Lưu Yến rất thích Tam Quốc, thường đọc sách sử. Trong *Tam Quốc Chí*, theo chú giải của Bùi Tùng Chi, có một đoạn ghi chép rất ít được nhắc đến.

*Hán Tấn Xuân Thu* ghi lại rằng, sau khi Lưu Tông đầu hàng, tướng quân Vương Uy đã nói với Lưu Tông: "Hiện giờ Tào Tháo vừa hay biết tin chủ công đã quy hàng, chính là lúc phòng bị lỏng lẻo nhất. Xin hãy cấp cho ta vài ngàn tinh binh, ta có thể bất ngờ tập kích bắt gọn Tào Tháo. Sau đó, ta sẽ tung hoành Trung Nguyên. Trung Nguyên tuy rộng lớn, nhưng lòng người vẫn hướng về nhà Hán. Một khi Tào Tháo bị bắt, chỉ cần tuyên bố văn thư đến các châu quận, thiên hạ có thể bình định trong một sớm một chiều."

Thế nhưng, Lưu Tông đã không chấp nhận đề nghị này.

Đoạn ghi chép này không cho thấy mưu kế của Vương Uy có thành công hay không, nhưng ít ra người này dám nghĩ dám làm, quả là một tướng lĩnh có dũng khí, có hoài bão. Mà theo trí nhớ của Lưu Yến, Vương Uy hiện đang dẫn quân ở ngoài thành Tương Dương.

Theo tình hình hiện tại, kỵ binh của Tào Tháo hẳn là đã gần tới Tương Dương rồi.

"Nếu như chờ Tào Tháo kéo quân đến, binh quyền của cậu ta là Vương Uy e rằng khó mà giữ được. Bởi vậy, phải nhanh chóng đưa ra quyết định, lập một kế hoạch không tệ, thu hút cậu ta đưa binh cùng ta hội quân."

"Hiện tại quân lính của ta tuy đông đảo, lên tới ba, bốn vạn người, tráng sĩ cũng có năm sáu ngàn. Nhưng binh sĩ mặc giáp trụ thì chỉ có vỏn vẹn năm sáu trăm, thật sự là không bột đố gột nên hồ! Nếu có thêm hai ngàn tinh binh của cậu Vương Uy, ta mới thực sự có vốn liếng."

Nghĩ đến là hành động ngay, việc gấp, việc gấp!

Đúng lúc này, thầy thuốc cũng vừa băng bó xong vết thương bên hông cho Lưu Yến. Thế là, Lưu Yến quay sang người thân binh đang trông lò than dặn dò: "Ngươi đi gọi Mã Lương và Ân Quan đến đây thương nghị đại sự."

"Dạ!" Người thân binh này lập tức buông củi trong tay, khom người dạ một tiếng rồi lui xuống.

Thầy thuốc cũng cáo từ rời đi.

Trong trướng chỉ còn lại Lưu Yến và Lưu Trung. Lưu Trung biết Lưu Yến triệu kiến Mã Lương, Ân Quan hẳn là để bàn mưu đồ bí mật nào đó, vừa tò mò, vừa băn khoăn không hiểu tại sao Tào Thuần lại rút quân.

Thật sự lòng ngứa ngáy khó nhịn, Lưu Trung không khỏi khom người hỏi: "Thưa Giáo úy đại nhân, ngài từng nói rằng nếu trước khi trời tối có thể giữ vững cửa doanh, vậy Tào Thuần có bảy phần sẽ rút lui mà không cần giao chiến, điều này là vì sao? Chẳng lẽ Giáo úy đại nhân có thể tiên đoán tương lai chăng?"

Lưu Yến không nhịn được bật cười. Lời Lưu Trung nói quả là nằm mơ giữa ban ngày, nhưng mà hắn lại đoán trúng phóc, đúng là hắn có khả năng tiên đoán tương lai vậy. Nhưng việc Tào Thuần rút lui, lại không hề có trong ghi chép lịch sử.

Dù sao, đây cũng là hiệu ứng hồ điệp từ khi hắn xuyên việt. Nếu không phải hắn xuyên không, thì Lưu Yến trong lịch sử, nếu không chết trên đường xuôi nam, thì cũng sống một đời vô danh. Đương nhiên sẽ không giao chiến với Hổ Báo Kỵ.

