sử Từ toàn thân đẫm máu.

"Bệ hạ, các doanh trại đã toàn bộ bị quân ta công chiếm, chỉ tiếc là để tên Tôn Sách kia chạy thoát." Thái Sử Từ sau phút hưng phấn lại có chút tiếc nuối.

Tôn Sách chạy cũng thật nhanh, trước khi đại quân Viên Phương vây kín, hắn đã dẫn theo chưa đầy một vạn binh mã cuống cuồng chạy trốn về phía đông bắc.

Đạo quân của Trương Cáp chưa hoàn thành việc vây hãm. Sau khi chém giết hơn ngàn quân địch, vẫn để Tôn Sách và Tào Phi dẫn theo khoảng tám ngàn tàn binh thoát khỏi vòng vây, theo đường bộ tháo chạy về phía Sài Tang một cách hốt hoảng.

Mặc dù để Tôn Sách thoát thân, nhưng trong chiến dịch Xích Bích, quân ta đã tiêu diệt gần năm vạn liên quân Tào - Tôn, bắt được Hoàng Cái, Bàng Thống, Hoàng Trung, thậm chí tru sát Tào Tháo, Chu Du cũng trúng tên. Quan trọng hơn là đã công chiếm cứ điểm Xích Bích, mở ra cánh cửa tiến vào Giang Đông.

Dùng "đại thắng toàn diện" để hình dung kết quả trận chiến này, không hề quá lời chút nào.

"Để Tôn Sách chạy thoát thì có gì mà phải tiếc nuối? Sau này còn rất nhiều cơ hội. Hắn trốn được một lúc, chẳng lẽ lại trốn được cả đời sao?" Viên Phương cười lạnh nói.

Nhiệt huyết Thái Sử Từ lại sôi trào, hắn hưng phấn nói: "Bệ hạ nói đúng! Đợi đại quân ta tiến đến Kiến Nghiệp, thần nhất định sẽ sống bắt Tôn Sách, đem tên đó dâng lên bệ hạ."

Viên Phương cười ha ha, cười thống khoái, cười cuồng ngạo.

"Chiến dịch này đại thắng, tam quân tướng sĩ đều đã vất vả. Chúng ta sẽ chỉnh đốn một ngày tại đây, ngày mai sẽ khởi hành toàn quân, xuôi dòng về phía đông, theo trẫm truy kích Hạ Khẩu!"

Viên Phương thống khoái nhìn quanh các tướng sĩ, cao giọng hét lớn.

Các tướng sĩ tả hữu toàn thân đẫm máu đều vui mừng khôn xiết, quơ binh khí, đồng thanh hô to "Vạn tuế" về phía Viên Phương.

"Vạn tuế —— "

"Vạn tuế —— "

Tiếng hô phấn khởi ấy át cả tiếng sóng sông cuồn cuộn, khiến đàn quạ đang lượn lờ trên đầu cũng phải sợ hãi bay tán loạn, khiến cả trời đất cũng phải biến sắc.

Trong tiếng hô phấn chấn, Viên Phương đưa mắt nhìn về phía phía đông, trong miệng cười lạnh nói: "Tôn Sách, Tào Tháo đã diệt vong, người ngăn cản Viên Phương ta thống nhất thiên hạ giờ chỉ còn lại một mình ngươi. Ân oán giữa ta và ngươi, cũng đã đến lúc kết thúc rồi."

Ánh tà dương đỏ thẫm như máu, chiến ý bừng bừng, trong chiến trường tàn phá này như lửa cháy dữ dội.

. . .

Đêm đó.

Xích Bích đại doanh, trung quân đại trướng.

Viên Phương ngồi cao trên ghế, ra lệnh áp giải tù binh Hoàng Trung lên.

Chỉ một lúc sau, Hoàng Trung mặt mày trắng bệch, đầy bụi đất, liền được áp giải đến.

Hoàng Trung vừa bị áp giải vào trướng lớn đã ngẩng đầu không quỳ, đứng sừng sững như tháp sắt, không hề có ý khuất nhục.

"Hoàng Hán Thăng, ngươi nhiều lần giao thủ với trẫm, nay rốt cuộc rơi vào tay trẫm, còn lời gì để nói không?" Viên Phương nhìn chằm chằm lão tướng này, trầm giọng hỏi.

