Trời tờ mờ sáng, phương Đông trắng bệch. Thành Nam Bì vẫn chìm trong giấc ngủ quen thuộc. Đưa mắt nhìn về phía thành địch từ xa, Thái Sử Từ không hề thấy dấu hiệu binh sĩ tập trung trên tường thành. Điều đó chứng tỏ quân U Châu trong thành vẫn chưa phát giác kẻ địch đã áp sát dưới chân thành. "Tình báo nói Công Tôn Toản ��ã sung quân đệ đệ binh bại của hắn là Công Tôn Phạm đến Nam Bì để phòng giữ lương thảo. Tên Công Tôn Phạm này lòng mang oán hận, bỏ bê phòng thủ. Xem ra, tình báo quả nhiên không sai..." Khóe miệng Thái Sử Từ dần hiện lên tia sát cơ lạnh lẽo. Vì địch vẫn chưa hay biết, Thái Sử Từ không lập tức tấn công mà lệnh cho ba trăm kỵ binh của mình ẩn nấp, chờ đợi thời cơ cổng thành mở.

Tiếng gà gáy vang vọng vài lượt, mặt trời rực rỡ từ phía Đông nhô lên, ánh bình minh nhuộm vàng thành Nam Bì vừa tỉnh giấc. Trên đại lộ, những thương nhân, người đi đường từ khắp nơi bắt đầu tập trung trước bốn cổng thành Nam Bì, chờ đợi giờ mở cửa. Quận Bột Hải có lợi thế gần biển, nổi tiếng với cá muối, lại là quận giàu có thứ hai của Ký Châu. Nam Bì, với vị thế là thủ phủ quận Bột Hải, tự nhiên trở thành trung tâm thương mại sầm uất, nơi giao thương của các tiểu thương lớn nhỏ từ khắp vùng Hà Nam. Không bao lâu, cầu treo buông xuống, cổng thành mở rộng. Binh sĩ phòng giữ cổng thành bắt đầu miễn cưỡng kiểm tra những thương nhân, người đi đường vào thành. Đây chính là lúc Thái Sử Từ hành động. Lật mình lên ngựa, sát khí Thái Sử Từ bỗng bốc lên ngùn ngụt, hắn vung thương thét lớn: "Huynh đệ ơi, thành địch không phòng bị, theo ta xông vào, đốt sạch lương thảo của quân U Châu!" Trong tiếng thét dài, Thái Sử Từ thúc ngựa vọt lên, dẫn đầu xông ra. Ba trăm thiết kỵ ầm ầm xông tới, như một trận cuồng phong bạo vũ, lao thẳng về phía cổng thành Nam Bì đang rộng mở. Đội thiết kỵ của Viên quân cách cổng thành phía Nam Nam Bì chỉ khoảng một dặm. Với tốc độ xung kích hết sức, chỉ trong chốc lát, họ đã áp sát chân thành. Những thương nhân, người đi đường đang chờ vào thành phát hiện dị thường đầu tiên. Khi thấy đại đội kỵ binh đang ập đến từ phía sau, họ hoảng sợ tột độ, la hét ầm ĩ rồi chen chúc nhau tháo chạy về phía cổng thành. Quân coi giữ cổng thành kinh hoàng khi thấy quân địch đột kích, ai nấy đều giật mình, vội vàng muốn đóng cổng thành để ngăn cản địch vào. Thế nhưng, cổng thành đã bị dòng người dân chen chúc chặn lại, khiến quân coi giữ hoàn toàn không thể đóng cửa. Chỉ chần chừ một lát, Thái Sử Từ đã dẫn quân xông tới như vũ bão. Thái Sử Từ một mình dẫn đầu vượt qua cầu treo, đại thương vung lên, đánh tan mọi kẻ cản đường. Đội thiết kỵ như thác lũ mở ra một con đường máu, ào ạt tiến thẳng vào cổng thành. Những binh sĩ U Châu quân đang hoảng sợ đó làm sao có thể cản được đội thiết kỵ bất ngờ này? Thoáng chốc, họ đã bị giết cho tan tác, bỏ chạy tán loạn. Thái Sử Từ dẫn ba trăm thiết kỵ, hầu như không gặp bất kỳ kháng cự nào, như dòng lũ vỡ đê, tràn thẳng vào thành Nam Bì.

