Gió đông lướt đến, tiết trời càng thêm lạnh lẽo.

Tiếng gió lạnh buốt như gào thét thê lương, khiến người nghe không khỏi rợn tóc gáy. Gió như lưỡi dao sắc, cứa vào da thịt người ta buốt giá.

Trong quận Phòng Lăng, tuyết lông ngỗng bay lả tả khắp trời, mặt đất phủ một màu trắng xóa, tựa như được đắp một tấm chăn bông dày sụ.

Trong nội thành Phòng Lăng, việc kiến thiết đã hoàn tất. Thành được chia thành nội thành và ngoại thành. Dân cư nội thành không phải là gia quyến văn võ dưới trướng Lưu Yến, thì cũng là những người tuyệt đối trung thành.

Khu ngoại thành đa phần là mười vạn người dân theo Lưu Yến xuôi nam khi ấy. Vì tiết trời lạnh giá, dân chúng đóng chặt cửa, ở trong nhà sưởi ấm.

"Ha ha ha!"

Tuy nhiên, trẻ con lại là trường hợp đặc biệt, chúng chẳng hề sợ lạnh. Trong các ngõ hẻm, không ít đứa trẻ cười khanh khách, chạy nhảy trên tuyết, tiếng cười trong trẻo vang vọng xa xa.

"Chậm một chút, coi chừng ngã đấy!" Nhiều bà mẹ vì sợ con bị ngã, bị va chạm, nên lẽo đẽo theo sát phía sau, không ngừng gọi với theo.

Điều đó càng khiến lũ trẻ tinh nghịch cười vang hơn nữa.

"Quả là một cảnh tượng thái bình an ổn!" Trên phố, một cỗ xe ngựa chậm rãi lăn bánh. Cỗ xe này trông có vẻ cũ kỹ, không mấy nổi bật, nhưng lại có đông đảo binh lính và tiểu lại đi kèm, dáng vẻ hết sức khác thường.

Trên xe ngựa là một trung niên nhân, dung mạo tuấn nhã, khí độ xuất chúng, y phục trên ng��ời hết sức tinh tế, toát ra khí chất của một bậc sĩ quan.

Vị trung niên nhân nhìn cảnh thái bình thịnh vượng bên ngoài xe ngựa, không khỏi cất tiếng cảm thán. Nhớ ngày Tào Tháo phá Kinh Châu, Lưu Bị hốt hoảng xuôi nam.

Quân Tào đuổi riết gắt gao.

Mười vạn người dân hoảng loạn không biết làm sao, ai nấy đều không rõ liệu mình có thể sống sót qua cuộc chiến loạn này hay không. Điều đáng mừng là hiện tại họ đã an ổn định cư, lại có một tòa thành lớn che chở.

Một đội quân tuy không quá mạnh nhưng cũng đáng tin cậy làm chỗ dựa.

Một vị Hùng Chủ làm trung tâm cốt lõi.

Tự hình thành một thế lực riêng.

Nghĩ lại cảnh hoảng loạn năm xưa, sắc mặt vị trung niên nhân càng thêm cảm khái. Trong lúc cảm khái, xe ngựa chậm rãi tiến vào một tòa phủ đệ ở trung tâm nội thành.

Phủ đệ được sơn màu đỏ son bên ngoài, trước cửa là bậc tam cấp bằng đá cẩm thạch, một đội mười binh sĩ làm hộ vệ, vẻ uy nghiêm lẫm liệt.

Đặc biệt, các hộ vệ đều là những tráng sĩ vai u thịt bắp, ánh mắt vô cùng hung tợn, kẻ yếu bóng vía gặp ph���i e rằng sẽ lập tức hồn xiêu phách lạc.

Nhưng đám hộ vệ này, khi gặp vị trung niên nhân lại như thể được thuần hóa, ánh mắt hung tợn lập tức dịu đi, lộ ra vẻ ngoan ngoãn cung kính, hành lễ và nói: "Ân Trưởng Sử."

Vị trung niên nhân này không ai khác chính là Ân Quan, Trưởng Sử dưới trướng Lưu Yến.

Nếu ví thế lực hiện tại của Lưu Yến như một quốc gia, thì Trưởng Sử Ân Quan tương đương với Tể tướng, cộng thêm việc tự mình giám sát việc xây dựng thành trì, xử sự khéo léo và có ân đức với bách tính, ông càng được mọi người kính trọng.

Ân Quan mỉm cười gật đầu. Lúc này, một tùy tùng mang một chiếc ghế nhỏ đến đặt dưới xe ngựa, Ân Quan bước xuống, hỏi: "Minh phủ có ở đây không?"

"Bẩm Trưởng Sử đại nhân, Minh phủ đang uống rượu trong đình." Hộ vệ cung kính trả lời.

"Ừm." Ân Quan gật gật đầu, bước vào. Bước chân không nhanh, hết sức trầm ổn. Bởi vì Ân Quan tuy đến gặp Lưu Yến, nhưng không phải vì chuyện khẩn cấp.

Tiến vào phủ đệ, đập vào mắt là một tiền viện rộng lớn. Tiền viện chỉ có hai gốc cây cổ thụ xanh biếc, trông rất đơn giản.

Ở giữa có một con đường lát đá. Ân Quan bước trên đường đá đi vào, vượt qua vài công trình kiến trúc, tiến đến hậu viện. Hậu viện có hòn non bộ, hồ nước.

Cạnh hồ nước có một tòa đình.

Bên ngoài đình có khá nhiều người đứng. Ngoài đình là một đội mười binh sĩ, giống như hộ vệ ngoài cửa, đều mặc giáp cầm mâu, vai u thịt bắp.