Đế vương giận dữ, chỉ cần ngón tay nhẹ nhàng khẽ động, hắn liền có thể dễ dàng lấy mạng Hoàng Trung.

Tựa hồ đã sớm đoán được sẽ có giây phút này, thua dưới tay Viên Phương, Hoàng Trung không có chút ảo não hay phẫn hận, chỉ có một sự thản nhiên.

"Viên Phương, ngươi trí dũng song toàn. Chỉ trong vòng mấy năm ngắn ngủi, võ đạo lại đạt đến cảnh giới Dịch Tủy, quả thật là kỳ nhân hiếm thấy. Lão phu thua dưới tay ngươi, thua tâm phục khẩu phục. Muốn chém muốn xẻ, cứ ra tay đi!"

Hoàng Trung nhắm hai mắt lại, một dáng vẻ nghênh ngang chờ chết.

Viên Phương chỉ cần nhẹ nhàng vung tay lên, nghĩa vệ hai bên sẽ cùng nhau xông lên, đao búa cùng giáng xuống, băm Hoàng Trung thành thịt vụn.

Viên Phương mãi lâu không có bất kỳ động thái nào, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm Hoàng Trung, cười nhạt, với ánh mắt tán thưởng nhìn mãnh tướng đệ nhất Kinh Tương trước mặt.

Hoàng Trung đợi nửa ngày cũng không đợi được khoảnh khắc Viên Phương giận dữ hạ lệnh sát hại. Trong lòng nghi hoặc, ông không khỏi mở mắt ra.

"Hoàng Hán Thăng, ngươi vốn là thuộc hạ của Lưu Biểu, bị ép buộc bất đắc dĩ mới quy hàng Tào Tháo. Ta nghĩ ngươi cũng chẳng đến mức một lòng trung thành với Tào Tháo. Nay Tào Tháo đã bại trận, ngươi chiến đấu hết sức rồi bị bắt, cũng coi như đã tận tâm tận lực với Tào Tháo. Cần gì còn phải ngu trung với tên tiểu tử Tào Phi kia? Hãy đến giúp trẫm hoàn thành một nghiệp lớn thực sự đi!"

Viên Phương đang ngồi cao, ngay cả lời chiêu hàng cũng tràn đ��y hào hùng và tự tin.

Thân hình Hoàng Trung hơi chấn động, trong đôi mắt lóe lên vẻ phức tạp.

Bị ép quy hàng Tào, tận trung tận lực, ngu trung với Tào Phi, hoàn thành đại nghiệp...

Những lời này của Viên Phương, trong đầu Hoàng Trung, như tiếng sấm không ngừng vang vọng, rung động sâu sắc nội tâm ông, làm tan rã cái gọi là phòng tuyến tự ái của ông.

Đang lúc khó lòng hạ quyết tâm, bên ngoài trướng lớn, một người bước vào. Người đến chính là Hứa Chử, người đã dưỡng thương tốt, đến đây để diện kiến.

Nhìn thấy cảnh này, Hứa Chử liền biết rõ Hoàng Trung đã là bại tướng dưới tay Viên Phương.

Hứa Chử liền bái kiến Viên Phương trước, rồi quay sang Hoàng Trung, cao giọng nói: "Hán Thăng tướng quân, Bệ hạ chính là minh chủ ngàn năm khó gặp, ngươi không thấy anh hùng hào kiệt trong thiên hạ đều tề tựu dưới trướng Bệ hạ đó sao? Tên tiểu tử Tào Phi kia lòng dạ hẹp hòi. Trận chiến Bát Trận Đồ ngày đó, ta vì cứu hắn mà suýt mất mạng, vậy mà hắn lại vu cáo ta đã hàng Bệ hạ, cố ý không dốc toàn lực. Kẻ nhỏ mọn như vậy, ng��ơi mà còn muốn tử trung vì hắn, thì ngươi thật sự quá ngu xuẩn!"

Hoàng Trung thấy Hứa Chử, người đồng liêu cũ này, nghe lời Hứa Chử nói, mới biết ngày đó Tào Phi tay cụt chạy về, nói với Tào Tháo những lời kia hóa ra là để vu hãm Hứa Chử.