Trong phủ Thái thú, Công Tôn Phạm với vết thương chưa lành, vừa rời giường đã rầu rĩ, bắt đầu một ngày chán nản của mình. Sau thất bại trong chiến dịch Long Thấu trước Viên Phương, tuy Công Tôn Toản không trừng phạt hắn, cũng không nghi ngờ việc hắn ám sát Công Tôn Tục, nhưng lại không cho hắn tham gia tiền tuyến tấn công, mà chỉ để hắn ở lại thủ kho lương thảo. Đây rõ ràng là Công Tôn Toản đang ghẻ lạnh hắn, không muốn chia sẻ công lao trong cuộc chiến tiêu diệt Viên Phương. Đúng lúc Công Tôn Phạm đang ngáp ngắn ngáp dài, lười biếng bước vào đại đường thì tiếng bước chân dồn dập truyền đến. Thân binh hoảng sợ chạy tới, hét lớn: "Tướng quân, đại sự không ổn! Kỵ binh Viên quân đã giết tới thành!" "Thả cái rắm! Nơi này cách Bình Nguyên mấy trăm dặm, lẽ nào Viên quân đã mọc cánh rồi sao? Đừng có nói bậy!" Công Tôn Phạm không hề tin, mắng lớn thân binh. Thân binh run giọng vội vã thưa: "Tiểu nhân sao dám nói dối? Viên quân thật sự đã giết tới thành, đang xông thẳng đến phủ quận ạ." Công Tôn Phạm lúc này mới tỉnh táo được vài phần, ý thức được có lẽ đã xảy ra biến cố thật. Hắn vội vàng chạy ra đại môn, thậm chí không kịp mặc giáp trụ.

Trên đường cái đã loạn thành một mớ bòng bong, những binh lính bại trận từ phía cửa Nam đang ùn ùn tháo chạy, ai nấy đều hoảng sợ tột độ. Lại nhìn về phía đại lộ phía Nam, đội kỵ binh Viên quân đang ào ạt tiến tới. Vị tướng địch dẫn đầu, đại thương trong tay vung vẩy như gió, xông pha như vào chốn không người, chỉ chốc lát nữa là sẽ giết đ��n gần phủ quận. "Làm sao có thể? Có huynh trưởng bốn vạn đại quân cản trở, Viên Phương sao có thể xuyên qua mấy trăm dặm, giết tới Nam Bì này? Làm sao có thể chứ?" Công Tôn Phạm hoảng sợ cực độ, dù có vắt óc suy nghĩ cũng không thể đoán được rằng Viên quân lại đến từ đường biển. Thấy thế trận bại đã định, Viên quân đang ồ ạt tấn công, Công Tôn Phạm người mang vết thương, nào còn dám nghênh chiến, vội vàng lên ngựa định chạy trốn.