Về phần lý do Tào Thuần rút lui, Lưu Yến cười nói: "Ngươi cũng nghe nói Tào Thuần vì muốn mua đầu ta mà nguyện ý ban cho tướng sĩ tước vị Quan Nội Hầu rồi chứ? Ngươi có biết Quan Nội Hầu là tước vị như thế nào không?"

"Là tước Hầu thấp hơn một bậc so với cấp cao nhất, có tước hiệu nhưng không có thực ấp. Đẳng cấp cao nhất hẳn là Liệt Hầu, chia ra Đô Đình Hầu, Đô Hương Hầu, và Tức Hầu. Những tước vị này đều có thực ấp và dân số." Lưu Trung hiểu biết khá rộng, liền trả lời. Nói xong, hắn dùng ánh mắt nghi hoặc nhìn về phía Lưu Yến, không rõ việc Tào Thuần rút quân này có liên quan gì đến tước Hầu.

Đón ánh mắt nghi hoặc của Lưu Trung, Lưu Yến cười hỏi: "Đầu ta đáng giá tước Quan Nội Hầu, vậy ngươi cho rằng đầu của Lưu Bị Lưu Công đáng giá bao nhiêu?"

"Chắc chắn là Tức Hầu rồi! Lưu Công là kiêu hùng bậc nhất thiên hạ, ngay cả Tào Tháo cũng phải kiêng dè." Lưu Trung buột miệng nói, nhưng nhất thời vẫn chưa thể hiểu rõ mối liên hệ này.

Hắn ngẩng đầu nhìn Lưu Yến đầy vẻ mong đợi, hy vọng được giải đáp.

Lời nói rõ ràng như vậy, nhưng Lưu Trung vẫn chưa hiểu. Lưu Yến không nhịn được cười, lắc đầu cười nói: "Tuy có chút tội nghiệp cho Lưu Bị, nhưng năm ngàn tinh kỵ của Tào Thuần xuôi nam lần này, không truy kích ta, mà chính là Lưu Bị. Nguyên nhân là thành Giang Lăng ở Nam Quận, một thành trì kiên cố, cao lớn bất thường, nội thành có tinh binh, lại có quân nhu vật tư. Tào Tháo sợ Lưu Bị giữ được Giang Lăng, tạo thành hậu họa. Bởi vậy mới có cuộc hành quân của Tào Thuần. Nếu hắn ở chỗ ta mà tổn binh hao tướng quá nhiều, hoặc chậm trễ thời gian quá lâu, khác nào thả Lưu Bị đi mất. So v���i Lưu Bị, ta thực sự không đáng nhắc đến a."

Đây chính là lý do Lưu Yến đoán Tào Thuần có bảy phần sẽ rút quân, phúc lợi của người xuyên việt mà!

"Thì ra là vậy!" Lưu Trung mặt lộ vẻ thán phục, bí mật này lại được giấu kín đến thế. Sau đó, hắn không khỏi bội phục Giáo úy đại nhân có cái nhìn xa trông rộng, quả thực là liệu sự như thần.

Lưu Trung nghĩ đến đây, thấy vui mừng khôn xiết.

Hắn tự hào vì được đi theo một công tử như vậy.

Lưu Yến liếc nhìn Lưu Trung, thấy hắn đang ngẩn người nên không nói thêm gì. Không lâu sau, vọng một loạt tiếng bước chân. Mã Lương và Ân Quan cùng nhau bước trên sàn gỗ đi tới.

Cả hai khẽ khom người nói với Lưu Yến: "Bái kiến Giáo úy đại nhân."

"Mời ngồi!" Lưu Yến cười rất sảng khoái, chỉ tay về phía những chỗ ngồi trải đệm đơn giản hai bên.

"Dạ!" Hai người đồng thanh dạ một tiếng, chắp tay ngồi ngay ngắn trên nệm. Tư thế ngồi nghiêm chỉnh, toát ra vẻ ung dung, phong thái của bậc sĩ nhân. Xét về khí chất, hai người này quả nhiên là người tài xuất chúng.