Hành động như vậy quả nhiên là của kẻ tiểu nhân, ngay lập tức khiến cho Hoàng Trung đối với Tào Phi dù chỉ còn chút ít niệm tình cũng tan biến hết.

Thời khắc này Hoàng Trung không khỏi bùi ngùi mãi. Trước những lời thuyết phục từ người đồng liêu cũ trước mắt, trong lòng Hoàng Trung đã hoàn toàn dao động.

Viên Phương biết, chỉ cần thêm một mồi lửa cuối cùng, trái tim của lão tướng đệ nhất Kinh Tương này chắc chắn sẽ bị hắn thiêu đốt đến tan chảy.

"Có ai đó không? Mau đi mời thần y Hoa Đà đến đây cho trẫm!" Viên Phương khoát tay ra lệnh.

Hoa Đà, mời Hoa Đà làm cái gì?

Hoàng Trung cảm thấy kỳ lạ, không đoán được trong hồ lô của Viên Phương rốt cuộc bán thuốc gì, nhất thời mịt mờ.

Một lát sau, râu tóc bạc phơ Hoa Đà, đi vào ngự trướng, chắp tay bái kiến.

"Hoa thần y, bệnh tình của Hoàng công tử Hoàng Tự ra sao rồi?" Viên Phương hỏi.

Hoàng Tự!

Nghe được Viên Phương nhắc đến tên con trai mình, thân hình Hoàng Trung lại kịch liệt chấn động.

Hoàng Trung chỉ có một người con trai duy nhất là Hoàng Tự, chỉ tiếc là thể trạng yếu ớt, lắm bệnh tật, tìm khắp nơi thầy thuốc nhưng không có kết quả. Nay Xích Bích bị công phá, Hoàng Tự đang bệnh nặng không kịp đào thoát, cũng giống như Hoàng Trung, bị Viên Phương bắt làm tù binh.

"Khởi bẩm Bệ hạ, Hoàng công tử kia vốn ốm yếu từ nhỏ, bệnh tật liên miên, lại vẫn chưa được cứu chữa đúng cách. Thân thể đã bị bệnh tật giày vò, mấy lần rơi vào tình trạng nguy kịch. Nhưng may mắn thay vẫn còn một chút hy vọng sống, thần có lòng tin có thể dùng diệu thủ hồi xuân cho cậu ấy."

Một câu nói của Hoa Đà khiến Hoàng Trung cả thể xác lẫn tinh thần càng thêm chấn động, giữa tuyệt vọng bỗng nhiên nhìn thấy một tia hy vọng.

Viên Phương nhẹ gật đầu, phẩy tay nói: "Vậy làm phiền Hoa thần y, hết sức cứu chữa Hoàng công tử."

Hoa Đà lúc này mới cáo lui mà đi.

Ti��n Hoa Đà đi, Viên Phương lại không nói nhiều lời, chỉ lặng lẽ nhìn về phía Hoàng Trung, chờ đợi ông đưa ra quyết định.

Giờ phút này, trong lòng Hoàng Trung, địch ý đối với Viên Phương đã không còn sót lại chút nào. Trái lại, từng tia cảm kích lại tự nhiên nảy sinh.

Hoàng Trung hoàn toàn không ngờ tới, bản thân nhiều lần âm thầm đối nghịch với Viên Phương, nay còn ngoan cố không chịu hàng, vậy mà Viên Phương chẳng những không giết ông, mà còn để thần y Hoa Đà chữa bệnh cho đứa con trai độc nhất của ông.

Khí độ siêu phàm này đã làm Hoàng Trung xúc động sâu sắc.

Trầm ngâm hồi lâu, Hoàng Trung thở dài một hơi, như thể đã đưa ra một quyết định vô cùng trọng đại trong đời.

Sau đó, ông mặt hướng Viên Phương, chắp tay, trịnh trọng nói: "Được Bệ hạ coi trọng như vậy, thật sự là được sủng ái mà lo sợ. Nguyện vì đại nghiệp của Bệ hạ, dốc hết sức mọn. Kính xin Bệ hạ chấp thuận thần quy hàng!"