Trong lúc cuồng sát, Thái Sử Từ thoáng nhìn thấy Công Tôn Phạm đang được thân binh bảo vệ mà tháo chạy. Hắn quát lớn một tiếng, trường thương trong tay vung vẩy càng mạnh hơn, những luồng thương ảnh như mưa bắn ra tứ phía, đâm ngã mọi tên địch cản đường. Hắn thúc ngựa như gió, truy sát thẳng về phía Công Tôn Phạm. Công Tôn Phạm người mang vết thương, cưỡi ngựa chạy trốn không được nhanh, chỉ trong vài hơi thở đã bị Thái Sử Từ đuổi kịp. Công Tôn Phạm kinh hãi còn chưa kịp phản ứng, Thái Sử Từ đã vươn cánh tay vượn ra, như xách một con gà con, kéo hắn từ trên ngựa xuống, ném ầm xu��ng đất. Công Tôn Phạm bị bắt sống, mấy ngàn binh lính U Châu thủ thành càng thêm sụp đổ, chạy tan tác. Vào lúc giữa trưa, Thái Sử Từ chỉ với ba trăm kỵ binh đã công phá thành Nam Bì, cắm cao đại kỳ chữ "Viên" lên tường thành. Ngay trong ngày chiếm được thành, Thái Sử Từ lập tức hạ lệnh, dùng một mồi lửa đốt sạch gần năm mươi vạn hộc lương thảo đang tập kết trong thành Nam Bì. Đến tối, thành Nam Bì đã chìm trong biển lửa ngút trời. Những ngọn lửa hừng hực chiếu sáng cả vùng bán kính hơn mười dặm như ban ngày. Những binh lính U Châu trốn thoát khỏi thành càng bị trận hỏa hoạn kinh hoàng đến hồn vía lên mây, chật vật tháo chạy về phía Nam, đi tìm Bạch Mã tướng quân của họ để báo tin dữ động trời này.

...

Đại doanh quân U Châu, phía Bắc Bình Nguyên. Trong đại trướng trung quân, Công Tôn Toản đang cùng các tướng lĩnh uống rượu thỏa thuê, không khí hiếm hoi thư thái. Quan Tĩnh cười híp mắt, nâng chén nói: "Nghe nói Từ Châu quân đang mạnh mẽ tấn công thành Đông Vũ, chắc chưa đến nửa tháng sẽ phá được. Khi đó Từ Châu quân s�� tiến sâu vào nội địa Thanh Châu, Viên Phương tiểu tặc ắt sẽ rối loạn binh pháp, quân tâm hoảng sợ, xem hắn làm sao còn có thể ngăn cản chúa công tấn công mạnh mẽ!" Công Tôn Toản cười ha hả, ngạo nghễ đáp: "Viên Phương tiểu tặc là cái thá gì, còn dám đối đầu với binh lực hai châu của ta? Chờ chiếm được thành Bình Nguyên rồi, ta sẽ tự tay xẻ thịt hắn, để báo thù cho Tục nhi!" Lời lẽ hùng hồn, đầy tự tin của Công Tôn Toản cũng lây sang các tướng lĩnh có mặt. Chúng tướng nhao nhao nhiệt huyết sục sôi, hô hào muốn giết Viên Phương. Tiệc rượu đang nồng say, không khí càng thêm náo nhiệt. Giữa lúc không khí đang hừng hực khí thế quyết thắng, một thân binh vội vã chạy vào, chắp tay bẩm báo: "Bẩm chúa công, có cấp báo khẩn từ Nam Bì phía Bắc ạ."

Nam Bì? Cấp báo ư? Công Tôn Toản tỏ vẻ xem thường, hờ hững nói: "Nam Bì thì có việc gì mà gấp gáp đến thế?" Các tướng lĩnh U Châu hai bên cũng không hề để tâm, vì Nam Bì cách đây mấy trăm dặm, lại là thủ phủ của họ, thì có chuyện gì xảy ra được chứ. "Bẩm chúa công, mấy ngày trước Viên quân tập kích Nam Bì đã đắc thủ, bắt sống tướng quân Trọng Quy, một mồi lửa đốt sạch mấy chục vạn hộc lương thảo của chúng ta ạ." Lời vừa dứt, đại trướng vốn đang náo nhiệt bỗng chốc im lặng như tờ. Cả đám người đều kinh ngạc sững sờ, nhìn thân binh kia với ánh mắt khó tin, dường như cho rằng hắn đang nói mê sảng. Công Tôn Toản cũng không tin, trầm giọng quát: "Ngươi nói hươu nói vượn gì đó? Nam Bì ở tận mấy trăm dặm đằng xa, Viên quân làm sao có thể giết tới? Lẽ nào Viên Phương tiểu tặc kia đã mọc cánh rồi sao?"