Lưu Yến trong lòng tán thưởng không thôi, hưng phấn hẳn lên, rồi nói thẳng: "Hiện tại đại quân hai mươi vạn của Tào Tháo ở hậu phương đã gần như đến Tương Dương, năm ngàn Hổ Báo Kỵ của Tào Thuần đang ở tiền quân, đã truy sát Dự Châu Mục, Tả Tướng Quân Lưu Công. Ta thấy binh sĩ của Lưu Công thưa thớt, chắc chắn sẽ thất bại. Nếu tiến lên đuổi theo Lưu Công ắt sẽ chạm trán Tào Thuần, khi đó sẽ không còn cơ hội nào nữa để đám ô hợp này tranh giành với Hổ Báo Kỵ. Còn nếu lui binh thì sẽ bị Tào Mạnh Đức đánh bại thảm hại trong chớp mắt. Hiện giờ tiến thoái lưỡng nan, ta thực sự không biết nên giải quyết ra sao, hai vị cảm thấy, ta nên xử lý thế nào đây?"

Nếu chủ công có thể tự giải quyết tất cả, vậy thì cần gì mưu thần nữa.

Lời Lưu Yến nói đầy khí thế ngút trời, cũng là một lời nhờ cậy Mã Lương, Ân Quan.

Mã Lương và Ân Quan nhìn nhau, thực ra đã sớm suy tính đến vấn đề này. Thứ nhất là họ đã đoán được Lưu Yến sẽ hỏi, thứ hai là vấn đề này liên quan đến sinh mệnh của cả hai người và gia tộc.

Không thể không bàn bạc cẩn thận.

Ân Quan nhích người lên một chút, chắp tay đáp Lưu Yến: "Quả đúng như Giáo úy đại nhân nói, nếu tiến lên đuổi theo Lưu Công ắt sẽ bại, còn nếu chờ đợi cũng nhất định bị Tào Tháo đánh bại. Tiến thoái lưỡng nan. Hiện tại chỉ có cách vượt qua Kinh Sơn về phía tây, tiến về phía tây bắc đến ba quận Tây Thành, Thượng Dung và Phòng Lăng."

"Thượng Dung sao?" Lưu Yến hai mắt tỏa sáng, mới nhớ ra còn có một vùng đất như vậy.

Trong lịch sử, nơi này bị Lưu Bị chiếm cứ, tướng giữ thành là Mạnh Đạt và Lưu Phong, những người nổi tiếng vì đã không cứu Quan Vũ. Nhưng tình hình cụ thể, hắn lại không rõ lắm.

"Vâng. Ba quận Thượng Dung, Tây Thành, Phòng Lăng, tổng cộng chín tòa thành trì, mười lăm vạn hộ khẩu, đất đai rộng tới ngàn dặm. Giáo úy đại nhân khi đến đó, thứ nhất có thể xin đất của các quan quận thủ địa phương, thứ hai có thể xin lương thực, an dân." Ân Quan cười nói.

Ân Quan nói là xin đất, xin lương thực. Nhưng trong đầu Lưu Yến, lại tràn ngập suy nghĩ rằng đây chính là địa bàn của mình. Ba quận chín thị trấn, so với một quận ở Trung Nguyên có mười mấy, hai mươi mấy huyện thành thì thực sự không đáng là bao.

Nhưng tạm chấp nhận được coi như một quận địa bàn.

Mười lăm vạn nhân khẩu, cộng với ba bốn vạn người hiện có của ta, tổng cộng sẽ có hai mươi vạn người, có thể nuôi hai vạn quân. Hơn nữa, mảnh đất này hình như tiếp giáp với Hán Trung, có thể tấn công Trương Lỗ.

Đánh bại Trương Lỗ, thì Lưu Chương còn chạy đi đâu được nữa?

Tâm tư Lưu Yến nhất thời linh hoạt hẳn lên, trong đầu vô thức vạch ra một kế hoạch chiến lược vĩ đại. Mặc dù kế hoạch này thực sự viển vông, thực lực bây giờ thực sự mong manh.

Việc nói đến thôn tính Trương Lỗ, Lưu Chương ngay lúc này thật sự nực cười đến rụng cả răng.

Nhưng dù sao cũng là một tia hy vọng.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tận tâm đặt từng con chữ.