Trong đình có năm thị nữ đứng, đều dáng vẻ thướt tha, da trắng hơn tuyết, dung mạo khả ái. Ngoài ra còn có một phụ nhân. Người phụ nữ này tuy không phải quốc sắc thiên hương, nhưng cũng là một mỹ nữ đương thời.

Dáng vẻ vô cùng nổi bật, gương mặt thanh tú đáng yêu.

Dù là hộ vệ ngoài đình, thị nữ trong đình hay phụ nhân, tất cả đều đang phục vụ chủ nhân. Vị chủ nhân trông vô cùng hùng tuấn, khuôn mặt như đao khắc, toát lên vẻ kiên cường mạnh mẽ.

Ngũ quan nổi bật, đôi mắt sáng như sao. Thân thể thẳng tắp như núi, khoác áo Hầu Phục, thắt Kim Tử, đang quỳ gối trong đình. Ngoài đình, binh lính và nữ nhân đứng chen chúc.

Toát ra một vẻ hùng khí, sang trọng.

Người này không ai khác chính là Lưu Yến, chủ nhân của Cửu Thành thuộc quận Phòng Lăng hiện tại. Còn vị phụ nhân kia là Ái thiếp Ngô Cơ.

Lưu Yến không chỉ đơn thuần ngồi quỳ, mà bên cạnh còn có chậu than hâm rượu, trước mặt là vài đĩa đồ nhắm bày trên bàn trà. Ông vừa nhâm nhi chén rượu, vừa thưởng thức bữa ăn, vô cùng mãn nguyện.

Nghe tiếng bước chân, Lưu Yến ngẩng đầu, thấy Ân Quan, không khỏi nở nụ cười rạng rỡ, cất tiếng mời: "Khổng Hưu đến uống rượu cùng ta."

Ngay lập tức, Lưu Yến gọi Ngô Cơ: "Chuẩn bị bát đũa."

"Vâng." Ngô Cơ cung kính vâng lời, từ dưới đất đứng dậy, cúi mình chào Ân Quan rồi mới bước những bước chân nhỏ nhắn, thướt tha rời đi.

"Ta cũng đang hơi đói bụng. Nếu Minh phủ đã mời, vậy xin miễn cự tuyệt." Ân Quan cũng không khách sáo, cười lớn, đến ngồi xuống trên tấm nệm êm gần Lưu Yến.

Không lâu sau, Ngô Cơ quay trở lại, thêm một bộ bát đũa. Ân Quan không chút khách khí, cầm chén rượu lên uống cạn một hơi, rồi cầm đũa gắp một miếng thịt heo cho vào miệng.

"Ha ha." Lưu Yến cười lớn, cùng Ân Quan cùng nhau ăn uống.

Giờ khắc này, trong quận Phòng Lăng không có uy hiếp từ bên ngoài, cũng không có bất ổn nội bộ, có thể nói là thái bình thịnh thế. Ngoài quận Phòng Lăng, Lưu Yến điều động một cánh quân xuất binh đến quận Tương Dương, để phô trương thanh thế.

Hoàn thành lời hứa phô trương thanh thế đã giao hẹn với Y Tịch.

Trong khi đó, tin tức về trận Xích Bích đại chiến kết thúc vẫn chưa truyền tới. Tào Tháo chưa chiến bại, ông ta cũng không thể xuất binh Tương Dương, vì thế vẫn còn rảnh rỗi.

Phần lớn thời gian ông ở trong viện uống rượu, cùng nữ nhân quây quần.

Bởi vì cái gọi là rượu ngon và phụ nữ đẹp, thú vui của nam nhân.

Thi thoảng hứng thú, ông liền dẫn một đội khinh kỵ đi săn, tuy thanh nhàn nhưng cũng không nhàm chán. Mối quan hệ quân thần giữa họ không quá nghiêm ngặt, rất nhanh hai người đã dùng xong thịt và rượu.

Sau khi ăn uống no đủ, Lưu Yến đưa tay nhận chiếc khăn Ngô Cơ đưa từ bên cạnh, lau miệng, rồi ngẩng đầu hỏi: "Khổng Hưu đến gặp ta có việc gì sao?"

Cũng có thị nữ đưa khăn cho Ân Quan. Ân Quan lau qua chút dầu mỡ, rồi đáp: "Chiêu Hiền Quán đã hoàn thành, Minh phủ có thể đi xem ngay."

Lưu Yến nghe vậy, tâm thần chấn động, đây quả thật là một đại sự. Yến Chiêu Vương mua xương ngựa thiên lý, từ đó thu phục được lòng sĩ nhân thiên hạ, liền dùng Nhạc Nghị làm tướng, tiến quân sáp nhập, thôn tính bảy mươi thành của nước Tề.

Giờ đây, tòa Chiêu Hiền Quán của ông cũng có công hiệu tương tự một cách kỳ diệu.

"Đương nhiên phải đi xem một chút." Lưu Yến không thể chờ đợi hơn, lập tức đứng dậy, gọi thân binh bên cạnh: "Chuẩn bị xe ngựa!"

"Vâng." Thân binh đáp một tiếng, liền đi chuẩn bị ngựa. Không lâu sau, Lưu Yến đang định khởi hành. Lúc này, Ngô Cơ mang một chiếc áo choàng ra, khoác lên cho Lưu Yến.

"Đại nhân."

Lưu Yến mỉm cười, kỳ thực thân thể ông cường tráng nên không hề thấy lạnh, nhưng cảm kích sự ôn nhu của ái thiếp, ông cũng để nàng khoác thêm. Ngay lập tức, ông vỗ vỗ mu bàn tay Ngô Cơ, cùng Ân Quan cùng nhau bước ra.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức người dịch.