Thân binh vẻ mặt đau khổ nói: "Tiểu nhân vạn lần không dám nói bậy ạ. Theo người đưa tin báo lại, Viên quân chính là từ đường biển kéo tới, bất ngờ đánh chiếm thành Hưng Thịnh, sau đó mới dùng khinh kỵ tập kích Nam Bì, xuất kỳ bất ý phá thành." Sau những lời này, vẻ mặt chất vấn của các tướng lĩnh tại đó thoáng chốc đều biến thành kinh hãi và hoảng sợ. Công Tôn Toản vốn dĩ không thèm để ý, sắc mặt cũng bỗng nhiên cứng đờ, trong ánh mắt ngạo nghễ kia càng hiện lên vẻ kinh ngạc tột ��ộ. Chấn động, Công Tôn Toản hoàn toàn chấn động rồi. Hắn vạn lần không ngờ rằng Viên Phương lại có thể nghĩ ra kỳ kế từ đường biển đánh lén Nam Bì, đốt sạch lương thảo của mình. Công Tôn Toản bàng hoàng tỉnh ngộ, trong lòng như lửa đốt. Hắn không chỉ kinh phẫn mà còn vô cùng chấn động. Hắn chấn động vì một tiểu tặc tưởng chừng yếu ớt, không chịu nổi một đòn trong mắt mình, lại có mưu trí và can đảm đến vậy!

Ầm! Chiếc chén rượu trong tay bị hắn quăng mạnh xuống đất. Công Tôn Toản bật phắt dậy, hai nắm đấm siết chặt, khớp xương kêu lên răng rắc. Khuôn mặt hắn đỏ bừng, dường như có vô tận phẫn nộ muốn trút bỏ, nghiến răng nghiến lợi căm hờn gọi tên: "Viên Phương, Viên Phương, ta muốn giết ngươi, ta muốn giết ngươi!" Trong đại doanh quân U Châu, vang lên tiếng gầm giận dữ đầy căm phẫn.

...

Thành Bình Nguyên. Trong hành lang đèn đuốc sáng trưng, Viên Phương và Quách Gia đang đối ẩm. Thái Sử Từ đã rời đi vài ngày, đến nay vẫn bặt vô âm tín, khiến ngay cả Quách Gia cũng ngấm ngầm lo lắng, e rằng có sai sót gì chăng. Thế nhưng, từ trên gương mặt Viên Phương, hắn không hề thấy bất kỳ thần sắc lo lắng nào, phảng phất mọi việc đều nằm trong lòng bàn tay. Quách Gia cười nói: "Xem ra công tử chẳng hề lo lắng chút nào." Uống cạn một chén rượu, Viên Phương thản nhiên nói: "Mũi tên đã rời cung, trúng hay trượt đều không còn do ta quyết định. Lo lắng thì có ích gì, chi bằng cứ ung dung uống rượu." Quách Gia khẽ gật đầu, trong mắt hiện lên vẻ kính nể. Hắn thầm bội phục sự bình tĩnh của Viên Phương. "Thái Sơn sụp đổ trước mắt mà không đổi sắc, đó mới là phong thái của một kiêu hùng..." Trong lúc Quách Gia còn đang cảm thán trong lòng, ngoài cửa, Viên Quý hào hứng chạy vào, chắp tay báo: "Công tử, trinh sát của chúng ta vừa truyền tin về. Ước chừng hơn vạn quân U Châu đã rời đại doanh trong đêm, cấp tốc hành quân về phía Bắc quận Bột Hải ạ." Nghe tin, cả Viên Phương và Quách Gia đều khẽ rùng mình. Họ liếc nhìn nhau, gương mặt cả hai đều hiện rõ vẻ hưng phấn, gần như đồng thanh nói: "Thái Sử Từ thành công rồi!" Ngay sau đó, hai người trẻ tuổi bật cười ha hả.

Mọi nội dung trong chương truyện này đều thuộc về truyen.free, nơi bạn có thể tìm thấy nhiều câu chuyện hấp dẫn khác.