Hoàng Trung rốt cục quy hàng, thật sự không dễ dàng chút nào!

"Trẫm có được sự tương trợ của Hán Thăng, lo gì đại nghiệp không thành công, ha ha ——" Trong niềm vui sướng, Viên Phương vui vẻ cười lớn.

Mãnh tướng đệ nhất Kinh Tương đã về dưới trướng Viên Phương. Trong chiến dịch bình định Kinh Châu lần này, Viên Phương thu hoạch thật sự rất lớn.

Hoàng Trung sau khi quy hàng, để báo đáp sự rộng lượng và ân đức của Viên Phương, càng x��c động bày tỏ nguyện đi tiên phong, thay Viên Phương tiến đánh Hạ Khẩu.

Hoàng Trung sống ở Kinh Châu nhiều năm, đối với địa hình Kinh Châu không gì quen thuộc hơn. Có ông ta xin được ra trận tiến đánh Hạ Khẩu, thật là cầu còn không được.

Viên Phương mừng rỡ, liền chấp thuận lời thỉnh cầu của Hoàng Trung.

Ngày kế tiếp trời vừa sáng, Viên Phương khởi toàn đại quân, lấy Hoàng Trung làm tiên phong, dẫn theo hơn bảy trăm chiến hạm, một đường thẳng tiến Hạ Khẩu.

. . .

Lúc hừng đông, khi tia nắng mặt trời đầu tiên xuyên qua làn sương sớm, Viên Phương đứng ở đầu thuyền rốt cục thấy được tòa thành hai mặt giáp nước, nguy nga tráng lệ kia.

Hạ Khẩu thành, đang ở trước mắt.

Một đêm không ngủ, lúc này Viên Phương lại không hề có chút buồn ngủ nào. Nhìn tòa thành Hạ Khẩu ẩn hiện trong sương sớm, vẫn còn đang chìm trong giấc ngủ say, trên khuôn mặt lạnh lùng của hắn không khỏi dâng lên một nụ cười lạnh lẽo đầy quyết tuyệt.

Hít sâu một hơi, họa kích trong tay chỉ về phía trước, Viên Phương nghiêm nghị quát lớn: "Toàn quân, công thành! Ai vào được thành Hạ Khẩu trước tiên, trọng thưởng!"

Dưới hiệu lệnh, lá cờ lệnh trên kỳ hạm phấp phới trong gió.

Hàng trăm chiến hạm, như giao long vừa được giải thoát, hùng dũng lao thẳng về phía thành Hạ Khẩu đang ở ngay trước mắt.

Bên trong sương mù, thành Hạ Khẩu kiên cố như tường đồng vách sắt, giống như một mãnh sĩ say rượu, tuy có một thân chiến giáp nhưng lại nặng nề không hề hay biết đại địch đã đến.

Khi gà gáy sáng, phần lớn bách tính và binh sĩ vẫn còn đang cuộn mình trong chăn ấm, mơ mơ màng màng không muốn thức dậy.

Trên tường thành, những binh sĩ canh gác trên tường thành suốt đêm gió sông cũng đã rét run đến ngẩn ngơ, buồn ngủ rũ rượi.

Họ ba người một nhóm, hai người một bọn, núp mình bên cạnh chậu than tàn khói vẫn còn vương vấn, vừa oán trách đồng đội thay ca vẫn chưa tới, vừa ngủ gà ngủ gật.

Thủy trại được xây dựng ven bờ phía tây nam thành trống rỗng, chỉ còn lại mấy chục chiếc chiến thuyền cỡ nhỏ cùng hơn ngàn binh sĩ không được coi là tinh nhuệ. Phần lớn chiến hạm và binh sĩ ở đây đều đã bị Tôn Sách điều đi Xích Bích, số còn lại cũng chỉ vỏn vẹn mấy ngàn binh mã mà thôi.

Quân phòng thủ Hạ Khẩu tự cho mình đang ở hậu phương, hoàn toàn không hay biết rằng ở thượng du, Tôn Sách đã bại trận, đại quân nước Tề đã kéo đến như vũ bão.

Mọi nội dung đều được biên soạn cẩn thận bởi đội ngũ của truyen.free, với mong muốn mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.